— Я догадываюсь, чего ты хочешь, — из-за спины вышла знакомая девушка в доспехах и алебардой, весело оглядывая обновки гостя, — Принцесса.

— Хааа... Думаю, ты уже знаешь. На иномирцев началась охота, — облокотившись о стену, Алекс зевнул.

— Знаю, как и то, что это наполовину правда.

— В смысле?

— Лишь радикальная часть Богов отдала приказ на ваше убийство. Остальные сказали проще. Делайте, что хотите, но за людей инопланетян не считайте. Законы на вас не распространяются, поэтому, если кого-то убьют, то никто ничего не скажет.

— Как-то жестоко. А насчёт того, что нас раскидало по миру и стёрли память?

— Откровенная ложь. Боги сейчас не в состоянии что-либо сделать, поэтому они просто играют свою роль защитников. По поводу того, что же произошло на самом деле, я ничего не скажу. Там история отдельная и крайне долгая.

— Буду иметь ввиду. А насчёт законов мира?

— Если опустить точность, то, во-первых, вы не можете умереть окончательно. После смерти каждый из вас переносится в тело новорожденного местного со всеми своими воспоминаниями. Этакое бессмертие. Во-вторых, магию вы способны использовать, независимо от того, дали вам Боги Благословение или нет. И последнее, но не по значению. Души. Как я поняла, у небольшой части из вас они сильнее обычных. Про землян я вообще молчу, такой силы я раньше не встречала.

— Землян? А здесь не только мы?

— О, дорогой. Землян здесь едва ли доля процента наберётся. А ведь это сейчас, спустя день после вашего пришествия. Потом ещё меньше будет.

— То есть, мы можем найти остальных и объединиться. А духи на чьей стороне?

— А когда начинается война, на чью сторону переходит природа?

— Понял, глупый вопрос. Слушай, а где в этом мире можно поселиться таким, как я?

— Ты думаешь, я всё знаю?

— Явно больше, чем я.

— Но гораздо меньше, чем тебе хотелось бы.

— Эх... Кто-нибудь ещё смог попасть в Астрал?

— Нет, только ты.

— Тц, жаль. Морковки больше нет, поэтому в жертву ничего принести не смогу, уж прости.

— Ничего, я рада и тому, что смогла поговорить с кем-то из реального мира впервые за шесть тысяч лет.

— Приятно слышать. Чтож, я пойду спать, а то скоро снова возвращаться в свою бренную оболочку. Хотелось бы немного отдохнуть.

— Добрых снов. И мой тебе совет. Ленись, сколько хочешь, но не поддавайся этому желанию. Контролируй его, иначе оно возьмёт вверх над тобой.

— Да-да, это грех, оно пожрёт тебя. Знаю, проходили, — забираясь в одно ближайшего здания, юноша нашёл там кровать и заснул на ней, погружаясь в небытие.

У любого счастья есть свой конец. И в один момент Атслут понял, что его сознании вернулось в больное тело, но обстоятельства оказались не настолько плохими, как он предполагал. Он лежал в кровати. Настоящей! Да, с соломой вместо матраса и колючим одеялом, зато в тепле и уюте.

— Алекс... Алекс, давай, вставай. Надо лекарство принять, — ласковый голос Герды заставил псионика с трудом открыть глаза и приподняться, — Держи.

В протянутых руках женщины находился деревянный стакан с непонятной бурдой. Выпив это, парень сначала скривился, а потом чуть не блеванул. Такого дерьма он за всю жизнь не пробовал.

— Что это? Беее.

— Мы в средневековье, здесь нет таблеток. Только травы и настойки. Поэтому давай обратно ложись, я сейчас тряпку на лоб тебе положу.

— Хорошо.

Глаза вновь закрылись, чтобы позволить больному по новому кругу уснуть. Подобная картина повторялась ещё пару раз, пока в один момент тот не пробудился с осознанием того, что он полностью отдохнул. Такое происходило редко, вне зависимости о того, сколько часов сознание находилось в объятиях Морфея.

Молча поднявшись, обнажённый Атслут почувствовал, как с его лба упала сухая тряпка. Оглядевшись, он увидел большую комнату из дерева с четырьмя кроватями, на которых прямо сейчас спали остальные члены команды. За окном виднелся восход, лучи которого только начинали забираться в комнату. На верёвках под потолком сохли постиранные вещи. Приятный запах росы бил в нос.

— Прекрасно. Давненько я так не наслаждался.

