Джетта видит и слышит его! Это что-то невероятное. Еще вечером Квазар думал, что обречен. Но пришло утро и преподнесло столь чудесный подарок. Всю ночь парень прилипал к Джетте, наслаждаясь ее дурманящим теплом, которое для него отныне было до странности желанным. Хотя и вовсе не необходимым. А все потому, что он мертв. Ну какой же бред!

Зато сейчас парень не один. И как же приятно ему было поговорить с кем-то кроме голубки и самого себя. Сначала Джетта испугалась, а потом так смешно злилась, что Квазар не мог устоять и не дразнить ее. Кажется, это войдет у него в привычку.

Она так умна и креативна. Он восхищался ею. Но глупая гордость не позволяла ему так открыто заявить об этом. Квазар ведь и правда не додумался заглянуть в карманы. Лишь поверхностно осмотрел себя и на этом закончил. А про снятие одежды лишь строил догадки, но проверять не рискнул. Однако ради этого выражения лица Джетты был готов вечность щеголять голышом. Он уже предвкушал то, как она бы каждый раз смущалась при виде него.

Как странно на него теперь действовали чужие эмоции. Или только Джетты? Ему до безумия хотелось, чтобы она чувствовала. Ведь безразличие казалось ему сейчас хуже смерти. А потому Квазар собирался вызвать у нее всю гамму эмоций, на которую она только способна, и о которой даже не догадывается.

Парню казалось правильным оставить ее на время одну, чтобы девушка немного пришла в себя и все обдумала. Почему-то он верил, что Джетта поможет. Не зря же он оказался у нее в квартире. Они точно как-то связаны. Осталось только отыскать эту красную ниточку.

– Так вот. Считаешь, что я неправильно себя веду? – уточнил Квазар на красноречивое «Курлык» белоснежной голубки, – Ты бы видела ее! Тоже бы не удержалась подколоть!

– Курлык, – скептично ответила ему птица.

– Ну хорошо! Твоя взяла! Буду помягче с ней.

– Курлык-курлык, – одобрительно запела голубка, перебирая лапками стоя на месте.

Квазар еще ни один час предавался рефлексии, а потом что-то надумал, ясное только ему, и отправился обратно в уже почти родную квартирку. Сначала парень просунул только голову, а, приметив, что Джетта в ванной, смело протиснул остальное тело.

Пройдя в спальню, он сразу заметил перемены. За его отсутствие жилище преобразилось, будто наконец излечилось от хвори, которой, судя по всему, был незваный призрак. Царили чистота и порядок. Все лежало на своих местах, книжечка к книжечке. Никакой разбросанной одежды или мусора. Нет и следов ритуала. На секунду Квазар испугался: а что, если он перестал работать? Нужно ли его повторять, чтобы эффект длился? Но ничего не оставалось, кроме как ждать. А свежая постель была лучшим местом для этого.

Джетта явилась, когда Квазар практиковался в контроле и попутно читал книгу. Требовалось колоссальное количество сил и сосредоточенность. Парню нравилось становиться сильнее, достигать новых граней своих возможностей.

Очередное поддразнивание девушки закончилось ее гневным сопением на противоположном конце кровати. Она построила между ними глупую стену из подушек. До чего по-детски и как мило! Но стоило только дыханию Джетты выровняться, ознаменовав фазу глубокого сна, как тут же Квазар ее безжалостно разрушил. Затем, с присущей только призракам бесшумностью, лег позади девушки и сгреб ее в объятия. Он понимал, что Джетта была слишком уставшей и потому погрузилась в крепкий сон. Парень с жадностью вбирал ее тепло, вдыхал приятный аромат волос. Вот его главная практика контроля тела. Квазар хотел чувствовать и отдавался этому с головой.

Мысли, не знающие покоя, носились, как майские жуки по весне. Некоторые так маняще и лениво, будто умоляли словить их шаловливыми ручонками, другие же лишь показавшись, устремлялись прочь. Закончилась очередная ночь, отдавая бразды правления неуступчивому утру.

