Мира перевязывала голову Соджуну. Тот пришёл в себя и рвался к действию. Девушка пришлось пару раз на него грозно шикнула, и только тогда мужчина смиренно замер, однако не перестал нетерпеливо барабанить пальцами по коленке.

Потеряв одно крыло, помятый звездолёт лежал на боку и дымился. Вторая турбина не подвела и исправно приняла на себя запуск торможения, поэтому пассажиры в целом не пострадали, если не считать разбитую голову капитана корабля и Пусю. У робота случилась личная трагедия: его лимончик потерял ещё один листик, о чём он не преминул рассказать всем и каждому, испуганно смотря своими круглыми глазами на то, как Мира аккуратно вытирает с лица Соджуна кровь.

После такой довольно неоднозначной посадки пассажиры, захватив всё необходимое, спешно покинули звездолёт, и расположились неподалеку. Чаиро с Восьмым сторожили периметр, Сол пошёл на разведку, а Мира, прихватив аптечку, занялась раненым мужчиной. Пуся тем временем тихонько вздыхал, прижимая к себе свой драгоценный горшок.

В целом все, и даже Соджун, чувствовали себя хорошо. А вот корабль пострадал настолько, что вряд ли теперь сможет ещё раз подняться в небо. Это была мрачная действительность. Но о том, как они будут выбираться с планеты, все решили пока не думать. Им бы с текущими проблемами справиться.

Сейчас главное — добраться до Прибежища и починить генератор. Не собираясь терять ни минуты, все спешно принялись паковать вещи. Когда они закончили, Чаиро посмотрел на довольно плотные заросли и обеспокоенно произнёс:

— Что-то Сола долго нет.

Восьмой нахмурился. Он подумал, не надо ли им пойти следом, но тут послышался громкий хруст веток, и на поляну ступила огромная, чёрная, лохматая нога.  Все шарахнулись в сторону. Чаиро вскинул на плечо ружьё, но Восьмой его вовремя остановил. И не зря. Потому как нога принадлежала большому пауку, на спине которого восседал ни кто иной, как Сол.

— Транспорт к вашим услугам. Грузим поклажу! — произнёс тот громко, вполне довольный собой.

— Я…я… не полезу на это, — запричитал Пуся.

Чаиро с Восьмым молчали, Соджун громко и обречённо вздохнул, а Мира улыбнулась и, поглядывая на замерших мужчин, сказала:

— Этот транспорт ничем не хуже других. Я бы даже сказала — он лучше. Теперь нам никто, кроме крылатых хищников, не угрожает. Ещё есть твари сильно похожие на велоцерапторов, но они живут по ту сторону долины, в которой располагается город и думаю, дальше него они не пойдут. 

Услышав эти слова, Соджун вздрогнул. Все его сомнения развеялись на раз.

— Велоцирапторы? Так чего же мы ждём? Все на паука и вперёд!

Он поднялся с земли.

— Э, нет. Подождите, — ответил Сол. — Одного паука для всех нас и вот этой кучи вещей, — он кивнул на коробки с фильтрами и ящики с оружием, — будет мало. Пусть Мира присмотрит за этим красавцем, а я сгоняю за вторым.

Сол жестом подозвал сестру и кинул ей верёвку, из которой на скорую руку было сделано что-то типа уздечки. Девушка ловко поймала конец, чем заслужил восхищенный взгляд Чаиро и ревнивый от Восьмого. 

Мира без страха забралась на паука, тот попятился назад, но девушка натянула верёвку и зверь послушно замер.

— Ну, — сказал она. — Чего вы ждёте? Давайте мне коробки и ящики, будем их крепить. Да не бойтесь вы. У Мангалонов сейчас период линьки, поэтому они сонные и вполне безопасные.

Мужчины, подгоняемые Соджуном, начали подтаскивать ящики поближе к мохнатому гиганту.

— Эй, Восьмой! Послушай меня, — робот дёрнул парня за куртку. — Давай, ты посадишь меня в одну из коробок. Там я буду в относительной безопасности, — Пуся испуганно прижал к голове свои пушистые ушки.

Молодой человек добродушно хмыкнул.

— Боишься? — спросил он.

— Ещё как.

— К Мире на ручки пойдёшь?

— А может, всё-таки в коробку?

