Пентос.

Арстан Серый. Так теперь он себя
называл. Всё таки годы берут своё и старый гвардеец уже не выглядел так
хорошо, как в свои золотые годы, да и скитания по Эссосу не прошли
бесследно. Тем не менее, он достиг своей цели. Последней цели.

- Сир Арстан, пожалуй, можете меня добить. - Ответственно заявил принц в изгнании, разлегшись на песке их тренировочной арены.

-
Вы очень быстро учитесь, ваша милость. - Чуть улыбнулся рыцарь, с
тяжелым вздохом опустившись на лавку. Последнее время его всё чаще
беспокоят боли в спине. Маковое молоко он не принимал из-за одуряющего
эффекта и привыкания.

- Недостаточно. - Мрачно заметил Визерис, всё же поднимаясь на ноги быстрым и плавным движением.

Он
был одет лишь в широкие штаны и деревянные сандалии. Благодаря
тренировкам его болезненная худоба и слабость действительно отступали,
приглашая на их место силу и легкость. Торс вырисовывал кубики, плечи
раздались вширь, а руки очерствели от тренировок с мечом.

- Вы очень похожи на брата. - С грустной улыбкой заметил старик.

-
Я плохо его помню. - Дернул щекой Визерис, вспоминая смутные образы и
лицо с фиолетовыми глазами и платиновыми волосами. Здоровое и
счастливое. Даже отца тот забыл. - Вечно был в разъездах.

- Его милость собирал свиту, искал достойных. Это правильное начинание. Вам также это предстоит.

-
Было бы славно начать это здесь. - Задумался над этим принц, уже в
который раз. - Но много ли тут действительно верных и достойных людей?

- Очень многие ушли в изгнание после Восстаний, но найти их всех это... Задача непосильная для меня. - Признал гвардеец.

- Стоит поручить это Джону? - Уточнил принц с пониманием.

-
Он занимался этим также для вашего брата, но он бывал излишне
прямолинейным и резким. - Припомнил собеседник. - Помниться, он
предлагал Гарту, тогда ещё Ровану, присоединиться к принцу Рейгару. И
тот ему отказал, весьма грубо.

- Изменник. - Сказал как сплюнул
Таргариен. - И он, и все остальные. - Припечатал тот. - Как вы думаете,
почему он отказал? - Всё же задал интересующий его вопрос Визерис.

-
У Гарта были очень хорошие отношения с Баратеоном и Старком. Эти трое
быстро спелись, чего не отнять у нынешнего правителя Простора, так это
разносторонности. Он сумел подружится с необщительным Эддардом, и
балагуром Робертом. - Вспоминал то, что знал Арстан. - В итоге именно
вмешательство Рована сыграло решающую роль в Восстании. При желании,
мальчишка мог захватить и железный трон. - Высказал свои мысли гвардеец.

- Как так? - Удивился принц, разминаясь попутно. - Я помню, что его зовут не иначе, как колдуном, но...

-
Я бился с ним лицом к лицу на турнире в Харренхолле. - Припомнил те
деньки гвардеец, прикрыв глаза. - До сих пор меня мучает вопрос. Играл
ли он со мной? Не знаю, но чести ему не занимать. По вашему же
вопросу... Продовольствие и люди, ваша милость. Восстание разгорелось
зимой, хоть и не лютой, но забравшей крови. Простор привел не меньше
пяти десятков тысяч мечей, так говорили, вместе с Дорном. Тогда под
стенами стояла и армия Севера, Долины и Штормовых Земель, а в столице
хозяйничали Ланнистеры. Этот момент был переломным, ведь никто не знал
будет ли битва и с кем.

- Как же остальные могли зависеть только лишь от одного Простора? - До сих пор удивлялся принц.

-
Не знаю, ваша милость, это уже не моя епархия. Все говорили, что без
еды от Простора начнется голод, севернее перешейка точно, немного
зацепит Долину. - Развел руками старик. - А уж эту ораву под стенами
кормил именно что Простор.

- И я всё ещё сомневаюсь в решениях
этого Мопатиса. - Поморщился принц, вспоминая его предложение "купить"
дотракийцев свадьбой с его драгоценной сестрой. Он не хотел
разбрасываться кровью династии, практически последней из неё.

- Дотракийцы свирепые воины, их много. - Признал Арстан. - Но их одних в Вестеросе сметут и не заметят.

- Однако здесь они при желании бы уже взяли все Вольные Города, но те откупаются. - Усмехнулся Таргариен. - Знаем.

-
Нужно выбирать, ваша милость. Семья или государство. Я уже выбрал. - С
печальной улыбкой констатировал бывший королевский гвардеец, понимая
чувства молодого юноши.

