Также прикладываю для вас весь файл до 50 главы, так сказать, юбилейчик)

Гарт, возможно, сделал самый странный выбор, но решил взять с собой сына. Куда? Вот тут и кроется сам нюанс! Многих трудов стоило уговорить Элию их отпустить, благо та теперь больше занята дочками. Тем не менее, король планировал, как и обещал - сжечь Браавос. И совмещая приятное с полезным слетать наконец на север. Не тот Север, а далеко за Стену. Туда, где живут одичалые, тенны, великаны и прочие прекрасные народы, и где Великий Иной вынашивает планы по уничтожению всего живого в этом мире.

И в такое место он решил взять своего первенца. Наследника. Впрочем, как бы то ни было ему нужно научить сына не только магии огня. Не только тому, что должен знать король. А также и выживанию. И наконец-то общаться более близко, чем то позволяет дворец.

- Отец. - Предстал перед ним юноша. Ему уже стукнуло восемнадцать, что для этого мира более чем достаточно для самостоятельной жизни. Слегка заострённые уши, едва заметно, наверное лишь для самого друида. Эльфийские корни, что он передал сыну меняют его. Высокий, излишне тощий с виду. Тёмные волосы цвета древесной коры, слегка бледный оттенок кожи и светлые, карие глаза. Он был похож на отца чертами лица, но глаза... Они были материнские.

- Алан. - Обнял его друид по-простому, также переводя взгляд на стройного красного дракона. - Касти, как полет? - Дракон ответил ему парой образов высшего пилотажа, что они в пути отрабатывали. - Отлично.

- Так зачем ты призвал меня? - Полюбопытствовал принц, встав по правое плечо.

- Мы с тобой отправляемся в путешествие. На месяц-другой. Этому каравану добираться до Хайгардена, в лучшем случае два месяца. - Обвёл он руками дорогу, на которой в некотором отдалении двигались повозки, кони и люди. - Но мне нужно сделать пару важных дел.

- Круто! - Радостно засиял парень. - А куда мы отправимся?

- Сначала в Браавос. - Ответил друид, загадочно улыбнувшись.

- Но мы же с ними воюем, разве нет? - Удивился Алан.

- В этом проблема большой политики. С одной стороны, прямо они на нас не нападали, но косвенно... Что ж, мы тоже косвенно на них не нападем. - Развел руками мужчина. - Ладно, сходи к матери и познакомься с сёстрами. Следом к интенданту легиона за припасами. Чтоб к вечеру мы уже вылетели.

- Хорошо, ваше величество. - Кивнул он, уже собираясь умчатся вдаль.

- Алан.

- Что? - Обернулся тот.

- Наедине можно попроще. - Напомнил ему король с легкой улыбкой.

- Да! Я мигом!

- Не спеши так. - Вдогонку ещё добавил друид, вновь повернувшись к дракону. - Неужели я такой же был?

- Фыр. - Выпустил облако пепла Кастикун, вытянувшись вперёд, будто кот. Он был гибким, для дракона даже слишком. Отчего сумел свернутся причудливым кольцом на предварительно прогретой земле, где и задумал отдохнуть.

- Да-да, отдыхай ленивец красный. - Махнул на него рукой Гарденер. - А вы двое! - Обратился тот к Эмбару и Дорону. - Чтоб от каравана ни на шаг! Элия и девочки в приоритете. Головами отвечаете. - Серьёзно выдал им друид, на что те недовольно фыркали, но подчинялись.

***

Вскоре отец и сын были в небесах, а их драконы летели на северо-восток. Благодаря прекрасному пространственному ориентированию из-за друидского чутья и знанию картографии Гарт был сам себе компасом. Алан же вертелся вокруг более крупного и традиционного дракона Листочка, всё таки на его фоне Кастикун был довольно мелким. Особенно, если первый захочет распушится. Ловкости же младшему было не занимать, вот он и вился будто змей небесный.