— В коробку, так в коробку, — Восьмой открыл одну, в которой находились респираторы, и помог роботу забраться внутрь.

— Ты только упаковки не порви, а то спасибо тебе за это никто не скажет. Нам на Гекате, по всей видимости, придётся задержаться. И каждый фильтр теперь на вес золота.

Робот кивнул. Он забрался внутрь и свернулся калачиком вокруг своего драгоценного горшка.

— Ты только верх с низом не перепутай, — попросил он.

— Давай уже. Голову пригни и сиди здесь тихо, как мышка, — Восьмой закрыл крышку. Затем он поднял коробку и передал её Мире.

— Осторожно, там Пуся.

— В коробке? — девушка удивленно подняла бровь.

Восьмой пожал плечами, как бы говоря, что в этом нет ничего такого. Оба улыбнулись. Семью ещё не завели, а ребёнок уже есть.

Мира крепко-накрепко привязала коробку, а затем помогла забраться наверх и молодому человеку. Тот придвинулся и обнял девушку за талию.

— Тебе удобно? — спросил он.

— Ещё как, — довольно хмыкнула та, и добавила, — В твоих руках по-другому быть и не может.

Мира прижалась спиной к крепкой мужской груди. Цепляясь за верёвку к ним поднялся Чаиро. На плече у него висело ружьё.

— Мы готовы, — крикнул девушка вернувшемуся со вторым пауком Солу. — У нас тут больше не поместится.

Теперь уже Сол помог Соджуну поднять наверх несколько ящиков. А затем разместиться и самому. Уже буквально через пару минут они двинулись в путь. Расстояние до Прибежища составляло около пяти километров, а значит, совсем скоро они будут на месте.

                                                            ***

— Ты видела? Ты это видела, Даная? Корабль! Это был Корабль! Они прилетели! Они все-таки прилетели!

Вилора возбужденно подпрыгивала на месте, тогда как Даная устало прислонилась к деревянной перегородке внутри теплицы. Отец переправил их туда, а уходя, оставил запас воды и аптечку. Сам же спустился вниз, оберегать границы дома от возможного нападения хищников.

Сейчас нахождение в теплице было самым безопасным, так как очередной день клонился к закату, а хищные птицы не поднимались в небо после захода солнца. Совсем другая ситуация была днём, когда эти летающие хищники своими могучими клювами умудрялись пробивать стеклянные купола у теплиц, которых в Прибежище было немало. Жителям города пришлось несладко, потому, как в подвалах их поджидали черви, по улицам расхаживали мелкие хищники, а над крышами домов, успешно охотились птицы. Нашествие велоцерапторов усугубило ситуацию.

Но если верхние этажи, с приходом ночи, стали более безопасным местом, то на земле ситуация менялась с каждой секундой. Днём черви нападали только по подвалам, теперь же они господствовали на улицах города. Причём нападали они на всех без разбора, от чего остальные хищники немного присмирели. Это противостояние давало жителям города шанс дожить до утра.

Затаившиеся в теплице девушки неотрывно смотрели на небо когда, наконец, увидели след от идущего на посадку корабля. Вилора со счастливой улыбкой повернулась к сестре.

— Я же говорила!

— Угомонись. Это очень хорошо, что они уже здесь, но сейчас им куда важнее добраться до генератора. И потом, тебе не кажется, что траектория их посадки была странная? И почему так далеко?

— Значит, так было нужно. Я верю в твоего Соджуна! Он всё сделает, как надо.

— В который раз говорю тебе, что он НЕ мой.

— В который раз говорю тебе, что просто так он бы не прилетел.

— Может, он просто… хороший.

— Для тебя определённо хорош.

— Вилора!

— А что я? Я молчу. И молча, завидую, — девушка перестала улыбаться и вздохнула. — Мне бы такого мужчину. Сильного, смелого. Такого, который не побоится прилететь ко мне на помощь.

Вилора мечтательно посмотрела на небо, где ещё виднелся след от прошедшего сквозь облака корабля.

                                                                 ***

— Да блядь! Держите её крепче! — орал Восьмой Солу, который на пару с Соджуном пытался удержать вырывающуюся из рук верёвку.