За несколько минут до будильника парень с беззвучным стоном отстранился и перекатился на свою половину. Однако баррикаду восстанавливать не стал.

– Доброе утро, – выключив раздражающую мелодию, произнесла девушка.

– Доброе, – отозвался Квазар, беззастенчиво пялясь на Джетту, которая с трудом пыталась встать с кровати.

С третьей попытки ей это удалось, и она с полуприкрытыми глазами прошагала в ванну. Парень же не знал, куда деться. А потому отправился на кухню, посчитав приготовление завтрака неплохой тренировкой. Холодильник был полон. Значит, Джетта успела и в магазин сходить. Квазар наивно полагал, что девушка будет отдыхать. Но та была неугомонной. Да и, наверное, сложно просто взять и отдыхать, когда на тебя повесили проблемы призрака, от решения которых зависит твой покой. Но парню вовсе не было стыдно.

– Нет ничего проще глазуньи. Ты справишься, – сам себя поддерживал он.

Готовка оказалась не такой сложной. Хотя и не без потерь. Но к появлению Джетты яичница аппетитно стояла на столе. Девушка с подозрением покосилась на Квазара.

– Чего ты такой добренький? – бросила она, но не дождавшись ответа, приступила к трапезе, – Ты же в курсе, если со мной что-то случится, тебе никто не поможет?

– Приятного аппетита, – улыбнувшись в ответ, сказал парень.

– Пока я буду на учебе. Ты тоже не теряй времени и постарайся что-нибудь вспомнить, – Квазар согласно кивнул, серьезно сведя брови, – Информации слишком мало, и я честно говоря даже не представляю, с чего начать. Я переговорю с нашей группой поддержки. А вечером предлагаю поскроллить интернет.

– Хорошо.

– Когда у тебя день рождения? – резко спросила Джетта.

– В мае, – на автомате ответил парень и округлил глаза, осознав произошедшее, – Как это?

– Ты помнишь гораздо больше, чем тебе кажется. Информация по типу имени или дня рождения вшита у нас на подкорке. Мы это просто знаем и не прилагаем усилий, чтобы вспомнить. Это как с велосипедом. Раз научился, а тело запомнило, – прожевав остатки, пояснила девушка, – Но, конечно, так мы все равно мало, что сможем узнать. Это лишь доказывает, что твоя память не чистый лист.

– А когда у тебя день рождения?

– В августе, – поднимаясь, произнесла Джетта. Она быстро вымыла посуду, переоделась и, попрощавшись, ушла на учебу.

Парень снова остался один, но это одиночество было иным. Он знал, что оно закончится через несколько часов. Квазар прошел в комнату и уже привычно сел за стол, решив выписать все, что знал о себе. Список получился коротким и содержал много вопросительных знаков, кучу клякс и прочих корявых почеркушек.

– Э-э-эх, – потянул парень, откинувшись невесомым телом на спинку стула.

Чем больше проходило времени, тем комфортнее он чувствовал себя, будучи призраком. Он свыкся и видел множество плюсов, по крайней мере он старался на них акцентировать внимание. Ведь, будучи никому не заметным, легко можно спятить, а если еще и предаваться одному негативу, то точно недалеко до психушки. Хотя какая психушка для призрака? В любом случае, безумие не входило в планы Квазара.

– Не густо. Как же вспомнить то, что забыто? Хм… Слава интернету! Можно же просто загуглить.

Парень тут же взялся за ноутбук девушки, тот, нехотя, лишь с четвертой попытки включился. С некоторой техникой у него были проблемы, но в итоге все подчинялось. В открывшемся окошке Квазар ввел пароль.

– Главное, не спалиться перед Джеттой. Она итак что-то постоянно лепечет о личных границах. Но я же не человек. А это очевидно человеческие понятия! Так что к черту их, – с этими словами он кликнул клавишу «Enter». Открылся рабочий стол с заставкой какого-то дремучего леса. Парень вбил волнующий вопрос в поисковик и стал читать предложенные варианты. – «Отвлечься и подумать о чем-нибудь другом». Мимо. «Восстановить цепочку событий». Идея неплохая, но я не знаю, что вообще восстанавливать? Дальше… «Вернуться в исходную обстановку или восстановить ход мыслей». Снова не то!