Общение они поддерживали посредством тех же артефактов двусторонней связи, подобные которым братья сделали ещё несколько лет назад под взглядами отца. Вот и за тот день они вырезали ещё одну пару деревянных амулетов. Дальность небольшая, но им и не дальняя нужна, а чтобы будучи в воздухе и на драконах держать разговор, которым ни высота, ни ветер не способствуют.

- О чём был наш последний урок? - Спросил Гарт, перейдя с повседневных разговорных дел к более образовательным.

- Кажется... - Задумался Алан, прокручивая в голове всё то, что в их голову пытались вбить мейстеры, среди которых он выискивал редкие, но крайне веселые уроки отца. - Ты закончил уроки по общей рунологии.

- Да, молодец. - Одобрительно кивнул мужчина, сам прекрасно запомнив тот день. Как он рассказывал детям про руны и, как ни странно, базовую физику и слегка продвинутую математику. Мейстеры успешно могли преподавать базу и понимание со стороны местных реалий. Однако, друид желал чтобы его дети были обучены по стандартам двадцать первого века, потому что наука позволяет гораздо глубже понимать магию. И наоборот.

В своё время именно это дало ему много преимуществ. Например, в Ферлейне не знали ДНК. Как будто для человека двадцать первого века это очевидная биология? С одной стороны это так, но и сами ДНК были открыты на Земле сравнительно недавно. Это позволяло глубже познать друидизм и магию природы, позволяя менять суть живого и многое другое на молекулярном уровне. Местные же это делали методом тыка, инстинктивно или под воздействием мутаций.

Знание - сила. Эта истина была главной в разуме Гарта и именно этому хотел научить своих детей. Ведь когда-то ему придётся их оставить, но нужно их подготовить так, чтобы они сами представляли из себя нечто особенное. Он дал им идеальные гены, скрестив местную кровь и иномирную. Элия вырастила их в заботе и любви. Теперь ему осталось им дать знания и понимание мироздания, которые доступны ему.

- Хорошо. Сегодня поговорим о магии. Настоящей магии, а не твоих инстинктивных и базовых фокусах. - Важно начал Гарденер. - Запомни главное - магия многогранна и в каждом мире разная. Я расскажу о той, которая мне известна, которой меня обучали. Магии стихий. По легенде Создатель сотворил Мироздание из четырёх основ: Земли - что создала твердь, Огня - который даровал жар, Воды - что поддерживала баланс и Ветра - смешивающего всех. Когда все эти элементы смешались и рассеялись в Великой Пустоте, тогда появилась Природа. Так возникла жизнь.

- А что было до? Откуда взялся Создатель? - Задал вопрос юноша, чем вызвал у отца улыбку. Когда-то этот же вопрос он задал своему деду, который и рассказал об этой легенде.

- До этого не было ничего и было всё. - Загадочно говорил друид. - Была Бездна. И появился Создатель.

Гарт рассказывал сыну многое, иногда перескакивая с темы на тему, но слушатель был любопытным, отчего и внимал, задавая множество вопросов и получая на них ответы. Их полёт до Браавоса занял более недели, включая отдых и привалы. И даже за это время ему будто и не удалось рассказать ничего стоящего. По крайней мере он так думал, обладая знаниями куда большими. Тем не менее, базовая магия ему далась, а огненная пошла легко и просто. Сам друид подозревал, что его сын... В некотором роде гибрид духа и человека, также как и другие его дети. Это было сложно осознать и вообще понять, всё таки в энергетике Гарт не был силён. Он и до этого догадывался, а сейчас умудрился подтвердить это благодаря тому как его отпрыск взаимодействует с магией, уделив этому всё своё время и внимание. Сложно понять как размножаются духи, но то что они могут иметь общее потомство с людьми - примечательно, всё таки энергетические сущности иного плана и материальные это разные... Скажем, границы реальности. Ему было бы очень интересно это исследовать, но к сожалению подобных себе он встречал лишь в Ферлейне, а тут он один и чистота эксперимента может быть весьма сомнительной. Эти мысли и открытие внесли в его мысли изрядный беспорядок.

***

- Вааау... В реальности он ещё больше. - Удивленно рассматривал город Алан.

