Для начала укажу на то, что я не из тех, кому дай только повод покритиковать творчество. Более того, обилие постов и отзывов сконцентрированы только на примерах, которые преимущественно положительно себя зарекомендовали. Но, если полюбившаяся франшиза становится синонимом лени автора первоисточника, умолчать об этом будет ошибкой. Второй сезон "Провожающей в последний путь Фрирен" меня наполовину разочаровал. Это полученные эмоции, которые не отменить. Но к ним есть и обширная аргументация.

Начнём с того, что является незначительным сбавлением и только в соотношении этапов. Высочайший уровень продакшна был транслирован из первого сезона и соразмерно реализован во втором. Однако у него были свои нюансы.

Во-первых, у режиссёра предшествующего сезона Кэйитиро Сайто была поставлена система выверенных, интереснейших ракурсов, как в статике, так и в разбавлении динамики (vk.com/album-217941532_290386866). Этот подход частично сохранил Томоя Китагава, а также вместе с командой внёс что-то своё. Здесь вкусовщина. Скажу просто, что мне больше нравились вариации от Сайто.

Но с той же скидкой на субъективность пройти мимо отдалённой прорисовки образов не смогу. Яркий пример — сцена, где Генау и Методе сложили трупы в церкви. Приметил это ещё со времён тизеров. В комментариях указывали, что это может быть кадр на одну секунду. Концентрированный кадр, демонстрирующий героев по отношению к окружению, не даётся на одну секунду. Так и получилось, что он держался целых десять секунд. Десять секунд откровенной халтуры. К счастью, такие моменты были редки, но отметить их наличие сто́ит. Если от понимания усилий, которые были положены на 28 эпизодов, захватывает дух, то здесь такого ощущения не возникало.

Самородок индустрии, аниматор Коки Фудзимото, особенно "отличился" во втором эпизоде, заспамив красивый 2D-стиль 3D-дымом, да таким, что даже невысокие в этом плане сёнен-стандарты MAPPA прослезились. Смотрелось неорганично и неэстетично. Если ключевой аниматор делает что-то невыигрышно, ему не должны давать карт-бланш на ошибки такого масштаба.

В остальном команда Томои Китагавы справилась хорошо. Внесли изысканные приёмы и свежий подход к ключевой анимации. Фоны прекрасные. В плане визуала "Фрирен" всё ещё передовой сериал. Но даже высококачественная анимация не должна забывать, что её цель — непрерывно удивлять зрителя. Пейсинг и наполнение экшен-сцен тоже в определённой степени уступили первому сезону. У боевых отрезков порой нарушен темп, это даже по сбивчивой музыке заметно.

Опенинг крутой. Для меня лучший из трёх показанных.

Во-вторых, и в главных, появилась сюжетная лень. Возлагаю здесь ответственность преимущественно на Канэхито Ямаду, автора манги, который отвечает только за сюжет. Есть понимание, что манга еженедельная (хотя в последние годы она скорее "ежеполугодовая"), но в каком же кризисе идей оказался этот мангака.

Фрирен не столько рефлексирует, сколько обозначает наличие воспоминаний. Химмель старается тащить, но даже Герой здесь не всесилен. Лучший эпизод во втором сезоне — это история его дневника, но поразила там в первую очередь режиссура, эффектно сделавшая ПОВом записанное на страницах. На разумную фансервисность некоторых моментов с эльфийкой жаловаться не стану, хоть какая-то компенсация. Но в целом главная героиня, за вычетом арки Генау, просто гуляет. Она обозначает грусть или радость, а не вырастает на этих и других эмоциях. По Ферн и Штарку тоже сказать особо нечего. Сцен много, даже вразумительных, но никакого копания в глубину образов. Где-то зафиксировали предыдущие изменения, но, ребят, будем откровенны: в качественном сюжете подобное можно уложить в десять минут, а не в целый сезон.