Квазар еще битый час листал статьи и пытался выудить хоть что-то, что могло бы помочь. Но как восстановить то, чего не помнишь, если даже не догадываешься, что не помнишь? Стерев историю поиска, он решил сменить обстановку и покинул квартиру.

Стоило просочиться сквозь дверь, как перед его носом наверх по лестнице зашагал тот самый сосед, которому Квазар пометом «разукрасил» входную дверь. Мужчина тащил с собой уборочный инвентарь, что порадовало парня.

– Даже повторять не пришлось, – ухмыльнулся он, направившись в противоположную сторону, вниз по лестнице.

Квазар негромко насвистывал что-то, запрокинув руки за голову и горделиво выпятив грудь. Погода выдалась чудесной. Он чувствовал свежий воздух, который гулял по нижним этажам из открытой двери. Заботливые тёплые лучи солнца согревали местных кошек, что развалились на лужайках, сдобренных желтоватой листвой клёнов.

– Вот бы выбраться отсюда, – мечтательно потянул парень, – я как псина на цепи, заперт на этом клочке земли и не могу лишнего шагу ступить, – призрачный кулак набросился на невидимую стену, которая сделала его на мгновение материальным без воли самого Квазара на это.

У кого-то из прохожих зазвонил телефон, и сознание парня заволокло туманом, сквозь который он смог различить маленькую девочку с чёрными, как вороново крыло, волосами. Он видел её со спины. Девчушка задорно прыгала на диване в гостиной, громко подпевая Аврил Лавин. Квазар что-то сказал. Она обернулась и смущённо захихикала, смотря на него такими же зелёными глазами. Он видел их в зеркале. Его сестра потянула руку, увлекая за собой парня. Видение прервалось. Квазар опустился на колени, пытаясь укрепить в памяти увиденное.

– Так вот как это работает, – прошептал он, взъерошив волосы. Только что он определённо видел свою сестру. Такую же темноволосую и зеленоглазую, как он сам. Парень не знал наверняка, но почему-то чувствовал, что она младше, – М… Ми-и-и… Мина!

Вспомнив наконец-то что-то стоящее, Квазар встал и от радости подпрыгнул на месте. Если раньше ощущения, что у него есть сестра, были смутными и не подтверждёнными, то теперь парень знал это наверняка. У него есть сестрёнка где-то там. Значит, его кто-то помнит и наверняка оплакивает. От мыслей об этом его одиночество не исчезало, но становилось терпимее. И ему так хотелось поделиться этим с Джеттой.

******

До начала пар мне удалось переговорить с Бри. Та с удивительным спокойствием отнеслась к моему рассказу о парне-призраке, который беспардонно захватил мое жилище. Моментами я чувствовала себя глупо. Словно я родителям ведала о своем воображаемом друге, а они с пониманием и снисходительностью принимали это. Такое же выражение лица было и у моей лучшей подруги. Только в отличие от родителей она выглядела более заинтересованной.

– А он симпатичный? – первым делом спросила Бри, а когда я нахмурилась, продолжила: – Ну, а что? Можешь на нем попрактиковаться перед началом отношений с настоящими парнями. Только не влюбляйся! Сердце однозначно будет разбито.

– То есть тебя даже в этой ситуации больше волнует моя личная жизнь? Ты что, моя мама? – через соломинку я звучно втянула сладковатый напиток, допивая его до конца.

– Да, доченька. Пора бы о реальных мальчиках подумать, – спародировала мою маму подруга.

– Кто бы говорил! Я помню твой гигантский постер Дина в общаге!

– Эй, Дин – это святое!

– Как и мой книжный гарем, – со всей серьезностью заявила я, но потом разразилась смехом вместе с Бри.

– И у меня есть вполне настоящий парень. Калеб, – победно улыбнулась подруга.

