Прошло два дня с тех пор, как семья Ниу Бена приняла присягу. Сегодня был день собеседования и призыва на военную службу.

За последние два дня в замке произошло много изменений. Семья Ниу Бена хорошо организовала работу всего замка. Замок Лю Фэна был разделен на три двора: передний, средний и задний. В переднем дворе жили слуги или охранники. Ниу Бен и его сыновья жили в переднем дворе. Они отказывались заходить на задний двор, несмотря ни на что. Они также помогли Лю Фэну установить правило, согласно которому, за исключением Лю Фэна, только женщины могли заходить на задний двор.

Средний двор был местом для бесед и приема гостей. Кабинет Лю Фэна также находился в этом дворе, и это было самое охраняемое место. На заднем дворе спал Лю Фэн. Там же был разбит сад. На заднем дворе жили только Лю Фэн, Мина, Николь и несколько недавно нанятых горничных. Они были единственными, кто мог входить и выходить с заднего двора. Ниу Да теперь был дворецким Лю Фэна, отвечающим за безопасность замка и прочее. Мэй была женщиной-управляющей в замке. После того, как Лю Фэн научила ее готовить множество блюд, таких как горячий хот пот и другие, кухня стала любимым местом Мэй. Николь стала старшей горничной. Она лично обслуживала Лю Фэна. Ее глаза были полны слез, когда Лю Фэн отверг ее, что сделало Лю Фэна беспомощным. Братья Ниу стали рыцарями Лю Фэна. Они отвечали за патрулирование замка, а когда не занимались этим, то тренировались.

Ба Фу и еще два человека стали клерками в замке. Они занимались налогами и уголовными спорами. Через два дня администрация города Си Ян наконец-то перешла на стандартизацию, что заставило Лю Фэна вздохнуть с облегчением. В кабинете Лю Фэн стоял у окна, молча глядя на людей внизу.

- Молодой господин, боюсь, что здесь будет не так много людей, если мы выберем их в соответствии с вашими требованиями, - сказал Ниу Бен, стоя перед столом.

Закончив говорить, он оглядел кабинет. Можно сказать, что этот кабинет был самым роскошным из всех, которые он когда-либо видел. На стене висела черно-белая картина, на которой были изображены восемь величественных больших лошадей и какие-то странные слова. Рядом со столом стоял предмет, похожий на резервуар для воды, сделанный из керамики, а на нем лежали рулоны с каллиграфическими надписями. На книжной полке стояли бутылки и хрустальные стаканчики, наполненные напитками. Даже дворец не мог бы быть таким роскошным. Если бы здесь был кто-то с Земли, он бы точно сказал, что это украшение кабинета генерального директора.

Лю Фэн обернулся и окинул взглядом приведенный в порядок офис. Он чувствовал себя совершенно отдохнувшим, за исключением некой девушки-кошки, которая сидела на его столе и жевала свиные ножки. Он беспомощно постучал Мину по голове.

- Ты просто хочешь сесть на мой стол, хотя тут есть стулья, на которые можно сесть. Кроме того, я уже много раз говорил, дядя Ниу Бен, ты можешь называть меня по имени напрямую, - беспомощно сказал Лю Фэн.

- Молодой господин, теперь вы дворянин. Необходимо соблюдать некоторые правила этикета, иначе вы станете посмешищем, - упрямо сказал Ниу Бен. - Кроме того, некоторые правила этикета были созданы вами. Этикет нельзя нарушать.

Мина непрерывно кивала в ответ на слова Ниу Бена и серьезно сказала:

- Молодой господин, сейчас мы все являемся вашими представителями. Мы должны соблюдать этикет.

Все в замке теперь называли Лю Фэна молодым господином, и Мина не была исключением. Однако у Мины, сидевшей на столе, рот был испачкан маслом. Лю Фэн не заметил ни одного элемента этикета, о котором она упоминала.

- Хорошо! -Лю Фэн был беспомощен и сел на стул с волчьей шкурой. - Не имеет значения, что у нас не слишком много новобранцев, мне нужны элитные солдаты, желательно уровня Ниу Да.

- Молодой господин, вы требуете нереального, - Ниу Бен закатил глаза.

Братья Ниу проходили строгую подготовку под его руководством с самого детства, и все они могут сражаться с десятью людьми одновременно.

- Поэтому мне нужны люди с крепким телосложением, чтобы мы могли быстро сформировать нашу военную мощь. Я бы предпочел, чтобы нам не хватало количества, а не качества.

Лю Фэн хотел элитных солдат и сильных генералов. Кроме того, если бы людей было слишком много, их было бы трудно прокормить.

Ниу Бен покачал головой. Два дня назад он увидел книгу планирования Лю Фэна. Он даже кое-что сделал сам. Он подумал, что было бы хорошо, если бы хотя бы пятьдесят человек смогли пройти.

- Молодой господин, мы не сможем защитить город Си Ян, если в нем будет слишком мало людей, - напомнил Ниу Бен.