От болезни не осталось и следа. А вот голод дал о себе знать. К счастью, один кошелёк с медяками лежал на моём небольшом шкафчике возле кровати. Видимо, решили вернуть остаток, а то что это всё делаю я, который изначально по договору вообще должен сидеть на жопе ровно.

— Так, во чтобы нарядиться? — оглядывая три своих комплекта, парень невольно поглядывал на жёлтое платье. Уж очень оно ему понравилось, — Я, конечно, не из этих, которые те самые, но платье и правда мне идёт. К тому же, оно явно лучше по качеству, чем одежда горожан, и теплее, чем халат, да и люди относиться будут лучше. Короче, няшная девочка - мой сегодняшний образ. А, стоп, сначала помыться. А где?

Накинув халат, юноша потратил минут десять, чтобы обойти гостиницу средней паршивости. Два этажа, где на первом расположена забегаловка, за стойкой которой стоял пузатый мужичок, а на втором - комнаты для съёма. Хозяин этого места как раз-таки подсказал, где здесь есть ванная и даже разрешил воспользоваться ею бесплатно. Думаю, все понимают, что причиной являлась отнюдь не доброта.

Что из себя представляла эта самая ванная? Бочка с тёплой водой, ковшик и всё. Даже обычного мыла не нашлось. Зато посреди моего мытья внутрь вошёл тот самый мужик и положил полотенце, тут же забрав «плату» за услуги, так как его взгляд успел просканировать всю спину и личико своей гостьи. Конечно же, я заметил этого извращенца ещё на подходе, поэтому принял такую позу, чтобы опознать во мне мужчину было невозможно.

Кто-то скажет, что я совсем ненормальный и будет прав. С другой стороны, мне достаточно просто существовать, чтобы лутать плюшки повсеместно. Как будто бы для хорошей, безработной жизни это отличный вариант. А те, кто меня осуждает, просто завидуют, ведь они не могут повторить такие финты. Ну и что, что пялятся? Матушка природа наградила меня таким красивым телом, значит надо пользоваться. Я же не осуждаю физиков за то, что они от рождения хорошо разбираются в точных науках и получают за это неплохие такие деньги. У нас лишь немного разные вводные, вот и вся разница.

Высушив немного волосы, после чего собрав их в хвост, Александр оделся, как мечта педофила, спрятал кошелёк под платье вместе с кинжалом и вышел обратно в зал на первом этаже.

— Дяденька, а что у вас есть покушать?

— О, Алиса. С лёгким паром. Осталась картошка, немного мяса и хлеб со вчерашнего вечера. Если ты не против, могу их разогреть и подать.

— Хочу! Спасибо вам большое!

А сам хозяин заведения пока на кухне сидел, изредка поглядывал в спину весёлого ребёнка, который отлично чувствовал этот взгляд.

Поев, Алекс расплатился и вышел на улицу, где блуждали толпы людей, спешащих на работу. Он не искал чего-то конкретного, лишь желал прогуляться перед тем, как снова лечь спать.

Зачастую в городе стояли дома с двумя-тремя этажами. Лишь в качестве исключения они были больше и представляли из себя важные объекты, на подобии банка, участка странников, мэрии или чего-то подобного. Основным материалом строительства являлось дерево, хоть камень всё равно появлялся периодически.

Случайно набрёл юноша на рынок, где ему торговцы за даром напихали в руки всякой еды, умиляясь такой милой девочке. Когда Атслут смог всё же выбраться наружу, он с трудом мог передвигаться под тяжестью угощений, для которых ему выдали одну плетёную корзину.

— Ух ты, да я сегодня на славу поем. А надо было лишь выйти на улицу в платье... Девушкам живётся проще! Не честно, — придя к интересному выводу, юноша достал из своей корзинки красное яблоко и подув на него, начал вкушать, — Ммм! Превосходно!

Внезапно со спины подошёл стражник с копьём и аккуратно положил руку на плечо красавца, привлекая его внимание:

— Девочка, остановись, пожалуйста.

— Дядя защитник? Я что-то не так сделала? — наигранный страх, слёз и дрожь. Актёры бы позавидовали такой игре.

— Нет-нет, конечно! — местный полицейский слегка опешил, когда увидел лицо, услышал голос и встретился взглядами с ребёнком, — Только... Мы сейчас проверяем людей, которых раньше не встречали, чтобы найти иномирцев. Ты не против ответить на пару вопросов?

— Хнык... Ааааа! — заревев ни с того, ни с сего, жертва грозного стражника с трудом ответила, — Я... Ничего не знаю... Мама ничего мне не рассказывала!

Перепугавшийся мужчина почувствовал презрительные взгляды проходящих мимо людей. Довести до слёз ребёнка каждый может, но от защитников порядка такого точно не ожидают.

