Прошу прощения за задержку.

Пока на Земле, в Мадрипуре Барнс, Романова и Рамлоу думали, как выполнить задание Фьюри, а Князь напрямую запретил своему генералу даже дёргаться в сторону графа и его рабыни, в иных мирах Повелитель Ньярлатмиган громил зал. Потерять в одном мире сразу двоих рабов… давно он не получал такой пощёчины от своего врага. Сначала Его силой был уничтожен дез`Делуа, потом какой-то смертный ублюдок чуть не убил Кор'одом, а затем он потерял раба от рук фактической аватары Смерти! Как он мог не принять во внимание то, кому была посвящена дочь Одина!

Выматерившись, он вытер лицо.

— Ладно. Я шёл по привычному пути… Что ж. Двинусь по иному. Кого нельзя соблазнить властью или местью, того можно купить. Или искусить.

Ньярлатмиган отправился в ванную комнату. Дюжина рабынь и рабов моментально закружилась вокруг Господина. Вымыть волосы, тело, привести в порядок ногти, сделать массаж, подать бокал вина. Пятеро рабов принесли одежду и обувь, ещё трое — украшения.

Как только он сел, перед троном соткалась из теней невероятная красавица — золотые волосы, изумрудно-сапфировые глаза, фарфоровая нежная кожа, розовые губки, объёмная красивая грудь в вырезе платья. Лугутея. Одна из самых коварных его слуг, способная уговорить и соблазнить кого угодно. Она изящно опустилась на колено — доступная лишь избранным привилегия.

— Про то, что произошло в одном из миров Моего врага, ты знаешь.

— Да, Властитель, — прожурчал её голос. — Какое у меня задание?

— Этот недостойный моей милости Кор'одом сказал, что дез`Делуа был уничтожен силой Моего врага, которого призвал раб его раба Дагар! Фар'аэнор, Мой эмиссар, был уничтожен аватарой Смерти! Но там есть интересные Мне смертные — Энтони Страк, Стивен Роджерс, Николас Фьюри. Также Таддеуш Росс и Ванда Максимофф.

— Мне соблазнить их? Или… купить? — перебивать Властителя было смертельно опасно, однако она редко, но могла.

— Смотри по обстоятельствам, Мне всё равно. Если найдётся кто-то, кто ненавидит Моего врага — отлично. Лезть к Его рабу не смей. Выясни всё про Брока Рамлоу.

— Да, мой Господин. — Она склонила голову. Лезть к Его рабу… Вот ещё.

— Дальше. Этот… — Ньярлатмиган скривился от мыслей про недостойного Его милости раба, — Кор'одом сказал, что в том мире много тех, кто ненавидит Асгард и самого Одина; также есть некий Танос, одержимый идеей уничтожения половины всех живых… чтобы второй хватило ресурсов… — Он презрительно хмыкнул. — Он составил список богатейших людей. Соблазняй. Покупай. Обещай. Если кто-то согласится — зови. Провалишь — участь Кор'одом покажется тебе лёгкой. Ясно? — Её вплавило в пол, кости и суставы затрещали, а мышцы взвыли от боли, но она смогла прохрипеть:

— Да, мой Владыка.

Буквально распластавшись по полу, она выскользнула из зала. Про то, что стало с Кор`одом, было известно всем слугам и рабам Властителя — тот был жив. Всё ещё жив, Повелитель не убил его не из — её аж перекосило от омерзения — милости, фу, слово какое мерзкое, а как пример для рабов. Распятый в тронном зале, без возможности исцеления, лишённый права на смерть, он стал наглядным уроком для всех: вот что будет с тем, кто не выполнил приказ Властителя. Оказаться на его месте… Нет, благодарю. Лучше она выполнит приказ.

Оказавшись на Земле, Лугутея решила начать с Фьюри.

— Итак, кто же ты такой, Николас Фьюри? Чем тебя можно соблазнить или купить? У смертных всегда найдётся что-то, чем их можно купить. Здоровье. Власть. Сила. Чем можно купить тебя? — Она рассматривала одноглазого чернокожего мужчину. — Власть у тебя, судя по всему, есть… Деньги тоже. Здоровье?

Фьюри нервничал — у него было чёткое ощущение, что за ним следят, причём в его же кабинете. Выкинув эту мысль из головы и пообещав вернуться к ней позже, он занимался повседневными делами ЩИТа до тех пор, пока ему в панике не позвонили из школы, где учился его сын.

— Ах-х-ха… Так у тебя больной сы-ы-ын… — протянула Лугутея. — Это отличнейшая новость. Что ж, посмотрим, чем он болен. И можно ли купить тебя его исцелением. — С этими словами она скользнула вслед за Фьюри в клинику, и от одного взгляда на мальчишку её перекосило. — Проклятье! Даже Властитель не сможет исцелить эти мозги. А жаль. Очень. — Ей было жаль не мальчишку, а то, что исцелением купить его отца было нельзя. Одна из особенностей рабов Владыки Порядка — излечить болезни психики они не могли. Это было вне их силы, хотя с любыми травмами и болезнями справлялись с лёгкостью. Но психику и всё, что было с ней связано, не мог исцелить и сам Ньярлатмиган.

