EN
Карты, злато, два ножа
Карты, злато, два ножа
13 subscribers
goals
5 of 10 paid subscribers
Десятка книгочеев! Мотивирует!
2 of 2
Mar 26 2024 08:41

IX. Новое знакомство

Мы покончили с делами и размеренно играли с Кусалой в ожидании иварова варева.
— Слушай, Ивар, а как так вышло, что за мостом никто не следил? — спросил Найлс, — По нему же прямо к Ковстаду ездят.
— Вашему королю короткая дорога нужна была, — начал объяснять Ивар, помешивая травы в котелке, — а нашим — нет, и поэтому…
Он собирался рассказать подробнее, но тут к нам подошёл человек примечательного вида.
Незнакомец был одет в дорогой дорожный плащ с застёжкой из крупной тусклой чешуйки, искаварские шаровары и остроносые ботинки как у южан. Весь облик его производил впечатление обеспеченного горожанина, привыкшего к жизни в разъездах.
— Доброй вам ночи! — начал он учтиво. — Кажется, никто из наших попутчиков так и не поблагодарил вас за мирное разрешение спора с хранителем переправы. И я хотел бы это исправить, ведь именно благодаря вам обошлось без напрасного насилия.
Ивар ответил гостю благодарностью и объяснил, что под конец пути торговцы нередко измотаны и стеснены в средствах, а потому не особо радуются задержкам и неожиданным тратам. Однако без платы мост не починить, а иным способом тролль денег не заработает, ведь многие в Вардольфе до сих пор боятся всех троллей подряд, не отличая горных разбойников от миролюбивых хранителей мостов.
Незнакомец с интересом выслушал Ивара и обратил внимание на драконовую ящерицу.
— Прошу прощения за то, что навязываю вам своё общество, но как я успел заметить, вас сопровождает удивительное и редкое создание. Скажите, где же вы встретились и как удалось завоевать его расположение?
— Не так давно нам довелось спасать горный посёлок от безжалостного истребителя кур, — ответил я, — с тех пор мы ищем ей новое пристанище, где редкому животному никто не навредит. И до недавнего времени мы терялись в догадках, отчего она так упорно следует за нами… — сказал я и осёкся, осознав, что сболтнул лишнего и загнал себя в тупик. Но на выручку пришёл Найлс.
— Оказалось, у этого парня золотое сердце, — он с улыбкой похлопал Ивара по спине. Незнакомец рассмеялся, но мне показалось, что ответ его совсем не удовлетворил.
— Вы не будете возражать, если я рассмотрю вашу спутницу поближе? Уверяю, я друг всему живому и мною движет лишь любопытство учёного. Мне доводилось читать о подобных существах, но я не думал, что они ещё встречаются на нашем континенте.
Ивар вопросительно взглянул на нас, и Найлс легко кивнул.
— Смотрите ради науки. Только с опаской, что цапнет. Она хоть с кошку, а всё дракон, — ответил Ивар, довольный, что его любимицей так искренне заинтересовались.
Незнакомец извлёк что-то из складок одежды и, присев на одно колено, протянул ящерице два кулака. Кусала с интересом посмотрела на него, быстро обнюхала левую руку и задержалась у правой. Учёный кивнул, встал и принялся что-то быстро записывать в небольшую книжку. Затем он с досадой хлопнул себя по лбу и повернулся к нам.
— Ах, простите мои манеры! Ведь я забыл представиться. Меня зовут Альбин Белисарио Галлус, я путешественник и вирмовед. Изучаю великих вирмов или, как их ещё называют вне научных кругов, драконов.
Надо сказать, мы сильно удивились, узнав, что кто-то изучает драконов. До недавнего времени они даже для меня оставались мифическими существами из древних книг.
Альбин присел у огня и с благодарностью принял кружку.
— А много ли известно этих вирмов? — спросил Ивар, разливая отвар.
— К сожалению, не так уж много. Мне довелось увидеть покинутое логово Аспидона Белого в Захребетье, следы Горгула Разящего в восточных землях, и даже побывать в гнезде Серпензоры Медлительной в дюнах Искавара. Все они — знаменитые вирмы, чьи имена остались лишь в легендах и научных трудах. Теперь же я прибыл в Вардольф, чтобы отыскать сведения о прошлом Балгаса Губителя — единственного ныне живущего великого вирма, которого ещё можно изучить.
Ивар поинтересовался, почему прошлое Балгаса может быть сокрыто именно в Вардольфе, где драконов не видели лет двести, и чем же это знание поможет.
