…Evren entró despacio en el apartamento y cerró la puerta tras de sí. Al dar un paso, tropezó de inmediato con unas zapatillas deportivas y las apartó de una patada. Luego se inclinó para recoger una percha del suelo. Nunca había visto semejante desorden en su propia casa.

Yusuf estaba de pie junto a la ventana, con las manos torpemente entrelazadas a la espalda, como si no supiera qué esperar de él. Nunca había hablado con Evren, sí, habían compartido mesa, sí, habían coincidido en la casa de Bahar, pero jamás los habían presentado. Cem sostenía su mochila contra el pecho, listo para salir corriendo en cualquier momento.

— ¿Ya pensabas irte? — preguntó Evren en voz baja. Bastó un leve movimiento de cabeza para que Cem dejara caer la mochila al suelo.

— Creí que serías tú quien me echaría — susurró Cem, bajando la mirada.

Evren se volvió hacia Yusuf.

— Yo no lo dejaría marchar — respondió el muchacho, encogiéndose un poco bajo su mirada fija — Bahar… — no terminó la frase y se limitó a encogerse de hombros.

Con Bahar cerca todo le resultaba más fácil; sin ella, no lograba comprender a aquel hombre tan hermético. Lo atraía y lo repelía al mismo tiempo.

— Otra vez Bahar — murmuró Cem con amargura — Siempre Bahar… — dijo, dejándose caer en una silla junto a la mesa — Bahar en todas partes… — pronunció el nombre como si ya le resultara insoportable.

Evren seguía observando a Yusuf, ignorando a Cem.

— Has hecho lo correcto — dijo con calma, acercándose al muchacho — Todavía no nos hemos presentado. Soy Evren Yalkın.

— Yusuf — respondió él, extendiendo la mano. Evren selló el saludo con un apretón firme.

— Mañana a las ocho en punto te espero en mi despacho — ordenó, con la voz de quien da una instrucción sin réplica — Seré tu maestro, si de verdad lo deseas.

Yusuf lo miró sorprendido. Entonces, era cierto: Bahar había hablado con él, había tomado una decisión. Evren no preguntó nada más, no quiso saber si realmente soñaba con ser médico; simplemente le dijo que viniera, como si lo demás no importara.

Los labios de Yusuf se curvaron en una sonrisa contenida, y sus ojos brillaron. No pudo articular palabra, solo asintió. Hacía mucho que no sentía una alegría tan pura. ¿De verdad el universo le respondía al fin? ¿De verdad le enviaba a las personas que lo ayudarían a cumplir su mayor deseo: convertirse en médico?

— Mañana todo empieza — murmuró Evren — Pero ahora, por favor, déjanos a solas.

Yusuf miró a Cem y encontró su mirada llena de rabia. Él ni siquiera ocultaba su envidia: delante de sus ojos estaba naciendo una nueva historia, mientras que la suya parecía llegar a su fin. A Yusuf lo acogían en la familia, le ofrecían un futuro; a Cem lo apartaban, como si nadie quisiera ya hablar con él. Naz lo había despedido. Ahora Evren también lo miraba de reojo: lo rechazaría, seguro, pero al menos ya no delante de Yusuf.

Cem observó cómo Yusuf guardaba el teléfono en el bolsillo, saludaba con un gesto a Evren… y cómo este lo acompañaba hasta la puerta, recogiendo de paso las cosas que Cem había tirado. Ambos alargaban el momento, dejando a Cem atrapado en el silencio. Y aquella mirada en el umbral… Yusuf parecía querer abrazar a su hermano, pero se contuvo y se marchó. No era nadie para él, ¿por qué entonces tanta atención? ¿Por qué había entrado tan fácil en su confianza? Cem no lo entendía: ¿por qué a uno le daban todo y a él nada?

El chasquido de la cerradura dejó la habitación en silencio. Evren comenzó a recoger y ordenar las cosas. Cem permanecía sentado, inmóvil. Esperaba cualquier cosa de él: que lo golpeara, que le gritara, que al menos le echara en cara sus errores. Pero su hermano mayor solo se limitaba a poner orden.

Cem veía cómo a veces los objetos se le resbalaban de las manos, y Evren, en silencio, los volvía a colocar. Hacía días que no lo veía, y ahora lo tenía cerca… pero callado. ¿Entonces, para qué había venido? ¿Por qué había echado a Yusuf?

Cuando terminó de recoger, Evren preparó café, y Cem se sorprendió cuando le tendió también a él una taza.

— ¿Tú crees que todo ha terminado? — rompió al fin el silencio, y se apartó hacia la ventana.

Cem se quedó con la taza entre las manos. ¿Después de todo lo que había hecho, Evren le ofrecía café? Bahar debía haberle contado todo. Se quedó mirando la espalda de su hermano, la tela de la camisa tensándose cuando alzaba la mano para beber, relajándose cuando la bajaba.

La mirada de Evren se perdió en el Bósforo. Ya ni recordaba la última vez que había salido con su yate, y de pronto sintió unas ganas irresistibles de preparar una bolsa, raptarla a ella y perderse en el mar durante días, solo los dos.

La imaginó caminando descalza sobre su cubierta, quizá con su camiseta puesta… quizá sin nada debajo… sí, aunque se enfadara, él sabría transformar su enojo en ternura, luego en dulzura. Después hablarían sin descanso de todo o simplemente callarían… no, callar ya no quería. Evren suspiró y dio otro sorbo: eran solo sueños, demasiado lejanos, imposibles en la realidad que compartían, más aún con la incertidumbre entre ellos y los desmanes de Cem tambaleando su mundo.

— No lo parece — murmuró Cem, dejando la taza intacta sobre la mesa — Lo he arruinado todo.

— ¿Y qué quieres ahora? — Evren no se volvió; seguía mirando a lo lejos, aferrándose a la imagen de Bahar en su mente. Ella se lo había pedido, le había suplicado que fuera paciente, y él lo intentaba, aunque lo que en verdad deseaba era zarandear a Cem con todas sus fuerzas.

La rabia lo ahogaba, pero se limitaba a beber café y apretar los dientes.

— Di algo, lo que sea — imploró Cem con desesperación.

Evren giró lentamente hacia él. Apretaba la delgada asa de la taza con tanta fuerza que los dedos se le habían puesto blancos. Su respiración era honda, pesada.

— ¿Esperas que te diga que te vayas? — preguntó, y a Cem se le humedecieron los ojos, los labios temblaron.

— Estoy furioso, decepcionado, ¡pero no te abandono! — sentenció con dureza — Te acepté en mi familia. Eres mi responsabilidad. Pero esta vez responderás por tus actos tú solo. ¡Ya no se trata de un simple brazalete, Cem!

Cem se levantó de golpe, los puños apretados, temblando. Evren había tocado su herida más profunda, recordándole aquel error que lo perseguía.

— Mandas fotos de Bahar — Evren hizo una pausa, conteniéndose con esfuerzo para no alzar la voz — montas un beso con Naz… ¿cómo demonios lo hiciste? — su voz se quebró, pero siguió hablando — Entras en la red del hospital y filtras vídeos… ¿qué intentas conseguir, Cem? — lo miraba directo a los ojos — ¿Quieres demostrarle a todos lo malo que eres? ¿Justificar en los demás la imagen que tienes de ti mismo? ¡Eso es solo tu opinión sobre ti, nada más! — su tono era áspero, cortante.

— ¡Nadie me quiere, y es la verdad! — gritó Cem — ¡Tú tuviste que hacerte cargo de mí, obligado! ¡Obligado! Y ahora ya no me necesitas, y me echarás. ¡Dilo de una vez, vamos, dilo: “Lárgate, Cem”!

Sollozó y rompió en llanto.

— No te estoy echando — replicó Evren con firmeza — Yo no echo ni a personas ni a perros.

Cem levantó la cabeza, con el mentón erguido; las lágrimas seguían corriéndole por las mejillas y, aunque intentaba borrarlas con el dorso de la mano, no lograba detenerlas.

— ¿Me comparas con un perro? — susurró — ¿Soy para ti un cachorro? ¿Un cachorro rebelde que a veces acaricias y a veces pateas? ¡Llevas días sin llamarme, te dio igual! — su voz estaba cargada de reproche — ¿Tanto te costaba marcar mi número?

— ¿De verdad crees que si no contesto puedes hacer lo que se te antoje? — Evren abrió los brazos — Yo no soy tu padre, Cem. Solo soy tu hermanastro.

— ¿Y si me hubiera pasado algo? — Cem se sonó la nariz — ¡Tú callabas, porque no querías verme ni oírme! ¡Por mi culpa te dispararon!

El rostro de Evren palideció. Los recuerdos eran demasiado vivos: la herida, los problemas con la mano… y Bahar, que había estado a su lado sin abandonarlo, gracias a la cual aún podía operar.

— ¡Jamás te reproché eso! — le recordó Evren — ¿Ahora te compadeces de ti mismo? — las mandíbulas se le tensaron — En un tribunal nadie tendrá compasión de ti, Cem. ¡Las lágrimas allí no te salvarán!

— ¿Me espera un juicio penal? — susurró Cem aterrado — ¿No lo permitirás, verdad?

— Podría llegar a juicio — Evren apuró el café.

— ¡No! — exclamó Cem.

Corrió hacia él, intentando abrazarlo, pero Evren se apartó un poco y caminó hacia el fregadero.

— No lo permitirás, ¿verdad? — Cem lo perseguía — ¡Evren, hermano!

— ¿Y cuando hackeaste las cámaras del hospital, recordaste que yo era tu hermano? — Evren abrió el grifo — ¿Y cuando mandaste fotos de Bahar, pensaste en cómo me afectarían, en mis sentimientos? ¿Cómo justificas todo esto? Antes robaste una pulsera para venderla — le recordó — Ahora cámaras, para arruinar la carrera de Bahar. ¿Qué sigue, Cem? ¿Y ese vídeo con Naz? — apretó la taza con tanta fuerza que crujió en su mano… y junto con el agua cayó un delgado hilo rojo en el desagüe — ¿Cómo lo hiciste?

— Evren… — Cem agarró una toalla y se la tendió — Con redes neuronales — admitió.

— Querías dañar a Bahar — Evren tomó la toalla de mala gana, se enjuagó la mano y cerró el grifo, vendándose la herida — Pero te dañaste a ti mismo, y tendrás que responder por ello — repitió una y otra vez.

— ¿No me protegerás? — preguntó Cem en un hilo de voz, lívido.

Evren abrió un armario y cerró los ojos un instante. Creyó percibir el perfume de ella, como si estuviera a su lado; recordó vívidamente la vez que Bahar lo había golpeado con esa misma puerta. Sacó el botiquín, curó el corte y lo cubrió con una tirita.

— Recorreré este camino contigo hasta el final — Evren se sentó en el reposabrazos del sofá — Pero ya no voy a ocultar, ni a tapar, ni a callar — asintió — Estaré a tu lado, pero la responsabilidad de tus actos es tuya.

— No entiendo — Cem retrocedió un paso — ¡Yo te protegí, tú tomaste mi sangre! — le echó en cara.

Evren sonrió con ironía. Había esperado ese reproche.

— Ya respondí por eso — dijo en voz baja — Pero si quieres, publícalo también, anúncialo a todos. ¿Por qué no? — lo retó — ¿Qué pasa, por qué no compartiste eso? Ya me hundiste con ese vídeo de la operación; por tu culpa mi departamento está bajo vigilancia. Eso es lo que lograste, Cem: todas las miradas están sobre mí.

Cem guardó silencio, mirándolo con rencor bajo las cejas.

— Nada que decir, lo entiendo — asintió Evren — Pero aun así, estaré a tu lado. No estarás solo. Sin embargo, por cada decisión que tomes, responderás tú mismo — su voz era dura, autoritaria — Aunque todos te den la espalda, yo no lo haré, no te abandonaré… pero hay límites. La otra vez nos equivocamos al encubrirlo todo.

Cem se estremeció y señaló con la mano hacia un lado:

— ¡Ellos ya me abandonaron! ¡La misma Umay vino y me dijo que todo había terminado! — alzó la voz casi hasta un grito — ¡¿Y ahora tú otra vez con Bahar?! ¿Y yo? ¿Dónde quedo yo en esta historia? — su voz se llenó de rabia — ¡Quieres librarte de mí! Dices que no me abandonarás, pero tampoco me ayudas.

— Ni con Bahar ni con Naz — Evren se levantó del sofá.

— Vámonos a América — Cem se abalanzó sobre él — ¡Los dos solos!

— ¡No entiendes nada! — Evren lo sujetó de los hombros — ¡La amo! — gritó, mirándolo a los ojos — ¡Amo a Bahar, entiéndelo de una vez! ¡Quiero estar con ella y solo con ella! ¡No necesito a Naz, ni a América, no necesito nada sin Bahar! — su pecho se agitaba — Quiero operar a su lado, ver sus logros, tenerla en mi vida, compartir con ella cada instante.

— ¡Pero te fuiste a América, y ella te dejó! — Cem gritaba, fuera de sí — ¡Ella no te dará un hijo!

Evren lo empujó bruscamente, incluso alzó la mano, y Cem se encogió, esperando el golpe, con los ojos abiertos de par en par. Evren bajó lentamente la mano y se acercó a él.

— Yo no huí de ella — le apretó los hombros, obligándolo a mirarlo — Huía de mí mismo. ¡No pude conmigo, Cem! ¿Y tú? ¿Por qué dejaste a Umay? ¿Dónde está tu cabeza? ¿Tus propias decisiones? ¿O solo sabes actuar a escondidas, tramando fraudes, ensuciándote? ¿Así quieres seguir viviendo? Llegaste a mí huyendo de los que te perseguían. ¿Quieres pasarte la vida corriendo?

Cem respiraba agitado, sin responder.

— ¿Callas, igual que yo callé? ¿Y crees que eso está bien? — Evren lo sacudió — ¿Por qué me imitas en todo? ¿Qué te hizo Umay, por qué dejaste de hablarle? ¿Por qué no fuiste al entierro de su padre? ¿Qué eres, un niño pequeño al que hay que explicarle todo con los dedos? ¡Yo no volveré a huir, Cem! — lo soltó y dio un paso atrás — No renunciaré a ella. Haré que vuelva a creer en mí, en nosotros.

— ¡Traidor! ¡Me traicionas a mí, nos traicionas! — chilló Cem — ¡Primero quemas todo lo que tiene que ver con ella, y ahora dices que la amas otra vez! — las lágrimas le nublaban los ojos — ¿Cómo se entiende eso, Evren?

— ¿Qué querías lograr con ese vídeo de Naz? — Evren dio un paso hacia él, y Cem retrocedió — ¿Por qué le mandaste a Bahar aquellas fotos de Naz en esta cocina, como si yo viviera con ella? ¿Querías que me odiara?

— ¿Pero te creyó? ¿Te creyó? — levantó el mentón desafiante.

Evren avanzó de golpe, lo agarró, lo giró de espaldas y le retorció el brazo.

— ¿Y no fuiste un traidor? — le susurró al oído — ¿No me traicionaste a mí, a nosotros, cuando montaste ese vídeo? ¿No traicionaste mi confianza en ti? ¿Mi fe en ti? — su voz bajó un tono — Ni tú ni yo tuvimos nunca una familia… simplemente no sabemos lo que es eso. — Lo soltó.

— ¡Tú ni siquiera querías hacerte cargo de mí! — gritó Cem con amargura.

— No quería — admitió Evren — Pero acepté la tutela porque tú me lo pediste, porque lo deseaste.

— ¿Y ahora ya no quieres, porque no resulté ser como esperabas? — Cem apretó los puños.

— ¿Destruyes todo solo para demostrar que no lo mereces? — le lanzó Evren directo al rostro — ¡Pues yo no lo creo! — su voz sonó firme, inquebrantable.

— ¡Dijiste que no me protegerías! — gritó Cem.

— Dije que estaría contigo, y que ya no eres un niño — le recordó, acercándose a la puerta — Y que responderás por tus actos tú mismo. — Evren abrió la puerta de un tirón — ¿Quieres irte? ¡Vete!