Выматерившись, она ушла. Идиот-Кор`одом составил список богатейших людей на этой планете, которых можно купить обещанием ещё больших богатств.

— Кто тут у нас ещё есть? — Она сидела на шпиле Эмпайр Стейт Билдинг, а перед ней висел список богатейший людей мира по версии местного журнала «Форбс» — Энтони Старк, Джастин Хаммер, Норман Осборн, Майкл Блумберг, Марк Цукерберг. — Каждый из вас продаётся. Каждый, вопрос лишь в цене.

Глядя на бумажку с именами, она думала. С одной стороны, можно попробовать купить или соблазнить посулами Владыки о власти кого-то из них, а можно попробовать кого-то из врагов Одина. Но в случае провала — думать об этом не хотелось — разделить участь Кор`одома…

Она повертела кинжал.

— К кому-то из вас или к этому Таносу? Думаю, что к Таносу я пока не полезу. Властитель приказал выяснить всё насчёт некоего Рамлоу… Да и про Стива Роджерса тоже надо узнать, так что пока загляну к кому-то из первой тройки — Тони Старк, герой, спаситель, и двое твоих заклятых конкурентов — Осборн и Хаммер… — Крутанув кинжал, она выхватила из воздуха бумажку с именем. — Что ж, Старк, тебе повезло — тебя навещу я.

Через мгновение на шпиле никого не было.

А Лугутея внимательно наблюдала за Старком. С одной стороны — плейбой, алкоголик и мот, а с другой… герой, филантроп, любящий свою Пеппер. Но она видела и скрытое: проблемы со здоровьем, последствия хорошо залеченных травм, следы пыток и отравление организма из-за спасающего жизнь реактора.

— Купить тебя властью? Она у тебя есть. Богатство тоже. А вот здоровье… За это смертные пойдут на многое. Особенно если пообещать здоровье и твоей подружке.

За Старком и его подругой она наблюдала несколько дней. Лезть без понимания характера — глупо, так можно и нарваться. Через неделю наблюдений она приняла решение.

За неделю Тони издёргался: все его чувства просто орали, что за ним кто-то наблюдает, но он ничего не замечал. Да и Джарвис, хоть и засёк странную энергию, похожую на ту, что исходила от третьего типа на Пятой авеню, которого просто растворило в потоке света, ничего и никого не замечал.

Лугутея, изобразив на личике самую обаятельную улыбку, шагнула из теней в мастерской Старка.

— Сэр!.. — предупреждающе воскликнул Джарвис и смолк.

Тони, на руках которого уже были боевые перчатки от костюма, развернулся на шорох.

— И кто же ты такая, красотка? — Он разглядывал дамочку, о которой его чутьё буквально вопило, что она смертельно опасна. Способна отправить на тот свет одним прикосновением. — Как ты тут оказалась? И какого хуя тебе от меня нужно?

— Меня зовут Лугутея, — очаровательно улыбнулась она. — Я могу помочь тебе. Вылечить полностью. И подарить отличное здоровье твоей Пеппер Поттс. Взамен мне нужно лишь твоё добровольное согласие послужить моему Господину. А Он… Он тебя отблагодарит — власть, богатства, сила… Вечная жизнь.

Тони замер, хищно раздувая ноздри — приманка была зашибись как роскошна, но инстинкты орали, что от этого предложения воняет даже не серой, а отходами химической фабрики.

Поэтому он решил потянуть время, а потом вытряси информацию из Фьюри — раз у того в друзьях были маги, то и про эту дамочку он может что-то знать.

— Хм-м-м… — Он задумался. — Предложение выше всяких похвал… Но, видишь ли, красотка, я — бизнесмен. И никогда не принимаю никаких предложений, не обдумав их. А это более чем серьёзное предложение.

— Разумеется, я понимаю. — Лугутея кивнула. Такие люди как Энтони Старк не были бы настолько богаты, принимай они необдуманные решения. — Я вернусь через… вашу неделю, это, кажется, семь дней?

— Да, красотка, — ухмыльнулся Старк. Миг — и он остался один. — Всё хорошо, Джарвис. Всё хорошо. Свяжи меня с Фьюри. Сейчас. — Он подошёл к бару — руки тряслись, налить в стакан он не мог, так что водки глотнул прям из горла, свернув голову бутылке.

— Тони? — Ник моментально напрягся, глядя на Тони. — Я к тебе. Поговорим. Буду, — он повернулся к кому-то, кого не было видно, — через десять минут. Разреши посадку на Башню.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