С историями на половину эпизода вообще какая-то беда. Большинство из них студии пришлось снабжать дополнительным, весомым объёмом анимационных идей, чтобы всё не выглядело настолько пресно. Серия с шахтой — тому лучший пример. Из Миллиарде на том же отрезке нужно было выжимать большее. Концепция разочаровавшегося и "мёртвого" внутри эльфа выглядит как что-то крайне перспективное. Но, пройдясь по касательной, тайтл продемонстрировал её совсем чуть-чуть, снабдив хорошим чардизом и чудесным голосом.

Темп путешествия тот, наполнение — не то. Утраты стали просто воспоминанием. Герои рассуждают о повышенном риске, но он не ощущается. Я не из тех, кому подавай постоянную игру на нервишках, но и настолько скудным делать привкус опасности тоже не сто́ит. Мне на месте Канэхито Ямады было бы стыдно за такие потуги по сюжету, но свечку не держал, всех проблем не знаю. Потому и не осуждаю в абсолюте, лишь печалюсь. Сезон преимущественно получился "овашным" и сугубо связующим. В этом его главная неприглядность.

Композитора Эвана Колла не сильно загрузили требованиями. Свежие, качественные саунды, безусловно были, но, по ощущениям, основу делала музыка из первого сезона.

Я видел любопытный отзыв: если включить после первого эпизода шестой, то зритель не заметит потерю. И знаете что? Это действительно похоже на правду. Произошёл редчайший случай, когда я был готов подписаться почти под каждым доводом человека, всё ещё не открывшего для себя пунктуацию. Как понимаете, это не вопрос смышлёности и начитанности. "Фрирен" было произведением, чьи истории отдавались внутри. Здесь же старые приёмы выглядят словно детские перчатки, которые пытаются натянуть на повзрослевшие руки. Натянутся, но без повышенного удовольствия в ношении.

Первый сезон для меня был лучшим аниме-сериалом 2023 года. Второй сезон даже не в топ-3 лучших одного зимнего сезона. "Медалистка" спрогрессировала, "Ребёнок Идола" на своём уровне и даже чуть больше, ну а "Дневник разных стран" по сюжету и работе с образами — просто имба. Эти примеры удивили или продолжают удивлять. "Фрирен" же совершила шажок назад. Возможно, для разбега. Впереди арка Денкена, очень хорошего персонажа. Если он затащит, это не отменит смазанное послевкусие от второго сезона, но по крайне мере вернёт тайтл на прежний уровень. Верю в старика и в потенциал его истории.

Фанбоем не был, десятки проекту не ставил. Поэтому считаю: качественное произведение должно доказывать, что оно состоятельно на всей дистанции. Так получилось, что уход Кейтиро Сайто на символическую должность всё-таки что-то да изменил, хотя основные претензии должны быть в сторону манги. У студии нет шансов на то, чтобы вырезать связующие арки из такой франшизы. Производственные комитеты, репутация. Новичок-режиссёр, который не станет закапывать свою карьеру. Таковы реалии.

Сценарно экранизация тоже временами рисует над головой знаки вопроса. Появление ордена Норм в крайнем эпизоде первоисточником не задумывалось. Честно говоря, я с такого рояльного действа под стол уплыл. Возможно, это плоды геройской идеологии Химмеля, но подано было как плохой каламбур.

Объективно? Шоу всё ещё на высоком уровне продакшна. Субъективно? Это не апгрейд и не та же ступень, что первый сезон. Таковы мои сожаления. У вас их может не быть. Альтернативную точку зрения уважаю не меньше. Время, потраченное с удовольствием, — не потерянное время. А у меня всегда было и есть до сих пор стремление любить эту историю.

P.S. На рейтинг MAL (ретрансляция на Шики) не обращайте внимание. Детвора из фанбазы "Жожо" сцепилась с детворой из фанбазы "Фрирен". Это пепелище ботовской битвы, борьба единиц и десяток, а также потугов администрации сайта, что своими точечными удалениями сделали ситуацию только комичнее. Казалось, что "Фрирен", как герой, отменила искусственное удержание "Алхимика" в топ-1. Но нет, она просто в этом плане последовала примеру и стала рейтинговым негодяем.