- Выбирая из двух зол, я бы предпочёл ещё
покопаться и найти нечто достойное. Вот только я бы хотел узнать
этого... Кхала? Так их зовут. - Припомнил принц, присев рядом и отпив
воды из бурдюка.

- Верно, кхал Дрого сейчас сильнейший и он не проиграл ни одной битвы. - Подтвердил Арстан. - Что же вы хотели узнать?

-
За кого предлагают отдать мою сестру, конечно же! Этот дикарь станет
частью нашей семьи, значит должен соответствовать. Как вы оцениваете мои
шансы?

- Выше среднего, ваша милость. Я не видел этого кхала, но
они все пренебрегают защитой и крайне самоуверенны. В доспехах и с мечом
вы должны дать отпор достойный вашего славного рода. Но согласится ли
он? Если он проиграет вам, то опозорит себя и не сможет долго быть
кхалом.

- Дикари... - Протянул с печалью принц. - И что мне,
напиться с ним их конского пойла до поросячьего визга? Отодрать их
женщин, набив морды мужчинам? - Резко жестикулировал он, предлагая
варианты досуга под стать местным.

- Хорошие варианты, считающиеся нормой в их культуре. - Нейтрально высказался рыцарь.

- Дени должна сама выбрать. - Нашёл решение Визерис. - Так будет легче и мне, и ей.

-
Может так, а может и не так. Время всё покажет, ваша милость... -
Медленно поднялся гвардеец. - А теперь, повторим высокую стойку, у вас
она хромает.

- Как скажете. - Выдохнул Визерис Таргариен, обнажая
меч и очищая разум. Концентрация. Единственное, что помогает ему
бороться с постоянными думами о будущем, планах и корректировках. Но в
тренировках он отключается и ищет только одного - личной силы.

Король должен быть сильным.

Король должен быть мудрым.

Король должен быть один.

***

Визерис
заметил, что в последние несколько дней в особняке их "покровителя",
Иллирио Мопатиса, который являлся магистром вольного города Пентоса,
происходила не типичная суета и нервозность. За годы жизни здесь парень
научился примечать многие мелочи, так и сейчас местные явно к чему-то
готовились, но посвящать принца не собирались. Как обычно.

Визерису
приходится отыгрывать послушную и глуповатую марионетку перед этим
жирным ублюдком, но это малая цена за возможности, которые даёт его
статус. Сейчас же принца интересовал не столько Вестерос, сколько Эссос.
Он истинный наследник Древней Валирии, а местные вольные города её
колонии. Следовательно, он их законный правитель. Сначала Таргариен
подчинит Эссос, чтобы затем ударить по Вестеросу. Таков был общий план,
оставалось лишь раздобыть армию и оружие. Впрочем, это уже продумано.

Женитьба
Дени на кхале важный шаг, который ему пришлось с трудом принять.
Однако, сила дотракийцев в регионе неоспорима, вместе с ними они покорят
Вольные Города. Сестра слишком... Не глупа, скорее наивна и крайне
безынициативна, отчего на вопрос о женитьбе сказала "Как ты скажешь, так
и будет". Впрочем, стоит ли её в этом обвинять? Она воспитана как леди,
хоть и не столь правильно, традиционно так сказать, но всё таки. И она
принимает слово старшего. Вот только они - драконы! И сами могут решать
за себя.

В комнату тихо проскользнул Алестер Сарвик. Один из
парней, коих нашёл Джон среди наемников, по совместительству он работает
ещё и на Красных Жрецов. Впрочем, истинным его господином был Визерис.

-
Ваша милость. - Прошептал мужчина. - В город прибывает жрица Рглора
Мелисандра, очень влиятельная в их обществе. Полагаю, что они хотят
испытать вас.

- Меня? - С усмешкой спросил принц, оглянувшись. Фигура в темном балахоне смиренно припала на колено.

- Азор-Ахай - избранный, призванный изгнать Великий Хлад и разжечь эпоху Огня.

- Любопытно. - Опешил Визерис, задумчиво уставившись в одну точку.

***

- Помни, брат, пророчество. - Сказал Рейгар, глядя ему в глаза. - Если у меня не удастся, то это будешь ты.

- Ты ведь вернёшься! - Сказал маленький принц.

-
Мы никогда не знаем, что будет завтра, братишка. - Грустно улыбнулся
Рейгар. - Но если вдруг нет? На твои плечи ляжет бремя. Обещанный принц,
помни.

- Гибель людей придёт с Севера. - Кивнул Визерис, зная эту историю, что рассказал ему брат.