— Д-девочка, всё хорошо! Может, ты тогда позовёшь своих родителей? Я с ними немного поговорю и всё.

— Они дома.

— Тогда проводи меня к ним.

— Хорошо, — всхлипывая, Атслут развернулся и тихонько пошёл по улице.

Что же делать? А всё до смешного просто. Убить человека прямо в городе нельзя, слишком подозрительно. Значит требуется несчастный случай. К счастью, других стражников поблизости нет, поэтому проблем возникнуть не должно.

Идя по улицам, я глазами искал подходящий вариант и тот, на счастье, сам пришёл. Навстречу нам ехала карета, разгоняя перед собой народ. Три, два, один.

— Э? Аааа! — сначала на лице промелькнуло непонимание, а затем и ужас. Блюститель закона «случайно» споткнулся и упал прямо под колесо открытой шеей, а дальше кровь, крики и паника. Телекинез - имба.

Кто-то скажет, что мужчина ни в чём не был виноватым и убивать его было неправильно. Это ведь работа, он ничего плохого не хотел. Вдруг у этого бедолаги есть семья, дети, ждущие возвращение отца с подарком в виде вкусняшки? Да и вообще, мы ведь люди, так поступать нельзя. Если же немного подумать, имелась куча вариантов, как выйти из ситуации сухим. И, что неудивительно, этот критик будет абсолютно прав.

Вот только жизнь - очень несправедливая штука. Бывший богатей хоть и не уделял своим обязанностям главы компании почти никакого внимание, считался отличным начальником. Один день в год. Этого времени ему хватало, чтобы каждый раз переворачивать всё вверх дном. Бесконечные сокращения работников в угоду максимальной эффективности, увольнение высокопоставленных начальников, засидевшихся на своих местах и передающих свою должность по наследству, нереальные с первого взгляда поручения. После одного жалкого дня вся компания из раза в раз претерпевала тотальные изменения, но на удивление каждого она становилась всё могущественнее и могущественнее. Если бы не лень, юноша вполне мог стать величайшим человеком во всём мире. Сам он, конечно, своих способностей не признавал, но не суть.

Лучшее решение находится на самой ближайшей дороге к цели. И не важно, что это может уничтожить чью-то жизнь. Эффективность, недоступная людям, чьи тела в разы превосходили вечно уставшего псионика. Он знал цену своим силам и подсознательно использовал их наилучшим образом. И в нынешней ситуации принятое решение было наиболее эффективным. Это далеко не первое убийство и уж точно не последнее. Лишь одно из препятствий к желанному отдыху.

Ускорив шаг, Атслут исчез за ближайшим из поворотов и через минут десять добрался до гостиницы, а затем спокойно зашёл в комнату, где его товарищи успели проснуться, одеться и готовились к выходу.

— О, неужели наш больной уже выздоровел? Не зря два дня в постели пролежал, — Герда с усмешкой уставилась на вошедшего, — Ещё и... Хех, пол сменить успел.

Два дня. Хоть псионик этого и не заметил, он просыпался далеко не пять раз, просто из-за температуры его сознании иногда не пробуждалось.

— Зато благодаря этому я шикую, — пойдя к своей кровати, юноша положил корзину на шкафчик, — Вы, кстати, аккуратнее будьте снаружи. Там сейчас стражники опрашивают тех, кого раньше в городе не встречали, чтобы найти иномирцев.

— Как скажешь. Мы уже придумали свою историю, поэтому мы чисты, хоть и без документов, — Сэм прямо сейчас разминал суставы после сна в неудобной кровати, — Мы на работу, а ты лучше не высовывайся.

— Работа?

— Мы втроём заделались лесорубами. Там никто не спрашивает, кто ты и откуда, поэтому лучше места не найти. Ещё и платят прилично, тем более - ежедневно.

— Вы решили не сородичей искать, не в путешествие податься, а... Остаться в городе и стать рабочими? — немого прифигевший Александр выручил глаза, не поверив такой расклад, — Мне то плевать, я делать ничего не собираюсь, но от вас ожидал чего-то большего.

— Не бузи, это только начало. Нам деньги нужны, вот и всё.

— Ага, все так говорят, а потом семья, ипотека, нелюбимая работа и смерть от старости в окружении своих потомков, которым от тебя нужно только наследство. Прям чувствуется размах плана, — скинув одежды и спрятавшись под одеялом, парень крикнул на прощание, — Удачного дня.

— И тебе сладких снов.

