- Знаешь, не думал, что ты можешь столько молчать. - Сказал Грейджой, слезая с Эмбара.

Оба короля находились на бывшей Пыточной Глуби. Здесь его ожидали подданные, часть кораблей и прочие дела, которые нужно было уладить. В особенности похороны.

- Просто этот демон оказался на удивление... - Хотел было высказать витающие у него в душе сомнения друид, как был бесцеремонно перебит.

- Ты хочешь сказать, что это была прогулка с попутным ветром!? - Вскинулся он, подходя ближе, сходу осознав о чем заведет речь его коллега. - Эта тварь прострелила мне колено! Чуть не сожрали твоего дракона! Ты сам еле на ногах держишься! - Тут король Простора потерялся в лице. - Что? Думал я не замечу!? Тебе сердце пробили, пеклова твоя голова! Хоть их у тебя два или три.

- Да. - Мрачно высказал Гарденер, не отводя взгляд, смотря прямо в глаза собеседника. - Я уже сталкивался с демонами.

- Я вот даже не знаю, с кем я связался? - Вкрадчиво поинтересовался Бейлон. - Ты убил меня. Дважды я чуть не сдох по твоей вине снова. И сейчас ты говоришь, что это было зря? Что эта тварь может быть жива? Ты говорил, что убьешь её навсегда! Тебя не учили планированию? Стратегии? Тактике? - Наседал взорвавшийся Грейджой.

- Я сделал всё, что в моих силах. - Сдерживаясь ответил Гарт. - Но я не всемогущий. Демоны хитры и лазейки ищут ловко.

- Надеюсь, что он всё таки сдох. - Высказал напоследок король Железных Островов, сплюнув в сторону. Учитывая щупальца на лице это было забавно. В какой-то мере.

Он просто молча ушёл, оставив Гарденера наедине с драконами и собственными мыслями.

-"Люди."- Многозначительно произнёс Листочек, изображая тяжелый вздох.

- Люди... Ты прав. - Задумчиво согласился с ним друид потрепав по лапе. - Сомнения гложут меня, но что я мог сделать? Позволить ему устроить прорыв инферно? Я же выжег его суть! Не мог он выжить. Глупости это. Просто нервы от всего произошедшего. - Говорил король, вновь залезая на своего дракона. - Браавос оставим на потом.

-"Ты обещал."- Напомнил ему недовольно фыркнувший дракон.

- И слово сдержу. После свадьбы. Устроит?

Ответа не последовало, лишь недовольный рык и они вновь взмыли в небеса, чтобы взять курс на Элиари.

***

Они снова взирали на город с высоты балкона дворца, вход на которой был достаточно широким, чтобы даже такая крупная компания могла любоваться красотами. Постепенно он начинает оживать и это не может не радовать! Столь прелестный вид, новое место и земли привлекали многих вестеросцев.

- За тебя, Гарт. - Отсалютовал Оберин своему другу. - Того, благодаря кому всё это стало возможным.

- Спасибо, но и без вас бы я мало что сделал. - Поблагодарил друга Гарденер, обводя взглядом основательную часть семьи, большей состоящую из дорнийцев.

Ужин перед завтрашней свадьбой. Сейчас тут были все Мартеллы, некоторые Гарденеры и Эртур, Эшара и Аллирия Дейны. Стол уставлен самыми разными яствами и напитками со всего света.

- Как всегда, скромничаешь. - Констатировал младший принц Дорна.

- Как есть. - Развёл руками друид. - И вообще не я без невесты ходил невесть сколько лет. Так что давай лучше за тебя и Эшару выпьем! - Предложил он, поднявшись. - Желаю вам двоим любви и мира в доме и сердцах.

Все выпили. Слуги незаметными тенями наполнили бокалы и удалились в сторону.

- Вновь наши дома объединяются, но уже в столь важной вехе с основанием нового рода. - Начал говорить Доран. - Это лучшее, что я мог сделать для тебя, брат.

- Лучшее, что ты мог бы сделать - оставить меня в покое! - Со смехом возразил Оберин. - Но теперь мне придётся сидеть тут и управлять... - Недовольно закончил тот.