- И, запомни, что у меня есть сын. Найди его. Драконы должны быть едины!

- Как я его найду? Как его зовут?

- Эйгон.

***

Сцена
последнего разговора со старшим братом заставила Визериса пропасть из
реальности на несколько минут. Верный слуга же даже не думал мешать
своему принцу.

-"Может ли быть так, что они связаны? Азор Ахай и
Обещанный Принц? Или это разные герои? И кто стоит за всем этим? Боги?"-
Мысли принца роились и пытались найти подвох или крупинку, что поможет
понять всё, но никак не находила.

Стоит ли подпускать к себе
красных жрецов? Алестер многое о них рассказал, включая ритуальные
жертвоприношения, сжигания заживо и о чудесах, что те творят своим
колдовством. Эта сила может быть даже влиятельнее магистра, но и опаснее
для его планов. Визерис не собирался быть марионеткой. Он дракон!

- Благодарю, Алестер. Есть ещё какие-нибудь новости?

-
Недавно я получил приглашение от Джона Аррена о возвращении в Вестерос.
- Начал говорить мужчина. - Мой отец скончался, а земли Сарвиков
перешли к Простору из-за моей сестры. Аррен предлагает мне возвращение
по праву моих земель, если я выдвину свою кандидатуру.

- И ты?

- Я не отвечал.

- Ты ведь знаешь, что я в конечном счёте дам тебе больше, чем просто твои земли?

-
Ваша милость, я и не помышлял о возвращении туда без вас или вашего
приказа. - Серьезно ответил тот. - Этот разлад вам только на руку, пока
они там грызутся, вы сможете собрать войско и ударить в нужный момент.

-
Оставь мне планирование возвращения моего королевства. - Также отрезал
ненужные ему разговоры Таргариен. - Я благодарен тебе за верность,
Алестер. Ступай.

***

Впервые магистр Иллирио так нервничал
перед важной встречей. Обычно ничто не может пронять такого мастодонта
интриг, но усилившиеся в последние годы влияние и силы Красных Жрецов
требуют внимания. Как и заключенная сделка.

Добыть королевскую
кровь для рглориарцев было сложно. За поддержку Визериса как истинного
наследника престола Вестероса они потребовали истинного королевского
наследника для жертвы. Благо, что королей развелось много, другое дело,
что провернуть подобное удалось не иначе чем чудом! Дочка короля
Гарденера, прослывшего могучим колдуном, что разрушил многие их планы.
Её доставили в строжайшей секретности и заперли в глубинах его дворца.

А
сейчас ко входу подъехал красный балдахин, что несли рабы. Поставив его
на землю, оттуда вышла молодая и ослепительно красивая девушка с
огненно-рыжими, длинными волосами и красными глазами. Её тело плотно
облегчало красное же платье из шёлка.

- Жрица. - Вежливо кивнул ей Иллирио. - Рад, что вы прибыли сюда так скоро.

- Дело первостепенной важности, магистр. - Просто ответила та. - Проводите леди к принцу?

- Принцу? - Удивился тот. - Я полагал вы заберёте дитя королевское.

-
И это тоже. - Кивком подтвердила она, глядя ему прямо в глаза. -
Знаете, мне было божественное откровение, что ваш гость является
возрожденным Азором Ахаем. Я хочу в этом убедится.

- Идёмте. - Пригласил её Мопатис и они последовали в покои принца. Молча, под сопровождением нескольких стражей из безупречных.

Открыв дверь в покои он застал Визериса за распитием вина и поеданием фруктов.

- Магистр. - Подчеркнуто высокомерно обратился Таргариен к нему, а затем взглянул на женщину. - И кто пришёл к вам в гости?

- Это Мелисандра, жрица Рглора. - Представил её мужчина.

-
Дааа... - Протянула томным голосом жрица, проходя вперёд и пожирая
принца глазами. - Кто как не дракон будет истинным носителем света и
пламени? - Сказала та с фанатичным блеском в глазах. - Ваша милость,
позвольте предложить вам мою службу.

- И чем мне может быть
полезна... - Невольно взгляд принца соскользнул на бюст этой особы, что
едва не выпрыгивал из платья. - Ваш бог или вы сами?

- Поверьте,
принц, вы ведь знаете, что предназначены для большего? Это правда. Вы
истинный наследник короны. И Светлый знает это. - Уверенно вещала жрица,
играя на известном тщеславии и других пороках.

Визерису
приходилось прибегать ко всем своим силам, чтобы не поддаваться на эти
чары, но в конце концов... Если у них один враг, то как ни посмотри, а
враг моего врага - мой друг.

***

Пентошийский Залив.

Вестник.