Он был крупнее Староместа, а архитектура и здания казались какими-то сказочно-разнообразными, все хитросплетения культур, что были в рабском валирийском деле создали этот город и одно из чудес света - Браавосийского Титана. Громадная статуя из металла, что стоит на двух островах скалах, прямо над единственным проливом в гавань. Была ли она магической? Может, големом? Нет, не была. Это просто крайне величественная статуя.

- В некотором роде, мне будет жалко его сжигать. - Вздохнул Гарт, оглядывая город. Всё таки красота в нём была, чисто эстетическая. Можно было бы наслать чуму или ещё какой более мягкий способ устроить, да вот только какая разница в сущности? Слишком далеко этот город и чужда местная культура Простору. Он пытался быть мирным. - Но время мира прошло.

- Что? - Удивился юноша, повернувшись к отцу.

- Мы прибыли сюда сжечь этот город, Алан. - Рассказал друид, будучи с самого начала путешествия в своём красном одеянии.

- Но... - Засомневался парень, обернувшись. Внизу ходили десятки тысяч людей, тысячи кораблей. Женщины, дети, старики.

- Я знаю, что ты чувствуешь, сын. - Положил плечо ему на плечо Гарт и крепко сжал. - Я пытался договорится с Владыкой Браавоса. Я предупреждал. Я... Очень долго терпел. И в итоге едва не потерял вас. - Упрямо смотрел в глаза парня отец. - Запомни, сын. Король должен принимать сложные решения. Особенно между семьей и государством.

- Но, как же можно? - Опешил тот, не понимая как вообще подобный выбор делать.

- Я выбрал вас. Потому мы здесь. Потому мы воюем. Ваши жизни, наша семья, ценнее кого-либо другого. И ради вашей безопасности я готов на многое. - Принялся объяснять король. - Не знаю каким бы был хороший король или плохой. Сделал бы как я, или терпел и пожертвовал семьей. Но это мой выбор, который я считаю правильным, понимаешь? Важно, чтобы ты считал свои действия правильными для самого себя. Остальное уже дополнения.

- Кажется, я понимаю. - Помотал он головой. - Это они похитили Мери?

- Не конкретно они, но они участвовали в покушениях. Смерти Лейтона Хайтауэра и твоей бабушки. - Говорил то, что сумел выяснить через Мопатиса Гарденер. - Грехи можно перечислять бесконечно, но факт в том, что они не отступились и продолжают угрожать вам.

- Разве нельзя что-то придумать? Например, сделать своих безликих, чтобы охотится на их безликих? - Спросил парень, пытаясь найти другое решение, не включающие уничтожение города. На это Гарт лишь одобрительно смотрел.

- Можно было бы. - Задумчиво сказал Гарт. - Но проблема в том, что это займёт слишком много времени, а у меня нет навыков для обучения убийц. Я воин.

- И друид! - Добавил он.

- И это тоже, но сутью я воин. Можно было бы задавить их экономически, что мы кстати и сделали на Ступенях. Но это долго, вновь таки. - Пожал плечами Гарт. - Ты молодец, что ищешь другие способы, это правильно, сын, но я вижу лишь одно решение.

- Ты ведь всё равно это сделаешь? - Вдруг спросил принц. - Даже если мы найдём другое решение?

- Хм, странный вопрос, но нет. Если вдруг ты найдешь приемлемое решение для проблемы Браавоса, то мы можем попробовать. - Пожал плечами мужчина, откинувшись на мягкую траву и сорвав одну из них, чтобы закинуть в рот. Сладкая. - Думай, Алан, авось как говорится, придумаешь.

- Мы же не спешим? - Задумался мальчик, поднимаясь и осматривая просторы вокруг. Юг Браавоса был покрыт горами и холмами, где было немного мелких поселений. На одном из таких они и укрылись с хорошим видом на сам город.

- Можем денек тут отдохнуть, всё таки неделя пути. - Покивал он, вполне осознавая, что его сын устал, хоть и не подаёт вида. - У тебя будет день на идею.

