Брок чуял, что от Актива можно ожидать чего угодно. И подозревал, что их ждёт что-то очень неприятное.

Но когда он выехал с базы, на телефон упало несколько сообщений от Стива. На светофоре Брок открыл переписку и непроизвольно улыбнулся — на фото был Стив, его кошка Баст и симпатичный пёс.

«Баст и веймаранер Генри, — прочитал он. — Приезжай».

«Приеду, — написал он. — Надо поговорить. Что купить?»

«Ничего. Всё есть».

Брок покачал головой, но изменил маршрут, заехав по дороге в винный магазин, где купил несколько бутылок Jack Daniel's. Или совместно с Роджерсом разопьют, или он в одиночестве дома будет напиваться.

Подъехав к дому, где жил Стив, Брок некоторое время малодушно сидел в машине. Ну страшно ему было! Страшно. Роджерс — это супер, а на что способен супер, Брок знал как никто.

— Ну, перед смертью не надышишься, — вздохнул Брок.

В дверь квартиры он звонил, будучи совершенно спокойным внешне. Прекрасно осознавая, что Стив легко считает его.

— Брок! — Стив улыбнулся, открывая дверь. Любопытный Генри тут же сунул нос к незнакомому человеку на предмет познакомится, а вот Баст надменно устроилась на полочке под потолком и вылизывалась. — Рад тебя видеть. Этот вот длинный нос, — он отодвинул пса в сторонку, — Генри. Баст сидит где-то там, — он махнул рукой.

— Тоже рад видеть. — Брок погладил пса, и у того хвост буквально завертелся пропеллером. — У меня есть пара новостей.

Брок вздохнул. Пирс очень настойчиво попросил его передать приглашение Роджресу.

***

— Агент Рамлоу. — Пирс сидел в кресле, а Брок замер напротив него навытяжку. — Я хочу, чтобы вы передали мистеру Роджерсу моё приглашение. — Он кивнул на конверт из плотной белой бумаги. — А на словах можете сообщить, что с ним хочет поговорить глава американского отделения ГИДРы.

— Если он согласится, могу ли я сообщить ему, кто является главой ГИДРы в США?

— Можете. Даже не так. Вы должны будете сообщить ему, кто глава ГИДРы в США, до того, как передадите приглашение. Про Актива ни слова, ясно? — придавил он Брока тяжёлым взглядом.

— Так точно, сэр! — ещё усерднее вытянулся Брок.

***

Стив заметил и сумку с бутылками, и то, что любовник явно бережёт плечи.

— А вот теперь мы сядем и ты расскажешь, что и как.

— Хорошо. — Брок разулся, вымыл руки и рухнул на диван напротив Роджреса. Кошка, подумав, царственно потёрлась о его ноги, но на руки не пошла, предпочтя компанию пса. — Сначала на словах. С тобой хочет поговорить глава ГИДРы в США.

Стив прищурился.

— И кто он такой?

— Александр Пирс. Министр обороны США. — Брок протянул Стиву конверт. — Я лишь передаю приглашение.

— Что с твоими руками? — нахмурился Стив.

— Ничего особенного, — осторожно пожал плечами Брок.

— Как я понимаю, глава ГИДРы устроил тебе допрос, верно?

— Не совсем. Есть артефакты, в зоне действия которых не то что солгать — умолчать не выйдет. — Брок вздрогнул. — Ну и придавили к креслу. Всё нормально, Стив.

— Глава ГИДРы — министр обороны? — Стив вертел конверт, не торопясь вскрывать. — Ну да, самое выгодное положение. Госсекретарь лучше, конечно, или президент, но министр — тоже отлично.

Брок погладил пришедшую к нему на колени кошку.

— Именно.

Стив разорвал конверт и вытащил лист плотной белой бумаги.

— Посмотрим.

Стив взглянул на Брока.

— Интересно. — Он отложил письмо. — А на кого ты в действительности работаешь?

— Ну-у-у, — Брок отвёл взгляд, — официально я работаю на ЩИТ.

— А неофициально?

— Неофициально я лично работаю лишь на Фьюри. А в ГИДРе, — Брок решился, — я по его приказу.