- Да хватит тебе. - Хлопнул его по плечу Гарденер, сидевший по левое плечо. - Вижу же, что ты доволен.

- И это не мешает мне ещё поядоточить на ваши радостные до зубного скрежета лица. - С лучезарной улыбкой ответствовал Мартелл, пригубив вина. - Признаться, я удивлён, что столь многие прибыли на торжество.

- Ещё бы они не захотели своими глазами увидеть что стало со Ступенями. - Хмыкнул Эртур, отставив бокал.

- Тут соглашусь, но всё таки... Даже Старк прибыл. - Заметил Доран. И это действительно было удивительно. После восстаний Тихий Волк не выходил дальше Перешейка.

- Эддард взял с собой дочерей и сына. Вестимо, ищет партию. - Как очевидное высказал друид. - Жаль, что у меня не вышло с ним породнится. Хороший он мужик.

- Гарт, насколько я слышала Кейтилин снова беременна, отчего и не смогла приехать вместе с мужем. - Рассказала Элия, как бы намекая на всё ещё имеющуюся возможность.

Она выглядела неотразимо, особенно благодаря тиаре с рубинами и ожерелью с ними же. Королева решила немного отойти от родовой цветовой гаммы на этот вечер. Даже Гарт оделся частью в красное, дабы соответствовать, впрочем сам он на этот модный приговор лишь кивал. Ведь Элия родила двойню. Еще двоих девочек. Друид успел как раз прибыть и поучаствовать в родах, что грело ему душу и он не убирает руки от руки своей королевы. Здоровые малышки-двойняшки. Пожалуй столь довольным его видели примерно... Никогда!

- Думаешь, если у него снова родиться мальчик, то можно будет воспользоваться шансом? - Уточнил у неё Гарденер, поставив бокал с тяжелым вздохом. - Жаль они долго растут, но попробую.

- Отчего ты столь большое внимание уделяешь Старкам? - Спросил старший принц Дорна. - Я всё понять не могу. Вспоминая твои речи насчёт угрозы с Севера, но ведь не только это. Я прав?

- Конечно. - Кивнул Гарт. - Эддард мой хороший друг, так почему бы мне не хотеть просто так породнится с ним? Это так важно и меняет что-либо? - Спросил он, не желая особенно вдаваться в подробности насчёт магической крови и прочего любопытного, что может принести ему пользу.

- Просто вспоминаю как один молодой юноша пришёл в мой дом более десяти лет назад и просто так предложил исцеление. - Говорил Доран, улыбнувшись чему-то. - Знаешь, ты за эти годы никак не изменился, Гарт. - Со странной интонацией подытожил мужчина.

- Попрошу. - Сказал вдруг Гарденер. - Я попросил в итоге руки твоей сестры. - Напомнил очевидное он.

- Да-да, скажи ещё, что по-другому мы бы не приняли помощь. - Махнул рукой Оберин, прекрасно помня что его старший брат голову долго ломал насчёт причин и действий одного просторца. - Славное было время. Лёгкое, хоть и местами грустное.

- Пожалуй, мой младший брат в кой-то веки говорит правильные вещи. - Согласился Доран. - Я согласился тогда не потому, что ты исцелил меня. Или поверил в твои предсказания.

- Брат? - Удивился красный змей.

- Я умею разбираться в людях. - Лукаво улыбнулся принц, чем напомнил своего младшего брата. Этого уже Красный Змей не знал, всё таки Доран умелый манипулятор и знает когда и что нужно говорить.

- Так скажи же, почему согласился? - Спросил Гарт с интересом.

- Потому что Элия попросила. - По-простому ответил тот, заставив всех перевести взгляд на королеву. В этот раз он как нельзя был доволен. Доволен тем, что отплатил той же, в сути, монетой зелёному королю.

- Что? - Удивилась такому вниманию сестра принцев. - Я доверилась сердцу. - Улыбнулась она, сжимая руку супруга.

- Иногда, самые правильные решения, что мы принимаем идут из самых безрассудных поступков. - Задумчиво сказал Эртур Дейн. - Выпьем же за это, и молодость что сопровождала эти дела!

