Впервые за последние две недели я так сладко и удобно спала. Мне снились красочные романтические сны. Там я нежилась в крепких объятиях, пока нас обдувал прохладный весенний ветер. Я видела лишь руки. Светлые тонкие пальцы с множеством мелких шрамов. Они сжимали меня нежно, но уверенно. Даже как-то по-собственнически. Обернулась, чтобы крепче прижаться к мужской груди. Однако меня смутил один факт даже во сне…

– Почему твое сердце не бьется? – испуганно прошептала я.

– Ты это со мной говоришь? Он резко отстранился. В лицо ударил свет, и я открыла глаза. – Джетта? Ты меня слышишь?! – изумленно спросил парень, чье сердце действительно не билось под моими ладонями.

Я же, потерявшись между сном и явью, несколько раз зажмурилась и потерла глаза. Потом ущипнула себя. Но парень, лежавший в моей кровати, никуда не пропадал. Он не был частью сна. Он был реален. И он какого-то черта делал в моей квартире! В моей спальне! В моей кровати! Сперва пришел испуг, и я было хотела закричать, что есть мочи.

– Только не визжи. Помилуй мои уши!

– Что… Что… – не справляясь с эмоциями, я стала отползать к краю кровати, жалея, что переложила свой сувенирный кинжал с прикроватной тумбочки.

– Что и правда меня видишь? – широко и так не к месту заулыбался парень. Для меня, ослепленной ужасом, эта улыбка казалась злобным оскалом. – Ритуал с отсрочкой? Офигеть! Так с чего начать? С чего начать? – бубнил дальше он, приподнимаясь.

В голове кружило столько вопросов. Но голос не подчинялся, чтобы озвучить хоть один. Страх сковал связки и погнал по крови адреналин. Ладони вспотели. Эхо ударов сердца отзывалось в висках. А я все пыталась отдалиться от незнакомца, проникшего в мой дом, который, похоже, мне теперь совсем не принадлежал. Нужно бежать. Как-то выбираться отсюда. Пока меня не схватили и не связали или чего еще хуже. Он один забрался или тут еще кто-то…

–  А-а-а, – я все же закричала, потому что кровать закончилась, и я полетела вниз, больно ударяясь копчиком, а затем и затылком. На глазах навернулись слезы. Ноги, застряв в одеяле, торчали вверх. Более нелепой ситуации и не представить. В попытке побега сама себя покалечила и связала в придачу!

– Ты там как? Жива? Или как я? – раздался голос сверху.

– В смысле как ты? – кажется, боль отрезвила и позволила мозгу вновь функционировать.

– Ну видишь ли, – начал парень, приблизившись к краю кровати и глядя вниз на меня, – я вроде как призрак.

Он взъерошил волосы, пока я хлопала глазами все в том же положении.

– Тебе помочь? – снова подал он голос, – хотя вид отсюда мне тоже нравится, – ехидно ухмыльнулся парень.

Я резко стянула вниз задравшуюся футболку и попыталась выпутаться. Призрак следил за всеми моими трепыханиями, но ничего не предпринимал. Спустя минуту я все же выбралась.

Недолго думая, подскочила на ноги, схватила расческу с тумбочки и запустила ее прямо в нахальное лицо. К моему шоку, она действительно прошла сквозь него. Я прикрыла рукой лицо, скрывая отвисшую челюсть. А расческа перелетела кровать и с громким хлопком упала на пол.

– Это грубо, ты не находишь? – приподняв одну бровь, спросил парень. Действительно оскорблённым он по виду не был. Кажется, он больше веселился.

– А спать со мной в кровати очень вежливо? – мои чувства как по щелчку сменились в пользу гнева, – как часто ты это делал?! Боже, ты что и в ванну ко мне заглядывал?! Гремлин – извращенец! – повысила я голос, возмущенно размахивая руками.

Теперь было ясно, кто изводил меня все это время! Когда ты способен видеть лицо своего врага, то теперь можно не трястись от страха, а ненавидеть и бороться. Все же бои с невидимками кажутся заведомо провальными. Но теперь мой оппонент лишился этого преимущества.

– Эй! Эй! Не пойман, не вор! И не извращенец я! – в тон мне ответил призрак, и тише добавил, – и в ванной ни разу не был. Да и кто такой гремлин вообще?

Я сложила руки на груди и свела брови, всем видом демонстрируя свое недоверие. На что парню казалось все равно.