– Туше…

С парнями у меня не ладилось. Перед ними я робела. Да настолько, что и слово сказать не могла! Лишь мямлила что-то невнятное. Так уж вышло, что с детства я находилась больше в окружении девчонок и совсем не приспособилась к общению с противоположным полом. В колледже ситуация немного улучшилась. Ну, так мне казалось. А потом Бри тыкнула меня, как нагадившего котенка носом в то, что представляло собой мое общение с парнями. Я не любила привлекать внимание и сама всегда оставалась в комфортной для меня тени. Хотя подруга ни раз заводила разговоры на эту тему и даже обсуждала это с моей мамой!

Однако был один вполне реальный парень, который интересовал меня. Это Лукас. От него мои, казалось, навсегда обреченные бабочки в животе вылуплялись из коконов и щекотно порхали. А на прошлой неделе, когда я страдала от недосыпа и вырубалась на ходу, он оказал первую помощь после встречи моей головушки с симпатичной колонной в холле.

Лукас был на год старше, обладал невероятными синими глазами и белокурыми волосами и не менее привлекательными кубиками пресса. Я запала на него с первого взгляда. Но и подумать не могла, что однажды он меня заметит. Это походило на сон. Столь прекрасный и желанный, что пищать от восторга, катаясь по всей кровати, было единственным способом справиться с эмоциями.

Я наслаждалась этим окрыляющим чувством влюбленности. Оно одаривало энергией и немыслимой вдохновленностью. А мир казался самым чудесным подарком на свете, и все его ужасы и кошмары растворялись в розовой пелене любви.

Но моей подруге он категорически не нравился. Она не могла это никак объяснить. Было лишь одно слово: «чуйка». Я упрямо не хотела воспринимать ее предостережения. Да и к тому же, сколько бы я ни придавалась мечтам, я понимала, что ничего у нас не получится. Он слишком хорош, а я слишком обычная. Таких союзов в реальности не бывает. И все наше общение не более чем случайность, но никак не его интерес.

На парах мы еще продолжили обсуждение моей проблемки с призраком. Бри подкинула пару идей, как можно сократить список. Позже предстояла еще встреча с Шарлин. Мне все же хотелось обсудить принудительное изгнание. Какая-то часть меня правда хотела помочь ему, но другая кричала: «Опомнись! Он издевался и запугивал тебя не один день! Продолжает троллить и подкалывать. А понятие личного пространства недоступно для его понимания. Да и опасно это жить под одной крышей с неконтролируемым призраком, которому все сойдет с рук в случае чего.»

Преподаватель что-то зауныло вещал, а я витала в облаках. Размышляя, как же лучше поступить. Бри не поддерживала идею изгнания и точно была уверена, что все это неспроста. Она хотела, чтобы я разобралась с этим, а не убегала. Подруга хотела сама с ним встретиться, но я, вспомнив его высказывания в ее адрес, все же отговорила ее. По крайней мере, на время.

Шарлин я ожидала во дворе кампуса. Внутри было слишком людно и душно. А на улице радостно сияло солнце, и ни одно облачко даже на миг не омрачало его своим мельтешением. Яркая зелень травы нежно обхватывала каждый падающий листочек, слетевший со старинного деревца, растущего на территории учебного заведения. Стоял штиль, что было удивительно для местной осенней погоды.

– Привет, – послышался мужской голос, а я вздрогнула сразу же, узнав его.

Это был Лукас. Я обернулась, убеждаясь в этом. Он как всегда был шикарен. Белая футболка выгодно сидела на торсе, подчеркивая спортивное телосложение. На ногах идеально ему подходящие светло-синие прямые джинсы. Через правое плечо перекинута темная толстовка.

– Привет, – не сразу отозвалась я, залюбовавшись парнем.

– Ты выглядишь куда лучше, чем на прошлой неделе, – немного неловко произнес он. В Лукасе одновременно считывалась природная уверенность и романтичная робость. – Больше не спишь на ходу?

– Нет. – покачала я головой и коснулась уже зажившей шишки на лбу.

– Жаль. Я бы не прочь еще разок спасти тебя, – мило улыбаясь сказал парень, щеки его поалели, а я растаяла как мороженко в знойный август.

