Предыдущая часть: https://boosty.to/lagnes-fox72/posts/9b0d3794-7439-400e-9b19-09938b269541?share=post_link

_______________

Лицезрев отбытие флота смертных, Кхорн изволил веселиться. Его смех расходился раскатами залпов орудий по мирозданию, заставляя Царство Крови вторить ему. Реки крови кипели и пенились, пока триллионы воинов сходились в схватках на потеху олицетворению стихии войны во всех её проявлениях.
 
В адских кухнях грохотали тысячи молотов, но с наковален сходила не техника, не орудия смерти, а начищенный медный доспех. Сонмы демонов подносили отполированные пластины, дабы прибить их гвоздями к телу своего господина, боясь поднять свой взор от пола.
 
Пройдёт совсем немного, и сам Кровавый Бог встанет со своего трона из черепов, дабы вступить в бой. Одно это должно было стать эпохальным событием, что потрясёт историю, но оно было лишь невинной прелюдией, перед которой меркнет грядущее.
 
Само божество с предвкушением ждало этого момента, который обещал ему встречу с достойным противником на поле боя, пока его пальцы перебирали сломанное медное кольцо. Металл украшения был словно изъеден коррозией и был мёртв по своей сути. Даже оттиск личины эльдарского бога войны был безжизненным, в отличие от других трофеев покровителя воинов и убийц.
 
Могучая рука, сотканная из битв, конфликтов, крови, огня и дыма, пышущая жаром схваток, с силой сжала это украшение. Кхорн поднял сжатый кулак на уровень своих пылающих глаз. Его ужасающую личину прорезала кривая улыбка, в которой читалась злость и гнев.
 
— Скоро я возьму своё за оскорбление, — пророкотала сущность, чьи порывы были за гранью понимания любого смертного и бесконечно близки каждому. — Не только лишь чья-то холёная спинка изведает пламенного хлыста возмездия… Как порой бывают изобретательны и полезны смертные…
 
Он хлопнул в ладоши. Хлопок, подобно тысяче взрывов, сотряс Медную Крепость, призывая герольдов.
 
— Разнесите по мирозданию моё одобрение! Пусть в каждой дыре галактики будет известно о деянии Второго примарха! Смертный достоин моего благословения! — былая воля стихии разрушения и её скупая похвала.
 
***
 
Нерождённый бог дёрнулся в своей утробе. Пуповина, сплетённая из пророчества и воли мироздания, опасно истончилась.
 
Лишь тонкая нить теперь питала зародыш высшего существа. Одно решение, продиктованное действием, не давало сломиться его судьбе. Всё зависело от хладной воли смертного, решившего в своём высокомерии взять на себя слишком многое.
 
Низшие сущности, обитающие в варпе, бежали словно от пожара, спасаясь, ведь когда лопнет пуповина, откат хлестнёт по пространству, обрушив на настоящее несвершившееся будущее, пройдясь по галактике разрушительным цунами. Эта волна, движимая по тонким нитям-связям, придёт к тем, с кем было связано это существо, ведь реальность всегда пробует исполнить предначертанное, не ведая разницы, что оно принесёт смертным созданиям и тем, кто выше понятия жизни как таковой…
 
***
 
Пастельные цвета, со знанием вкуса подобранные для покоев, успокаивали взор. Тихая, спокойная музыка помогала великим мыслям удержаться в благородном челе повелителя миллиардов...
 
Жиллиман отложил перо, присыпав свежие чернила белым песком. Осторожно сдув невесомую пудру с пергамента, он аккуратно подшил лист в папку. Только завязав её тесьму и убрав в ящик стола, он позволил себе расслабиться телом, но не умом. Мысленно он был бесконечно далеко от своего рабочего кабинета.
 
«Вот и всё. Прощай, друг…» — позволил он себе миг сожаления.
 
Дукке был единственным, кто понимал в полной мере Робаута, даже несмотря на то, что их пути достижения цели были принципиально разными. Главным было лишь единство результата и целей.
 
«Теперь мне предстоит завершить наше дело в одиночку», — была ещё одна грустная мысль.
 
