Пирс думал о том, что рассказал Рамлоу о Роджерсе.

С одной стороны, вроде всё замечательно, а с другой, Пирс буквально чуял подвох в словах Роджерса. Ну не могло его не быть. Поэтому, отпустив Рамлоу к медикам, он задумчиво заходил по кабинету.

Ну не мог человек, который так упорно сражался с Гидрой, а Пирс как член Организации знал, как именно сражался с Гидрой Роджерс, и до того, как Барнс упал с того поезда, и до того момента, как утопил самолёт и сам вмёрз в айсберг, вот так внезапно решить присоединится к своему идейному врагу.

И с чего такой разворот на сто восемьдесят градусов? Звучало несколько фантастически.

Правда, мучил Пирса и другой вопрос: как пригласить Роджерса? В ЩИТе он не состоит, является гражданским.

— Как министр я, разумеется, пригласить Роджерса на встречу не могу. Как глава ГИДРы… Может быть. Как гражданский… — Он скривился: после интервью за ним коршуном следили журналисты. — Отпадает.

Интерес всемогущего министра обороны к простому пожарному выглядел бы странно. Пирс замер по ходу движения: если официально встретиться они не могут, имеет смысл пригласить Роджерса в штаб-квартиру ГИДРы. Не может он не среагировать на такое.

— Велю Рамлоу передать моё приглашение Роджерсу. — Пирс понимал, что разговор с Роджерсом будет сложный и напряжённый, придётся тщательно следить не то что за словами — за мимикой, дыханием, да за всем. Роджерс суперсолдат, а значит, у него все чувства выкручены на максимум, на Активе проверено. — Пожалуй, это будет самая тяжелая моя беседа. Как там мой русский коллега говорил… — И Александр Гудвин Пирс, с чудовищным акцентом сказал: — Рrorvyomsya.

Отбросив мысли о Роджерсе, Пирс отправился на встречу с Энтони Старком. Заявление того, что Старк Индастриз прекращает изготавливать оружие, обрушило биржу. И теперь министру обороны предстояло выяснять, что именно задумал Старк.

Старк Индастриз была одним из основных поставщиков оружия в армию США и в страны НАТО, и такой демарш вызвал предсказуемую панику в Пентагоне.

Пирс надеялся, это было непродуманное спонтанное высказывание, вызванное стрессом, потому что если нет… Джастин Хаммер был неплох, но не Старк. Совсем не Старк.

Александру было интересно, кто именно заказал похищение Старка. Ну просто потому, что ГИДРе очень выгодно иметь такой актив как Старк Индастриз и гения уровня Энтони Старка.

А ещё ему было интересно, как именно Старк смог спастись.

Всё-таки Хаммер — не то. И Эдвин Корд совершенно не то. Так что остаётся только Старк Индастриз.

И, полностью выкинув предстоящий разговор с Роджерсом из головы, Александр Пирс, министр обороны США, отправился в штаб-квартиру Старк Индастриз на встречу с Энтони Говардом Старком.

Сейчас он намного важнее.

***

Стив Роджерс, не предполагая, что о нём думает Пирс, тушил вместе со своей бригадой пожар в кондоминиуме. Пожар был сильный, при этом откуда-то тянуло густым чёрным дымом, как от горящей резины.

По несчастливому стечению обстоятельств, в этом доме жили не самые обеспеченные люди, коридоры оказались забиты мусором, а многие жильцы просто отказывались эвакуироваться, плюс некоторые были явно под кайфом.

Но постепенно расчёт отвоёвывали территорию у пожара.

К сожалению, без потерь не обошлось. Погибло трое стариков, которые просто не смогли выйти из квартир, и задохнулась от угарного газа семья из мамы и двоих маленьких детей.

Проходя по коридору, Стив увидел приоткрытую дверь. Заглянув туда, он грустно вздохнул:

— Коул, у нас ещё один труп, но это криминал.

— Почему? — голос Коула зазвучал напряжённо.

— Потому что мебель перевёрнута, а голова проломлена. — Тут Стив услышал скулёж. — Подожди… тут кто-то плачет.

Стив пошёл на звук и в ванной увидел серебристо-серого щенка с окровавленной лапой.

— Коул, нужен ветеринар. Здесь щенок с травмированной лапой.

— Дерьмо. Это поджог, обнаружено ещё несколько убитых. Дело будет вести полиция. В ветеринарную клинику я позвоню.

— Ради чего это всё? Тут же небогатые люди. Территория тоже не сказать чтобы хорошая…

— Чёрт его знает. Возвращаемся.

По дороге в часть Стив не мог перестать думать о щенке:

— Коул, я к тому щенку в больницу. Что за порода только?