На конце веревки висела огромного размера шестерня. Именно она, выскочив из стёртых от времени пазов, остановила работу огромного генератора. Эту проблему они и обнаружили на месте, куда добрались достаточно быстро. Обнаружить — обнаружили, а устранить пока не получалось. Шестерёнка была просто неподъёмная, а сам генератор состоял из двух частей, одна из которых располагалась на земле, а вторая, благодаря мощному магнитному полю, прямо над городом. Им повезло, что поломка оказалась именно на земле. Но теперь было необходимо вернуть выпавшую из пазов деталь на место, а потом ещё закрепить таким образом, чтобы та не соскочила во второй раз. Сделать это было крайне неудобно. Проблема была не только в весе поржавевшей от времени детали, но и в привинченном намертво металлическом колене, которое, совершая круг, давало детали разгон и не позволяло находиться в состоянии покоя. И этот вот «разгон» сейчас получали мышцы на руках обоих мужчин, которые пытались эту самую шестерёнку удержать неподвижно, пока Восьмой с Чаиро обвязывали вокруг на неё трос.

Мира стояла в охране. Этот расклад не особо всем нравился, потому, как одной девушки было слишком мало на то количество хищников, которые сновали по лишенному защиты городу. Но другого выхода не было, потому, как помощи они на месте не обнаружили.

Город встретил их тёмными и пустынными улицами. Передатчик Данаи, оставленный девушкой где-то в недрах подвала, не отвечал, а официальный канал связи почему-то не работал.

Несмотря на пустые улицы, путь до центра города не был похож на романтическую прогулку под луной, хотя таковая имелась, и уже ровно час, как освещала замерший от ужаса город.

Первого паука их отряд потерял ещё на подступах к Прибежищу, когда на них напала стая червей. Те не побоялись больших мохнатых чудовищ и сходу вгрызлись паукам прямо в ноги. Пришлось принять бой. Мужчины и Мира спустились с мохнатых гигантов, дав им возможность защитить себя. Сол с сестрой, а также Восьмой, у которого теперь уже был опыт в противостоянии этому врагу, оттеснили за свои спины Соджуна и Чаиро, откуда те довольно метко обстреливали волну набросившихся на них хищников. Мира ловко орудовал одним из старых ножей Восьмого, который он ей подарил, как раз перед полётом на Гекату. Лазерный пистолет девушка берегла на другой случай. Тем более, что более мощные винтовки в руках Чаиро и Соджуна справлялись с врагом вполне неплохо. В итоге, яростное нашествие червей ослабло, а затем и вовсе прекратилось. Те или затаились, или решили больше не связываться с хорошо подготовленным противником. Но не успели все выдохнуть, и поймать запутавшегося в своей уздечке, хромающего на две ноги паука, как на них кинулась небольшая стая ящеров, которых тут прозвали велоцирапторами, так как они бегали только на задних лапах и имели такие же острые зубы. Этот враг был опаснее червей, и в борьбе с ним пришлось применить не только лазерные пистолеты, но парочку гранат, которые достал из-за пазухи запасливый Сол. Именно они и решили исход этого боя.

Ещё одну гранату Сол закинул в пасть огромной змее, которая бросилась на них откуда-то сверху. Ту разметало буквально во все стороны. Опасность миновала, а грязные, оборванные, перепачканные слизью, спасители этого города всё таки добрались до своей цели. Затем они попытались сделать то, зачем, собственно, и прилетели.

В данный момент Восьмой, костеря допотопную модель генератора, пытался как можно быстрее исправить поломку, потому как пистолет Миры звучал всё чаще, давая понять, что кто-то из хищников вновь решил испытать свою удачу.

Наконец, ему удалось перекинуть и закрепить верёвку, а затем затянуть узел через одну из металлических перекладин, освободив тем самым руки Солу. Тот не мешкал и сняв со спины ружье, присоединился к сестре. Эта ночь обещала быть жаркой.

                                                               ***

— Так много выстрелов... Что же у них там происходит? — прошептала Вилора и прижалась покрепче к сестре.

— Почему отец не отправляет к ним помощь? — спросила она.

— Ты же слышала, что он сказал, — ответила Даная. — Часть его людей сторожат продуктовый склад, потому как банда Чуёнга только того и ждёт, как бы чем поживиться. Вторая часть охраняет муниципалитет, где спрятались те, у кого нет своего жилья. Среди них есть и женщины с детьми. Их никак нельзя оставить одних.

— Но если Соджуну не оказать помощь, то может оказаться так, что защищать будет некого.