Каждый из них не достиг и сотой доли того, чего они смогли сообща. Один — аналитик, другой — организатор. Их тандем был эффективным; один из друзей решил действовать в лоб, предрешив свою судьбу. Теперь ему суждено пасть под натиском более ограниченных братьев, которые просто не видели всю картину целиком.
 
«Империум… Труд Отца лихорадит. Сшитое из различных кусков лоскутное тело сотрясает сепсис. Части отторгаются друг от друга. Всё это может привести лишь к одному исходу… Гражданская война — непозволительная роскошь, когда нас окружают иные виды, только и ждущие, когда мы ослабим бдительность. При всём своём величии Отец не может быть везде. Поэтому он создал нас, чтобы мы стали вестниками его идей. Моя доля — привести систему к единому знаменателю, дабы химера стала единым, выверенным целым», — принял и осознал свою роль правитель Ультрамара, начав действовать во благо Человечества, создавая крепкий тыл государства.
 
Его легион действовал медленней других, подчиняя не так много миров, как другие, но делая куда как качественнее, благодаря выстроенному Жиллиманом чиновничьему аппарату, лишённому большинства присущих таким системам пороков. Десантники просто были частью этого аппарата. Стоило воинам принести меч, как слуги пера и чернил начинали свою битву с хаосом анархии.
 
Теперь исчез один из тех, на кого мог опереться владыка Тринадцатого легиона. Скоро исчезнет не только друг, но и возможность.
 
«Увы, но такова цена неудачи, когда ты находишься на вершине. Или со щитом, или на щите. Триумф или проклятие… порой грань слишком тонка, но так осязаема чужим взглядом и умом. Клянусь, я продолжу наше дело, брат! Я не позволю Империуму пасть, а твоей жертве стать напрасной! Я создам идеальное общество, без предрассудков», — смежил веки примарх, давая самому себе клятву.
 
На благодарность других Робаут уже не надеялся. Он не рассчитывал, что его поймут даже братья. Лишь время покажет его правоту, и, возможно, ему не суждено увидеть воплощение своих трудов в их истинном замысле, но таков долг хорошего правителя и примарха. Кто-то должен запачкаться и сделать тяжёлый выбор.
 
«Нужно ускорить работы по созданию административного узла. Терра — сердце Империума, но одна лишь она не может прокачать кровь по всему организму. Ещё один узел, где будет сосредоточен административный аппарат, поможет быстрее реагировать на вызовы судьбы… Без Франциско я не смогу быстро выстроить подобное. Не хватит ресурсов. Мне не хватит лишь одних способностей Вулкана. Нужен ещё один брат, что разбирается в тонкостях механизмов… Хм… Мне нужно дождаться возвращения Хоруса и заручиться его поддержкой. Через него наладить контакт с Феррусом… Да должно получиться…» — погрузился в расчёты Жиллиман.
 
***
 
Голограмма мигнула, перестраиваясь. Дрожащее изображение отобразило новые водные, где за линиями скрывались векторы движения войск.
 
Со свойственной себе педантичностью легат Кровавых Воронов ещё раз осмотрел получившуюся картину, пытаясь найти в ней хотя бы намёк на недостаток, и, не найдя его, довольно кивнул самому себе. План атаки на тёмное городище ксеносов был готов…
 
Не так Марий представлял службу у примарха Магнуса, когда порвал все связи со своими кровными братьями. Бывший магистр Рождённых Войной рассчитывал лишь продолжить воевать во благо Империума, став расходным материалом или изгоем в чужом легионе. Вся эскапада с просьбой была жестом отчаянья, в честной попытке спасти остатки гордости легионера, помноженной на ответственность пред воинами, решившими разделить с ним долю добровольного изгнания.
 
«Не этого я ждал», — подумал Марий, получая в свои руки новый командирский жезл. Отношения с Алым Лордом у него начались не с той ноги, поэтому оказанное доверие… пугало и подкупало.
 
Бывший командующий Тринадцатого легиона взялся выполнять свои обязанности со всем прилежанием, стараясь оправдать правильность возложенных на него обязательств. Его братья по крови были распределены по легиону Тысячи Сынов, что он сам считал правильным решением. Изученный чужой опыт по интеграции Космических Волков лишь подтвердил выводы офицера.
 