— Из дошедших до нас старинных донесений королевских разведчиков известно, что Балгаса обнаружили в Тлеющих горах во время Объединительных войн. В легендах и летописях других стран за последние триста лет гнездо похожего вирма не упоминается, а потому вполне допустимо, что Балгас прилетел именно с севера, покинув старое логово. И если его посчастливится найти, оно расскажет о многом.
— О чём, например? — оживился Ивар.
— Например, как вирм собирал своё золото, где его прятал и с кем враждовал. Это поможет лучше понять этих древних существ, их образ жизни и причины поступков.
Найлс отметил, что драконов следовало бы изучать в первую очередь для борьбы с ними.
— Что вы! Вирмы — это удивительные и таинственные явления природы, — воскликнул Альбин. — И их окончательное исчезновение из нашего мира было бы весьма прискорбно.
— Многие бы с вами не согласились, — заметил я осторожно.
— Пожалуй, что так. Но, к примеру, волки тоже кажутся нам злом, хотя они всего лишь хотят прокормить себя и своё потомство. Да и враждуем мы с ними только потому, что сами разводим скот.
Благодаря древним гномьим хроникам, — а гномы, как известно, любят записывать всё, включая старые сказки, — мы имеем основания полагать, что изначально вирмы не были воплощением коварства и жестокости. Да и не все таковыми являлись даже в недалёком прошлом. Например, в Искаваре бескрылую Серпензору до сих пор почитают как священную домашнюю змею богини Вушакти. Когда-то очень давно, на заре времён, вирмы безраздельно правили миром и вошли в легенды как могущественные существа, среди представителей которых поровну встречались такие качества, как благородство и коварство.
К сожалению, они пали жертвами собственной природы. Вам наверняка известно, что золото сильнее всех прочих веществ притягивает и накапливает магический эфир. Вирмы как существа изначально магические нуждаются в нём для перехода между формами бытия. То есть вирм рождается как обычное смертное существо и нуждается в материальной пище, но с течением времени, при наличии нужного количества эфира, превращается в существо бестелесное, подобное Небесным рыбам. Конечно, это лишь смелое предположение, но в его пользу говорит и то, что мы ещё не находили костей легендарных вирмов, однако сделали массу находок поменьше.
Пока в мире не появились другие разумные виды, драконы искали золото сами. Они раскапывали золотоносные жилы в горах и копили его в пещерах. Конечно, находились и те, кто предпочитал отбирать золото у сородичей, но, очевидно, добропорядочных было больше, и среди вирмов сохранялось равновесие.
Появившаяся раса гномов стремительно развивалась и вскоре стала использовать золото для обмена, отливая из него монеты. Это привлекло тех вирмов, которым не хотелось рыть горы. Благодаря своему невероятному чутью они стали охотиться за сокровищами молодых рас. Так злые среди вирмов становились сильнее и постепенно вытесняли добрых. Гномы тоже приложили к этому свой молот, мстительно истребляя всех вирмов без разбора. Впрочем, не исключено, что именно они начали грабить вирмов первыми, но сути это не меняет: выживали лишь самые сильные, злые и коварные рептилии.
По этой причине через некоторое время род вирмов стал угасать. Они уже не выбирали спутников, чтобы взращивать потомство, а враждовали со всеми, включая собратьев. Гномы, эльфы, волшебники из людей и могущественные существа, которых уже не встретить, — никто не желал вирмам добра. А потому ныне драконы почти окончательно покинули наш мир.
Балгас — самый молодой, коварный и, без сомнения, одинокий из всех известных нам вирмов. За свои семь сотен лет он успел собрать огромное количество золота даже по драконьим меркам и, судя по всему, уже не нуждается в материальной пище. Вероятно, он так бы и пребывал в своём убежище, пока не превратился в эфир, однако его потревожили искатели наживы. И теперь, опасаясь воров, он навряд ли вскоре уснёт.
— Впрочем, — добавил Альбин, завершая свой долгий рассказ, — во всём сказанном мною всё ещё больше смелых предположений, чем проверенных научных истин.

Subscription levels

Монетка на удачу

$ 1,54 per month
Открывает платные посты: дополнительные материалы, процесс и всякое прочее. Плюс PDF-версия книги

Таинственная шкатулка

$ 3,1 per month
«Монетка на удачу» + возможность задавать вопросы и получать на них ответы. Подходит, если вы хотите дать нам больше денег
Go up
By using the site, you agree to our cookie policy. Read more here.