Если
бы у Варуса спросили, какой Вольный Город самый слабый, он бы без
сомнений ответил, что Пентос. Несмотря на своё географическое положение,
буквально напротив Королевской Гавани через Узкое Море, процветающую
торговлю и многое другое этот городишко был сильно ограничен.
Многочисленные войны, в частности с Браавосом, наложили на город такие
ограничения как: не более двадцати боевых кораблей, никаких наемников,
никакой армии и многие другие. По сути Пентос жил благодаря торговле, в
основном с Вестеросом, ведь был самым близким, за исключением Тироша и
Мирра, бывшими гораздо южнее. Магистры откупались от кхалов, поддерживая
дружеские отношения с ними, хотя будь воля дотракийцы давно сожгли его.

В
былые времена старая команда Варуса часто бывала в этом городе и имела
множество связей. Спустя же столько лет многое могло измениться. Капитан
взглянул на палубу, где деловито сновали матросы и готовили корабль к
швартовке. На стоящего паладина, закованного в доспехи, только и ждущего
возможности сойти на землю. Шаано подгонял ребят и готовил товар, ведь
не пустыми же идти? Варус старался каждый рейс что-то продавать и
покупать, дабы в пустую не гонять. Полезно для команды, да и золотые не
лишние. Шен у штурвала деловито вёл судно. Маэллис вглядывался в
горизонт, хотя вскоре ему придётся спускаться.

Команда изменилась.
Корабль изменился. Он сам стал другим. Теперь Варус имеет почетный
титул Вестника Короля, что мог говорить от его имени и имел широкие
полномочия в море и на земле. Не сказать, что он ощутил изменения или
почувствовал себя важнее. Нет. Всё это пустое. Он ведь не этого хотел!
Ему бы плавать, торговать, знакомится... Но долг и клятва жизни были
даны. А слово Варус держал, ведь для торговца это репутация, самое
важное, что есть у каждого уважающего себя человека. Даже не торговца!
Рыцарь, аристократ, простолюдин - слово данное нужно держать.

И
сейчас его ждала ещё более серьёзная задача. Найти дочку короля. Хотя бы
попытаться и выдать ультиматум, если она здесь. Грубая часть работы
возложена на Райана. Капитан же пойдёт напрямую к местному принцу.
Несмотря на то, что тот уже давно марионетка в руках магистров, это всё
церемониал. Однако, ему от этого не легче. Очередной раз совать голову в
пасть крокодила - глупая затея.

Радовало, что их сил вполне
хватит, чтобы сбежать если всё будет очень плохо. Возможно с потерями,
но хватит! Пушки никто не отменял, а это оружие уже себя
зарекомендовало. Говорят, что в Браавосе уже сумели их повторить, но да
это не важно.

- Дурно на душе мне. - Высказал молчаливый в последнее время Шен.

- Да, близиться война. - Без сомнений сказал Варус. - Но я не знаю кто с кем.

- Прав ты. - Кивнул итиец. - Всех со всеми.

- Как это? - Удивился капитан.

- Как у меня на родине. - Мрачно закончил обычно весёлый парень. - Грядёт Ветер Перемен, что несёт с собой Бурю.

Варус же пытался вспомнить, как там всё устроено, но сразу же забил. Он не помнил. Знал лишь то, что там все режут друг друга.

Корабль причалил в порту, где его на удивление ожидали. Целая делегация стояла на причале и было очевидно, что это к ним.

- Что делать будем? - Поинтересовался Варус у паладина.

-
Сначала - говорить. - Кратко высказал паладин, уже давно рассекающий в
доспехах, лишь забрало было поднятым для разговора. Он первым и ступил с
судна, под ним опасно прогнулись сходни, но выдержали, за ним же
последовал Варус и Шен.

Встречающая делегация была колоритна.
Четверо бессмертных стояли чуть поодаль, как сопровождение. Мужчина с
бронзовой кожей, черными волосами и красной бородкой заплетённой в два
хвостика, наблюдал прищуренными карими глазами за ними. Одет в расшитый
золотом халат песчаных оттенков, чьи полы слегка колыхались на морском
ветру. Рядом с ним стоял некто в красном балахоне с золотыми и черными
узорами языков пламени, под которым не видно ничего, тень под капюшоном
была абсолютно тёмной. Этот кадр настораживал одним своим видом.

- Приветствую вас в Пентосе, капитан Варус. - Высказал Каграм. Его он узнал, но не сразу, всё же прошло очень много времени.

- Здравствуй, магистр. - Кивнул ему мужчина. - К чему такая встреча?

- Не стоит торопиться. - Чуть шире улыбнулся он. - Как добрался? Ветер попутный?

