Сначала Гарри показалось, что Тедди нет в кроватке, но не успел он запаниковать, как под грудой игрушек, которые теперь всегда лежали в детской кроватке, что-то зашевелилось.

Сказать, что Блэк испугался, — ничего не сказать. Среди плюшевых друзей мальчика лежал щенок или волчонок.

Похоже, магия преподнесла такой сюрприз в честь дня рождения сына. Но волчонок выглядел не как Римус в полнолуние, да и на улице не было полнолуния.

Логичным выводом стало то, что у малыша проявилась анимагия. Схватив палочку с тумбочки, Гарри принялся накладывать диагностические заклинания. Но все было в порядке. Волчонок продолжал спокойно спать.

Не решаясь далеко отходить, Гарри быстро достал из шкафа саквояж и стал искать книги по анимагии. Эх, почему он раньше не занялся этим вопросом? У него же и отец, и крестный были анимагами. А сам он так и не нашел времени изучить этот раздел магии.

Прежде всего, он искал информацию о спонтанной анимагии и магических выбросах у детей, которые проявлялись подобным образом.

Выяснилось, что такое случается, особенно если у ребенка есть предрасположенность. Обычно это происходит позже, но Тедди оказался одаренным. У него рано начались магические выбросы, да и наследственность сыграла свою роль: отец с «пушистой проблемой», а по линии матери анимагия была родовым даром. Так что удивляться тут нечему.

В книгах нашлись заклинания, которые позволяли вернуть малыша в человеческий облик.

Потратив несколько минут на изучение движений и слов, Гарри произнес заклинание, и перед ним снова оказался его сын, сладко спящий и обнимающий подаренного Андреа плюшевого волка.

После такого стресса Гарри решил, что не может больше оставаться в неведении. Он обложился книгами и принялся читать обо всех подобных явлениях.

Оказалось, что дети подсознательно могут превращаться в животных. Главное — вовремя заметить и вернуть их в человеческую форму, иначе необученный детский разум может потеряться в звериных инстинктах. Поэтому, когда у маленького волшебника проявляется анимагия, взрослые поступают двумя способами. Первый — блокировать способность, но тогда в будущем она будет менее стабильной, а овладение ей потребует больше усилий. Второй — обучать ребенка анимагии, контролируя процесс в магической форме. Так ребенок подсознательно воспринимает взрослого как вожака стаи. Этот вариант Гарри нравился больше. Тут играет видовая особенность.

Прочитав все это, Гарри осознал, что впереди его ждет увлекательное изучение анимагии, и желательно в ускоренном темпе. Он не хотел, чтобы магия сына вышла из-под контроля. Тем более, что в этом мире, кроме него и Тедди, магов, похоже, больше нет. В случае чего обратиться за помощью было бы не к кому.

Взвесив все за и против, Гарри начал изучать информацию о том, как стать анимагом.

В его случае все должно было пройти легко. Во-первых, он принадлежал к роду Блэков, где это был родовой дар. Во-вторых, его отец был анимагом и тоже имел кровь Блэков. А еще Гарри был взрослым, сильным магом, что также играло на руку. Для него мог подойти простой ритуал, без сложных зелий и долгих медитаций.

Посмотрев на часы, Гарри понял, что малыш будет спать еще пару часов. Один из описанных ритуалов занимал всего около тридцати минут.

Решив не откладывать, ведь неизвестно, когда у Тедди случится следующий оборот, Гарри принялся за дело. Вероятно, придется временно отказаться от занятий в бассейне, чтобы сосредоточиться на решении этой проблемы. Возможно, в наследстве рода Блэк найдутся артефакты, которые помогут справиться с внезапными превращениями. Они наверняка хорошо знали свои родовые дары и были готовы к подобным случаям.

Размышляя об этом, Гарри чертил круги в гостиной, сдвинув в сторону ковер, на котором так любил играть Тедди. Согласно книгам, ритуал можно было провести где угодно, так как его цель — договориться с собственным телом и магией.

….

Гарри не помнил момента, когда погрузился в это состояние. Здесь не было ни света, ни тьмы. Не было стен, не было пола. Он словно существовал где-то, но одновременно был нигде.

Его поддерживала только одна мысль — все это нужно ради помощи сыну.

Гарри вспоминал каждый шаг Тедди, каждую его улыбку.

То трепетное чувство, которое он испытал, когда малыш впервые назвал его папой.

Он помнил, как крепко прижимал его к себе в день ритуала переноса, ощущая, что если все не получится, случится непоправимое.

И ту растерянность, которую они испытали, оказавшись в новом мире.