- Ха... - Лю Фэн приподнял уголок рта и слегка улыбнулся. - Кто сказал, что мы защищаем город?

- А? Мы не защищаем город? Мы собираемся атаковать? - Ниу Бен и Мина были ошеломлены

 - Не спеши, ты поймешь, когда придет время. А теперь спустись и выбери людей, - Лю Фэн загадочно улыбнулся и вышел. Мина последовала за ним, держа во рту свиную ножку, оставив позади нахмурившегося Ниу Бена. Через некоторое время Ниу Бен последовал за ними. Когда они вышли из замка, то увидели, что братья Ниу кричат:

- Сегодня лорд Лю Фэн набирает солдат для охраны города Си Ян. Любой, кто сможет пройти аттестацию, может есть мясо каждый день. Большие куски мяса.

Как только прозвучали эти слова, подошли Ниу Сан и Ниу Си, неся дикого кабана. Убитый дикий кабан. Ниу Эр развел костер в стороне и зажарил дикого кабана на костре. Мэй была в стороне, добавляя приправы и пряности по методу, которому научил ее Лю Фэн. Через некоторое время распространился насыщенный аромат мяса, отчего глаза окружающих людей загорелись, а дыхание участилось. Цена мяса в городе Си Ян составляла около дюжины медных монет за один кэтти (1), и можно было сказать, что некоторые люди не ели мяса уже несколько лет. И вот перед ними стояла жирная свинья. Если бы Ниу Эр и другие не держали мечи наготове, они, вероятно, бросились бы грабить мясо.

1)      Кэтти (катто, катти, кетти) – традиционная единица массы в Китае и Юго-Восточной Азии, и составляет от 600 до 632,5 грамм. В КНР в настоящее время - 500 грамм.

Лю Фэн улыбнулся и посмотрел на толпу. На них была рваная одежда, и большинство из них были в соломенных сандалиях. Многие из них поели и проголодались. Теперь перед ними был зажаренный поросенок. Это было искушение, исходящее от их глаз. Разве они не видели, что пятеро братьев Ниу тоже тайком сглатывают слюну?

Несмотря на то, что в их семье не было недостатка в мясе, запеченный поросенок с приправами был самым заманчивым блюдом. Людям этой эпохи было трудно даже есть полноценно, не говоря уже о добавлении готовых приправ. Мясо просто немного обжаривали и добавляли немного соли. Были также люди, которые просто отваривали мясо, а затем добавляли немного соли. Даже аристократы не смогли бы отведать изысканные деликатесы. Самым большим отличием был лишь несколько лучший способ приготовления, чем у простолюдинов. Иначе Мэй не пристрастилась бы к кухне, даже Николь полюбила готовить торты и тому подобное. Через два дня Мина была полностью погружена в море деликатесов. Ее можно было видеть за едой каждый день. Это заставляло ее вздыхать. Дом лорда Лю Фэна был настоящей жизнью знати, это было даже лучше, чем жизнь принца.

Аромат мяса становился все более и более интенсивным. Под дуновением ветра люди непрерывно поглощали его. Веселье достигло апогея, когда Николь привела группу служанок, разносивших миски с лапшой. Большие миски с лапшой. Лапша была приготовлена из пшеницы, измельченной в порошок. Мэй нарезала свинину крупными кусками и выложила их поверх мисок, добавив немного диких овощей. В "Другом мире" готовили лапшу с запеченной свининой. В эту эпоху не существовало такого понятия, как измельчение пшеницы жерновами. Местные жители на самом деле медленно растирали пшеничный порошок на камнях. Пшеница была не только очень сырой, но и чрезвычайно трудноперевариваемой.

Когда Мина взяла миску с жареной свиной лапшой и начала есть, люди просто сошли с ума. Это была еда знати, которую они никогда в жизни не пробовали.

- Господин городской лорд, пожалуйста, начните испытание прямо сейчас!

- Да, да, начинайте скорее, мы определенно сможем пройти испытание.

Лю Фэн кивнул Ниу Бену. Искушение было уже достаточно сильным, и пора было начинать.

- Кхм-кхм... - Ниу Бен шагнул вперед, поднял руку, чтобы остановить крики, и прокричал: - Если вы сможете пройти испытание и стать солдатами господина Лю Фэна, вы будете есть мясо, как те, что вон там, каждый день.

Неважно, где, люди работают, чтобы прокормиться. Без революции информационного века простолюдины были бы простыми людьми. Как и Мина, если бы вы предоставили им слишком много льгот, они бы не согласились, так как боялись воспользоваться преимуществами других. Когда Ниу Бен произнес эти слова, люди подняли вой и немедленно потребовали начала судебного разбирательства. Ниу Бен не стал тратить время на разговоры и приказал Ниу Да и другим сделать то, что от них требовалось.

- Десять человек выстраиваются в очередь и отправляются в замок, чтобы пройти испытание, как это требуется.