– Даже если бы это была правда, то что? Убьешь меня? – усмехнулся призрак, закатывая глаза. – Дрожу от страха, аж ноги не держат! Придется лежать на твоей кровати.

Он откинулся на кровать и закинул руки за голову.

– А ну кыш! Проваливай с моей кровати и вообще из моего дома!

– Я тебе не зверушка. Чего кышкаешь? Никакого уважения к покойным, – скорчив гримасу, отозвался парень. – К тому же я тут уже обжился. И кровать твоя мне нравится, – он похлопал по ней, удовлетворенно кивнув каким-то своим мыслям.

У меня же от возмущения кровь закипала. Это его-то я боялась? Он меня с ума сводил? Небеса, лучше бы и правду гремлином был…

Почему-то я была уверена, что никакой ритуал изгнания не сработает. Ритуалы ведьмы явно имели изъяны. Ведь пообщаться с призраком сразу не вышло, как задумывалось. И как тогда избавиться от него? Вспомнив Винчестеров, о которых часто трещала Бри, я подбежала к кругу соли, что остался после, как оказалось, удачного ритуала. Набрала полный кулак и, вложив всю свою ярость, пульнула в незваного гостя, что вальяжно развалился на моей кровати.

– Сериалов пересмотрела? – не моргнув и глазом, когда сквозь него прошла соль, спросил парень, – Давай не будем. Я никуда не уйду.

– Что тебе нужно? Почему именно я? Не мог, ну не знаю, выбрать соседнюю квартиру?

– Я там был. Мне не понравилось. Он такой грязнуля и у него воняет.

Я закрыла глаза и сделала пару вдохов и выдохов. Он меня бесил, так что глаз уже грозил задергаться. Он не выглядел подростком. Ему что после смерти мозги отшибло? Неужто и при жизни таким придурком был? Как же его прогнать-то?

– Что мне сделать, чтобы ты исчез из моей жизни? – тверже спросила я, упрямо уперев в него взгляд.

– Я ничего не помню, – уже серьезно ответил парень, – Помоги разобраться, кто я и как умер.

– Ничего себе! И правда мозги отшибло! – не сдержавшись, выпалила я, и прежде чем он успел ответить, продолжила, – Ты хочешь, чтобы я о тебе разузнала. Ты хоть имя свое то помнишь?

Может, Шарлин все же поможет и изгонит его? По-хорошему он явно не уйдет. Но теперь я хотя бы могу биться лицом к лицу со своим мучителем. Он же не станет снова невидимым?

– Квазар. Так меня зовут, – снова натянув глупую улыбочку, ответил тот, будто он был победителем, а я теперь жалкий лакей у него на побегушках, – Согласна?

Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы весь этот кошмар прекратился. Чтобы я снова могла спать в собственной кровати, спокойно жить, не вздрагивая от каждого шороха. Я не горела желанием ему помогать. Он меня раздражал. Он был из тех наглецов и задавак, что так меня бесили в колледже. Но также я понимала, что он так просто меня не оставит. Будет изводить до последнего моего вздоха. А возможно, и после. Ужас…

– Я помогаю тебе узнать правду, а ты исчезаешь из моей жизни?

– Именно! Все получат то, что хотят.

– Ну хорошо. – немного поколебавшись, согласилась я, продумывая, как альтернативу принудительное изгнание, о котором упоминала ведьма. По спине побежали мурашки, заранее говоря, что я пожалею о своем решении.

Я все также с упреком смотрела на призрака, захватившего мой дом. Но в итоге сдалась первой, не вынеся столь длительного зрительного контакта. К щекам прилила кровь, и я вспомнила минимум с сотню моментов, когда он мог наблюдать за мной без моего ведома. Хотелось залезть под одеяло и оказаться под защитой, как в детстве. Вот только Гремлин захватил и его.

– О чем бы ты сейчас ни думала, я буду все отрицать, так и знай.

– Ни о чем я и не думала, – ушла в отрицание первой я, прикрывая руками погорячевшее лицо, – Так, – попыталась собраться с мыслями, – ты помнишь что-то еще? Ну, кроме имени.

Ответил Квазар далеко не сразу. Улыбка ушла, на смену пришла серьезность. Я выжидающе смотрела, как менялась его мимика. Меня удивляло, как парень быстро менялся. В одно мгновенье такой нахальный, что просто треснуть хочется. А в другое – такой уязвимый. От потерянности в его взгляде, направленном куда-то в пустоту, мое сердце жалостливо сжималось. Наверное, это и правда ужасно – не помнить, кто ты есть. Не помнить о родных, о друзьях и том, что любишь и ненавидишь. 