Cem se movió, pero se quedó paralizado, y Evren cerró la puerta de golpe.

— Estoy furioso — apretó los puños — Furioso contigo y conmigo mismo. Furioso por no haberlo visto antes, por no detenerte, por no ser tu apoyo. — Se acercó a él — Has cometido un delito — continuó — La primera vez lo excusaron como una debilidad. Esta vez fue deliberado.

— No sabía qué hacer… — murmuró Cem en voz baja, bajando la cabeza — Ustedes parecen tan adultos, tan correctos, pero ustedes… — lo miró directo a los ojos — También cometen errores.

— Los cometemos, los reconocemos, los corregimos — replicó Evren — Y tú ya eres lo bastante mayor para entenderlo y no esperar que alguien te detenga. No tienes que repetir todo lo que hago yo. — Suspiró — Debes tener tu propio camino, tus decisiones, tu propia cabeza. Hiciste lo que creíste correcto, pero no todo lo que haces lo es.

Evren exhaló hondo, sintiéndose vacío. De nuevo veía a Bahar, en esa misma cocina, cocinando con él… y sus propios errores lo aplastaban como una losa.

— ¿Quieres que me quede? — sollozó Cem — ¿Y si hay un juicio? — su voz temblaba de miedo — ¿Quién seré después? ¿Qué me espera?

— Lo afrontaremos juntos — Evren le puso una mano en el hombro — Y después empezarás de nuevo.

— ¿Eso es posible? — Cem no lo creía, pero tomó la mano de Evren y la apretó.

Evren se encogió de hombros:

— Yo lo hice — confesó, apartándose.

Su mirada volvió al Bósforo, y en su mente apareció ella en su yate, con su camiseta puesta, el viento jugando con su cabello, las gotas de mar rozando su rostro. Aquella visión se convirtió en una obsesión, un imán imposible de ignorar.

— Es posible, todo es posible — murmuró Evren, y se dio la vuelta para desaparecer en su habitación.

No quería pensar otra cosa, porque la imagen de Bahar en su barco era demasiado intensa. Deseaba con todas sus fuerzas que aquello se volviera real, verdadero… aunque todavía no supiera cómo hacerlo posible.

***

— ¿Lo conseguiremos de verdad? — preguntó Çağla, haciéndose a un lado en la cama y dejando espacio para Bahar.

Bahar bostezó en silencio, sin responder. Quería creer que sí, pero no estaba lista para lanzar promesas. Primero había que superar la noche, que las células siguieran dividiéndose, luego la implantación… que todo prendiera bien, que no hubiera un embarazo detenido, que no llegara un aborto espontáneo. Volvió a bostezar, incapaz de poner en palabras lo que pasaba por su mente.

— Anda, ven conmigo — Çağla dio unas palmadas sobre el colchón.

Bahar, casi dormida, pestañeó varias veces antes de levantarse de la silla.

— Solo me tumbaré un poco — susurró.

— ¿Cuántos días llevas ya en el hospital? — Çağla, que empezaba a reponerse de la anestesia, volvía a mostrar su espíritu combativo.

Bahar se quitó los zapatos y se acurrucó junto al cálido costado de su amiga fiel, girándose de lado.

— Así, mi pajarito — Çağla, haciendo una mueca, estiró la manta para cubrirlas a ambas — Hiciste bien insistiendo en que Siren y los niños se fueran a casa. ¿Qué sentido tenía que todos se instalaran aquí? Bastas tú y mamá Gülçiçek. Nevra cuidará de ellos. — Se volvió hacia ella; ahora estaban cara a cara.

Bahar bufó, y al instante las dos rompieron a reír.

— Que Nevra se preocupe por alguien… — consiguió decir Bahar entre lágrimas de risa.

— Cuesta creer lo mucho que ha cambiado — admitió Çağla, tocándole la nariz con el dedo — ¿Y si no funciona? — susurró — No soportaría otra pérdida.

Bahar llevó un dedo a sus labios, obligándola a callar.

— No tienes por qué ser fuerte todo el tiempo — susurró — Lo pasaremos juntas.

— ¿Como lo pasaste tú? — preguntó Çağla.

El rostro de Bahar cambió; se giró boca arriba, con la mirada fija en el techo.

— ¿Nunca hablaste con Evren sobre el bebé? — insistió Çağla.

— ¿Sobre qué? — encogió los hombros, sin parpadear — Sabía que me habían salvado la trompa, que con medicación bastó… — murmuró — Todo a tiempo, casi sin dolor. Después sí, pero no al principio.

Çağla la observaba en silencio, con la cabeza apoyada en la mano.

— Al principio me alegré — confesó Bahar — ¿Entiendes? Y él… se hundió. Nunca habíamos hablado de hijos; siempre decía que no quería. Pero luego… esa mirada, como de un chiquillo, y a mí me entró el pánico. — Se tapó la boca con la mano, respiró hondo y continuó — Me asusté y huí de la boda. Y él se fue de mi vida. Aunque todo eso ya lo sabes. — Sollozó, conteniendo las lágrimas.

— ¿De qué tenías miedo, Bahar? — Çağla acariciaba su pelo mientras veía rodar las lágrimas por sus mejillas.

— Me faltó valor… — susurró entre sollozos — Siempre decido por los demás. Hoy mismo… — lloriqueó, girándose hacia ella — decidí por ti. No te di tiempo ni para pensarlo. Te obligué a actuar deprisa.

— Aprovechaste la oportunidad, pajarito — Çağla apoyó la frente en su hombro — Eso es diferente.

— Él es real, querida — Bahar puso la mano sobre su cabello — Y yo dejé escapar lo mío. Nos callamos, como si el silencio borrara lo que había pasado.

— ¿Y si te hubieras quedado? — preguntó Çağla, escondiendo el rostro en su hombro.

— Quizá ahora estaría embarazada — Bahar esbozó una media sonrisa — o presa de mis crisis de pánico de siempre. Pero al menos no sentiría que dejé pasar la oportunidad… — calló un instante — Yo la tuve. Tú a la tuya le dijiste “sí”. Yo no pude. ¿Sabes? — abrió los ojos, secó las lágrimas y volvió a mirarla cara a cara — No permití que nada de eso sucediera en mi vida. Y tú eres más valiente de lo que crees: elegiste confiar.

Suspiró y sonrió, casi sin lágrimas ya.

— ¿Y ahora qué pasa entre tú y Evren? — Çağla no se daba por vencida, aunque Bahar estuviera a punto de dormirse. Quería hablar.

Bahar murmuró algo inaudible, con los ojos cerrados.

— ¿Qué? — Çağla se acercó más.

— Me besó delante de todos — contestó Bahar sin abrir los ojos — No estoy dormida, solo descanso un poco.

— No te levantes, quédate — Çağla sonrió suavemente — ¿Y tú?

— Le di una bofetada — masculló Bahar, girándose al otro lado — Ahora me sigue a todas partes… duerme en mi sofá. Y también está Naz… ella también lo besó… — balbuceaba, ya medio dormida — Eso.

— ¿Cómo? — Çağla se incorporó con una mueca — Bahar, ¿qué sofá? ¿Qué tiene que ver Naz? ¿Quién besó a quién?

La sacudió del hombro, pero Bahar ya no reaccionaba: dormía profundamente, respirando tranquila. Çağla frunció los labios, se tumbó de nuevo junto a ella y cruzó los brazos. La curiosidad la devoraba, pero no iba a despertarla. Bahar necesitaba descansar de verdad.

Aun así… ¿qué hacía Evren en su casa, durmiendo en el sofá? Y lo más importante… ¿en qué sofá? ¿En la sala de estar o en su dormitorio? Çağla entrecerró los ojos y la miró.

— Me escondes algo, pajarito… seguro que me escondes algo — asintió para sí.

Y, sin embargo, sonrió y suspiró. Por primera vez en días sintió que todo iba a mejorar. Sí, Tolga ya no estaría a su lado; ese pensamiento le pesó un instante. Pero tendría un hijo, lo lograría. Lo lograrían juntas, ella y Bahar. Si Bahar lo había ideado, se haría realidad. Con esa certeza cerró los ojos y, casi de inmediato, se quedó dormida con una sonrisa en los labios.

***

La sonrisa no se borraba de sus labios. Yusuf aparcó el coche, cerró el portón y se quedó inmóvil en medio del patio de la casa de Bahar. Tenía ganas de bailar y gritar de alegría a pleno pulmón. Apenas unos días atrás pensaba que sobraba allí, y ahora ya no quedaba rastro de esas dudas.

Hacía mucho que no se sentía así, como si todas las estrellas le guiñaran. De pie, con los brazos abiertos hacia el cielo oscuro, parecía abrazar el universo mismo, o tal vez era este el que lo abrazaba a él. Y Yusuf rió, ligero y natural.

— ¿Dónde estabas? — oyó de pronto la voz triste de Umay.

Se giró y la descubrió sentada en la escalera de la entrada.

— No te vimos en todo un día, o más — siguió Umay — Sí, mamá te llevó con ella, lo recuerdo… y después, desapareciste. — Se abrazó a sí misma, inclinándose un poco hacia él — ¿Qué asuntos tienes con mi madre?

La sonrisa de Yusuf seguía ahí. Ni siquiera aquellas palabras, “¿qué haces con mi madre?”, lograban herirlo; no sonaban a celos, y él lo entendía bien.

— ¿Viste a Cem? — preguntó Umay de repente.

La sonrisa se fue apagando poco a poco. Yusuf suspiró y se sentó a su lado. Ella miraba al frente, esperando respuesta, mientras él se balanceaba suavemente.

— A partir de mañana seré alumno del profesor Evren Yalkın — dijo en voz baja, como si revelara un secreto peligroso.

— ¿Hablas en serio? — Umay lo miró, con los ojos brillantes — ¿De verdad te acepta? ¿Mamá lo arregló todo?

— Por fin nos conocimos. Antes solo lo había visto en tu casa, sentado a la mesa, sin hablar. Hoy me lo dijo él mismo — confesó Yusuf — La verdad, no lo creía hasta el último momento, pero mañana, a las ocho en punto, me espera en su despacho.

— Evren es un buen médico — sonrió Umay.

Yusuf frunció un poco el ceño. Incluso miró alrededor, como asegurándose de que nadie los escuchaba.

— Eso es lo único que oigo de todos — asintió — ¿Y como persona? Nadie dice nada. Todos coinciden en lo mismo: que es un gran médico. ¿Pero qué hay del hombre? Ustedes, Bahar… son buenas personas, me ayudan tanto.

— Mamá es capaz de mover montañas por los demás — suspiró Umay — Ojalá se cuidara a sí misma con la misma fuerza.

Yusuf la observó con atención. No obtuvo respuesta, y aunque podría haber insistido, prefirió no presionar. Después de todo, él mismo no había respondido a su pregunta sobre Cem.

— Puedo ocuparme de Bahar en el hospital — propuso — Pasaré mucho tiempo allí.

Umay sonrió de lado y chocó suavemente su hombro contra el suyo.

— ¿Por qué? — interrumpió de pronto una voz adormilada detrás de ellos.

Se giraron. Era Uraz, que bostezaba en el umbral con dos biberones de agua en la mano.

— Mañana empiezo la práctica — Yusuf se levantó enseguida del escalón.

Uraz asintió, rascándose la cabeza.

— ¿Uraz? — Siren apareció en la puerta — ¿Qué hacen todavía aquí fuera? Vamos dentro, ya es tarde.

— Sí, debemos acostarnos pronto, mañana toca madrugar — Yusuf ofreció la mano a Umay y la ayudó a levantarse con ligereza — El profesor Evren me dijo: a las ocho en punto. — Su voz estaba llena de entusiasmo.

El rostro de Uraz cambió de inmediato.

— ¿Te aceptó como alumno? — preguntó, serio — ¿Qué significa todo esto?

— ¡Uraz! — Siren le tomó del brazo — ¡Basta! — le exigió, anticipando su estallido.

— Aprende en el hospital cuanto quieras, pero que ese hombre no vuelva a pisar esta casa — declaró categórico.

— ¡Evren no vive con Naz! — saltó Umay, molesta — Mejor no te metas, Uraz, te lo pido.

— Me da igual con quién viva. Después de ese vídeo, aquí no entra — replicó él con dureza — No quiero que mamá vuelva a sufrir por su culpa.

Yusuf retrocedió un poco, escuchando en silencio. No esperaba tal reacción. Había visto a Evren sentado con todos en la mesa, incluso dormir en la casa. El propio Uraz se había mostrado entusiasmado durante la operación. ¿Un simple vídeo lo había cambiado todo? Uraz no sabía que había sido Cem quien lo fabricó… ¿pero podía Yusuf revelarlo? Prefirió callar, como si se ocultara en la sombra.

— ¡Eso no nos corresponde decidir! — Siren alzó la voz, ya irritada — A ti no te hizo nada.

— A mí no — admitió Uraz — pero a mamá sí. Y no quiero verla otra vez sin dormir, ni vivir en el hospital como antes.

— ¡Basta ya! — exigió Siren — Bahar tomará la decisión. Y tú — le clavó un dedo en el pecho — acatarás lo que ella diga. Aunque Evren vuelva a esta casa, aunque se quede en su dormitorio, ¡tú callarás!

— ¡No! ¡Eso nunca! — se plantó Uraz.

— Vendrá, Uraz — intervino Umay — Ya lo verás, vendrá.

— ¡No entiendes nada! — gritó él, furioso — ¡No sabes nada!

— ¿Quieres decir que soy una niña y tú tan adulto que lo comprendes todo? — le devolvió Umay — Pues escucha bien: esta vez se casarán. ¡Habrá boda, Uraz, una boda de verdad! ¡Y mamá no huirá! — Lo apartó de un empujón y entró en la casa.

¿Otra boda? ¿Entonces había habido ya una, o nunca llegó a celebrarse? Yusuf aún no entendía del todo la historia, pero sí una cosa: que su aprendizaje podía complicarse. Uraz, al fin y al cabo, podía impedir que Evren viniera; era su casa. Miró cómo Umay subía las escaleras y desaparecía en su habitación, cerrando la puerta de un portazo.

— ¡No entrará más en esta casa! — sentenció Uraz, mirando a Siren.

— Esta es la casa de Bahar, y lo decidirá ella, no tú. Si dice que Evren enseñará a Yusuf aquí, así será. Y tú lo aceptarás. — Subió hacia las escaleras — Vamos a dormir.

— ¿De verdad quieres ver cómo vuelve a irse, y mamá sin regresar a casa? — replicó él, siguiéndola. Luego se volvió y miró a Yusuf.

Así que la casa era de Bahar. Yusuf respiró aliviado… pero el brillo de su alegría se apagó al cruzar la mirada de Uraz. ¿De verdad podría impedirle aprender? No quería convertirse en motivo de conflicto entre Bahar y su hijo, no quería traerle más problemas… pero parecía que bastaba pronunciar el nombre del profesor para que las dificultades aparecieran solas.

En el umbral, Yusuf levantó los ojos al cielo. Estaba más bajo, más oscuro, las estrellas ya no brillaban como antes. Susp iró y cerró la puerta.

***

…Evren abrió con cuidado la puerta, entró despacio en la habitación y la cerró tras de sí. Caminó hacia el fondo con pasos medidos, procurando no hacer ruido. Lo primero que hizo fue mirar las pantallas de los monitores, solo después tomó la historia clínica. La abrió, repasó los análisis, y al mismo tiempo sus ojos recorrieron la estancia.

No vio a Bahar. Reha dormía tranquilo, mientras que Gülçiçek abrió los ojos de inmediato y se incorporó en el sofá. Evren apartó la mirada, hojeó rápidamente los datos y cerró la carpeta.

— Perdón… — susurró — Creí que… — calló, dudando, y volvió la vista alrededor.

Gülçiçek se levantó, se arregló el cabello y se acercó a él.

— ¿Creíste que estaría aquí? — preguntó con calma.