Ниу Да держал длинный меч, который дал ему Лю Фэн. Под угрозой длинного меча все послушно выстроились в шеренгу и последовали за Ниу Ву на площадь перед замком. Внутренняя часть была преобразована в упрощенную версию 300-метровой полосы препятствий для спецназа. Это было то, что Лю Фэн видел по телевизору, и он просто принес это сюда. Это была всего лишь полоса препятствий для отбора. Когда участники будут отобраны и пройдут обучение в течение некоторого времени, им придется пройти расширенную версию 500-метровой полосы препятствий.

Перекатывание, лазание, ползание, переход через канаву, лазание по канату, ходьба на бревне, лазание по стенам и т.д... Когда десять человек побежали, Лю Фэн и Ниу Бен стояли в стороне и наблюдали. Через десять минут ни один человек не закончил курс. Они не смогли даже преодолеть двухметровую стену, что заставило Лю Фэна покачать головой и поднять руку, указывая на неудачу. Ниу Ву немедленно вывел людей, а затем вошла другая группа людей. Эта группа людей не преодолела и половины полосы препятствий.

- Молодой господин, любому человеку очень трудно преодолеть полосу препятствий за десять минут. Даже Ниу Да и остальным потребуется несколько минут. Как могут эти необученные простолюдины справиться с этим?

Ниу Бен слегка возгордился. В конце концов, сыновья, которых он тренировал, сделали ему честь.

- Хм! На мой взгляд, несколько минут на прохождение всей дистанции — это уже провал. Для прохождения 300-метровой полосы с препятствиями, одна минута — это квалификационное время, - проговорил Лю Фэн, наливая холодную воду в стакан.

- Невозможно! - Глаза Ниу Бена расширились, он не верил, что кто-то может сделать это за одну минуту.

- Нет ничего невозможного. Таков метод военной подготовки в моем родном городе. Солдаты, которые могут пройти полный курс за одну минуту, являются сильными солдатами. Таких один на сотню, - беззаботно заметил Лю Фэн.

Это была упрощенная версия. Катание было даже не по трясине. При ползании не было ни камней, ни грязи. При бурении отверстий не использовался огонь. При бурении отверстий также не было железных шипов. Если бы Лю Фэн убрал все это, то, вероятно, никто не смог бы пройти весь курс. Даже если бы это были братья Ниу, им было бы действительно трудно.

- Это... - Ниу Бен проглотил свои слова.

Он затосковал по родному городу, о котором рассказывал Лю Фэн. В конце концов, многие редкие вещи были привезены из родного города Лю Фэна, такие как деликатесы, официальные документы и оружие. До этого он останавливался в столице королевства и никогда не видел ничего подобного. Поэтому Ниу Бен не сомневался в словах Лю Фэна. Он решил дать своим пятерым сыновьям дополнительную подготовку. Если они не смогут закончить курс за одну минуту, им не дадут поесть.

Братья Ниу и не подозревали, что Ниу Бен задумал для них. В данный момент они с улыбками на лицах смотрели на людей, преодолевающих полосу препятствий.

- Не получилось, следующая группа! - Прозвучал громкий голос Ниу Ву, и десять простолюдинов удрученно ушли.

Это была уже десятая команда, или тоже сто человек. Никто не преодолел препятствия и не пробежал весь маршрут. Человек, набравший лучший результат, преодолел только две трети дистанции, которая составляла двести метров. Лю Фэн совсем не ожидал этого. Не было ли это слишком слабо?

- Молодой господин, тела простолюдинов слишком слабы. Это очень хорошо - иметь такую оценку, - сказал Ниу Бен.

- Ху... измените правила. Те, кто преодолеет сто метров, пройдут. Тем, кто преодолеет двести метров, зарплата будет увеличена наполовину. Тем, кто преодолеет триста метров, зарплата будет удвоена, - беспомощно сказал Лю Фэн.

Он мог только заранее определить воинские звания. Первоначально он хотел, чтобы солдаты некоторое время тренировались, прежде чем разделить их на обычных солдат, элитных и специальных. В настоящее время, похоже, это придётся реализовать прямо сейчас.

- Это прекрасно, в армии уважают сильных, - согласился Ниу Бен.

***

В конце дня только восемь человек преодолели триста метров, тридцать два человека преодолели двести метров и сто восемь человек преодолели сто метров. Лю Фэн был очень недоволен этим показателем, особенно количеством людей, которые преодолели все препятствия. Всего восемь человек, что намного меньше того количества, которое он хотел.

- Молодой господин, все восемь человек, которые преодолели триста метров, являются лучшими охотниками на территории. Все они могут в одиночку охотиться на диких кабанов, волков и собак, - радостно сказал Ниу Бен, увидев знакомые лица в толпе.

Как человек, живший на той же территории, Ниу Бен знал этих людей. Он также оценил мастерство нескольких из них. Он также назвал имя человека по имени Синь Кэ. Лю Фэн посмотрел и увидел, что ему всего около двадцати лет. Ниу Бен сказал, что он осмелился поохотиться на тигра в одиночку.