Ага, снов. В Астрал я попал, как и всегда. А уже через мгновение после этого в ушах раздалась серия взрывов. Земля затряслась, энергия закипела, а страх проник в сердце.

— [Срочно! Мне нужна помощь!], — в голове раздался уставший, переполненный болью голос Веноры, — [Прикоснись к зданию и пожелай перенестись ко мне!].

Конечно, юноша сразу рассмотрел вариант того, что это ловушка. Однако поймать того можно было гораздо проще, да и интуиция его кричала о том, что лучше всё же послушать духа города. Здесь творился явно какой-то беспредел.

Рука коснулась стены, а мысленная команда перенесла Александра за секунду куда-то в полу возле города.

— Какого хрена?!

Земля была усыпана кратерами, небо покрылось белыми линиями от разорванного пространства, а воздух обжигал лёгкие. Посреди этого ада сражалось два существа. Венора, чьи доспехи заимели несколько заметных вмятин, и неизвестный человек в синей накидке с гербом в виде золотого открытого глаза. В руках последнего лежал двуручник, которым тот очень быстро размахивал, тесня девушку.

Дух заметил псионика, после чего взмахом руки призвала из земли каменный столб, врезавшийся в нападающего и отбросил того на метров двадцать. Сама Венора тут же добралась до ничего не понимающего Атслута, начав объяснять ситуацию:

— Это член Ордена Снов и он пришёл за тобой. Надо убить его, иначе нам обоим конец.

— Ч-чего? Да я же!.. — растерянному парню не дала договорить пощёчина, слегка успокоившая его.

— Это Астрал! Здесь не имеют значения твои физические способности! Только воображение, количество энергии и Воля! Уж первых двух у тебя много, а последнего более чем достаточно! Твори, что хочешь, но нам надо убить его! — Венора развернулась и сорвалась с места, приближаясь к успевшему оклематься противнику.

«Так, спокойно. Ситуация критическая, надо собраться», — погрузившись в себя и пытаясь понять, как здесь всё работает, Алекс начал изучение здешних законов.

***

«Надо же было мне так вляпаться. Так ещё и на кого нарвалась? Старший жрец Ордена Снов! Единственные, кто в теории мог зайти в Астрал, так это они. И вот, впервые за шесть тысячелетий один из них пришёл сюда и первой же его противницей стала я. Шанс подобного расклада нулевой, если бы не единственная причина, по которой сюда мог прийти этот человек... Атслут. Неужели Полубог... Ах, чёрт с ним. Бог Снов настолько испугался мальчишки, только появившегося в этом мире? Хе, удивительная дальновидность для того, кто ни на секунду не выходит из верхнего Астрала», — Венора стремительно рассуждала над происходящим, после чего перешла к действиям, — «Раз юнец здесь изучает возможности Астрала, то я могу спокойно сменить поле боя».

Жрец замахнулся мечом и, на удивление, попал прямо в бок девушки, оставляя на доспехе новую вмятину, однако алебарда также попала по нему плоской стороной, отбрасывая его на сотни метров в воздухе... Прям в город.

Чем ближе дух к своим владениям, тем сильнее он. А когда тот находится прямо на своей территории, его мощь возрастает до небес. Именно поэтому Венора, отвечающая за целый город, в его пределах получает невероятные усиления.

Мужчина, зависший над домами, собирался поскорее вернуться на поле, но внезапно каменные стены прямо на глазах стали подниматься всё выше и выше, блокирую пути отступления.

— Покажи, чего ты стоишь, — яростный голос девушки из-за спины и мощный удар в грудь, отправляющий вторженца в землю, оставляя там огромный кратер.

Окружающие дома задвигались и начали передвигаться, замуровывая раненного жреца. Через мгновение на смеси из зданий появился один ровный разрез, после которого вся конструкция разлетелась на кусочки.

— Как жалкий дух смеет противиться воле божьей?! — посланник Ордена ощущал присутствует противницы в городе и сразу же метнулся туда, полыхая праведным гневом и разрушая все преграды на пути.

Наконец-то перед глазами предстала улыбающаяся Верона, стоящая посреди площади. За несколько метров до того, как клинок достиг её, в бок мужчины врезался дом, сносящий того в сторону.

— Это - мои владения! Я здесь - царица и богиня! — дух ударил в пол, ознаменуя начало безумия.

Площадь резко взлетела к небесам, образуя прекрасную башню. Все здания покрылись трещинами, поломались и взлетели в высь. Теперь в воздухе летали десяти и сотни тысяч разных предметов вместе со жрецом, который без конца размахивал двуручником, отбивая обломки, летящие к нему.

