Курсор перестал разглядывать список и повернулся к Марку.

— Один? — спросила Эмбер. — Город может подождать день.

Она убрала кружку в сторону, освобождая место перед собой.

— Вы втроём нужны в городе, — ответил Марк. — Пока я смотрю лагерь, вы займётесь материалами. Работы, на которую хватает наших запасов, осталось мало.

Она упёрлась локтями в стол. После дневного перехода под глазами у неё легли тени, но смотрела она внимательно.

— Ты собираешься наблюдать или уже придумал, как подойти ближе? — спросила Эмбер.

Марк помедлил. Простой ответ едва ли успокоит Эмбер.

— Наблюдать, — ответил он.

— Тогда зачем именно ты? — спросила Эмбер.

Марк сменил карту на сохранённый кадр лагеря. Шаттл стоял с опущенной рампой. Возле машины замерли люди, которых несколько часов назад они видели со склона.

— Мы следили за грузом, — сказал он. — За теми, кто прилетел, и за футляром. Но там есть люди, которые обслуживают транспорт. Мне нужно понять, кто они, что делают и кто позволяет им подходить.

— Скажи прямо, зачем, — попросила Эмбер.

Марк убрал руку от изображения шаттла. Увести разговор в технические подробности не удалось.

— Если шаттл ходит к кораблям, через него можно узнать о них больше, — ответил Марк. — Сейчас мы даже не знаем, куда он ушёл за хребтом.

— А потом?

Марк провёл ладонью по щеке и заметил на пальцах тёмную пыль из отсека. Он так и не успел вымыть руки.

— Потом решим, можно ли этим воспользоваться, — сказал Марк.

— Ты хочешь попасть на один из кораблей, — сказала Эмбер.

Курсор перестал вертеть пустую кружку. Нерий сидел неподвижно.

— Я хочу понять, есть ли у нас такая возможность, — ответил Марк. — Мы не можем связаться с заказчиком. Не знаем, что происходит наверху. Пока у нас только этот лагерь и транспорт, который сюда прилетает.

Он указал на шаттл.

— Завтра мне нужно увидеть порядок работы. Когда его обслуживают, кто приходит со стороны лагеря, кто уходит с прибывшими. Если полезу к рампе раньше, чем разберусь, толку от этого не будет.

Эмбер молчала. Из кормовой части донёсся короткий стук; МПП продолжал ремонт. Марк услышал, как рядом с ним Курсор поставил кружку на стол, осторожно, без звона.

— Я лучше пойму, что делают техники, — продолжил Марк. — Какие панели открывают, что проверяют после посадки. Ты быстрее заметишь угрозу в городе. И сможешь проверить металл, пока Курсор разговаривает.

Эмбер кивнула, принимая свою часть работы, но от Марка не отвернулась.

— То есть там я нужна, а здесь ты справишься, — сказала Эмбер.

Марк подался вперёд, услышав упрёк.

— Там без тебя им будет хуже, — ответил он. — Здесь я могу отказаться от подхода, если не найду безопасной позиции.

Эмбер помолчала, разглядывая тёмный след от панели на его пальцах.

— Можешь, — согласилась она. — Вопрос в том, откажешься ли.

Марк встретил её взгляд. Ответить шуткой было бы проще. Но она видела, как долго он смотрел на повреждения, и слышала вопрос Нерия в рубке.

— Откажусь, — сказал он. — За один день всё не решим.

Курсор потёр переносицу.

— Тогда давайте договоримся до того, как ты найдёшь что-нибудь невероятно заманчивое.

Марк вернул карту, оставив кадр лагеря в углу экрана. Они выбрали знакомый участок в стороне от прямого подхода к «Флэшу», где можно было встретиться при возвращении. Нерий придвинул тетрадь и начал переносить ориентиры. Гостевой интерфейс остался у входа; время от времени он поднимал глаза на экран, сверяя повороты дороги.

— До темноты я должен быть здесь, — сказал Марк. — Если задержусь, сообщу. А если связь пропадёт, вернусь туда, где она держалась.

Эмбер провела пальцем по обратному маршруту Марка на экране и убрала руку, чтобы не закрывать карту. Нерий сверился с изображением и дорисовал в тетради очередной поворот дороги.

— Я смогу принять сообщение при наличии канала, — сказала Кора. — Но следить за обоими маршрутами непрерывно не получится.

Эмбер повернулась к Марку.

— На старую позицию не идёшь, — сказала Эмбер.

Марк приблизил склон на карте, оставив старую точку наблюдения в стороне.

— Сначала проверю подходы. Место выберу другое, — ответил он.

