Агент Джастин Келли оказался на удивление бесполезным. Мы уже два дня бороздили море севернее Гренландии, а никаких результатов не было. Примерный квадрат поисков он указал, но на этом всё, он стал полностью ненужным, раздражающей помехой, которую очень хотелось выкинуть за борт.

Уникальный человек… Сумел за каких-то два дня достать всю команду ледокола, Иван и вовсе его чуть не прибыл его, когда тот стал его доставать, активно интересуясь его прошлым. А ведь Ивана уже проверили и главное «одобрили» нужные люди, у которых власти было гораздо больше, чем у Келли.

Мне же тоже было нелегко, но совсем по другой причине, я фактически не слезал с глайдера, облетая район поисков, возвращаясь только для того, чтобы заменить батареи на только что заряженные и немного перекусить. Благо даже ночью можно было продолжать поиски, за что нужно было благодарить длинный световой день или, точнее, солнце, которое в это время года практически не скрывалось за горизонтом.

И вот когда заряда оставалось всего двадцать шесть процентов, я подлетел к очередному айсбергу, а их в районе поисков было немало, я понял, что вот оно, именно то, что мы искали…

Даже с воздуха можно было оценить величие разбившегося самолета. «Валькирия», чудо инженерной мысли, созданное Гидрой, о чем говорил логотип этой организации, сохранившийся на левом крыле.

Просто поразительно, что его создали не сейчас, а еще во времена Второй мировой войны. Супертяжёлый бомбардировщик, имеющий на борту шесть турбореактивных двигателей. При этом он имел стелс-режим и был практически невидим на радарах. Да о чем говорить, если некоторые самолеты США в настоящее время используют ту же самую технологию скрытности. Если вдуматься, то это просто невероятно, что ее смогли повторить только через шестьдесят с лишним лет.

Я бы и дальше летал, и рассматривал то, что осталось от этого чуда инженерной мысли, но в ушах раздался очередной писк, сигнализирующий о низком заряде батарей, поэтому я направился к «Эмили», по пути связавшись с Виктором и сообщив координаты айсберга.

Вот так просто высадиться на айсберге было нельзя. Все же приплыли мы не на каяках, как те парни из племени инуитов, а на многотонном ледоколе, и действовать нужно было предельно осторожно. Это еще хорошо, что погода была практически безветренной и волнение на море было минимальным. Плохо, что это не продлится долго, метеосводки даже на ближайшие пару часов не радовали, нужно было все делать быстро. Даже ледоколу невероятно опасно плавать во время шторма по морю, наполненному льдинами.

«Эмили» на малом ходу обошла айсберг по кругу, используя гидролокаторы, чтобы составить карту подводной части айсберга, также нужно было оценить его стабильность, что и было проделано.

После этого ледокол был заякорен метрах в сорока от айсберга с той стороны, где подняться на него будет проще всего.

Затем началась работа уже других людей. Матросы начали насосами накачивать спроектированные специально для Арктики надувные баржи, которые послужат своеобразными буферными платформами между судном и айсбергом. Они на рынке были уже давно, но не пользовались популярностью в виду их дороговизны и очень узкой области применения. Но когда я подготавливался к этой экспедиции, я не экономил, покупая самое лучшее, ну а смысл экономить, когда за все заплатят военные.

Когда с установкой барж было покончено, мои люди приблизились к айсбергу и начали электроледорубами буквально вырезать проход наверх, туда, где в настоящий момент находились обломки «Валькирии».

В первой партии людей, вступивших непосредственно на айсберг, были только я и полностью верные мне профессиональные бойцы. Не было ни Гарри, которому было очень сильно любопытно, а что там вообще такое, ни того же агента Келли, возмущениям которого не было предела. Да даже наблюдателям от военных пришлось немного подождать.

Я все объяснил, что айсберг нестабилен, и что пока не выясниться, в каком состоянии системы вооружения «Валькирии», никто кроме моих людей к ней не приблизится. И хоть это была не основная причина, почему посторонних пока там быть не должно, она тоже имела свои резоны. Не стоило забывать, что это был не просто самолет, а чертов бомбардировщик с атомными бомбами на борту, и система безопасности на нем была соответствующая.

Разумеется, сейчас этих бомб на самолёте не было, раньше они хранились в грузовом отсеке, которого сейчас просто не существовало, так что они сейчас, скорей всего, покоятся где-то на дне океана. Остатки самолета представляли собой основную бронекабину пилотов, которая практически не пострадала, и частично сохранившееся левое крыло.

Но самой главной причиной и точкой моего интереса являлся один предмет, и нет, это не щит Капитана Америки, вибраниум, конечно, был редким материалом, но достать его можно было и более легкими путями. Какое-то его количество постоянно «вращалось» на черном рынке, переходя из рук в руки.

Гребаный Тессеракт, или иначе космический куб. По-настоящему бесконечный источник энергии, в котором находится Камень Бесконечности. Это был приз, который мог изменить все и разом. Во многом именно благодаря ему Гидра обеспечила себе технологическое превосходство на театре военных действий того времени. Если бы у них не было так мало людей, все могло бы закончиться совсем по-другому. Не стоило забывать, что под конец Второй мировой они действовали отдельно от нацистской Германии и порой даже против нее.