За годы легендарный мечник стал лишь более статным. Пожалуй, он был из той породы мужчин, которые с возрастом были лишь лучше, словно дорогой алкоголь или Джонни Депп. Отрастил себе аккуратную бороду, оставаясь с короткой стрижкой. Всё ещё считался лучшим, хоть и не часто выезжал за пределы Звездопада и не участвовал в турнирах. И всё ещё не был женат. До сих пор.

Эртур слал всех с предложениями куда подальше, но причин не раскрывал никому. Доран пытался на него воздействовать, но Меч Зари был слишком своенравным и слал даже его. Слава бывшего королевского гвардейца, лучшего мечника Семи Королевств всё ещё была яркой.

Признаться, Гарт был бы рад породнится и с Дейнами, но вряд ли подобное реализуемо. Аллирия конечно не менее прекрасна, нежели её старшая сестра, но Морган уже обещан Флорентам. Алан... Изначально он хотел дать ему свободу выбора, но его первенец не возразил против предложения Грейджоя. За это друид ощущал толику вины. Всё судил по самому себе, когда сам был наследником, но не хотел править.

-"И поступил как мой отец. Надеюсь, ты в лучшем мире, старик."- Припомнил его Гарденер, запивая тяжелый вздох вином. Естественно, мысли его были не о Матисе, а о прошлой жизни. Оттуда он всё таки забрал многое.

Насчёт наследника Дейнов в принципе, особенных проблем не предвиделось. Помимо основной ветви рода есть побочные, не считая сестёр самого лорда Эртура Дейна. Другое дело, что сам мужчина будет явно строг и выборочен в этом деле.

Так их семейный вечер и проходил, в теплой обстановке и разговорах о разном. В конце концов двери закрылись за последними людьми, оставляя в помещении лишь Оберина и Эшару.

- Больше не бегаешь? - Неловко улыбнулась девушка, рассматривая просторы города, стоя возле балюстрады, ограждающей её от шанса упасть вниз. Она почувствовала как позади стоял её друг детства.

- Нет. Больше нет. - Особо много они не пили, ведь завтра было основное торжество. Да и лорда Элиари слабо брал алкоголь, сказывался опыт. - Ты не злишься?

- Оберин... - С тоской сказала Дейн. - Мы с тобой не были вольны выбирать с кем жить изначально, к тому же не по твоей вине. Глупый вопрос. Я не злюсь в общем. Просто... Грустно. - Вымолвила девушка с такой глубиной эмоции, что даже красному змею стало неловко.

- Может, если бы не Таргариены... - Начал было принц, но был перебит.

- Я не хочу думать о том, что если бы. - Подняла она ещё руку, которую медленно опускала. - Завтра он будет смотреть как я иду под венец с другим.

- Также как и он пошёл к другой. - Напомнил дорниец.

- И он также не был волен. Более того, мой отец вряд ли бы согласился на свадьбу на третьем сыне лорда Старка. - Закончила та разговор на этом. - По крайней мере тогда третьего. - Смутное было время для Вестероса, но и оно миновало, оставляя невиданный доселе рассвет.

История их отношений с Тихим Волком была крайне занимательной, но несколько тривиальной. Они действительно полюбили друг друга и Эддард Старк хотел взять в жены Эшару Дейн. Сказочная любовь с первого взгляда, что произошла на приснопамятном турнире в Харренхолле. Однако, случились Таргариены. Лорд Старк и его старший сын Брандон были жестоко убиты. А Джон Аррен воспользовался ситуацией и справедливо решил, что можно взять другого Старка и союз с Речными Землями выгоднее, нежели чем с хоть и древнейшим, но одним родом Дейнов. Пожалуй, об этом знали немногие: Элия Гарденер, как близкая подруга Эшары, да Бенджен Старк, как брат Эддарда, что ушел в Ночной Дозор.