- Хорошо! Я обязательно придумаю что-нибудь. - Уверенно заявил принц и начал вновь всматриваться в город, будто стараясь что-то рассмотреть.

- Надеюсь, очень надеюсь. - Вздохнул Гарденер, на самом деле решив доверится своему ребенку. Всё таки, молодой, свежий разум полон идей. Он убеждался в этом не единожды.

Уже вечером Гарта разбудили лёгкие тычки и голос сына.

- Отееец. - Говорил тот шёпотом, не понятно зачем.

- Чего случилось? - Открыл король глаза, не вставая с земли, на которой и заснул. Наверное, многие придворные в очередной раз слегка окосели бы от такого зрелища. Бывало он в саду засыпал, под Чардревом или ещё каким деревцем.

- Я придумал. - Блестели у него глаза так, словно у того кота, которому предложили пожизненный запас рыбы.

- Не тяни дракона за хвост, говори что задумал. - Попросил друид, присев скрестив ноги. Парень перед ним сел также напротив.

- Мы... Сломаем... Титана! - Крикнул он, указывая на него рукой.

- Над драматическими паузами тебе стоит поработать. - Усмехнулся Гарденер, но заинтересованно спросил. - Зачем?

- Мейстер Валгрейв говорил, что есть несколько способов управления государством. Один из которых - страх. Что это можно использовать не только у себя, но и чтобы запугать прочих... - Начал вещать юноша.

- Но это ненадёжно. - Добавил Гарт, на что сын кивнул.

- Потому, я придумал вот что. Нам же угрожают безликие?

- В основном. - Кивнул мужчина, сложив руки на груди.

- Я отвлеку внимание и с Касти сломаю Титана. А ты сожжешь в это время Белый Дом и, может, храм Рглора. - Высказал принц свою идею.

- Хммм... - Задумался друид, взглянув в сторону города. Эта идея была действительно интересной. По крайней мере помогала избежать кучи попутных жертв, хотя могла лишь разозлить врага, сплотить. - Ладно, мы сделаем так как ты сказал, но с одним условием, сын.

- Каким? - Спросил с удивлением он.

- Если вдруг эти ублюдки не отступятся, лишь сплотятся и пойдут на нас. На нашу семью... Ты лично уничтожишь их. - Выдал Гарт такой ультиматум.

- Согласен. - Сходу ответил Алан, приняв эту ношу. - Если это не поможет, то... Мы ведь пытались, так?

- Истинно так. Молодец, сын. - Одобрительно кивнул друид. - Давай перекусим и завтра утром воплотим твой план в жизнь.

- Спасибо! - Поблагодарил он отца.

- Итак, покажу тебе как готовить шакшуку...

***

Браавос. Так называемый старший брат, среди прочих вольных городов, что долгое время был скрыт от мира, но как только открылся, то стал центром торговли, хотя, казалось бы, северная часть Эссоса мало для этого предрасположена. Город свободы, прав и многого другого, что отличает его от прочих. Правил в нём Морской Владыка, избираемый советом магистров, уже долгое время им был Феррего Антарион, мужчина в годах, но всё ещё держащийся за пост, лавирующий между влиятельными людьми города и старающийся добиться его процветания.

Когда же всё пошло не так? Пожалуй, когда Черно-Белый Дом принял заказ на короля Простора. Кто же его заказал? Никто не знает. Пожалуй, эта организация была самой могущественной среди мистических, возглавляя так называемую храмовую фракцию, в которую входили все колдуны, жрецы и прочие сомнительные личности. Тем не менее, они обладали очень большим влиянием.

Сам Феррего подозревал в заказе Железный Банк, к слову также возглавляющий фракцию дельцов, торговцев и капитанов. Почему же? Железному Банку были выгодны Таргариены, с которыми они имели довольно тесные отношения, хоть они и периодически менялись на противоположные. Да и самому Браавосу они были выгодны, стоит признать.

Когда же Вестерос распался на два союза, то всё стало сложнее. С одной стороны Баратеон усилил торговлю с вольными городами, но с другой товары из самого процветающего региона практически перестали попадать в их город. Что ни говори, но именно Простор был житницей Закатных Королевств, производя очень многое, а сравнится с ним могли лишь Западные Земли.