Да, шанс был мал, насколько я помнил, в Киновселенной Марвел этот космический куб был найден Говардом Старком, когда он безуспешно искал место крушения «Валькирии», но я уже не раз убеждался, что это не КВМ и что в этом мире все по-другому. Поэтому шанс определенно был.

Все было точно так, как Инуиты рассказали агенту Келли. Дверь в бронекабину пилотов была загнута неестественным образом, а сквозь нее просматривался лед, который чем ближе к выходу, тем прозрачнее он был.

– Босс, с корабля сообщают, что по прогнозам погода скоро должна резко ухудшиться, нужно заканчивать тут как можно быстрее. Час у нас есть, но не больше, – произнес один из «матросов» «Эмили», подошедший ко мне. И матросом он стал совсем недавно, в морском деле он разбирался не очень хорошо, зато винтовку держал очень профессионально.

– Сообщи им, пусть сопроводят сюда мисс Росс, и пока только ее, – ответил я своему подчиненному.

– Будет сделано, босс, – согласно кивнул матрос.

Еще до отплытия «Эмили» из Нью-Йорка я задумался о том, кто может помочь мне найти Тессеракт, да и вообще поможет с его исследованием, если это все-таки произойдет. Я начал искать по всей стране людей, изучающих энергию во всех ее проявлениях, и, к моему удивлению, из тех людей, что можно было нанять, Бетти Росс была одним из самых лучших кандидатов. И в принципе это не удивляло, учитывая, что она работала вместе с Брюсом Беннером, также признанным специалистом в этой области. Конечно, неплохо было привлечь самого Брюса, но, во-первых, я не настолько сумасшедший, чтобы загонять Халка на корабль, который он сможет в легкую разнести, а во-вторых, сам Брюс меня немного недолюбливал…

Пока Бетти добиралась до нас, мои люди тоже не сидели без дела, практически треть пути до вмурованного в лед Капитана Америки была проделана. Кстати, нужно сказать о том, как выглядел Капитан. На нем была одета черная одежда, но это и неудивительно, учитывая, что он участвовал в спецоперации и лишь чудом оказался на борту «Валькирии», он же не настолько отбитый, чтобы расхаживать во время тайной операции в цветах американского флага. Вообще создавалось ощущение, что он пытался выбраться из пилотской кабины, но не успел, или что-то не дало ему это сделать вовремя. Интересное зрелище… нужно будет это запечатлеть для потомков.

Спустя каких-то десять минут Бетти Росс стояла рядом со мной, держа какой-то прибор в руках. Если бы на моем месте был бы Отто или тот же Иван, то он без проблем бы назвал название прибора и его технические характеристики. Я же не был технарем, но мне и не нужно было им быть, я знал главное, он мог засекать нестандартные источники энергии, по крайней мере по словам Бетти.

– Я обнаружила только один источник энергии, он там, где-то внутри левого крыла самолета, – произнесла мисс Росс, указав в сторону стены бронекабины, скрытой от нас толщей льда.

– Ясно, – ответил я, поморщившись. Очень маловероятно, что это был Тессеракт, скорей, что-то из оборудования самолета, каким-то чудом сумевшее пережить все это время. Вот же черт.

– Запускайте наблюдателей… – начал было я, на мгновение задумавшись, добавил: – И Гарри…

Если Тессеракта тут нет, то и скрывать что-то смысла не было. Это могло лишь мне навредить.

Так что прошло не так много времени, прежде чем на айсберг явилась целая делегация. Трое наблюдателей от военных во главе с человеком, который представился как мистер Смит, Иван Ванко, не собирающий пропускать все веселье, агент Келли, возмущающийся, что его не пустили сразу, и Гарри, который сразу же начал все фотографировать, в основном сосредоточившись на Капитане Америке.

– Почему нас не допустили до объекта сразу? – поинтересовался по-деловому мистер Смит. Он не предъявлял претензии, он просто хотел понять причину задержки.

– Нужно было убедиться, что тут хотя бы относительно безопасно. Все же не стоило забывать, что это самолет Гидры, и тут могут быть сюрпризы. Для этого и была приглашена мисс Росс, она выдающийся ученый, и способна отследить даже малейшие энергетические колебания.

Мистер Смит немного подумал и, кивнув, ответил: – Звучит логично, принято.

– Мне нужно больше времени, чтобы настроить свое оборудование, минимум пару часов, еще кое-что придется принести с корабля, – вмешалась в разговор Бетти.

– У нас нет на это времени, погода все больше ухудшается, нужно действовать быстро, – с сожалением в голосе ответил я.

– Но тогда я не могу гарантировать стопроцентную точность результата, – упрямо произнесла Бетти, проявив свой характер, но я что-то такого и ожидал.

– Это уже не так важно… – ответил я Бетти, а затем обратился ко всем остальным.

– Так, команда, перестаньте толпиться. Для того, чтобы добраться до Капитана Америки, не нужно столько людей. Пусть двое работают, пока не проделают до него проход, там уже подключатся остальные, – начал отдавать команды я, которые незамедлительно начали выполнятся.

