Бай Тан вернулся из командировки как раз в то время, когда сотрудники один за другим расходились по домам. Ему нужно было забрать документ, и он вполне ожидаемо увидел сидящего за рабочим столом Су Хэна. Этот человек напоминал неутомимую машину. Бай Тан и сам мог выдержать подобный рабочий ритм, но это казалось ему слишком скучным. Особенно теперь, когда альфа познал радости жизни, ежедневное затворничество в компании бумаг выглядело настоящей пыткой.

Забрав документ, Бай Тан внезапно вспомнил побледневшее лицо Сун Юя, поэтому не удержался, подошел к столу Су Хэна и, облокотившись на него, с улыбкой произнес:

— Количество совместных проектов группы Сун с нашей компанией внезапно удвоилось, ты в курсе?

Су Хэн поднял голову и несколько секунд смотрел на Бай Тана, после чего растерянно моргнул.

— Я с ними не контактировал, откуда мне знать?

Бай Тан, поддавшись редкому желанию посплетничать, слегка наклонился к нему:

— Этот молодой господин Сун каждый раз требует встречи именно с тобой, но босс не разрешает.

Бай Тан не хотел упустить ни малейшего изменения в выражении лица Су Хэна, однако он был обречен на разочарование, поскольку сидящий напротив человек только спокойно сказал "О" и остался совершенно равнодушным к столь щедрому способу выражения симпатии. Спустя недолгую паузу Су Хэн достал новую папку, принялся ее листать и неторопливо проговорил:

— Любовь — это лишь помеха в моей работе, неважно мужчина или женщина, все они будут причиной замедления скорости, с которой я изучаю документы.

Бай Тан: ...

Ладно.

— Тогда не засиживайся допоздна, — Бай Тан махнул рукой на прощание. — Я ухожу на свидание! Завтра принесу тебе завтрак.

Альфа был безмерно благодарен Су Хэну, ведь если бы не этот человек, у него не было бы столько возможностей оставаться наедине с Цяньлин.

Су Хэн улыбнулся.

— Желаю отличного свидания.

Когда Бай Тан ушел, Су Хэн медленно выпрямился, а затем откинулся на спинку стула; взгляд его стал настолько глубоким, что в нем невозможно было ничего прочесть. Он — бета, и далеко не такой идиот в эмоциональном и романтическом плане, как альфы высшего уровня, у него были свои надежды и ожидания. В возрасте чуть за двадцать Су Хэн дважды пробовал строить отношения, причем втайне от Ань Цзинвэня, однако результат оказался разочаровывающим. Беты занимают неловкое положение: они не обладают мощью альф и не наделены хрупкостью омег, вызывающей желание оберегать. Проще говоря, их крайне легко не заметить, ведь это самые обыкновенные люди. Первый альфа, с которым он встречался, в баре влюбился в омегу с приятным запахом феромонов и прибежал к нему с виноватыми извинениями. Вторым избранником мужчины был омега. Он на встрече одноклассников потерял голову от мощных феромонов соседа, которого все считали идеалом, и пришел к нему с плачем просить прощения.

Су Хэна это даже развеселило.

Впрочем, в то время он был в некоторой степени подавлен и решил, что такие вещи невозможно получить по принуждению. В конце концов, влечение феромонов сильнее всего, поэтому ему стоит просто добросовестно работать.

Разумеется, главная причина, по которой он не рассказал об этом Ань Цзинвэню, заключалась в том, что в тот период господин Ань был крайне суровым. Он не стал бы запрещать Су Хэну заводить отношения, но после того как те двое передумали, мог бы придушить их голыми руками. Но если не подходите друг другу, нужно просто расстаться, совершенно незачем доводить дело до лишения жизни.

Так одиночество Су Хэна и продлилось до сегодняшнего дня.

Ань Цзинвэнь знал, что Су Хэн исключительно чувствителен к феромонам и способен их ощущать. Врачи объясняли это тем, что во время дифференциации его организм, вероятно, немного склонился в сторону омеги, поэтому в подобной восприимчивости нет ничего необычного; сами по себе феромоны всегда были вещью крайне загадочной.