И оказался новый король колдуном. Так его и прозвали "король-колдун", когда прошла весть, что безликие были жестоко убиты лично им и его слугами. С тех пор начался их конфликт. Вызов. Безликие не могли не выполнить заказ и должны были уничтожить цель любой ценой, но как бы не пытались, все их попытки были тщетны. Состав итак не большой гильдии был прорежен так сильно, что оставшиеся занимались обучением новых аколитов, по крайней мере таковы слухи.

Несмотря на ультиматум, который ему однажды поставил посланник этого короля, Морской Владыка не обладал абсолютной властью в городе, он скорее был управленцем и его лицом, тогда как большую политику играли все магистры общим голосованием.

Недавно же из-за действий этого короля-колдуна под угрозу попала сама суть Браавоса - торговля. Обладая большим и продвинутым флотом он был гегемоном этой части мирового океана, торгуя даже с Империей И-Ти находящейся далеко-далеко на востоке. Сейчас же ему перекрыли главный торговый путь через Ступени. Захватили Тирош и Мир, а Лис вовсе предал традиции. Мало того, недавно Баратеон захватил Пентос и уничтожил там один из отрядов Золотых Мечей. Волантис сжег тот же колдун со своими драконами. Так они и остались одни против них, ведь Кварт и Норвос закрылись в себе. Как сказал посланник из первого, то их оракул видел "Падение Титана". Подобное было верхом наглости!

Сегодняшнее утро казалось обычным, люди как обычно спешили по своим делам, кто-то в банк, кто-то на рынок. Мастерские создавали украшения, оружие и доспехи, одежды и инструменты. Многочисленные верфи чистили корабли или вовсе закладывали новые. Казалось, ничего не испортит идиллию. Внезапно, город накрыла тень. Послышался дикий драконий рёв. Почему-то все сразу поняли кому он принадлежит. Ужас захлестнул их сердца, страх затуманил разум и началась паника. Только лишь брави были более спокойны, ведь подобное предполагалось некоторыми людьми, что когда-то драконы решат прийти в Браавос. С тех пор у них остались специальные баллисты на подвижной платформе, выставленные на башнях. Вдруг раздался ещё один крик, но более высокий и пронзительный, все посмотрели на великого Браавосийского Титана, на шее которого обвился красный дракон. На мгновение, казалось, замер сам мир. Треск услышали все, как голова отделяется от статуи и летит прямо в воду. Следом раздался оглушительный взрыв со стороны храмовых островов, от которого в небо поднялись столпы черного дыма и объятые зеленым пламенем камни. Они падали в других районах города ещё больше распаляя панику, грозя разойтись пожаром.

Тем не менее, закончилось всё столь же резко. Ноги титана подкосились и он начал падать. Нарочито медленно, словно его кто-то держит, так казалось со стороны. Грохот, кажется, сотряс весь город, а поднявшаяся от статуи волна захлестнула многие улицы, заодно ликвидируя угрозу пожара, но всё таки причинив не мало разрушений. Залив оказался перекрыт, храмовый остров уничтожен. Не было больше ни Черно-Белого Дома, ни прочих храмов богов. Не помогли им баллисты, которые даже не успели сделать и выстрела, произошло всё слишком быстро, как неизвестные наездники на драконах скрылись высоко в небе.

***

- Хорошая работа. - Подытожил Гарт, расслабленно сидя на драконе. - Быстрый налёт, даже не успели осознать, что происходит.

- Остаётся надеяться, что такой намёк будет для них достаточным. - Добавил довольный Алан, всё таки ему даже понравилось уничтожать титана. - Куда дальше?

- На север, далеко за стену. - Выдохнул король, глядя куда-то в пустоту. - Это будет очень опасно сын, так что держимся как можно выше и ближе друг к другу.

- Но зачем нам туда? - Не понял принц, заинтересовавшись. - Я думал мы полетим домой. Что нам делать там?