Кем же был Оберин в этой истории? Пожалуй, ещё одним старшим братом, который чаще был рядом, нежели Эртур, который постоянно тренировался, а после и вовсе вступил в Королевскую Гвардию, отчего в те времена они не виделись толком. Сам же принц хоть и признавал её красоту, но относился также как к сестре. По крайней мере, он в этом убеждал себя.

- Мне жаль. - Только и высказал Красный Змей.

- Мне тоже. - Кивнула Эшара, поворачиваясь и глядя на Мартелла. - Увидимся завтра, Оби. - Улыбнулась она, встав на носочки и поцеловав его в щеку, после чего ушла.

- Гарт плохо на меня влияет. - Выдохнул копейщик, тяжело опираясь на ограждение балкона.

Он никогда не думал, что осядет где-то, получит обширные земли и жену из знатного рода. Признаться, Оберин в целом никогда не думал о собственном будущем. Только семья была для него важным. И вот теперь он целый лорд, целого региона. Ему просто надоело бегать!

- Отец? - Позади бесшумно выплыла Тиена. Он настолько задумался и засмотрелся на звездное небо, что не услышал как она вошла.

- Да, змейка моя? - Вернул себе маску весельчака мужчина, обернувшись к ней с улыбкой.

- Тебе стоит лечь спать, завтра большой день. - Сказала девушка с заботой.

- О да, определенно. - Вспомнил об одном своем условии, при котором он станет таки править этим местом. Возможно оно было глупым, ведь история ещё помнит восстания Блекфайров. Вот только Мартеллы - не отпрыски Валирии, а своих дочерей Красный Змей воспитал сам. И он хочет, чтобы они стали Ариас Мартеллами. Естественно, для его змеек это было сюрпризом.

- Что ты задумал? - Хитро прищурившись спросила его дочка, заметив взгляд и торжество в глазах собственного отца. Знала она его прекрасно, а потому понимала, что это будет нечто экстравагантное. Учитывая то что смотрел он на неё... Явно связанное с ней непосредственно.

- Завтра узнаешь, Солнышко. - Потрепал её по голове принц, только улыбаясь ещё шире на нахмуренную дочурку, которой прическу испортили.

***

В Элиари даже была сделана септа. Несмотря на некоторую предвзятость к вере и многие нюансы Гарт сумел найти общий язык с архиепископом. Или он нашёл общий язык с новым королём, здесь как посмотреть! И этот храм божий был под стать самому городу: большое здание схожее решениями с Звездной Септой и андальскими традициями, белые камни, колонны, семь граней и статуи ликов Семерых. Хоть она и не дотягивала до Великой Септы Бейлора или Звездной Септы Староместа, она была по своему великолепной, точно заслуженно занимая третье место среди известнейших и крупнейших храмов.

В честь такого события на венчание прибыл сам Его Высокопреосвященство, дабы благословить храм, поставить наместника и провести свадебную церемонию, набрав влияния среди дорнийских лордов. Они хоть и были самыми менее набожными из всех народов Вестероса, но традиции соблюдали.

Сейчас внутри септы в самом центре семи лучевой звезды, центр коей венчала сцена-возвышение, за которой стоял сам верховный септон, а также Оберин Мартелл. Чуть позади него был Доран. А вокруг был весь цвет трёх союзных королевств: Простора, Дорна и Железных Островов. Как ни странно, некоторые из последних были, хоть и немного, но выделялся среди них Родрик Харлоу. Великое множество знатных лордов прибыли сюда дабы поддержать бракосочетание, даже некоторые аристократы Лиса, вроде Саана. Не обошлось и без немногих прочих лордов Вестероса, самым весомым из которых был Эддард Старк, Хранитель Севера, приведший своих дочерей и среднего из сыновей. С ними также был Хоуленд Рид с дочерью Мирой Рид, которая была весьма привлекательной особой с черными волосами и тёмными зелёными глазами. Ещё отметились Мандерли, сыном лорда Виманом и его внучками Винафрид и НЕЙМ. Пространство внутри немалой площади было забито благородными людьми и лишь небольшая центральная дорожка была пуста, серым ковром с золотой вышивкой направляя её в центр.