Так что в тот день Су Хэн действительно почувствовал запах. Густой аромат розы, пронизанный нотками восторга и соблазна, заставил его затуманенное алкоголем сознание и холодное, одинокое сердце внезапно открыться навстречу ворвавшемуся внутрь ветру, однако сам Су Хэн не верил в любовь с первого взгляда. Он давно перерос тот возраст, когда был неопытным юнцом, и не собирался открываться кому-то, пока не обретет абсолютную уверенность.

Тем временем Чи Хань, видя, что Сун Юй слишком сильно подавлен случившимся, наконец сжалился и поделился с ним кое-какими сведениями, но стоило ему договорить, как Сун Юй окончательно пал духом.

Что он сейчас услышал? Су Хэну нравятся омеги?! Причем из тех, кто отличается кротким нравом и послушанием. Сам он совершенно не соответствовал этому описанию.

— Видимо, мне судьбой предначертано до конца дней оставаться одиноким, — вздохнул Сун Юй.

Однако под «смертоносным» взглядом Чи Ханя он внезапно воодушевился. Глубоко вздохнув, альфа вновь обрел решимость и заявил серьёзным тоном.

— Нет! Он сказал, что ему нравится такой тип людей, но это не значит, что другие исключены. Я должен попытаться!

Чи Хань отпил чая и подумал, что это уже более-менее подходящая реакция.

Насчет последней встречи для подписания контракта Сун Юй не питал особых иллюзий. Он полагал, что снова увидит лица Бай Тана и Чи Ханя, а это он как-нибудь выдержит.

Встречу назначили в изысканном ресторане. В самом центре бил фонтан, в воздухе стояла приятная прохлада, а мужчина во фраке исполнял на пианино классическую мелодию, однако спокойная музыка не могла унять тревогу в сердце Сун Юя. Он планировал уйти сразу после подписания бумаг, чтобы заказать букет цветов и ждать у входа в офисное здание корпорации Чи. Если Су Хэн согласится поужинать с ним, это станет истинным благословением небес, а если нет, то будет достаточно и просто вручить ему цветы.

Мысли Сун Юя витали где-то в облаках до тех пор, пока над самым его ухом не раздался мягкий и чистый голос:

— Господин Сун.

Сун Юй подумал, что среди бела дня у него начались галлюцинации. Он повернул голову и остолбенел.

Сун Юй знал, что Су Хэн стал вторым после Бай Тана способным помощником, долгое время работавшим под руководством Чи Ханя. Его профессионализм был бесспорен, но в своих мечтах Сун Юй тосковал по человеку в тапочках с белыми кроликами. Сейчас же на Су Хэне был белый костюм, подчеркивающий его тонкую талию. Сун Юй невольно задался вопросом, вовремя ли тот обедает, и в то же время почувствовал, как кровь прилила к лицу, а сердце бешено заколотилось.

Он был прекрасен. Той ночью красота этого человека затронула самые сокровенные струны души Сун Юя, нынешний же его облик и вовсе почти лишил альфу рассудка. "Один взгляд вместо тысячи слов"; брошенная когда-то пьяным Су Хэном фраза стала пророчеством.

— Господин Сун? — Су Хэн, заметив его оцепенение, немного растерялся.

— Официант! — Сун Юй больше не смел смотреть на собеседника. В следующее мгновение он протянул Су Хэну меню и предложил. — Выбирай сам, что будешь пить.

Су Хэн быстро просмотрел список и мягко сказал официанту:

— Стакан мятной воды, пожалуйста.

Мята? Сун Юй сразу вспомнил о феромонах Цинь Вэня и спросил:

— Ассистент Су любит запах мяты?

— Да, — мужчина улыбнулся. — Этот аромат помогает расслабиться.

«Значит, в будущем можно будет посадить дома много мяты», — подумал про себя Сун Юй.

Обсуждать в контракте было особо нечего, Сун Юй мог подписать его в любой момент, однако он не хотел так быстро отпускать Су Хэна, поэтому принялся болтать обо всем на свете, а Су Хэн слушал его с неизменной улыбкой.

Когда речь зашла о семье, Сун Юй заметно запнулся, словно ему было трудно говорить на эту тему. Су Хэн заметил это и невозмутимо спросил:

— Ты поссорился с молодым господином Суном?

