Цинь Мо впервые увидел, какими методами Шэнь Чжоюнь действует в мире бизнеса. Сам он мало что смыслил в коммерции, но это не мешало ему узнавать новости от Цинь Чжэнь. Шэнь Чжоюню потребовалось всего три дня, чтобы загнать Цинь Хуньцзюня в глухой тупик.

Судя по словам Цинь Чжэнь, Шэнь Чжоюнь подготовил ловушку заблаговременно, и в эти три дня он лишь резко затянул петлю, уже давно наброшенную на шею Цинь Хуньцзюня. Тот задыхался, отчаянно барахтался, но на помощь ему никто не пришел.

Теперь Цинь Хуньцзюнь остался ни с чем, обремененный к тому же огромными долгами. Крах его компании был лишь вопросом времени. Обладай Цинь Хуньцзюнь мужеством истинного воина, способного отсечь себе кисть ради спасения жизни, он мог бы распродать имущество прямо сейчас, раздать долги и попытаться начать всё с чистого листа, однако было очевидно, что на подобный поступок он не способен. Вся его власть и спесь держались на этой единственной компании, и как только она рухнет, он превратится в пустое место.

Лишь в этот момент Цинь Хуньцзюнь с ужасом осознал, что в семье Цинь всё изменилось. Глава рода давно отошел от дел, а власть в семье, которую он всегда считал своей незыблемой опорой, теперь полностью принадлежала Цинь Чжэнь и Цинь Мо, а последний к тому времени уже ненавидел его до глубины души.

Цинь Чжэнь, занявшая ту же позицию, что и младший брат, разговаривала с ним по телефону, пока вела машину по направлению к их родовому поместью.

— Вчера он притащился ко мне и стал умолять, — вполголоса рассказывала она. — Почти весь день караулил у дверей офиса. Всё-таки он мой старший родственник, пусть и формально, так что я не могла отказать ему в слишком резкой форме. Пришлось велеть охране стоять на своем и твердить, будто меня нет в городе, что я уехала в отпуск.

Цинь Мо кивнул, прекрасно понимая положение сестры. Его собственная война с Цинь Хуньцзюнем была оправданна и справедлива: отец был напрямую причастен к гибели матери, а то, в каких условиях Цинь Мо выживал все эти годы, семья видела своими глазами. Если дело дойдет до открытого разрыва, правда останется на стороне Цинь Мо. Однако Цинь Чжэнь была частью клана Цинь, а Цинь Хуньцзюнь приходился ей дядей. Пока она просто закатывала глаза при его упоминании в частных беседах, до этого никому не было дела, но начни она действовать против него открыто, пересудов за спиной было бы не избежать.

— Больше всего я боюсь, что он закатит скандал дедушке, — вздохнула Цинь Чжэнь, нахмурившись. — Как ни крути, он твой отец и родной сын старика. Если довести его до крайности, мы все окажемся в крайне неловком положении.

Несмотря на эти слова, она и не думала отговаривать Цинь Мо от его планов. Поступки Цинь Хуньцзюня перешли всякие границы, и даже у Цинь Чжэнь от этой истории холодело в груди.

Она еще помнила мать Цинь Мо. Та была образованной женщиной с достойной работой и очень красивой внешностью; в свое время Цинь Хуньцзюнь добивался её с пугающим упорством. Цинь Чжэнь даже доводилось слышать, как дедушка в частных беседах хвалил невестку за почтительность и кроткий нрав: та, не жалуясь, ухаживала за стариками. Цинь Чжэнь порой искренне недоумевала, как такую замечательную девушку угораздило попасться на удочку Цинь Хуньцзюня.

Позже, когда Цинь Чжэнь довелось увидеть Цинь Хуньцзюня в делах, её сомнения окончательно рассеялись. Каким бы бездарным и слабохарактерным он ни был, в нем всё же чувствовалась порода потомственного молодого господина; к тому же он неплохо разбирался в житейских тонкостях. Видимо, в молодости, обладая приятной наружностью, определенными способностями и солидным наследством, он, точь-в-точь как говорил дедушка, попросту засыпал девушку сладкими речами. В том, что он сумел заполучить её, настойчиво преследуя и втираясь в доверие, не было ничего удивительного.

Поражало другое: женившись, он совершенно перестал её ценить. Она посвятила ему жизнь, родила сына, а он в итоге хладнокровно бросил её в беде. От мысли, что человек мог стоять и безучастно смотреть, как его законная жена сгорает заживо, Цинь Чжэнь пробирал мороз. Насколько же черствым и бездушным нужно быть, чтобы сотворить подобное? Не получи она от Цинь Мо те записи, она ни за что не поверила бы в реальность происходящего.

Хуже всякого зверя — такова была её первая мысль.

— Что касается дедушки... — Цинь Мо, сжимая в руке телефон, вкратце изложил сестре план Шэнь Чжоюня. — Просто скажи ему, что у Цинь Хуньцзюня начались проблемы со здоровьем и ему требуется длительное лечение в закрытом санатории. В конце концов, он и так уже несколько лет не показывался дома.

