Вечер мы проводили за ноутбуком. Ну точнее я. И так как нам надо было от чего-то отталкиваться, сначала решила пролистать самые громкие дела с жертвами за последние пятьдесят лет.

Дело это было не простым. Я старалась не пропускать весь этот ужас через себя, но это получалось не всегда. О некоторых вещах, описанных в статьях, я предпочла бы никогда не знать. А от количества смертей становилось, мягко говоря, не по себе. Я никогда не чувствовала угрозы города. Однако теперь буду смотреть на него другим взглядом. И мне это не слишком нравилось.

Квазар рассказал, что вспомнил свою сестру и даже ее имя. Однако это не особо помогало. Но я искренне порадовалась. Мне было немного стыдно от неудачной попытки избавиться от него. Поэтому я усердно листала газетные сканы, вычитывая информацию и много внимания уделяя фотографиям. Одновременно и надеясь, и страшась увидеть там лицо призрака-соседа. Каким бы придурком он ни был. Никто не заслуживает такой ужасной смерти, какими в основном и пестрели статьи.

– Ничего. Я больше не могу этим заниматься. У меня уже все перед глазами плывет, – устало пожаловалась я, завалившись лицом на стол спустя пару часов.

Парень же лежал на кровати, напрягая извилины и пытаясь вспомнить хоть что-то еще. Хотя мне больше казалось, что он просто валяет дурака. Время уже устремлялось к полуночи, и силы мои были на исходе.

– А что твоя ведьма? У нее нет никакой микстуры для восстановления памяти?

– Мы что, в фэнтези по-твоему? – хмыкнула я, – Давай теперь ты полистаешь? Ты же можешь. Ты вчера книгу читал.

– Это не так-то просто, чтобы ты понимала. Но я очень способный, – парень гордо поднял голову, встречаясь с моим взглядом. Воодушевленный возвратом пусть и небольшого, но очень значимого фрагмента, Квазар пребывал в отличном настроении. Он ловко развернулся на кровати. Теперь парень лежал ногами к изголовью, а лицом ближе ко мне, – Иди сюда, – похлопал он рядом.

Я незамедлительно плюхнулась рядом, расположив ноут между нами. Приятный холодок кольнул меня справа. Именно там и был парень. Все происходящее до сих пор казалось мне бредом. Однако он действительно мертв. Такой молодой. Не успел вкусить жизни, а она уже пришла к концу. Пока Квазар молчал, я искренне сочувствовала ему, но стоило парню открыть рот, как мне хотелось убить его повторно. Как бы я ни переживала. Я почему-то чувствовала, что он мне не навредит. Да, он баламут, но совсем не жестокий и злой.

– Что, уже влюбилась? – не отрывая взгляда от экрана, кинул он, – Я, конечно, не куда не сбегу от тебя, но ты же знаешь? Насильно мил не будешь. А ты не в моем вкусе.

Не знаю, по какой причине, но его слова задевали, раздражали, а ещё было очень обидно. Я без него знала, что мне нечем похвастаться. Ни потрясающей фигуры, ни цепляющей внешности. Поступив в колледж, я решила сменить имидж и даже покрасила волосы. Но моя зажатость и неумение ладить с парнями никуда не делись. А потому ничего по сути и не изменилось. Мне, как и любой девчонке, хотелось внимания и отношений. Но я просто боялась. Боялась зайти куда-то дальше. Боялась показать себя настоящую. Я мечтала и страшилась любви одновременно. Лишь мои книги заполняли пустоту в сердце.

– Поделись самооценкой, будь добр. Ты всё равно труп, и она тебе больше ни к чему, – парировала я, переключив внимание на мелькающие черно-белые фотоснимки.

– Ауч, – Квазар наигранно коснулся груди слева.

– Ты думал, почему застрял именно здесь? – после непродолжительной паузы спросила я.

Сегодня Квазар поделился со мной тем, что на самом деле не может покинуть это здание, как бы ни пытался. Сказал, что перед ним возникает непреодолимая невидимая стена. Что было крайне любопытно и удручало ещё больше. Хотя с другой стороны, это значило, что я в крайнем случае всё же смогу сбежать от него.

– Конечно, думал. Но ни нашел ничего, что могло бы это объяснить, – хмурясь произнес Квазар, неотрывно пялясь в ноутбук.