-
Пожалуй, мне не до пустых разговоров. - Покачал головой капитан,
которого сверлил взглядом паладин. Одним глазом. Второй глядел на
балахонщика.

- Расстраиваешь старого друга. - Поцокал он,
оглядывая его компанию. - К делу так к делу! - Расправил тот плечи. -
Уже всё Узкое Море судачит о твоих делах, Варус, тот кому ты служишь и
ваше оскорбление Браавосу. Так дела не делаются.

- А как делаются? Воровством детей? - Сделал шаг вперёд паладин, нависая над пентошийцем.

-
А, а, а! - Поднял палец вверх Каграм, даже не отступив назад, а скорее с
вызовом глядя на этого переростка в доспехах. - У тебя тут нет власти.
Как и у твоего хозяина. Не стоит забываться.

С этими словами
вперед шагнул красный балахон, как бы плечом закрывая своего хозяина.
Паладин едва ли не разрывался от желания набросится и порвать ублюдка
рглориарского на этом самом месте!

- Не стоит до бойни доводить. Говорить нужно нам. - Начал Шен, выступив дипломатичным якорем.

- Также как в Браавосе? - Усмехнулся магистр.

- Если такова будет воля судьбы. - Мягко кивнул итиец. - Варус?

- Мы прибыли в Пентос по поручению короля Гарденера и разыскиваем его дочь, принцессу Нимерию. - Пояснил капитан, подобравшись.

- И вы думаете, что Пентос в этом замешан? - Приподнял тот бровь, задумавшись о чём-то своём.

- Это один из возможных вариантов, Кагран. И мы хотим просто осмотреться, может она здесь.

- И что будет тогда? - Задал главный вопрос он.

- Заберём её и доставим к отцу. - С уверенностью заявил капитан.

-
Что будет с девчонкой мне глубоко плевать. - С улыбкой достойной самого
вежливого и доброго человека заявил Кагран. - Что будет с Пентосом?

- Не знаю, но мне кажется, если она пострадает или того хуже, то вам точно несдобровать.

- Угрожаешь? - Усмехнулся собеседник. - Помнится, раньше ты был более ловким.

-
Я несу лишь слово короля, что накладывает свои нюансы. - Сжал он одну
руку, взглянув на неё многозначительным взглядом. - Во всяком случае,
нам дозволяют войти в город?

- Дозволено, но знай, что вас схватят
только за один косой взгляд в сторону магистров, горожан и гостей
Пентоса. Это слово Совета Магистров. - Развел руками Кагран. -
Напоследок, по старому слову, узнаю о твоём вопросе. - Уже тише заявил
пентошиец.

- Благодарю. - Кивнул ему Варус.

Он знал его
десяток лет, не самый влиятельный из местного Совета, не самой сильной
фракции, но вполне договоро-способный делец, торгующий разным товаром. В
прошлом они часто пересекались, так как в этом городе достаточно
производств товаров, кои отрадно берут в Вестеросе. Насколько помнил
капитан, он не особо конфликтный и их партия как раз нацелена на
торговлю.

***

Летнее Море.

Лис.

Салладор
Саан. Великий пират, делец, патриарх дома Саанов. Такая молва ходила об
этом человеке по обе стороны от Ступеней и дальше. Сейчас он был на
борту Валирийки, своего прекрасного корабля, глядя на отдаляющиеся
Ступени и горизонт. Восточные воды в последнее время пестрели красными
флагами, среди которых затесался красный глаз с чёрным зрачком под
чёрной железной короной, поддерживаемой двумя воронами - герб Эурона
Грейджоя, ведующего за собой остатки восставшего Железного Флота.

Лисниец
догадывался о том, что красные жрецы каким-то образом договорились с
бежавшими из Вестероса железнорожденными, чей капитан называет себя
королём. Эта компания перекопала руины внезапно переставшей быть
смертельно опасной Валирии, эта информация разлетелась по Эссосу скоро,
также как и влияние рглорианцев.

Западные же пестрели судами
Дорна, Простора и... Вновь Железных Островов. Информация о Истинном
Владыке Морей и Повелителе Глубин в лице Бейлона Грейджоя лишь недавно
дошла до Саллы. Последние годы показали старому дельцу столько чудес,
что очередное не вызвало какого-то особенного удивления. Лишь
претенциозность титулования этого человека намекала на скорую
конфронтацию с Браавосом. Огромные корабли, что стреляли ядрами и
разрывали в щепки рискнувших покусится на них пиратов - красноречивое
доказательство силы на море. Саан уже давно подбивает клинья к
Староместу, пытаясь вызнать секрет этих пушек, но просторцы трепетно
хранят свои тайны.

