Колборн пытался сохранить невозмутимый вид, когда услышал от одного из представителей комиссии фразу:

— В наши руки попали сведения, что вы незаконно удерживаете около двух десятков человек. И не просто удерживаете, а проводите над ними опыты, цель которых — полное подавление воли. Мало того, вы планируете использовать их в виде бесплатной рабочей силы. По сути, нарушая межгалактические законы, вы пытаетесь создать для себя рабов.

Колборн напрягся.

«Когда они успели узнать так много? От чего так достоверно?» — подумал он. — «Видимо, полукровка рассказала кому-то о прошлых опытах. Но откуда взялись храбрецы, готовые вступить в противостояние с корпорацией? Только глупец не понимает, чем это может грозить. Если высказанные заявления не подтвердятся, то "Небирос» подаст ответный иск, да на такую сумму, что выплачивать придётся очень долго».

Колборн был прав — клевета в их мире каралась не менее, чем нарушение других законов. А наживать себе могущественных врагов себе дороже. Однако сейчас он сам оказался на грани огромного провала, грозившего погубить не только его карьеру, но и в целом жизнь. Не смотря на это, он остался совершенно спокоен. Поправив белоснежную манжету, он произнёс:

— Я могу узнать, откуда поступила такая информация? Сдаётся мне, это лишь слухи, распространяемые нашими конкурентами. Но без доказательств это лишь пустые слова.

Вперед вышла миловидная девушка в очках.

— Информация достоверная, — произнесла она. — Достоверная и очень свежая. Буквально пару минут назад на наши коммуникаторы были сброшены фотографии, на которых чётко видно, где именно и в каких условиях находятся пропавшие не так давно колонисты. Кроме того, вы удерживаете у себя девушку, которую необходимо было переправить на Сайлакс для дальнейшего разбирательства. Однако и она находится именно здесь. У вас есть объяснение происходящему?

— Я ничего не должен вам объяснять, потому что не знаю, о чём идёт речь, — твёрдо заявил Колборн, решив до последнего держать лицо.

На самом же деле у него подогнулись колени. Возможно, он что-то упустил. Возможно, у него под носом работает шпион. А возможно, всё это блеф. Поэтому пока нет ни каких доказательств, он будет стоять на своём. Словно читая его мысли, один из членов комиссии произнёс:

— Если вы всё отрицаете, то в таком случае мы прямо сейчас пройдём в закрытый сектор и убедимся своими собственными глазами, так ли это.

Мужчина развернулся и пошёл к выходу. Все остальные последовали за ним. Время разговоров прошло, они прибыли с определенной целью и обязательно доберутся до правды.

Колборн сглотнул. Маска невозмутимости на его лице начала трескаться. Он понимал, что ни как не может повлиять на набирающие ход события.

Пока он спешно размышлял над тем, как ему поступить в сложившейся ситуации, члены комиссии покинули кабинет. и Колборну волей-неволей пришлось идти вслед за ними. Он уже понял, что по-хорошему, видимо, не получится. Каким-то образом произошла утечка информации, и стало известно о том, что компания «Небирос» пыталась скрывать от мира, в том числе и о похищениях, а так же о проведении незаконных опытов.

Тем временем, не мешкая, Восьмой вышел вперед и, сверяясь с информацией, пришедшей ему на коммуникатор, уверенно зашагал по направлению к секретному сектору лаборатории. Он ориентировался по отметкам на карте, которую ему скинули Пуся и Прим. Вместе с этим он получил и короткое сообщение, в котором говорилось, что Мира жива, но измучена. С одной стороны, Восьмой выдохнул от облегчения и почувствовал, как невероятное напряжение начинает спадать, с другой — понимал, что это ещё не конец, и от жадного до денег Колборна, которого буквально поймали за руку, можно ожидать чего угодно. Поэтому следовало поторопиться.