Зная, какова его репутация, Марий очень осторожно подошёл к планированию своих операций, видя лёгкое недоверие от легионеров, направленное на него. Всё же его боевой путь был далеко от фанфар триумфа, да и сам он не считал себя достойным звания высшего офицера легиона. Просто тогда, когда пал в бою прежний магистр, никто другой не мог направить Рождённых Войной кроме него…
 
Новое начинание было куда как успешнее. Найдя в своём положении плюсы, Марий начал действовать куда как свободнее, сбросив с себя груз политики, сосредоточившись исключительно на тактических задачах.
 
Именно благодаря его разработкам подразделения оруженосцев стали так эффективны в плане поддержки легионеров. Офицер не поленился и сам сперва пробовал все рацпредложения, советовался с бойцами вспомогательных войск, правя тот или иной элемент экипировки или протокол действий.
 
Такая педантичность и забота о простых легионерах помогли растопить лёд. Далеко не сразу, но благодаря своему командиру бывшие воины Тринадцатого стали своими в рядах Тысячи Сынов, с гордостью нося их цвета. Многие даже удостоились чести войти в оперативный штаб лорда-командующего Ормузда Аримана, приложив тем самым свою руку к множеству побед легиона. Сам Марий стал советником по логистической части второго после примарха…
 
Сейчас, по прошествии времени, многое стало для него естественным, но по почвенности легионеры Тысячи Сынов казались безрассудными суицидниками, верными Империи до безумия, и только потом бывший магистр понял, что иначе не могло быть. Обдумывая свою историю и лучше узнавая о боевом пути его нового легиона, в такой самоотдаче Марий видел способ обратить отчуждение и предвзятость к псайкерам в силу, позволяющую раз за разом вставать, продолжая бой даже когда керамит силового доспеха развалился под градом вражеского огня.
 
Воины Тысячи Сынов этим и подкупали других астартес. Трудно проигнорировать, когда какой-то псайкер просто берёт и тебя задвигает себе за спину, щеголяя сквозной дырой в груди, продолжая молча идти вперёд. Вот разговаривать они бы могли побольше.
 
Марий помнил эту молчаливую ауру, окружавшую его первые месяцы. С ним общались исключительно по делу, не утруждая себя формальностями или парой пустых слов. Даже кустодес и то живее казались и куда как человечнее, пока его кузены мёдом не напоили, а после не приучили курить по поводу и без…
 
Хмыкнув, бывший магистр вернулся к анализу текущей боевой задачи, где у него была не последняя роль.
 
Комморра. Гнездо мерзких ксеносов. Транзитный порт и пиратская бухта, что раскинулась в Паутине, перед размером которой ульи кажутся лишь жалкими хибарами.
 
По данным разведки, Комморра была не городом в привычном смысле этого слова и не находилась в одном месте. Это гнездо порока и насилия состояло из нескольких пузырей реальности, находящихся в Паутине вероломных эльдар.
 
В отличие от своих сородичей, живущих на мирах-кораблях, эти ксеносы не изменились со времён падения их империи, продолжая жить как жили тысячелетия назад, купаясь в вседозволенности и жестокости. Как было установлено, именно это поселение было ответственно за нападение на множество человеческих миров, поэтому уничтожение этого стойбища было делом оправданным и сложным.
 
Если верить записям, полученным из библиотек мира-корабля и имперским архивам, население там было сопоставимо с густонаселённой звёздной системой, было поголовно агрессивно и могло постоять за себя в открытом противостоянии. К тому же не только хозяева этого места могли вступить в бой с силами вторжения. Ксеносы имели в своём распоряжении легионы рабов разных видов и не брезговали дрессировкой самых опасных тварей, что могли противостоять на равных даже астартес.
 
Сама структура Комморры делала её сложным объектом для штурма. Каждый условный пузырь мог по желанию своих хозяев быть изолирован от остального города по щелчку пальцев, заперев штурмующих в ловушку, тогда как сами эльдары оставались мобильными благодаря порталам.
 