– Мои воспоминания... Они слишком хаотичны. Но мне кажется, что я где-то учился и вроде у меня была сестра и мама. Моих воспоминаний слишком мало, чтобы понять хоть что-то. Поэтому без посторонней помощи не обойтись.

То, с какой печалью он об этом говорил, заставило меня еще больше смягчиться. Если это был какой-то хитрый ход, то я купилась. Да, вот так просто. Не знаю, как даже это объяснить. Я всегда была эмпатичной, но в то же время недоверчивой. Видимо, это все же не так. Ведь я сразу поверила словам Квазара. И если он однажды ночью прирежет меня в кровати, то я сама подписала этот приговор.

Почему-то я была уверена, что он не хочет моей жалости, но действительно хочет помощи. Однако лишь имени было мало. Что сказать? Я в растерянности. Как назло, заурчал желудок, да так громко и протяжно, как киты поют в брачный период. От смущения я схватилась за живот, но это не помогло уменьшить звук.

– Кажется, у тебя остались синнабоны, – понимающе улыбнулся парень, вся грусть стерлась с лица, но из глаз ей было не скрыться.

Ничего не говоря, я направилась на кухню. Синнабоны действительно нашлись. Я машинально организовывала себе завтрак, мыслями возвращаясь к Квазару. Кажется, я на самом деле решила ему помочь. Я идиотка? Но, а что еще делать? Лучше сразу прорабатывать несколько вариантов параллельно. А вдруг ритуал изгнания не сработает, и я только разозлю его? Тогда точно будет не до шуток. Стоит сделать это тайком.

Вот только с чего вообще начать? Как узнать о человеке хоть что-то, имея лишь его имя?

– Погиб ты явно в нашем веке, - я нарезала круги, придирчиво осматривая парня.

Совершенно обычные черные джинсы и футболка, на поясе ремень, на ногах ботинки тоже черные. Никаких украшений или других приметных деталей. Не удержавшись, я тыкнула пальцем ему в ногу, но палец прошел насквозь. Я лишь успела почувствовать холодок прежде чем получила легкий удар по руке.

– Ну ты и грубиянка, - возмущенно хмыкнул Квазар, я подняла на него взгляд, неприятно ему все же не было.

– Ты можешь меня касаться? – задала я глупый вопрос, ведь буквально час назад нежилась в его объятиях. Бррр. Передернула плечами. Жутко это.

– Это требует усилий, но да, я научился.

– А почему я не смогла прикоснуться к тебе сейчас?

– Потому что я этого не хотел.

– Я просто хотела проверить твои карманы. У тебя там ничего нет?

Парень растерянно посмотрел на меня.

– Ты что, серьезно не проверил карманы?

– Как-то упустил эту деталь. Знаешь, мертвые карманами не пользуются.

Идея была хорошей, но пользы не принесла. Карманы оказались пусты. В голову пришла другая идея, но я постеснялась ее озвучить. Хотя мне было безумно любопытно. Но я, прикусив язык, продолжила осмотр.

О том, что Квазар из нашего века, красноречиво говорила и его прическа. У него было чертовски классное мелирование! Не яркое и рьяно бросающееся в глаза, а вполне органичное и идеально вписывающееся в его внешность. Волосы темного оттенка, но в них затаились пепельные пряди. И нет. Это не выглядело, как седина. Это выглядело интересно. Я также заприметила следы от пирсинга в ушах и шрамик на губе. И еще больше шрамов на руках. Кажется, он постоянно участвовал в потасовках. Что с его характером вполне понятно.

– Я конечно польщен твоим вниманием, но может хватит уже пялиться.

Тут уже заулыбалась я, почувствовав его уязвимость. Я никогда не была кокеткой и общение с парнями у меня скорее неловкое. Но он ведь и не совсем парень? И чтоб еще больше вывести его из равновесия, я все же задала тот глупый вопрос, который засел у меня в голове:

– А одежду ты снять можешь?

От его реакции я не сдержалась и засмеялась в голос. Это была моя победа. Я снова увидела на его лице смятение. Ему это и в голову не приходило. Интересно, его одежда исчезнет, если Квазар ее снимет? И что тогда? Будет призрак эксгибиционист, пугающий старушек в подъезде?