Завернув за угол и прошагав ещё пятьдесят метров, он остановился у стены, на которой располагалась навигационная панель с картой всего комплекса. Восьмой посмотрел внимательно на изображение, отыскивая глазами экран для ввода кода доступа. Сама карта светилась довольно ярко, и именно это мешало увидеть размещённый над ней узкий монитор. Сейчас он был пуст, но, как и основная панель, светился ровным жёлтым светом. Все стояли в ожидании, пока Восьмой разберётся с кодом доступа и откроет вход.

Колборн понял, что проиграл, в тот момент, когда стена начала уходить в сторону. Он хотел было отступить на пару шагов назад, обдумывая момент для бегства, но по обе стороны от него выросли два офицера космической гвардии. Ян предостерегающе положили руку на боевое оружие и покачал головой. Колборн понял, что ему некуда деться, и был вынужден вместе со всеми пройти вглубь той части лаборатории, где находилась не только прикованная к стене Мира, но и накачанные под завязку тестируемыми препаратами подопытные.

Звуки шагов гулко отдавались от металлического пола и заполняли собой пространство узкого коридора. Здесь не было ковролина, как в кабинете Колборна, или ламината, как в секциях лаборатории. Здесь было аскетично, убого, холодно и мрачно.

Камеры, закрытые толстыми хромированными решётками, произвели не меньшее впечатление, чем сидящие на своих кроватях молчаливые люди. Они не были закованы в наручники, потому что в этом не было никакой необходимости. Мужчины и женщины, расселённые по двое в одну камеру, сидели на своих кроватях и безучастно смотрели в одну точку. Последний эксперимент оказался провальным. Испытуемые не слушались приказов и ни на что не реагировали. Их приходилось кормить с ложки, и если бы не вынужденный уход, они бы погибли от голода, не проявив никакого интереса к тому, что с ними происходит. Это был провал по всем фронтам. И только Мира знала настоящую формулу препарата, которая снижала уровень агрессии, делая индивида абсолютно послушным, но при этом не затрагивала другие жизненно важные потребности и трудоспособность. Именно эту формулу из неё так и не получилось выбить. Даже когда ей дробили палец, Мира не сказала ни слова. Перед глазами девушки стояла картина того, как детей, которых они спасли и привезли на Светлую, лишают родителей, а затем используют в страшных экспериментах.

В своём прошлом, находясь рядом с отцом в недрах лаборатории, она видела записи, на которых чёрным по белому был расписан план выращивания новой, покорной расы людей. Расы, которой не нужен препарат для подавления их воли. Они станут тихими и послушными сразу после рождения. Будут покорно выполнять все приказы, не теряя при этом ни своих сил, ни репродуктивной функции. Нарушая все законы, компания «Небирос» собиралась выращивать рабов. Тех, кем будет так легко манипулировать. До благополучного завершения экспериментов оставалось совсем немного — столько, сколько содержалось в памяти девушки, волю которой не удавалось сломить. Миру несколько раз подвергали пыткам, но она стойко выносила их все. Она оказалась крепким орешком, достойным глубокого уважения, а в данный момент — сочувствия. Из последних сил она держалась лишь на силе своего духа.

Момент, когда Восьмой увидел её прикованную к стене, он не забудет никогда. Голова девушки была опущена на грудь, а бледное, исхудавшее лицо выглядело вконец измученным. Дополняли картину окровавленная повязка на одном из пальцев и широкий ошейник, через кольцо которого была протянута довольно увесистая цепь.