Эмбер дождалась, пока он закончит с картой и снова посмотрит на неё.

— И если меняешь задачу, предупреждаешь заранее, — добавила Эмбер.

Марк устало выдохнул, но спорить не стал.

— Договорились.

Нерий дорисовал последний поворот. Тетрадь он оставил открытой и, дождавшись паузы, посмотрел на Марка.

— А если мы придём, а тебя нет?

Курсор посмотрел на Марка. Теперь ответа ждали все трое.

— Сначала связываетесь с Корой. Если сообщений не было, проверяете отмеченный участок подхода со стороны леса. К лагерю вслепую не идёте.

Эмбер подвинула карту и отметила ещё один ориентир.

— До этого места мы путь знаем. Дальше без сведений не полезем.

Марк кивнул. Ему не нравилось представлять, как они будут искать его в темноте. Но отводить разговор в сторону сейчас означало согласиться со всеми опасениями Эмбер.

Нерий перенёс на свою схему отметку Эмбер и перестал писать, прислушиваясь к разговору.

— Открою Коре аудиоканал перед выходом, — сказал Марк. — Изображение передам по необходимости. Перед подходом к лагерю ещё раз свяжусь.

Эмбер кивнула и отодвинулась от карты, оставляя Нерию место для сверки ориентиров.

Курсор откинулся на спинку сиденья.

— Хорошо. Продавцы, деньги и транспорт — наши. Люди возле шаттла — твои.

Нерий положил карандаш между страницами и прикрыл тетрадь. Он ещё раз посмотрел на людей возле шаттла, застывших на экране, затем перевёл взгляд на Марка. Тот видел, что Нерия этот план тревожит, но новых возражений не последовало.
 

***

Марк придвинул оставленный на столе футляр. Эмбер сменила карту на список материалов, открыла крышку футляра и проверила крепления внутри.

— Этим я пользовалась, — сказала Эмбер, заметив, что Марк собирается объяснять.

Марк убрал руку от футляра, предоставляя Эмбер заняться прибором.

— Помню, — ответил Марк. — Кора, сохрани список в приборе. Чтобы он был доступен без связи.

Эмбер положила анализатор перед собой и потянулась к кнопке питания.

— Уже переношу, — ответила Кора.

Нерий следил за руками Эмбер. Она включила анализатор и открыла загруженный перечень, проверяя, все ли позиции на месте.

Марк сходил к лотку в кормовом отсеке и принёс металлический обрезок.

— Покажи Нерию на этом, — попросил Марк.

Эмбер вынула из футляра абразивную пластинку и несколькими движениями сняла тёмный налёт у края обрезка. На металле осталась светлая полоска. Она поднесла к ней анализатор и запустила проверку. Марк отступил, чтобы Нерий мог видеть её руки.

— Продавец может не разрешить портить вещь, — заметил Нерий.

Эмбер показала ему след, оставшийся на металле.

— Поэтому сначала договоримся, — ответила Эмбер.

Нерий указал на неровный край обрезка.

— У скупщика лучше попросить обломок от той же машины, — сказал он. — То, что уже ни к чему не прикрутить, он даст охотнее.

Анализатор завершил проверку. Эмбер сравнила результат с перечнем и повернула экран к Марку.

— Для этой позиции подходит, — сказала Эмбер.

Марк кивнул, и Эмбер положила проверенный обрезок на край стола.

— При покупке считайте пригодный металл, — напомнила Кора. — Покрытия и примеси тоже весят, но часть уйдёт в отходы.

Нерий снова открыл тетрадь и сделал пометку рядом с массой.

— И при приёмке проверьте саму партию, — сказал Марк. — Образец могут дать от одного, а погрузить другое.

Нерий понимающе усмехнулся.

— Вот это уже знакомо, — сказал Нерий. — Образец оставим у себя.

Эмбер отключила обмен с кораблём: перечень и результат проверки остались доступны. Она проверила запасной блок питания, уложила прибор и пластинку на свои места и закрыла футляр.

— Всё. Без тебя справимся.

Марк хотел добавить что-то ещё, но посмотрел на приготовленный анализатор и промолчал.

Курсор поднялся из-за стола и поморщился, расправляя затёкшую спину.

— Предлагаю закончить на этой хорошей новости, — сказал Курсор. — Завтра мне нужны силы, чтобы объяснять продавцам, почему их собственный товар столько не стоит.

Нерий улыбнулся и потянул к себе сумку.

— И выслушивать, почему стоит вдвое больше, — сказал Нерий.

Курсор обернулся к нему с притворным возмущением.

