…el silencio entre ellos, y detrás, a sus espaldas, ya había decenas de ojos fijos en la escena. Bahar lo sentía con tal intensidad, que le parecía escuchar no solo los susurros, sino también cada respiración contenida, cada risa ahogada.

Evren no apartaba la mirada de Naz. Naz lo miraba a él. Bahar movía los ojos de uno al otro, como si intentara adivinar quién sería el primero en hablar.

— Esto tiene que terminar — dijo por fin Bahar, dando un paso hacia Naz.

— ¿Qué haces aquí? — Evren se acercó un poco más.

— ¿Queréis hablar? — susurró Bahar, lo bastante bajo para que solo ellos la oyeran.

— Ya no tenemos nada más de qué hablar — en su voz se filtró la irritación.

— Quería decir que Cem… — empezó ella.

— ¡Él hizo lo que vosotros dos le permitisteis! — la voz de Bahar se agudizó — Tú — se volvió hacia Evren — nunca dijiste ni sí ni no. Y tú — miró a Naz — tenías todo el derecho de construir tu felicidad… y siempre dejaste un rincón para la esperanza.

El rostro de Naz cambió. Evren palideció. Bahar respiró hondo. Quiso volverse a comprobar si los demás habían oído, aunque lo que habían visto ya lo entendía de sobra.

Un coche frenó junto a ellos, y con un golpe de puerta salió Yusuf.

— Bahar — la llamó, abriendo la puerta del copiloto.

Ella lo miró. Una salida… como aquel «no puedo» cuando abandonó la boda. Ahora era fácil… después dolería. Incluso con la cabeza bien alta… pero ¿y después? ¿Qué? De nuevo lo desconocido y el vacío con su silencio aterrador.

— Vienes aquí para asegurarte de si aún tienes una oportunidad — continuó Bahar, sin soltar a Yusuf, que esperaba con paciencia junto a su coche — ¿Quieres obligarlo a elegir? — le preguntó.

— ¿Quieres que crea que apareciste por casualidad en su cocina? — su voz se quebró.

— No vivo con Naz — la interrumpió Evren.

— Lo sé — suspiró Bahar — vives en mi casa. Sé que lo del video es una farsa. ¿Y después, Evren? — lo miró a los ojos.

Todo se repetía, como aquella vez en que fue a su casa a pedirle una oportunidad, y ahora volvía a mirarlo con la misma pregunta en los ojos, sintiéndose incómoda, como si lo acorralara exigiéndole una decisión.

— Bahar — Evren extendió la mano — vamos a casa.

Solo dos palabras, y ella cerró los ojos. El latido de su corazón ahogaba todos los ruidos de la ciudad viva. «Vamos a casa», golpeaba al ritmo de su pulso, oprimiéndole el pecho, dificultándole la respiración.

— No tienes por qué hacerlo — susurró ella, negando con la cabeza, con una sonrisa apenas dibujada, temerosa de creer, de atreverse siquiera a pensar en lo que vendría después — No tienes que hacerlo.

— Pero te amo, Bahar — Evren no soltaba su mano.

Naz dio un paso atrás al escuchar esas palabras.

— Y yo te amo — susurró Bahar con lágrimas en los ojos, y su mano tembló.

El miedo la paralizaba, pero le tendió la mano, y su palma quedó atrapada en el calor de la de él. Evren la atrajo con suavidad hacia sí, y juntos se acercaron a su moto. Sentía su temblor, el frío de su mano, pero ella caminaba con él. Bahar se colocó el casco y se sentó detrás, abrazándose fuerte a su espalda.

Evren sonrió, y un brillo de lágrimas asomó en sus ojos. Giró un instante, como para comprobar si de verdad era ella la que se sentaba detrás, si esas manos eran las mismas que lo sujetaban por la cintura. Bajó la pata de la moto, giró la llave, y el motor arrancó suavemente… apenas unos segundos, y apretó el acelerador. El rugido de la máquina los lanzó a lo lejos por la autopista.

Yusuf subió a su coche y avanzó despacio, dejando atrás las columnas que custodiaban la entrada del hospital…

***

Todos los ojos seguían fijos en las columnas frente a la entrada del hospital. El rugido del motor se había apagado. Evren y Bahar ya se habían ido, Naz se perdió entre la multitud, y las enfermeras, los asistentes, todavía permanecían allí mirando, como si no pudieran creer lo que acababa de suceder.

— ¡Sííí! — exhaló casi sin voz Ahu, y luego dio un salto aplaudiendo — ¡Lo sabía, lo sabía! — empujó a Ferdi en el hombro y casi gritó — ¡Evren y Bahar están juntos otra vez!

— Eso no significa nada — rezongó Ferdi, hundiendo las manos en los bolsillos, con un gesto como si hubiera perdido no una apuesta, sino media vida.

— ¡Claro que significa! — Ahu casi daba saltitos, brincando en el mismo sitio — ¡Se fueron juntos! Él le dio la mano, y ella… ¡mira, mi mano! — le agarró la muñeca a Ferdi y la pegó teatralmente a la suya — ¡Y después, los dos, en la misma moto, desaparecieron hacia el atardecer!

Puso los ojos en blanco, se llevó las manos al pecho y luego se abanicó con ellas, como si le hubiera subido la temperatura.

— ¿Has visto cómo se abrazó a él? — ya estaba dispuesta a lanzarse sobre Ferdi para abrazarlo, pero él alcanzó a apartarse.

— Eso no quiere decir que se reconciliaron — repitió él con obstinación, adelantando la mano para detenerla — Mañana todo puede cambiar.

— ¿¡Cómo!? — Ahu se plantó con las manos en la cintura — ¿Cómo puede ser diferente? ¿Tú qué viste? ¿O es que tienes la vista en menos quince?

Ferdi bufó, dándose la vuelta, pero la tensión en sus hombros lo delató: la discusión estaba perdida, y todos alrededor lo sabían…

***

Evren zigzagueaba entre los coches. A veces giraba apenas la cabeza, y a Bahar le parecía ver la sombra de una sonrisa en su rostro, lo que le paralizaba por dentro. El rugido del motor la ensordecía. Dentro de sí, todo se apagaba, como si los sonidos se hundieran en lo profundo del agua, en la densidad de un océano. Rostros, miradas, susurros tras su espalda, el embarazo ectópico, América, el «no puedo», el vestido blanco, el niño… todo se mezclaba y caía sobre ella de golpe. Demasiados sonidos, demasiadas caras, demasiadas miradas… todo a la vez. Como si el día entero, todos los meses, todo el «entonces» y el «ahora» se comprimieran en un solo instante y le golpearan en el pecho. El aire se volvió espeso, viscoso. La respiración se le descompuso.

Sus dedos se aferraron con más fuerza a la tela de su camisa, pero la piel se le entumecía, ya no sentía a qué se agarraba. Un espasmo brusco en el vientre le cortó el aliento, atenazándole la garganta. En sus oídos retumbó el latido sordo y descompasado de su corazón, acallando todo lo demás.

— Evren… — quiso gritar, pero de sus labios solo salió un ronco jadeo.

Él sintió al instante el temblor de su cuerpo contra su espalda y redujo la velocidad, desviándose hasta detenerse en la cuneta. Fue el primero en bajarse, se quitó el casco y la sostuvo para ayudarla a descender de la moto. Retiró también el suyo de ella y los dejó sobre el asiento. La sujetaba con firmeza por el brazo, pero Bahar apenas sentía el suelo bajo sus pies, como si la tierra se le escapara.

— Vamos — susurró, abrazándola con suavidad y conduciéndola hacia un banco bajo un viejo castaño.

La sentó bajo la sombra de la copa extendida y se acomodó a su lado.

— Bahar, mírame — su mano se posó en su espalda, y con la otra apretó la suya, fría — Estoy aquí, solo respira.

Ella negaba con la cabeza, rehusando abrir los ojos, pero la oscuridad no la protegía. Una y otra vez la asaltaban las imágenes: el vestido blanco, el salón, rostros desconocidos, Jennifer, el niño, su «no puedo», y luego su marcha a América.

No percibía la presión suave de sus dedos en su muñeca; lo único que sentía era su corazón desbocado, obligándola a jadear como si acabara de correr una carrera.

— Evren… el vientre… — Bahar se abrazó a sí misma, doblándose hacia delante, casi recostándose sobre sus rodillas, como si eso pudiera aliviar el dolor.

Evren palideció. Tocó su frente: piel fría, apenas húmeda. Todo dentro de él se contrajo. Por un segundo tuvo la certeza de que el pasado había regresado: la misma palidez, los dedos delgados sobre la sábana blanca, la máquina marcando lentamente el ritmo. Él junto a su cama, luego el quirófano… y aquel hígado nuevo entre sus manos para ella. El sabor metálico del miedo volvió de golpe, recorriéndole la espalda como una ola helada.

— ¿Cuándo te hiciste los análisis? — se acuclilló frente a ella — ¿Estás tomando las pastillas? — ni siquiera intentaba ocultar su angustia.

El recuerdo de lo que había visto en sus informes médicos le atravesó como un cuchillo. Bahar, entre jadeos, alzó la cabeza y buscó sus ojos:

— Sí… — sus labios apenas se movían — La semana pasada… — susurró con una mueca — Todo está bien… — cerró los ojos con fuerza, soportando otro espasmo.

— ¿Cuándo comiste por última vez? — él observaba sus labios blanquecinos, notando su temblor.

Bahar abrió lentamente los ojos, todavía con la respiración entrecortada, y murmuró:

— No recuerdo… — confesó — Café… hoy, con Jennifer.

— Bahar — Evren le sujetó el rostro entre las manos — respira, mírame. Todo está bien, estás aquí. Yo estoy contigo.

Ella parecía no oírle. Sus ojos lo miraban, pero no lo veían; todo se difuminaba. A su espalda se escuchó un frenazo y luego una puerta que se cerraba.

— ¿Qué pasa? — Yusuf corrió hacia ellos, arrodillándose junto a Bahar.

— Agua — ordenó Evren en seco, y el chico salió disparado.

Evren se inclinó más hacia ella, su voz bajó:

— Escúchame… esto no es una boda — susurró — Solo estamos juntos otra vez. Lo demás… después, poco a poco.

Ella parpadeó y lo miró. Su mirada temblaba, como su cuerpo entero, sacudido por la convulsión.

— Respira… conmigo — no soltaba su rostro, lo sostenía con cuidado — Inspira… expira… despacio.

Mantuvo su ritmo hasta que el temblor comenzó a ceder. Yusuf regresó, extendiéndole la botella.

— Bebe a sorbos pequeños — dijo Evren.

Ella tomó el primer trago, sintiendo cómo el agua refrescaba su garganta reseca.

— No tenemos prisa — repitió él en voz baja — solo caminamos juntos.

Bahar cerró los ojos. El corazón ya no le retumbaba en las sienes, pero dentro aún vibraba como un eco de golpe seco. El espasmo cedía… despacio, como si se resistiera a soltarla.

— ¿Qué ha pasado? — preguntó Yusuf en voz baja, de pie tras Evren.

Bahar se estremeció enseguida, y Evren volvió a sostenerle la cara:

— No es una boda — repitió — Solo estamos juntos otra vez. Todo lo demás… después.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Bahar, su mano tembló, bajó hasta su hombro y lo abrazó, escondiendo el rostro en su cuello.

— Respira… conmigo — murmuró Evren, hundiendo el rostro en su cabello — Inspira. Expira. Así.

Bahar seguía aferrada a sus hombros, con el rostro escondido en su cuello. Poco a poco abrió los ojos… la visión volvía lentamente… primero las siluetas, después las formas definidas. Bahar empezó a distinguir objetos, coches que pasaban, gente apurada en sus quehaceres. Incluso vio a Yusuf, pero no se turbó; abrazó a Evren con más fuerza… ahora estaban juntos, así que podía, tenía derecho. Del mismo modo, el ruido de su corazón en los oídos se fue apagando, y la mano invisible que le apretaba la garganta aflojó su presión.

— Tienes miedo — escuchó su voz.

Ella se estremeció y se apartó despacio. Se hundió en sus ojos, y en su rostro se mezclaron de golpe el cansancio, la confusión, la rabia contra sí misma.

— Tengo miedo — admitió — De todo, al mismo tiempo. — Sus labios temblaron, pero logró controlarse — El niño… — no apartó la mirada — Tú lo quieres. ¿Y si no funciona? — preguntó — ¿Y si no puedo? ¿Si me asusto y no me atrevo?

Tras Evren sonaron pasos. Yusuf, al escuchar de qué hablaban, se apartó discretamente, aún con la botella vacía en la mano. Cruzó la mirada con Evren, que asintió como diciendo en silencio que todo estaba bajo control. Yusuf se dirigió hacia el coche, pero no subió; se quedó apoyado en la puerta, de cara a ellos, como esperando cualquier señal si hiciera falta.

— Bahar… — empezó Evren, pero ella le puso un dedo en los labios, obligándolo a escucharla.

— Yo acabo de empezar a vivir de otra manera… — hablaba con pausas, escogiendo con cuidado cada palabra para no herirlo, ni a él ni a sí misma — Tú lo sabes, veinticinco años de matrimonio… — tragó saliva con dificultad — veinticinco años de casa. Desayunos, lavadoras, limpieza, cocina… — suspiró — La tabla de planchar y la máquina de coser como parte del mobiliario de mi vida. Mi mundo se redujo a cuatro paredes. Me convertí en nadie. Me perdí a mí misma, solo quedaba el papel de madre y esposa. — Apretó su mano — Y ahora… — intentó sonreír, pero la sonrisa se quebró — Trabajo, gente, operaciones, salvo vidas… — sus ojos se humedecieron — Apenas he desplegado las alas… — su voz vaciló — ¿Y otra vez todo va a reducirse a la cocina, a pañales?

Evren la miraba de frente, casi de rodillas ante ella.

— ¿Crees que yo voy a quitarte todo eso? — le preguntó.

Bahar rozó su cabello, pasó con la yema de los dedos por sus cejas, luego buscó su mano y tiró de él, obligándolo a sentarse a su lado en el banco. Sobre ellos se mecían las ramas robustas del viejo castaño, y la brisa jugaba con las hojas amarillentas por el calor.

— Creo que los dos podemos no resistir — Bahar se giró un poco hacia él — Tengo miedo de que, si me equivoco, tú te vuelvas a ir… o yo huya. — Exhaló y apartó la mirada — Sabes que eso lo sé hacer.

— Lo sé — susurró él, rozándole la mejilla con los labios — sé que sabes hacer muchas cosas que yo no. — Se inclinó más, acariciándola con la mejilla — Por eso lo haremos juntos. Tú me enseñarás. Pañales o papillas, o quizás tortitas para desayunar.

Ella sonrió sin querer.

— Lo importante es recordar que las tortitas no se pueden dejar solas — murmuró, aún con media sonrisa, y luego, poniéndose seria, preguntó — : ¿Y crees que eso no te asustará?

— Me asustará — admitió con sinceridad — pero ahora me quedaré, porque todo eso lo quiero solo contigo. Y sí — Evren asintió — quiero un hijo contigo. — Suspiró, sonriendo con dulzura — Pero no voy a presionarte. Será tu decisión. Tendremos todo el tiempo que necesites.

Ella soltó un sollozo y lo abrazó, pegándose a su pecho.

— ¿Y hasta ducha juntos habrá? — preguntó apenas audible.

— Muy pronto, cuando lleguemos a casa — la rodeó con más fuerza — Pero antes te voy a revisar y… — no terminó.

— ¿Qué? — lo interrumpió, sin comprender.

— Revisión médica — aclaró.

Bahar lo miró con los ojos bien abiertos.

— En serio — rió Evren — un chequeo real. — Se puso serio un instante — Revisaré el hígado.

— Está bien — respondió ella con un gesto, pidiéndole en silencio que siguiera.

Él negó con la cabeza y rió.

— Igual lo revisaré — su tono tenía un deje obstinado — Después te bañaré, te meteré en la cama, cocinaré y te llevaré la cena hasta allí. — Lo soltó todo de un tirón y luego calló.

Mientras hablaba, los ojos de Bahar se abrían cada vez más, y ella iba doblando los dedos de la mano como si llevara la cuenta de lo que él prometía. Terminó con los de la derecha y preparó la izquierda… pero él no siguió.