Evren dejó enseguida la carpeta sobre la mesa auxiliar.

— No… — balbuceó, incómodo, sin saber dónde poner las manos; al final las escondió en los bolsillos de la bata — Sí… — confesó por fin, mirándola a los ojos — Solo quería saber cómo estaba.

— No creo que ahora quiera verte — Gülçiçek miró a su esposo, que seguía dormido, y volvió a Evren — Está muy cansada. Mucho.

Evren no apartó la vista de su rostro.

— Ven — le dijo ella.

Salieron de la habitación, cerrando la puerta con suavidad.

— Siéntate — le indicó el sofá, y ambos se acomodaron allí — Hace mucho que no hablamos tú y yo. — Gülçiçek apoyó las manos sobre sus rodillas.

Miraba al frente, mientras escuchaba la respiración contenida de Evren a su lado.

— Bahar no es de hierro, Evren. Puede aparentar que sí, pero es frágil — se retorció los dedos — Si hace falta, cargará con toda la casa y todos los que viven en ella sobre sus hombros.

— Yo no quería que lo hiciera todo sola — respondió en voz baja, contemplando las líneas de sus propias manos — Solo que… no entendía… — se interrumpió, y tras una pausa añadió — qué significaba estar a su lado.

— Ahí está, quizá, la diferencia entre un hombre y una mujer — una sonrisa suave apareció en sus labios — Nosotras no esperamos que “a nuestro lado” sea perfecto — lo miró — Solo queremos que sea “a nuestro lado”.

Evren levantó la mirada hacia Gülçiçek.

— Yo no le indico qué hacer, no le digo qué camino tomar — en los ojos de ella brilló la melancolía — Porque tiene derecho a equivocarse, Evren. Y también tiene derecho a ser feliz. — Sonrió con tristeza — A veces, las dos cosas son lo mismo: ser feliz cometiendo un error y que alguien lo entienda.

Evren tragó saliva con dificultad y bajó la cabeza.

— He perdido demasiado — admitió — Quiero estar con ella… — confesó al fin, respirando hondo antes de volver a mirarla — Pero ¿merezco estar a su lado?

— Eso no te corresponde decidir — su voz sonó firme — Si quieres, quédate. Si quieres irte, vete. Pero no pongas su culpa por encima de su derecho a amar.

Evren la miró, conteniendo el aire, incapaz de responder.

— Ella siempre supo que eras especial — continuó Gülçiçek — Ahora solo necesita saber que, si estás junto a ella, no serás su sombra ni su luz. — Se levantó — Porque en su vida ya hubo demasiadas medias tintas.

Asintió y volvió a la habitación con su esposo. Solo entonces Evren exhaló, para después inspirar con fuerza, llenándose los pulmones. Permaneció sentado en el pasillo, con las palabras de Gülçiçek resonando en sus oídos. Había dicho poco, pero cada frase se le había clavado en el alma.

Miró de reojo la puerta tras la cual había desaparecido. Quizá así hablaban las madres con sus hijos… Él lo había visto en las conversaciones de Bahar con Uraz y Umay, pero a él le faltó aquello cuando su propia madre murió.

Evren se levantó lentamente y caminó por el pasillo. Sabía que Bahar estaba en el hospital. Lo sentía. Si no estaba con su madre, solo podía haber un sitio donde encontrarla. Su paso se volvió más rápido, más firme. Después de hablar con Gülçiçek, necesitaba verla, oír su voz.

Llamó suavemente a la puerta y entró enseguida. Lo recibió el silencio y la sonrisa de Çağla. Ella lo saludó con la mano y se llevó un dedo a los labios.

El corazón de Evren titubeó, para luego latir con más fuerza. Hacía tanto que no la veía dormir… Apenas había pasado una semana desde la última vez, y le parecía una eternidad.

Bahar yacía de lado, apoyada en el derecho, con la mano bajo la mejilla; respiraba tranquila, uniforme.

— Está aquí — susurró él, agachándose en cuclillas frente a la cama.

Estaba a punto de besarla, de despertarla con un beso; dormía tan dulcemente, como un bebé, que apenas podía contener ese impulso.

— Duerme — Çagla estaba recostada en la almohada — Pensé que no se permitiría conciliar el sueño — murmuró — pero ha dormido toda la noche y aún sigue dormida — sonrió.

Evren observaba a Bahar en silencio; incluso alzó la mano para apartarle un mechón, pero se detuvo, temiendo perturbar su sueño. Sus dedos temblaban levemente.

— Tienes la cara de un niño al recibir el regalo más esperado — Çagla sonrió apenas con un rincón de los labios.

— Solo no la despiertes — pidió él — que duerma un poco más — y también sonrió, mirándola — ¿Y tú, cómo estás?

— Bien — se puso seria por un instante, pero enseguida volvió a brillarle la mirada — tendrás tu oportunidad para decirle todo.

— ¿Y si no? — se tensó él.

— Ahora no, después sí. Por eso, de momento, solo mírala y respira más bajo — le pidió — a veces me da la impresión de que ella escucha incluso dormida, sobre todo cuando estás cerca.

Evren ladeó un poco la cabeza:

— Duerme como si quisiera huir de todas las conversaciones — seguía sonriendo sin apartar los ojos de ella.

Hacía mucho que no la miraba así: sin prisa, sin reservas.

— O quizá solo para no tener que ser fuerte por una vez — añadió Çagla.

Al final lograron despertarla: primero Bahar se movió, sus pestañas temblaron. Frunció levemente el ceño y solo entonces abrió los ojos, encontrándose de inmediato con la mirada de él. Parpadeó y se incorporó de golpe, casi chocando con él.

— ¿Cuánto tiempo dormí? — preguntó con voz ronca, sin apartar la vista de Evren.

Él seguía sentado frente a ella, incapaz de desviar la mirada. Su aspecto adormilado, el pelo revuelto, todo eso lo enternecía; habría podido quedarse allí eternamente.

— Poco — respondió Çagla, más fuerte, incorporándose también — aunque seguramente más que en las últimas dos noches.

— Tú… ¿qué haces aquí? — Bahar trataba de arreglarse el pelo, la ropa, todo a la vez y con torpeza.

Había olvidado lo que era despertarse bajo su mirada… o no, lo recordaba, y sin embargo había pasado tanto tiempo que ahora su presencia le provocaba incomodidad.

— Quería verte — contestó él, tranquilo.

Bahar se levantó, obligándolo a apartarse y ponerse de pie también. Se giró hacia Çagla, agitó las manos, señaló algo y volvió a girarse hacia Evren. En su mirada se asomó un destello de pánico.

— Tengo que irme — a la angustia se sumó la inquietud — ya debería haber estado… — en lugar de explicarse, señaló con la mano hacia un lado — ¿Qué hora es? No planeaba dormir, tenía que revisarlo todo — se volvió hacia Çagla.

Las cejas de Evren se alzaron. Ya había olvidado lo que era verla tan confusa, tan turbada. Veía cómo intentaba ocultar esa vergüenza, cómo se ponía su máscara habitual, y aun así le parecía la más hermosa en ese instante de la mañana.

— No necesitas salir corriendo a ningún sitio — casi rozó su mano.

— Yo… — giró hacia él, mirándolo con rabia y ternura a la vez, sintiendo vergüenza e irritación — necesito comprobar… — de pronto se precipitó hacia la salida y salió corriendo de la habitación.

— ¡Bahar! — la llamó Evren.

— Corre, pajarillo, corre — Çagla suspiró y se dejó caer en la cama — Solo no te olvides de respirar — añadió en un murmullo.

Evren abrió los brazos, desconcertado. Hacía un momento ella dormía, luego estaba allí delante, y ahora ya se había esfumado.

— Difícil la tuya — Çagla se acomodó mejor — pero eres tenaz — estuvo a punto de reír, aunque se contuvo; era tan fascinante observar a esos dos — Debe de ser amor, al fin y al cabo — alargó la frase con una sonrisa.

Evren resopló, encogiéndose de hombros:

— Ella volverá a aceptarme — dijo sonriendo.

Çagla cerró los ojos para ocultar las lágrimas que le subían. Se alegraba por Bahar y Evren; aunque aún no hubieran resuelto sus problemas, lo harían, saldrían adelante… mientras que a ella solo le quedaban la esperanza y la fe. A Tolga no podría recuperarlo… pero tal vez sí darle vida a un hijo, y pondría todo de su parte para que tuviera la oportunidad de nacer.

***

…para que Çagla pudiera dar a luz, Bahar debía controlar todo el proceso. Se maldecía a sí misma mientras avanzaba a toda prisa por el pasillo, recogiendo el cabello sobre la marcha. Ya se había duchado y cambiado de ropa, y tras pasar a ver a Reha y a Gülçiçek, se dirigió directamente al laboratorio, esquivando a todos los que encontraba en el camino.

Incluso creyó oír la voz de Evren llamándola, o quizá solo lo imaginó; pero como aún no estaba lista para hablar con él, apresuró aún más el paso. Seguía reprochándose haber dormido de más cuando pasó corriendo junto a la habitación de Esra; apenas señaló la puerta al vuelo, como si sumara otra tarea a su lista invisible: “Mirar cómo está más tarde”.

Bahar aspiró con ansia el aroma del café que le llegó de algún lugar, y luego escuchó la voz de Rengin. Casi la vio, y después lo vio a él. Evren caminaba con dos vasos de café en la mano, y Bahar giró bruscamente en la esquina, chocando contra una figura masculina robusta.

— ¿Qué pasa? — se le escapó de los labios, agitando las manos.

— Cuidado — Serhat la sostuvo para que recuperara el equilibrio.

Ya iba a decir algo más, pero no tuvo tiempo.

— En media hora necesito los protocolos de esta operación — llegó hasta ellos la voz estricta de Rengin.

— Después de la videoconferencia, lo prepararé todo — la voz de Evren sonaba firme, segura.

El rostro de Serhat cambió, su mirada se volvió inquieta. Bahar palideció. Los dos dieron un paso al mismo tiempo y volvieron a chocar, sujetándose de las manos para no caer. Giraron las cabezas, buscando dónde esconderse, y al mismo tiempo vieron la puerta que daba a la escalera.

Bahar corrió primero en esa dirección. Serhat se adelantó, abrió la puerta para ella. Entraron juntos y la cerraron detrás de sí. Respiraban entrecortadamente, se miraron y luego fijaron la vista en la puerta, conteniendo el aliento por un instante, escuchando.

— ¿Qué haces aquí? — susurró Bahar, girándose hacia Serhat.

— ¿Y tú? — aspiró él aire — ¿te escondes de alguien?

— Igual que tú — Bahar recobró el aliento.

Serhat entornó los ojos, buscándole en la mirada.

— Tú misma sabes por qué estoy aquí — se irritó ella — Ya tuve suficiente con las apuestas y las bromas — soltó, cortando sus especulaciones — Pero dime, ¿por qué evitas a Rengin?

Serhat desvió la mirada, nervioso, ajustándose el cuello de la bata.

— ¿Cómo está Reha? — cambió de tema ella, conteniendo a duras penas una sonrisa.

— Estable — exhaló él, entendiendo que no debía responder al otro asunto — Con suero, mantenemos la tensión controlada, lo estoy vigilando. — Se interrumpió, calló un instante, y luego confesó — : justo iba a revisarlo. — Inclinó un poco la cabeza — ¿Y Esra?

— También estable — Bahar bajó la mirada, culpable — Ayer… — añadió — aún no he estado con ella hoy. No vi los análisis de esta mañana.

Serhat se relajó un poco:

— Diría que hemos tenido una mañana algo caótica — intentó sonar natural.

— Se puede decir así — Bahar se llevó una mano al pecho; el corazón le golpeaba con fuerza.

— Nos encontramos seguido — observó él.

Bahar se sonrojó; el rubor le cubrió las mejillas.

— Trabajamos en el mismo hospital — le recordó.

— En plantas diferentes — insistió él.

Ella negó con un gesto categórico, rehusando continuar con el tema. En realidad, sus encuentros más frecuentes habían sido con Evren, justo después de conocer su diagnóstico… pero se había prohibido pensar siquiera en ello.

— Quizá parecemos ridículos — aventuró Serhat — quedándonos aquí, esperando a que se vayan.

— Huir es el método más eficaz para evitar un encuentro — susurró Bahar, con una tristeza en los ojos que la hacía parecer más pequeña.

— ¿De verdad es tan duro para ti? — preguntó él de repente.

Bahar lo miró, y él alcanzó a ver lágrimas en sus ojos, apenas un instante, antes de que su mirada volviera a serenarse.

— Duro no es la palabra — admitió ella — Lo peor es que tengo miedo, porque no sé lo que quiero. Y si acaso… — se interrumpió, calló, volvió a llevarse la mano al pecho como si pudiera calmar el corazón y el alma.

Serhat cerró los ojos un segundo, se giró y apoyó la espalda en la pared:

— No eres la única — murmuró con voz ronca, casi temiendo abrir los ojos — Yo me escondo de una doctora porque temo que me vea por dentro, y no estoy preparado — confesó.

— Y yo, de alguien que parece seguir buscando a la mujer que fui — suspiró Bahar — y ya no sé si sigue ahí.

— Tal vez ya te estés permitiendo ser otra, nueva — preguntó él, abriendo los ojos.

— ¿Cómo dices? — ella no entendía.

— Solo hace falta que alguien te mire de otra manera — respondió él, aliviado.

Bahar lo observó en silencio, como meditando sus palabras.

— Tengo que irme — susurró al fin, acercándose a la puerta — Primero al laboratorio, luego a ver a Esra.

— Y yo, con el profesor Reha — Serhat estaba detrás de ella.

Ninguno se atrevía a tocar la manija, a abrir la puerta. Permanecieron atentos, sin estar seguros aún de que era seguro salir.

— Suerte para nosotros — murmuró Bahar, abriendo la puerta.

— Lo resistirás todo, Bahar. Aunque ahora no lo creas — sonrió Serhat, mirándola de espaldas.

Ella ya no lo vio ni lo oyó. Bahar se alejaba con rapidez, a veces escuchando, pero sin detenerse, avanzando siempre hacia adelante…

***

Evren lo dejó pasar primero y entró detrás de él. Yusuf estaba por primera vez en su despacho. Miraba a su alrededor con cautela, temiendo hacer algo indebido que pudiera provocar una reacción negativa de él… ¿y por qué pensaba de ese modo sobre él? Claro, porque nadie le había dicho nunca cómo era en realidad como persona.

— Seguro que no has desayunado — Evren le tendió un vaso de café caliente.

Yusuf parpadeó y lo tomó:

— ¿Cómo lo adivinó? — preguntó con voz ronca.

Evren bufó. El chico le caía bien y mal a la vez. Era comedido, educado, atento, pero había algo en él que lo ponía nervioso. Y lo que más le disgustaba era que ahora dormía en el despacho de la casa de Bahar…

Evren no lo había previsto. Pensaba que él mismo ocuparía esa habitación… claro que habría preferido estar en el dormitorio de ella y no en el despacho, pero todo tenía que hacerse por etapas. Primero, entrar en la casa, luego llegar al segundo piso, más cerca de su habitación, y después ya… en el propio dormitorio. No había contado con que en su camino aparecería aquel chico de mirada inteligente.

— Entonces, ¿no desayunaste? — Evren señaló una silla; Yusuf se sentó enseguida e hizo un sorbo de café.

— La verdad, no — se sonrojó él.

— Grábate esto: no quiero que vengas a las prácticas con el estómago vacío — Evren puso delante de él un kebab y una botellita de ayran — Quiero que pienses con claridad, y no que te desmayes en medio de un quirófano. — Tomó un sorbo — El respeto al paciente empieza por el respeto a uno mismo. Primero debes cuidarte tú, y luego salvar a los demás. Come. — Él mismo tomó un bocado.

