Цена свободы — молчание, и тайный агент платит за неё своей жизнью.

Стив сломал голову, как познакомить кошечку Баст и собаку. Ну не было у прежних владельцев Баст собаки!

В конце концов он придумал. Он просто взял Баст с собой в приют.

— Моя госпожа, — обратился он к кошке, — вы не хотели бы съездить со мной в одно место?

— Мря-я-яф? — прищурилась та.

— Я хочу познакомить вас с тем, кому сейчас одиноко.

— Мря? — чуть более заинтересованно шевельнула ушами Баст.

— Да. Ему одиноко. Его бросили.

— Мр-р-ря-у! — Баст потёрлась о его лицо. — Мр-р-р-я!

— Спасибо, солнышко.

Стив поцеловал Баст и пошёл собираться. Он надеялся, что Баст и Генри подружатся.

Просто пёс был чем-то похож на него самого, когда он только очухался в этом времени. Такой же одинокий и брошенный всеми.

В приют они приехали спокойно. Баст сидела в переноске, пока они шли от стоянки до приюта, а вот в здании начала нервничать, но молча.

— Всё хорошо, лапушка. Это место для тех, кто потерял свой дом.

— О, мистер Роджерс. Приехали забирать Генри? — спросила его Лили Сото.

— Нет, пока познакомить Баст, — и приподнял переноску, — и Генри.

— Тогда идёмте. Провожу вас. — У дверей, ведущих во внутренние помещения, она провела картой по считывателю, открывая дверь.

Стив поморщился — для его улучшенного слуха писк замка был очень неприятен. Баст расшипелась в переноске.

— Тихо, солнышко, — начал успокаивать её Стив. — Всё хорошо. 

— Мр-р-рф-ф-ф!

— А вот и тот, с кем я хотел познакомить, солнышко. — Стив присел у клетки с Генри. — Этот пёс нуждается в друге.

Баст напряжённо принюхалась, не вылезая из переноски. Потом осторожно высунула нос и зашипела на Генри, который вышел из клетки и слишком близко подошёл. Генри отскочил.

Баст подумала и осторожно выбралась из переноски. Обошла Генри, зашипела, ударила лапой по любопытному носу, но без когтей.

Стив наблюдал за их знакомством, сидя на продавленном диване.

— Баст, он не обидит тебя. Он хочет подружиться.

— Вуф! — подал голос Генри и лёг на пол. Баст явно что-то решила, понюхала пса, вытянув шею, подошла ближе и легла на него

— Ну и слава богу, — вздохнула Лили. — Будете забирать сегодня? Собака всё же крупная, активная. Многие бояться брать. 

— Наверное, сегодня. У вас можно купить ему всё необходимое? Я не хотел покупать, не зная, как Баст его примет.

— Разумеется. У нас есть свой зоомагазин.

— Баст. Ну как? Генри едет с нами домой?

— Мр-р-ря-у, — утвердительно муркнула кошка и развалилась на спине пса.

— Генри, а ты готов ехать в новый дом?

— Ву-у-ф-ф! — его хвост завертелся как пропеллер. — В-у-у-уф!

— Отлично. Генри, Баст, вы идёте? — Стив встал, Генри осторожно поднялся, при этом Баст так и осталась лежать на его спине. — Сдружились.

— Дружба собаки и кошки — это союз против повара, — улыбнулась Сото.

Через полчаса Стив запихивал в машину покупки. Генри лежал на заднем сиденье, Баст устроилась рядом и о чём-то муркала, а он периодически взрыкивал. Когда они приехали, Стив сначала перетаскал в квартиру покупки, а потом посмотрел на парочку.

— Спелись. Баст, ты так и поедешь на его спине? Или в переноске?

Баст фыркнула. В квартире Стив вымыл лапы Генри в бутылке-лапомойке, причём он спокойно стоял, подавая лапу одну за другой. Баст спокойно сидела на пуфике, потом мявком позвала пса за собой, показывая ему квартиру.

Стив лишь улыбаясь, насыпал в миску Генри корм и сделал несколько фото в свой Фейсбук.

Он не показывал своё лицо, но выкладывал красивые места, Баст, работу, писал короткие смешные заметки. И рассказывал, к чему может привести пренебрежение правилами пожарной безопасности.