— Y sabes… — Evren parecía ignorar su silencio expectante, justo cuando ella quería oír lo más importante. De pronto miró hacia Yusuf — La familia no son solo aquellos a quienes damos vida. También son los que ya están a nuestro lado.

Bahar siguió su mirada. Yusuf estaba allí, aparte, testigo involuntario una vez más, con ternura y cuidado reflejados en sus ojos. Podría haberse ido, pero seguía esperando. Bahar sabía que Evren no hablaba de él. Hablaba de Cem.

— ¿Lo ves? — dijo Evren suavemente, volviendo hacia ella — Ya no estamos solos.

— Hablas como… si de verdad creyeras que todo es posible — susurró ella, sin saber cómo sacar el tema de Cem.

— Lo sé — respondió él — Porque ya lo logramos, al menos hasta este banco. Eso significa que podremos lograr más.

— Sabes cómo hacerme sonreír en el peor momento — murmuró ella, negando con la cabeza.

Bahar sonrió, esta vez sin amargura.

— Es mi habilidad profesional — Evren la devoraba con la mirada — La segunda, después de la cirugía. — Sus dedos rozaron su mejilla, se inclinó un poco más y agregó en voz baja — La primera es quedarme contigo, dondequiera que estés.

Ella tragó saliva, sintiendo de golpe su deseo. Y en ese silencio, bajo el castaño, ambos sintieron por primera vez que el pánico había quedado atrás, y que delante se abría un nuevo camino que todavía debían recorrer. Él se puso de pie y la ayudó a levantarse. Juntos caminaron despacio hacia la carretera.

— Evren… — Bahar apretó con fuerza su mano — ¿Y a casa… dónde es?

Lo miraba de pie junto a la moto. Evren ya tenía el casco en la mano y se lo ofrecía, luego lanzó una mirada a Yusuf y volvió a ella.

— Si te soy sincero, me gustaría cogerte en brazos y escapar contigo en un yate, aunque fuera un par de días, solo tú y yo. Te he echado tanto de menos… — susurró, con la vista fija en sus labios — Pero… — suspiró y la miró a los ojos — De momento no podemos permitirnos eso.

— Entonces, ¿dónde está nuestro hogar? — no obtuvo respuesta, y un nuevo escalofrío la recorrió.

— Mi hogar está donde tú estés — la abrazó — Mi hogar es a tu lado. Ya te lo dije: iremos decidiendo poco a poco. — Sus labios rozaron su mejilla — No intentes encerrar toda nuestra vida en una decisión precipitada en plena calle.

— No lo entiendo — se aferraba aún a sus hombros.

— Cem vive conmigo — Evren se apartó un poco y levantó la mano, pidiéndole silencio — y tú tienes a Umay, a los nietos, a Uraz y Siren, a tu madre, a Reha, también a Nerva… y a Yusuf. No puedo arrancarte de tu familia de golpe.

— Pero tú también eres parte de mi familia — respondió demasiado rápido, con un matiz de miedo en la voz.

— Por eso, viviremos de momento en tu casa. Si no te molesta que yo me instale en tu habitación. — La miraba, atento a cada cambio en su expresión — Alguien tiene que vigilar que comas bien y descanses, y después decidiremos juntos dónde vivir, incluso si hay que comprar una casa junto a la tuya.

Bahar cerró los ojos un instante, como si soltara aire, y al abrirlos otra vez, en su azul volvía a brillar la inquietud:

— ¿Y Uraz? — recordó — Se enfadó tanto por el video y por Naz…

— Déjamelo a mí — pidió Evren — No es tu carga. Ya hablé antes con tu hijo y lo haré de nuevo.

— ¿Y Umay? Se separó de Cem… — Bahar seguía repasando con ansiedad a los miembros de su familia — ¿Y Cem, qué será de él, Evren?

Evren se frotó la nuca antes de contestar:

— Hablé con Rengin. El consejo exige explicaciones. — Confesó — Le dije a Cem que esta vez tendría que responder por todo.

— ¿De verdad puede llegar a juicio? — preguntó Bahar en un susurro, pegada a su pecho — ¿Lo vas a castigar?

— Escúchame — se inclinó un poco, solo lo justo para mirarla a los ojos — Otra vez quieres resolverlo todo de golpe. Ahora lo más importante eres tú, tu salud. Así que vamos a casa y te reviso. Necesito asegurarme de que estás bien. Yusuf, arranca, vamos detrás — ordenó al chico.

Los ojos de Bahar se abrieron más, como si hubiera olvidado que aún no estaban solos. Miró sus labios. Sus palabras la agitaban en sentido contrario. Tras ella sonó una puerta, luego el motor de un coche.

— Cem pensará que lo castigas así — susurró, sin apartar la vista de su boca — Y no te lo perdonará.

— No necesito su perdón — respondió Evren demasiado seco, siguiendo con la mirada el coche de Yusuf.

— Está perdido… — insistió Bahar, forzándose a mirarlo a los ojos — .

— Se deshará de los nudos con nuestra ayuda — replicó él, con un deje de irritación — ¿Vamos a casa? — le tendió el casco — ¿Quieres que te ayude?

— Evren… ¿y si fuera tu hijo? — tomó el casco de sus manos — ¿Y si ya tienes un hijo, y ni siquiera lo sabes?

Evren tardó en responder. Se quedó inmóvil, con el casco en las manos.

— Es cierto, no lo sé — admitió — Pero eso no significa que no quiera un hijo contigo. Y necesito no solo revisarte, sino hacerte mañana una ecografía, y que te hagas todos los análisis que te indique. Bahar… — se acercó más — No tengo respuestas a todas tus preguntas. No es que me niegue a darlas. Es que aún no las sé.

— Pero hay que hacer algo… buscar a esa chica… — se corrigió — a esa mujer. Hay que saberlo… — no podía soltar el tema.

— Bahar — Evren le apretó los hombros y suspiró — si no nos vamos ahora, tendré que revisarte aquí mismo, en este banco.

Ella se quedó quieta, mordiéndose el labio, y en sus ojos brilló algo.

— No te atreverías — murmuró.

— ¿Segura? — le quitó el casco de las manos.

Evren se lo colocó con cuidado, sus dedos rozando su cabello, quedándose más tiempo del necesario. Mientras ajustaba la correa, ella permaneció quieta, dejándolo hacer.

Él subió primero, luego ella. Sus brazos se cerraron en torno a su cintura con la familiaridad de siempre. Evren sonrió, dándose cuenta de cuánto había echado de menos aquello… sus manos en su talle. Arrancó la moto, recogió la pata de apoyo, y se incorporó al tráfico de la autopista…

***

El ruido de los coches llegaba desde la autopista. En la cafetería casi no quedaban clientes, y gente de bata blanca pasaba a toda prisa, saliendo de su turno. Uraz, como castigado, estaba sentado en un rincón, apretando con tanta fuerza el vaso de café que parecía a punto de romperlo. Doruk hurgaba con el tenedor en la ensalada, como si toda la culpa fuera de ella.

— Me puso en este turno a propósito — soltó Uraz, tan fuerte que la pajita en el vaso de Doruk tembló — ¡A propósito! ¡Para que no estorbara!

— ¿Y yo qué? Yo también estoy de guardia — se encogió de hombros Doruk.

— ¡¿Pero qué tienes tú que ver?! — se indignó Uraz — ¡Tú no vives con nosotros!

— ¿Y el profesor sí vive? — frunció el ceño Doruk, tomando su vaso.

— Yo le advertí cómo iba a terminar esto. ¡Se lo dije! — Uraz hablaba ya más consigo mismo que con él — Pero no, el profesor tenía que hacer las cosas a su manera.

Doruk bebió despacio su refresco con total calma y, sin apartar la vista del plato de ensalada, comentó:

— Siempre hace las cosas a su manera.

Uraz parecía no oírlo:

— Todo se repite — negó con la cabeza — Lo mismo que con mi padre. Mamá comete los mismos errores. Mamá vuelve a entrar en el mismo círculo.

Doruk dejó el tenedor y levantó la mirada:

— Y otra vez no fue conmigo… — su voz tenía una tristeza honda — Y aun así, sigo sintiendo algo por Bahar.

— Doruk — se escandalizó Uraz — ¡hablas de mi madre!

— Quiero a tu madre, Uraz — replicó Doruk con un encogimiento de hombros.

Lo había dicho tantas veces, y nunca nadie lo había tomado en serio. Los dos callaron. Uraz lo miraba con ganas de protestar, pero no encontraba palabras.

— No lo voy a dejar así — murmuró por fin — No voy a dejar que lo destruya todo otra vez.

Doruk alzó los ojos. En ellos había una mezcla de terquedad y dolor. Sus ojos gritaban un amor no correspondido.

— Y yo la quiero igual — susurró simplemente, apartando el plato con la ensalada intacta.

Se quedaron en silencio. En la mesa de al lado alguien dejó caer una cuchara, y el sonido metálico los sobresaltó.

— Somos dos idiotas — murmuró Uraz.

— Yo, al menos, soy un romántico — respondió Doruk encogiéndose de hombros.

Uraz bufó y se levantó de golpe:

— ¡Estoy humillado! ¡Es una maldición! Primero mi padre, ahora el profesor… ¡y encima tú! — temblaba de rabia.

— No te preocupes, Uraz, yo cuidaré de ti cuando sea tu padrastro — dijo Doruk con un tono absolutamente serio.

Los ojos de Uraz casi se le salieron de las órbitas.

— ¡Estás loco! — escupió entre dientes.

Varios asistentes en una mesa cercana soltaron risitas al escuchar su intercambio. Uraz y Doruk giraron hacia ellos.

— ¿Qué miran? — soltó Uraz demasiado brusco.

La mesa quedó en silencio. Uraz y Doruk se miraron, se levantaron juntos y salieron de la cafetería. Pero en cuanto se alejaron un poco, de nuevo les llegó la risa a sus espaldas…

***

Se oyó el chasquido de la cerradura, una risa leve, un susurro, y Bahar y Evren cruzaron el umbral de su casa. Ella intentó soltarse, pero él apretó más sus dedos, sin dejar que su mano escapara.

— Evren… — murmuró, intentando liberarse.

Él solo negó con la cabeza y la atrajo consigo. Bahar se sonrojó apenas entraron en la sala de estar.

Todos estaban reunidos en la sala como si se hubieran puesto de acuerdo: Siren tenía a Mert en brazos, Umay estaba en el sofá con Leyla. Parla hojeaba una revista, y Nevra, como de costumbre, estaba absorta en el teléfono. Todos alzaron la vista al mismo tiempo para mirarlos. Se oyó el roce de unos pasos, Yusuf entró en la sala y de pronto todo pareció animarse.

— Buenas tardes… — los ojos de Siren volaron enseguida hacia sus manos entrelazadas.

Parla dejó la revista a un lado. Las cejas de Umay se arquearon ligeramente; miró primero a Parla, luego a Siren: su expresión gritaba “se los dije”. Nevra, desconcertada, apartó el teléfono.

— No los mires — Evren se inclinó al oído de Bahar y la guio hacia la escalera.

Ella se sonrojó aún más; las mejillas encendidas, se sentía como una adolescente. Intentó soltar la mano, pero él no se lo permitió: además la rodeó por los hombros y la condujo arriba, sin dar explicación a nadie.

— ¿Qué estás haciendo? — murmuró Bahar entre dientes.

Evren se detuvo a mitad de la escalera y se giró. Abajo todos se habían levantado y se acercaban, mirándolos con incredulidad… igual que él mismo no terminaba de creer que estuviera así, en su casa, entre su familia, comportándose con total naturalidad.

— Umay, Yusuf — su voz sonó firme y clara, tanto que todos se sobresaltaron — Pedí víveres, deben llegar en breve. Recibidlos y colocad todo. Enseguida bajo y preparamos la cena.

— Espera… — Umay intentó detenerlos, quería preguntar algo.

— Enseguida bajo — no le permitió añadir ni una palabra — Tengo que revisar a Bahar. — Lo dijo con tal seriedad que sus palabras se quedaron suspendidas en el aire.

Umay se quedó inmóvil. Siren palideció. Parla se tensó. Nevra se tapó la boca con la mano. Solo Yusuf alternaba la mirada entre ellos.

— ¿Revisarla? — Umay fue la primera en reaccionar — ¿Mamá?

Bahar sentía arder sus mejillas. Por primera vez no sabía qué responder, por primera vez no podía tomar el control. Evren hacía lo que quería… y ella se lo permitía, incapaz de detenerlo.

— Evren — susurró, dándole un codazo en las costillas, lo único que se atrevió a hacer — vas a asustarlos a todos.

Él subió unos escalones más, siempre sin soltarle la mano. Ella, azorada, miraba hacia atrás a su familia.

— Evren… al menos suéltame la mano — suplicó en voz baja.

Él se inclinó un poco más cerca y, alto, para que todos escucharan desde abajo, dijo:

— Tranquilos, no me la llevo robada. ¡La devuelvo para la cena! — y les guiñó un ojo.

— Eres imposible — le murmuró ella.

— Exacto — respondió satisfecho, arrastrándola hacia arriba.

Bahar se encendió todavía más. La escalera le parecía interminable. Evren creyó haber aligerado la tensión con su broma, pero ella entendía bien que lo único que había hecho era sembrar más dudas.

Apenas la puerta del segundo piso se cerró, todos comenzaron a hablar a la vez.

— ¿Revisarla? — repitió Siren con la voz temblorosa — ¿Entonces otra vez algo anda mal?

— ¿No oíste cómo respiraba al entrar? — susurró Nevra, apretando las manos — Me pareció que tenía fiebre.

— ¿Y si es otra vez el hígado…? — murmuró Umay, con la mirada fija en el suelo — Y nosotras ni lo notamos.

— Solo está cansada — dijo Yusuf, aunque su voz carecía de convicción.

Parla alzó la vista hacia arriba y propuso pensativa:

— Hay que preguntarle a la tía Bahar. — Ya se disponía a subir, porque ninguna de las demás se atrevía.

— No lo hagas — la frenó Siren, apenas ella pisó el primer escalón — Si Evren lo dijo, es porque sabe lo que hace.

Pero en su tono no había firmeza. Las cuatro se miraron entre sí. Ninguna lograba librarse de la inquietud por Bahar. Ninguna se atrevía a dar el primer paso. Todas esperaban en silencio, confiando solo en Evren.

***

Bahar lo miraba. Apenas cerraron la puerta, Evren la giró hacia sí, buscó sus ojos por un instante y enseguida se abalanzó sobre sus labios con hambre, incapaz de contenerse más.

— Te extrañé… — murmuraba contra su boca, empujándola hacia la cama — Mucho… — seguía balbuceando sin dejar de besarla, sin soltarla de sus brazos.

La sujetaba con fuerza, como si temiera que cayera, que tropezara, pero Bahar se aferraba a él con la misma pasión, respondiendo con todo el deseo que había guardado durante tanto tiempo.

— Siéntate — le susurró, ayudándola a apoyarse en la cama. Se inclinó y le quitó los zapatos.

La miraba con unos ojos que le erizaban la piel, haciéndola desear solo una cosa: abrazarlo y besarlo. Y, sin embargo, él no lo hacía.

— Acuéstate — la recostó con cuidado y volvió a besarla, bajando lentamente con los labios. Sus dedos desabrochaban su blusa — Dobla las piernas — susurró mientras sacaba la tela de la cintura de sus pantalones.

— Evren… — ella extendió los brazos, queriendo atraerlo más cerca para besarlo, olvidando por completo que abajo toda su familia aguardaba expectante el “veredicto” de Evren.

Él abrió la blusa y su mano bajó hasta el cinturón de sus pantalones; la hebilla cedió al instante, la cremallera descendió. Le bajó un poco la tela y se detuvo al verla. La cicatriz atravesaba su abdomen. Recordaba el corte, los nudos en la piel. Lo habían vivido dos veces… ¿sería necesario enfrentarlo una tercera?

Sus dedos descendieron hasta el costado, presionaron con firmeza. Bahar soltó un suspiro, tembló. Evren continuó, serio, palpando el hígado con concentración, como si un instante antes no hubiera estado devorando sus labios. Fruncía el ceño, inclinaba la cabeza, tratando de percibir algo con las yemas de los dedos.

— ¿Ya satisfecho? — no aguantó ella, incorporándose un poco — Te dije que estoy bien… — su voz temblaba, quebrada.