– Точно должна быть причина, – я опустила отяжелевшую голову на скрещенные руки и прикрыла глаза, продолжая размышлять, – Почему-то я уверена, что это ключ к тайне. Слушай, а может тебя когда-то давно убили здесь? Или твой убийца живёт тут?

– Почему ты думаешь, что меня обязательно убили?

Я беззвучно сотряслась в смехе. «Потому что сама хотела это сделать уже несколько раз». Но вслух ничего не сказала.

– Может, мне так сильно нравилось это место при жизни или тут жила моя девушка?

– Смерть в таком юном возрасте – это точно трагедия. На суицидника ты явно не тянешь. Может, и какой-нибудь несчастный случай, конечно, – всё также лежа с закрытыми глазами, предполагала я, – Думаю, стоит в сторону этого места тоже покопать.

– Резонно. Но учитывая, что оно мне ничего не напоминает, я вряд ли был до смерти как-то с этим местом связан.

Я согласно замычала. Сон уже начал завладевать моим разумом, и на большее сегодня я была не способна.

******

Закончилась очередная тяжелая неделя. Совмещать учебу с расследованием оказалось не так уж и просто. Но никакого прогресса не было. Совсем. Даже Квазар, который не уставал вовсе, не выдерживал и прекращал муторное занятие. Оно и понятно. Слишком нудно и однообразно. А Квазар совсем не про это.

Моментами я и вовсе забывала, что он призрак. Он был слишком ярок, слишком шумен, слишком весел. И в нем до абсурдности было много жизни. А еще он импульсивен и страдает от приступов агрессии. Квазар заполнил собой все. И я настолько просто и быстро приняла и привыкла к нему, что позабыла, что еще совсем недавно жила одна. Я не признавала, что меня терзало одиночество. Им я и правда наслаждалась. Но теперь я узнала, что бывает по-другому и что так лучше. Гораздо лучше.

Даже Бри одобрила моего необычного соседа. Я хоть и сомневалась, но привела ее познакомиться с ним. Она и сама мне все уши прожужжала. «Как это так ты живешь с парнем, а я с ним даже не знакома?» Под ее напором я не смогла устоять.

К счастью, все прошло гладко. Пришлось быть связным. Я повторяла все, что говорил Квазар, ну почти. Его глупые подколы я без зазрений совести пропускала. Но призрака это не слишком беспокоило. В этот день у него вообще было удивительное настроение. Но Бриэль его омрачила, сообщив о том, что у нее вообще-то есть парень. Не понимаю, на что он рассчитывал? Он призрак. Она живая.

Но на следующий день он уже строил планы по отбиванию Бри от парня. Да. Мне бы его самонадеянность.

– Джетта? – позвал меня Квазар. Он постоянно отвлекался от поиска информации и не давал мне делать домашку.

– Что? – не скрывая раздражение, отозвалась я.

– Зачем тебе столько книг? – я в недоумении подняла бровь, – Ты же за всю жизнь их все не прочтешь!

Я окинула взглядом свои книжные полки. Аккуратные стопочки книг, которые я собирала ни один год и каждую из которых действительно ценила и любила. Это было больше, чем хобби. Это была часть меня и моей жизни. И это было то, что я хотела оставить после себя. Мою библиотеку. Иногда я представляла, как буду читать своим детям, а после и внукам. Мне хотелось привить им такую же любовь к чтению и к самим книгам, какой обладала я сама.

– Отстань. Это мое душевное успокоение! – твердо заявила я, вздернув нос. И мне тут же нестерпимо захотелось приобрести еще парочку отложенных книг.

Спустя полтора часа я покончила с заданиями и, развалившись в кровати, наслаждалась ничегонеделанием. Квазар решил поддержать затею. Тоже всё бросил и улегся рядом. Я настолько привыкла к нему, что и строить баррикады из подушек перестала. Это уже казалось чем-то обычным – лежать вот так рядом.

– Давай сегодня отдохнём. Закажем пиццу и просто посмотрим фильм.

– Зачем пицца? Ты же не сможешь съесть, – я повернулась на бок, чтобы лучше видеть парня.

– Это тебе, а я просто понюхаю, – повторив мою позу, ответил Квазар. – Нам не помешает отвлечься.