Evren tampoco había desayunado. Cem no había dormido en toda la noche, se había quedado en el balcón contemplando el Bósforo. Evren ya no lo presionaba, ni había mucho que decir por ahora. Comprendía que Cem necesitaba tiempo para asimilar lo que había hecho, y que él mismo también debía enfriarse un poco. Al salir, lo había detenido en la puerta con una pregunta:

— ¿Me dejas solo, no temes que me escape?

— No tengo nada que temer — respondió Evren con calma — Decide cómo quieres vivir a partir de ahora. ¿Qué planeas? ¿Cómo te ves en un par de años, en diez? — Evren tenía el casco en la mano — Aceptaré cualquier decisión que tomes. Eres mi hermano, pero no soy responsable de tus elecciones.

Ahora miraba a Yusuf, consciente de lo mucho que difería de Cem. Lo niño que aún era Cem, y lo adulto que parecía Yusuf. Casi de la misma edad, ambos sin padres, y aun así, qué abismo entre ellos.

Evren comía el kebab mientras revisaba algo en el teléfono, evitando mirar a Yusuf para no incomodarlo. Pero también sentía cómo empezaba a irritarse… y sabía por qué: no había logrado hablar con ella, y los breves instantes en la habitación de Çagla le habían sabido a nada. Ya había escrito un mensaje, apretando el vaso de café en la mano, casi invitándola a verse en la terraza, pero lo borró antes de enviarlo. Se quedó pensando. ¿Habría comido ella? ¿O se había lanzado otra vez a salvar vidas olvidándose de sí misma? Ni siquiera notaba que todo ese torbellino interior se reflejaba en su rostro.

Yusuf terminó el ayran y se levantó. Recogió la botellita vacía de Evren y la tiró a la basura. Tras lavarse las manos, volvió a la mesa.

Evren también fue al lavabo, aún frunciendo el ceño, incapaz de apartar la preocupación: ¿había comido ella o no? Apretando los dientes, se secó las manos, tomó la tablet y se sentó frente a Yusuf. El chico ya había abierto un cuaderno y colocado junto a él un bolígrafo y un lápiz.

— Empecemos con uno de los casos más difíciles — buscaba la pestaña adecuada.

— ¿Alya? — Yusuf se movió con impaciencia en la silla, levantando el lápiz sobre la hoja en blanco.

Evren lo miró con severidad desde debajo de las cejas:

— Una joven de 23 años, Esra Özer, candidata a trasplante de corazón — no apartó la mirada de él — Está embarazada.

Yusuf levantó la cabeza bruscamente:

— ¿Özer? — repitió, perdiendo todo el color del rostro.

— ¡Sí! — la voz de Evren fue dura — ¿Pasa algo?

— No — Yusuf bajó la cabeza rápidamente y empezó a tomar notas — Escuché ese apellido en casa de Bahar — explicó, sin darse cuenta de que su letra se volvía temblorosa, desordenada.

Evren estiró el cuello, incómodo; le crispaba demasiado la idea de que aquel chico viviera en su casa… Él todavía peleaba por conseguirlo, y eso lo irritaba profundamente.

— Tuvo un embarazo gemelar — intentó hablar con calma — Uno de los fetos se tuvo que retirar por indicaciones vitales. — Fijó la mirada en el muchacho — La doctora Bahar fue quien la operó.

Yusuf escribía metódicamente, sin levantar la vista.

— Por ahora el embarazo continúa, aunque el estado es inestable; la vigilancia es permanente — Evren trataba de respirar con calma.

— ¿Veremos a Bahar? — Yusuf levantó la vista del cuaderno.

Evren se irguió levemente. Él mismo deseaba verla, pero qué molesto resultaba oír que alguien más quería su atención. ¿No bastaba ya con sus hijos, sus nietos, su madre… y ahora también Yusuf?

— Primero: para ti es la doctora Bahar — respondió con demasiada brusquedad — Segundo: ¡no tiene por qué estar día y noche en esa sala!

— Pero trabaja en este hospital, profesor… — balbuceó el chico, desconcertado por el cambio de tono de Evren.

— El hecho de que trabaje aquí — repitió Evren — no significa que vayas a cruzarte con ella cada dos por tres. Tu tarea es escuchar más, observar, pensar — enumeró — Guarda tus preguntas o apúntalas y las discutiremos al final del día. ¡Ahora ni siquiera eres estudiante, solo observador!

Se levantó, sacó una bata del armario y se la tendió.

— Y no olvides respirar — añadió con un tono algo más suave — Vamos.

Salieron juntos del despacho; Yusuf se puso la bata mientras caminaban. Evren lanzó una sola mirada al despacho de enfrente, cuya puerta estaba cerrada con firmeza… Bahar no estaba allí, lo presentía; de lo contrario ya habría entrado para obligarla a comer algo.

Pasaron junto a Ferdi, que charlaba con alguien y se interrumpió un instante. Evren intentó ignorar los murmullos a su espalda. Otra vez él y Bahar eran tema de conversación. Las apuestas subían, y apretó los puños.

— Buenos días, profesor Evren — Uras se le acercó con una tablet en las manos — Alya está relativamente estable, he revisado todos los parámetros — intentaba no mirarlo directamente.

En cambio, Ferdi y un par de asistentes se habían quedado quietos, observando la escena.

— Temperatura: 37; pulso: 92; presión normal — siguió Uras, caminando con ellos mientras se alejaban de los colegas curiosos — Bilirrubina y AST dentro del rango, ALT ligeramente elevada.

— ¿Diuresis? — soltó Evren, seco.

— Recuperada, sin edemas — Uras levantó la mirada de la tablet hacia él.

Yusuf casi tropezó. Ayer mismo Uras había estado casi gritando, diciendo que el profesor no iba a quedarse en su casa, y hoy le hablaba así de tranquilo.

— Creo que podemos suspender la ciclosporina a finales de semana — concluyó Uras.

Evren se detuvo y se volvió hacia él:

— ¿Nivel de creatinina? — preguntó al instante, frunciendo el ceño.

Uras parpadeó, buscó algo en la tablet:

— No lo miré — confesó sin rodeos — Pero la coagulación se ha normalizado… — su voz empezó a flaquear, se le notó la inseguridad — Por el hígado no hay riesgo.

— Alya no es solo un caso hepatológico, también lleva un corazón trasplantado — le recordó Evren — Con ALT elevado y ciclosporina, la función renal es crítica. — Lo miró fijo — Pide creatinina y urea, además de sodio, potasio y proteínas totales. Y recuerda: si piensas suspender ciclosporina, el control C0 es obligatorio.

— Lo haré, profesor — Uras asintió demasiado rápido, sintiéndose culpable — Perdón, me precipité — dijo más bajo, mirando de reojo para comprobar si alguien había oído su fallo.

— No te apresures a decir “estable” — prosiguió Evren con calma — hasta que no veas el cuadro completo. Eres médico, Aziz Uras, y vigilas pacientes con órganos ajenos; nuestra tarea es lograr que esos órganos se adapten.

— Sí, profesor — Uras asintió, apagó la tablet y se apresuró hacia la paciente.

— Es raro — se le escapó a Yusuf.

— ¿Qué? — no entendió Evren.

Yusuf negó con la cabeza, rehusando explicar, pero Evren captó la alusión al vuelo; estaba ansioso por saber lo que quería decir.

— ¿Qué? — repitió, deteniéndose en seco.

Yusuf estuvo a punto de poner los ojos en blanco, pero se contuvo, cerró un instante los párpados y tragó saliva.

— ¿Y? — Evren cruzó los brazos en el pecho.

Yusuf entendió que no se movería hasta que hablara. En ese instante le dio igual que los pacientes esperaran: Evren ansiaba saber, como si presintiera que tenía relación con Bahar.

— No sé cómo se comporta con usted — susurró Yusuf, enrojeciendo — Creo que le cuesta tolerarlo… — se detuvo — en casa — aclaró — pero aquí es distinto.

— No tiene por qué quererme — comentó Evren con serenidad, aunque aún fruncía el ceño, pero reanudó la marcha — Lo de casa es una cosa; aquí, otra. Todos llevamos bata blanca. — Le recordó — El respeto a la profesión empieza por no mezclar lo personal en el trabajo.

Yusuf asintió, dándose cuenta de que en ese momento algo parecido al respeto comenzaba a crecer en él hacia Evren. Apenas lo conocía, pero cuanto más lo descubría, más interesante le parecía.

Se demoró un instante al llegar a la habitación.

— Observa, no intervengas — le dijo Evren en voz baja — Ninguna pregunta ni a la paciente, ni a sus familiares, ni a los médicos.

Yusuf asintió. Se estremeció al cruzar el umbral. Paredes blancas, el suave rumor de los aparatos… y una joven hermosa en la cama. Yusuf la miraba con timidez. Ojos oscuros, cabello ondulado, facciones delicadas.

— Paciente Esra Özer, 22 semanas de embarazo — anunció uno de los asistentes, entregándole la historia clínica a Evren.

— ¡Bahar! — susurró Yusuf con alegría al verla entrar en la habitación.

— ¡Doctora Bahar! — corrigió Evren con dureza, sin mirarlo siquiera — ¡Llámala por su título!

— Buenos días — ella extendió la mano, y Evren le pasó la historia clínica.

Durante un instante apenas, sus dedos se rozaron, pero ella no lo miró. Evren, en cambio, no podía apartar los ojos de ella. Se había cambiado de ropa, llevaba el cabello recogido arriba con un broche curioso, y ahora, desde sus rizos cobrizos, un ojo decorativo lo observaba.

— Saturación: 92, la tensión se mantiene — ella levantó la vista del expediente — ¿Está listo el análisis de electrolitos?

— ¡Listo! — Doruk entró apresuradamente — Ahora lo tendremos — activó la tablet.

— Me alegra que hayas venido — susurró Evren, acercándose a ella. Le devolvió la carpeta.

La respiración de Bahar se alteró por un instante, aunque solo él lo notó. Sonrió levemente, bajó la cabeza, ocultando la sonrisa. Ella, en cambio, desvió la mirada hacia los monitores.

— ¿Qué plan tenéis? — entró Serhat, con la bata ondeando tras de sí.

Evidentemente había corrido para no perderse nada.

— Si estáis los dos aquí — comentó — ¡es que ha pasado algo!

Sacó conclusiones al instante y extendió la mano, pero Evren ni se movió para darle la historia.

— Papá — Esra se incorporó un poco en la cama, y Doruk corrió a ayudarla.

¿Papá? Yusuf dio un paso atrás, casi escondiéndose tras la espalda de Evren. Apretó el cuaderno contra su pecho, rodeándose con los brazos, observando al hombre sin parpadear.

— La paciente tiene dos médicos tratantes — recordó Evren — Todos los demás solo observan.

— Tengo derecho a ver la historia — Serhat mantenía la mano extendida, exigiendo en silencio que Evren se la entregara.

— La estrategia ya está acordada — Bahar, sin querer, se colocó junto a Evren, sus hombros casi rozándose.

— Yo quería… — empezó Serhat, su mirada seguía tensa.

— No — interrumpió Evren con firmeza — Ahora mismo la paciente está en examen. Como su padre puede estar presente, pero no intervenir.

— ¡Está poniendo nerviosa a mi paciente! — Bahar se erguía como un muro ante Esra — Usted, como médico, entiende perfectamente que no puede alterarse.

— ¿Qué le pasa a mi hija? — exclamó Esra, posando las manos en el vientre — ¿Qué pasa con mi bebé?

Bahar le señaló con un gesto silencioso, miró a Serhat con firmeza. Doruk se inclinó hacia Esra, le tomó la mano y le susurró palabras tranquilizadoras mientras los demás discutían.

— ¿Un comité aquí? — Rengin apareció en la puerta — Interesante, ¿alguien me explica qué está ocurriendo? — su mirada se clavó en Serhat.

Él quedó inmóvil, hundido en sus ojos:

— Quería discutir la táctica con los médicos. Tenemos discrepancias — declaró.

— Papá — Esra rodó los ojos y volvió a recostarse en la almohada — ¡Ni siquiera te dijeron nada y ya estás en contra!

Rengin miró a todos:

— Entonces lo hablamos en la sala de médicos, no en la habitación de la paciente — decidió al instante.

— ¿Qué me están ocultando? — la voz de Esra temblaba.

— Cariño — Bahar se volvió hacia ella — No te ocultamos nada. Tu bebé está bien, ¿me oyes? — se sentó en la cama junto a ella, sus dedos envolvieron con suavidad su muñeca.

Contaba el pulso en silencio, mientras sus ojos se dirigían a los monitores.

— El pulso fetal es normal, la presión estable — dijo con voz suave — Revisamos cada media hora. No te preocupes, todo va bien. Tu padre no está de acuerdo, pero él siempre está en contra, ya deberías estar acostumbrada — añadió con calma, buscando tranquilizarla.

Yusuf no apartaba los ojos de Bahar.

— ¡Bahar! — protestó Serhat, y Yusuf se volvió hacia él.

— ¡Doctora Bahar! — lo corrigió Evren, y Yusuf arqueó las cejas con sorpresa: así que no solo a él le exigía llamarla así — ¡No le levante la voz, profesor Serhat! — dio un paso hacia él.

— Profesores Evren y Serhat, salgan inmediatamente de la habitación — ordenó Rengin.

Yusuf estaba desconcertado. Era la primera vez que veía a Evren perder el control. Lo veía vivo, no como un autómata recitando frases memorizadas. Reaccionaba con fiereza a todo lo relacionado con Bahar: ahora Yusuf podía afirmarlo con certeza.

Bahar dejó la mano de Esra sobre la cama y se levantó. Lanzó una mirada punzante a Evren, luego a Serhat.

— Doruk, quédate atento, por favor — dijo con voz suave, y salió de la sala la primera.

Evren fue tras ella enseguida, Yusuf lo siguió como una sombra. Serhat no se quedó atrás, y cerraba la comitiva Rengin.

— Bahar… — Evren logró rozar su codo — ¿Puedes quedarte un minuto? — sus dedos se cerraron suavemente sobre su brazo.

— Tengo que… — su voz titubeó, lo miró — Tengo que revisar, ya preparan el quirófano — susurró.

Los ojos de Evren se abrieron de par en par, la miraba sin decir palabra. Ella tampoco hablaba, sostenía su mirada. Su mano se levantó apenas, ajustó el cuello de su bata, sus dedos descendieron a su pecho, y enseguida retiró la mano como si se hubiera quemado. Su corazón se descompasó un segundo.

— Tengo que irme — susurró Bahar.

— Bahar, Evren, quiero hablar — irrumpió en su frágil mundo la voz de Serhat. — Rengin? — se volvió hacia ella, buscando su apoyo.

— Uf… — exhaló ella, dando un paso atrás — Necesito hacer una llamada urgente. — Sacó el móvil del bolsillo y, al ponerse al lado de Bahar, la tomó del brazo — Vámonos — murmuró casi sin mover los labios.

— Evren Yalkın — la voz sonora de Serhat rebotaba en las paredes.

— Serhat Özer, dentro de media hora en mi despacho hablaremos de su hija — la voz de Evren no prometía nada bueno — Ahora estoy ocupado.

— ¿Estás segura de que se les puede dejar solos? — preguntó Bahar en un susurro, dejándose guiar por ella.

— Tienen que desahogarse — asintió Rengin — Igual lo harán, nosotras no somos niñeras para separar a dos chicos enfadados en las esquinas. Algún día tenía que pasar.

— Uf… — Bahar soltó el aire y se detuvo al girar la esquina — No puedo más — susurró —, todo de golpe otra vez… — se dobló casi hasta apoyarse en las rodillas.

— ¿Por qué huyes de Evren? — le preguntó Rengin — ¿Qué pasa ahora entre ustedes?

Bahar se irguió y se llevó la mano al pecho:

— Ni yo lo sé — murmuró — Me mira de una forma… y yo siento que no estoy lista… es demasiado. No lo entiendo — confesó.

— No sé lo que quiero — Rengin cerró los ojos y murmuró — Qué familiar me resulta eso…

— ¿Y qué pasa con Serhat? — le preguntó Bahar de frente — ¿De qué tienes miedo tú?