— Нет, — Сун Юй покачал гововой. — Мои отношения с Сун Каем наладились, стоило нам пройти через начальный этап взаимной враждебности и притирки. Я ведь только в последний год вернулся в семью Сун, а до этого никогда не видел отца. Таким большим кланам нужен наследник, ты ведь понимаешь?

Су Хэн видел подобное слишком часто. Он едва заметно нахмурился и, проявив такт, не стал развивать тему. Когда они вышли из ресторана, было ровно пять часов вечера. Наступило время ужина, и Сун Юй, достигнув своей цели, постарался скрыть ликующую улыбку. Он откашлялся и произнес:

— Ассистент Су, позволь мне пригласить тебя на ужин.

Услышав это, Су Хэн посмотрел на него. Взгляд молодого человека был кристально чистым, но он создавал обманчивое ощущение потери равновесия, будто почва уходила из-под ног. В это мгновение Сун Юй почувствовал, как его маскировка безжалостно срывается. Он испугался и невольно захотел отступить, но, поскольку перед ним стоял именно Су Хэн, заставил себя остаться на месте.

— Можно? Я угощаю, — повторил он.

Су Хэн был немного удивлен. Он постепенно раскрывал свою истинную натуру, и если бы Сун Юй испугался, им больше не стоило бы встречаться, однако ожидаемой реакции не последовало; мужчина по-прежнему смотрел на него с надеждой. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Су Хэн кивнул.

— Хорошо.

Сун Юй мысленно победно сжал кулак.

Но как там говорится? За великой радостью следует печаль.

Лу Ханьшань сегодня получил премию. Он знал, что Ань Цзинвэнь стал неприхотливым в быту и дорожит даже тем неумело связанным шарфом с неровными петлями, который он ему подарил, но все же жизнь требовала торжественных моментов. Лу Ханьшань не мог позволить себе самое роскошное заведение в городе, но вполне мог оплатить ужин в одном из лучших ресторанов.

Именно за это Ань Цзинвэнь любил его больше всего. Он был альфой высшего уровня, но рядом с Лу Ханьшанем, непоколебимым как скала в любое время и в любых обстоятельствах, его неизменно покидали все тревоги.

Настроение у господина Аня было отличным. Выйдя из машины, он взглянул на фасад заведения и слегка приподнял брови.

— Профессор Лу, этот ужин обойдется как минимум в пять тысяч. Еще не поздно передумать.

— Я не передумаю, — Лу Ханьшань взял Таочжи на руки и поторопил мужа. — Иди скорее внутрь.

Ань Цзинвэнь не стал церемониться и выбрал столик у окна, откуда открывался вид на оживленное движение и загорающиеся в сумерках огни города.

В таких ресторанах ценили тишину и изысканность, поэтому детей сюда приводили редко, но Таочжи вела себя спокойно. Когда ей понадобилось в туалет, она просто обняла Лу Ханьшаня за шею, и профессор сразу все понял. Подняв ребенка на руки, он произнес:

— Я отведу Таочжи в уборную, а ты пока сделай заказ на свой вкус.

— Хорошо, — кивнул Ань Цзинвэнь.

Официант, подошедший к столику, сразу отметил их благородную выправку. Особенно его впечатлил Ань Цзинвэнь. На первый взгляд этот человек казался приятным в общении, однако вызывал необъяснимое чувство тревоги, словно под маской вежливости скрывалось нечто опасное. Официант оказался проницательным; интуиция подсказывала ему проявлять предельную почтительность. Если бы кто-то выказал хотя бы тень пренебрежения к Лу Ханьшаню, Ань Цзинвэнь, дождавшись ухода любимого, приложил бы все усилия, чтобы обидчика вынесли из заведения вперед ногами, а что до запрета Парламента на драки и дебоши сотрудников... ну, Ань Цзинвэнь плевать на него хотел.

Ориентируясь на предпочтения Лу Ханьшаня, он выбрал блюда и заказал бутылку красного вина за двести тридцать тысяч. Ошарашенный официант тут же принял оплату картой, после чего Ань Цзинвэнь с улыбкой попросил его:

— Когда вернется мой супруг, скажешь, что это подарок от заведения. Договорились?