И вот, в начале её показались двое. Девушка невиданной красоты, первая красавица Вестероса - Эшара Дейн. Яркие, фиолетовые глаза, кои хорошо подчеркивало прекрасное платье фиолетового цвета с белыми звездами, плавно облегающее её фигуру. Черные волосы были заплетены в длинную, изящную косу, перевязанную белыми лентами. И вёл её под венец Эртур Дейн, Меч Зари в своих доспехах и при полном параде. Он был горд и с честью довёл девушку до конца, после чего оставил их, заняв место рядом с младшей сестрой. По левое плечо Эшары, чуть позади, встала Элия Гарденер.

Гарт же не мог налюбоваться. Всё таки в этих церемониях, если отбросить божественное, было нечто особенное. Он был сентиментальным и вероятно этот аспект и доминировал, когда он с улыбкой наблюдал за происходящим.

- Короли и королевы, принцы и принцессы, лорды и леди. - Начал вещать Его Высокопреосвященство, разведя руки в стороны и лучась улыбкой, словно бы обнимая всех вокруг. - Сегодня мы все собрались здесь, чтобы закрепить перед взором людей и богов брак двух любящих сердец. Принца Оберина из дома Ариас Мартелл и Эшары из дома Дейнов. Перед тем как мы начнём, я бы хотел спросить, есть ли среди нас те, кто не согласен с этим союзом?

Друид заметил, как дернулся Эддард Старк, крепко сжимая руки. На него немногие обратили внимание, а уж заметивших и подавно не было, но Гарт сидел рядом с северянином, отчего не скрылась от него нервозность друга. Так или иначе, лишь тишина встретила вопрос, оставив его без ответа.

- В таком случае, прошу вас произнести клятвы. - Выдержав положенную паузу, продолжил венчание верховный септон.

Они произнесли друг другу клятвы. Одновременно их доверенные поменяли им плащи. Оберину был надет фиолетовый с мечом и звездой, а Эшаре желтый с копьем, вокруг которого обвилась красная змея, а сверху было Солнце.

- Пред взором богов, Старых и Новых я объявляю Эшару и Оберина мужем и женой! Правом дарованным мне богами, я благословляю этот брак, да живут их сердца в любви и счастье! - Торжественно закончил он, соединив свои руки, словно символизируя единение двух сердец пред ним стоящих. И они поцеловали друг друга.

***

- Что-то на тебе лица нет, друг мой. - Нашёл в самом дальнем углу Старка Гарт, передавая тому бокал.

- Как-то слишком у вас на юге. - Пространно ответил Хранитель Севера.

- Отвык за годы сидения на Севере? Признаться, удивлен, что ты согласился прибыть. - Высказал Гарденер, присаживаясь рядом. Он возмужал, морщины и щетина также подчеркивали его мужественность. Пожалуй, ему тоже время на пользу пошло.

Празднование происходило в большом зале дворца, где в центре танцевали пары, у столов и за ними сидящие лорды общались, а в центре этого вертепа за главным столом сидела чета Ариас Мартеллов.

А они двое, король Простора и Хранитель Севера, были за столом на открытой веранде, глядя на заходящее Солнце, окрасившее небо в розовые тона.

- Наверное. - Пожал плечами мужчина, делая глоток. - Да и не часто выдаётся повод... К тому же. - Замялся он, будто раздумывая стоит ли говорить, но таки решился. - Мне писал Роберт.

- Очевидно. - Сжал губы Гарт, отвернувшись и потарабанив по своему бокалу пальцами. - Я не убивал Джона Аррена. Хоть он мне и не нравится, но я ещё не настолько низко пал.

- Я верю тебе. - Кивнул Старк, снова выпив. - Однако, Роберт наверняка хочет видеть меня десницей, но у него там какое-то дело появилось, а я решил сюда прибыть, чтобы отсрочить момент. И, может, просить у тебя совета.

- Удивил. - Кивнул Гарденер, покачав головой. - Я всё ещё считаю вас двоих своими друзьями. Даже несмотря на то, как мы с Робертом в последний раз расстались...

- Это Роберт. Он отходчивый. - Хмыкнул Нед, махнув рукой.