Его страничка не так чтобы популярна, но подписчики были.

***

Брок, которому врач сделал рентген, успокоил его:

— Всё нормально, агент Рамлоу. Лишь синяки. Ни трещин, ни растяжений. Просто ушиб мягких тканей.

— Больно, — пожаловался Брок. — Там точно просто синяки?

— Точно. Я вколол вам обезбол и дам с собой. Но ничего страшного у вас нет. Синяки пройдут в течение трёх недель. Вам же ещё не подписали допуск к полевой работе после комы?

— Нет, — скривился Брок. — Пока не подписали. Доктору Чо что-то в последних анализах не понравилось.

Обидно было, ведь он чувствовал, что в порядке. Но с доктором Чо не спорят. Так что пока только тренировки для восстановления формы.

— Ну вот. За это время как раз синяки пройдут. От тренировок, впрочем, вас никто не освобождает. Но только в умеренно-щадящем режиме. Ну, вы и сами знаете, как восстанавливаться.

— Да. И доктор Чо расписала режим. — Брок вздохнул. — Спасибо, док. Пойду я.

Актив очень внимательно разглядывал Командира. Выглядел тот устало, потрёпано и подавлено. Но характер был по-прежнему заёбистый:

— Ну что, Детка? Готов? У нас по плану, — тут он вздохнул, — у тебя по плану подготовка к миссии.

— Одиночная? — прогудел Актив. Что-то с Командиром не то. — Что с Командиром?

— Кома была у командира, — буркнул Брок. — Ладно. Забудь. Миссия у тебя не особо сложная. Просто прийти, убить идиота, забрать документы. К тому же недалеко.

— Принято. — Актив ещё раз оглядел Командира. — Командиру нужен отдых?

— Командиру нужно вернуться к работе, как только разрешат доктора. А пока умеренные тренировки.

Актив медленно кивнул. За последний год Командир сильно изменился. Стал более… спокойным. Он слышал, как Второй номер говорил что-то вроде того, что Командир нашёл кого-то.

— Командир… нашёл кого-то?

— Рол-л-линз, — скривился Брок. — Это моё дело. А пока работать, Актив.

— Так точно.

Брок, наблюдая, как Барнс готовится к миссии, вздыхал. Если Стив узнает правду, за свою шкурку он не даст и ломаного цента. И он даже не представлял, как подвести Роджерса к этой правде.

А Зимний, чувствуя взгляд Командира, мысленно анализировал поведение, слова, мелкие жесты. У Командира явно был кто-то. Кто-то близкий.

Иногда и у него мелькали вспышки воспоминаний, в которых был кто-то мелкий, тонкий и светлый. Иногда он видел золотые волосы и голубые глаза. А потом этот мелкий становился кем-то большим, но таким же родным.

Об этих воспоминаниях он докладывал Командиру, но получил недвусмысленный приказ: об этом должен знать только он и больше никто! А ещё Командир добился отмены обнулений, чего он боялся больше всего. И отмены экспериментов

Актив не знал, почему, но был благодарен. Этот Командир был лучшим. Не таким, как его первый Командир, но лучшим. Поэтому он и берёг его. Защищал и ревновал к тому, кто был с его Командиром.

Он видел, что Командир переписывается с кем-то и улыбается. В груди глухо заворочалась ревность. Командир только его! А если… А если у Командира есть другой модификант?! Он лучший!

— Детка, — Брок обнял Зимнего, — ты лучший. Но мне надо идти. Ты лучший, действительно.

Зимний почти заурчал, пока Командир гладил его по голове. А ещё от Командира слабо пахло чем-то знакомым. Чем-то, что вызывало тревогу и возбуждение.

Что-то такое щемяще-нежное. Но что, он не мог вспомнить. Однако это что-то было нужным. Важным.

Но он вспомнит! Ведь Командир сказал, что он может вспоминать, просто говорить только ему.

Брок ушёл, оставив Актива в состоянии раздрая и не зная, что именно этот короткий разговор приведёт к тому, что Актив-Зимний-Баки вспомнит прошлое, случайно увидев журнал с фотографией пожарного Стива Роджерса в модном костюме на благотворительном показе мод.

И что по итогам этого история будущего изменится так, как никто не ожидал. 

⏪ СЮДА ТУДА ⏩