Su mano grande se apoyó en su vientre, obligándola a recostarse de nuevo. Presionó otra vez, y ella se contrajo, apretando su muñeca, arqueándose bajo su mirada penetrante.

— ¿Crees que estoy satisfecho? — su susurro ronco la estremeció.

Con la punta de los dedos recorrió la cicatriz de principio a fin, y luego sus labios siguieron el mismo camino.

— Evren… — Bahar se aferró a sus hombros, arrugando la tela de su camisa, casi arrancándosela.

Él se irguió sobre los brazos, y sus bocas volvieron a encontrarse, salvajes, sin freno. Ella respondía con la misma entrega, lo abrazaba con fuerza, se arqueaba bajo él hasta quedar aprisionada por todo su peso. Pero ni así les bastaba. Sus manos la recorrían con avidez, buscando bajo la tela, tanteando el broche. De pronto él se giró, arrastrándola consigo. Bahar se montó sobre él, rodeándole las caderas con las piernas, apoyando las manos en sus hombros, mientras sus dedos le desabrochaban el sostén.

— Te deseo… — escapó de sus labios, y ella lo besó de nuevo, sus respiraciones fundiéndose.

Estaba a punto de liberarla de la ropa, cuando un golpe insistente en la puerta los detuvo.

— ¡Mamá! — la voz de Umay sonó demasiado cerca — ¡Mamá, ¿estás bien?!

Ella lo miró desde arriba, un grito ahogado se le escapó contra su boca, y enseguida se escondió en su cuello, ardiendo de vergüenza. Evren maldijo entre dientes, cerró los ojos, aún con una mano en el broche y la otra deslizando la tirita del hombro. Se contenía a duras penas.

— Evren… — susurró Bahar, removiéndose para apartarse, pero él la retuvo.

— Shhh… — le devolvió la prenda a su sitio, soltó el broche, le acarició el cabello. Luego, con suavidad, la recostó — Todo está bien.

— ¿Mamá? — Umay insistía desde fuera.

Evren rodó a un lado y se levantó de la cama con un suspiro áspero. Rápido le cerró la blusa, alisó su pelo y luego el suyo propio. Se inclinó, casi rozando sus labios con el aliento, pero la besó en la mejilla antes de enderezarse.

— ¡Umay! — su voz sonó firme, cortante, mientras se ajustaba los pantalones y la camisa — Todo está bien. Mamá solo está cansada. Ahora bajo y preparamos la cena.

Los golpes cesaron. Bahar seguía inmóvil en la cama. Evren no permitió que su hija entrara: eran nuevas reglas en esa casa. Ella se cubrió el rostro con las manos, ardiendo. Él se quedó un instante en la puerta, volviendo a mirarla. Su mirada ardía con la misma pasión, pero también con resolución. Otra vez hubiera sido ella quien calmara a todos, quien organizara la cena, pero no esa vez. Todo cambiaba, y lo aceptaba. Estaban aprendiendo a vivir, no solo a estar. Y le gustaba que fuera él quien tomara parte.

— Tú descansa — susurró Evren, humedeciéndose los labios — Yo me encargo de todo.

Y salió, dejándola sola en la habitación, con el corazón desbocado y el recuerdo de sus manos y sus labios. Sí, dijo que lo haría todo… pero solo había cumplido una parte de su lista. Bahar suspiró, bajó las manos al vientre. Seguía tumbada, mirando al techo, preguntándose por qué no se movía si no tenía nada de sueño. Finalmente se levantó.

Pensó en ducharse y hasta llegó a la puerta del baño, pero se detuvo. Cerró la puerta y volvió atrás: él había dicho que la bañaría él mismo. Vagó sin rumbo por la habitación, acariciándose a veces el vientre, consciente de su hambre, pero sin atreverse a bajar.

Se detuvo frente al tocador, abrió un cajón. Fue moviendo cajitas, abriéndolas, cerrándolas, hasta que dio con una. La sacó, y su corazón se encogió; la respiración se aceleró. Dudó apenas unos segundos. Luego una sonrisa se dibujó en sus labios, y Bahar abrió la cajita…

***

Rengin abrió la puerta y salió del despacho. Los pasillos del hospital ya estaban vacíos; en algunos sectores incluso habían atenuado la luz. Cerró con llave y dejó las llaves en el bolso. Caminaba por el corredor, y el sonido de sus tacones rebotaba contra las paredes.

Su paso se interrumpió en cuanto vio a Serhat acercándose. Hubiera querido girar, incluso pensó en retroceder… pero no podía huir eternamente de él. Así que Rengin siguió adelante. Al cruzarse, intercambiaron miradas.

— Buenas noches — dijo ella, acomodándose el bolso en el brazo.

— Buenas noches — respondió Serhat, metiendo las manos en los bolsillos.

Se quedaron en silencio, recordando lo que había pasado hacía tan poco. Los dos lo tenían demasiado presente: lo que se habían permitido en su despacho.

— Mira… — la voz de Rengin bajó un poco — Olvidémoslo. Hagamos como si nada hubiera ocurrido. Será más fácil.

Serhat la observó con atención.

— Está bien — asintió, aunque seguía tenso — Tienes razón.

— ¿Cómo está Esra? — preguntó Rengin.

— La tensión se mantiene estable, aún tiene disnea, pero la evolución es más o menos aceptable — contestó casi en automático, con un tono médico — La terapia funciona, de momento tolera la carga. — Con eso reconocía, al fin, la táctica de Evren y Bahar.

Rengin ladeó un poco la cabeza:

— No te lo preguntaba como médico. — Y reanudó el paso.

Él la siguió, alcanzándola:

— Se duerme cada noche pensando que quizá no despierte, que su corazón no aguante. Y yo… — su voz se quebró, soltó un suspiro — Yo no puedo hacer nada. Conozco demasiado bien su diagnóstico.

Rengin asintió, suspirando, sin añadir nada. Caminaron hasta el ascensor. Ella presionó el botón y lo miró:

— ¿Y el profesor Reha? — entró en el ascensor, y él detrás.

Serhat suspiró:

— Hace esfuerzos por mantenerse firme, pero noto el cansancio — su voz se suavizó.

Rengin lo miró de frente:

— Eso sí lo preguntaba como médico. — Su tono fue neutro.

Él se detuvo un instante, frunciendo el ceño.

— ¿Me confundes adrede? — preguntó.

Ella lo miraba en silencio, y entonces él siguió:

— La tensión aún fluctúa. La rehabilitación después del bypass va más lenta de lo previsto. — Salió con ella del ascensor — Habrá que reforzar la supervisión y añadir ejercicios de respiración.

Serhat no sabía con quién hablaba en ese momento: con la directora, con la médica o con la mujer. Caminaba tras ella, consciente de que se había equivocado al aceptar. Se detuvo, como tomando una decisión, y de pronto soltó:

— No quiero fingir que no pasó nada — confesó, dejándose arrastrar por el impulso.

Rengin casi tropezó y se volvió hacia él. Acababan de pactar, parecía que habían llegado a un acuerdo… y él lo echaba todo abajo. Lo miraba con sorpresa, con cierta confusión, sin saber cómo reaccionar. Luego giró de golpe, sacó las llaves y se apresuró hacia la salida, hacia su coche. Ya junto al vehículo, las llaves temblaron en sus dedos y cayeron al asfalto con un golpe seco.

Serhat la siguió con la mirada: cómo abría la puerta, cómo se sentaba, cómo arrancaba. Se quedó allí incluso cuando las luces rojas de los faros desaparecieron en la noche. Permaneció de pie, solo, entre las columnas de la entrada del hospital…

***

Evren estaba de pie en la entrada de la cocina, observando a los miembros de su familia. Las bolsas ya estaban sobre la mesa. Siren intentaba organizar todo, pero el refrigerador estaba lleno y miraba dentro con desconcierto. Umay y Yusuf aún sostenían varias bolsas. Parla había abierto un armario y colocaba los paquetes de arroz y legumbres en la estantería. Nevra se había acomodado en el sofá, el rincón favorito de Bahar.

Evren sonrió, se remangó y entró en la cocina. Todos se giraron al instante hacia él; en sus ojos había una sola pregunta: ¿cómo está Bahar? Pero él no contestó, como si ni pensara hacerlo.

— ¿Dónde está mamá? — Umay no aguantó más, mirando al vano vacío — ¿Qué le pasa?

Los ojos de Evren brillaron:

— Bahar descansa. Necesita tranquilidad — cortó de golpe cualquier otra pregunta — El arroz aquí — se dirigió a Parla — Las verduras al fregadero — ordenó a Yusuf — El pescado, de momento, al frigorífico — asintió a Siren.

— Evren… — Umay dejó la bolsa sobre la mesa con estrépito y se acercó a él, tocándole la mano — ¿Qué tiene mamá?

Él se volvió hacia ella, con el cuchillo en la mano:

— A simple vista todo está bien, pero mañana le haré una ecografía — dijo con tono muy serio, bajando el cuchillo — Apenas duerme, casi no come. Por eso ahora descansa. Y nosotros cocinamos.

Umay lo miraba con recelo, incapaz de decidir si creerle. La inquietud por sus palabras no desaparecía. Parla lo observaba con interés: hasta ayer era un invitado en la casa, y hoy se movía como dueño… y nadie se atrevía a contradecirlo. Nevra miró a Umay; ella seguía clavando la vista en Evren.

Yusuf lavó las verduras y se volvió hacia él:

— Puedo ayudarte, profesor.

Evren apoyó la mano en su hombro, mirándolo a los ojos:

— En casa soy Evren para ti. En el hospital, profesor. Y sí… — se giró y dejó el cuchillo sobre la mesa — Ven, necesito tu ayuda.

Salieron juntos, dejando a Siren, Umay, Nevra y Parla en la cocina.

— ¿Alguien puede explicarme algo? — Umay abrió los brazos — ¿Qué pasó arriba? ¿Qué le ocurre a mamá? ¿Por qué no baja? ¿Y si realmente está enferma? Voy a verla.

— No lo hagas — Siren la detuvo, cogiéndola de la mano — Escuchemos a Evren. Bahar bajará a la cena. Y si de verdad duerme… ¿quieres despertarla? Umay, últimamente ha dormido poquísimo.

— Solo quiero mirar… — intentó soltarse Umay.

— Si fuera algo grave — tiró de ella Siren — Evren estaría a su lado, ¿no lo entiendes? ¡Ya estaríamos rumbo al hospital! Pero míralo… — bajó la voz — Está tranquilo, le brillan los ojos. Todo está bien.

— ¿Entonces se reconciliaron? — intervino Parla, mirando por la ventana.

Se oyó un motor en el exterior: el coche de Yusuf salía del patio.

— ¿Y a dónde lo manda el profesor Evren, si acabamos de llegar? — Umay señaló hacia fuera — ¿Estás segura de que todo va bien? ¿Y si fue por medicinas? ¿A quién más mandaría? ¡Solo a Yusuf, claro, no a ti! Mira… — se inclinó más hacia la ventana — ¡Está hablando por teléfono!

Siren también se asomó. Evren realmente hablaba con alguien, de espaldas a ellas. Su postura parecía rígida, daba la impresión de que dictaba órdenes.

— Seguro que no es por medicinas — murmuró, y la duda se le instaló en la voz — ¿No puede tener asuntos propios? — se irritó — Quizá sea de trabajo.

— Si es de trabajo, olvídate de la cena. Seguro que se organiza y se va, y se lleva a mamá con él si están juntos — Umay se dejó caer en el sofá junto a Nevra, cruzando los brazos — Ya casi no la vemos, estuvo dos días fuera de casa. Y ahora esto… — infló las mejillas con enfado.

— Bien, Uraz, gracias — la voz de Evren resonó desde el salón — Controla los resultados dentro de dos horas. Nada de cambios en la terapia; cualquier cosa, me llamas enseguida. — Entró de nuevo en la cocina.

Se acercó a la mesa, tomó el cuchillo y empezó a trocear la carne. Todos lo miraban en silencio. Era extraño ver a un hombre trabajar en la cocina. Solo Timur los había sorprendido alguna vez con sus dotes culinarias, y nunca llegaron a acostumbrarse.

— ¿Qué hacen ahí parados? — Evren los miró — La cena no se cocinará sola.

Siren reaccionó la primera: llevó las verduras al fregadero. Parla vertió el arroz en un bol y, dudosa, preguntó en voz baja:

— ¿De verdad está bien la tía Bahar?

El cuchillo en la mano de Evren se detuvo un instante. Alzó la mirada, primero hacia Parla y luego hacia todos.

— Está bien — contestó con calma — Solo necesita descansar. Lo demás… no es asunto suyo. — Con una frase, trazó los límites.

Umay se sonrojó, a punto de discutir, pero Nevra le apretó la mano, rogándole en silencio que no lo hiciera. Umay no la escuchó.

— Lo siento, pero sí es asunto nuestro — su voz tembló, sus ojos ardían de determinación — Es mi madre. Tenemos derecho a saber. Si le pasa algo… — se interrumpió, pero no apartó la mirada.

Evren dejó el cuchillo en la tabla y se incorporó. Su voz sonó baja y dura:

— Yo estoy a su lado. Soy su hombre. Y además soy médico. No permitiré que nada le haga daño… — hizo una pausa — Ni siquiera la enfermedad. Eso es lo único que deben saber ahora.

Siren soltó un largo suspiro, pero la tensión aún flotaba en el aire. Por primera vez, Evren no dejó que nadie interfiriera en su relación con Bahar. Por primera vez marcaba los límites, y ellos tendrían que aceptarlo, respetar sus decisiones… respetarlos a ellos. Incluso aceptar que no siempre recibirían explicaciones.

— Tranquilicémonos — pidió Siren — Bahar descansa, y discutir no cambia nada.

Evren ya manejaba el cuchillo como un bisturí. Parla entregó el bol de arroz a Siren y se apartó.

— Míralo — susurró a Nevra y Umay — hasta corta la carne como si estuviera operando.

Nevra tomó el teléfono sin decir palabra. Umay giró la cara. Siren lavaba el arroz. La discusión había dejado un poso; la inquietud no desaparecía. Umay quería hacer mil preguntas, pero por primera vez comprendió que no todas le correspondían. Y no todas tendrían respuesta.

Volvió a mirar la puerta. Bahar no aparecía. Quiso levantarse, subir, irrumpir en la habitación de su madre… pero entendía: algo había cambiado. Ya no podía entrar así como así. Entonces se levantó y se acercó a Evren.

Él la miró de reojo. Umay tomó otra tabla y un cuchillo. Evren se detuvo un instante, sonrió y redujo el ritmo, dejándola seguirlo, enseñándole cómo sujetar el filo para que obedeciera a su mano.

Siren encendió la estufa, Parla se ocupó de las verduras, Nevra, a regañadientes, apartó el teléfono y tomó un cuenco con setas.

La cocina, que hacía un momento estaba cargada de reproches y temores, se transformó en un pequeño quirófano: cada uno tenía su “instrumento”, y el cirujano principal era Evren.

Él encendió la luz del techo, y la cocina se llenó de un resplandor cálido…

***

La luz suave de la lámpara de noche iluminaba la habitación. En la mesilla junto a la cama había una caja de galletas, un periódico y una revista. Reha, recostado contra las almohadas, miraba atentamente a su esposa. Gülçiçek, murmurando algo entre dientes, intentaba acomodarse en la incómoda silla.

— Siempre eliges los asientos más duros — sonrió él, acomodando el borde de la manta — ¿Quieres que cambiemos? Yo me paso a la silla y tú a la cama.

Gülçiçek resopló y al fin encontró una postura aceptable.

— Ni hablar. Tú quédate ahí. ¿Qué dijo el médico? — se arregló la blusa, apoyó las manos sobre las rodillas y lo miró — No me casé con un profesor de medicina para que no me obedeciera.

— ¿Y con quién te casaste entonces? — Reha intentaba aparentar seriedad — ¿Con el profesor o con el hombre? — sus cejas se alzaron con un matiz burlón en la voz.

— Por lo que veo… — Gülçiçek intentaba no entrar en su juego — con un testarudo que, incluso después de la operación, se las arregla para dar órdenes a todos. — Tomó su mano entre las suyas — Pero aun así te obedezco. — Sonrió, acariciándole los dedos.

Reha apretó sus manos, lanzó una mirada hacia la puerta, como comprobando que nadie los escuchaba:

— A veces pienso que somos como adolescentes… un amor tardío. — Suspiró, mirándola a los ojos.