— Веймаранер. Довольно популярная охотничья и служебная собака. Прилично стоит. А что, понравился?

— Ты знаешь, да. Я в детстве не мог себе позволить собаку.

Безденежье, и тьма его болячек, и опасность лишиться крыши над головой, да и куча всего остального... А потом война.

— Учти, это очень, очень, очень активная собака. Тренировать её надо много. И выгуливать. Ну и щенок, — Коул хохотнул. — Готовься к погрызенной обуви, мебели и всему остальному. Так что заведи привычку убирать всё с пола. Мы нашу Весту… — На поднятые в удивлении брови Стива он пояснил: — Неаполитанский мастиф, три года, долго отучали грызть всё.

Стив задумался. У него же ещё Баст. И как быть? Но щенка просто жалко.

— Знаешь, я посмотрю. Не знаю, как моя кошка примет щенка. — Стив развёл руками. — Но он симпатичный.

— Ну, думай. Только, — Коул пакостно ухмыльнулся, — если возьмёшь, готовься к лужам, кучкам, сожранным шнурам, мебели, и к тому, что они умеют смотреть глазами вечно голодных несчастненьких собак, которые еду в жизни не видели, только сказки от дедушки слышали в детстве. — И, посмеиваясь, он ушёл.

Рассмеявшись, Стив отправился в душ, раздумывая, а потянет ли он собаку? Не по деньгам, а чисто психологически. Или спросить у ветеринара, куда можно ходить с щенком на тренировки?

Когда он прибыл в ветеринарную клинику, его уже ждала доктор.

— Мистер Роджерс? Я доктор Лили Сото. Вы по поводу щенка веймаранера?

— Да. Что с ним?

Доктор Сото провела его в кабинет.

— Во-первых, отлично что вы его быстро нашли. Ему наложили два маленьких шва. Судя по всему, наступил на разбитое стекло.

— Сколько он у вас пробудет?

— Ну, пока всё не заживет, хорошо, что сухожилия не травмированы. Неделю. Потом к нам в приют. Он чипирован, что не может не радовать.

— Его хозяин был убит на пожаре, — сухо сказал Стив.

— О. Ясно. Ну как только будет оглашено завещание, — она сняла очки, протёрла их и продолжила, — будем искать семью. Он совсем молодой, так что новая семья найдётся. Ему полгода, так что шансы хорошие.

— Что нужно, чтобы забрать его? — решился спросить Стив.

— А вы потянете? Веймаранер активная, очень активная порода. Да, она ориентирована на людей, но требует много времени на тренировки и прогулки. Это охотничья и служебная собака.

— Я в курсе. Я работаю в пожарном департаменте. Думаю, что он будет рад. Плюс я люблю бегать по утрам, так что нагрузки у него будут.

— У вас есть или были животные?

— Кошка. Сомалийская.

— Молодой человек, сразу вам щенка никто не отдаст. Во-первых, прививки, во-вторых, и это важно, завещание. Так что придётся подождать.

— Да понял я, — отмахнулся Стив.

— Но у нас есть другое предложение. У нас в приюте при клинике есть другой веймаранер. Ему полтора года, мальчик. Та же масть, что и у щенка. Вот его вы можете забрать.

— А что с ним не так?

— Это чистокровный веймаранер, кастрированный. Его отдали, потому что супруги развелись и никто не захотел брать собаку. Зовут Генри.

— Отлично. Можно на него посмотреть?

— Разумеется. Идёмте.

В клетке прыгал красивый крупный пёс.

— Он очень активный, тренированный для дома, то есть знает все команды и не хулиганит, — она улыбнулась. — В туалет, как хороший мальчик, ходит только на улице. У его бывших хозяев была кошка, так что он умеет с ними ладить.

— А что для него нужно? — Стив активно перетягивал игрушку с собакой, и понимал — он его. Вот просто его пёс.

— Вам надо будет купить ему корм для кастрированных собак, две миски — для еды советую миску для медленного кормления, у этой породы проблемы с желудком, миску для воды; лежанку — ни в коем случае не пускайте пса на кровать, игрушки. Шлейку и поводок, расчёску, ножницы для стрижки когтей.

— Ясно. Спасибо. На какой счёт перевести деньги?

— Пойдёмте к руководству. — Сото встала.

Через два часа Стив вышел из приюта с документами на полутора годовалого веймаранера Генри.

Вот примерно такого щенка спас Стив

А такого он забрал

Пёсика будут звать как звали нашего ушедшего на радугу. Пусть живёт и тут

⏪ СЮДА ТУДА ⏩