- Не тогда, когда это касается родни. - Не согласился друид. - Так что ты хотел у меня спросить?

- Что мне ожидать? Я ведь даже лордом стал и то по случаю. А тут десница!

- Тебе же писала Лианна? - Улыбнулся с хитринкой друид. Наверняка она и рассказала о планах мужа своему брату.

- Конечно. Там действительно так плохо? - Не поверил северянин.

- Я бы даже сказал, что там хуже. - Поморщился Гарденер, отставив бокал. - Так или иначе, но Ренли и Станнис прочно сидят на своих местах. Можешь рассчитывать на их поддержку.

- Ладно. - Выдохнул Эддард. - Буду уже там думать... Расскажи, как это произошло? - Попросил Тихий Волк, а друид сразу понял о чём он.

- Начну сначала...

И поведал он всё с того самого момента, как он вернулся домой, что там происходило, кто пострадал. Затем о Рокстоне и Ключах. Потом перешёл на то, что произошло в самом замке, включая разговор с Баратеоном и Ланнистером.

- Аррен был хоть и старым, но достаточно крепким. - Уверенно начал друид. - Он бы ещё десяток лет точно прожил! А тут остановка сердца. Слишком ярко сделанная подстава, Нед. Никогда убийца такого калибра что это провернул не оставит улику, что ярко к нему приведёт.

- Но от ошибки никто не застрахован. Ты уверен? - Спросил серьезный Старк.

- Абсолютно. Это сделали те, кто замешаны в похищении моих детей и тех покушениях. Кто именно? Безликие? Рглорианцы? Асшайские колдуны? Браавосийские наемники? Мой совет полагает, что все вместе. - Заключил Гарденер. - Благо дети в порядке... К слову! Кейтилин же вновь беременна?

- Это так. - Подтвердил Хранитель Севера, переключаясь на новую тему. - Лювин сообщил когда я был у Рва Кейлин.

- Поздравляю. А у меня недавно две дочки родились. - Рассказал друид.

- И я тебя. - Улыбнулся Старк. - Идёшь по стопам отца?

- Ха-ха, это точно. - Отсалютовал ему бокалом Гарт, выпив ещё вина. - Я вообще хотел тебе кое-что предложить.

- Все твои предложения мне заканчивались крайне благоприятно для Севера. - Задумчиво заключил мужчина, догадываясь о намерениях друга.

- Признаться, хотел чтобы мой первенец женился на твоей дочери. - Откровенно сказал Гарт, поджав губы. - Но не вышло, события так сложились.

- Да, я слышал про Грейджоя. Удивительно наглая просьба с его стороны. - Покивал Старк, не очень хорошо относясь к выходцам с островов, что часто грабили побережье его региона.

- Сыновей у тебя не мало. Полагаю и новый ребенок пацаном будет. - Говорил Гарденер, взяв бокал двумя руками. - Предлагаю поженить наших младшеньких в будущем. Как тебе?

- Я не против. - С улыбкой согласился Эддард. - Учитывая, что с моей стороны будет мальчик, то нужно будет, чтобы у него были земли.

- Приданное будет щедрым, поверь мне. - Покивал Гарт. - А земли в твоём медвежьем углу итак изрядно. Тот же Ров Кейлин. Восстановим его к их свадьбе и славно.

- Это возможно, наверное. - Неуверенно кивнул Старк. - Ты правда готов это сделать? Я честно не понимаю почему?

- Нед, мы друзья. Это главное. - Положил ему руку на плечо друид. - В остальном, всем нужен сильный Север.

- Да уж, о твоём добросердечии видимо слагать песни будут. - Подивился северянин, не став допытываться глубже. - Джорах о тебе много рассказывал. Что стоит только гавань на его острове. В общем... Спасибо тебе. За всё. - Пожали они руки крепко.

- Пожалуйста. - Ответил похлопав его по спине друид.

Люди веселились, празднуя свадьбу, победу и сам факт существования Зеленой Руки Дорна. Очередной крутой поворот в истории всего мира. Лишь немногие знали, что немногим севернее сейчас тоже творится история.

