Городок под названием Тревога (Пола Хэммонд)
Файерпойнт жевала огрызок сигары и пристально смотрела перед собой, подставив лицо ветру. Она ещё несколько часов назад дала табаку погаснуть, опасаясь, что тлеющие угольки выдадут, где она находится. И всё же маленький влажный окурок «Старого египетского» почему-то успокаивал. Вкус дома в этих далёких краях.
Солнце уже село, но мелкие кристаллы кварца, рассыпанные по Белым Пескам, будут светиться ещё много часов. Их рассеянного света как раз хватало, чтобы устроиться на ночлег без фейского светильника. Это было кстати, потому что сегодня вечером у неё не хватило бы терпения на обряды. К тому же они потревожили бы Апофиса, а ему нужно как следует выспаться. Перечные драконы были выносливыми ездовыми животными, но славились тем, что от усталости становились раздражительными.
— Недолго осталось, старина, — прорычала она, проводя рукой между мягкими шипами, покрывавшими голову Апофиса. — Скоро доберёмся.
Тревога была городком так себе, но они с Апофисом хорошо её знали. Оттуда до границы было всего несколько часов езды верхом, и путешественникам, направлявшимся на север, в Сверкающие Земли Ни’ Ходисос, было удобно там останавливаться. Если близнецы Уинтер ушли вперёд, теперь они должны быть в Тревоге.
Здравый смысл велел ехать дальше, но она уже целую неделю шла по следу близнецов, а десять дней в седле — это дней на восемь больше, чем нужно. Она так устала, что даже кровать с хорошими пружинами и бутылка кактусового вина не казались особенно заманчивыми.
— К тому же, — пробормотала она, обращаясь столько же к Апофису, сколько к самой себе, — может, я гоняюсь за призраками.
По правде говоря, уже несколько дней она гналась лишь за пылью да кофейным духом. Чутьё подсказывало, что она на верном пути. Негусто. Но приходилось довольствоваться этим.
***
рассказ