Он чувствовал - намечается очередная война за Ступени и чутье подсказывало, что она будет более кровопролитной, чем прошлые.

Недавно
он вышел на связь со старым другом - Давосом Сивортом, который ныне
служит Лисанне Баратеон, в девичестве Рован. Он что-то знал, но не
говорил. Отмалчивался. Салла знал, что он был человеком чести, пускай и
своеобразной, но ради выживания можно быть готовым на всё.

Для
самого Салладора важным было золото. Для человека владеющего самым
крупным личным флотом, который нужно было содержать, да ещё и припеваючи
жить - важно понимать расклады. Если Ступени снова станут местом
кровавой бойни, то торговля прекратится. Это плохо. Но в то же время и
хорошо, ведь на войне можно заработать. Таким образом у него вставал
вопрос - кто заплатит больше? Запад или Восток? Или оба?

По слухам
сокровища Валирии сумел вывести нынешний король Простора, его считают
чуть ли не богатейшим человеком Вестероса из-за возможности работать с
валирийской сталью, которой у него по тем же слухам - тонны. Не считая
шести драконов, конечно.

Наконец добравшись до Лиса, Салла решил встретится с одним своим капитаном.

- Что-то никогда не меняется! - С усмешкой хрипло высказал Саан, найдя нужного человека в перинном доме.

-
Салладор, друг мой! - Чуть приподнялся, держа в руках бокал вина
Фарвас. - Проходи, садись. - Повёл тот свободной рукой и в тот же миг
махнул в сторону. - Ещё девочек! - Приказ он убежавшему слуге.

Довольно
поглаживая бороду мужчина устроился в одном из кресел, где ему
прекрасная девица в шелках наполнила бокал, с коим села на коленки,
угощая прекрасным напитком.

- У тебя до сих пор просторское вино осталось? - Изобразил делец удивление, испив из бокала.

-
Почему до сих пор? - До ушей улыбнулся собеседник, хлопнув себя по
упитанным бокам. - До сей поры поставляю его. И буду поставлять дальше!

- Помнится, ты мне рассказывал о том, как умудрился его получить. - Намекнул на тему Саан.

-
Дорнийский принц частый мой гость, а у того чутьё на людей. - С
уверенностью заявил Фарвас. - Говорил я с ними в Староместе. Однако,
друг мой, зачем тебе эта информация? - Лукаво прищурился он.

-
Видишь ли, предчувствие у меня неприятное, на Ступенях намечается нечто,
что воспрепятствует торговле. Нехорошо. - Обозначил свой интерес
капитан Валирийки.

- Вот оно что... - Задумался глубоко торговец,
понимая к чему клонит его знакомый. - Знаешь, тогда я разговаривал с
обычным мальчишкой, который мне предложил собственноручно сделанное
вино. Учился в цитадели, какой-то сын лорда. Необычный случай в целом,
чтоб они так в торговлю лезли, снобы. - Хмыкнул он в сторону, выпив
вина. - Сейчас этот мальчишка король Простора.

- Вот к этому вопросу мы и подходим, Фарвас. - Серьезно продолжил Салладор. - Что тебя с ним связывает?

-
Ничего. - Развёл он руками. - Только эксклюзивное право на торговлю
ныне королевским вином. На удивление этот мальчишка верен словам и
продолжил торговать, когда вернулся, а уж когда обрёл власть... Знаешь,
далеко пойдёт, думаю.

- Ты ведь что-то знаешь. - Надавил мужчина.

-
Салла, в Вестеросе неспокойно, отгремели восстания и целая война,
пошатнувшая местный расклад. - Протарабанил толстыми пальцами с
множеством колец, по столу лисниец. - Приходится мне знать о местных
делах, ведь я там торгую. Говорят, что сейчас силы флота Тройственного
Союза, как себя назвали Простор, Дорн и Железные Острова,
концентрируются на юге Закатного Моря, в Староместе и плывут к
Солнечному Копью. Сам додумаешь или мне прямо сказать, что вестеросцы
опять хотят себе всего и побольше? - С усмешкой спросил мужчина.

- Это я итак знаю. - Чуть улыбнулся собеседник. - Ты мне скажи, насколько всё плохо для нас в целом и Лиса в частности.