***

- Роберт, ты с ума сошел!? - Воскликнул Станнис, встав со стола. Впервые они видели обычно молчаливого и угрюмого среднего Баратеона в таком состоянии.

- А почему нет!? - В ответ взъярился король, также встав. - Он там веселится, так я тоже хочу!

- Это очень опрометчивое решение, ваша милость. - Начал лепетать Варис.

- А мне нравится идея короля. - Вдруг подключился Петир. - Сейчас Вольные Города ослабли и шокированы происходящим на Ступенях.... Вернее, Зелёной Руке Дорна. - Не скрыл тот усмешки. - К тому же, насколько мне известно, Пентос достаточно слаб.

- И тем не менее там сильно влияние Браавоса. - Посмотрел на Мизинца мастер над кораблями. - Если мы нападем на них, то ответ не заставит себя ждать. И я напомню, что они наш основной торговый партнёр.

- Учитывая, что произошло на Ступенях нужно пересмотреть это. - Заметил Ренли, недавно занявший место мастера над законом, вместо Тайвина.

- Милорды, мы забываем то, что происходит в Долине и Западных Землях. - Пытался образумить коллег Паук, переводя внимание на те факты, которые стоило придержать, но меж двух зол он выбрал меньшее. - У Арренов зреет раскол между двумя претендентами на пост Хранителя Долины. А Ланнистеры пока не прямо, но проявляют недовольство и уже ползут слухи, что они планируют объявить о независимости.

Повисла тяжелая тишина, исчезающая лишь благодаря злому и тяжелому дыханию Роберта Баратеона.

- Мне плевать. - Четко произнёс король. - Если Ланнистер посмеет возразить короне я лично удавлю его на утёсе! Долины это тоже касается! У Джона был преемник, что стало?

- Видите ли... Лиза Аррен хочет мести и убить Гарта Гарденера, которого обвиняет в гибели мужа. - Поведал Бейлиш. - Соответственно она хочет, чтобы лордом Долины стал их сын Роберт, а не тот кузен которого назначил сам Джон. Более того, его поддерживают многие дома, включая Ройсов.

- Вот особенно после таких новостей, я желаю спустить пар. - Чуть ли не прорычал Баратеон. - Я решил. Станнис, собирай флот. Ренли, на тебе войска Штормовых Земель. Я собираю тех что в королевских. Плевать на остальных, мы возьмём себе Пентос! - Ударил он по столу, который аж подпрыгнул. Стоит уточнить, что он был каменным.

- По воле вашей. - Высказал Станнис, всё ещё недовольный, но подавивший вспышку эмоций.

- Сделаем, брат мой. - С улыбкой сказал Ренли. - Полагаю это будет славная битва.

Варис в душе был разбит, особенно тем, что случилось с его другом Иллирио. И происходящем в общем. Его план потерпел крах. Абсолютный. И напротив него широко улыбался довольный Петир, ведь его план наоборот работал как никогда лучше и вскоре снежный ком сойдет лавиной, грозя погребением всех живых.

***

Триумф среди небольшого союза Простора, Дорна и Железных Островов был блестящим и отметили они его знатно - свадьбой нового Хранителя Руки, такой титул теперь также носит Оберин Ариас Мартел. Они закрепились на земле уже достаточно плотно и выкорчевать их отсюда будет проблематично. Особенно в лице текущей ситуации в Вольных Городах, где только лишь Браавосу есть дело до происходящего, ведь он торговый город, на который прямо влияет происходящее и уже сейчас он рискует взорваться в самом себе, если не предпримет что-либо. Однако, у него всё таки недостаточно сил, даже учитывая наемников и флот он проигрывает чисто стратегически. Оставшиеся вроде Норвоса и Квохора грубо послали Морского Владыку. Волантис... Нескоро оправится, если вообще оправится от понесенного ущерба, теперь власть заберут его города-саттелиты Селорис и Волон-Терис. Если их до этого не разнесут дотракийцы по камушку.