– Это точно! Если честно, мой мозг больше не способен обрабатывать информацию. Чур, фильм выбираю я! – энергично подскочила я, хватая телефон.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся парень и сам, в то не веря, сказал: – Но пусть это будет что-то расслабляющее.

Когда живёшь с кем-то бок о бок, быстро узнаёшь человека. Его привычки, интересы, характер и прочее. Мы с самого начала не строили из себя кого-то другого так, как и не преследовали цели понравится друг другу. Поэтому и особенности характера проявляли без искажений.

Я заказала доставку, соорудила нам удобную лежанку на полу и уже даже выбрала фильм. Пока Квазар занимался поливом растений, я беззастенчиво пользовалась его неутомимостью. Обычно это выглядело так:

– Квазаааар, а сделай чайку, – протянула я. – Ну что? Ты же всё равно не устаёшь.

– Квазааар, достань сережку из-под шкафа.

– Квазааар, польёшь цветы сегодня?

– Квазааар, приготовишь снова мне завтрак?

Удивительно. Он никогда не противился. Иногда мне казалось, что ему даже нравится. Парень же в ответ вносил свои требования. Например, чтобы я не бухчала, что он валяется на моей кровати, или чтобы я купила птичий корм.

В дверь наконец постучали, и я, получив ароматную пиццу, вернулась полностью готовая к просмотру фильма. Квазар уже в нетерпении сидел, облокотившись о спинку кровати.

Сменив верхний свет на приглушенный от торшеров, я тоже уселась. Запустила фильм и с жадностью оголодавшей кошки набросилась на пиццу. М-м-м. Еще горячая, с тянущимся сыром и очень аппетитным запахом. Мой желудок жалобно сжался, а после удовлетворенно булькнул, получив долгожданный ужин.

Поначалу мне было неловко есть перед парнем. Пока тот мог лишь наблюдать и чувствовать аромат пищи. Но после неоднократного повторения, я свыклась. Хотя его взгляд на пиццу был уж слишком печальным. У меня аж ком в горле стал. Наверное, это еще хуже, чем сидеть на диете и ходить облизываться возле кафе. Ведь это было временным. А Квазару уже никогда не вкусить прелести пиццы.

Переключив внимание на фильм, мне стало немного проще. Я себе не изменяла, а потому сегодня мы смотрели ужастик. На этот раз он был про крайтов, более известных как зубастики. Это такие инопланетные создания. Они небольшие и пушистые. Могут сворачиваться в шар, как ежи, и быстро перемещаться. А еще у них внушительный набор зубов, которыми они с легкостью вгрызаются в плоть. Квазару они показались миленькими, пока не загрызли свою первую жертву. Когда-нибудь я покажу ему фильмы про гремлинов! Хотя, может, и к лучшему, что он до сих пор понятия не имеет, кто это.

– Небеса! Что прям туда?! – воскликнул он в начале второй части, когда один из крайтов с разгону вгрызся в причинное место мужчине в костюме пасхального кролика, – Ну и злобные твари! Не могу на это смотреть! – действительно отворачиваясь, произнес парень. Пока я ухахатывалась с его реакции. Сколько не смотрела, ничем не выделяла этот момент, но теперь он мне запомнится.

На середине фильма меня отвлекло пришедшее на телефон уведомление. Лукас кинул запрос на добавление в друзья! Мои губы непроизвольно растянулось в глуповатой улыбке, а пульс резко участился. Я пролистала все фотки, которые когда-либо выкладывала. Более забавные скрыла, оставив лишь те, на которых я, на мой взгляд, вышла наиболее выгодно. Но заявку принять так и не решилась.

– Ну и кто счастливчик? – не выдержав, с издевкой спросил Квазар.

– Его зовут Лукас. И между нами ничего нет. Это всего лишь запрос в друзья.

– А чего ты тогда светишься, как луна в полнолуние?

– Мне он нравится, но я не уверена, что у нас что-то получится, – честно ответила я, отложив телефон и подтягивая колени к подбородку.

– Почему?

– Потому что, – буркнула я, не желая признавать свою ущербность вслух.

Квазар не стал допытываться. Я была благодарна за это. Мы вернулись к просмотру. В душе я чувствовала смятение, настроение резко скакануло вниз. И я с безразличием наблюдала за кровавыми сценами.