Но все это было не так важно, как любовь, которую он чувствовал к сыну, своему малышу.

За год в его статусе «крестный отец» первое слово уже полностью потеряло свой смысл.

Сейчас Гарри нужны были все силы, чтобы малыш вновь оказался в полной безопасности.

Он был готов защищать его до последнего…

Мгновение… яркий свет…

А затем Блэка накрыли все запахи, шум улицы, пыль, витавшая в воздухе.

Гарри не сразу понял, что не так.

Его угол обзора оказался совершенно другим, и, попытавшись подняться, он снова упал на живот.

Стараясь осмотреться, Гарри заметил лапы — черные, массивные. Собрав все силы и напрягая ум, волшебник смог встать и даже двигаться, пусть и неуклюже.

Единственное умное решение, которое пришло ему в голову, — двигаться в сторону спальни, где стояло напольное зеркало.

Добраться до комнаты оказалось настоящим испытанием. Гарри даже подумал ползти на брюхе. Но его упрямство — оленье, доставшееся от отца, или даже ослиное — помогло ему добраться до цели.

То, что он увидел в зеркале, одновременно завораживало и пугало.

В отражении был огромный лохматый волк с неестественно зелеными глазами. Даже у Гарри в обычной жизни глаза не были такими.

Но весь вид животного говорил о том, кто здесь главный. Волк.

С другой стороны, на гербе рода Блэков изображён Гримм, а Сириус был собакой.

Однако верными бывают не только они. В разных культурах волков часто ассоциируют с преданностью, особенно по отношению к стае или супругу.

Гарри понял, что его любовь к сыну сыграла решающую роль.

Малышу нужен вожак и защитник. Именно это магия и дала Гарри.

Теперь, по крайней мере, Блэк сможет быть рядом с Тедди.

Оставалось только привыкнуть к новой форме и научиться ей пользоваться.

Ведь ему придётся учить малыша, а пока его собственные лапы разъезжались в разные стороны.

Сконцентрировавшись, Гарри смог снова стать человеком. Книга оказалась права: если есть предрасположенность, освоить это будет легко. Главное — привыкнуть.

За окном забрезжил рассвет. Бывший Поттер понял, что не спал почти всю ночь.

Решив, что можно немного отдохнуть, он убрал книги, откинулся на подушку и буквально через секунду отключился.

Гарри уже не видел, как проснулся малыш. Увидев, что отец спит, он очень захотел быть рядом.

Возможно, магия или новые способности, но спустя пять минут под боком у юного волшебника уснул маленький волчонок.

…

Представители рода Блэк проспали до 11 утра, что было весьма необычно.

Гарри с Тедди привыкли к режиму, ведь им нужно было посещать занятия в колледже и спортзал.

Открыв глаза, старший волшебник ощутил тепло рядом, несвойственное для обычного дня.

Опустив взгляд, он увидел малыша, снова обратившегося в волчонка.

Гарри тяжело вздохнул, осознавая, что впереди его ждёт много работы по обучению сына анимагии.

Взяв палочку, он вернул Тедди его первоначальную форму. Малыш заворочался, а затем открыл глаза, которые сегодня были ярко-янтарными. Таких Гарри ещё не видел у сына.

Подхватив ребёнка, он отправился с ним умываться, а потом их ждал завтрак.

Было решено не выходить из дома. Старший Блэк планировал почитать книги и изучить артефакты в саквояже.

Малыш же, выспавшись, устроил «вечеринку» для отца — ни секунды не сидел на месте, будто превращение в волчонка не отняло у него много магических сил.

Приступить к своим планам Гарри смог только тогда, когда ребёнок уснул.

Был вечер, и он снова взялся за книги, радуясь, что они у него есть.

Ведь как бы он справлялся с сыном и возвращал его в человеческую форму, не зная нужного заклинания и не имея возможности узнать?

Из прочитанного Гарри выделил несколько вещей. Например, знакомство с малышом в анимагической форме можно провести прямо здесь, дома.

Но с появлением второй формы проявляются и определённые черты характера.

У отца Гарри — упрямство, у крестного — преданность, у Питера — трусость.

Эти качества отражаются в форме, усиливаются и возвращаются обратно.

О волках Гарри знал немного.