Цинь Хуньцзюнь не соизволил явиться даже на похороны матери, ограничившись лишь тем, что устроил отцу безобразный скандал по телефону из-за раздела наследства. С тех пор старик Цинь почти не упоминал о нем, вычеркнув непутевого сына из своей жизни.

Цинь Чжэнь со вздохом ответила:

— Видимо, это единственный выход. Конечно, дедушку таким оправданием не обманешь, но, скорее всего, правда ему и не нужна.

С годами здоровье и крепость духа старого господина Циня заметно пошатнулись, и он почти полностью отошел от дел. Когда до него дошли слухи о каминг-ауте Цинь Мо, он предпочел просто закрыть на это глаза. Цинь Чжэнь оставалось лишь надеяться, что и в этот раз дедушка позволит себя обмануть.

Едва Цинь Мо отложил телефон, как на пороге появился Цинь Хуньцзюнь.

Дверь ему открыл Шэнь Чжоюнь. С едва уловимой, двусмысленной усмешкой на лице он пригласил гостя присесть на диван. Вид у Цинь Хуньцзюня был крайне подавленный, в его облике сквозило нечто жалкое, почти нищенское.

— Теперь ты доволен? — после долгого молчания спросил он, с трудом приподняв веки. Голос мужчины утратил былую заносчивость; сокрушительный удар, нанесенный по его благополучию, вытянул из него все силы, не оставив даже энергии для привычной ругани. — Я дал тебе жизнь, и вот какова твоя благодарность?

— Жизнь мне дала мать, и она погибла из-за тебя. Я больше не могу проявлять сыновнюю почтительность к ней, поэтому за мою жизнь и воспитание я предпочитаю оплатить ей так, — Цинь Мо, сцепив пальцы в замок, спокойно смотрел на отца. Когда-то, еще в раннем детстве, он искренне пытался видеть в нем родителя и надеялся на серьезный разговор, но Цинь Хуньцзюнь никогда не желал его слушать. На любые слова сына он неизменно отвечал лишь бесконечными проклятиями и беспочвенными обвинениями. Повзрослев, Цинь Мо окончательно осознал всю безнадежность и порочность логики этого человека, и его желание наладить отношения постепенно угасло.

— Разве ты появился бы на свет без меня? Я — тот, кто подарил тебе жизнь! — Цинь Хуньцзюнь сорвался на крик.

В этом и заключалась вся его суть.

Произнеся это, Цинь Хуньцзюнь снова обмяк, приподнял тяжелые веки и добавил напоследок:

— Заставь его прекратить это и расстанься с ним, тогда я по-прежнему буду считать тебя своим сыном. Когда твой младший брат подрастет, вы разделите наследство на двоих. (прим: просто непробиваемый....)

Цинь Мо едва не рассмеялся ему в лицо. Его взгляд обдал холодом, а слова прозвучали настолько резко, что это было совсем на него не похоже:

— Цинь Хуньцзюнь, ты вообще понимаешь, кто ты такой и что из себя представляешь?

— Да как ты... — Цинь Хуньцзюнь вскочил, с силой хлопнув ладонью по столу. В его воображении Цинь Мо должен был со слезами благодарности принять это милостивое предложение, но сын лишь продолжал язвительно над ним насмехаться.

— Цинь Хуньцзюнь, неужели ты всерьез думал, будто мне нужен такой отец?

Шэнь Чжоюнь, стоявший за диваном, не удержался и нанес свой удар:

— Я-то слышал, что детей крадут, чтобы продать в чужие семьи, но чтобы стариков навязывали в отцы — о таком еще не доводилось слышать. Может, я отстал от жизни и чего-то не понимаю в нынешних рыночных условиях? Неужели в наше время кто-то добровольно готов ползать на коленях, лишь бы раздобыть себе папашу и прислуживать ему? Если подвернется такое выгодное дельце, зовите меня, я в доле.

Стоит признать, Шэнь Чжоюнь был ядовит не только душой, но и на язык.

Тяжело дыша от ярости, Цинь Хуньцзюнь рявкнул:

— Это дела нашей семьи, так что заткнись!

— Как раз это я и хотел сказать. Цинь Мо — мой партнёр, вторую половину жизни он проживёт со мной, — голос Шэнь Чжоюня звучал неторопливо, однако Цинь Мо, слишком хорошо знавший своего возлюбленного, уловил в этом тоне смертельную стужу. Угроза Цинь Хуньцзюня заставить их расстаться была для Шэнь Чжоюня прямым вызовом. — Так что дела нашей семьи тебя, паршивый старикашка, вообще не касаются.

Цинь Хуньцзюнь был готов разразиться новой тирадой, но Цинь Мо перебил его.

— Цинь Хуньцзюнь, ответь мне честно: ты ведь всё еще надеешься спасти свою компанию?