Rengin palideció y miró a su alrededor:

— Si al menos lo supiera… — susurró — No me entiendo en absoluto.

— Mmm… — Bahar alargó el sonido y le dio una palmada en el hombro.

Las dos apenas lograron tomar aliento cuando Bahar se giró: había reconocido unos pasos.

— Luego — alcanzó a susurrar antes de salir corriendo.

Bahar se escabulló por la escalera, cerró la puerta con cuidado y se tapó la boca con la mano para ahogar su respiración agitada.

Apoyada contra la puerta, escuchaba los sonidos al otro lado. Retrocedió lentamente y se dejó caer en un escalón. Abrazando las rodillas, entrelazó los dedos y escondió el rostro. Se estremeció cuando la puerta crujió, pero no levantó la cabeza.

Bahar gimió por dentro: sabía que no podía huir y esconderse para siempre, tarde o temprano Evren acabaría encontrándola.

— ¿Puedo sentarme contigo? — oyó su voz.

— Solo si no hablas — murmuró ella, levantando la cabeza y apoyando la barbilla en las rodillas.

De reojo lo observaba mientras se sentaba a su lado. Notó que él dejó un pequeño espacio entre ambos, y aun así ella aspiraba con ansia el aroma de su perfume. Su cercanía la alteraba: la respiración se le volvía pesada, algo le oprimía el pecho, como si le faltara aire, y el corazón latía tan fuerte que la ensordecía. Y ella apretaba los dedos con fuerza para que él no notara que temblaba.

— ¿Puedo al menos quedarme aquí? — rompió Evren el silencio.

— Solo si no me miras como en la habitación — susurró — Fue insoportable — confesó — Esa mirada tuya.

Evren sonrió. Sus ojos brillaron. Ella lo veía todo, pero lo ocultaba con maestría… y él no entendía cuándo había aprendido a hacerlo. Respondía a él, a su sola presencia, y eso le devolvía la esperanza.

— No sabía que se podía amar así — susurró—, sentarme junto a ti y tener miedo de moverme — tragó saliva con dificultad y la miró—, por no espantarte.

Bahar suspiró, evitando todavía el contacto visual.

— Estoy demasiado cansada de ser fuerte — murmuró.

— Veo lo difícil que es para ti — asintió él — Yo también estoy cansado de que siempre sea como si llegáramos a destiempo — confesó Evren.

Bahar se encogió de hombros:

— Eso es porque siempre vas detrás de mí — dijo suavemente—, y no a mi lado.

Evren la miró en silencio y de repente sonrió:

— Entonces me sentaré más cerca. — Se deslizó hacia ella, y aunque Bahar se tensó de inmediato, él no se detuvo hasta quedar casi pegado. Ahora hombros y caderas se rozaban, aunque él no la tocaba.

— ¿He encontrado tu escondite, donde huyes de mí?

— Aquí siempre se esconde alguien — susurró Bahar. Sentía el calor de su cuerpo, pero no se apartaba — Serhat se escondía de Rengin… yo de ti.

— ¿O sea que aquí te escondías con Serhat? — aclaró él, girándose hacia ella.

Bahar se sonrojó; aquel matiz de celos en su voz la obligó a girarse hacia él, quedando frente a frente con Evren. Él olvidó en un instante a Serhat. Ella respiraba, y su aliento rozaba sus labios. Sus ojos se clavaron en los de él, incapaz de apartarlos.

— Te voy a besar ahora mismo — susurró él.

— No… — exhaló ella apenas audible — Soy yo quien te va a besar.

Evren parpadeó, incrédulo ante lo que oía. Se inclinaron al mismo tiempo, y sus labios se encontraron en un beso tierno, tan esperado, tan sufrido durante aquellos largos meses de distancia… Y no era una reconciliación: era más bien la certeza de que sus sentimientos seguían vivos.

— Te amo — suspiró Evren contra su boca.

— Soy yo quien te ama a ti — Bahar apoyó la cabeza en su hombro, y él la envolvió en un abrazo.

— ¿Y qué vamos a hacer? — se atrevió a preguntar él, temiendo el silencio entre los dos, tan insoportable, tan largo, tan desgarrador durante meses.

— No lo sé todavía — confesó ella con franqueza — Y tengo miedo — añadió Bahar.

— Pero podremos superarlo, ¿verdad? — Evren la estrechó aún más.

Bahar, con el rostro escondido en su cuello, respiraba su olor; se sentía en el lugar más seguro: sus brazos. Poco a poco iba calmándose, entendiendo que huir ya no tenía sentido.

— ¿No volverás a esconderte? — preguntó él, como si hubiera leído sus pensamientos.

Bahar solo se encogió de hombros, sin decir nada, y luego le dio un pequeño golpe en el costado.

— ¿Qué pasa? — preguntó él con una sonrisa.

Ella, en sus brazos, sin prisas por marcharse, sin ansias de correr. Sentados en aquel peldaño de la escalera, detrás de la puerta los esperaban pacientes que confiaban en que ellos los salvarían… pero, por ahora, se salvaban a sí mismos, el uno al otro. Evren no estaba dispuesto a soltarla, y Bahar no quería levantarse.

— ¿Qué pasa? — repitió ella, moviéndose un poco en sus brazos, y él aflojó el abrazo.

— No me mires así — Bahar apoyó las manos en sus hombros — Porque si lo haces, voy a besarte… y tengo que ir al quirófano, a Çagla — le recordó.

— No, la que va a besarte soy yo — replicó él, inclinándose hacia ella, pero Bahar lo detuvo.

— Eso no significa… — intentó ponerle una mirada severa.

En los ojos de Evren destellaron chispas traviesas: volvía a ser aquel hombre del que ella se había enamorado. Bahar empezaba a reconocerlo, aunque ya no eran los mismos de antes. Todo había cambiado: ellos, su mundo, lo que los rodeaba. Nada era estático.

— Significa mucho más de lo que crees — se inclinó, y sus labios rozaron su mejilla — Ahora te dejo ir — susurró—, porque creo en ti, porque se trata de Çagla. Pero yo esperaré, estaré a tu lado. Tú le darás la oportunidad de ser madre, Bahar. Eres mía, doctora Bahar, solo mía. ¡Eres mi milagro!

Bahar se fue desprendiendo lentamente de sus brazos y se levantó despacio:

— No es así… — se negó a dar explicaciones — Aún no sé nada. — En su voz había desconcierto y un dejo de pánico.

— Yo tampoco sé nada — Evren se puso a su altura.

— Oh, no — ella lo detuvo con las manos en su pecho, pero era imposible moverlo — Ni se te ocurra salir conmigo, ni justo después. ¡No!

— ¿Y qué hacemos entonces? — él se desconcertó un instante, y Bahar aprovechó para escurrirse hacia la puerta.

— ¿Y yo qué sé? ¡Invéntate algo! — oyó él, justo antes de que la puerta se cerrara tras ella.

Evren soltó una risa baja. Por primera vez en meses se sentía liviano, por primera vez recuperaba la esperanza. Ella tenía razón: lo que acababa de suceder no resolvía sus problemas, no lo significaba todo. Pero sí le permitía creer que aún podían tener un futuro.

Descendió despacio, como si sus pasos se acompasaran al ritmo de su respiración, aquella que todavía sentía. Aún le quedaba el sabor de su beso en los labios, y era tan extraño… porque no había sido una recompensa, ni una victoria. Solo una oportunidad, frágil, que aún podían perder si se apresuraban demasiado.

Sabía que la última vez había fracasado porque lo quiso todo de golpe, incluso un hijo. Bahar entonces huía no solo de él, sino de sí misma, de lo que no encajaba en su vida complicada.

Hoy, por primera vez, sentía que podía esperar. Ya no temía que ella le dijera “no”. Lo que temía era que volviera a cerrarse. Entonces, todo lo suyo quedaría en el pasado, imposible de cambiar.

Temía que volviera a ser solo “la doctora Bahar” para todos, incluso para él, y no la mujer que acababa de confesarle cuánto miedo tenía.

Sonreía porque, por primera vez en meses, sintió que ya no iba detrás de ella, sino que había logrado caminar a su lado. Y aunque ella aún no lo aceptara, él sabía: hoy habían dado el primer paso el uno hacia el otro… así que todavía había esperanza.

¿De verdad era posible? El pasillo se le antojaba más largo que nunca. Cada paso le pesaba en las rodillas, como si siguiera corriendo aunque caminara despacio, dándose tiempo para recobrar el aliento. Bahar aún sentía su mirada, incluso a través de la puerta cerrada, a través de las paredes… tan vívidamente como el calor de su hombro, su olor.

Aquel beso… demasiado cálido, demasiado sincero, demasiado peligroso. Sabía que si daba un solo paso hacia él, volvería a caer en ese torbellino donde todo desaparecía, y solo quedaba él.

No quería creer que podían empezar de nuevo, pero sabía que si lograba caminar a su lado, y no detrás de ella… tal vez, solo tal vez, sí tendrían una oportunidad.

Sacudió la cabeza, volviendo poco a poco a la realidad. Ahora tenía que ocuparse de Çagla. Bahar exhaló, y su andar se volvió más firme.

El único lugar donde podía huir de sus propios pensamientos era el quirófano. Y allí se dirigió, sin perder más tiempo…

***

No tenía prisa. Evren se acercó al ascensor y pulsó el botón. Tal vez alguien le dirigiera alguna mirada, pero él no las veía. Todavía sentía su calor en los brazos, el aroma de su cuerpo… como si estuviera envuelto en ella por completo. Y aun así, su rostro no reflejaba nada.

Salió en su planta y caminó hacia su despacho, donde Yusuf lo esperaba con paciencia. No había entrado; estaba de pie junto a la pared, revisando sus apuntes y anotando algo. Evren sonrió… aquel que una hora antes le parecía un obstáculo, ahora lo convertiría en su propio guía hacia la vida de ella, hacia su casa, al segundo piso, a su dormitorio.

Estuvo a punto de reírse: ¿cómo no había visto esa opción antes? Siempre lo repetía a sus alumnos: basta con mirar desde otro ángulo, con un enfoque distinto, y la operación se vuelve posible. Solo hay que abrirse acceso.

— Vamos — dijo Evren, abriendo la puerta.

— Tengo preguntas sobre Esra, profesor Evren — Serhat estaba de pie junto a la ventana de su despacho, con la carpeta en las manos.

Evren se acercó a su mesa. Ahora entendía por qué el muchacho había preferido esperar fuera. Yusuf cerró el cuaderno y se recogió en un rincón. Se esforzaba en ser invisible, obedecía al pie de la letra las indicaciones de Evren: no intervenir, no hacer preguntas.

— Considero que la táctica de tratamiento que usted eligió no es la óptima — Serhat arrojó la carpeta de Esra sobre la mesa de Evren.

Evren la acomodó y lo miró:

— Considero que ahora no estás en posición de cuestionarlo. — Señaló la silla, pero Serhat ignoró el gesto, así que Evren continuó — No estamos luchando contra las consecuencias. Lo que hacemos es garantizar que la paciente sobreviva.

— ¡No es solo una paciente! ¡Es mi hija de quien hablas! — le recordó Serhat, acercándose a la mesa.

Yusuf retrocedió contra la pared, apretando el cuaderno en sus manos.

— Hablo como su médico — dijo Evren con frialdad — Yo soy responsable de su corazón. Bahar lleva su embarazo. Todo lo demás son tus emociones.

— ¿¡Emociones!? — Serhat se inclinó sobre la mesa, apoyando las manos — ¿Tú me hablas de emociones? ¿Y tú, acaso ya la olvidaste?

Yusuf se estremeció ante la tensión creciente. Estaba a punto de salir, pero Evren lo detuvo con una sola mirada.

— Ten cuidado — Evren se inclinó hacia Serhat — Estás cruzando la línea.

— ¡No importa cuántos méritos tengas! — Serhat no cedía — No ves lo que tienes delante. Haces lo mismo con Bahar — escupió con rabia.

Evren se contrajo, apretando el puño:

— No te atrevas — su voz se volvió dura — ¡Eso no te incumbe! ¡No eres quién para decirme qué hacer! ¡Y recuerda, no estamos solos! — le advirtió — No te pido tu aprobación. Te pido que no estorbes.

Serhat giró la cabeza un instante, como si hubiera olvidado que Yusuf también estaba allí. Apenas lo miró, volvió enseguida a Evren.

— No tienes derecho a arriesgar su vida — dijo con demasiada brusquedad — ¿Qué planeas hacer? ¿Retrasar la cirugía solo por el bebé, que quizás ni siquiera llegue a nacer?

— Luchamos por ambos — respondió Evren con voz firme — Porque ella aún tiene una oportunidad. Y mañana podría no tenerla.

— ¡Es una locura, Evren Yalkın! Su corazón está en estado crítico. ¡Ya se eliminó un feto! ¡Eso fue una advertencia! ¿Qué más quieres?

— Fue una decisión — Evren mantenía la mirada fija, aunque la respiración se le agitaba y en su frente brillaba un sudor leve — Correcta, urgente y precisa.

El silencio invadió el despacho. Yusuf contenía la respiración. Era la primera vez que veía a un médico enfrentarse así a los familiares de un paciente. La primera vez que miraba desde el otro lado. Y entendía que aquello era una lección: veía a Serhat luchando por su hija, y a Evren defendiendo su estrategia, cómo la ética profesional se mezclaba con las emociones personales.

— Ahora estamos al borde, pero aún no hemos cruzado esa línea — dijo Evren, más bajo — Tú no me hablas como médico, sino como un padre aterrorizado.

— ¡Por supuesto que estoy aterrado! — Serhat temblaba — ¡Es mi hija, ¿entiendes?! ¡Mía! — se llevó la mano al pecho — Perdí a mi esposa… ¡y no voy a permitir que tú…! — no terminó la frase; la voz se le quebró.

Yusuf bajó la cabeza. Dolía demasiado presenciar aquello.

— ¿No permitir qué? — preguntó Evren — ¿A mí, como médico? ¿O a Bahar?

— Bahar sabe lo que hace. ¡Pero tú…! — Serhat no lograba controlar el temblor en su voz.

Con la barbilla en alto, luchaba por mantener el control.

— Serhat — Evren lo miraba directo a los ojos — Si de verdad quieres salvar a tu hija, debes dejar de ser su médico. Tienes que permitirnos salvarla.

— ¿Qué? — quedó descolocado por completo.

— Eres su padre. Por eso no puedes valorar su estado con objetividad — apoyó la mano en el respaldo de la silla — Te alteras con cada variación de presión, entras en pánico. Tu obstinación te ciega.

Serhat respiraba con dificultad, sin ocultar ya su estado. Yusuf lo observaba tenso, y a Evren con creciente respeto. Vio cómo Evren soltó la silla, rodeó la mesa y se acercó a Serhat.

— Yo no tengo miedo — su voz era más tranquila — No porque no sienta, sino porque sé lo que hago. Confíame a tu hija, confía en mí como médico. No como hombre. No como ex amigo. Como profesional, como buen médico.

El silencio regresó al despacho. Solo tras la puerta se oía el rumor de la vida. Dentro, todo estaba suspendido… hasta que Serhat rompió el mutismo, tras una larga pausa.

— Si le pasa algo… — no pudo acabar.

Yusuf se removió nervioso, se secó el sudor de la frente. No sabía dónde poner las manos, ni hacia dónde mirar. La incomodidad lo consumía.

— Tú seguirás estando a su lado — Evren le puso la mano en el hombro — Pero ahora, simplemente confíala a nosotros. No interfieras. — Retrocedió, tomó la carpeta de Esra del escritorio — No vuelvas a abrir esta carpeta. No mires los monitores cuando estés en su habitación. Desde hoy, eres solo su padre.

— ¡Tú no tienes hijos, no entiendes! — saltó Serhat — ¡Y si los tienes, ni siquiera lo sabes!

Evren palideció. Serhat había vuelto a cruzar la frontera entre lo personal y lo profesional.