— Двойной шпион, ясно. — Стив откинулся на спинку дивана. — Что ты можешь рассказать про Пирса?

— Умный, хваткий, жёсткий. Может быть жестоким. Придавил в американском отделении ГИДРы разных экспериментаторов от науки. Ну, как глава ГИДРы он объективно лучший. Я так говорю, потому что видел других.

— Значит, — на диване расслабленно сидел не броков Стив и даже не Капитан Америка, а сверкал алыми искрами в глазах Капитан Гидра, — сработаемся. Что можешь рассказать про современную ГИДРу?

— Я хорошо знаю лишь американскую. В других я был не так уж часто. — Брок поёжился. — Пирс не гнушается идти по головам. Амбициозный. Хочет возглавить всю ГИДРу. Знает про расы, что обитают за пределами нашей Солнечной системы. Да, Стив, — он кивнул на поднятые в удивлении брови Роджерса. — Их много. И чаще всего агрессивные.

— «День Независимости», — пробормотал Роджерс. — А у Земли для защиты нет ни хрена.

— Увы, заставить правительства тратить деньги на защиту из космоса… — Брок развёл руками.

— Пока не станет невмоготу, никто не почешется.

— Именно. На самом деле Пирс изменил американское отделение. Для него важнее мозги, а не цвет кожи. Так что да, те тезисы, что озвучил Карпентер действительны. Но только для США. В других странах… грустно.

— А что насчёт того, что я хочу присоединиться? — прищурился Роджерс.

— Пирс, не скрою, чертовски рад такому подарку, но при этом и параноит. Потому Роджерс — герой Второй мировой, герой, остановившей ГИДРу — и внезапный разворот на сто восемьдесят…

Роджерс усмехнулся. Алые искры в его глазах постепенно угасали:

— Ну, пускай попараноит. Я не собираюсь раскрывать все карты разом. Тогда так. У меня дежурства. А вот в пятницу я готов с ним встретится. Скажем, часов в двенадцать дня.

— Передам, сэр, — совершенно машинально откликнулся Рамлоу, понимая, что напротив него сидит Капитан Гидра, а не Стив Роджерс. Контраст был разительным.

— Расслабься. Не съем я тебя.

— У Пирса… — Брок отвёл глаза в сторону, — есть свой супер. Зимний Солдат или Актив. Он не уступит тебе ни в чём. Даже более опасный.

— Вот как? — заинтересованно поднял брови Роджерс. — А кто он?

— Извини. — Брок развёл руками. — Вот тут я не могу сказать. Это уже из разряда «перед прочтением сжечь». Просто не могу. Даже намекнуть не имею права.

Роджерса это явно задело.

— А что можешь сказать?

— Опасен. С любым оружием. Снайпер и диверсант высшего уровня. Физически… не знаю. Но думаю, что сильнее тебя.

— Супер… Интересно, а какая у него версия сыворотки? Что? Ты думаешь, только Зола и Эрскин ставили эксперименты?

— Не знаю. Действительно сказать не могу.

— А с Фьюри тебя что связывает?

— Он мой крёстный. Был хорошим другом отца, помог мне. В ГИДРе я по его приказу. Приказ подтверждён документально.

— Как я полагаю, Фьюри планировал убрать ГИДРу, так? А что теперь он будет делать?

— Да, изначально Ник планировал разобраться с ГИДРой. А сейчас не знаю. Думаю, он захочет поговорить с тобой.

Стив задумчиво разглядывал сидящего напротив него Рамлоу и думал. Сегодняшний вечер принёс ему много пищи для размышлений. Хотя приглашение от главы американского «щупальца» ГИДРы было ожидаемо.

Другое дело, кто оказался главой. Но и тут было понятно — у министра обороны США власти изрядно. А если учесть, что Пирс открыто нацелен на Овальный кабинет…

И с директором ЩИТа тоже понятно — если Рамлоу рассказал тому, а он не мог не рассказать своему крёстному и начальнику о том разговоре, то Фьюри сейчас переварит новости и тоже захочет поговорить.

Рамлоу явно бережёт оба плеча. Ну ничего. И Стив улыбнулся:

— Останешься? Обещаю быть осторожным.

— Останусь. Я крепкий.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