И тут как добивающий фактор - нападение Королевств Баратеона на Петос. После этого пошла молва, что Демон Трезубца вновь пробудился, ведь та сила с которой порхал в руках Роберта штурмовой молот была невероятной. Хоть он и остался разочарованным, ведь немногие наемники оставшиеся в городе не смогли оказать ему сопротивления и город был взят штурмом с моря и суши без проблем. Не успели они оправится от прихода к стенам Зеленого Короля, как Штормовой Король просто снёс ворота и захватил их город, бывший полным самым разных богатств.

***

Звездный Тракт, где-то в районе замка Пекло в Дорнийской Пустыне. 

Обоз шедший из Зеленой Руки Дорна был длинным и по мере продвижения уменьшался. Это возвращались в свои замки дорнийцы. Прочие же были вынуждены идти еще дальше. Особенно Старк. Собственно Хранитель Севера с индифферентным выражением лица сидел верхом, а лошадь спокойно шла вперёд. Вдруг его мысли прервал скачущий к нему с головы всадник. Сложно не увидеть громадного лося, на фоне которого даже прославившиеся просторские дестри были крошками-пони.

- Нед, у меня для тебя новости. - Сходу высказал Гарт, не входя в политесы. Этим он подкупал северянина.

- Какого рода? - Со вздохом спросил тот, рефлекторно забирая из протянутой руки письмо, в которое вчитался. Оно было из Хайгардена от лица Алана Гарденера, наследного принца Простора.

- Тут как поглядеть. Для меня так вообще замечательные. - Задумчиво ответил друид, ожидая пока друг прочитает вести. Если опускать словесные кружева и прочее, то это была новость о том, что Роберт захватил Петос.

- В принципе, я даже рад. - Подытожил Старк свои чувства, возвращая бумагу.

- Пояснишь? - Уточнил Гарт.

- Роберт воин и трон ему колится, а корона давит. Так мне писала Лианна... - Улыбнулся лорд Винтерфелла. - Рано или поздно он бы скатился либо к войне, либо к алкоголю. Хорошо что к первому, да и подвёл его ты, я более чем уверен.

- Что ж, понимаю и соглашусь. - Покивал этому Гарденер, спрятав письмо в сумке на поясе. - Наверняка там браавосийцы сидят обтикают. - С блаженной лыбой сказал он, представляя их перекошенные лица.

- Не ударят ли они?

- Сомневаюсь. Всё таки они напрямую воюют с нами, отчего наши суда топят их без промедлений. А тут ещё Баратеон вмешался. Мы им просто вместе не по зубам. - Прикинул король Простора, пытаясь собственные действия распланировать.

- Тоже верно, если только они не объединяться. - Согласился с ним Тихий Волк.

- Ты кстати решил насчёт моего предложения? - Поинтересовался друид, которого очень интересовала стая молодых Старков, поголовно являющаяся варгами.

- Роба точно не смогу отдать, Большой Джон не поймёт. - Вздохнул лорд, всё таки решая согласится на предложение. Особенно после доказательной базы того, как Бран в виде вороны у него на плече сидел.

Чего-чего, а отказать в радости собственным детям было выше его сил. Санса выросла на рассказах Кейтилин и септы Мордейн про рыцарей, отчего была рада погостить пару лет в Хайгардене. Арья была рада научится чему-то нормальному потому что леди из неё боевитая, прямо как Лианна. И собственно Бран, которому просто хотелось полазать по высоким башням древнейшего замка Вестероса.

- Хорошо, возьми их на воспитание. - Решился Эддард Старк, который и сам пожелал немного погостить в Просторе. - Пару лет хватит.

- Всё как Старые Боги велят. - С улыбкой ответил друид, который конечно был этому рад, что отношения между их семьями укрепляются, вот только не рассчитывал факт того, что у него в Хайгардене собрался целый детсад желающий учится у одного него. - Мы встретимся с вами в Хайгардене. Сейчас же мне нужно кое куда слетать. - Сказал король, заметив вдалеке красную точку. Алан уже летел к нему и он решил совместить приятное с полезным.

Его ждало путешествие со своим старшим сыном в Браавос, вместе с драконами, а затем Север. Один старый ублюдок и находящийся на грани вымирания народ детей леса.