Ella bajó la mirada.

— Pero verdadero — susurró, ruborizándose — Y ¿sabes? — rió y levantó los ojos — Justo por eso no tengo miedo. Aunque sea difícil, lo superaremos. Juntos es más fácil.

Reha sonrió y suspiró quedo:

— Solo prométeme algo, Gülçiçek. Si los médicos discuten sobre mí, no vas a pelearte con ellos como hace Bahar cuando defiende a sus pacientes.

— ¡Ya estoy discutiendo! — se encendió ella — Contigo, porque no haces caso. — Se inclinó hacia él — ¡Ese es tu problema!

Reha la miraba con gratitud, ternura y una calma nueva. Después de tantos años de soledad, había encontrado una familia verdadera. Una familia real. Y sabía que cada miembro de la familia de Bahar lo defendería con uñas y dientes.

Gülçiçek le arregló la manta, rozó su mejilla con los labios y se incorporó:

— Descansa. Lo demás lo resolveremos después.

— Todo después… — repitió él, su sonrisa se volvió suave.

— Las medicinas — le recordó ella, alcanzando la revista en la mesilla.

Reha tomó el vaso con las pastillas que le había dejado la enfermera. Las bebió, dejó el vasito vacío en la mesilla y la miró. Ella hojeaba la revista sin leer, pasando las páginas de forma automática.

— Estás pensando en ella — dijo él.

— ¿En quién? — levantó la vista Gülçiçek.

— En Bahar — respondió directamente.

Quiso negarlo, pero bajó la mirada sin decir nada.

— Temes que con Evren no funcione otra vez — continuó Reha — Pero quizá ha llegado el momento de dejar que decidan ellos.

Gülçiçek se hundió más en la silla, abrazando la revista contra el pecho.

— Y tú… — murmuró con un dejo de reproche — te preocupas más por ellos que por nosotros.

Reha se quedó quieto. El silencio se prolongó, roto solo por el sonido de los aparatos. Al fin extendió la mano y rozó sus dedos.

— Es porque los veo como a nosotros — suspiró — Y temo que cometan los mismos errores, que pierdan el tiempo.

Ella lo miró, sin responder. Él sonrió y, para romper la pausa, habló con voz más suave:

— ¿Sabes dónde deberíamos estar ahora mismo? — una sonrisa pícara se dibujó en sus labios.

— ¿Dónde? — preguntó ella, aún seria.

— En una isla. Una casita, arena blanca, el mar a diez pasos… — cerró los ojos como dibujando la escena — Yo en la hamaca y tú regañándome porque olvidé ponerme crema en la espalda.

Ella resopló, pero las comisuras de sus labios se movieron.

— En realidad estás en una habitación, y tu único mar es el del gotero. — Quiso devolverlo a la realidad.

— Pero contigo — replicó él — Sí, este es nuestro viaje de novios. No es una isla, es una habitación, pero lo importante es que eres mi esposa y yo tu marido. Que estamos juntos. Y lo sabes… — su voz se hizo más baja — Bahar y Evren sueñan con lo mismo: solo estar al lado del otro. Quizá también deban creer que la felicidad puede estar en una sala, en una cocina, en cualquier lugar.

Ella sonrió, pero con un matiz de tristeza. Se inclinó y lo besó en la mejilla. Reha prosiguió, más bajo aún, casi en un susurro, arrastrándola a sus sueños:

— Pero aun así… algún día iremos. A la isla. Te lo prometo. — Le apretó la mano — Y llevarás un sombrero enorme.

Gülçiçek no respondió. Apoyó la cabeza en su hombro. Su risa suave, sus pequeños reproches, las caricias… todo hacía que la inquietud cediera paso a la calma. Dos adultos aprendiendo a ser pareja: en la enfermedad y en la alegría.

***

Sí, volvía a aprender a estar en pareja. Se acostumbraba poco a poco a no estar sola.

Bahar salió de su dormitorio y entró en la habitación infantil. Penetró en la penumbra del cuarto de Leyla y Mert, donde solo la lámpara de noche proyectaba sombras cálidas en las paredes. Leyla dormía con los brazos extendidos, abrazando a un conejo blanco. Mert respiraba suavemente en la cuna al lado. En un rincón, en la silla, estaba sentada la niñera. Quiso levantarse al verla entrar, pero Bahar la detuvo con un gesto de la mano.

Bahar se inclinó sobre las cunas de sus nietos, acomodó las mantas, rozó con los labios el cabello de Leyla y luego la mejilla de Mert. El corazón se le encogió de ternura, de una calidez extraña y profunda.

— Dormid, mis tesoros — susurró.

Cerró la puerta en silencio y se detuvo un instante en el pasillo, frunciendo el ceño por un nuevo espasmo en el vientre. Se sostuvo de la barandilla, esperando a que pasara. Sabía que, si no comía algo pronto, se pondría peor. Pasó la mano por su abdomen, respiró hondo y bajó lentamente la escalera, guiada por el murmullo de voces y el tintinear de platos.

El bullicio se apagó de golpe cuando apareció en el umbral. Bahar se apoyó en el marco de la puerta y, con una sonrisa, contempló a todos, que se afanaban alrededor de la mesa, terminando de ponerla.

— ¡Bahar! — Siren fue la primera en verla, pero enseguida se interrumpió al notar cómo Evren levantaba la cabeza al instante.

— ¡Mamá! — Umay corrió hacia ella.

Evren dejó el cuchillo, rodeó la mesa y fue el primero en llegar hasta ella, adelantándose a Umay.

— ¿Por qué te levantaste? — preguntó él, mirándola a los ojos — Te dije que descansaras — le acomodó un mechón de cabello.

— Quiero ayudar — Bahar cruzó el umbral, pero él enseguida la tomó del brazo y la condujo hacia la mesa del salón.

— ¡Vas a descansar! — Evren la sentó en la cabecera.

Bahar soltó el aire; con ese tono suyo, discutir resultaba casi imposible.

— Al menos un café — pidió, girándose hacia Umay.

— Lo preparo yo — se animó de inmediato Umay.

— ¡Nada de café! — la voz de Evren sonó tan firme que todos se quedaron inmóviles.

Sin embargo, Umay alzó el mentón con terquedad y apretó el botón de la cafetera. Miraba a Evren con desafío mientras preparaba el café para Bahar. Evren, en cambio, llenó un vaso de agua de la jarra y se dirigió a Bahar. Alcanzó a arrebatarle la taza directamente de las manos a Umay y se la entregó a Siren:

— Hasta la cena, solo agua — le tendió el vaso a Bahar.

Ella permaneció callada. No sabía aún cómo reaccionar ante todo aquello, solo comprendía que ya no podía comportarse como antes. Podría suavizar las cosas, reconducir la energía de Umay hacia otro lado, pero decidió confiar en Evren, dejarle entrar en su familia, tal como le había permitido cocinar para todos. Antes siempre se adelantaba… y había descubierto que no siempre era lo mejor, sobre todo para ella misma.

Bahar extendió la mano, rozó el vaso, y Evren lo vio. En su dedo anular brillaba un anillo… su anillo. El mismo que él había puesto en su mano al pedirle matrimonio. Por un instante todo desapareció: no existía la cocina, ni las voces, ni el bullicio… solo ella y el destello del metal, devuelto a la vida por su mano. Evren sintió un nudo en el pecho, el aire cortado, como si el mundo se detuviera en una sola inhalación.

No respiró hasta convencerse de que no era un sueño, de que aquello era real. Sus ojos se humedecieron al instante, sin que intentara ocultarlo. Apretó su mano junto con el vaso, se inclinó y la besó delante de todos. La besó tanto tiempo que nadie pudo seguir dudando: estaban juntos otra vez.

— Tú te quedas sentada — dijo en voz baja pero con resolución, y asegurándose de que ella sostenía con fuerza el vaso, soltó sus dedos — ¡No te levantas!

Todos los observaban. Siren se cubrió el rostro con las manos para disimular la sonrisa. Umay se apartó lentamente de la mesa, sin darse cuenta de que sonreía con lágrimas en los ojos. Parla apretó los labios, intentando contenerse. Nevra se giró hacia la ventana, pero en el reflejo se adivinaba su sonrisa.

Todo quedó claro: Evren y Bahar estaban de nuevo juntos. Todavía no casados, pero habían regresado al punto donde todo comenzó: al instante de su propuesta, al instante de su “sí”.

— Por fin… — susurró Siren, sonriendo, mientras se enjugaba una lágrima que rodaba por su mejilla.

— Ya lo decía yo — murmuró Umay con ligera ironía, lamentando solo una cosa: que Uraz no lo hubiera visto. De inmediato sacó el móvil.

— Así que al final… juntos — exhaló Parla, bajando la mirada.

— Y gracias a Dios — susurró apenas audible Nevra.

— Eeeeh — le costaba pronunciar su nombre, pero reunió fuerzas — Evren — Yusuf entró en la cocina — ya hice todo, todo lo que pidió y… — miró desconcertado a los demás — ¿Qué ha pasado? — no entendía por qué todos tenían los ojos enrojecidos.

Evren sonrió ampliamente, se acercó a él, de pronto lo abrazó y le dio unas palmadas en la espalda:

— Llévalo arriba, déjalo en la puerta — le susurró muy bajo, solo para él — Todo está bien, ve a lavarte las manos. — Retrocedió, lo miró con intención y dijo en voz alta — : Vamos a cenar.

— Aaaah — dijo Yusuf alargando la voz, se giró señalando con la mano y volvió a mirar a Evren — Aaah, está bien — suspiró y salió de la cocina sin entender nada.

— Bien — Evren se volvió hacia todos y frotó las manos, con la satisfacción de quien acaba de ganar el premio mayor en un casino.

— Evren — Bahar dejó el vaso vacío sobre la mesa — si no te das prisa, me voy a morir de hambre — llevó la mano al vientre y frunció el ceño por un nuevo espasmo.

Él se inclinó hacia ella, le tomó los hombros y le besó la mejilla:

— No dejaré que mueras de hambre — le susurró con una sonrisa.

Se llevó el vaso vacío, y todo empezó a girar con tal rapidez que en cinco minutos la mesa estaba lista y todos ocupaban su lugar. En el salón tintineaba la loza, se mezclaban risas con pequeñas discusiones, alguno bromeaba, otro replicaba… La vida en la casa de Bahar hervía de nuevo, cobrando un nuevo impulso.

***

En el trabajo todo fluía, la vida bullía, pero su casa la recibió con un silencio y una oscuridad absolutos. Rengin, tras cerrar la puerta, se apoyó un instante contra el marco, como si eso pudiera aliviar el peso que cargaba sobre los hombros. Se quitó lentamente los zapatos, los dejó ordenados en un rincón, dejó el bolso en la butaca y encendió la lámpara de pie. La luz amarilla y suave derramó penumbra por la sala, proyectando sombras alargadas en las paredes.

Rengin se dejó caer en el sillón, estiró las piernas, movió los dedos y cerró los ojos. Permaneció así unos cinco minutos, sintiendo cómo su cuerpo se iba soltando poco a poco. Abrió los ojos y tomó el móvil. Los chats del trabajo — guardias, nuevas consultas de los asistentes — desfilaban uno tras otro. Rengin los deslizó sin demasiado interés. Luego abrió los contactos y sus dedos se detuvieron, casi sin querer, en el nombre “Bahar”. Pasó el dedo por la pantalla, pero no llegó a marcar la llamada.

«¿Para qué inquietarla? Ella ya tiene bastante. Parla está con ella», pensó, dejando el teléfono a un lado antes de levantarse. Parla no había llamado ni una sola vez en todo el día. Ya se estaba volviendo costumbre. Por un lado, Rengin lo entendía: una cosa era quedarse sola en esta casa y otra muy distinta estar acompañada por Umay, Nevra y los niños en la casa de Bahar. No podía reprochárselo a su hija. Cada una llevaba la muerte de Timur a su manera, y en realidad no era solo Timur… Parla estaba cansada de la soledad. Siempre había estado sola, mientras Rengin trabajaba, mientras construía su carrera. Su hija había crecido así.

Rengin sacó del armario una botella de vino tinto. El corcho sonó suavemente al soltarse, y un hilo delgado llenó la copa. El primer sorbo fue áspero, pero el sabor no la rescató del vacío. Miró su reflejo en la ventana oscura: fuerte, segura, impecable… y absolutamente sola.

Los pensamientos volvieron enseguida a Serhat. Su mirada en el pasillo del hospital, su voz baja pero firme: «No quiero fingir que no pasó nada». Apretó la copa con rabia contra sí misma, por su debilidad, por haber permitido la cercanía… y al mismo tiempo sintió calor, porque él lo había dicho en serio, sin juegos. No sabía qué significaba aquello, ni si quería realmente una nueva relación.

Por un segundo se imaginó la casa de Bahar: el ruido de los platos, las risas, las discusiones en la cena, el bullicio vivo. En la suya, en cambio, solo quedaba el tic-tac del reloj y un sorbo de vino que no hacía más que remarcar el silencio.

De nuevo el teléfono en su mano. La pantalla brilló y el nombre “Bahar” seguía primero en la lista. Sus dedos se detuvieron sobre él. Bastaba un segundo, un toque, y podría oír su voz. Rengin suspiró, lo dejó lentamente y se recostó en el sillón. Encendió la televisión, pero la apagó enseguida, incapaz de soportar el rumor vacío de las noticias.

— Puedo con esto — susurró, y dio otro trago, hundiéndose en la quietud de su casa bajo el débil parpadeo de la lámpara.

Un trago. Silencio. Solo ella y su reflejo en la ventana oscura. Otro trago, y otra vez silencio…

***

…el silencio de la habitación solo lo rompía el zumbido de los aparatos. Alya dormía; su respiración era tranquila, aunque la piel seguía pálida. Uraz lanzó una mirada al monitor que seguía el pulso y luego a la vía de suero.

Jennifer estaba sentada en una butaca junto a la ventana, hojeaba una revista, pero en realidad observaba más a su sobrina que lo que leía.

Uraz se sentó, introdujo los datos en la tableta y tomó notas. El móvil vibró en su bolsillo y lo sacó casi sin pensar: un mensaje de Umay. Dejó a un lado la tableta, abrió el mensaje… y se quedó paralizado, casi se le escurrió de los dedos. En la foto aparecía la mesa de su salón, Evren junto a Bahar, besándola en la mejilla y estrechándole los hombros, y en la mano de su madre brillaba un anillo. Uraz apretó la mandíbula, los músculos tensos en sus mejillas. Se levantó de golpe, fue hacia la puerta, dispuesto a salir corriendo, a arrasar con todo, pero se detuvo, apoyando la frente en la madera.

El teléfono volvió a vibrar entre sus manos temblorosas: otro mensaje de Umay. Esta vez, un primer plano de la mano de su madre, el anillo más nítido y la nota: «Están juntos otra vez. ¡Te lo dije, Uraz, que así sería! ¡Y tú no lo creías!».

Cerró los ojos, con todo ardiendo por dentro. «¡Nunca!», estalló en su cabeza. El aparato detrás de él pitó. Se giró a regañadientes. La línea de presión había caído en picado. Alya se movió y gimió. Uraz corrió hacia su cama. Jennifer dejó la revista sobre la mesilla y se levantó.

— Maldición — Uraz se lanzó a la vía, agarró una jeringa y añadió el fármaco más rápido de lo debido.

Sabía que no debía administrarlo tan deprisa, pero la rabia y la obstinación vencieron al juicio.

— ¿Qué haces? — Jennifer lo sujetó del brazo — ¿Estás seguro de que puedes hacerlo tan rápido?

— Soy médico — cortó él — Sé lo que hago.

— Voy a llamar a Evren — ella sacó el móvil.

— ¡No llame! — la voz de Uraz temblaba — ¡Sé lo que hago!

Pero el monitor lanzó un pitido de alarma: el pulso seguía descontrolado. Uraz palideció. Todo dentro de él se desplomó: sabía que se había equivocado con la dosis, que había sobrecargado el cuerpo de su hermana.

— Dios mío… — Jennifer se tapó la boca con la mano — ¡Voy a llamar!

— ¡No! — Uraz prácticamente le arrancó el teléfono de las manos — ¡Deme una oportunidad! — suplicó.