– О, нет. Давай не будем проверять! – воскликнула я, когда он потянулся снимать футболку.

– Ты же сама этого хотела, – подняв бровь, отозвался парень, теперь улыбка сияла на его лице.

– Нет! Нет! Нет! – отстранилась и отрицательно замотала головой я.

– Ну, как хочешь, – все с таким же выражением лица, пожал он плечами.

– Можно не снимая, попытаться посмотреть бирки на одежде, если повезет там будет что-то за что можно ухватиться. Хотя на вид не скажешь, что это какой-то бренд. Да и вдруг ты поклонник винтажа. В общем, это тоже может ничего не дать, – высказала я свои мысли.

Квазар без заминки задрал край черной футболки, обнажая бледный пресс. Слева нашлась затертая этикетка. Казалось, слова стерлись уже не один год назад. А так как призракам нет необходимости стирать одежку, то очевидно, это случилось еще при жизни. На моменте проверки бирки на джинсах, я отвернулась. Не привыкла к таким нескромным парням, что готовы раздеться перед тобой при первой же встрече. Стоп. Но это ведь и не первая встреча. Так-то мы уже полмесяца живем под одной крышей…

– Тоже ничего, – оповестил меня Квазар, – Этикетка вообще срезана. Еще идеи будут?

Не глядя на парня, я стала ходить туда-сюда вдоль кровати. Почему-то во время движения мне думалось легче. Но сейчас, как назло, в голове было пусто.

– Думаю, нам не помешает помощь, – наконец замерев, подала я голос.

– Твоя подружка? – развалившись за моим столом, спросил призрак, а я удивилась, как легко он мог раскачиваться на стуле, – Зови. Она симпотяжка.

– Тише, Джетта. Этот Гремлин извращенец не навредит Бри. Можно просто изгнать его, – прошептала для успокоения я.

– Что ты сказала?

– Ничего. Ее зовут Бриэль и не смей к ней приставать, – как можно строже произнесла я.

– И что ты мне сделаешь? – в очередной раз протянул Квазар, – Убьешь? – хмыкнул он, вставая парень.

Стул за его спиной несколько раз качнулся, потеряв хозяина, и застыл. А призрак в мгновение оказался неприлично близко. Я рефлекторно сделала пару шагов назад, но он снова был рядом, словно этого и не было. Несмотря на полуулыбку на лице, его зелено-карие глаза, полыхали совсем не положительными эмоциями. Вот и триггер. Кажется, Квазар не терпит, когда ему что-то запрещают. Меня пугала эта перемена. Он продолжал молча напирать. Остановился лишь, когда я врезалась в край кровати. Меня всегда пугали агрессивные мужчины, которые открыто демонстрируют свою ярость. Однако гнев Квазара скорее холодил. Прямо передо мной парень-призрак. И ему ничего не будет, если он меня убьет. От осознания этого я икнула. Я всегда икала от страха.

У Квазара же будто пелена с глаз спала. Он моргнул. Зачем призракам моргать? У них сохнет роговица? Думаю, призраки просто повторяют привычные действия, даже не задумываясь, что больше в этом нет смысла. Не взирая на страх, мне было до безумия интересно. Когда я еще столкнусь вот так с настоящим призраком? Парень, проигнорировав случившееся, обошел меня и снова плюхнулся на кровать.

Не найдя слова, я забрала телефон и снова сбежала в ванну, где созвонилась с Бри. Мне не хотелось об этом говорить по телефону, но подруга была занята, и встречу пришлось отложить до завтра. Тогда я позвонила Шарлин, рассказала о Квазаре, но про изгнание тактично не спросила. Боялась, что парень может услышать. Шарлин тоже согласилась пересечься в колледже.

Вернувшись, Квазара я не увидела. Я обрадовалась только сперва. Потом догнало осознание, что он просто отошел и ни за что бы так просто не отстал от меня. Похоже, я одна его могла видеть.

Я же не сошла с ума?

Да нет. Ритуал сработал, и это точно не плод моей фантазии. Чтобы успокоить и упорядочить мысли, я занялась уборкой. В квартире творился хаос, вещи были разбросаны, а пол шкафа переехало в ванную. На полу остались последствия вечернего ритуала. Растения нуждались в уходе, а холодильник – в пополнении запасов. Я наконец-то спокойно занялась привычными делами.

