XIX. Ночные гости
Случилось самое постыдное и унизительное из всего обширного списка глупых злоключений, что обычно случаются с незадачливыми героями в пьесах ярмарочных театров. Пока мы спали, нас обокрали посреди дремучего леса.
Ночью кто-то прикончил оставшуюся в котелке похлёбку и утащил наши с Иваром мешки. Вещи Найлса остались при нём, поскольку он, по обыкновению, кладёт свой мешок под голову. Ивар сокрушался, что ночные воры умыкнули специи и шкатулку, а я горевал об утрате походных заметок, которые вёл на привалах. Хуже прочего было исчезновение дорожной сумы Германтогаста, в которой, по его словам, были ценные алхимические принадлежности и наш расчёт.
Для начала я проверил остатки еды, пепел и воздух вокруг на снотворные зелья и чары, поискал следы воровской магии, что скрывает присутствие и звуки. Потом мы с Найлсом пришли к выводу, что это Ивар заснул, когда был его черёд охранять лагерь. Ивар обиделся и с чувством заметил, что в отряде уже много ночей никто не бодрствует по очереди. За весь поход по дремучим лесам и болотам мы почти никого не встречали, и мне даже не приходило в голову, что в такой глуши может кто-то жить. А чуткость моего сна не помогла, вероятно, из-за громогласного храпа нашего нанимателя, который своими трубными звуками заглушает всё вокруг.
Вскоре мы нашли на земле свежие следы маленьких ступней, в которых узнали гоблинские. От тяжёлой ноши следы получились глубокими и чёткими. Они вели вглубь чащи, куда мы с Найлсом немедленно направились, оставив разгневанного и удручённого Германтогаста под защитой Ивара. Логово должно было быть где-то неподалёку, вряд ли гоблинам хватило бы выдержки следить за нами дольше одного дня. Теперь вся надежда на то, что им не хватит хитрости отсидеться в непроходимом буреломе.
— Мелкие воришки обычно глупые, — обнадёжил меня Найлс, — стащат чего — и в кабак. Вот увидишь, они и по руслу ручья след не станут прятать, сразу к логову побегут.