— Ella tiene que vivir, cueste lo que cueste. ¡Cueste lo que cueste! — exigió Serhat.

— Precisamente por eso Bahar lleva su embarazo, y Esra está en la lista de espera — Evren soportó su ataque en silencio.

Serhat apretó los dientes, cerró los ojos un instante y luego se dio la vuelta bruscamente, saliendo del despacho.

Yusuf no tuvo tiempo de exhalar ni de asimilar todo lo que acababa de presenciar.

— ¿Preguntas? — oyó la voz dura de Evren.

— ¿Qué? — Yusuf se desconcertó — Yo… — le sostuvo la mirada y luego bajó la cabeza — Usted… — no terminó la frase.

— Yo no asumo lo que no puedo hacer — Evren lo comprendió al instante — Siéntate. — Se frotó el cuello y lanzó una mirada al reloj.

— Quiero aprender eso — murmuró Yusuf.

Evren guardó silencio, calculando mentalmente el tiempo.

— Revisa esas carpetas — señaló una pequeña pila al lado derecho de la mesa — Abre en la tableta los datos de los pacientes y compara los resultados de los análisis. Analízalos.

Mientras hablaba, rodeaba el escritorio.

— ¿Profesor, no voy con usted? — Yusuf lo detuvo cerca de la puerta.

— No — vaciló apenas un instante — Ahora soy un familiar del paciente. — La voz se le quebró — Tengo que ir.

Yusuf incluso se levantó, con un fuerte deseo de acompañarlo. Nunca lo había visto tan desorientado. Evren cambiaba con una rapidez pasmosa: de un médico duro y seguro de sí mismo, se transformaba en un hombre común, vulnerable, que sentía.

— ¡No! — dijo con firmeza, abrió la puerta y salió, dejando a Yusuf solo en su despacho…

***

Si todo salía bien, ella nunca más estaría sola. Çagla yacía con los ojos cerrados.

— Procedimiento de transferencia de un único embrión — la voz de Bahar sonó como el primer acorde de una nueva melodía en la vida de Çagla—, en fase de blastocisto expandido, en el sexto día tras la fecundación.

Su propia música vital. Çagla sabía que todo lo que Bahar decía era para el registro quirúrgico, pero ella se había desconectado, permitiéndose vivir en su propia realidad.

No notó la lágrima que resbaló por su mejilla, porque lo veía a él: a Tolga, sonriéndole… y si sonreía, significaba que todo iba a salir bien. Su hijo sobreviviría, ella lograría gestarlo y darlo a luz.

Çagla intentaba no escuchar de qué hablaba Bahar con el especialista en reproducción y el embriólogo; le había confiado todo a ella. Estaba segura de las acciones de Bahar, porque sin ella nada de esto existiría.

— El catéter ha pasado por el canal — por mucho que no quisiera oírlo, igual lo escuchaba.

Bahar observaba con atención la pantalla: una diminuta gota, como una mota de luz… silencio, y luego desapareció del monitor.

— La paciente está estable — dijo el embriólogo sin apartar la vista — la transferencia está hecha. El embrión está en la cavidad uterina.

— Hora registrada — anunció el asistente.

— ¿Está en casa ya? — susurró Çagla.

Ni siquiera alcanzó a abrir los ojos. Bahar se inclinó hacia ella, le tocó el hombro a través de la sábana:

— Sí — susurró — ahora todo depende de ella… y de ti.

— Cinco minutos de reposo — la voz del especialista sonó uniforme — Luego la trasladamos a la habitación.

Salieron de la sala de operaciones con calma, dejando solas a Bahar y a Çagla.

— Si se aferra — murmuró Bahar — será el inicio de una nueva vida.

— Y si no — Çagla buscó su mano y la apretó — nos quedará el recuerdo de que lo intentamos, pajarito mío.

Bahar apenas logró contener las lágrimas. La fe de Çagla le llegaba demasiado hondo, tocaba algo tan íntimo, aquello en lo que prefería no pensar… porque si lo hacía, la atrapaba una angustia tal que no podía respirar. Pero ya no podía evitarlo.

Un hijo. ¿Podría ella y Evren tener un hijo en la realidad en la que vivían? No… no… no ahora, cuando apenas lograba mantenerse en pie, cuando daba sus primeros pasos como médica, cuando Timur ya no estaba, cuando Evren… no, todo estaba demasiado enredado. No. Bahar volvió a prohibirse pensar en ello, como había hecho meses atrás: no lo había olvidado, simplemente no se dejaba caer en la aterradora quietud… ese lugar lleno de preguntas sin respuesta. Allí donde había quedado sola, y él ya no estaba.

… pero estaba. Evren se apoyaba en la pared, incapaz de apartar la mirada de la puerta. Ya habían pasado más de diez minutos desde que los médicos salieron, y ellas no regresaban. Frunció el ceño, incluso dio un paso, se secó el sudor de la frente, y de pronto las puertas se abrieron. Los enfermeros empujaban la camilla con Çagla, y Bahar salió detrás, ya sin mascarilla, con el gorro en la mano.

Su mirada se deslizó y se detuvo en él. Volvía a estar casi al lado. Y eso dolía aún más, como si revivieran aquellos días en que ella supo que estaba embarazada, y luego fue un ectópico… y luego silencio… y ese silencio asustaba tanto… y de nuevo callaban.

Evren no se acercaba. Solo esperaba. La camilla pasó junto a él, y ella fue tras ella, caminó a su lado sin decir nada, sin sonreír. Miraba al frente, pero no veía nada, como si un velo le cubriera los ojos. Bahar ni siquiera se daba cuenta de que sus labios temblaban, de que sus pasos eran pesados.

Dejó pasar a los enfermeros con la camilla vacía, entró en la habitación de Çagla y se giró hacia la pared. Apoyó la frente contra ella, buscando enfriarse; sus dedos rascaban la pintura, y sus labios se abrían en un grito mudo.

— Bahar — oyó la voz de Çagla — Bahar.

Con la mano contra la boca, se secó las lágrimas, se acomodó el cabello, esbozó casi una sonrisa y se acercó a su amiga. La miraba con dulzura, como si no sintiera nada, como si todo estuviera bien.

— No siento nada — la frase de Çagla fue como un golpe directo al pecho, le arrancó todo el aire de los pulmones — ni peso, ni calor… — Bahar tragó con dificultad, su mano cayó sobre el cabecero — solo un zumbido — la voz de Çagla atravesaba el murmullo en sus oídos — ¿y si no se agarra?

— Cariño — la voz de Bahar estaba ronca — no tiene por qué hacerse notar aún. — Se inclinó hacia ella, le apartó un mechón de cabello — Todavía no da patadas. Ahora está luchando — cerró los ojos un instante al exhalar — igual que tú. Ahora necesitas descanso total. Yo… yo vendré pronto.

Incluso sonrió. Se inclinó, sus labios rozaron la frente de Çagla; al acomodar sus cabellos, Bahar miró los monitores. Al comprobar que todo estaba en orden, repasó la habitación con la mirada, se dio la vuelta y salió.

Caminó por el pasillo sin saber hacia dónde iba. Solo cuando llegó ante la puerta de cristal vaciló un segundo, y luego la empujó, saliendo a la terraza.

La luz del sol le golpeó directo en los ojos, obligándola a entrecerrarlos. Las lágrimas corrían por sus mejillas, y ya no podía contenerse. El sol, el día, el aire — aunque sofocante, ardiente, pesado — caían sobre sus hombros como un peso insoportable, impidiéndole dar un solo paso.

Se quedó allí, junto a la puerta, levantando la cabeza hacia el cielo despejado, temblando apenas, sollozando en silencio. Sus labios se curvaron casi en una mueca de burla hacia sí misma… porque todo a su alrededor parecía contradecir la tormenta que llevaba dentro.

— Ven aquí — primero oyó su voz, y luego ya estaba apretada contra su pecho.

Evren la abrazaba con fuerza, acariciaba su cabello, su espalda, hasta que pudo volver a respirar; después tomó su mano y la condujo hacia el rincón más apartado de la terraza, lejos de miradas ajenas. Allí ella soltó su mano, y él no insistió: solo la miraba sin reproches, sin exigencias… la miraba como aquel Evren que ella conocía, que había amado. Aquel capaz de leer sus pensamientos, de sentir su aliento.

— Viniste — ella rompió el silencio, apartó la mirada y se secó las comisuras de los ojos.

— Habría venido antes — Evren se acercó más — si no hubiera huido también, si no hubiéramos corrido en direcciones opuestas.

Bahar se estremeció y lo miró, aún con la mano cerca de la boca, como lista para ahogar un grito mudo en cualquier instante. Se perdía en sus ojos, intentando descifrar si podía hablar o si, otra vez, todo sería inútil. Si él la escucharía esta vez. Si ella lo escucharía a él. Si estaban listos para hablar. No solo hablar, sino ser escuchados.

— He tardado demasiado en recomponerme — susurró — Tenía miedo — repitió, armándose de valor — no de un embarazo, ni de ti. Tenía miedo de perderme, de volver a la rutina doméstica, a pañales, papillas — lo miraba a los ojos — a un matrimonio cronometrado, a que todo lo que había logrado desapareciera.

— Siempre te dije que no quería hijos — él se acercó aún más, protegiéndola del sol abrasador — no porque no te amara — suspiró — sino porque no sabía cómo ser padre. Yo nunca tuve uno. Nunca tuve familia, solo cambios de apellido, nuevas habitaciones. No quería darle lo mismo a un hijo.

Bahar bajó la vista y enseguida volvió a alzarla, buscando en sus ojos con timidez:

— Pero cuando lo supiste — hablaba con tanta cautela, temiendo no ser entendida — te alegraste tanto…

Evren apartó la mirada un instante, apenas un suspiro, y luego volvió a mirarla… directo a los ojos:

— No sabía que era capaz — susurró — Y de pronto… lo deseé — confesó — Tan intensamente que hasta yo mismo me asusté. Tenía tanto miedo de perderte que dejé de ver todo lo demás — sus manos buscaron las de ella y las apretó con suavidad — Dejé de verte a ti. Me dejé llevar por el impulso de hacerte mi esposa. Me apuré en crear una familia — su voz se quebró — en conseguir lo que nunca tuve, que… — no terminó la frase, la rodeó con los brazos, la atrajo contra sí — y cuando te fuiste en el vestido, y yo me quedé allí, con los anillos… ni entonces entendí que tenías razón, que no estábamos preparados. Bahar… — la abrazó con una ternura infinita, como si temiera romperla con un solo movimiento — Debí quedarme. No debí presionarte — murmuró — Solo debí estar a tu lado.

— Evren — sus manos descansaron sobre sus hombros, lo abrazó, se aferró más fuerte — me duele tanto cuando dices “debí” — susurró — Me siento tan culpable de no haber sabido priorizar, de no haberte amado con la fuerza que merecías… — se apartó apenas, lo miró a los ojos — ¿Y si debo soltarte? Quizás con Naz todo funcione. Contigo será más fácil. Lo sabes. Ella es libre, no tiene ataduras.

— No quiero lo fácil, Bahar — Evren negó con la cabeza — No necesito a Naz. ¡Te quiero a ti!

¡Quiero una familia contigo! ¡Te amo, Bahar!

— Pero entiendes que ella podría darte un hijo — su voz temblaba, como si temiera creerle — Tú mismo dijiste que ahora lo deseas.

— Lo que quiero es un hijo contigo, Bahar, no simplemente un hijo. ¿Sientes la diferencia? — Evren se puso muy serio — No amo a Naz. No quiero formar una familia con ella, no quiero prepararle café por las mañanas. No quiero verla en la cubierta de mi yate con mi camiseta.

Bahar sacudió la cabeza. Todo lo que él decía sonaba como una promesa… y aun así, ella temía creer, temía confiar en que todavía tenían una oportunidad.

— ¿Y si no puedo? ¿Y si no me atrevo? ¿Y si no lo conseguimos? — su voz dejaba entrever la angustia, su mirada se perdió hacia un lado — No puedo privarte del derecho de ser padre, Evren.

Bahar volvió a sentirse acorralada. A pesar de que él la tenía entre sus brazos, a pesar de que ella misma lo abrazaba, una enorme necesidad la atravesó: escapar y huir.

Evren la atrajo con suavidad, sus labios rozaron los de ella. La besó una vez, otra, y otra más, hasta sentir que dejaba de temblar entre sus manos.

— Entonces viviremos simplemente — susurró — Y si nos decidimos, si funciona o no funciona, hay distintas formas, y podremos hablar de ello. Tú quieres resolverlo todo aquí y ahora, como si existieran garantías. Pero no las hay, Bahar. ¿Acaso hay garantías en la vida? — preguntó — No sabemos qué será mañana. Podemos desear cosas, hacer planes, pero tener certezas, nunca. Si hablamos, si seguimos hablando, todo saldrá adelante — susurró Evren.

Bahar soltó el aire, se abandonó en sus brazos y hundió el rostro en su cuello. Por primera vez en tanto tiempo, podía abrazarlo así, tranquila, como antes.

— ¿Y si hubiera salido bien? — susurró, la voz temblorosa — ¿Y si no hubiera sido ectópico?

Su mano descendió a su cabeza, sus dedos se enredaron en su cabello:

— Solo haré una pregunta — susurró él — : ¿habrías abortado?

Ella abrió los ojos, mirando a lo lejos, hacia la ciudad que se extendía frente a ella.

— No — susurró — Era nuestro hijo, Evren. No habría podido. Me habría desesperado, sí. Habría sentido miedo, muchísimo miedo… pero aborto, no.

Él sonrió, y ella respondió sin darse cuenta. De cualquier manera, siempre habría elegido la vida.

— Bahar — él la hizo inclinarse un poco, sus palmas rodearon su rostro — yo habría aprendido cada día a ser padre — hablaba mirándola directo a los ojos — La habría llevado en brazos sin saber cambiar un pañal. No sé nada de eso, pero lo habría intentado. ¿Entiendes? Por primera vez en mi vida quise algo más, y lo quise contigo. Habría aprendido de ti lo que significa ser padre.

Los ojos de Bahar se llenaron de lágrimas; se aferraba con fuerza a sus hombros:

— Y yo igual me habría asustado — susurró con un sollozo, pero sin llorar — Habría intentado ser perfecta. Me habría escondido detrás de protocolos médicos, listas de tareas, horarios… — se apretó de repente contra él, como temiendo que la apartara, porque no lo soportaría — Cuando se fue — susurró apenas audible, confesando — no sentí miedo. No. Fue un vacío… — miraba sobre su hombro, hacia la vida que seguía en la ciudad — Porque ni siquiera tuvimos la oportunidad de despedirnos de esa posibilidad. No lo hablé con nadie, ni contigo, ni conmigo misma.

— Renunciamos los dos a esa oportunidad — Evren la estrechó más fuerte, cerrando los ojos — No porque no quisiéramos, sino porque no supimos cómo sostenerla.

Se quedaron en silencio, abrazados. Ninguno intentaba soltarse, ninguno quería huir más, ninguno escondía ya nada… pero tampoco sabían qué vendría después.

— ¿Sabes qué es lo extraño? — Bahar trazaba figuras en su espalda con las yemas — Hoy Çagla tuvo una oportunidad. Sacamos la blastocisto de la trompa, la cultivamos, la transferimos al útero. Ahora solo queda esperar. Si su beta-HCG sube, estará embarazada.

— Sé que suena increíble, pero es posible, porque tú lo lograste — sonrió Evren — ¿Y si nos damos una oportunidad nosotros? — preguntó con mucha cautela — A nosotros… ¿te atreverías?

Ella calló mucho rato, dibujando con los dedos en su espalda. Evren contenía la respiración, esperando sus palabras, y solo respiró de nuevo al escucharlas.

— Solo si tú cambias pañales, me ayudas con las tomas… — dijo por fin — Y yo no huyo, aunque me asuste.

Él giró el rostro, sus labios rozaron su mejilla.

— Te amo — susurró él.

— Y yo te amo — suspiró Bahar, estremeciéndose.

