Вчерашняя глава. Прошу прощения

Когда Ник и Ракарри вошли в мастерскую Тони, Древнюю перекосило от омерзения: в мастерской нестерпимо для неё «воняло» мерзко-гнилостным — так она воспринимала магию Ньярлатмигана и его шавок.

Продышавшись на счёт, чтобы не сорваться, она взглянула на пьяного почти в дрова Старка. Тот фонил как обычный человек, но она скастовала ритуал проверки. Для этого ей была нужна лишь воля, так что, когда вокруг Тони полыхнуло бело-золотым, они оказались окружены Железным Легионом, а сам Тони направил на них руки в уже полностью развёрнутых боевых перчатках.

— Какого!.. — Тони аж воздухом подавился. – Ты, лысая тварь, ты… это что, блядь, было такое?! Это что за… ты, еблодятел?

— Проверила тебя на предмет связи с Порядком, — совершенно спокойно пожала плечами Древняя. — Здесь им так мерзко воняет...

Тони отхлебнул водки и предложил:

— Поговорим наверху. В моих апартаментах. Тут неудобно. И там-то ты мне про этот самый Порядок и что тут была за дамочка, и расскажешь.

— Тони, вкратце, что тут произошло? — спросил уже в лифте Ник.

Тот пожал плечами:

— Явилась тут… Такая… — он покрутил рукой в воздухе, — красотка. Как ядовитая лягуха: тронешь — и на тот свет дорога. Сказала, что может вылечить, подарить хорошее здоровье Пеппс. В обмен на службу её господину обещала власть, богатство, вечную жизнь. Обещала вернуться через неделю.

В гостиной, когда Ник и Ракарри устроились в креслах, Тони вручил им бокалы с виски, а себе снова налил водки.

— Начнём с того, что было на Пятой Авеню. Я видел запись и потом три дня напивался от ужаса и омерзения. И что это была за дамочка?

Ракарри вздохнула и повторила ту же лекцию, что читала президенту, лишь добавив:

— К тебе пришла одна из Его рабынь. Эмиссар. Гордись — тебя высоко оценили. Но… понимаешь, — она повертела в руках бокал с виски, — ты против неё не выстоишь. Смертные против эмиссаров Порядка, да и против шавок Порядка не тянут. Никак. Против них только зачарованная сталь или оружие Инферно и Небес действует. Магия не работает. Ты и все твои технологии против Порядка — ничто.

— Понятно, почему от этого предложения так отвратно смердит! — Старк закинул в себя очередную стопку ледяной водки. — Вечная жизнь в рабстве…

— И утянешь за собой всех, — вздохнула Ракарри. — Видела я таких…

— Ладно. Есть неделя… Пойду доработаю репульсоры для охоты на более серьёзную добычку. Сдаваться я не собираюсь.

Ракарри вздохнула.

— Репульсоры против этих — что слону дробина: обидно, но не смертельно. А научить тебя пользоваться клинком на уровне, достаточном для противостояния эмиссару, за неделю нереально. Даже если вытащить тебя в миры, где время течёт иначе. Бой ты не выиграешь. Отказ… Я не думаю, что Он воспримет его адекватно. Точнее говоря, — она выпила виски, — силой заставить тебя или кого-то иного принять Его Он не может — свобода выбора, дарованная Творцом, превыше всего. Но Он может купить Пеппер. А приняв Его, человек лишается свободы выбора и становится Его рабом. Достаточно ей приказать, и она вонзит тебе отравленный нож в спину в буквальном смысле.

— Бля! А делать-то что? Этот вот Тёмный позвал кого-то на помощь…

— Дагар позвал на помощь Силу Творца. — Она развела руками. — Ты человек. Ты не выдержишь Его силу. Сгоришь. Но… Кровью своей, честью своей, сталью своей, силой своей, душой своей и зови.

— Сгорю — не сгорю, а сдаваться после того, что ты рассказала, я не собираюсь. Я слишком высоко ценю себя, чтобы превратиться в такую вот тварь. И я не для этого работал над собой все эти десятилетия, чтобы стать рабом.