- Что же! Очень хорошо!

Лю Фэн посмотрел на сто сорок восемь человек, стоявших перед ним. Сейчас они выглядели не очень хорошо. Все они сжимали в руках тарелки и поглощали свою еду. Даже если они давились, им не хотелось выплевывать ее. Вместо этого они насильно глотали её, словно в призраки людей, что в прошлой жизни умерли от голода.

- Когда они насытятся, отведите их в военный лагерь и начните тренироваться сегодня же, - приказал Лю Фэн.

Военный лагерь находился недалеко от замка. Два дня назад он как раз был окончательно построен.

Ниу Бен отвел людей в военный лагерь. Лю Фэн слышал, что Ниу Бен служил в армии, поэтому временно передал этих людей ему. Под руководством Ниу Бена в военный лагерь было доставлено сто сорок восемь (1) человек. Согласно требованиям, они подняли головы и грудь, сомкнули ноги и положили руки рядом с ногами, выстроившись в линию.

Синь Кэ с любопытством наблюдал за всем этим. Он пошел служить в армию, потому что его соблазнила миска жареной свиной лапши. В конце концов, он был отличным охотником и не испытывал недостатка в еде.

Теперь ему было немного любопытно. Все в этом военном лагере было полно новизны, что возбуждало его любопытство. Синь Кэ посмотрел на Ниу Бена, который стоял на платформе. Он знал, насколько сильным был Ниу Бен. Говорили, что в молодости он служил в армии и даже отправился в столицу, чтобы стать рыцарем. Можно сказать, что Ниу Бен - один из немногих людей, которыми восхищался Синь Кэ.

Лорд города тоже был тем, кем он восхищался, особенно после миски жареной свиной лапши, которую он не мог забыть.

- Кхм-кхм… - первоначально спокойный взгляд Ниу Бена мгновенно стал острым и полным желания убить, что заставило шумную команду мгновенно притихнуть. - Вы - те, кто прошел аттестацию. У некоторых из вас очень хорошие оценки, а у некоторых - очень плохие. Конечно, будут различия в зарплате.

Ниу Бен сразу же сказал то, что волновало всех.

- Зарплата, которую вы получаете, когда впервые вступаете в армию, зависит от ваших результатов во время аттестации..., - услышав эти слова, многие люди вздохнули с облегчением. Причина, по которой они пришли в армию, заключалась в высокой зарплате. - Теперь встаньте в очередь, чтобы подтвердить свои имена, членов семьи и адреса. Если вы, к несчастью, погибнете в бою, вашей семье будет выплачена пенсия.

Закончив говорить, Ниу Бен ушел. Он хотел еще раз изучить методику тренировок, которую ему дал молодой господин. Несмотря на то, что за последние два дня он тренировал своих пятерых сыновей, он все еще был немного не в себе.

- Все, идите за мной!

Братья Ниу что-то кричали со стороны. Все немедленно последовали за ними, а затем пришли на склад. Ниу Да вручил ордер, прежде чем им разрешили войти. Внутри сидел мужчина средних лет. Он был одним из трех клерков, которых наняли. Теперь он отвечал за материально-техническое обеспечение в военном лагере.

- Здесь в общей сложности сто сорок восемь предметов учебной формы, включая обувь, головные уборы, полотенца, деревянные чашки, миски и прочее барахло!

Прочитав предписание, сотрудник отдела материально-технического обеспечения немедленно принёс все необходимое. Ниу Да повернул голову и громко крикнул:

- Теперь все вы, один за другим, выстраивайтесь в очередь за припасами, - Синь Кэ был первым в очереди. Он подошел к сотруднику отдела снабжения. Держал ручку он был в растерянности, потому что был неграмотным.

- Неграмотный? Вы говорите, я напишу, - сотрудник отдела снабжения любезно улыбнулся, взял ручку и что-то написал на рулоне из овчины. Грамотные люди могли увидеть на рулоне из овчины слова: "военные документы".

- Меня зовут Синь Кэ. Я сирота, я живу в городе Си Ян...

После того, как сотрудник отдела логистики закончил писать, он взял деревянный жетон и написал на нем имя Синь Кэ. На нем также был номер 001. Продавец вручил Синь Кэ деревянный жетон и серьезно сказал:

- Вы не должны потерять этот жетон. Это документ, удостоверяющий вашу личность.

- Спасибо! - Синь Кэ застенчиво улыбнулся и подошел к Ниу Да.

- Это твоя тренировочная форма. В будущем эту форму будут носить все. Те, кто ее не наденет, будут наказаны, - строго сказал Ниу Да, сунув Синь Кэ в руки кучу вещей.

Лю Фэн потратил много серебряных монет, чтобы приобрести эти вещи. Он хотел, чтобы в военном лагере было ощущение настоящего и стандартного военного городка.