Квазар все не возвращался. День в заботах пролетел так быстро, что я моментами забывала о своей проблеме с поселенцем.

Квартира сияла чистотой, как, впрочем, и я, только что вышедшая из ванной. Я предвкушала, как лягу в любимую кроватку, вдохну аромат чистого постельного белья и, возможно, что-то почитаю перед сном. Но не тут-то было.

– Ты снова в моей кровати! – возмущенно воскликнула я.

– Ага, – не поднимая глаз от книги в руках, безразлично отозвался он.

– Ты не можешь спать в моей кровати. Зачем тебе вообще кровать? Тебе же не нужен сон!

– Кажется, я уже говорил, мне нравится твоя кровать, – все таким же тоном продолжал парень.

Меня раздражало, что он не чувствовал себя виноватым, а еще больше бесило то, что я была не важнее мебели вокруг. Хотя это он просил у меня помощи. Не скрывая своего отрицательного настроения, я обошла кровать с другой стороны от Квазара и стала сверлить его взглядом. Но ему было все равно.

– Мне, в отличие от тебя, сон нужен, – все упрямствовала я, – так что поваляйся где-нибудь еще.

Все также ноль внимания. Он что, игнорирует меня?

Я с максимальной для меня возможной агрессией забралась на кровать и совершила попытку скинуть его вручную. Я понимала, что вероятность мала, но так хотя бы он не сможет продолжать меня игнорировать. В итоге я просто провалилась сквозь него. Уперлась лицом в мягкое одеяло. Тело окутал холодок, по коже пробежались мурашки. В следующее мгновение я, как ни странно, ощутила, как на меня что-то навалилось.

– Какого? – неразборчиво пробурчала я в кровать. Кое-как извернувшись, я увидела, что чертов Гремлин закинул на меня ноги, и они почему-то имели вес. Видимо, он может контролировать плотность своего тела, – И ты после этого хочешь, чтобы я тебе помогала?!

– Ну ты же хочешь, чтобы это закончилось, – наконец отложив книгу, ответил он.

– Тебе не кажется, что это нечестно?

Квазар резко поднял ноги, забрав прохладу и тяжесть, из-за которой было сложнее дышать. Он переместился на другую часть кровати и продолжил чтение, лишь добавив:

– Я никуда не уйду. Смирись. Чем быстрее все узнаешь, тем быстрее это закончится. Все зависит от тебя.

В мыслях я прокляла его пару десятков раз и пожалела, что в предках не имела ведьм, чтобы эти проклятья исполнились. Надо уговорить Шарлин его изгнать. Я ничего не должна этому хаму. Пусть просто свалит на тот свет!

Гордо поднявшись, после такого унижения, я соорудила из подушек перегородку, разделяющую кровать.

– Что это?

– Не забирайся на мою половину.

– Тебе что, семь?

– У тебя совести нет соблюдать личные границы, так что я покажу их! – уперев руки в бока, нравоучительно произнесла я, пародируя тон нашей директрисы. Славная женщина. Сильная, справедливая, и к ее словам все прислушиваются.

К моему удивлению, Квазар рассмеялся, да так громко и искренне, что я смутилась, отводя взгляд. Не такой реакции я ожидала. Стоило поднять голову, как я сразу столкнулась с лицом парня. В приглушенном свете торшеров его волосы растворялись во тьме, челка немного прятала глаза, делая их темнее. Зелень глаз погрузилась в сумерки, лишь небольшие отблески игриво плясали. Несмотря на близость, я не чувствовала его дыхания. Это было понятно, ведь он не жив, и воздух ему больше не нужен. Хоть прямо так отправляйся в космос или на дно Марианской впадины.

– Насколько это нарушает твои границы? – с издевкой прошептал Квазар, а мое сердце предательски забилось в псевдоромантических конвульсиях.

Он, конечно, симпатичный, но с таким характером подростка в пубертатном периоде… Нет! Нет! Нет! Это все гормоны! Джетта, вспомни о Лукасе! Да-да. Не без усилий я смогла прервать эту глупую игру в гляделки.

– На много. Не делай так, – не слишком твердо произнесла я, отдаляясь сильнее.

Потом и вовсе укрылась одеялом и отвернулась от парня. Я слышала, как он вернулся к своему занятию. Еще с час я прислушивалась к тихому перелистыванию страниц, гадая о том, что именно он читает. Но спросить не решалась. Спустя еще какое-то время пришел долгожданный сон.