- Там остался один очень нужный нам народ, должный стать союзником. Я на это надеюсь. - Начал рассказывать мужчина. - Помнишь истории о детях леса?

- Конечно! - Как само собой разумеющееся сказал тот. - Они же самые интересные!

- Они должны были выжить и спрятаться где-то там у далекого чардрева, в его корнях найдя последнее убежище. Даст Природа мы сможем их спасти и уйти оттуда живыми.

- Отец? Но кто может быть для нас опасным? Мы ведь только что напали на целый город! - Удивился он, впервые увидев такой настрой у родителя.

- Никогда не позволяй гордости затмить свой разум, Алан! - Серьезно сказал Гарденер. - Всегда найдётся рыбка по-крупнее, что сожрет тебя походя. Нельзя расслабляться. А враги у нас ещё остались. Главный из них Иной.

- Он существует? - С интересом спросил парень, который не знал всех планов и знаний отца.

- Я думаю, ты ощутишь это. Холод столь лютый, что мороз пробирает даже меня. Долгое лето заканчивается, скоро придёт лютая зима и нам понадобятся все силы. - Закончил разговор мужчина.

Юный принц остался очень задумчивым после этого разговора, но подобрался ведь не хотел разочаровать отца.

***

На половине пути до цели они прошли мимо Стены. Сооружение было монументальным, пропитанным самой сутью стихии воды, терялось где-то в облаках и было видно на многие километры вокруг. Запустение многих замков Ночного Дозора и скудное количество самих рекрутов было лишь грустным напоминанием, что даже со всей помощью Гарта, он не смог добиться окольными путями кратного повышения боеспособности ордена. Если им повезёт, то нужно будет принести доказательство лорду-командующему Мормонту. Живого мертвеца. После этого с ними можно будет говорить серьёзно, а не окольными путями.

Уже оказавшись за Стеной они ощутили холод. Не простой! Это была аномальная зона с повышенным содержанием самого Хлада в энергетике, словно бы здесь поселился сильный дух. Стена была барьером, громадным артефактом, который эту энергию забирал и не давал пройти дальше. Вот только был нюанс, что с каждым годом она слабела и грозила лопнуть от переполняющей маны.

- И куда нам лететь!? - С каким-то странным восторгом спросил Алан, осматривая громадные не тронутые людьми территории. По крайней мере, не столь сильно тронутые с виду. Ветер был лютый, а холод грозил заморозить обычных людей на такой высоте, но не двух прирожденных огненных магов.

- На север. - Усмехнулся Гарт, ведь где-то там было ещё одно Чардрево или его подобие, центр местной сети чардрев. Он четко ощущал направление, несмотря на лютое количество энергии льда вокруг, что витал в его зрении.

Лететь им пришлось очень далеко, дальше Кургана Первых Людей, к месту где живёт народ теннов, вернее рядом с ним. Это был холм, возвышающийся вокруг снежной пустоши, там был замерзший пруд подле него, а корни опоясывали всё это место, возвышая одно единственное пышное Чардрево, живое и красное.

Два дракона опасливо держась ближе друг к другу сели на замёрзшем озере, осматриваясь вокруг. Они инстинктивно ощущали опасность, что прячется среди снегов им было не комфортно. Отец и сын спешились, оставляя своих товарищей одних, направляясь к виднеющемуся входу в пещеру, словно бы хоббитский домик.

- Как-то мне не по себе, отец. - Нервно высказал Алан, держа руку на рукояти меча.

- Да, здесь власть Иного. - Подтвердил опасение своих ребят друид, ощущая как вокруг сгущается буря. - Он уже знает, что мы здесь.

- Нужно скорее заканчивать. - Уверенно заявил парень, открывая дверь перед отцом и резко замирая, так как на него были нацелены несколько луков, с которых опасно блестели еловые стрелы с обсидиановыми наконечниками. - Здравствуйте. - Попытался он улыбнуться, узнавая из теней лишь силуэты, небольшие, но в чем-то изящные.

- Уважаемые, мы пришли вас вытащить из этого Хеля. - Медленно задвинул король своего сына себе за спину. - Я Гарт Гарденер.