– Ты и ты с резаком за мной из кабины. Нужно заняться крылом. Изнутри кабины действовать глупо, проще подобраться снаружи, – продолжил я.

– Нельзя отвлекаться, наша цель – Капитан Америка, а не что-то там в левом крыле, – решительно произнес агент Кейли, но я уже понял, как с ним обращаться. Нужно просто его игнорировать, и он сам со временем утихнет.

С помощью Бетти удалось довольно быстро обнаружить источник энергии, судя по всему, он находился не так далеко от обшивки, и с помощью резака добраться до него не составило особых проблем.

– Ого, выдвижная автоматическая турель, просто невероятно, – воскликнул Иван, как только мы увидели то, что пряталось под внешней обшивкой.

Несмотря на то, что прошли уже многие десятки лет с крушения самолета, после нашего вторжения внутрь крыла механизм подъёма турели активировался и раз за разом пытался поднять ее наверх. Но турель практически намертво прикипела от ржавчины и даже не думала сдвигаться с места.

Турель была интересная… как музейный экспонат, и все ее рассматривали, кроме нас с Иваном, мы смотрели не на нее, а на неприметную коробочку размером практически со спичечный коробок, которая при попытке поднять турель каждый раз вспыхивала синим.

– Этот источник энергии пролежал здесь больше шестидесяти лет и все равно сохранил часть своей энергии, – прошептал я под молчаливый кивок Ивана.

– Энергоячейка Гидры, – без особого интереса произнес один из наблюдателей от военных, который поднялся с нами на крыло. – После войны у нас была целая куча таких, но их изучение ни к чему не привело. Если я ничего не путаю, до сих пор где-то на складах хранятся сотни таких.

Я пораженно покачал головой. Правительство есть правительство. Я не сомневался и даже знал, что у них хранится много такого, что может принести пользу человечеству прямо сейчас, просто порой поражало их отношение к технологиям…

Видите ли, шестьдесят лет назад они исследовали эти энергоячейки, и им не удалось разгадать их секрет. Значит, что надо сделать? Правильно, засекретить и забыть. А то, что технологии развиваются и если изучить их сейчас, то результат будет совсем иной, это не важно…

– Все запаковать, включая турель, и доставить на корабль, – отдал команду я, задумчиво рассматривая логотип Гидры на крыле самолета. А ведь это тоже не бесполезная вещь… – Логотип Гидры аккуратно вырежете, возможно, когда-нибудь пригодится.

– Это же знак организации, которая принесла неисчислимое количество бед, – возмутилась после этих моих слов Бет, отвлекшись от изучения энергоячейки.

– Мисс Росс, Гидра – это уже история, и историю нужно помнить. Это не просто знак Гидры, он с самолета «Валькирия», и музеи всего мира не откажутся принять его в свою коллекцию, – отчитал ее я. Хотя сам подумал, что скорей это хороший подарок нужному человеку в нужное время, и он точно никакому музею не достанется.

– Простите, мистер Озборн, я не подумала, – виновато произнесла Бетти. Но я лишь понятлево ей улыбнулся, незачем было настраивать ее против себя, все же специалист такого уровня пригодится и не раз.

Мои люди работали невероятно быстро, и, несмотря на поднявшийся ветер, через каких-то двадцать минут глыба, в которую был заключен Капитан Америка, на специальной тележке, взятой как раз для этого, медленно перемещалась по надувным баржам.

Я же последний раз бросил взгляд на самолет и одним движением забросил в отверстие, образовавшееся после того, как была извлечена турель, маячок. Просто на всякий случай, не хотелось бы потерять обломки «Валькирии» навсегда. Возможно, однажды я организую сюда новую экспедицию, чтобы тщательно изучить обломки. Если честно, я больше радовался заполученной энергоячейке и турели, ну и тому, что я практически выполнил свою часть договора, а не спасению Капитана Америки. Я и так знал, что он жив, а пользы он лично мне, скорей всего, принесет не так уж много…

Сколько раз себе говорил: никогда не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Вот и в этот раз все пошло наперекосяк в самый последний момент. Как только мы вышли из ледового пояса в «нормальное» море, перед нами всплыла гребаная подводная лодка, не имеющая каких-либо опознавательных знаков и не отвечающая по всем радиочастотам.

– Ну что, Норман, а теперь поговорим серьезно, – раздался знакомый голос у меня за спиной.

Твою же мать…

***

После того как Норман Озборн вместе со своей командой покинул айсберг, на нем не осталось ни одной живой души. Точнее, так могло показаться на первый взгляд… В самом углу кабины пилотов, в месте, куда практически не проникал свет, да и сам лед был очень мутным из-за большого количества пузырьков, практически в позе эмбриона находился человек, одетый в цвета американского флага с белой звездой на груди.

Этот человек, даже несмотря на то, что был вморожен в лед уже многие десятки лет, охранял сокровище, предмет, который ни в коем случае не должен достаться врагам. Он прижимал к груди тусклый синий куб, закрывая его своим щитом из вибраниума, который не позволял его никому обнаружить.