– Джетта! Вот и я, – подбежала к нам своенравная юная ведьма.

Ее иссиня-черные волосы ниспадали на грудь аккуратными завитками. От спешной пробежки на лбу у нее выступили капельки пота, отражая солнечные лучи. Щеки зарумянились, а на губах красовалась темно-бордовая помада, контрастирующая с общей внешностью Шарлин. Пухленькая и такая миленькая, если бы не готический наряд и темный мейк.

В этом году в колледже отменили форму. Больше никаких шаблонов и однообразия. Свободу самовыражению, от которого у заместителя директора нервно дергается глаз. Что-то мне подсказывает, что в следующем году всю эту затею отменят. Возможно даже в следующем семестре.

– Что ж. Оставлю вас. До встречи, – подмигнув на прощание удалился Лукас.

А я, как и полагается влюбленной дурочке, следила за его силуэтом, пока тот не расплылся на горизонте.

– Он придурок. Не встречайся с ним, – брезгливо произнесла ведьма.

– Что? Я и не собиралась…

– Да не рассказывай. У тебя все на лице написано, а скрыть это ты даже не пытаешься, – отмахнулась Шарлин, хватая меня под руку и уводя с территории кампуса.

Мы сели в каком-то живописном закоулке среди старых многоэтажек. Здесь относительно тихо. Место было изолировано от остального города. Дома располагались по периметру словно стены, а мы находились в самом центре.

– Какое место, – восхищенно я сделала пару оборотов на месте, а потом села на деревянную лавочку, которую смастерили вокруг гигантской липы. Какой же невероятный аромат должен быть тут в начале июня! Надо будет обязательно вернуться! Вот только вход легко проглядеть. Он будто нарочно малозаметен и прикрыт кованной калиткой.

– Мне тут тоже нравится. Ну что? Расскажешь всё?

– Он появился! Ну, в смысле, призрак! – не к месту громко заявила я, подаваясь вперед ближе к девушке.

– Офигеть, – слишком удивленно для ведьмы, отреагировала та, – Как он выглядит? Ты можешь его потрогать? Он говорит? Что говорит?

– Да! Он говорит, и я могу к нему прикоснуться. Точнее, это он может прикоснуться ко мне, если захочет.

– Чего он хочет?

– Он ничего не помнит и хочет, чтобы я помогла вернуть ему воспоминания.

– Оу.

– Я хочу, чтобы ты изгнала его, – чувствуя укол совести, попросила я ведьму.

– Не хочешь ему помогать?

– Дело не совсем в этом. У него скверный характер, и он не знает личных границ! А мне одной с ним справляться. Что, если однажды ночью он сбрендит и прирежет меня?

– Ты нужна ему, чтобы помочь. Он не навредит тебе. Думаю, он лишь хотел привлечь внимание, пытался общаться, чем напугал тебя. Но стоит всё же помочь. Мертвые не приходят просто так.

От слов Шарлин у меня побежали мурашки. Я поежилась, хотя на улице было еще достаточно тепло.

– Это не ты с ним под одной крышей спишь. Просто упокой его, и всё дело с концом. Или не можешь? – догадалась наконец я.

– Не могу, – нехотя подтвердила она, стыдливо отводя взгляд, – Я надеялась до этого не дойдет. Но я могу отвязать его от тебя и поставить защиту.

– И всё? Как это поможет вообще? – нахмурилась я. Всё же надеялась, что ведьма сможет упокоить Квазара.

– Если он как-то связан с тобой, то просто исчезнет и точно не сможет навредить, – убеждала Шарлин.

Наверное, разумнее было бы сменить ведьму, подыскать более опытную и сведущую. Но у меня не было связей и средств, а действовать надо было уже сейчас. Так что я согласилась на то, что было предложено. Вот только этот ритуал не возымел никакого эффекта. Вернувшись домой, я застала Гремлина вновь развалившегося на моей кровати.

– Да в компетенции этой ведьмы быть уверенным не стоит. Хотя человек она, конечно, хороший, – пробормотала себе под нос я, стягивая обувь.