- Он предупреждал, что ты явишься, рано или поздно. - Вышла вперед одна из детей леса. Она не была высокой, где-то метр пятьдесят-шестьдесят. Кожа орехового оттенка и фактуры, чем-то схожей с пятнистыми оленями. Было даже что-то общее с аборигенами которых король встретил на Соториосе, хотя те были выше. Кисти имели не пять пальцев, а четыре с черными когтями. Глаза слегка светились в темноте, имели вертикальный хищный зрачок, а уши были подвижными, действительно схожие с таковыми у лани. А голос был неимоверно красивым, сочетая в себе так называемый "шум природы", свойственный многим схожим народам. - Идите за мной.

- Сразу говорю - мне плевать на трёхглазого ворона. - Оскалился в улыбке мужчина, не сводя с них взгляда. - Я прибыл спасти вас, детей леса.

- Что? - Удивился другой за её спиной.

- Но зачем? - Вторила третья.

- Чтобы ваш народ продолжил жить. - С чистой совестью заявил друид, ведь эти существа были частью природы, как и он сам. Он был обязан им помочь, хоть и долго тянул с этой самой помощью.

- Кто ты? - Спросила та что заговорила первой.

- Друид. - Развел он руками. - Скромный слуга Природы, Хранитель Цикла.

- Ты потомок Зеленорукого. - Расширились её глаза в удивлении. - Но вы нарушили договор! Наш народ уничтожен! Все леса теперь ваши... - Сначала она была злой от осознания и воспоминаний, но под конец быстро сдулась, словно тот стержень, ведущий её вперед сломался.

- Это ошибка и мы виноваты в этом. - Кивнул Гарт. - Потому я пришёл исправить ошибки своих предков и даровать вам леса.

- Поздно. - Вдруг сказал парень за её спиной, подходя ближе. - Договор был нарушен, стена падёт и Его более ничего не будет сдерживать.

- Я знаю. - Понимающе кивнул Гарденер. - Тем не менее, мы пришли сюда за вами.

- Мы не можем уйти. - Уверенно заявила она. - Мы поклялись защитить это место. Последнее Чардрево и его хранителя.

- Оно не последнее. По ту сторону от стены я начал высаживать их ещё многие годы назад. Этот старик вам не сказал? - Удивился Гарт, но увидев их лица понял, что нет. Трехглазый ворон не сообщил им об этом. - Идёмте со мной и ваш народ продолжит жить.

- Но какой смысл? Нас осталось всего тридцать. - Пояснила она, опуская руки. - Мы уже не сможем оправится. Мы должны остановить Его! Это наша ошибка.

- Плевать сколько вас! Вы не должны умирать за ошибки ваших и наших же предков! - Сорвался Гарт, выходя вперёд сияя глазами. - Никто не должен. Так что вы все улетаете со мной. Старик... Пусть он пожинает плоды своих деяний, мне нечего ему сказать.

-"Зато мне есть, что тебе сказать, бессмертный."- Раздался в его голове чужой голос. -"Коли не желаешь меня видеть, то выслушай."

Гарт на это только хмыкнул с недовольством, указав сыну рукой, чтобы забирал детей леса. Они нехотя, но последовали за ним, благо все они успели сюда подойти.

-"Иной. Он не человек. Он такой же как ты, только темный. Темный дух стихии, обезумевший. Старый, очень древний. Тебе будет тяжело его убить. Но убьешь его и все прочие развеются по ветру, словно осенние листья. Сохрани детей леса, сделай что должно. Да хранят тебя Старые Боги. Мой дозор... Окончен."- Рассказал Трехглазый Ворон, после чего испустил свой дух.

- Занимательно, хоть что-то ты полезное сделал за свою жалкую жизнь, старый манипулятор. - Поморщился Гарт и резко развернулся, покидая своды пещеры, чтобы увидеть вокруг орды мертвецов и стоящее впереди всех у барьера существо, словно высеченное изо льда. - А вот и вы.

- Отец. - Настороженно пригнулся Алан, концентрируя огонь в руках.

