Мда, как там было? И только на третий день индеец по прозвищу Зоркий Глаз заметил, что в тюрьме не было четвертой стены. 
Магия... 
Как много смысла заключено в этом слове, и как много детской радости проявилось в тот миг, когда я едва-едва коснулся этой загадочной силы. Это ощущение было настолько необычным и волнующим, что его было… довольно сложно передать словами. Меня буквально охватила целая буря сложных эмоций, мощной волной накрывая с головой, словно океанский прилив захлестнул сознание, не оставляя возможности вдохнуть. Внутренний голос не умолкал, выражая восторг с такой силой, что, казалось, он кричит изо всех сил. По шкуре пробежал табун мурашек, а хвост сам по себе резко распушился от возникших ощущений. 
Было бы так, если бы не одна ма-а-аленькая деталь… мое сознание было кристально чистое.
Признаться честно, я не мог понять, почему я и в самом деле не пищу от радости, катаясь кубарем по земле и расплескивая розовые сопли счастья во все стороны, как это делают мультяшные персонажи. Я был рад? Конечно, да, даже очень, но эти эмоции были сдержанными, спрятанными под стеклянным пластмассовым колпаком холодного разума и не мешающими трезво мыслить. Они были здесь, рядом, но не затуманивали рассудок. Как ни посмотри, а подобное спокойствие было просто ненормально для того, кто впервые прикоснулся к настоящей магии.
Стоило направить взгляд на замшелый валун и сосредоточиться на этих ощущениях, как я сразу понял, как именно нужно напрячь ману, чтобы воплотить желаемое. Не было никаких учебников, наставников или долгих медитаций. Только интуитивное знание, возникшее из ниоткуда. Короткое мгновение и я почувствовал, как внутри что-то дрогнуло, а из облака внутренней энергии вырывается крохотный кусочек, чтобы, выйдя из тела, воплотиться в полупрозрачную иллюзорную бледно-красную кляксу, зависшую в воздухе и слегка пульсирующую в такт моему дыханию.Хватило лишь намерения изменить ее, едва уловимого усилия воли, чтобы клякса пришла в движение, затрепетала, закрутилась спиралью и превратилась в изящную синюю бабочку с прозрачными крыльями. Никакой сложности, ни малейших огрехов относительно желаемого, словно я колдовал такое с младенчества, привыкнув управлять маной даже лучше, чем собственными руками и дыханием, словно эта сила была естественным продолжением моего существа.
Хотя почему “словно”?
Но все равно это было так волнующе… прекрасно… удивительно. Непередаваемое чувство, от которого кончики пальцев покалывало, а в горле пересыхало от восхищения… Как и то, что я могу теперь из иллюзии магичить что хочу, но при этом я нихрена не знаю, а как ее, собственно, из этой иллюзии сделать например в огонь, чтобы получить другую, кроме иллюзий, магию? Где грань между видимостью и реальностью? Можно ли создать иллюзию тепла настолько совершенную, что она начнет обжигать? Еще один вопрос без ответа в растущем списке вопросов от этого мира.
Впрочем, реальность быстро остудила мой вспыхнувший энтузиазм на поприще иллюзий. Будучи демоническим лисом первой ступени – самой низшей в иерархии, едва оторвавшейся от обычных животных – мои магические способности были крайне… ограничены. Запас маны с кулёк, радиус действия всего несколько метров, а длительность эффектов считанные минуты. Умом я осознавал это, чувствовал ограничения, но от этого мой восторг ни на йоту не становился меньше. 
“Так, пока у меня еще осталась мана, можно немного повеселиться и испытать мою магию, благо подопытный, хоть и одна штука, но есть в наличии, хе-хе.”
Тихо подкрадываясь в кусты ближе к раненому охотнику, стараясь не выдать своего присутствия. Его лицо, покрытое щетиной и грязью, искажалось от боли при каждом движении. Сосредоточившись изо всех сил, я попытался отщепить маленький кусочек моей маны. Маны же? Или ее как-то в этом мире называют иначе? Ци? Прана? Эфир? В общем, отделив крупинку, подобно тому, как отламывают шоколад, я направил эту крупицу энергии на создание небольшой иллюзии.
Создавая едва заметное колебание воздуха в нескольких метрах от него, я сформировал тихий, почти не различимый шорох. Звук был тихим, напоминающим движение мелкого животного в лесу.
“Маловато будет… Нужно больше золо… кхм, это только начало!”
Раненый охотник насторожился, с трудом повернув голову в сторону шороха. Он нахмурился, вглядываясь в заросли, его рука судорожно сжала рукоять кинжала.
Акира создал еще один шорох, теперь с другой стороны. Затем еще один. И еще. Маленькие, незначительные звуки, создающие впечатление, что вокруг охотника что-то движется, кружит, наблюдает.
“Это работает! Пусть и не так эпично, как я представлял в своих фантазиях о могущественных заклинаниях, но работает!”
Охотник заметно занервничал, его дыхание участилось. Он начал вглядываться в заросли, его воображение дорисовывало опасности там, где их не было. 
“Поразительно… кажется, что страх охотника начал усиливать мою магию… словно его эмоции подпитывают мои иллюзии, делая их ярче, реальнее. Нужно больше опытов. Интересно, как далеко это может зайти?” – я чувствовал, как во мне просыпается что-то древнее, инстинктивное, хищное.
– Кто здесь? – хрипло спросил охотник, его голос дрожал. – Эй! Сюда! Помогите! – он закричал, призывая, наверное, своих товарищей.
Создавая еще пару шорохов, теперь ближе к охотнику, почти у самых его ног. Я наблюдал, как страх полностью овладевал человеком. Капли пота стекали по лбу человека, прочерчивая дорожки в пыли и грязи, его рука с кинжалом дрожала так сильно, что оружие едва не выпало из ослабевших пальцев.
В глубине леса послышались ответные крики и треск веток – товарищи охотника приближались. Но тут вдруг крики изменились. Теперь они звучали встревоженно, даже испуганно. Похоже, охотники столкнулись с чем-то действительно опасным.
Раненый охотник, разрываясь между непонятными шорохами вокруг и криками товарищей вдалеке, окончательно запаниковал:
– Что там происходит? Эй! Я здесь! – он попытался подняться, но боль от раны заставила его со стоном упасть обратно.
Крики невольно заставили замереть в своем укрытии, прижав уши и прекратив колдовство. Что-то реальное и опасное появилось в лесу, привлеченное криками охотников и запахом крови. Это не было частью моих планов на день… я хотел лишь обследовать территорию, а не привлечь настоящих хищников, но, возможно, могло сыграть мне на руку, создав идеальное отвлечение.
Или нет?