— ¿Qué pasa? — él notó enseguida su tensión.

— ¿Cómo está Cem? ¿Hablaste con él? — se movió, separándose un poco solo para mirarlo a los ojos — ¿Qué pasará ahora?

— Todo está bien — sus labios rozaron su frente — No te preocupes, son mis asuntos. Yo me encargaré.

Sus cejas se arquearon apenas, como si dudara, y luego salió despacio de sus brazos. Él la dejó ir.

— No hagas eso — le pidió — No cometas mis errores. Yo tantas veces te aparté de mis problemas que al final solo nos alejamos más — suspiró, apretando su mano.

Evren frunció un poco el ceño, dándole vueltas a sus palabras:

— No quiero arrastrarte a esto — su voz sonó un tanto confundida.

— O estamos juntos, o no lo estamos, Evren. No hay otro camino — soltó su mano, se giró y se marchó.

Bahar ya no presionaba, no pedía. Le dejaba el espacio para decidir. Por primera vez ninguno exigía nada, por primera vez solo hablaban de lo que querían, de lo que temían.

Evren aspiró hondo y la siguió. Sin prisa, dándole espacio, pero sin dejarla alejarse. Ella ya había salido de la terraza y caminaba por el pasillo. Se volvió un instante. Sus miradas se encontraron a través del cristal; en los ojos de ella no había reproche ni súplica, solo espera. Evren asintió apenas. Ella esbozó casi una sonrisa y siguió adelante…

***

…ya podían seguir adelante, el informe estaba listo.

Ahu casi irrumpió en el despacho, apretando la carpeta contra el pecho como si fuera un trofeo:

— Entonces… — exhaló, apenas logrando recuperar el aliento, dejó la carpeta sobre el escritorio — ¿la operación ha sido reconocida oficialmente como satisfactoria? — su voz temblaba, pero estaba llena de esperanza — ¿Lo logramos?

Rengin no levantó la vista de inmediato. Pasaba las páginas en silencio, y ese silencio se hacía casi palpable.

— “Satisfactoria”… — pronunció al fin, sin alzar la cabeza — Una palabra que suele encubrir la espera del fracaso — dijo con contención, cerrando la carpeta.

La esperanza en los ojos de Ahu vaciló. No veía ninguna reacción en el rostro de Rengin, y eso la ponía aún más nerviosa. Todo lo que no comprendía le quitaba el suelo bajo los pies.

Sus dedos tamborileaban contra la mesa; luego se levantó y se acercó a la ventana. No sabía si alegrarse o entristecerse. Rengin abrió la ventana e inspiró profundamente.

Ahu la observaba en silencio, esperando su respuesta.

— Lo logramos, pero a qué precio — exhaló Rengin al fin.

— ¿El departamento seguirá funcionando? — se atrevió a preguntar Ahu — ¿Le permitirán operar al profesor Evren? En nuestro hospital está la profesora Jennifer — recordó — ella podría convencer al profesor de volver a Estados Unidos.

Rengin giró hacia ella lentamente; en ese momento Jennifer era lo que menos le preocupaba.

— El profesor Evren… — dijo con tono pensativo, frunciendo apenas el ceño — Tiene su servicio, pacientes… no lo creo.

Le habría dicho a Ahu que, mientras Evren estuviera con Bahar, y ella con él, nadie podría influir en él. Pero no podía decirlo en voz alta.

— Uf… — soltó Ahu, dejándose caer en el sofá; por primera vez sus piernas no la sostenían, como si hubiera librado una batalla desigual — Pensé que sería peor — confesó.

Rengin simplemente la miraba, y Ahu se tensó. De inmediato se levantó del sofá.

— ¿Qué? — articuló solo con los labios.

— Acabamos de abrir la siguiente puerta — Rengin cruzó los brazos sobre el pecho.

Ahu encendió la tableta de inmediato. Estaba lista para lanzarse a cumplir cualquier orden, con tal de que se la dieran. Pero aún no entendía qué se esperaba de ella.

— ¿Qué exactamente? — preguntó con impaciencia — ¿Otra vez un observador? ¿Una auditoría? ¿Informes? ¿Qué?

— Un curador — respondió Rengin.

Ahu apagó la tableta y bajó las manos:

— Entiendo bien, ¿no? — la miró fijamente — ¿No un observador, no un asesor, sino alguien que va a…? — se trabó, como si temiera decirlo — ¿Dirigir? — añadió más bajo.

— Sí, temporalmente — Rengin la miraba a los ojos — Temporalmente — repitió — Pero ya sabes cómo suele ser: lo temporal a veces se prolonga demasiado.

Los dedos de Ahu temblaban apenas. Repasaba mentalmente las opciones y, resignada a lo inevitable, preguntó:

— ¿Quién es?

Rengin guardó silencio un segundo, como si repitiera el nombre en su mente antes de decirlo.

— Sert… Kaya — pronunció despacio, como si el mismo nombre pesara.

Ahu frunció el ceño, parpadeando, intentando recordar:

— No lo conozco — admitió.

Rengin se encogió de hombros:

— Tal vez sea lo mejor — apartó apenas la mirada, pero sus dedos se apretaron contra el reposabrazos — A este tipo de personas las ponen cuando quieren sacudirlo todo.

— ¿Una prueba de resistencia? — Ahu captó al instante.

Se irguió, con la vista fija al frente.

— Por la “excesiva emocionalidad de los médicos” han designado a un… curador temporal — Rengin volvió hacia la ventana — Oficialmente: “responsable provisional del proceso asistencial”. En la práctica… — suspiró — alguien que intervendrá en cada una de nuestras decisiones.

— ¿Y usted cree que él…? — Ahu no terminó la frase.

— Después de lo de hoy, ya no estoy segura de nada — confesó Rengin, acercándose a la ventana — Tengo la sensación de que ese hombre vendrá aquí no solo a trabajar.

Ahu percibió en su tono algo más: como si tras ese nombre hubiera todavía algo oculto que desconocían. Bajó la cabeza en silencio. Moría de ganas de salir a investigar, pero no podía irse sin permiso, no podía dejar sola a Rengin…

***

…ella no lo dejaba solo después de la operación. Gülçiçek permanecía junto a la cama de su marido, velando su sueño… solo que en su rostro se había quedado prendida una ligera media sonrisa. Ella negó con la cabeza, sentada en la butaca a su lado, y se rió suavemente. Evidentemente soñaba algo.

En el sueño él vestía uniforme: chaqueta formal, camisa blanca, cinturón, insignia. “Inspector Reha” estaba en medio del muelle, observando a Gülçiçek. En sus manos ella sostenía un sombrero enorme y fingía no verlo.

— Está detenida, señora — su voz era profunda, un poco ronca.

Ella se volvió con coquetería, fingió asombro, levantó los brazos y agitó el sombrero:

— ¿Con qué derecho? — se indignó en broma, pero sus ojos brillaban.

— Con el derecho de que desobedeció a su esposo y a su médico al mismo tiempo — dio un paso hacia ella — Habrá que aislarla.

— ¿Y adónde piensa… aislarme? — arqueó las cejas.

— En una isla desierta — sonrió Reha — Sin testigos. Solo usted, yo… y unas esposas.

— Eso ya es abuso de poder — le costaba contener la sonrisa, abanicándose con el sombrero enorme.

— Es terapia familiar — replicó él, le arrebató el sombrero y lo lanzó a un lado; luego hizo sonar las esposas, cerrándolas suavemente sobre sus muñecas.

Claramente soñaba algo interesante. Gülçiçek rió en voz baja, observándolo. En sueños, Reha movió apenas los hombros, como si quisiera empezar a bailar, y murmuró algo.

— ¿De qué habla usted, profesor? — susurró ella, acariciándole la mano, inclinándose hacia él.

— Inspector. Para usted soy inspector Reha, señora — parpadeó Reha y abrió los ojos.

Al enfocar la mirada en ella, sonrió. Sonrió de verdad, tanto que a Gülçiçek se le llenaron los ojos de lágrimas.

— Un sueño — murmuró — Pero… — le guiñó un ojo — podríamos… bueno… repetirlo.

— ¡Reha! — rió ella, negando con la cabeza, pero en sus ojos prendió una chispa. Se inclinó hacia él — ¿Quieres que me ponga la camisa roja?

En ese momento la puerta de la habitación se entreabrió, y en el umbral apareció Bahar. Se detuvo en seco, dándose cuenta de que interrumpía.

— Yo… eh… ¿puedo? — preguntó con cautela, sin atreverse a entrar del todo.

Gülçiçek se irguió de inmediato, arreglándose el cabello, mientras Reha carraspeaba y adoptaba una seriedad profesional.

— Claro, pasa — dijo él, aunque lanzó a su esposa una mirada rápida, como quien promete llevar a cabo todo lo que acaba de soñar.

Bahar se acercó.

— Hoy está en excelente forma, profesor — sonrió, sin notar que se le encendían las mejillas.

— Así mantenemos el nivel — respondió él con aire inocente.

Gülçiçek no pudo contenerse y se rió bajito, tapándose la boca con la mano. Bahar, intuyendo que lo mejor era no preguntar a qué se refería exactamente, prefirió guardar silencio. Aquella calidez que había visto la envolvió, tanto que hasta los pitidos de los monitores parecían sonar más alegres. Decidió retirarse rápido para no interrumpirlos, y al salir pensó que, en realidad, de Gülçiçek sí valía la pena aprender esa ligereza…

***

Y aun así, la ligereza se le contagió también a ella: Bahar sonreía mientras caminaba por el pasillo. Al girar en la esquina la vio. Jennifer estaba allí, junto a la puerta de su despacho, apoyada contra la pared, la mirada fija en un punto, sin parpadear.

El paso de Bahar vaciló. No habían hablado en meses, desde el día de la boda fallida con Evren, y después de que él volara a Estados Unidos. Toda su separación estaba ligada al nombre de Jennifer.

— Jennifer — se puso a su altura y estaba a punto de abrir la puerta de su despacho, pero se lo pensó mejor.

Ella se estremeció y la miró. Siempre alegre, siempre radiante, ahora parecía demasiado cansada, desgastada.

— ¿Tienes cinco minutos? — preguntó, con una sonrisa casi perfecta en los labios.

Bahar rozó su mano con cautela, y Jennifer cerró los ojos, inclinándose apenas hacia ella; entonces Bahar la abrazó.

— Vamos, tomemos un café — propuso Bahar — No has comido nada, ¿verdad? — aventuró.

Bahar entendía que Jennifer ya no podía esconderse tras su sonrisa. Trataba de mantenerse en pie, pero la preocupación y la angustia por Alya le estaban arrancando las últimas fuerzas.

— En la planta baja hay una cafetería — Bahar apretó el botón del ascensor.

Ya sentadas, cuando les sirvieron las tazas de café, Jennifer habló primero:

— Quería darles las gracias por la operación. Y por Alya — exhaló, sujetando la taza con ambas manos — Sabía que sólo ustedes, tú y Evren, podrían lograrlo — dio un sorbo al café, observando con atención la reacción de Bahar — Que sólo Evren aceptaría un caso así. Lo entendía todo: doble trasplante, corazón, hígado... — no terminó la frase, bajó la mirada — La probabilidad de estabilidad en los primeros días es casi nula — su voz se quebró — pero ustedes la están sacando adelante.

— Todo es mérito de Evren, no mío. A él deberías agradecerle — Bahar tomó un sorbo de café… y cerró los ojos por un instante; cuánto había deseado ese café desde primera hora de la mañana.

— Escuché por lo que pasaste: el observador, su esposa, la muerte... — Jennifer negó con la cabeza.

Bahar abrió los ojos y fijó la mirada en ella:

— Alya permanecerá en el hospital al menos dos o tres semanas más — dijo con firmeza, sin querer entrar en detalles que tocaran a Evren — Ahora estamos en la “ventana de vulnerabilidad”: la inmunodepresión ya es profunda, pero los injertos aún se están adaptando — hablaba sin cambiar la expresión del rostro — Hay que ajustarla a una dosis de mantenimiento estable, asegurarnos de que no haya signos de rechazo, ni en la ecocardiografía, ni en la bioquímica, ni en la serología — hizo una pausa, bebió otro sorbo y prosiguió — Supongo que Evren ya te lo explicó todo.

— Sí — asintió ella, dejando la taza sobre la mesa y tomando la cucharilla — sólo entonces se podrá pensar en el traslado. Trasladarla ahora, incluso a una clínica con buen equipo, sería un riesgo — Jennifer removía el café lentamente.

— Un riesgo demasiado grande — coincidió Bahar — Cualquier estrés, cualquier infección… y la perderíamos.

Jennifer sostuvo la mirada de Bahar unos segundos.

— ¿Y tú y Evren, cómo están? — preguntó de repente — Yo fui quien lo envió aquí — retiró la taza a un lado — Allí, en América, era… imposible. Aquí está en su lugar.

Bahar casi se estremeció, conteniéndose a duras penas.

— No quiero hablar de eso — dijo con voz firme.

Bahar dio otro sorbo a su café, sintiendo cómo el calor de la taza se entrelazaba de manera extraña con lo que acababa de ver en la habitación de Rehi y Gülçiçek… y cómo ese calor se transformaba de pronto en algo más complejo, más inquietante.

Jennifer guardaba silencio, con la cabeza ligeramente ladeada, estudiándola con demasiada atención, con la mirada de un médico que examina una radiografía en busca de un diagnóstico oculto. En sus ojos había aprobación, pero también un reto apenas perceptible, como si quisiera comprobar si Bahar soportaría ese escrutinio o apartaría la vista primero.

Bahar no apartó la mirada, pero tampoco dijo nada más. Jennifer curvó apenas las comisuras de sus labios, como satisfecha de lo que había visto, y terminó su café.

— Bueno… ya veremos — murmuró, levantándose de la mesa.

***

…en la mesa del rincón de la cocina estaba sentada Nevra tomando té, de vez en cuando distraída por el teléfono móvil. Umay, de pie, hojeaba una revista; después la cerró y se volvió hacia la ventana. Ya anochecía. El atardecer teñía el cielo de tonos naranjas. Sacó el teléfono, lo encendió y, con fastidio, lo apagó enseguida, guardándolo en el bolsillo de los shorts.

— Mamá no está, quizá debería ir al hospital — pensó en voz alta — Pasaré a ver a Çağla — Umay se volvió hacia Nevra, pero ésta parecía no escucharla.

Estaba en la misma habitación, pero perdida en sus propios pensamientos, mirando el teléfono de tanto en tanto. Umay apretó los labios: hasta su abuela tenía una vida, algo que la mantenía ocupada… mientras que en la suya todo parecía detenido.

Ya se había acostumbrado al silencio de Cem… sí, en el fondo aún esperaba algún mensaje, pero al mismo tiempo entendía lo inútil de esa espera. Todo había terminado, aunque doliera reconocerlo.

Umay caminaba de un lado a otro por la cocina: se acomodaba el cabello, miraba por la ventana, sacaba el teléfono y lo volvía a guardar en el bolsillo.

— Quizá de verdad debería ir. ¡No tardo nada! — repitió por tercera vez — Paso rápido a ver a Çağla y regreso con mamá.

— Umay — Nevra no levantó la vista del teléfono. Una leve sonrisa se dibujaba en sus labios mientras sus dedos se deslizaban con agilidad por la pantalla — Escuchaste lo que dijo Bahar: a Çağla no hay que molestarla por ahora.

— Pero… — Umay se mordió el labio, sintiendo que empezaba a hervirle la sangre.

— Nada de “pero” — Nevra hizo un par de movimientos más, leyó algo y soltó una risita baja, claramente disfrutando de la conversación.

— ¡Ni siquiera me escuchas! — Umay se plantó delante de ella.

— Te escucho — respondió Nevra con voz cantarina, sin apartar la vista de la pantalla — Y hasta te oigo. Quieres ir justo donde aún no debes estar.

— ¿Abriste los mensajes de Yusuf? — Parla entró a la cocina con un móvil en la mano.