1) Не пойму, где ошибка. Вроде говорилось, что прошло 148 человек, но дальше в переводе везде пишется 140 человек. Куда ещё 8 делось? Ещё мог бы понять, если бы, к примеру те, кто прошёл все препятствия идут отдельным отрядом, но нигде пока об этом не пишется. Так что пока что буду менять 140 на 148. Если что – исправлю.

Синь Кэ ошарашенно уставился на вещи, которые держал в руках: обувь, шляпу, полотенце, деревянную чашку и миску. Эти вещи стоили по меньшей мере несколько сотен медных монет, и они отдали их ему просто так?

- Что ты там стоишь? Быстро отойди с дороги, не мешай другим людям получать свои вещи, - сказал Ниу Да.

- Ох, ага... - Синь Кэ безучастно кивнул и ушел.

На самом деле, у других людей была похожая реакция на него, а у некоторых дела обстояли еще хуже. Когда рядом с Синь Кэ собралось одиннадцать человек, Ниу Эр увёл их и повёл к дому.

- Вот место, где вы будете жить. В одном доме живут двенадцать человек. А теперь вы пойдете со мной, - сказал Ниу Эр, проводя их в дом, распределяя комнаты.

Синь Кэ посмотрел на двухъярусную кровать и удивился. Это было намного лучше, чем кровать в его доме. Сначала он думал, что они будут спать на земле, в крайнем случае, у них будет немного сена, чтобы сделать постель. Он не ожидал, что там будет кровать.

- Послушайте, военный лагерь - это не ваш дом. Здесь у всего есть правила. Все должно быть аккуратно разложено; не размещайте вещи в случайных местах. В противном случае все в доме будут наказаны, если кто-то из вас не пройдет проверку! - С серьезным лицом сказал Ниу Эр.

Затем под руководством Ниу Эр они все внимательно выслушали инструкции о том, как складывать полотенца и куда ставить обувь. Все должно быть аккуратно и организованно. Когда Синь Кэ увидел одеяло, которое Ниу Эр сложил в квадрат, он был ошеломлен. Неужели ему придется складывать одеяло таким образом каждый раз, когда он будет вставать в будущем?

- Вы видели, чему я учил. В будущем вам придется делать это, когда вы будете вставать по утрам. Теперь вы можете приступить к организации.

После этих слов Ниу Эр ушел. Ему нужно было отвести следующую группу людей в их комнаты.

Лю Фэн принёс с Земли военную подготовку. По его словам, каждый должен испытать те пытки, которым он подвергся когда-то.

После того, как они услышали звон колокола, раздалось несколько громких криков.

- Всем немедленно выйти сюда! Те, кто будет медлителен, останутся без ужина!

Синь Кэ и остальные немедленно вышли из дома и увидели, что Ниу Бен и братья Ниу кричат на улице, держа в руках деревянные палки. Теперь они поняли, что в этом военном лагере все подчинялось правилам. Все немедленно спустились вниз и выстроились в очередь, ожидая указаний. Ниу Бен, увидев это, еще больше восхитился молодым мастером и подумал:

- В следующий раз, когда прозвенит звонок, у вас будет всего тридцать секунд, чтобы собраться. Если вы не уложитесь в отведенное время, вам придется мыть уборную в течение одного месяца, - крикнул Ниу Бен. - Должно быть, кто-то из вас спрашивает, что такое уборная. Видите вон тот дом? В будущем, когда захотите справить нужду, бегите туда. Тот, кто осмелится сделать это в любом другом месте, проглотит это сам.

Он не знал, зачем молодому господину понадобилось обустраивать уборную. Пока это был приказ Лю Фэна, Ниу Бен выполнял его, насколько это было в его силах. Если бы Лю Фэн узнал об этом вопросе, он бы точно выругался. В эту эпоху не было туалетов. Мочу и кал можно было увидеть повсюду на земле. Неприятный запах можно было почувствовать, просто прогуливаясь по улицам. Некоторые девушки просто находят укромное местечко, чтобы решить проблему. Он слышал от Ниу Бена, что в столице то же самое, и это напомнило ему об одной стране, где в качестве питья использовали коровью мочу.

Синь Кэ открыл было рот, но, увидев предостережение в глазах Ниу Бена, промолчал. Он не понимал, почему в этом должна быть необходимости. В конце концов, они просто уходят за угол, чтобы решить свои проблемы. Самое большее, что они могли сделать, - это выкопать яму, а затем закопать ее после того, как закончат.

- Прямо сейчас, все вы выстраиваетесь в очередь и подходите к ним, чтобы подстричься, а затем идите в ванную и надеваете свою тренировочную форму.

Ниу Бен указал на стулья, стоявшие неподалеку. Там сидело около дюжины человек. Их пригласили из города для стрижки. Хотели они того или нет, но под угрозой деревянных палок Ниу Да и других, они все послушно пошли стричься.