Тот промолчал.

— Если ты явился сюда просить о помощи, тогда слушай: я буду спрашивать, а ты — отвечать. Говори ясно и по существу, и тогда, возможно, я соглашусь отступить, — Цинь Мо сохранял ледяное спокойствие. Видя, что отец не возражает, он медленно заговорил. — Почему ты считаешь, что моя мать была перед тобой виновата?

Цинь Хуньцзюнь, казалось, готов был вывалить целую гору грязи:

— Да у твоей матери повадки были точь-в-точь как у тебя!! Прочитала лишние две книги — и уже подбородок к небу! Попросишь её о чем — так она морду воротит, будто я ей в ноги кланяться должен. А взгляд? Один раз посмотрит — и сразу ясно: гуляет баба! Хрен знает, что она там за моей спиной вытворяла. Орешь на неё — а ей хоть бы хны...

Цинь Мо внезапно почувствовал, насколько всё это нелепо.

— Если она была такой плохой, зачем ты вообще на ней женился?

— Слепой был! — рявкнул Цинь Хуньцзюнь. — Знай я заранее, что она за фрукт...

Цинь Мо резко оборвал его:

— Тогда почему не развелись? Она ведь наверняка требовала развода?

— Да в гробу я видел её требования! Я сразу просек: она только и ждет, как бы оттяпать моё бабло и свалить к другому мужику! Она с самого начала только на мои деньги и целилась! — Цинь Хуньцзюнь внезапно завелся, будто нащупал верную тему, и его понесло.

Цинь Мо глубоко вздохнул. Спорить с этой «логикой» — самому быть дураком.

— Если бы ты не начал ей изменять сразу после свадьбы, она бы не смогла претендовать на твоё имущество. Это твоя вина, и только твоя.

— Моя вина?! Да я-то тут при чем! Какой мужик не гуляет? В старину вообще по три жены и по четыре наложницы держали! Я на ней женился — чего ей еще, заразе, не хватало?! — Цинь Хуньцзюнь буквально взорвался от возмущения.

Цинь Мо всё окончательно понял и тихо выдохнул:

— Доктор Лу, достаточно?

Цинь Хуньцзюнь осекся.

Из глубины комнаты вышел мужчина и с улыбкой качнул головой:

— Если бы всё было так просто. Тут нужна детальная диагностика.

Шэнь Чжоюнь прищурился, глядя на него:

— И так любому ясно, что у него с головой непорядок. Зачем еще какая-то диагностика?

Доктор Лу посмотрел на него с подтекстом:

— А не ты ли у нас тут самый тяжелый пациент?

Шэнь Чжоюнь отмахнулся от него, как от назойливой мухи. На его губах играла улыбка, но взгляд оставался тяжелым:

— Просто уводите его скорее. Обеспечьте ему хороший уход, кормите и поите досыта. Всё-таки он... мой тесть, как-никак.

Цинь Хуньцзюнь тут же подскочил:

— Вы что задумали?! Цинь Мо! Я твой отец! Ты что, родного отца извести решил?!

Цинь Мо лишь покачал головой:

— Раз ты считал, что упечь меня в ту школу — это нормально, то и сейчас всё честно. Просто отправляю тебя подлечиться.

Если Цинь Хуньцзюнь будет сидеть тихо, проблем у него не будет. Цинь Мо не собирался мучить его до смерти, но лишить свободы и оставить гнить в одиночестве до конца дней — это было самое то.

Цинь Хуньцзюня трясло от бешенства:

— Ах ты... Погоди у меня! Ты мне за это ответишь... Слышишь, ответишь!..

Цинь Мо стоял перед ним с совершенно спокойным лицом. Своими следующими словами он окончательно разрушил все призрачные надежды отца:

— Мне нечего ждать. Я знаю про каждое твоё поручение для Су Вэнь. Вот только она сейчас, скорее всего, направляется в клинику на аборт. Те твои сделки, что прогорели... Половину завалили мы, а вторую половину... она сама, — Цинь Мо коротко и зло усмехнулся. — Она на тебе неплохо наварилась. Ребенок-то и правда твой был, но теперь от тебя никакого проку... Думаешь, она станет его оставлять?

— Су Вэнь куда умнее тебя, — добавил он. Цинь Мо вспомнил, как Цинь Чжэнь рвалась лично разобраться с этой девицей. Черт знает, что она там придумает. Сам он, хоть и презирал Су Вэнь, не желал тратить на неё время и силы, и его удивляло, почему сестра проявляет такое рвение.

Затем Цинь Мо безучастно наблюдал за тем, как Цинь Хунцзюня, который отчаянно сопротивлялся и выкрикивал грязные ругательства, уводят двое крепких мужчин. Ему вдруг вспомнилось, как шесть лет назад его самого точно так же подхватили под руки инструкторы и уволокли в ту школу.

Какое... чертовски приятное совпадение.

Мрак в душе Цинь Мо наконец-то начал рассеиваться.