У волков есть множество качеств, таких как острое зрение и обоняние, физическая выносливость, скорость, социальный интеллект и крепкая привязанность к семье. Эти животные живут в стаях, где царит строгая иерархия и сильные семейные связи. Волки верны своей стае, защищают детенышей и заботятся о членах семьи, что в мифологии часто ассоциируется с символом преданности. Однако волки — не домашние кошки, им необходимы свобода и простор. Если с семейными связями Гарри справится, благодаря своей анимагической форме, то вопрос с пространством нужно решать отдельно. Уже сейчас бывший Поттер понял, что малыш стал еще активнее, и проживание в квартире будет неудобным. Жизнь за городом представляется хорошим вариантом, особенно учитывая, что в пригороде Атланты множество частных ферм и районов с домами, где соседи находятся на значительном расстоянии. Если приобрести ферму, можно минимизировать риск, что Тедди заметят, когда он колдует или превращается в волчонка. Магический барьер на периметре территории обеспечит дополнительную защиту — как это делали в свое время предки, например Карл с матерью во время войны.

Тедди недавно исполнился год, и можно будет трансгрессировать в Атланту на занятия, а не постоянно ездить на машине. Таким образом, необходимость жить в городе отпадет. Гарри нравится эта идея, но перед покупкой недвижимости он решил сначала выезжать с Тедди на природу, чтобы понять, как мальчик будет себя там чувствовать. В штате Джорджия, где они живут, достаточно мест для прогулок: поля, равнины, леса и горы. Погода уже подходит для таких путешествий — днем температура поднимается почти до 20 градусов, хотя вечером прохладно, всего около 10. К тому же у Гарри есть магические палатки, где температурные перепады не так ощутимы. Палатки рода Блэк отличаются высоким качеством, намного лучше той, в которой Гарри скрывался с друзьями. Воспоминания о Роне до сих пор оставляют неприятный осадок. Предательство сложно забыть — простить можно, но забыть нет.

Среди сокровищ рода Блэк Гарри нашел артефакт — браслет на ножку, который помогает анимагам, особенно детям, контролировать неосознанные превращения. Однако использовать его постоянно нельзя, как и другие артефакты, которые Гарри уже надевает на Тедди: артефакт с иллюзией и накопитель для поглощения магических выбросов. Все это временные меры. Когда мальчик подрастет, Блэк планирует обучить его контролю, чтобы отказаться от части артефактов, оставив лишь защитные. Пока же Тедди приходится носить множество украшений, которые Гарри делает невидимыми, ведь в обществе не принято, чтобы на маленьком ребенке было столько аксессуаров — максимум крестик или другой религиозный символ.

…

Сообщение, которое пришло в день рождения Тедди, Блэк увидел только спустя несколько дней. Из-за всей этой суеты парень просто не брал в руки телефон. Сообщение от Жана оказалось странным, но, прожив почти год в этом мире, Гарри уже привык к новостям о гриппе или очередном вирусе в какой-нибудь стране. Поэтому паники волшебник не поднимал. Запасов всего необходимого в саквояже хватало. Однако на всякий случай он стал покупать чуть больше обычного, а излишки складывал в лары с чарами стазиса. Хотя большую часть времени парень уделял покупкам вещей для себя и малыша — в апреле как раз начались сезонные распродажи зимней и демисезонной одежды. Покупки на будущий сезон.

Написав друзьям во Францию, чтобы узнать, как у них дела, Гарри получил ответ, что всё в порядке, но все сидят на карантине. Так что он просто выбросил эту тему из головы, хотя назвать вирус «лесным пожаром» — это, конечно, звучит громко.

Как и планировал, пока сын спал, Гарри начал учиться контролировать свою анимагическую форму: учился стоять ровно, ходить, присаживаться. Он старался не отвлекаться на посторонние запахи и звуки, ведь органы чувств животных сильно отличались от человеческих. Занятия в зале и колледже отошли на второй план. Волшебник с сыном продолжил их посещать, но сократил нагрузку. В свободные дни, дома, Гарри оборачивался в волка, а затем это делал и малыш. Теперь старший старался научить младшего стоять или делать первые шаги на лапах. Уроки были очень короткими, чтобы не перегружать тело и разум ребёнка.

Когда первый этап знакомства с новой формой завершился, бывший Поттер начал искать в интернете место, куда они с Тедди могли бы отправиться в поход. Это было бы прекрасной возможностью проверить способности на природе. Как ни странно, снова на помощь пришла Бет — подруга Гарри по онлайн-игре.

— Слушай, недалеко от округа Кинг есть лес. Его неофициально считают заповедником. Туда обычно ездят с палатками, чтобы отдохнуть. Там небольшие горы, горные ручьи, маленькие озёра. Очень приятное место для отдыха, — говорила Бет, одновременно играя.

— Как вариант. А Кинг на северо-западе от Атланты, верно? — уточнил Гарри.