Синь Кэ коснулся своих волос длиной в дюйм и почувствовал, что ему стало очень холодно. Он взял свою тренировочную форму и отправился в ванную. Внутри были большие ведра.

- Что в них? Так много пузырьков? - с любопытством спросила Синь Кэ.

- Все, что может очистить ваше тело. Быстро залез внутрь! - Под пристальным взглядом Ниу Ву Синь Кэ залез в бочку.

Это было первое ощущение, которое испытал Синь Кэ. Потом все его тело стало скользким. Особенно когда он потер его руками и на нем появились черные выделения, от которых покраснело его лицо, и он подумал:

- Это то, что господин Лю Фэн использует для принятия ванны. Он заботится обо всех, поэтому достал его, чтобы вы могли им воспользоваться. Помните доброту господина Лю Фэна! - Громко сказал Ниу Ву.

Синь Кэ кивнул. Он почувствовал благородство пузырьков. То, что могло издавать такой приятный аромат, не каждый мог себе позволить использовать. Как только все подстриглись, приняли ванну и вышли на площадь в своей тренировочной форме, настроение у них совершенно изменилось.

- Завтра вы будете официально участвовать в тренировках. Я не хочу, чтобы кого-то из вас выгнали из военного лагеря. Потому что, если это произойдет, вы потеряете свое лицо! - Закричал Ниу Бен. На данный момент у него не было сомнений в методах военной подготовки Лю Фэна. - Отвечайте мне громко. Вы хотите, чтобы вас выгнали? - Закричал Ниу Бен.

- Нет! - Люди кричали один за другим, и это вызывало чувство слабости.

- Вы леди? Даже леди кричат громче вас! - закричал Ниу Бен.

- Нет!!!

Это было так громко, что даже Лю Фэн, находившийся в замке, мог это услышать.

Лю Фэн стоял у окна в кабинете и смотрел на военный лагерь. В его ушах эхом отдавался рев усталости, и он удовлетворенно кивнул. Эта армия была его столицей, где он мог обосноваться. Пока у него есть сильные солдаты, никто не посмеет сказать, что его могут убить.

Кто-то постучал в дверь. Лю Фэн повернул голову и увидел Николь, входящую с подносом.

- Молодой господин, подан послеобеденный чай, - тихо сказала Николь.

Она поставила поднос и достала с него несколько изысканных закусок и чашку свежесваренного кофе. Послеобеденный чай был незаменим для местной знати. Обычно они ели разновидность выпечки, приготовленной из свиного сала, пшеничной муки и листьев мяты. Для более изысканной выпечки использовали сливочное масло. После того, как Лю Фэн попробовал его один раз, он заявил, что больше не будет есть такой послеобеденный чай. Его вообще не могут употреблять в пищу люди, он был слишком отвратительным. Он был очень жирным внутри.

Среди напитков к послеобеденному чаю было очень мутное пшеничное вино, приготовленное из ферментированной пшеницы, или чай, приготовленный из так называемого горького листового чая. Лю Фэн уже пил оба напитка. Он мог вынести пшеничное вино, но от чая, приготовленного из горьких листьев, его стошнило. У него было только одно название для этого напитка: горький. Ощущение было такое, будто он выпил Нюхуан Цзеду Пянь (1). Это вызвало у него отвращение. В конце концов, чай был приготовлен из живых горьких чайных листьев, а затем из них выжимался сок. Не многие люди могут это вынести.

Мэй заранее приготовила горький листовой чай и какие-то закуски, и Мина с восторгом попробовала их. После этого ее немедленно вырвало, и она съела две тарелки рисовой каши, что предотвратило у нее анорексию. После этого Лю Фэн научил Мэй и Николь готовить закуски и выпечку по-земному, и им это сразу понравилось.

- Хн! - Лю Фэн подошел и посмотрел на закуски на тарелке. Он был удивлен и похвалил девушку: - Николь, твое мастерство становится все лучше и лучше; ты почти сравнялась с уровнем мастеров по приготовлению закусок в моем родном городе.

- Ух ты! Пирог с красной фасолью! - Мина была невежлива. Она протянула руку, взяла кусочек и отправила его в рот. - Очень вкусно!

Мина принялась жевать пирог с красной фасолью. Ее голубые глаза сияли, а кошачьи ушки все время подрагивали. Она была очень счастлива.

- Вот, попробуйте зеленый чай!

Николь была очень рада видеть, что приготовленные ею закуски были хорошо приняты, и она налила Мине чашку чая из чайника. Лю Фэн взял чашку с кофе и сделал глоток. Затем он взял вилку и подцепил ею пирог со стручковой фасолью. Попробовав его, он поднял вверх большой палец, что обрадовало Николь.

Лю Фэн принес с Земли и зеленый чай, и кофе. Он также принес семена. Он верил, что достаточно скоро сможет пить потустороннюю версию кофе и чая. Лю Фэн сунул Мине в руки две тарелки с дим-самом (2) и сказал ей съесть его отдельно. Он посмотрел на Николь и спросил:

- В чем дело? Ты отводишь взгляд каждый раз, когда у тебя что-то на уме.

