XXVIII. Новое приключение
На следующее утро, попрощавшись с алхимиком и магом, мы отправились в обратный путь. Не желая в очередной раз забредать в лесные топи, Ивар предложил рискнуть и пойти по дороге. Он разведал ближайшую деревню и уверил, что наших портретов там нет. Мы вышли на тракт и без приключений добрались до торгового городка, где прежде уже останавливались с Германтогастом пополнить припасы.
Казалось, нас никто не узнал, но стоило выйти из таверны, нас тут же окружили рассерженные горожане. Судя по всему, настроены они были весьма решительно.
— Что, вернулись, мошенники?! — злорадно кричали горожане. — Думали, дурней нашли и памяти у нас нет?
Ивара поразила неприятная догадка. Ворча про старого пройдоху, ведущего род от пса и василиска, он снял мешок, бережно высадил ящерицу, достал кошель с золотом и высыпал его содержимое на ладонь. Мы увидели кусочки тусклого металла размером с самородки из тех, что Германтогаст выдавал нам для расчётов и закупки провизии. Похоже, Ивар расплачивался монетами из нашей платы, а золото старика предпочёл оставить себе. И так уж вышло, что оно оказалось подделкой.
— Эх, дался ж тебе какой-то ликсир, — процедил Ивар, не глядя на меня, — спросил бы лучше, что у деда за превращения такие…
Нам стоило немалых трудов убедить горожан, что мы такие же жертвы вероломного старика и с бесчестным обманщиком нас ничего не связывает. Кое-как мы разошлись миром и спешно покинули городок.
Сопоставив наблюдения и догадки, мы пришли к выводу, что старый негодяй всё продумал заранее. Он знал, что свинец будет оставаться золотом лишь до ближайшего новолуния. Путь ему предстоял долгий, а денег, вероятно, было в обрез. Чтобы не привлекать внимания, он обменял только часть своего алхимического золота на монеты. А после нанял нас — недотёп, которые в силу стеснённых обстоятельств не станут спрашивать лишнего.
Впрочем, долго горевать мы не стали, а решили отправиться куда подальше от Тлеющих гор и топей, чтобы наконец подыскать драконовой ящерице подходящее пристанище. Ивар предложил отдохнуть от приключений в его родном Вардольфе — стране снега и красивых небесных огней. Там полно всяких тайн и заброшенных замков с сокровищами. Так он слышал от бабули, а уж она точно не станет врать!
Конец второго похода
Искатели приключений на отдыхе. Копия иллюстрации из Большого путеводителя по истории.