— ¿Ahora también hablas con Yusuf a mis espaldas? — saltó Umay — ¿Otra vez te quieres meter en una historia ajena?

Parla bajó el teléfono, desconcertada, mirando a su hermana.

— Primero te escribías con Cem, ¿y ahora con Yusuf? — estalló Umay, cerrando los puños.

— Hablé con él porque era necesario — Parla se repuso rápido — ¡No estaba coqueteando! — dijo con firmeza.

— ¡Ajá, claro! — bufó Umay — ¡Yo misma los vi abrazados en el malecón! Si eso no es coquetear, ¿qué es entonces?

— Yo no voy detrás de cualquiera que me sonríe — replicó Parla, enfadada, y encendió el teléfono de manera ostentosa, revisando los mensajes delante de Umay.

— Niñas… — canturreó Nevra, recostándose en el sofá con el móvil en la mano. Sonreía mirando la pantalla — Qué ruidosas son.

— Abuela — Umay puso los ojos en blanco — ¿estás coqueteando? ¡Llevas casi una semana sin soltar el teléfono! Una abuela se casó, la otra anda en una nueva relación y ni siquiera nos la presenta. — Cruzó los brazos sobre el pecho.

— ¿Y qué? — Nevra alzó una ceja, sin apartarse del chat — A veces, una semana significa más que todos los años juntos. ¿Y por qué tendría que presentarles a nadie de inmediato? Además, ¿qué les impide a ustedes conocer gente nueva?

— Pues vaya charla — murmuró Parla, mordiendo una manzana — Nuestra abuela mandándonos a ligar, esto tendrían que oírlo nuestras madres.

— Lo que pasa es que tienen envidia — observó Nevra con una sonrisa enigmática, tecleó un nuevo mensaje y lo envió.

— Creo que usted lleva puestos unos lentes color de rosa — replicó Parla.

— Se las oye desde la calle — entró Siren con unas bolsas en las manos — ¿Y ahora qué pasa?

— Quiero ir a ver a Çağla — soltó Umay de golpe — Mamá seguro que vuelve a quedarse en el hospital toda la noche. Quiero estar con ellas, ¡me aburro aquí!

— Como si alguien te retuviera — Parla terminó la manzana.

— Hacen bien — Siren le pasó una bolsa a Umay, y juntas empezaron a guardar las compras — Bahar vendrá esta noche a casa.

— ¿Estás segura? — frunció el ceño Umay, sin permitirse ilusionarse.

— Debería — asintió Siren, echando una mirada al marco de la puerta — ¿Y los niños? — preguntó.

— Se portaron perfecto — respondió Parla — Por cierto, limpiaron la piscina, ya la llenaron de agua — informó — podemos bañarnos.

Siren cerró la nevera y se volvió hacia ella:

— Eso lo dejamos para cuando vuelva papá — contestó, poniéndose las manos en la cintura — Hoy está de guardia.

Umay rodó los ojos con cansancio: la idea de nadar todos juntos en la piscina no la entusiasmaba, aunque supuestamente debía ser divertido.

— ¿De verdad mamá volverá? — preguntó otra vez, sacando el teléfono pero sin encenderlo.

— Debería — respondió Siren con sequedad, se lavó las manos y subió las escaleras, como si diera por zanjada la conversación.

Umay apretó los labios, comprendiendo que no tenía sentido ir al hospital todavía, y que tampoco se atrevía a molestar a Bahar…

***

Decidió ver a Alya antes de marcharse. Evren abrió con cuidado la puerta de su habitación y entró; detrás de él, igual de silencioso, lo siguió Yusuf con una libreta en la mano.

Uraz estaba sentado en una silla junto a la cama de Alya, con la tableta sobre las rodillas, murmurando con fastidio para sí mismo.

— Todo bien, todo en orden… y él vendrá otra vez a buscar en qué criticar — refunfuñó, sin darse cuenta de que Evren ya se había acercado a la cama.

— ¿La temperatura? — preguntó Evren sin saludo, observando los monitores.

— 36,8 — la voz de Evren lo sobresaltó — pulso 88, saturación 96. La tensión está estable.

— ¿Laboratorio? — precisó Evren, hojeando la historia clínica sin mirarlo.

— Creatinina 1,0, urea normal, electrolitos dentro de los límites — Uraz se puso de pie — Igual que hace dos horas — apenas logró contener un bostezo.

— ¿Tiempo de protrombina? — la voz de Evren seguía firme, sin reaccionar a sus comentarios.

— Normal — cortó Uraz, y al final no resistió — Profesor, tengo la sensación de que usted busca problemas donde no los hay.

Evren apartó la vista del monitor y lo miró directamente:

— Uraz — su voz seguía baja, pero en ella se sentía firmeza y autoridad — cuando un paciente ha pasado por un doble trasplante, yo no busco problemas: los anticipo — señaló — Y mientras ella esté en esta habitación, preguntaré todo lo que considere necesario.

— Pero usted ve que todo está estable — murmuró Uraz, clavado en la tableta.

— La estabilidad, en estos casos, es un estado pasajero — replicó Evren con dureza — Podemos perderla en una hora si pasamos por alto un pico de potasio o un cambio en el ECG. Esos procesos comienzan antes de que la bioquímica los muestre. Que a ti “te parezca” algo, no cuenta: en el trabajo cumples mis indicaciones.

Evren negó con la cabeza, volvió a revisar la historia de Alya, repasando los resultados de los análisis.

— ¿Potasio? — preguntó, al no encontrar el dato; pasó la página, porque lo había mencionado hacía un momento, pero no vio resultados recientes.

— Estaba normal — respondió Uraz, mirándolo de reojo, claramente molesto de tener que rendirle cuentas.

— Pregunté cuánto tiene ahora el potasio — Evren lo miró fijamente.

— Los resultados no han llegado, pero estoy seguro… — empezó Uraz, pero Evren lo interrumpió.

— Estar seguro significa tener las cifras, ¡tener los resultados en mano! — lo cortó con firmeza — ¡Pídelos de inmediato!

— Se está ensañando conmigo, profesor, y no es una impresión mía — explotó Uraz — Yo estoy de guardia, yo vigilaré a la paciente toda la noche. ¡Sé lo que tengo que hacer!

Yusuf se apartó hacia un rincón, observando la espalda de Evren. Seguía cada movimiento del profesor, cada matiz en su voz, pero no pudo anotar nada: el diálogo se había vuelto demasiado personal.

— ¡No me ensaño! Verifico — la voz de Evren sonó más cortante — Es mi deber.

— Y yo respondo por la paciente esta noche — contraatacó Uraz, cruzándose de brazos — Tenemos enfoques distintos. — Alzó el mentón con tozudez.

— Tenemos un único enfoque — Evren dio un paso hacia él — : mantener con vida a la paciente. ¡Y eso no es cuestión de tu ego ni del mío! ¡Mucho menos de si me “permitirás” hacer algo o no!

— Aquí y en casa — Uraz acortó la distancia — son cosas diferentes — su voz bajó, pero cargada de dureza.

Evren negó con la cabeza:

— Tú eres el médico de guardia; yo, su médico tratante — le recordó — Ni en el hospital ni en la casa de Bahar, Aziz Uraz, vas a dictarme condiciones. ¡Nunca! — sentenció categóricamente.

Uraz lo miraba a los ojos, respirando con fuerza. Evren sostenía la mirada con calma, su respiración pareja, segura.

— En el hospital — continuó Evren tras una pausa — podemos decidir juntos — parecía concederle algo — pero la última palabra sigue siendo mía.

Uraz bufó, lanzándole una mirada cargada de desprecio:

— ¿Me puso de guardia hoy a propósito? — susurró — ¿para tener la oportunidad de ir a casa mientras yo no estoy?

— En la casa — Evren habló sereno — decide Bahar.

El silencio se adueñó de la habitación. Uraz apretó los puños: Evren no le había respondido. Ni sí ni no. Por más que intentara provocarlo, no lo lograba.

Evren sostuvo su mirada un instante y volvió a la historia de Alya. Tomó notas, de vez en cuando miraba los monitores.

Uraz soportaba en silencio su presencia. Evren se enderezó, comprobó la vía y revisó otra vez las constantes.

— Continúa con la vigilancia. Quiero informes cada hora — ordenó ya en tono habitual.

— Si yo estoy de guardia esta noche… ¿entonces usted irá a nuestra casa? — Uraz lo miraba con cierta amargura.

Evren lo observó con los ojos entrecerrados:

— Adónde voy, lo decido yo — respondió con calma, pero de forma que no dejara lugar a más preguntas.

Cuando Uraz volvió a rezongar, Yusuf se tensó, mirando de uno a otro. Y cuando Evren lanzó esa advertencia seca y dura, Yusuf se irguió sin querer, como si él mismo recibiera la lección: no sólo médica, también personal. Apuntó en su interior cómo Evren sabía mantener los límites y cómo modulaba su tono según la situación.

Quiso preguntarle algo sobre los parámetros de Alya, pero recordó la instrucción de la mañana: «observa, escucha, anota». Guardó silencio. No escribió nada en su libreta. Salió tras Evren de la habitación con una agradable sensación de cansancio.

***

Estaba agotada. Bahar empezó a comprenderlo al salir de la habitación de Esra y cerrar la puerta tras de sí. El estómago se le contraía con espasmos: ni siquiera recordaba cuándo había comido por última vez. Sentía un leve temblor en las piernas por el exceso de esfuerzo. Sólo quería una cosa: llegar a casa cuanto antes, ducharse y desplomarse en la cama.

— ¿Cómo está Esra? — la voz de Serhat sonó justo a su oído, haciéndola dar un respingo por lo inesperado de su aparición.

— Sus parámetros son estables — Bahar se llevó la mano al pecho, como si así pudiera calmar el ritmo entrecortado de su corazón, agitado por el susto — pero aún es pronto para relajarse.

Serhat la observaba con atención:

— ¿Estás segura de que la estrategia es la correcta? — en su voz se percibía cautela.

— Segura — Bahar dio un paso, luego otro, avanzando lentamente por el pasillo. Serhat no se apartaba de su lado, sin quitarle los ojos de encima.

— Puedes mirarme todo lo que quieras — suspiró ella — la estrategia es correcta, de lo contrario no la habría elegido.

Serhat la acompañó hasta el ascensor y hasta pulsó él mismo el botón.

— Te estoy agradecido — dijo de pronto — aunque a veces parezca que discuto contigo.

Bahar alzó apenas las cejas, pero no sonrió. Estuvo a punto de recostarse contra la pared mientras esperaba, pero no lo hizo. Había pasado por Çağla, también había visitado a Reha; repasaba mentalmente su lista invisible de tareas: hecho, hecho… ahora sí podía marcharse a casa con la conciencia tranquila.

— Lo sé — Bahar hacía un esfuerzo por no cerrar los ojos, porque de hacerlo se dormiría en el acto — Eres padre, y es normal — asintió, mirando hacia otro lado — Pero también debes confiar en los médicos, aunque tú mismo lo seas.

— ¿Doy la impresión de interrogarte constantemente? — insistió Serhat, entrando con ella al ascensor.

Bahar lo miró, preguntándose por qué bajaba con ella.

— ¿Sabes que Esra sonrió hace un rato? — dijo de pronto Bahar.

Serhat se estremeció, perdiendo el color del rostro.

— Hace mucho que no la veía sonreír — susurró.

Bahar bajó la mirada un instante y volvió a encontrar sus ojos:

— Es una buena señal — admitió — significa que vamos en la dirección correcta.

— Gracias — él le apretó la mano — Gracias por no rendirte.

— Lo entiendo — salieron juntos del ascensor — Parece que nada va a salir bien.

— Eso es justo lo que más temo — se ajustó a su paso.

— Entonces deja de interrogarnos — le pidió ella — Deja de pedir cifras médicas.

Bahar se detuvo en medio del vestíbulo y lo miró de frente. Serhat la sostuvo en silencio y, de pronto, sonrió.

— Sonrió — repitió en un murmullo; por un instante, lágrimas brillaron en sus ojos — Tú le das fuerzas. Y no sólo a ella.

— Si intentas llevar esta conversación a lo personal, te detengo ahora mismo — su voz se volvió seca, su mirada afilada.

— ¿De dónde tanta cautela? — él sonrió con contención, pero enderezó los hombros, como si esas palabras le hubieran quitado un peso de encima.

— Todos tenemos un pasado, Serhat, deja de removerlo — Bahar lanzó una mirada impaciente a la puerta de entrada. Quería salir de una vez, tomar un taxi…

— Taxi — murmuró, sacando el teléfono de su bolso: aún no lo había pedido.

— Te llevo yo — él le apretó la mano — No necesitas un taxi.

Bahar parpadeó y lo miró. Negó con la cabeza en silencio:

— No tengo fuerzas para escucharte tanto — confesó — No sabes callar.

— ¿Eso fue una indirecta? ¿Que tienes prisa por irte a dormir? — sonrió de nuevo.

— Mira… — Bahar echó un vistazo alrededor, como comprobando que nadie escuchara. Pero su mirada tropezó enseguida con Ferdi, asomado desde la esquina; detrás de él se veía a Ahu, agarrada a su hombro, y un par de asistentes nuevos.

Bahar apretó los dientes: la vigilancia continuaba. ¿Pero qué tenía de curioso que hablara con Serhat en el vestíbulo del hospital?

— ¿De qué? — le recordó Serhat, esperando aún su respuesta.

— No se trata de eso — se zafó Bahar, decidiendo no mencionar a Rengin — Esra necesita médicos. Sin discusiones ni emociones de más.

— ¿Qué quieres decir con eso? — Serhat la miró, frunciendo el ceño — ¿Estás dispuesta a mandarme lejos? Eso no es muy amistoso.

Bahar al final sonrió, negó con la cabeza y tocó su mano un instante:

— Es por amistad. Habla con Rengin — le dio una palmada en el hombro y se dirigió hacia la salida.

Unos pasos más, un último esfuerzo, y por fin se liberó del encierro de las paredes del hospital. No, le gustaba su trabajo, pero el cansancio ya pesaba demasiado. Sacudió la cabeza, espantando el sopor; parpadeó, encendió la pantalla del móvil para pedir un taxi.

— ¿Bahar? — de detrás de una columna apareció Naz.

— Si quieres pedir un taxi, no hace falta. Te llevo yo — ofreció.

Bahar se quedó inmóvil, el teléfono aún en la mano, mirándola sin reaccionar.

— Te llevo yo — Naz esbozó una media sonrisa — Y hablamos.

— ¿De qué? — soltó Bahar con frialdad.

— De él, de la foto — Naz se encogió de hombros, incómoda — Sé que todo pareció… — tosió — No como fue. Evren ni siquiera quiso escuchar. — Titubeó, pero siguió — Y sí — le sostuvo la mirada — no vivo con él.

— ¿Para qué viniste, Naz? — Bahar guardó el móvil en el bolso. Ahora entendía por qué Ferdi, Ahu y los demás estaban allí: ya la habían visto, y aguardaban expectantes.

— Cem — Naz bajó la vista con incomodidad — Me enteré.

— ¿Viniste a comprobar cómo reaccionaba a la foto, al video? — preguntó Bahar — ¿Quieres saber si tienes una oportunidad? ¿A qué aspiras, Naz? — la interrogó mirándola de frente.

— Sé que estás cansada, lo sé — asintió — Pero quizá sea un buen momento para decir la verdad.

Naz calló. Bahar la miraba, escuchando sólo su propia respiración… y un rumor creciente: primero lejano, después más cercano. El corazón reaccionó antes de que lo entendiera la mente. El rugido del motor aumentaba hasta que una moto negra frenó bruscamente a su lado.

Evren se quitó el casco y, sin apartar la mirada, caminó directamente hacia ellas.

— ¿Evren? — la voz de Naz mezclaba sorpresa y algo más.

— ¿Bahar? — sus ojos buscaron sólo a ella.

— ¿Naz? — Bahar giró apenas la cabeza hacia un lado.

Y entre los tres cayó un silencio suspendido…