- Ах? - Николь невольно покраснела. Она не знала, что у нее есть такая привычка.

- Неужели еды недостаточно? - Лю Фэн подпер подбородок руками.

- Эм! Из-за того, что было собрано сто сорок восемь солдат, пшеницы, которую мы купили, хватит только на несколько дней, - Николь достала блокнот из своих рук. Его дал ей Лю Фэн. Она записала на нем много всего, например, как готовить закуски, а также любимые блюда и привычки Лю Фэна.

- Эти торговцы продуктами питания снова подняли цены? - Лю Фэн прищурился и спокойно спросил: - Насколько они подняли цены на этот раз?

Николь полистала блокнот и сказала:

- На этот раз торговец зерном поднял цену еще на одну медную монету. Теперь пшеница стоит четыре медные монеты вместо того, что раньше можно было купить за одну медную монету.

- Черт возьми! - Мина внезапно хлопнула по столу, встала и сердито сказала: - Эти бессовестные торговцы продуктами знают только, как нажить богатство на трудностях.

Лю Фэн, напротив, был очень спокоен и сказал:

- Они просто хотят разбогатеть до осеннего сбора урожая.

- Тогда что нам делать? Если так будет продолжаться и дальше, многие люди в городе Си Ян будут голодать, - с тревогой спросила Николь.

- Не нужно спешить, - сказал Лю Фэн. - Сколько времени займет доставка еды из ближайшего города? Если добавить столицу, то сколько потребуется медных монет?

Николь тут же пролистала блокнот и вскоре сообщила:

- Доставка продуктов из ближайшего города займет четыре дня, если мы будем путешествовать по воде. Это обойдется в три медные монеты за одну кетти пшеницы.

 - Итак, на сколько дней хватит нашей пшеницы? - Глаза Лю Фэна были полны расчетов.

 Если мы сэкономим все, что сможем, то этого хватит примерно на восемь дней, - немедленно отреагировала Николь.

Лю Фэн встал, подошел к окну, посмотрел в сторону военного лагеря и беззаботно сказал:

- Нет необходимости экономить продовольствие. Пусть Ба Фу немедленно отправит кого-нибудь за пшеницей. Я хочу, чтобы пшеницы хватило на месяц для трех тысяч человек.

- Да! - Николь немедленно откликнулась.

Она подошла к столу, достала лист бумаги и написала на нем просьбу Лю Фэна. Она также достала из ящика стола печать и поставила на ней штамп с китайскими иероглифами "Лю Фэн". Лю Фэн повернулся, достал ручку и умело написал свое имя словами из другого мира. За последние несколько дней эта сцена повторялась много раз. Николь говорила, что она была горничной Лю Фэна, но на самом деле она была скорее секретарем. У Лю Фэна был довольно некрасивый почерк, и Николь обычно писала за него.

- Дело сделано.

Лю Фэн погладил Николь по волосам и сказал:

- Пусть они поднимают цены на пшеницу, сколько хотят. Они должны надеяться, что пшеница не сгниет у них в руках.

Он придумал замечательный план. Через некоторое время никто не станет покупать пшеницу у этих людей, а после осеннего сбора урожая они потеряют всё.

- Эм-эм! - Николь покраснела и убежала. Она собиралась доставить просьбу Лю Фена.

- Мина, пойди узнай сегодня вечером о прошлом этих торговцев едой. Я хочу знать, кто за ними стоит, - сказал Лю Фен с немного холодным выражением лица.

- Нет проблем, положись на меня, - уверенно сказала Мина, доставая военный нож.

1)      Нюхуан Цзеду Пянь – китайское лекарство основанное на рецептах китайской нетрадиционной медицины. Лекарство выводит токсины, активирует защитные функции организма и вроде как даже обезболивает. На вкус, кажись, редкая гадость, если даже в инструкции пишется запивать БОЛЬШИМ количеством тёплой воды.

2)      Дим-сам – разновидность пельменей в азиатской кухне. Начинка разная – мясо, овощи, фрукты или морепродукты. Тесто очень тонкое, так что их ещё называют стеклянными или хрустальными.

Картер был безмерно счастлив. Он смотрел на пять хрустальных чашек, стоявших на столе. Каждый раз, когда он их видел, он мог съесть еще что-нибудь. Он осторожно поднял стеклянную чашку и посмотрел на прозрачную поверхность. Он смутно представлял себе, как выглядит на нем, и обрадовался еще больше.

Картер был невероятно счастлив, когда подумал об этом. Он решил не продавать эти пять хрустальных кубков, а сохранить их как семейную реликвию. Возможно, через десяток-другой лет один хрустальный кубок можно будет продать за сотню золотых монет.

Кто-то постучал в дверь, и сразу же после этого дверь открылась, и вбежал Фез.

Дверь мгновенно закрылась.