Из-за ограниченности места тёмный город рос не вширь, а вверх, создавая из острых шпилей причудливую, многоуровневую структуру, переплетения которой были идеальным местом для отражения атак и внезапных вылазок. Большой корсарский флот и древние, ещё заставшие расцвет империи ксеносов, орудия ещё больше осложняли жизнь атакующим, делая даже высадку на улицы этого места кровопролитным занятием. Недоступность открытия порталов между реальным миром и Паутиной делала вотчину маньяков неприступной в обычной ситуации…
 
«Вот только примарх Магнус уже проводил войска через эту самую Паутину!» — злорадно подумал в самом начале планирования Марий.
 
Имея способ открыть врата и примерную карту города с порталами, штаб разработал план. Атака будет с нескольких сторон. Помимо прорыва через переходы в сам город, над его поверхностью выйдут силы Имперского Флота и легионов, не позволив разграничить в идеале поселение на изолированные сегменты...
 
Тут-то и начинались сложности! Весть о предательстве примарха Второго легиона и приказе самого Императора произвела на остальные три легиона эффект разорвавшейся бомбы. Как бы Геральды Истин и поступки их лидера ни дискредитировали себя, но обратить против них оружие не вызывало энтузиазма у обычных астартес.
 
Как не вызывало энтузиазма у самого Мария вынужденная игра в политику. Ему пришлось, по просьбе примархов, помочь узнать одному из его кровных братьев истинный план кампании, в ровно рассчитанное время.
 
Бывший магистр знал о нечистых помыслах данного десантника, что остался верен кровному Отцу и пошёл с ними исключительно чтобы быть его глазами в чужом легионе, однако имел только косвенные доказательства и догадки, кои и сообщил давным-давно лорду-комиссару Тысячи Сынов, забыв о проблеме. Как оказалось, его подозрения не подтвердились, а Алый Лорд отдал личное распоряжение не трогать соглядателя.
 
Зная о дружбе Робаута и Франциско, примарх так последовательно решил совершить стратегический гамбит. Дукке был существом рациональным, любящим самые простые и эффективные решения. Слив ему информации лишил бы его главного ресурса: времени, и подтвердил подозрение не просто о дружбе, а о союзе с правителем Ультрамара.
 
Марий очень надеялся, что последнее не подтвердится. Как бы он ни относился к своему генетическому отцу и какие бы противоречия между ними ни были, легат не хотел, чтобы тот был замаран, пускай даже косвенно. Всё воспитание астартес и честь воина не хотели этого…
 
Ещё раз проверив свои расчёты по логистике, Марий отправил выкладки в штаб. Он сделал свою работу, теперь дело было за честью и стремлениями других…
 
***
 
Дукке молча, одним лишь жестом, приказал посланнику удалиться.
 
«Это случилось раньше, чем я планировал. Придётся вносить коррективы в план, но более удобной возможности у меня не будет. Иным способом мне просто не собрать столько братьев и Отца вместе. Замысел подразумевал, что перенос будет испытан на Жиллимане. Я имел шанс склонить его к добровольному сотрудничеству, для испытания технологии по резервному варианту. Его воинские навыки не смогли бы мне ничего противопоставить. Имитация союзных отношений и мимикрия под его воззрения были нужны именно для этого», — проанализировал изменившуюся обстановку совершенный, пока что биологический компьютер.
 
— Подготовить легион к походу, — отдал он приказ своим офицерам, которые уже не могли его ослушаться. — Пора начать починку Империума с его правителя.
 
«Придётся протестировать технологию на ком-то ином. Оптимально, это будет Леман Русс. Его генетический паттерн достаточно сложен, дабы проверить всю процедуру. Примарх, созданный для физических методов решения проблем, оптимален для обкатки и глобально не ценен на фоне других. Подавить его будет легко из-за его ограничений. Он не псайкер. Решено», — ещё раз скорректировал свой план с машинной педантичностью Франциско.

_______________

Следующая часть: https://boosty.to/lagnes-fox72/posts/bb8b1971-260f-407c-b908-23bff7dc8c2e?share=success_publish_link