— Я знаю, Ви. И Отец это знает. И если можно было бы им помочь, то он бы помог. Возможно, ему удалось переговорить с Соджуном и он знает то, чего мы не знаем.

— А где твой передатчик, по которому вы общались?

— Остался в подвале.

— Давай, я попрошу отца, чтобы он его достал. Может Соджун пытается выйти с тобой на связь, и мы хотя бы будем в курсе.

Пока Даная раздумывал над ответом, на улице послышался шум, а затем внизу грубо забарабанили в дверь. Было слышно, как отец что-то спрашивает и как ему что-то отвечают. Один из голосов был смутно знакомым.

— Кто это? — с удивлением спросила Даная.

Вилора пожала плечами и прислушалась. Голоса зазвучали громче, а затем прогремел выстрел. Прямо в доме. Девушки замерли.

— Это что? — посмотрела на сестру, расширившимися от страха глазами, Вилора.

Ответом ей была тишина. А затем тяжелые шаги по лестнице и силуэт крупного мужчины, нарисовавшийся в дверном проёме.

— Трис?

Вилора удивленно моргнула.

Мужчина сделал шаг вперёд.

— Пошли, Вилора. Я за тобой.

— Ты что, пьян?

Сестры переглянулись. В воздухе действительно появился явный запах перегара.

— Немного пригубил. Для храбрости, — хохотнул незваный гость.

— Немного? Да ты едва на ногах стоишь! Как ты вообще сюда добрался?

— Я теперь в банде Чуёнга. Он дал мне своих людей. И вот я здесь.

— Что значит — ты в его банде?

— А то и значит, что власть меняется. И теперь будет так, как мы хотим, а не это ваше хвалёное высшее общество во главе с твоим отцом.

— Что ты сделал, Трис? — в голосе Данаи зазвенело напряжение. Она уже догадалась, но все ещё не хотела верить.

— Я сделал переворот. Прямо здесь и сейчас.

Девушки расширенными от ужаса глазами смотрели на то, как за спиной у Триса появился, едва передвигающий ноги, отец. Одной рукой тот держался за стену, а второй зажимал рану на боку.

— Не…трогай… моих… дочерей, — с трудом проговорил он.

— Ты ещё не сдох?

Трис, которого они так часто привечали у себя дома, и которого все пророчили в женихи Вилоре, мрачно усмехнулся.

— Так сдохни, — сказал он и поднял руку с пистолетом.

Прозвучал выстрел.

Вилора закричала и бросилась к упавшему на пол отцу. Даная попробовала подняться с пола, но ей это не удалось. Рана на ноге вспыхнула огнем и она задержала дыхание. Тем временем, агрессивно настроенный парень схватил Вилору за руку и потянул к выходу.

— Ты пойдёшь со мной.

Та в ужасе начала вырваться, но Трис держал крепко. Он хищно улыбнулся:

— Не захотела по-хорошему, будешь теперь моей подстилкой.

— Отпусти её, негодяй! — Даная всё же сумела подняться на ноги и повисла на руке у Триса, пытаясь его остановить.

Но что могла сделать раненная девушка с горой мышц? Один толчок и она упала на пол.

— Не переживай. Может и на тебя кто позарится. Хотя, кому нужна такая худощавая и вечно больная?

Он покрепче прижал к себе Вилору, которая бешено задёргалась в его руках. 

— Отпусти, сволочь! — ругалась девушка.

Но Трис держал крепко.

— Как же ты меня задрала! — рявкнул он, и с силой встряхнул девушку, да так, что у той щёлкнули зубы, и она чуть не прикусила себе язык.

— Вечно с тобой одни проблемы. Хотя задница у тебя зачётная. Только я тебе не абы кто, чтобы нос от меня воротить. А ну, успокойся!

Он ещё раз встряхнул девушку, но та не прекратила попыток вырваться из грубых рук. Даная пыталась подползти к ногам молодого человека, чтобы хоть как-то отбить сестру, а та извернулась и больно укусила Триса в руку. Тот взвыл.

 — Ах, ты сволочь!

Он размахнулся и ударил девушку пистолетом в висок. Вилора обмякла. Трис отпихнул от себя вцепившуюся за его штаны Данаю, взвалил на плечо свою жертву и вышел, смачно ругаясь матом.