-
Там мутная история. - Поморщился он, раздраженно махнув рукой. Одна из
девушек поспешно наполнила ему почти пустой бокал, который тот пригубил.
- В общем, поработал кто-то в Просторе из убийц, пытались укокошить
многих аристократов, где-то успешно, где-то не особо. - Помахал
неопределенно рукой тот. - В итоге дочку короля украли и, по слухам,
куда-то за узкое море вывезли. Вроде ещё и брата его. - Вдохнул он
полной грудью и выдохнул. - Вот что я тебе скажу. Этот просторец, тогда
ещё мальчишка, но клянусь богами, в нём что-то было! Когда к нему на
колени опускались эти красавицы, то он словно менялся и от того человека
душа в пятки уходила.

- В смысле? - Опешил от такой отповеди пират.

Фарвас
приказал позвать одну из девушек, что в тот день работали. Пришла
красивая женщина лет тридцати и чуть склонив голову рассказала ему о том
дне, когда в этот перинный дом заявились Рован и Мартелл.

- Понимаете, господин, внутри него будто зверь или демон пробуждался.

- Садист?

- Н-нет. - Чуть запнулась она. - Ни одной девушке он больно не сделал, наоборот, после него ноги не держали.

- Вы мне сейчас какую-то чушь рассказываете, насчёт какого-то любителя потрахаться!? - Взъярился Салладор.

- Извините, господин. - Резко та пала на колени.

-
Саан, успокойся. - Поднял руку Фарвас, после чего махнул на женщину и
та быстренько ушла. - Это было к тому, чтобы ты понял, насколько он
опасен. Тот другой - опасен. И у него украли дочь.

- И ты думаешь, ради этого он пойдёт войной на Вольные Города? - Недоверчиво спросил капитан, успокоившись.

-
У него шесть драконов, мощный флот и армия трёх королевств. И ещё он
колдун. - Добавил последнее с усмешкой тот. - Я полагаю у него
достаточно сил и на такую глупость, учитывая совершенные им до этого
подвиги, что также здравомыслием не славятся.

- В таком случае, встаёт вопрос о том, что будет делать совет Магистров. - Поджал губы Салладор.

- Полагаю, в этот раз Лис не будет помогать Тирошу. - Выдал мысль Фарвас.

- Если они захватят Ступени, то нашей торговле конец. - Покачал головой он. - Мы обязательно будем участвовать.

- Кто сказал, что нашей торговле конец? - С хитрецой спросил собеседник.

- Хочешь, чтобы чужаки получили власть? Распоряжались нами? - Вскинул бровь в удивлении Саан.

-
Я всего лишь хочу жить. Желательно хорошо. Шесть драконов Салла, я
видел их собственными глазами. Одного на королевской коронации в
Староместе. Эта тварь за эти годы ещё больше стала. И это одна! Таких
ещё пять! У Завоевателя меньше драконов было, но он поставил на колени
весь Вестерос.

- Но не Эссос.

- В конце концов, Салладор,
как думаешь, сколько золота есть у человека, который имеет столько
драконов, такой флот и силы? - Зашёл с козырей мужчина.

- И здесь ты меня таки заинтересовал, Фарвас. - Задумчиво высказался Саан.

***

Простор. Хайгарден.

Зеленые
земли встречали Грейджоя изобилием. Сейчас, будучи здесь с официальным
визитом, сильным союзником, влиятельным советником, он подмечал многое
из того, что упустил в прошлый раз. Изобилие. Везде, в каждой деревеньке
и городке нескончаемые ярмарки с таким количеством товаров, что глаза
разбегались. Такого король Железных Островов не видел никогда.

И
другим было отношение к нему и его людям. Не было больше презрения. В
глазах встреченных читалось признание. Они доказали, что имеют право
стоять рядом!

- Всё очень изменилось. - Высказал мысль лорд Харлоу, также прибывший вместе с Бейлоном.

- Магия. - Прохрипел Грейджой.

- Не столько она, я больше про отношение. - Пояснил мужчина. - Ваши подвиги разнеслись по всему Вестеросу.

- Неужели Гарденер имеет такое влияние на людей? - Спросил Бейлон с легким недоверием.

-
Он очень успешный полководец и воин, ни одного поражения. Успешное
восстание... - Тут чтец замялся, но продолжил. - Победоносная война
против вас. То что он сотворил с Простором за столь краткий срок это
заслуга невероятного труда.

- И теперь я стою с ним плечом к плечу. - Усмехнулся Грейджой и взглянул на Тарла. - У богов есть чувство юмора, не так ли?

- Мне это не ведомо Владыка. - Смиренно кивнул жрец.

По
возвращении на острова, где на новом Вече его избрали не просто
Королём, но и Владыкой Глубин, Повелителем Морей. Богоизбранным! Теперь
многие называют его Владыкой. Титул, о котором никто и мечтать не желал.
Сейчас Острова едины как никогда. Не считая его братца.