Trató de estabilizar los signos: redujo el goteo, colocó oxígeno, vigiló la respiración. Los minutos se estiraron como horas. Poco a poco, los parámetros se normalizaron. El monitor volvió a marcar un ritmo regular. Uraz se dejó caer en la silla junto a la cama de Alya y se secó el sudor de la frente. Sabía que no era un error de interno, sino el error del hijo de Bahar, que había perdido el control. Sus manos aún temblaban, aunque intentaba convencerse de que todo estaba bien.

— ¿Ve? — exhaló, con la voz quebrada — Todo bajo control.

— Estás jugando con su vida, muchacho — dijo Jennifer en voz baja, con una mirada más dura que cualquier sentencia.

***

…era como si estuviera en una sala de juicio, esperando la sentencia — todos parecían impacientes, como si quisieran acelerar el momento en que ella y Evren subirían al piso de arriba. Bahar sentía las miradas cómplices de Siren, escuchaba las risitas de Parla y Umay, veía las cejas arqueadas de Yusuf, que parecía no comprender del todo lo que ocurría. Solo Nevra se había retirado a un rincón del salón, se sentó en un sillón y se hundió en el teléfono, fingiendo que no le importaba lo que pasara después. Bahar volvía a sentirse bajo el peso de un centenar de ojos, solo que ahora eran los de su familia, y eso hacía que sus mejillas se encendieran una y otra vez.

Antes, Evren simplemente se marchaba a su casa después de la cena, pero ahora todo era distinto: estaba decidido a quedarse en la suya. Estaba decidido a vivir con ella, y esa sería su primera noche en su casa, lo cual la asustaba y la sonrojaba como una adolescente solo de pensarlo: tener que levantarse y subir juntos, no a escondidas, sino delante de todos.

El murmullo de voces en el salón fue apagándose. La cena había terminado y la casa se llenó de un silencio acogedor, de esos que se leen en cada sonrisa, en cada mirada. Evren y Yusuf, con las niñas, recogieron la mesa, mientras Bahar seguía sentada en la cabecera, aferrada a su taza de café, escuchando el tintinear de los platos en la cocina.

— Vamos — su voz sonó, inapelable, como un veredicto.

Ella levantó la mirada y vio su mano extendida. Bahar se encendió de inmediato al notar las miradas de su familia sobre ellos.

— Evren — murmuró, nerviosa — todos nos miran… — no pudo ocultar su turbación.

— ¿Y qué? — le contestó en voz baja, obligándola a dejar la taza y ponerse de pie. Luego, con intención, dijo en voz alta — : Buenas noches a todos. — Y la llevó hacia la escalera.

Siren rió quedo, agachando la cabeza. Parla no pudo contener una carcajada. Umay rodó los ojos, y Nevra se volvió hacia la ventana, aunque en sus ojos brillaba una sonrisa. Yusuf solo se encogió de hombros y se rascó la cabeza, sin entender por qué todos reaccionaban así.

Evren no soltó su mano, la sujetaba firme mientras subían. Ella lo seguía, sintiendo cómo el rubor se intensificaba a cada escalón. Al llegar frente a su habitación se detuvieron: junto a la puerta había una gran maleta negra.

— ¿Tú…? — ella lo miró con nerviosismo — ¿Incluso trajiste tus cosas? ¿Cuándo? — no lo comprendía.

— Se lo pedí a Yusuf — se encogió de hombros mientras abría la puerta — Fue a mi casa a por ella. La había preparado para el viaje a Estados Unidos — explicó.

Bahar se tensó de inmediato al escuchar lo de Estados Unidos; toda la sangre huyó de su rostro.

— ¿Por qué no te fuiste? — se enojó, dándole un pequeño golpe en el hombro.

Evren estuvo a punto de reír, arrastró la maleta dentro de la habitación y, tirando de ella hacia adentro, cerró de un portazo y echó el pestillo.

— Porque mi lugar está contigo — la giró de golpe y la aprisionó contra la puerta — No la deshice porque pensaba ir yo mismo hoy a recogerla.

— Tú… — ella intentó golpearle otra vez el hombro, pero él atrapó su mano y le besó la palma, besando también el anillo en su dedo.

— Ya me diste tu respuesta, Bahar — su voz se suavizó — Te pusiste el anillo.

— ¡Eres insoportable! — susurró ella, posando las manos en sus hombros.

Quiso replicar, pero sus labios le robaron el aliento. Su espalda se pegó más a la puerta y sus manos la sostuvieron con tanta fuerza que todo el mundo desapareció. El sonrojo aún ardía en sus mejillas, pero junto a la vergüenza creció un deseo imposible de ocultar. Sonrió entre el calor del beso, ahogada por su ímpetu, y al instante respondió, olvidando todo. Sus dedos se aferraron a su camisa, como si temiera que volviera a marcharse.

— Evren… podrían oírnos… — tapó sus labios con la mano, respirando entrecortada.

Él la apretó contra sí, sintiendo cómo su respiración se aceleraba, cómo su pecho subía y bajaba bajo su mano. Ella se arqueó hacia él, sus dedos temblaban sobre la tela como si no se atrevieran a soltarlo.

Evren rió contra su palma:

— No escucharán nada. Y aunque lo hicieran, ya todos lo saben. No pienso esconderme más — susurró.

Le apartó la mano del rostro, y ella enseguida se cubrió con ambas, pero él abrió sus dedos y la besó justo en su sonrisa ruborizada. Le parecía que el calor de sus mejillas bastaba para encender la habitación entera, y se sonrojó todavía más. Ella sonrió entre el beso ardiente y susurró su nombre.

Desde abajo llegó una risa — quizá de Parla, quizá de Umay. Bahar la oyó incluso a través de la puerta cerrada, y eso la hizo hundir el rostro en el cuello de él, como buscando esconderse. Pero en cuanto Evren la estrechó aún más, todo ruido se desvaneció: solo quedaban sus respiraciones agitadas y el latido de sus corazones.

Sus labios la besaban de nuevo con avidez, tanto que Bahar intentó apartarlo, pero Evren no cedió; al contrario, la estrechó con más fuerza, como si temiera que volviera a escapársele. Y en ese mismo instante, como si él mismo se asustara de su ímpetu, se suavizó: sus labios se deslizaron por su mejilla, por la sien, por la frente, y allí se detuvieron, sintiendo el temblor de su cuerpo. Su respiración se hizo más tranquila, y ella descubrió que esas oscilaciones — del torbellino a la ternura — la enloquecían más que cualquier palabra.

Le tomó la mano, la llevó a sus labios y besó cada uno de sus dedos, antes de conducirla lentamente hacia la cama. El corazón de Bahar latía con fuerza. Se mordió el labio, intentando esconder una sonrisa, y se escondió en su hombro, sonrojada hasta las orejas. Él la recostó con suavidad y comenzó a desabotonar su blusa, sin prisa; en lugar de apresurarse, besaba cada línea de piel que se revelaba, se detuvo en la cicatriz y la recorrió entera con besos. Sus manos rodearon su cintura.

— No tengo prisa — susurró — Tenemos toda la noche y todas las que vengan. Quiero atrapar cada uno de tus gemidos.

Sus labios se deslizaron desde su sien hasta la comisura de su boca, se demoraron en el cuello, un poco más abajo de la clavícula. Cada beso parecía reclamarla como suya — sereno y, al mismo tiempo, hambriento. Ella temblaba, sus ojos brillaban.

— Temía… que no volvieras a tocarme — su voz se quebró.

Él levantó la cabeza y la miró a los ojos.

— Bahar, te he esperado demasiado tiempo — la besó en los labios — Y aunque hubiera tenido que esperar años más, lo habría hecho. — Sus palabras sonaron como un juramento.

Ella sonrió entre lágrimas, avergonzada de su propia sonrisa, a punto de cubrirse el rostro con las manos. Evren se tendió a su lado y siguió besándola — unas veces con pasión, otras con ternura. Sus brazos lo rodeaban con fuerza, como si temiera soltarlo.

En la habitación solo se oía su respiración y susurros. Él atrapaba sus manos contra las sábanas, y ella intentaba liberarse, riendo y sonrojada. Evren se movió y golpeó la mesilla con el codo: un vaso se tambaleó, cayó y rodó ruidosamente por el suelo.

— Evren, aún no duermen… — susurró con apuro Bahar, y su voz sonó demasiado alta incluso para ella.

Él le robó otro beso rápido, y de sus labios escapó un gemido suave, haciéndole latir el corazón con el temor de que abajo lo hubieran oído.

— Ellos están allí. Nosotros aquí, juntos — respondió en voz baja, pero con tal firmeza que sus labios temblaron.

Besó su cuello, y un nuevo gemido escapó de ella, más alto de lo que esperaba. Bahar se tapó la boca con la mano. Apenas había respirado cuando la cama crujió bajo sus movimientos.

— Prometiste que serías discreto — dijo entre susurros, encendida — Pero te comportas como si…

— ¿Como si…? — alzando una ceja.

— Como si quisieras que toda la casa aplaudiera — exhaló, mirándolo a los ojos.

— Pues que se preparen para aplaudir — rió Evren, besando su mano.

Cazó su mirada y se detuvo un instante. Tantas veces había temido dar ese paso, temido que ella lo rechazara, que lo borrara de nuevo de su vida… Pero ahora estaba frente a él, sus labios temblaban, sus mejillas ardían, el anillo brillaba en su dedo… y entendió: ya no había regreso.

La besó una y otra vez, hasta que la timidez cedió lugar al deseo. Hasta que la noche, detrás de la ventana, se volvió su cómplice.

— Bienvenido a casa, Evren — susurró ella, mirándolo a los ojos, aferrada a sus hombros.

— Tú eres mi casa, Bahar — respondió él, con voz grave, ligeramente ronca.

Sus labios la quemaban, sus manos recorrían con seguridad cada línea de su cuerpo, conocidas y al mismo tiempo redescubiertas. Bahar sentía cómo bajo sus caricias desaparecían las últimas barreras, como si él no le quitara solo la ropa, sino también los años de dudas, de soledad.

La besaba con tanta avidez que a ella le daba vueltas la cabeza. Se ahogaba en la cercanía, en su calor, en el modo en que cada movimiento prolongaba su propio deseo. Se apretaba contra él, y cada respiración se volvía parte de un mismo ritmo compartido. Su cuerpo le respondía, y ya no podía contener los sonidos que se escapaban con cada caricia.

Escondía el rostro en su cuello, pero ya no por vergüenza, sino porque no podía sofocar los gemidos de otro modo. Sus labios recorrían su piel, su aliento la abrasaba, y cada beso confirmaba lo mismo: ahora ella era solo suya.

Evren susurraba su nombre como un voto, y su voz temblaba de sentimiento, sin dejar espacio al miedo ni a la duda. Esa noche fueron solo el uno para el otro — sin esconderse, sin testigos, sin pausas. Y entonces Bahar cerró los ojos, se rindió a sus brazos y comprendió, por primera vez, que su hogar no eran las paredes, sino sus manos, su respiración, su amor entrelazado con el suyo.

Sus movimientos se fundieron en un solo compás. Bahar se sorprendió pensando que, por primera vez en mucho tiempo, no temía al futuro. Porque comenzaba justo allí, en sus brazos, en esa noche que les pertenecía solo a ellos dos, donde nadie golpeaba la puerta, donde nadie se atrevía ya a interrumpirlos…

***

La tenue luz de la lámpara de noche no perturbaba el sueño de Jennifer. Se había quedado dormida en el sillón, con la revista aún entre las manos. Uraz repasaba nervioso las anotaciones en la historia clínica, comprobaba los parámetros una y otra vez. Su mirada volvía sin descanso a los monitores y después descendía a los registros. Se quedó inmóvil cuando oyó un gemido de Alya: ella se removió en la cama.

— Me duele la cabeza… — susurró — Me tiemblan las manos… — su voz era débil, aunque intentaba no quejarse.

Sus labios estaban pálidos, y los dedos temblaban con tal finura que parecía incapaz de moverlos. Uraz la miró con sobresalto y después lanzó una rápida ojeada a Jennifer, que aún dormitaba.

— Es normal — murmuró inclinándose hacia ella — Aguanta un poco… — hablaba con seguridad, pero sentía cómo su corazón golpeaba con violencia en el pecho.

Había administrado el fármaco demasiado rápido, había aumentado un poco la dosis, convencido de que así el injerto estaría mejor protegido. Uraz mordió su labio, mirando el gotero. «No es un error. Así será mejor. Así debe ser», se repetía, aunque por dentro la ansiedad crecía, como si caminara sobre hielo fino.

— Es normal — repitió, inclinándose sobre Alya — Tiene que ser así.

— ¿¡Normal!? ¿¡Tiene que ser así!? — Jennifer abrió los ojos de golpe y saltó del sillón — ¡Está pálida! ¡Llama a Evren! ¡Ahora mismo! — exigió.

— ¡No! — replicó él con obstinación, con una seguridad férrea — Yo puedo con esto. Es un efecto secundario. Por la mañana se estabilizará. No hay por qué despertar a nadie en mitad de la noche. Estoy haciendo lo que indicó el profesor.

Jennifer acomodó la manta. Pasó las yemas de los dedos por la mejilla de Alya, intentando regalarle una sonrisa. Llevó la mano a sus propios labios, temiendo que su voz se quebrara de pura angustia. Quiso otra vez tomar el teléfono, pero la mirada de Uraz era tan terca, casi desesperada, que se contuvo. Quizá de verdad tenía razón, quizá no debía alarmar a Evren.

Alya volvió a gemir y cerró los ojos con fuerza. Uraz le tomó la muñeca, miraba al monitor, percibía el latido acelerado de su corazón y murmuró una maldición ahogada… pero aun así no cogió el teléfono, no marcó el número.

Y la noche se hizo interminable. Cada pitido del monitor resonaba en el pecho de Uraz como un golpe de martillo. Trataba de mantener el rostro sereno, pero sus dedos temblaban al escribir notas en la historia clínica. Apuntaba en silencio los parámetros cada media hora, como si en ese esfuerzo desesperado quisiera convencerse a sí mismo de que todo seguía bajo control…

A pesar de estar en el hospital, Gulchichek se empeñaba en mantenerlo todo bajo control. Para ella era importante que Reha comiera algo preparado por sus propias manos. Se había levantado de madrugada, salió de la habitación a escondidas y regresó unas horas después, cuando aún reinaba la penumbra. Solo la lámpara de cabecera iluminaba con una mancha blanca las sábanas blancas.

Entró en silencio, con un termo y unos recipientes en las manos. Reha ya
estaba sentado en la cama, hojeando una revista médica. De vez en cuando se
llevaba la mano al pecho; su rostro estaba tenso y los labios resecos.

 — Te he traído sopa — dijo ella,
mirándolo con atención — Caliente. No ese caldo de hospital, sino una sopa de
verdad, casera. — Lo anunció con orgullo, dejando las bolsas sobre la mesilla.

Reha intentó sonreír y apoyó la revista sobre sus rodillas.
 — ¿Has decidido convertir mi habitación
en un restaurante? — preguntó, secándose el sudor leve de la frente.
 — Mejor en un restaurante que en un
cementerio — replicó ella de inmediato, notando su respiración cortada — ¿Otra
vez llevándote la mano al pecho? — lo observaba con los ojos entrecerrados.
 — Solo estaba mal acomodado — respondió
demasiado rápido, apartando la mirada.

Gulchichek se sentó junto a él y le tomó la mano.
 — Reha, no me mientas — lo obligó a
mirarla — ¿Crees que no lo noto? Te pones pálido al levantarte, te crispas
cuando piensas que no te miro.
 — No quiero que te preocupes — dijo él,
clavando los ojos en la pared, en el cuadro con un paisaje.
 — ¡Pero ya me preocupo! — su voz se
quebró con una inquietud apenas contenida — Tú eres médico, sabes mejor que yo
que ocultar el dolor solo lo empeora. Y para mí… — hizo una pausa — es volver a
vivir con miedo. Primero Timur con Bahar, y ahora tú. No lo soportaría otra
vez.

Reha se volvió hacia ella, con la mirada suavizada.
 — Tengo miedo de mostrarme débil ante
ti, Gulchichek — confesó — Toda mi vida he sido el que sostiene a los demás. Y
ahora no puedo levantarme sin dolor… no puedo ni dormir sin pastillas.
 — Y yo tengo miedo de perderte si sigues
fingiendo que eres fuerte — suspiró ella, apretándole la mano — No quiero al
profesor que aparenta estar bien. Quiero al hombre que amo, con todas sus
debilidades.