Роботы предупредили, что Мира по их просьбе сделает вид, что потеряла сознание, но, даже зная это, Восьмой едва сдержал себя, чтобы не кинуться к ней, а затем не пристрелить того, кто сейчас стоял среди них и являлся причиной всего происходящего. Он сжал зубы, и пока потрясенные увиденным члены комиссии громко переговаривались, а так же делали фото для своих отчетов, Восьмой нагнулся над девушкой и дотронулся кончиками пальцев до её щеки. Только почувствовав её тепло, а так же еле слышное дыхание, он выдохнул. Мира жива, и это главное. Он вернёт её домой, вылечит и больше глаз с неё не спустит. Вся эта история с «Небирос» должна остаться в прошлом, однако не стоило забывать и о том, что Мире грозит суд, поэтому необходимо набраться терпения и сил, а так же веры в связи Чаиро, и только по завершении всех процедур они все смогут выдохнуть. Сейчас же требовалось сохранять остатки самообладания и не испортить тщательно выверенный план. Поэтому, как только члены комиссии собственными глазами убедились в том, что полученные донесения не ложь, и компания «Небирос» перешла все мыслимые и немыслимые границы, Восьмой повернулся лицом к Колборну и потребовал:

— Освободите эту девушку немедленно! Она нуждается в медицинской помощи, как и те, кого мы видели в соседних камерах. С этой минуты они все под защитой космической гвардии.

Тем временем, шокированные увиденным члены комиссии очнулись, заахали и загомонили. Мужчины с сочувствием смотрели на ту, кто в одиночку противостоял откровенным негодяям, место которым было однозначно за решёткой. Надо ли говорить, что все, кого отправили инспектировать лаборатории «Небирос», заранее были предупреждены о том, что они могут увидеть, но если у них до этого момента были некоторые сомнения, то теперь они полностью развеялись.

Колборн, с побелевшими скорее от злости, чем от страха губами, подошел к стене, нажал на кнопку коммуникатора и отдал одному из своих помощников приказ, требуя, чтобы тот принёс ключи от соседних камер, а также от наручников и цепей.

Восьмой опустился перед Мирой на колени и легонько сжал руку девушки в своей ладони, а затем выдохнул, когда та ответила ему едва заметным пожатием пальцев. Им пришлось подождать ещё пару минут, прежде чем с шеи Миры сняли ошейник, и она начала заваливаться на бок. Восьмой подхватил невесомое тело и поднял на руки. Получив разрешение, он пошел к выходу, собираясь как можно скорее унести своё сокровище туда, где его больше никто не обидит.

Неся в руках измученную пытками девушку, Восьмой тихо шептал ей на ухо:

— Я никому больше не позволю тебя обижать. Слышишь? Мы засадим их всех за решётку. Ты просто не представляешь, как мне было без тебя плохо. Ты моё сокровище, и я без тебя больше не могу. Если тебя вдруг сошлют на рудники, я отправлюсь следом. Куда угодно, только вместе. Слышишь, Мира? Теперь только вместе. Хоть в рай, хоть в ад.

Закрыв глаза, та слушала и пыталась поверить, что всё уже позади. Прижатая к крепкой груди и чувствуя защиту, она в данную минуту была счастлива. Мир за ней пришёл, не бросил, не оставил наедине с давним врагом, а поднял все свои связи. Благодаря его авторитету, а так же помощи как давних, так и новых друзей. он успел во время. Ещё одной пытки Мира бы не перенесла. Теперь же могла расслабиться и отдаться на волю судьбы. Если суд, выслушав её показания, примет во внимание отсутствие злого умысла, то, возможно, отправка на рудники ей не грозит. Но это будет не сегодня. Сегодня её поместят в мед.блок и окажут необходимую медицинскую помощь. В данную же минуту ей хотелось только одного: закрыв глаза. прижаться к груди своего мужчины, запах которого был таким родным. Убаюканная его голосом, уставшая от переживаний и нервного истощения, Мира задремала. Она в надёжных руках, и теперь всё будет хорошо.

Колборн же, перестал надеяться, что всё закончится хорошо, и когда бдительность охранников на секунду ослабла, он выхватил спрятанный в кармане пиджака маленький электрошокер, после чего разрядил его в шею Яну. Разрядил, а потом дернул на себя оружие, которое тот держал в руках. Всё случилось настолько быстро, что никто даже и не понял, что именно сейчас произошло. Даже идущая по левую от него руку Туён слишком поздно отреагировала.