- Я уже много раз говорил, не торопись, когда что-то делаешь, - сделал выговор Картер.

- Да. - Фез глубоко вздохнул, взглянул на стеклянный стаканчик, и его нетерпеливому сердцу стало немного легче. Картер взял стеклянный кубок и тщательно протер его.

- Говори. Барон Омар согласился работать с нами?

- Он готов сотрудничать, но он хочет нанять наших рыцарей. Ему нужно тридцать рыцарей, - сердито сказал Фез. - У нас всего морок рыцарей, а теперь он просит сразу тридцать из них. Это слишком много.

Сорок рыцарей были всей военной силой Картера и Феса. Это была одна из причин, по которой они осмелились продать свою территорию Лю Фену. Они смогли собрать только сорок рыцарей на территории, населенной примерно пятью-шестью тысячами человек. Нет, следует сказать, что они смогли собрать только сорок рыцарей. Вырастить одного рыцаря стоит слишком дорого. На один комплект доспехов, оружия и обслуживание уже требовалось несколько золотых монет, а еще были боевые кони и жалованье. Картер мог позволить себе вырастить сорок рыцарей, потому что копил деньги много лет.

Рыцари были офицерами во время войны. Солдатами были сильные гражданские лица, которых насильно набирали в армию. Это была военная модель другого мира. Все рыцари становились офицерами во время войны. Это значительно снизило затраты.

Рука Картера, вытиравшая чашку, замерла. Он тоже был ошарашен просьбой.

- Что еще сказал барон Омар?

- Мы получаем двадцать процентов от прибыли, и от нас также требуется купить сотню рабов-зверолюдов, - сердито сказал Фез.

- Двадцать процентов? - Картер задумался и понизил голос. - Он сказал, какой город грабить?

- Город Бэй Фэн. Говорят, что оборона города очень слаба, и у них всего дюжина рыцарей. Даже если бы они наберёт граждан, их будет всего около ста человек, - быстро ответил Фез.

- Передай барону Омару, что мы можем послать тридцать рыцарей, но ему также нужно ограбить город Си Ян. Я хочу голову Лю Фэна, - Картер ухмыльнулся, обнажив черные зубы. В отражении стеклянных чаш это выглядело чрезвычайно зловеще.

- Отец? Зачем это? Город Си Ян ничего не стоит. Пусть он пока справляется, а весной мы отправимся за ним.

Фез был озадачен. Картер сменил кубок, чтобы протереть, и сказал:

- Осенний урожай почти собран. Эта партия пшеницы, должно быть, стоит немалых денег. Если добавить двадцать процентов прибыли барона Омара, этого должно хватить, чтобы купить дворянский титул.

Фез посмотрел на кубок, широко раскрыл глаза и сказал:

- Отец, вы собираетесь покинуть город Си Ян?

Он знал, что его отец не хотел продавать хрустальные кубки. Вот почему он передумал и использовал другие методы, чтобы получить деньги.

- Пшеница, посаженная на этой бесплодной земле, с каждым годом становится все хуже. Пришло время сменить территорию. Давай лучше купим дворянский титул в более богатом месте, - сказал Картер.

- Значит мы продадим город Си Ян, который мы сами же и ограбим? - Фез одобрительно кивнул.

- Ничего страшного, если мы продадим его всего за дюжину золотых монет. Есть крупный торговец, который хочет купить город Си Ян за двадцать золотых монет. Он надеется, что сможет переехать в замок следующей весной, - сказала Картер со смешком.

- О? Оказывается, есть еще один дурак? - Взволнованно спросил Фез. Картер сказал с улыбкой на лице:

- Все эти торговцы мечтают стать дворянами.

- Ха! Что за шутка? От их тел пахнет медью, они действительно думают, что заслуживают быть дворянами? - саркастически произнес Фес, его глаза были полны презрения.

- Они просто расточители. О них не стоит упоминать, - Картер махнул рукой, помолчал и сказал: - Скажи рыцарям, чтобы они обратили внимание на то, чтобы поймать побольше рабынь. Я слышал, что местная знать любит девочек 13-14 лет. Их можно будет продать за хорошую цену.

- Понятно, - небрежно ответил Фес.

Для них двоих простолюдины были всего лишь крупным рогатым скотом и овцами, ожидающими забоя. Их уберут, как только они откормятся.

- Ах да, разве барону Омару не нужно было, чтобы мы купили рабов-зверолюдов? Купи сто зверолюдов и пришлите их сюда. Эти звери будут сражаться за нас не на жизнь, а на смерть, пока есть еда.

Картер закончил протирать все хрустальные кубки.

- Хорошо. У нас не так много других вещей, но у нас будет много рабов-зверолюдов. Эти работорговцы ловят их каждый день, - на лице Феза появилось зловещее выражение. Для него зверолюди ничем не отличались от зверей. - До осеннего сбора урожая еще двадцать дней. Эти звери просто взбесятся. Возможно, в этом году погибнет много людей.