- Бейлон? - Спросил чтец, заметив напряжение своего, можно сказать, друга. Всё таки они были семьёй.

- Эурон. - Процедил сквозь зубы мужчина.

- С другой стороны, он забрал всю шваль, которая нам не нужна. - Нашёл хорошее в этой ситуации Харлоу.

- Но это наша шваль. - Выдохнул эмиссар Морского Бога. - И с ней теперь мне разбираться.

Тем
временем они уже добрались до зала малого совета, куда и вошли. Внутри
уже сидели прочие советники, которые с легким удивлением взглянули на
троицу, вошедшую в помещение.

- Ваша милость. - Кивнул Грейджой, во главе стола сидела королева Элия.

- Мы вас ждали. - С улыбкой приветствовала их дорнийка. - Как добрались? Можете присаживаться, как и ваши друзья.

- Без происшествий. - Кратко высказал он, заняв стул напротив, а жрец и чтец присели по левую и правую руку соответственно.

- Раз все на месте, предлагаю обсудить основные задачи...

- А король? - Уточнил Бейлон.

-
Его величество соизволит решать проблемы в Речных Землях. - Ответил
лорд Крейн. - Ситуация напряженная и возможна война с Королевствами
Роберта.

- Вы преувеличиваете. - Не согласился с ним Редвин. -
Думаю, всё закончится мирно. Гарт не будет сражаться с Робертом и
Эддардом.

- Может и не будет, зато мы будем. - Мрачно добавил Тарли.

-
Во всяком случае, милорды, моего мужа здесь нет. - Закончила этот
разговор королева. - Я имею право распоряжаться от его имени, чем и буду
заниматься в его отсутствие. - Жёстко заявила Элия, заработав
одобрительную улыбку леди Тирелл, сидевшей по правую руку от неё.

В зале образовалась тишина. Лорды признавали её власть.

- Таким образом, первый вопрос на повестке дня. - Обвела она всех взглядом, остановившись на лорде Хайтауэре. - Бейлор.

- Ваша милость. - Поднялся мужчина, уже принесший клятву и вступивший в права наследования.

- Гарт предлагает тебе должность десницы. - Ошарашила не только его этой новостью, но и присутствующих, королева.

- Ваша... - Запнулся он. - Это честь для меня, моя королева! - Ударил он рукой по груди.

- Вы согласны?

- Согласен. - Удивил тот ответом девушку, ибо Гарт рассчитывал на отказ.

-
В таком случае... - Она встала и вышла из-за стола, подойдя к нему. -
Вы теперь лорд-десница. - Элия сама надела ему брошь на грудь. После
этого королева также вернулась обратно. - Итак, с самым важным
разобрались. Бейлор, когда прибудет лорд Рован, он передаст тебе дела.

- Служу Простору. - Кивнул он слегка пришибленно, усевшись обратно.

-
Лорд Харлоу. - Обратилась та к новому действующему лицу. - Вы показали
себя хорошо на должности лорда-наместника, хоть и столь кратким сроком.
Вам предлагается должность королевского казначея, то бишь мастера над
монетой.

- Это честь, которую я с гордостью приму. - Согласился Родрик.

-
Прелестно. - Очаровательно улыбнулась королева. - Вам также всю
информацию передаст лорд Рован. На этом с новыми назначениями закончили.
Бейлон, каково состояние Железного Флота?

- В строю менее сотни
кораблей, если быть точнее, то восемьдесят семь. Ещё тридцать проходят
ремонт, еще половина сотни на верфях строятся и будут спущены на воду к
концу года. - Отчитался Владыка Глубин.

- Ваша задача взять под контроль Летнее Море, от Староместа до Ступеней.

- Сделаем. - Уверенно высказал Бейлон.

-
Лорд Редвин, ваша задача помочь Бейлону, ваш флот будет действовать как
поддержка и снабжение для армий и при их перевозке. Также Летние
Острова, как с ними дела?

- Мы смогли наладить торговлю со всеми
островами, кроме двух самых южных, там очень... Агрессивные люди. -
Ответил Пакстер. - В остальном же, справимся, ваша милость.

- Я
правильно понимаю, что мы идём на войну? - Тарли задал интересующий всех
вопрос. Давно интересующий. Все знали, что у Гарта есть интересы в
Эссосе, а сейчас и повод появился.

- Милорды, как только будет
завершена дорога Звездного Пути, соединяющая Простор и Дорн, а также
когда подтвердится информация о местоположении моей дочери... - Королева
очень хорошо сдерживала холодную ярость. - Мы заберём Ступени и Тирош.

К концу подходил двести девяносто шестой год от Завоевания Эйгона.