Ракарри вздохнула.

— Ты прав. Просто я видела многих, кто вёлся на посулы Порядка… и терял свою душу, души живущих в своём мире… И видела, как приходит Он… и как миры просто сгорают. Слава Творцу, ты сообразил взять время на размышления.

— Даже не зная того, что ты мне сейчас рассказала, я бы всё равно вступил бой. — Тони пожал плечами.

Фьюри вздохнул.

— Надеюсь, что, если она сунется к Стиву, тот её предложения отвергнет. Но это сейчас. А не будь того боя на Пятой, я думаю, что он согласился бы сразу.

— И Он получил бы миллионы рабов, — вздохнула Ракарри.

***

Пока Ник, Ракарри и Тони обсуждали, кто есть кто, Лугутея решила навестить Роджерса.

— Итак. Стивен Грант Роджерс. Капитан Америка. Один из членов инициативы «Мстители» и герой человечества, — наблюдая за Роджерсом, который пахал как проклятый с врачами в клинике и с Айлин Болдуин онлайн, она морщилась. Роджерс раздражал её тем, что работал над собой, пытался найти решение своих проблем, а не ринулся мстить всем и каждому. — Да-а… Неприятный тип. Но чем-то тебя да можно соблазнить. Власть? Нет, это не для тебя. Богатство? Тоже, ты не понимаешь цену денег. Здоровье? У тебя оно отменное. Да проклятье! Чем тебя можно взять?! Месть? Нет.

Она бесилась, не видя, чем можно соблазнить или купить Роджерса. Таких, как он, рабы Порядка и Властителя терпеть не могли — цельные личности крайне редко имели какие-то крючки, за которые их можно было взять. И это проблема. Стив, несмотря на пребывание в психиатрической клинике, крючков не имел вообще!

Обложив его многоэтажным матом, она ушла. На очереди были ещё двое — Озборн и Хаммер.

— Итак. — Она снова сидела на шпиле Эмпайр Стейт Билдинг. — Кто из вас двоих точно пойдёт на сделку? Старк… Сомневаюсь. А вот вы двое… Ладно, методом тыка, — закрыв глаза, она наугад взяла бумажку. — Что ж, Джастин Хаммер, посмотрим, можно ли тебя купить.

***

Старк всю эту неделю потратил на то, чтобы модернизировать репульсоры. Запись боя на Пятой Авеню они с Джарвисом проанализировали вплоть до того момента, когда те два существа исчезли.

Было понятно, что вся его техника против этой самой Лугутеи не подходит. Если она такая же, как тот тип, которого просто растворило, то не ему с ней тягаться. Значит, надо бить так, чтобы сразу и насмерть.

Поэтому он и пахал в мастерской без сна и отдыха. Тот метод победы, что использовал слуга Князя, он решил оставить на самый крайний случай. Модернизировал Тони не весь костюм — слишком много работы, слишком долго, а только перчатки.

Он боялся. Ракарри буквально на пальцах объяснила, что его ждёт, если с перепоя он согласится на предложение этой… Лишаться души не хотелось. Становиться рабом и подавно. Он слишком высоко себя ценил, что бы служить кому-то.

Так что — бой. Поэтому Тони и отправил Пеппер подальше в Азию, что бы не вмешалась, и самых ценных сотрудников тоже отослал в оплаченный отпуск на Багамы. Башня должна быть пустой, чтобы пострадало как можно меньше людей.

Старк не собирался отступать — не в его характере. Он понимал, что не выстоит в прямой драке с этой тварью. Но сложить лапки и продать душу, свою и своих друзей? Нет.

Поэтому, заранее написав завещание и отдав его адвокату, он готовился к, возможно, своему последнему бою. Как его успокоила Ракарри, даже если он умрёт, Порядок его душу не получит. Джарвис и его сервера он завещал той же Ракарри. Как и информацию со всех компьютеров Башни — на всякий случай.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