Создание технических систем может быть результатом деятельности в различных сферах, например:

— Творческой - если это проекты, направленные на реализацию творческих идей, художественное воплощение концепций;

— Образовательной - студенческие, ученические работы и проекты, направленные на закрепление знаний;

— Хобби и рукоделия - если создание технических устройств является увлечением человека, которому оно приносит удовольствие;

— Исследовательской - если это экспериментальные разработки в рамках научных исследований

и так далее.

В отличие от других видов деятельности, инженерная всегда связана не просто с созданием технического объекта, а с решением конкретной задачи путем разработки и воплощения определенного технического решения.   

Смысл инженерной деятельности заключается не в самом процессе создания какой-либо технической системы, а в решении конкретной прикладной задачи или удовлетворении определенной потребности. 

Техническая система при этом выступает не самоцелью, а средством и инструментом для достижения поставленной цели.  Иными словами:

— Цель инженерной деятельности - решение проблемы/задачи или удовлетворение потребности.

— Техническая система - способ/инструмент достижения этой цели. 

— Процесс ее создания - несамостоятельная часть деятельности, направленной на конечный результат в виде решения задачи.

Фокус инженерии смещен не на сам процесс конструирования, а на функциональный результат, и именно это и отличает ее от других видов деятельности.  В этом смысле деятельность инженера аналогична деятельности врача: смысл деятельности врача, как и инженера, заключается не в самом процессе проведения тех или иных манипуляций/работ, а в достижении конечного результата - излечении больного/решении поставленной задачи. 

Медицинские манипуляции (обследования, анализы, операции и т.д.) - это лишь средства и инструменты, которые применяет врач для достижения главной цели - восстановления/поддержания здоровья пациента. Точно также инженерная деятельность направлена не на сам процесс конструирования/проектирования, а на результат в виде решения задачи путем разработки и создания технической системы. 

Такая аналогия с медициной полностью подтверждает, что как для врача, так и для инженера главным является функциональный результат, а не сам процесс осуществления профессиональных действий. Это отличает их деятельность от других видов творческого труда.   

Важно, что так же, как мы не можем говорить о медицинской деятельности и профессии врача в отрыве от конкретного пациента, которому оказывается медицинская помощь, так же нельзя рассматривать инженерную деятельность и профессию инженера вне контекста конкретного потребителя/заказчика, для которого разрабатывается и создается техническое решение.

Инженерная деятельность всегда направлена на удовлетворение определенных потребностей и задач заказчика, поэтому в отсутствие конкретного потребителя/заказчика она теряет свой смысл и целеполагание. Таким образом, наличие потребителя/заказчика является необходимым и обязательным атрибутом как медицинской, так и инженерной деятельности.   

Основные характеристики инженерной деятельности в этом контексте:

— Необходимость наличия конечного потребителя/заказчика результата труда.

— Направленность на решение конкретной прикладной задачи, удовлетворение определенных потребностей заказчика/потребителя. 

— Ориентация не на процесс разработки, а на достижение функционального результата.

— Строгое соответствие требованиям заказчика, техническому заданию и т.п. 

— Учет всех необходимых технических, экономических и других параметров, норм и стандартов.

— Разработка проектной и программной документации.

— Создание готового образца технического устройства/системы, прошедшего испытания и подтвердившего соответствие требованиям.

Проект в контексте инженерной деятельности может иметь различный уровень детализации и охватывать разные масштабы работ. В общем виде под проектом можно понимать:

— Комплекс всех работ по созданию технической системы от начала до конца (разработка концепции, технического задания, проектирование, изготовление, испытания и т.д.). 

— Отдельный этап/направление работ внутри общего процесса, например:

   - Разработка технического задания

   - Разработка конструкторской документации

   - Разработка программного обеспечения  

   - Изготовление опытного образца

   - Испытания

— Разработка отдельного узла, модуля, системы в составе более крупного объекта.

Главным критерием, по которому что-либо можно назвать проектом, является наличие четких сроков и условий (техническое задание, бюджет и т.д.) выполнения работы, и проектом может быть как весь комплекс работ по созданию технической системы, так и любая его составляющая.