Reha guardó silencio, bajó la cabeza y después apretó sus dedos.
 — Entonces, perdóname — dijo en voz baja
— Intentaré ser honesto. Aunque parezca ridículo.

Gulchichek sonrió entre lágrimas y acercó más la silla.
 — Así sí — le acomodó la almohada — Primero
comes la sopa, luego tomas la medicina. Y sin excusas — ordenó con tono firme —
Basta ya. Toda tu vida has dado clases, ahora te toca escucharme a mí.
 — Con un control así — rió Reha — ni
siquiera necesito ser profesor.
 — Claro que no — bufó ella — Ahora
tienes jefa médica en casa.

Gulchichek le quitó la revista de las rodillas y la dejó en la mesilla, y
por primera vez en días, ambos rieron juntos con ligereza…

***

Por primera vez en tantos días, él había dormido tranquilo, en paz. Evren
despertó primero, cuando una luz suave ya se filtraba a través de las cortinas.
Se giró de golpe y el aire se le atascó en el pecho. Por un instante pensó que
todo lo vivido la noche anterior había sido solo un sueño… pero no. Bahar
estaba a su lado, su mano aferrada a la sábana, el anillo brillando claramente
en su dedo, y una sonrisa dibujada en sus labios. Soñaba con algo, y él ni
siquiera quiso saber qué o quién; solo deseaba ser el centro de sus
pensamientos.

Sus labios rozaron su hombro desnudo, se acercó más, hundió el rostro en su
cuello, enredó su cara en su cabello y murmuró algo apenas audible, como
temiendo interrumpir su sueño. Pero ella ya había abierto los ojos, despertada
por el roce de sus labios. Sonrió, se estiró y tiró de la sábana hacia sí,
cerró los ojos de nuevo, queriendo alargar aquella dulce sensación de despertar
en sus brazos.

 — ¿Acaso dormiste? — susurró ella,
sin abrir los ojos.
 — Estuve mirándote — respondió con ese
tono que le erizaba la piel.
 — ¿Eres médico o carcelero? — bromeó
Bahar, todavía a medio camino entre el sueño y la vigilia.
 — Solo soy tuyo — susurró él, besándola
en la sien.

Su mano se deslizó bajo la sábana y se posó en su vientre.
 — ¿Tienes espasmos? — preguntó en voz
baja, besándole el cuello.
 — Evren, apenas despertamos… — abrió los
ojos con un gesto entre enfadado y sorprendido — ¿ya otra vez?
 — Por supuesto — le susurró al oído — Primero
te beso, luego te examino. Esa es mi terapia.

Ella soltó una risa y, para impedir que su mano siguiera bajando, se lanzó
sobre él, tumbándolo contra el colchón. Su cuerpo lo cubrió, su cabello cayó
sobre su rostro, y sus respiraciones se mezclaron. Se besaron con hambre,
profundo, durante varios segundos.

 — Extrañaba esto — murmuró él contra
sus labios — las mañanas contigo. — Apretó su cintura — No quiero soltarte.
 — La casa está llena de gente — le
recordó ella, jadeando suavemente — Creen que aún dormimos… — susurró Bahar.
 — Que lo sigan creyendo — la atrajo más
hacia sí — Y ahora vas a desayunar, ¿entendido? Ayer vi tus labios… — y la besó
con avidez — estaban secos, no habías bebido agua.

Ella se sonrojó, escondiendo el rostro en su hombro.
 — Eres insoportable — susurró.
 — Pero sincero — rió Evren — Y también
terco. Prepararé el desayuno para todos, ¿te parece?

Bahar se incorporó un poco y lo miró directo a los ojos. En ellos ardían
pasión, ternura y ese cuidado que la conmovía hasta las lágrimas.
 — No — lo besó — pero sé que no solo
cocinarás: lograrás organizarlo todo y arrastrarás a todos a ayudarte. — Intentó
levantarse.

Él la sujetó de golpe, la besó y murmuró entre sus labios:
 — Pero del café olvídate. — La besó otra
vez — Primero comida, luego café.

Ella alcanzó una almohada, se la lanzó riendo y le golpeó. La almohada rodó
al suelo. Bahar, entre risas y rubor, se levantó de la cama y casi corrió hasta
el baño. La puerta se cerró con un chasquido.

Evren soltó una carcajada y se sentó en el borde de la cama. Durante unos
segundos solo escuchó el sonido del agua, luego se levantó, pasó una mano por
su cabello y fue tras ella.

Bahar estaba bajo la ducha, los ojos cerrados. El agua tibia resbalaba por
sus hombros y su cuello, borrando los restos de la noche. Se estremeció al oír
la puerta abrirse y su voz:
 — Un golpe con una almohada puede ser un
argumento, pero olvidas algo: tengo la llave de cualquier puerta. Igual vas a
desayunar — declaró con terquedad.

Ella se volvió; sus mejillas se encendieron aún más que con el vapor.
 — ¡Evren! — su voz mezclaba protesta y
risa — ¿Estás loco?
 — Por completo — cerró la puerta detrás
de él — De otro modo, no te amaría.

Se acercó, y su corazón latió más fuerte que el golpeteo de las gotas en
las baldosas. Sus manos se posaron suavemente en su rostro, luego enredaron sus
cabellos. La besó despacio, como si lo hiciera por primera vez.

 — ¿Incluso bajo la ducha piensas en
comida? — susurró ella cuando él se apartó un instante.
 — ¿Crees que bromeo? — sonrió él — Te
alimentaré quieras o no, te obligaré a comer.

Ella negó con la cabeza, se abrazó a su hombro.
 — Eres terco… — exhaló.
 — Es mi mejor arma — la besó en la
frente — En quirófano, contigo… y en tu cocina.

Ambos rieron. Evren la estrechó más, y la risa se convirtió en un beso
ardiente. El agua corría por sus cuerpos, borrando las últimas fronteras entre
ellos…

***

Rengin borró unas líneas del documento, se frotó los ojos con cansancio y
bostezó, cubriéndose la boca con la mano. Parpadeó varias veces, intentando
ahuyentar el sueño, y volvió a fijar la vista en la pantalla. Aquella noche
casi no había dormido: en su propia casa se había sentido inquieta, y al
despertar de madrugada fue directa al hospital y se sumergió enseguida en los
documentos. Ahora, apenas un par de horas después, el cansancio regresaba con
fuerza; los párpados le pesaban y la cabeza se le vencía.

Alargó la mano hacia la taza de café, pero estaba vacía. Se disponía a
levantarse para servirse otra, cuando llamaron a la puerta. Ni siquiera tuvo
tiempo de responder: un hombre alto, delgado, con traje negro entró al
despacho. Llevaba varias carpetas en la mano.

 — ¿Quién es el responsable de
seguridad informática? — preguntó de inmediato, sin saludo previo.
 — Buenos días — respondió Rengin — Disculpe,
¿usted es…?
 — Sert Kaya. Consejo de Medicina
Estratégica — colocó una carpeta sobre su mesa — Coordinador temporal de su
institución. ¿Quién responde? — repitió, sin apartar la mirada.

Entró en su despacho como si fuese un terreno ajeno, sin dejarle espacio ni
opción de cortesía.
 — Depende del nivel de acceso — sostuvo
su mirada y se puso de pie — Pero supongo que habla del hackeo al archivo de
las cámaras de seguridad.
 — ¡No es un hackeo! — cortó él,
categórico — ¡Es un delito! — Cada palabra sonaba como un disparo: corta y sin
apelación — Una grabación en quirófano. Transmisión no autorizada en la red.
¡Un golpe a la reputación! Quiero saber qué han hecho — la observaba con fijeza
— ¿O pensaban silenciar el incidente?
 — El responsable fue identificado — contestó
ella con voz controlada, aunque firme — No era empleado. Se realizó una
investigación interna.
 — Un trabajador de la cocina del
restaurante — replicó Sert por ella — Hermanastro de uno de sus cirujanos
principales. ¿Pretende que crea en su investigación? ¿Dónde está el protocolo?
¿Dónde la denuncia a la fiscalía?

Rengin salió de detrás del escritorio, fue al armario, tomó una carpeta y
la colocó frente a él.
 — Todo el material está reunido — dijo —
La decisión de remitirlo está en proceso de evaluación.
 — ¿Evaluación con quién? — exigió él.
 — Con la paciente operada, cuya vida
estuvo en riesgo — contestó, procurando mantener la calma, aunque los dedos le
temblaban — Consideramos posible tener en cuenta que él… — lo miró directamente
— comprendió lo que hizo.
 — No soy psicólogo. Soy coordinador. Su
indulgencia es su elección — dio un paso hacia ella — A partir de ahora decido
yo.

Abrió otra de las carpetas que llevaba y extrajo un documento.
 — Mi orden — lo dejó sobre su mesa — :
en el plazo de una semana, todos los materiales deberán remitirse a la
fiscalía.

Rengin guardó silencio, incapaz de encontrar las palabras.
 — No soy su enemigo, doctora — ni un
músculo se movió en su rostro — Su hospital no es una cafetería familiar. Es
una institución. Protocolo. Orden. ¡Responsabilidad! Ustedes tienen demasiadas
emociones en los quirófanos. — Su mirada era fría, acerada, implacable.
 — Bienvenido entonces — respondió Rengin
con dificultad — Por lo que veo, ha empezado sin preámbulos.
 — Los preámbulos son para quienes tienen
tiempo. Usted no lo tiene — se ajustó la corbata — Y tampoco derecho a
equivocarse.
 — Si esto es un discurso de presentación
— ya más serena, cruzó los brazos — suena más bien a acusación.
 — No acuso — inclinó un poco la cabeza —
Constato hechos. Un paso en falso y el departamento será cerrado. ¿Está
dispuesta a asumir esa responsabilidad?
 — Cada día — lo miró fijamente — Respondo
ante mis pacientes, no ante… — se interrumpió un segundo — coordinadores.
 — Y ahora — una leve sonrisa helada
cruzó sus labios — responderá también ante mí. Yo no juego en el equipo,
doctora Rengin. ¡Yo lo dirijo! Se ha permitido demasiado. — Lanzó otra carpeta
sobre la mesa.

Ella bajó la vista y enseguida reconoció el nombre «Çagla». Eso significaba
que él venía preparado. Que sus pasos ya habían sido revisados en protocolos y
reportes.
 — Hice lo que consideré necesario para
la paciente — levantó la cabeza lentamente.
 — Le pareció que actuaba bien — sus
dedos golpeaban la mesa, marcando cada palabra como una sentencia — En este
hospital no existe “bien” o “mal”. Existen protocolos. ¡Debe cumplirlos!
 — Los protocolos no salvan a un niño si
cerramos los ojos ante lo evidente — lo sostuvo con la mirada.
 — ¿Y las emociones sí lo harán? — esbozó
una sonrisa torcida, aunque sus ojos permanecieron gélidos — Sus lazos
personales con la doctora Bahar y su familia ya son excesivos. ¡Está perdiendo
el límite!
 — ¡No lo pierdo! — apretó la pluma en su
mano, pero no apartó la vista — ¡Soy médica!
 — No — se inclinó hacia ella — Usted es
parte del sistema. — Su voz bajó, más dura aún — Y si no sabe ser un engranaje,
la reemplazarán por otro. Recuérdelo.

El despacho se llenó de un silencio denso, opresivo. Rengin sintió que
aquel susurro la aplastaba. Sert Kaya se irguió, arrojó otra carpeta sobre la
mesa como si pusiera un punto final.
 — Las personas mueren. Los mecanismos
funcionan. ¡Elija bando, doctora! — se giró y salió.

La puerta se cerró de golpe. Rengin se dejó caer en la silla. Miraba al
frente sin darse cuenta de que sus dedos apretaban la pluma hasta poner blancos
los nudillos. Sert Kaya se había marchado, dejando tras de sí un leve rastro de
perfume y la sensación de que acababan de declararle la guerra. Sentía un
zumbido, como tras una descarga. Entendía que el plan de ataque ya estaba
desplegado, y su nombre era el primero en la línea de fuego…

***

Las luces traseras se apagaron y el motor enmudeció. Bahar saltó enseguida
de la moto y empezó a forcejear con la hebilla del casco, pero los dedos le
temblaban y el cierre no cedía. Evren se quitó el suyo, se acercó y,
inclinándose, liberó con destreza su barbilla del nudo ajustado. El casco se
deslizó fácilmente, dejando al descubierto su rostro, y su mirada se demoró más
de lo debido. Bahar apartó la vista con prisa; sus mejillas se encendieron al
instante.

 — No me mires así — murmuró,
esquivando sus ojos.
 — ¿Y cómo, entonces? — su voz sonó
perezosa, casi ronroneante — Estoy comprobando que mi paciente esté bien.
 — ¿Paciente? — lo miró con un destello —
¿O mujer?

Ella se giraba de un lado a otro, como si temiera que otra vez decenas de
miradas se posaran sobre ellos.
 — Bahar, nos fuimos de casa como si
hubiéramos escapado — murmuró él, acercándose.
Ella aceleró el paso enseguida.
 — A veces es la única manera de evitar
preguntas innecesarias — ocultaba su rubor en el movimiento.
 — ¿Preguntas… o algo más? — sonrió él,
siguiéndola.
 — ¿Te gusta tanto llamar la atención? — soltó
ella con brusquedad.
 — Solo la tuya — contestó tranquilo, lo
que hizo que ella caminara aún más rápido — Entonces, ¿por qué escapamos?

Sí, el anillo brillaba en su dedo, sí, habían salido juntos del hospital la
noche anterior, sí, él vivía ya en su casa… y aun así no lograba librarse de la
incomodidad interior. Él casi la alcanzaba.
 — Escapamos — bufó, acelerando — Con el
ruido que armaste anoche, hasta los sordos nos oyeron. ¿Cómo voy a mirarlos
ahora a los ojos?
 — ¿Yo? — puso cara de inocencia absoluta
— ¿De verdad piensas que fui más ruidoso que tú?
 — ¡Evren! — se volvió; sus ojos
chispeaban — ¡No estamos solos en la casa! ¿De verdad no lo entiendes?

Evren la alcanzó, la tomó del codo, acompasando su paso.
 — ¿Y tú estuviste callada? — susurró muy
cerca de su oído, haciéndola arder aún más — ¿Segura de que era yo el que hacía
ruido? — sus labios casi rozaron su mejilla — Bahar… — susurró — Después de que
se cayera la lámpara, igual tendremos que mirarlos a todos a la cara.
 — ¡Eres insoportable! — exhaló ella,
apretando el paso.
 — Pero sincero — la alcanzó de nuevo,
sujetándola por el codo.

Su contacto la quemaba más que el sol de la mañana. Caminaba junto a él,
sonrojándose y palideciendo por turnos, mientras él lucía una sonrisa de pura
satisfacción. Le daban ganas de pedirle que no sonriera así, porque esa sonrisa
hablaba por sí sola.

 — No olvides que hoy tienes la
ecografía y los análisis — dijo él adrede en voz más alta, como provocándola, y
a la vez la aferraba con fuerza, consciente de que podía zafarse en cualquier
momento.

Bahar se volvió de golpe, la ira relampagueó en sus ojos, demasiado rápida,
demasiado viva para ocultarla:
 — Si vuelves a decir “análisis” o
“revisión” delante de todos, te estrangulo — le espetó entre dientes.
 — Y aun así lo diré — le susurró al oído
— Porque me encanta verte enojada.
 — ¿Qué análisis? ¡Fuiste tú quien
insistió en que desayunara! — le reprochó todavía airada — Y ahora llegaremos
tarde por tu culpa. ¿Quién será responsable? — su voz vibraba de indignación.
 — Yo — aceptó él, con una sonrisa aún
más amplia, casi depredadora. A ella le dieron ganas de golpearlo solo para
borrar esa expresión — Y lo seré siempre, si se trata de ti. — Estuvo a punto
de besarla, pero ella volvió a escapársele, avanzando deprisa — Incluso de que
te veas tan hermosa cuando te enojas por la mañana o de que llegues tarde por
mi culpa.

El rostro de Bahar ardía como fuego.
 — Claro que tú — murmuró obstinada — No
solo eres médico, Evren. Eres mi hombre. Mi hombre, que no me deja ir tranquila
al trabajo. — Pero en su voz ya había menos enfado, más ternura.