В один момент мужчина заметил неладное, выставив жёсткий блок. Прямо в его оружие пришёлся мощный удар копья, сотканного из ослепительного света. А затем появилось ещё четыре точно таких же копий, устремившихся к своей жертве вместе с частями зданий.

На вершине башни из неоткуда возле Веноры появился Алекс с холодным, безэмоциональным лицом. Он быстро открыл рот, начиная доклад:

— Я понял основные правила Астрала. В этих пяти копьях - вся моя энергия, поэтому избавиться от них будет сложно. Остальное на тебе.

— Хох, а ты быстро понял, что к чему. Раз так, то предлагаю заканчивать.

— Тогда действуй, я подстроюсь под тебя.

Все обломки, заполонившие небо, превратились в торнадо, заблокировавшее все пути к отступлению для вторженца, кроме верха, однако уже там высоко в небе парила Венора с башней из центральной площади в руке, которую та метнула в окончательно потерявшего суть происходящего жреца.

— Еретики! Я покараю вас во имя Господа моего! Даже ценой жизни! — праведный гнев переполнял голос. Тело покрылось потом и начало испускать пар, а глаза засияли синим.

Замахнулись, мужчина кинул закрутившийся двуручник в сторону башни, разделяя ту на две части. Меч продолжил свой полет и за секунды достиг вымотанной, но спокойной девушки, чьи тихие слова никто так и не услышал:

— Я верю в тебя, Алекс.

За мгновение до смерти, три световых копья выстроились перед лицом духа под углом, парируя удар и уводя оружие в сторону, после чего развеялись в воздухе.

Уже тогда удивлённый член Ордена понял, что его поймали, только сдаваться тот не собирался. Неожиданно вылетевшее из торнадо копьё устремилось ему в голову, но вовремя поставленная ладонь приняла на себя большую часть урона, позволяя лицу увернуться.

— Поймал, — из-за спины раздался уставший голос Атслута, держащего в своих руках последнее копьё и вонзаюшего его в спину врага. Обломки домов хорошо прятали юношу, дав возможность сделать свой последний ход, — Заканчивай.

Не успел мужчина обернуться на псионика, как в его голову врезалось остриё алебарды, разрубая тело напополам. Таким образом, Старший жрец Ордена Снов пал, не сумев достичь цели, погибнув в отчаянном бою.

— Фух, — вздохнув, Венора опустила обломки на землю, подлетая к своему напарнику, — Спасибо, что помог. Хотя этой ситуации не произошло, если бы ты не пришёл сюда.

— Уж извини, так получилось, — выплюнув сгусток чёрной крови и вытерев нос, из которого текла та же жижа, Александр спустился на землю вместе с девушкой, — У меня почти не осталось энергии.

— Как и у меня. Советую тебе сейчас проснуться и бодрствовать до тех пор, пока не покинешь город. Видимо, жрецы имеют что-то, позволяющее найти тебя. И двигайся в город Сетр. Там дух города сильнее меня, поэтому безопасность если и не обеспечена, то шанс погибнуть точно меньше.

— Только этого мне не хватало... Как там создавать Осколок?

— Хочешь спрятаться? Тоже неплохо, учитывая, что сейчас ты против Ордена ничего сделать не сможешь.

— Ага. Ну так что?

— Мои инструкции не изменились. Пожелай создать свой мир и закрепи его.

— ... Не работает.

— Хех, ещё бы. Для этого практика нужна. Но это потом, сейчас иди и пробуждайся, — с этими словами перед юношей выросла его гостиница, с распахнутыми дверьми.

— Кстати, ты говорила, что я первый в этом мире за сколько-то тысячелетий. Откуда тогда этот жрец взялся?

— Он подданный Енеора, Бога Снов. Его жрецы способны перемещаться во снах людей, но в Астрал они никогда не входили. Это - первый раз.

— Ясненько. Тогда до скорого, Венора.

— Да... И тебе до скорого.

Когда Атслут прикоснулся к своему телу, он исчез из этого плана бытия. Только после этого слабая улыбка с лица девушки пропала, а из всех её отверстий потекла кровь. Для духа энергия - его жизнь, его кровь, а область владений - источник силы. Сейчас же энергия близка к нулю, а от города осталась только разруха. К счастью, в реальном мире всё было нормально, поэтому смерть Веноре не грозила, однако восстанавливаться ей придётся очень долго.

— Поскорее уходи, мальчик, пока ещё не поздно. Я же... Прикрою твою спину, — усмехнувшись своему глупому, так не свойственному ей, поступку, красавица перенеслась в свой Осколок зализывать раны.