Обернувшийся на шум Восьмой увидел, как с обезумевшим от переполнявших его эмоций лицом Колборн стреляет в Туён. От выстрела девушку откинуло назад. Она схватилась за правую руку и уронила на пол оружие. Колборн повернулся было к сбившимся в кучу от испуга членам комиссии, которые застыли в проходе, но, не увидев там для себя никакой угрозы, нацелил пистолет на Восьмого. Тот держал на руках Миру и поэтому никак не мог противостоять врагу. Врагу, который явно намеревался избавиться от них сию же секунду.

Колборн хищно улыбнулся, показывая миру свою настоящую, склонную к жестокости натуру, а улыбнувшись. нажал на курок. В этот момент Туён прыгнула на врага, и пуля, оправленная в голову Восьмого, лишь чиркнула его по щеке, а затем зарылась в обшивке стеновой панели. Мира, распахнувшая глаза в момент выстрела, успела увидеть, как Колборн выворачивается в руках набросившейся на него Туён и делает ещё один выстрел, после которого та, прижимая руки к животу, падает на пол. Под пальцами девушки мгновенно расплылось пятно крови. Увидев эту картину, несколько женщин завизжали от страха.

Восьмой опустил на пол начавшую вырываться из его рук Миру, и та мгновенно попыталась загородить его собой, увидев, что Колборн снова поднимает на них оружие, но в этот момент от куда-то сверху послышался шум, и вентиляционная решетка с грохотом упала вниз, а затем прямо на голову Колборну приземлился лемур.

— Ах, ты сволочь! Я тебе покажу, как девушек обижать! Ты у меня сейчас узнаешь, где раки зимуют! Сдохни, скотина! — прокричал он, не сдерживая своих эмоций.

Следом за бранью робота раздался характерный звук электрошокера. Колборн, который минутой назад таким же образом обезвредил Яна, теперь уже сам с глухим стуком упал на пол, потому что Пуся не пожалел на него ни грамма электронного заряда. И даже когда мужчина распластался на полу, не подавая никаких признаков жизни, робот с чувством ткнул в него ещё раз металлическим наконечником, от души отправляя последние импульсы.

И только после того как Пуся убедился, что Мире больше ничего не угрожает, он мягко завалился на бок рядом с поверженным врагом – его батарея была полностью разряжена. Глаза робота потухли и он отключился.

Пока все в немом ступоре смотрели на поверженные тела, с потолка спрыгнуло ещё одно существо и, подбежав к лемуру, обняло его за шею. Не обращая внимания на столпившихся в коридоре людей, опоссум торопливо зашептал:

— Сейчас всё будет хорошо. Сейчас я тебя подзаряжу.

Прим достала из потайного кармана провод и, найдя на лапе Пуси вход для зарядки, подключила его к своей батарее.

Тем временем Мира бросилась к Туён, которая дышала урывками. Кровавое пятно на её одежде становилось всё больше. Одна из женщин, стоявших в проходе, ринулась на помощь, и общими усилиями они попытались остановить кровотечение. Несколько мужчин побежали вперёд по коридору.

— Врача! Срочно нужен врач!

Слава богу, такой нашёлся. Недаром у них под боком была лаборатория. Кровотечение в итоге удалось остановить, и девушку перенесли на борт пришвартованного крейсера. Следом, в сопровождении пришедшего в себя Яна, на борт поднялась хромающая Мира, держащаяся за плечо Восьмого, который нёс на руках ослабевшего Пусю. Всех спешно отправили в госпиталь. Прим же осталась давать показания. Теперь корпорацию «Небирос» ждали большие неприятности. Колборн и предположить не мог, что Мира, у которой кроме отца и брата во всём мире больше ни кого не было, сможет за такое короткое время, найти себе столько преданных друзей. Не только полюбившего её мужчину, но и защитников в лице офицеров космической гвардии, а так же двух говорящих роботов, один из которых, не задумываясь, был готов отдать за неё свою жизнь.