Él frenó de repente, obligándola a detenerse. Se volvió hacia él, arqueando
las cejas, pero esa mirada suya hacía que su corazón golpeara con fuerza. En
ese instante lo único que deseaba era abrazarlo, esconder el rostro en su
hombro, hundirse en su cuello y respirar en él.
 — Estoy dispuesto a estorbarte cada
mañana — dijo con voz grave, que la estremeció — Soy médico y hombre. Y voy a
cuidarte. Siempre. Nunca dejaré de hacerlo.
 — A veces creo — susurró ella, con la
voz quebrada —  que te escondes detrás de
esa palabra: “cuidar”.

Evren se puso serio de inmediato.
 — Bahar — su tono sonó duro — hay cosas
en las que discutir no tiene sentido. — Ella se acurrucó contra su cuello — Yo
respondo por ti.
 — Hablas como si ya estuviéramos casados
— murmuró ella.
 — Lo estaremos. Es solo cuestión de
tiempo. Y no habrá marcha atrás — rozó su sien con los labios.

Ella cerró los ojos. Aquella firmeza suya era lo que siempre terminaba
derrumbando sus resistencias. Y también lo que la asustaba. Suspiró, apoyándose
más en él, olvidando que minutos antes no se atrevía ni a caminar a su lado. La
timidez se entrelazaba con la sensación de haber sido sorprendida.
 — Eres insoportable — murmuró contra su
cuello.
 — Pero tuyo — él se inclinó más, sus
dedos acariciaron su mejilla — Y lo mejor es que, al final, siempre me
escucharás.

Bahar se apartó apenas para mirarlo a los ojos. Quiso protestar, pero el
aliento se le cortó.
 — Evren… nos miran — susurró, aunque no
se movió.
 — Que miren — sonrió él — Si ya todos lo
saben.

Las mejillas de Bahar ardían, el corazón le golpeaba tan fuerte que sentía
que se oía. Evren se inclinó más, sus labios casi tocaron los suyos. Olvidaron
que ya habían entrado en urgencias, a la vista de todos.

El agudo timbre de un teléfono rasgó el aire. Ella se sobresaltó y se
apartó. Evren soltó una maldición, sacó el móvil y miró la pantalla. Su rostro
se tensó al instante.
 — Jennifer — dijo en seco.
 — Alya — dijeron ambos a la vez.

Bahar apartó la mirada, escondiendo en un medio giro tanto su rubor como
una punzada de decepción. Pero el estrépito de una puerta los hizo volverse. Un
hombre irrumpió en urgencias con la ropa ensangrentada, cargando en brazos a
una joven inconsciente. La sangre le chorreaba por los codos.
 — ¡Ayuda! — su voz se quebró en un grito
— ¡No sé qué le pasa!

 — Bahar — Evren dio un paso al
frente, instintivamente interponiéndose.
 — Evren, Alya — le recordó ella,
adelantándose — Ve. — En un segundo su turbación se transformó en la
concentración de médico.

Evren vaciló, pero Bahar ya había tirado su bolso al suelo y se ponía los
guantes.
 — ¡Camilla! — ordenó — Abdomen duro…
pulso débil… posible ruptura.
 — Está embarazada… — el hombre
balbuceaba — Intenté… soy médico…
 — ¿Qué médico? — Bahar lo taladró con la
mirada, mientras veía de reojo que Evren, con el teléfono en la oreja, salía
corriendo.
 — Veterinario… — susurró él.

Por un segundo todos quedaron inmóviles.
 — ¡A quirófano, ya! — ordenó Bahar.

La camilla desapareció tras las puertas. Ferdi recogió el bolso de Bahar y
negó con la cabeza.
 — Ya se estaban besando en urgencias… — refunfuñó.

Hasta ayer no creía que estuvieran juntos. Hoy, las pruebas eran más que
evidentes.

Bahar caminaba junto a la camilla, aferrándose al borde mientras observaba
el rostro pálido de la muchacha. No tendría más de veinte años. Los camilleros
empujaban rápido por el pasillo; Bahar frunció el ceño al ver las manchas de
sangre que se extendían sobre la sábana blanca. Apenas lograba distinguir las
palabras que murmuraba el hombre que la seguía de cerca.

— Está embarazada — al fin logró entender entre sus balbuceos.

Él lo decía como si buscara una justificación. Bahar lo miró fijo.

— ¿Es usted veterinario? — preguntó.

— Yo… sí — su voz era insegura, cortada — Soy veterinario — apartó la mirada — Le puse una inyección… — temblaba, incapaz de sostenerle los ojos.

— ¿Qué inyección? — la exigencia hizo que los dedos de Bahar se clavaran en la muñeca de la joven.

Con dificultad alcanzó a sentirle el pulso: el ritmo le desagradó de inmediato.

— Prostaglandinas — logró distinguir entre su balbuceo. Y algo en Bahar se derrumbó.

Se volvió hacia él con brusquedad:

— ¿Le administró ese fármaco? — su voz era gélida, la respiración rota por la furia.

— ¡Ella me lo pidió! — explotó él, avanzando hacia Bahar — ¡Yo no quería…! Su padre me habría matado — respiraba con dificultad — ¡No tuve elección!

Bahar no pudo contener la punzada de reproche en su mirada, un destello apenas, pero suficiente.

— ¡No quería! — gritó él, reaccionando a aquella mínima emoción — ¡Me lo suplicó! Tengo familia, esposa, hijos. ¡No podía perderlo todo!

— Ni se imagina lo que ha hecho — Bahar forzó la calma, aunque su voz sonaba cortante — No es un tratamiento. Es un crimen.

Su rostro se torció en una mueca, y de pronto la sujetó del brazo, como si quisiera obligarla a escucharlo.

— ¡La estaba salvando! — sus dedos se hundían en su codo, retorciéndoselo — ¡Fue ella quien me lo pidió!

Sus palabras resonaban contra las paredes. Bahar le empujó el pecho con la mano, pero él no se movió; la atrapaba con una fuerza brutal, marcándole la piel.

— ¡Suéltame! — lo empujó con el hombro — ¡No la salvaba! — luchaba por liberarse, en vano — ¡La llevó a esto!

En ese momento, las puertas se abrieron y apareció Rengin. Tras ella, Ahu, con la tablet apretada contra el pecho.

— ¡Bahar! — Doruk salió disparado desde la esquina.

— ¡Bahar! — Ferdi llegó desde el otro lado.

El hombre la soltó de golpe, empujándola tan fuerte que se estrelló contra la pared; el aire se le escapó del pecho, la vista se le nubló. Ferdi y Doruk cayeron sobre él, aplastándolo contra el muro.

— ¡Fue ella quien quiso! ¡Es su culpa! ¡Yo la amaba! — bramaba entre forcejeos, ahogándose en sus propias palabras.

Bahar se arregló la bata, respiraba con dificultad tras la pelea. Se volvió hacia la muchacha, sin notar las marcas rojas en su manga.

— ¡A quirófano! — ordenó entrecortada, llevándose la mano a la espalda, sin permitirse una sola mueca de dolor — ¡Ahora mismo!

— ¡Seguridad! — la voz de Rengin retumbó dura — ¡Policía, aquí, de inmediato!

El color había desaparecido del rostro de Ahu; sus dedos se aferraban a la tablet con fuerza convulsa. Miraba a Rengin y comprendía que debía registrar hasta esto.

— Llamen a un cardiólogo — Bahar siguió a la camilla dentro del bloque quirúrgico, borrando todo rastro de emoción de su rostro, convirtiéndose en un segundo, otra vez, en nada más que una médica.

***

Nada era sencillo. Evren entró y de inmediato evaluó la situación. Los monitores pitaban con alarma. El rostro pálido de Alya, las sombras azuladas bajo los párpados. Jennifer, con los ojos rojos de tanto llorar, estaba sentada junto a la cama, aferrando con fuerza su mano. Uraz permanecía de pie junto al monitor; las manos le temblaban, la mirada se apartaba obstinada de la confrontación directa.

— ¿Qué ocurrió en la noche? — su voz cortó el aire, fría, cortante.

— Dolor de cabeza, temblores — murmuró Uraz — Control de presión y pulso cada media hora.

Evren se acercó a la cama. Tomó el pulso en la muñeca de Alya, levantó los párpados, encendió la linterna, clavó la mirada en el monitor.

— Sobredosis — sentenció sin dudar — Sangre urgente para nivel de tacrolimus.

— ¡Le dije que había que llamarte anoche! — la voz de Jennifer se quebró.

Ella dio un paso hacia Evren, como si en él estuviera la única salvación. Él asintió, sin apartar la vista de la paciente.

— Tenías razón — respondió breve, antes de dar órdenes — Sulfato de magnesio, en bolo. Gluconato de calcio, intravenoso. Suban la infusión, sin sobrecargar el hígado. Monitorización de enzimas y ECG cada treinta minutos. Suspender tacrolimus. Esquema básico, dosis mínima.

Evren estaba completamente concentrado. Uraz se secaba con nerviosismo el sudor de la frente. Jennifer apretó aún más fuerte la mano de Alya.

— Evren… — lo miraba como a un salvador — El corazón… late demasiado rápido…

Él continuó con las maniobras, sin pronunciar palabra.

***

No conocía la palabra “no”, siempre que existiera una mínima posibilidad. Donde otros retrocedían, Bahar avanzaba hasta el final, incluso si la lucha era con la misma muerte.

— Signos de hemorragia intraabdominal masiva — dijo, realizando una ecografía directamente en la mesa de operaciones.

— Presión sesenta sobre cuarenta — la voz del anestesista hacía vibrar sus nervios.

— La estoy perdiendo — Bahar levantó la cabeza — ¿Dónde está Serhat?

— Aquí — entró de golpe al quirófano, con las manos extendidas al frente.

— El corazón es inestable — exhaló ella con alivio — Tú mantén el ritmo, yo entro en la cavidad abdominal — ordenó rápidamente.

— Alto — la voz de Rengin tronó con dureza, obligándolos a detenerse, a girarse hacia ella por un instante.

La enfermera ya vestía a Serhat con bata estéril y guantes. Bahar volvió la mirada a la paciente.

— ¿Entienden lo que hacen? — Rengin, con la mascarilla ajustada al rostro, se mantenía en el umbral, sin entrar; detrás de ella, Ahu sostenía la tablet contra el pecho — Es un caso penal. El Consejo exigirá protocolo — su voz vaciló — Sert Kaya ya está informado.

— Si nos ponemos a escribir protocolos, se muere — Bahar asintió a Serhat, sin preguntar quién era Sert Kaya.

Sus ojos ya no se apartaban de la paciente.

— ¡Yo la salvaba! ¡Fue culpa suya! — los gritos del hombre resonaban desde el pasillo.

— Tenemos un minuto — Serhat estaba ya junto a la mesa, pero aún no la tocaba.

Rengin observó el rostro exangüe de la chica, las sábanas ensangrentadas, los monitores chirriando. Con los dientes apretados, escupió:

— ¡Háganlo! Asumo toda la responsabilidad. — Se volvió y salió — Registren todo — ordenó a Ahu — Ferdi, ¿dónde está la policía?

Se detuvo al verlo: Sert Kaya emergió del pasillo. Pasó sin detenerse ni un segundo; solo una mirada — fría, cortante — se deslizó sobre Rengin. Bastó: había visto. Había registrado.

Ahu se pegó contra la pared. Rengin se quedó plantada en la entrada del quirófano, como si, de ser necesario, estuviera dispuesta a impedir incluso a él… incluso a Sert Kaya mismo.

***

Ella lo había permitido todo. Jennifer no encontraba reposo mientras Evren, literalmente, traía de vuelta a Alya del otro lado.

— ¡Evren, el corazón! — exclamó otra vez.

— Lo tengo — respondió breve, sin apartar la vista del ritmo.

— ¿Cambiaron la dosis? — ahora su mirada se clavó en Uraz.

— Quise prevenir… los niveles de enzimas… — empezó él.

— Primero el paciente — lo cortó Evren con dureza — Las explicaciones después.

Se inclinó de nuevo sobre Alya, verificó el pulso. Un minuto después, el monitor estabilizó el ritmo, la presión subió un poco. Evren se irguió y, recién entonces, miró a Jennifer.

— La crisis pasó — informó con calma, aunque en su mirada aún pesaba la tensión — Los síntomas cederán. — Exhaló como descargando la presión — Fue suerte que no acabara peor.

Jennifer lo observaba, con lágrimas aún brillando en los ojos. No soltaba la mano de su sobrina. Evren giró hacia Uraz:

— Después de la ronda, en mi despacho — lo dijo bajo, firme — Revisaremos tus actos. Este no es el lugar.

Uraz asintió con la cabeza baja. Fingió aceptar las palabras de Evren, pero por dentro se tensó como si se preparara para otra batalla. Sus labios se volvieron blancos de rabia contenida. Su rostro permaneció inmóvil, pero en sus ojos brillaba esa obstinación que no conocía la palabra “lección”…

***

No era en absoluto como una clase para un asistente novato. Ya no era aprendizaje, era una pesadilla: su primera cirugía con la doctora Bahar se había convertido en un infierno.

— ¡Presión sesenta sobre cuarenta! — el anestesista no apartaba los ojos de los monitores.

— ¡Acceso! — Bahar hizo la incisión y la sangre brotó, empapando la mesa — ¡Pinza!

El asistente, pálido como una sábana, se movía torpemente; las manos le temblaban, la pinza se le resbalaba.

— No… no llego… — balbuceó.

— ¡Dámela! — Bahar prácticamente le arrancó el instrumento de las manos.

— El pulso cae — la voz de Serhat estaba clavada en el monitor — ¡Adrenalina en bolo! ¡Magnesio, en vena! ¡Si la presión se derrumba, el corazón se detendrá!

El monitor estalló en un pitido agudo y prolongado.

— ¡La estoy perdiendo! — la voz de Bahar se quebró. Tenía las manos hundidas en sangre hasta los codos, los dedos resbalaban entre los tejidos — ¡No encuentro el origen!

— ¡Presión cuarenta sobre veinte! — gritó Serhat — ¡Asistolia!

El monitor lanzó un pitido continuo, la línea recta iluminó la pantalla. El asistente se quedó paralizado.

— Dios mío… — el instrumento se le cayó de las manos.

Bahar cerró los ojos un instante.

— No te voy a dejar… — susurró, y hundió ambas manos aún más, como si quisiera arrancar la muerte de dentro de aquella muchacha — ¿Me oyes, pequeña? ¡Aguanta!

Un chasquido: la pinza encajó en su lugar. La hemorragia cesó. El monitor primero pitó irregular… luego otra vez… hasta recuperar un ritmo constante.

— ¡Hay pulso! — gritó Serhat — ¡La presión sube!

— Va a vivir… — Bahar levantó la vista, temblando de tensión.

Tras las puertas del quirófano, Rengin permanecía inmóvil. Sus dedos apretados hasta blanquear los nudillos. A su lado, Ahu ya registraba todo en la tablet. La policía se llevaba al hombre detenido.

— ¡Ella lo quiso! ¡Yo la amaba! — sus gritos, como flechas, atravesaban los muros, calaban en todos los que acababan de ganar la batalla contra la muerte, defendiendo el derecho de la joven a vivir…

***

Tenía derecho a decidir, repetía Uraz al entrar al despacho del profesor. Evren estaba sentado tras el escritorio, sin levantar la cabeza. Escribía en la historia clínica, mientras Uraz se quedaba de pie delante, como un alumno castigado. Reinaba el silencio, roto solo por el roce de la pluma. Al fin, Evren alzó la mirada.

— ¿Entiendes lo que hiciste? — preguntó, dejando el bolígrafo a un lado.

— Yo… — Uraz apretó las manos tras la espalda — Aumenté la dosis para reducir el riesgo de rechazo.

— ¿Reducir el riesgo? — Evren casi sonrió, pero en sus ojos no había nada de risa — ¿Viste lo que ocurrió anoche? Temblores, taquicardia, cefalea. Si el nivel hubiera subido más… — golpeó con el dedo en la carpeta — , no habría llegado a la mañana.

— No quería hacer daño — murmuró Uraz.

— Ninguno queremos — lo interrumpió Evren — Pero la medicina no es querer. Es saber, calcular, asumir responsabilidad. ¡Aceleraste la infusión! — su voz no mostraba emoción — Viste los parámetros, conocías el riesgo, ¡y aun así lo hiciste!