- Садись на дракона и улетай, вы тоже. Лист, рвите отсюда как можно дальше. - Говорил Гарт, поведя плечами, словно разминаясь и направляясь к границе барьера из рябины. Она не давала им пройти вперёд и защищала это место. Дракон Природы же стал раза в три крупнее себя прежнего, едва помещаясь на озере. Чтобы увести всех детей леса ему придётся потратить много сил.

- Как же ты!? - Удивился он. - Я тебя не брошу!

- Алан, не разводи драму! Я не собираюсь тут умирать. - Махнул рукой Гарденер, распаляя в себе силу. - Отвлеку внимание, да и Касти тридцатерых не унесёт, так что с Листочком поделите и валите отсюда.

- Но...

- Уходите. - Серьёзно сказал Гарт, проходя мимо и останавливаясь у барьера. - Ну и урод же ты. - Усмехнулся мужчина, приблизившись вплотную к его лицу. Резкое, испещрено бороздами и пронзительными ледяными глазами. Это был всего лишь слуга Иного, такой же дух, только мельче и ему подчиненный. Белый Ходок, так называемый.

Он не отвечал, лишь осматривал в ответ с интересом. Они были полными противоположностями, вода и огонь, лёд и жар, красный и синий. Два духа, но один безумный темный ублюдок, а второй обычный. Насколько он может быть таковым.

- Некромантия и лёд, как канонично. - Улыбаясь начал друид. - Мог бы подумать, что вы служите одному примечательному принцу, бывшему паладину, но увы. Не то, всё не то.

Существо напротив него склонило голову, всё также держа руку на невидимом барьере. В этот миг случился выброс огненной энергии, которую Гарденер собирал в себе, она ушла в землю, резко испаряя снег и лёд в воду, а ту в пар, который укрыл людей от взора мертвецов. Тогда взлетели драконы, попутно дыхнув на землю пламенем и начали забирать высоко вверх. А потом этот пар начал быстро концентрироваться в шар, на руке у Гарта, что всё также стоял на месте. Барьер уже был нарушен и пал.

- Знаешь, что такое искусство? - С улыбкой спросил друид, а его визави лишь создал копье, которым сразу нанёс колющий удар.

Шар взорвался, разметав всех перед его лицом. Он задал волне направление, отчего сам остался на месте, а вот мертвецов раскидало. Ходок потерял некоторый лоск и часть покрова, с трудом поднимаясь на ноги в двадцати метрах впереди. Эта атака явно застала его врасплох, значительно ослабив.

- Может, мне тебя схватить и доставить на юг? - Поинтересовался король, медленно шагая вперёд. - Ты же не сахарный? Не растаешь? - Вновь оскалился тот, но к чему-то будто прислушался, раздумывая. - Нет, слишком это опасно. Ты ведь у них самый молодой, да? Слегка тормозишь, видимо тебя отправили на убой, чтобы оценить меня. Что ж, наверное твой хозяин меня видит, так пусть же знает, что я буду его ждать. - С последним словом мужчина одним движением достал меч и разрубил ледяного духа на две части, тот разлетелся на осколки с оглушительным даже для него звуком. - В каком ухе звенит!? - Спросил у окружающих мертвецов друид, но они не оценили шутки и бросились в атаку. - Какие вы все неприятные... - Посетовал Гарденер, увернувшись от удара ближайшего мертвеца, заодно оказавшись за его спиной, он схватил его за шею и взлетел вверх на огненной тяге, оставляя на земле эту стаю некромантских отродий. Абсолютно бесполезного мяса, среди которого не было зачарованных скелетов или усиленных алхимией зомби. Разочарование капитальное.

Так или иначе, мертвеца в его руке оплетали огненные змеи, что не причиняли вреда, но сковывали тварь по рукам и ногам, а пламя понесло друида на юг. Однако он выложился на грани собственных сил, всё же повреждения от столкновения с аватаром Рглора до сих пор не прошли, потому он не сумел увернуться от тонкой и изящной ледяной иглы, вонзившейся где-то в районе правой лопатки.