— Вот этим и займёшься ты, — ответил Курсор. — У тебя местное произношение, тебе поверят.

Нерий замер с тетрадью над раскрытой сумкой.

— Когда буду говорить, что стоит вдвое больше? — уточнил он.

Эмбер фыркнула. Курсор развёл руками.

— Нерий, не переходи на другую сторону до начала переговоров.

Нерий тихо рассмеялся, положил тетрадь на стол и дописал пропущенное название, сверяясь с экраном. Потом убрал её в сумку. Теперь рядом с записями о металле у него лежала нарисованная от руки схема лесной дороги.

У дверей он обернулся.

— Если Тарен спросит, для какой мастерской всё это? — спросил Нерий.

Курсор остановился рядом с ним, придерживая дверь.

— Для того же заказчика, что и раньше, — ответил Курсор. — Подробности ему пока не нужны. А про дорогу расскажем достаточно, чтобы он подобрал подходящую машину.

Нерий кивнул и вышел следом за ним.

Эмбер забрала футляр со стола, но уходить не торопилась.

— Ты тоже ложись, — сказала она Марку.

Марк потянулся убрать список с экрана, но задержался на сохранённом кадре лагеря.

— Посмотрю запись и пойду, — ответил Марк.

Эмбер застегнула футляр и осталась на месте.

— Запись до утра никуда не денется, — сказала она.

Марк отвёл взгляд от экрана, но вставать не спешил.

— Я знаю.

Она некоторое время смотрела на него, затем убрала футляр к остальным вещам.

— Не засидись.

Когда дверь за ней закрылась, Марк остался сидеть. В комнате стало слышно вентиляцию. На краю стола лежал металлический обрезок, который они проверяли; под лампой светлел зачищенный участок.

Марк отнёс обрезок обратно в лоток, затем вернулся к записи лагеря.

***

Днём он следил за футляром и людьми, которые его принимали. Теперь отвёл изображение назад, к моменту посадки шаттла.

Рампа опускалась медленно. Люди возле площадки ждали, пока она коснётся земли. Кто-то сразу пошёл к прибывшим; другие остались у края рабочей зоны. Марк несколько раз просмотрел этот отрезок, запоминая, кто откуда появился.

— Кора, останови.

Изображение замерло. У края технической зоны стоял человек, немного в стороне от остальных.

— Увеличь, — попросил Марк.

Он подался к экрану.

— Новых деталей это не добавит, — предупредила Кора.

Марк указал на человека у технической зоны.

— Мне нужно увидеть движение, — сказал он. — Запусти этот отрезок ещё раз.

Кора увеличила участок и возобновила воспроизведение. Один из прибывших коротко махнул рукой. Человек у технической зоны направился к боковой части шаттла, где находилась панель сервисного доступа. Из-за угла съёмки Марк не видел, что именно тот делал.

— Следующий отрезок.

Кора перевела запись дальше. Человек уже стоял у корпуса. Потом поперёк кадра прошли двое, закрыв обзор. Когда они отошли, Марк увидел только его спину.

Марк вернул запись и остановил её на человеке у корпуса.

— Техник? — спросила Кора.

Светлая полоса на одежде при увеличении распалась на нечёткие пятна. Марк всмотрелся, но ни имени, ни знака прочитать не смог.

— Возможно. Или его послали что-то проверить, — ответил Марк.

Марк сохранил общий кадр и отдельно отметил жест прибывшего, после которого человек подошёл к шаттлу.

В следующий раз нужно будет видеть не только рампу, но и эту сторону корпуса. Если люди из лагеря действительно обслуживали шаттл, стоило проследить за ними до посадки и после неё. По одному прилёту нельзя было понять, сколько времени обычно занимали разгрузка и подготовка к вылету.

Марк потёр глаза и взглянул на время.

— Дальше утром, — сказал он.

Он отодвинулся от стола и расправил плечи.

— Запись сохранена.

Экран погас, отразив силуэт Марка. Кора приглушила освещение. Он встал, убрал стул и направился к двери.

В коридоре горела полоса дежурного света. Из кормы доносилось негромкое жужжание МПП; потом оно оборвалось, сменившись щелчком инструмента. Работ на ночь ещё хватало.

Марк остановился у технического отсека. Лампа по-прежнему освещала разобранный узел. Свет ложился на смещённое крепление и край погнутой опоры.

Для неё уже были размеры, список материалов и люди, которые попробуют их достать.

Завтра предстояло выяснить, кто стоял у сервисного люка шаттла и можно ли через него подобраться к тем, кто их сюда загнал.