Ложилась спать я, переполненная переживаниями. Не знаю зачем. Но я прокручивала худшие исходы нашего общения. Где Лукас бросает меня, а я бросаю колледж, так как от стыда больше не могу его посещать. Всю ночь мне снились кошмары, и я просыпалась в холодном поту. Квазара в кровати не было. И я позволила себе пустить слезу. Выпустив эмоции, я снова погрузилась в сон. На этот раз он был без сновидений.

********

Холодный осенний воздух врывался сквозь раскрытые окна на чердаке. Теперь тут было куда приятнее проводить время. Хозяин голубей исправно занимался чисткой и лучше ухаживал за ними. Квазар сидел на одиноком стуле и подкармливал птиц, которых сам же и разбудил. В полумраке ночи ярко выделялась голубка с опереньем цвета парного молока. Ее компанию Квазар любил почти так же, как компанию Джетты. За исключением критических дней девушки, которые благополучно закончились на днях…

– Сгинь, – резко бросила Джетта, стоило ему появиться в поле ее зрения.

– Что эти дни? – тут же предположил парень, разумно остановившись подальше.

– Я сказала сгинь! – сквозь сжатые зубы процедила та в ответ.

– Понял, не дурак. – примирительно подняв руки, начал отступать Квазар, – Спереть тебе шоколадку у соседки? – спросил парень и тут же получил гневный взгляд исподлобья. – Она все равно на диете!

Да. В тот день он слонялся по дому, пытаясь утопить скуку. К Джетте парень решился вернуться лишь глубокой ночью.

В целом отношения с девушкой складывались хорошо, и Квазар даже считал ее своим другом. Однако Джетта не доверяла ему полностью. Он чувствовал это. Взять хотя бы ситуацию с сегодняшним просмотром фильмов. Квазар искренне хотел понять переживания девушки, но та просто закрылась.

С его прошлым все также было печально. Прошел уже месяц с его загадочного появления, а он так и не узнал ничего, что могло бы прояснить его ситуацию. Квазар просто существовал, не понимая, кто он и зачем вообще явился.

В фильмах призраки либо мстили, либо охраняли или предостерегали. У них всегда была цель. Был смысл их пребывания в этом мире. Квазар же был потерянным. С Джеттой он порой забывал о смерти и наслаждался своеобразной жизнью. Но стоило задуматься, и становилось очевидно, что это не может длиться вечно. И пока это не закончилось, ему надо отыскать себя.

– Думаешь, Джетта прогонит меня, когда начнет встречаться с этим Лукасом? – глядя в глаза голубке, спросил Квазар о том, что его тревожило не меньше поиска собственного я.

– Курлык-курлык, – собирая зерна, щебетала птица.

– Думаешь, это нормально? Что она должна жить своей жизнью? Ведь она жива, а я мертв и не должен вмешиваться?

Парень склонил голову и зарылся руками в немного вьющиеся волосы. В тишине раздавались ритмичные постукивания клюва о деревянный пол, да противно скрипела оконная рама.

– Но я не хочу снова остаться в одиночестве, – прошептал Квазар, сомкнув веки. Парень не мог понять природу этого страха. Вероятно, он перекачивал с ним из жизни. Что-то, что и смерть не способна стереть.

Бросив короткое «Как глупо», Квазар покинул птичий дом и направился в свой. По крайней мере, временный. Джетта мирно сопела, но делала это громче обычного. Не мешкая, парень лег рядом и понял причину. Пахло горькой солью печали. Не уют и умиротворение леса, как обычно.

Девушка была расстроена и, судя по аромату, плакала.

Квазару словно веревку с камнем на шею накинули, и тот теперь болезненной тяжестью давил на грудь. От печали Джетты ему было еще хуже, чем от собственной. Решение было принято моментально. Он поможет ей с Лукасом, если это сделает ее счастливой. Лишь бы та, больше не страдала. А он… он. Он как-нибудь да справится.

Невесомыми прикосновениями по шелковистым волосам, Квазар пытался успокоить Джетту. Он представлял, как сбрасывает с нее эту горькую ношу. Спустя мучительные мгновения, вязкие как смола, дыхание девушки и правда стало спокойнее.