— ¡La estaba perdiendo! — replicó Uraz con brusquedad — La presión caía, tenía que actuar.

— ¡Actuar no significa embestir! — Evren golpeó la mesa con la palma — Esto no es un gimnasio, Uraz. Eres médico. Respondes no solo por lo que haces, sino por lo que provocas. Diste de más. Creíste que era precaución, pero la saturación es tan letal como la carencia. La protección de un injerto no depende de cantidad, sino de equilibrio.

Uraz guardó silencio, bajó la mirada.

— Si no fuera por su organismo, por la suerte… — Evren bajó el tono — estaríamos hablando de otra cosa.

— Pero estabilicé los parámetros… — objetó Uraz, apenas audible.

— Casi la mataste — cortó Evren — Grábalo: el médico no juega al héroe. Va paso a paso. Un error cuesta una vida. ¿Lo comprendes?

Uraz asintió en silencio, los puños cerrados.

— Tú sostuviste la situación cinco minutos. Yo, veinticuatro horas. Esa es la diferencia entre “contener” y “tratar”. — Evren se levantó, rodeó el escritorio. Se plantó frente a él.

— Recuerda: un médico no puede actuar desde el miedo — su voz se suavizó, aunque no perdió dureza — Tenías miedo. Veías a tu madre, su dolor, sus sufrimientos… y decidiste “asegurarte”. Pero tu miedo casi la mata.

Uraz apretó la mandíbula; no pudo responder. Su rostro estaba cargado de rabia y vergüenza al mismo tiempo.

— Dime, Uraz — la voz de Evren bajó, pero sonó aún más tajante — ¿Querías demostrarme algo? ¿O demostrártelo a ti mismo?

— A mí mismo… — murmuró — Que puedo.

Evren se detuvo un instante, luego retrocedió hacia la mesa.

— Eres buen médico, Uraz — su tono se suavizó un poco — Pero ahora mismo, eres peligroso. Para ti y para los demás. Porque en tus actos hay más emociones que conocimiento. Estás aprendiendo. Habrá errores. Pero si los ocultas, si finges que controlas cuando no es así, condenarás a tu paciente.

Uraz alzó los ojos:

— ¿Entonces se lo dirás a mi madre? — su voz sonaba amarga.

Evren lo miró largamente.

— No — respondió al fin — No tiene sentido. Pero esta noche no la olvidarás nunca. Y jamás volverás a tratar a un paciente por tu orgullo.

Lo miró con firmeza, y de pronto bajó el tono:

— Sé que estás enojado conmigo. Por Bahar. Porque crees que repito los errores de tu padre. Pero en la sala tú no eres hijo, ni niño herido. Eres médico. Y si no aprendes a separar esos roles, no salvarás a nadie.

Esas palabras golpearon más fuerte que cualquier grito. Uraz levantó la mirada; por primera vez en sus ojos no había ira, sino desconcierto.

— Esta vez lo corregí. La próxima… puede que no alcance. Piénsalo. — Evren casi se sentó, pero se detuvo — Y otra cosa: si alguna vez te ves acorralado, llámame. Aunque sea de noche. Aunque temas que te destroce a gritos. Más vale yo… que la muerte en tu conciencia.

Uraz salió del despacho. En el pasillo se apoyó contra la pared, cerró los ojos. Por dentro aún hervía, pero junto a la rabia apareció un sentimiento inesperado: la vergüenza. Una vergüenza insoportable.

***

Se sentía terriblemente vacía. Las puertas del quirófano se abrieron y Bahar salió al pasillo. Sus ojos ardían, el rostro pálido: la tensión aún no la soltaba. Tras ella, Serhat se enjugó el sudor con la manga y se apoyó contra la pared.

— Va a vivir — exhaló Bahar.

Rengin estaba un poco más allá, los brazos cruzados sobre el pecho. Detrás de su hombro, Ahu tecleaba en la tablet, registrando cada detalle.

En el pasillo apareció un hombre alto, impecablemente trajeado. Su andar era medido, su porte perfecto, su mirada helada. Se detuvo frente a ellos. Sus ojos se deslizaron por Bahar, por Serhat, y se clavaron en Rengin. En ellos no había curiosidad, solo un mensaje: control absoluto.

— Hoy salvaron una vida — dijo con calma, como quien dicta un veredicto — , pero al precio del protocolo. — Dio un paso más — No se engañen para la próxima. El Consejo no protege a los infractores. El protocolo no es papel: es su defensa. Lo rompen otra vez, y el departamento será cerrado.

Bahar se encendió, a punto de replicar, pero Rengin le sujetó el brazo, impidiéndole hablar.

— Éramos conscientes del riesgo — respondió ella con tono parejo — Lo asumí yo.

— Perfecto — sus labios esbozaron una sombra de sonrisa — Lo registraré.

Retrocedió, se giró y siguió andando, dejando tras de sí el rastro de un perfume caro.

— ¿Qué quiso decir? — frunció el ceño Bahar, aún oyendo sus pasos alejarse.

— Después — replicó Rengin con voz neutra — Ahora, los pacientes.

Ahu había permanecido todo ese tiempo apartada, observando a Rengin. En su mirada había más preguntas que palabras. Preguntas para las que Rengin no tenía respuesta.

***

Él entendía por qué le tocaba responder. Uraz caminaba con zancadas rápidas, los dientes apretados; sus pasos lo delataban — demasiado bruscos, desiguales.

— Uraz — alguien lo llamó en voz baja.

Se volvió de golpe. Contra la pared estaba Jennifer. Esperaba reproches, pero ella lo miraba con un cansancio que transmitía más compasión que juicio… y eso lo hizo sentirse aún peor, una culpa más pesada lo invadió.

— ¿Espiabas? — escupió con irritación.

— No — respondió serena — Recuerdo la noche, y vi cómo Evren corregía.

Uraz desvió la vista, como temiendo que ella descubriera la vergüenza en sus ojos.

— Piensas que ser adulto es tomar decisiones — continuó Jennifer — Pero en realidad lo eres cuando aprendes a reconocer los errores.

— No soy débil — se le escapó, apretando los puños, a punto de golpear la pared.

— No es debilidad — negó con la cabeza — Es fuerza, aceptar que necesitas ayuda.

Sus palabras resonaban igual que las de Evren hacía un momento. Y eso lo agobiaba aún más, porque ambos tenían razón, aunque él se negara a aceptarlo.

— Eres muy parecido a tu madre — suspiró ella — Ella también siempre cree que puede con todo… pero incluso ella necesita a alguien al lado. — Se detuvo, buscando las palabras — Tú aprenderás. — Esbozó una casi sonrisa, que no llegó a serlo — Solo no lo hagas a costa de otra vida.

Se dio la vuelta. Jennifer avanzaba por el pasillo con paso inseguro, mientras Uraz permanecía inmóvil, como clavado al suelo. Sus palabras le cortaban por dentro más hondo que cualquier reproche. No respondió. No quería admitir que su terquedad no era solo su dolor, sino el reflejo de su madre, lo mismo que cargaba Bahar.

Bajó la vista al suelo. En su pecho nació una sensación nueva, extraña: no era rabia, ni rencor… era responsabilidad. Era responsable de Alya… y había fallado. Pero respondía ante Evren, ante Jennifer, ante Alya misma… ante sí mismo.

Si tanto se parecía a su madre, entonces debía aprender a estar al lado, no solo a discutir. Ese pensamiento lo atravesó y, por primera vez, lo hizo respirar hondo…

***

Por fin se permitió respirar. Bahar caminaba por el pasillo con la tablet apretada contra el pecho. Anhelaba silencio y un poco de paz, pero el hospital zumbaba como un panal. Desde la mañana llevaba la operación, luego la ronda, después había alcanzado a pasar un momento por la habitación de Reha y Gülçiçek, incluso a visitar a Çağla. Solo había evitado a Uraz y a Siren, y de momento lo lograba. Se sorprendía girando la cabeza, convencida de que alguno de ellos aparecería de repente y tendría que mirarlos a los ojos… y aún no estaba preparada.

Tampoco lo estaba para estar tanto tiempo sin él. Bahar suspiró, aspirando hondo… No lo veía desde la mañana, apenas habían pasado unas horas, y sin embargo lo echaba de menos con una intensidad dolorosa: su voz, sus abrazos. Aún le costaba creer que realmente volvían a estar juntos… pero sí, lo estaban. Miró su mano: en el anular brillaba el anillo que no quería volver a quitarse.

Volvió a girarse, comprobando que no hubiera niños cerca, y al hacerlo se crispó con el dolor que le punzaba el antebrazo y el codo. Pero en cuanto oyó el ritmo de sus pasos, sus labios se curvaron en sonrisa. Sus dedos la atraparon y Evren la condujo suavemente hacia la escalera. Cerró la puerta detrás de ellos y enseguida la giró hacia sí, hundiendo la mirada en sus ojos.

— Tienes la cara de quien acaba de pelear otra vez con Hades — la observaba con esa intensidad que le erizaba la piel.

— Y tú… — alzando apenas las cejas — , ¿sigues sonriendo pase lo que pase?

Evren miró alrededor, asegurándose de que estaban solos.

— Para ti siempre voy a sonreír — susurró con voz grave.

Ella rodó los ojos, pero su mano descendió hasta la de él, y las comisuras de sus labios se estremecieron.

— Es un hospital, Evren — le recordó.

— Pues estamos en la escalera — dio un paso más cerca — El lugar perfecto para atraparte entre plantas.

— Evren… — intentó apartarse, pero él la retuvo suavemente de la mano y la atrajo hacia sí.

Se encontró tan naturalmente pegada a su pecho como si siempre hubieran estado así. Su corazón golpeaba fuerte; él la abrazó con más firmeza, y de pronto un espasmo de dolor le atravesó la espalda y el codo.

— Uh… — se le escapó sin querer, frunciendo el gesto.

— ¿Qué fue eso? — él se tensó enseguida, separándose lo justo para mirarla a los ojos.

— Nada — se enderezó bruscamente, tratando de soltarse — Solo cansancio.

La mano de Evren se deslizó por su espalda y ella se estremeció.

— Eso no es cansancio — dijo en voz baja — ¿Qué me ocultas, Bahar?

— A veces a un hombre le conviene no saberlo todo — replicó, escapándose de sus brazos.

— No soy solo un hombre — sonrió él, aunque sus ojos seguían serios — También soy médico. Sabes que igual lo descubriré.

— ¿Cómo está Alya? — preguntó ella, desviando la conversación, acomodando el cuello de su bata y retrocediendo un paso.

— Estable — contestó corto, aún frunciendo el ceño, notando que ella aumentaba la distancia — ¿Y tu paciente?

— Viva — respondió con la misma contención — ¿Y Uraz? — preguntó con cautela, levantando la mirada.

— Te comportas como una investigadora — Evren desvió los ojos.

— Porque estás esquivando la respuesta — lo captó al instante.

— ¿Y si en lugar de huir de la respuesta me escapo contigo? — dio un paso más, sus ojos brillando con ese fuego conocido.

Bahar frunció el ceño, pero no alcanzó a replicar: sus brazos ya rodeaban su cintura.

— Evren… — dijo con advertencia, apoyando las manos en sus hombros.

— Vamos, doctora Bahar — le susurró al oído — Aunque sea en la escalera, déjame ser solo un hombre — rozó su mejilla con la suya.

Ella rodó los ojos, aunque sus labios titilaron en sonrisa.

— Esto es un hospital — le recordó en susurros.

— Entonces finjamos que es una consulta — bromeó, acercándola más.

La apretó contra sí, y ella se encogió apenas bajo sus brazos, como si el abrazo la doliera.

— ¿Qué te pasa? — su mirada se volvió clínica, demasiado atenta — Eso no es cansancio.

— Basta — se liberó suavemente y, para ocultar el dolor, fingió enfado — ¿Otra vez en modo médico?

— ¿Y quién, si no yo? — preguntó bajo, sosteniéndole los ojos — ¿Crees que no lo noto?

— Eres insoportable — susurró ella, golpeándole con suavidad el brazo.

— Pero me amas, ¿verdad? — rió sin soltarla.

Bahar se giró, comprobó que no hubiera nadie, se puso de puntillas y lo besó rápido.

— Te recuerdo la ecografía — murmuró él en sus labios, impidiéndole apartarse.

— No tengo tiempo — dijo, besándolo de nuevo para hacerlo callar.

— Haré que lo encuentres — susurró contra su boca — En casa estarás a mi entera disposición. Encontraré la manera de convencerte.

Sus ojos se agrandaron; Bahar abrió la boca para protestar. Antes de que pudiera, él la atrapó con un beso rápido y exigente. Ella se quedó helada un segundo y luego se apartó.

— Debo ir con mis pacientes, profesor Evren — dijo con voz firme, pese a la respiración entrecortada.

— ¿Y si no quiero dejarla ir, doctora Bahar? — insistió, consciente de que aún todo aquello le sabía a poco después de tantos meses lejos de ella.

— Tendrás que hacerlo — le dio unas palmadas en el hombro, se volvió y salió al pasillo.

Evren la siguió con la mirada. Sabía que algo la inquietaba… pero aún no sabía qué.

***

Él conocía muy bien todos esos reglamentos. Sert Kaya estaba de pie frente al panel de cristal, repasando en silencio cada línea. Bahar entró en la sala de médicos y se detuvo. Durante unos segundos observó su espalda recta, rígida como esculpida en piedra.

— ¿Necesita ayuda? — preguntó ella.

— Doctora Bahar — dijo él sin girarse.

— Sí — ella no apartó la mirada — , ¿familiarizándose con los protocolos?

— No todos se toman la molestia de leerlos — Sert se volvió lentamente hacia ella.

Bahar apretó la tablet contra el pecho, encontrándose con sus ojos. No lo conocía: alto, mayor, delgado, pero entendía perfectamente que venía del Consejo.

— Usted es de las que “sienten” — su voz tenía tanto hielo que Bahar casi dio un paso atrás.

— Prefiero escuchar al paciente antes que seguir ciegamente una instrucción — respondió con su franqueza habitual.

— ¡Así es como se cometen los errores! — la miraba con una curiosidad tensa.

— Y así es como ocurren los milagros — replicó ella.

— Sus milagros casi le cuestan la vida a esa muchacha, según el informe — observó él.

— ¡La muchacha está viva! — no desvió la mirada.

— ¡Eso no la justifica! — su tono se endureció.

— ¡Es el resultado! — no cedió Bahar.

— En sus ojos no hay una pizca de miedo — dio un paso más, y el aire pareció volverse más denso — Eso está bien. — Se inclinó hacia ella, invadiendo su espacio — Solo no confunda la seguridad con la impunidad.

— Y usted no confunda el orden con la verdad — contestó ella, la voz firme, sin bajar el tono.

Él la evaluó en silencio. Había algo en ella que lo irritaba y lo atraía al mismo tiempo. Esa mujer no era de su molde: no tenía miedo, no fingía, no huía.

— Tendré que vigilarla con más atención — al fin rompió el silencio.

— No me escondo — respondió tranquila.

Sert Kaya la sostuvo con la mirada un largo instante, luego se giró lentamente y salió. Apenas lo vio cruzar la puerta, Bahar se permitió soltar el aire.

— ¡Mamá, aquí estabas! — Uraz entró corriendo.

Bahar se llevó instintivamente la mano derecha a la espalda. Aquello que había temido todo el día la alcanzaba al fin: lo miró a los ojos, esperando reproches.

— ¡Mert tiene fiebre alta! — la mirada de Uraz oscilaba, perdida, y no era en absoluto lo que ella esperaba oír.

— ¿Qué? — dio un paso hacia él y le tomó la mano — ¿Qué le pasa?

— No lo sé, Siren no consigue bajarla — sus manos temblaban ligeramente. Ahora entendía por qué no había visto a Siren en todo el día: no estaba en el hospital — ¿Puedes ayudar? Yo sigo ocupado, el profesor, Alya… — no logró pronunciar su nombre.

— Claro — su palma rozó la mejilla de Uraz — Tranquilízate, voy a cambiarme — se dirigió hacia la puerta — y…

No alcanzó a terminar: en el umbral volvió a encontrarse con Sert.

— ¿Así es como resuelven ustedes las prioridades? — su voz fue un látigo helado — ¿Primero los hijos y luego los pacientes?