Официант на мгновение замешкался, но быстро пришел в себя.

— Разумеется! Будьте спокойны, я все сделаю в лучшем виде.

Ань Цзинвэнь то и дело поглядывал в сторону уборной и облегченно вздохнул лишь тогда, когда увидел возвращающихся Лу Ханьшаня и Таочжи.

— О, ты заказал вино? — спросил мужчина, когда начали подавать блюда и он заметил бутылку.

Тот же официант, услышав вопрос, пояснил:

— Сегодня в ресторане проводится акция. Ваш столик отмечен счастливым номером 666, поэтому эта бутылка идёт в подарок для вас.

Его тон был настолько естественным, что подвох заподозрить было невозможно.

«А у него есть потенциал», — подумал Ань Цзинвэнь. Будь он лет на десять моложе, он бы непременно переманил парня к себе, чтобы посмотреть, на что тот способен после обучения.

Лу Ханьшань жестом попросил официанта откупорить вино и пригубил его, коснувшись своим бокалом бокала Ань Цзинвэня. Его глаза заблестели.

— Хорошее вино, вкус очень приятный.

«Двести тридцать тысяч все-таки!» — беззвучно кричал про себя стоявший рядом официант. Разве оно могло быть невкусным?

Ань Цзинвэнь отметил про себя, что вино пришлось мужу по душе, и решил по возвращении закупить несколько бутылок про запас.

Таочжи сосала соску, совершенно не интересуясь тем, что стояло на столе, и была полностью поглощена маленьким кубиком Рубика. Собрать его ребенку было не под силу, но сам факт наличия интереса к игрушке уже радовал.

— Когда наступят летние каникулы и мы вернем ребенка Чи Ханю, я отвезу тебя в путешествие, — предложил Ань Цзинвэнь.

Лу Ханьшань не уезжал в отпуск уже много лет, поэтому предложение его очень заинтересовало.

— Хорошо, ближе к делу посмотрим, будет ли им это удобно.

— Чи Хань — родной отец этого ребенка, так что ему в любом случае... — Ань Цзинвэнь не договорил и внезапно опасно сощурился.

Лу Ханьшань удивился и, проследив за его взглядом, увидел вошедших в зал Су Хэна и Сун Юя. Он узнал обоих и тут же произнес:

— О, это же твой помощник.

В глазах же Ань Цзинвэня эта картина выглядела иначе: какая-то свинья крутилась возле шедевральной капусты, которую он так тщательно взращивал. 

Ань Цзинвэнь вовсе не был против того, чтобы Су Хэн нашел себе пару. Он даже планировал через пару лет насильно отправить его на свидание вслепую, если тот не проявит интереса к личной жизни, однако уровень феромонов Сун Юя показался ему слишком низким.

Называть уровень «А+» низким — господин Ань явно не имел представления о тяготах жизни обычных людей.

Сун Юй придержал Су Хэна за руку, но тут же отпустил и предостерег, чтобы тот смотрел под ноги. Су Хэн уже хотел поблагодарить его, как вдруг что-то почувствовал. Он поднял голову и вмиг сделался совершенно бесстрастным.

Это был конец.

Тем временем Ань Цзинвэнь уже поднялся из-за стола, ласково поманил их рукой с самой радушной улыбкой, в то время как за его спиной яростно разгоралось черное призрачное пламя.

— Идите сюда, поедим вместе.

Сун Юй, еще не понимая, что происходит, судил об Ань Цзинвэне лишь по внешности и был крайне недоволен. Он с таким трудом пригласил Су Хэна на встречу, после того как Бай Тан и Чи Хань едва не сорвали все его планы во время подписания контрактов, а теперь кто-то еще смеет вставать у него на пути? Невозможно! Он завел Су Хэна себе за спину и с холодным видом покачал головой, глядя на Ань Цзинвэня.

Ань Цзинвэнь: ?

Су Хэн: ...

Парень, ты хоть понимаешь, что сам себе вырыл огромную яму?

Лу Ханьшань своими глазами видел, как Ань Цзинвэнь слегка сжал руку, сгибая ложку пополам.