— Да, в ту сторону. На машине недолго. Мы как-то всей семьёй туда выезжали, нам понравилось.

— Спасибо. Как закончим, посмотрю по картам, где это. Кажется, Тедди проснулся. Я закругляюсь.

— Передавай малышу привет от меня. И да, если поедете туда, закупитесь всем заранее. До ближайшего магазина там приличное расстояние.

— Спасибо за совет, обязательно воспользуюсь! — поблагодарил Гарри.

Хотя он ни разу не видел эту девочку, был ей благодарен. Она не раз давала полезные советы. Даже переезд в Атланту состоялся по её наводке.

Поездка состоялась через несколько дней. Перед выездом Блэк тщательно изучил информацию об этих лесах. Оказалось, там есть специальные стоянки для кемпинга, что Гарри очень обрадовало. Иметь под боком хоть какую-то цивилизацию в виде душа и туалета — уже неплохо. Хотя волшебникам это было не особо нужно: в палатке имелось всё необходимое, включая ванную и туалет. А зная пару заклинаний для добычи и нагрева воды, можно было остановиться даже в средневековье.

Кроме локаций, Гарри изучил лучшие пути проезда. Хотя это было необязательно — за время, проведённое в этом мире, он успел освоить всю технику, которой не пользовался в родном мире: ноутбук, телефон, кухонная техника, фотоаппарат. К этому списку добавился и навигатор в машине — очень полезная вещь. Тем не менее, для своего спокойствия парень проверил маршруты и отметил их на обычной бумажной карте.

Заодно он посмотрел прогноз погоды. Да, они с Тедди волшебники, и пара заклинаний могла защитить их от непогоды. Но зачем испытывать лишние неудобства, если можно просто выбрать солнечные и тёплые дни для поездки? Вот такие мысли были у Гарри.

Блэк с сыном выехали уже после утренней суеты. Это был будний день, а значит, ранним утром все спешили на учебу и работу. После утреннего наплыва ехать стало намного приятнее. За три часа их любимый синий пикап вместе с волшебниками пересек границу округа Кинг. Оставалось совсем немного — проехать через город по главной дороге и оказаться на противоположной стороне. Но когда планы идут точно по задуманному?

В этот момент Гарри благодарил всех и вся: магию, удачу и собственные навыки.

Бывший Поттер ехал с разрешенной скоростью, установленной для этого района. И вдруг — буквально за долю секунды — на дорогу вылетел мяч, а за ним подросток, скорее даже ребенок. Машина, повинуясь рефлексам водителя, резко остановилась — Гарри со всей силы ударил по тормозу.

Тедди от такой внезапной остановки заплакал. Если сначала Гарри хотел разобраться, что произошло перед машиной, то плач сына сразу изменил его приоритеты. В первую очередь он бросился на заднее сиденье, чтобы проверить состояние малыша. Однако Блэк успел уже освободить ребенка из автокресла и взять его на руки. В этот момент в окно машины начала стучать и кричать какая-то женщина. Гарри растерялся.

— Ты малолетний идиот! А ну-ка вылезай из машины! Ты чуть не задавил моего сына! — истерично закричала она.

Мальчишка, которому на вид было лет 10-11, стоял рядом с матерью, держа в руках мяч. Судя по всему, он отделался парой ссадин. Тем временем Тедди плакал все сильнее от криков женщины.

— Чего сидишь? Вылезай! Я вызываю полицию, — продолжала она, встав перед машиной и набирая номер на мобильнике.

Гарри сам был напуган, но сейчас его главной задачей было успокоить ребенка. Заодно он пытался успокоить и себя. Мальчик не пострадал, аварии не произошло, скорость он не превышал, и правил не нарушал. К тому же, у него в машине был видеорегистратор, за что Гарри мысленно поблагодарил настойчивого продавца в магазине техники.

Еще в декабре, когда Блэк получил права и купил машину, он отправился за покупками. Купил новые чехлы, коврики в машину и заодно заехал в магазин техники. Поездка тогда началась с покупки нового электрического чайника, но консультант уговорил его приобрести еще и навигатор, а также видеорегистратор. Последний тогда казался ненужной игрушкой, но со временем стал привычным. И вот теперь, когда произошел этот инцидент, Гарри был рад, что он есть. Несмотря на то, что регистраторы еще не были особо популярны, некоторые водители, вроде Ти Дога и Андреа, уже устанавливали их в своих машинах.

Тем временем женщина за окном все еще кричала, а мальчик, судя по всему, откровенно скучал. Гарри же решил, что выйдет из машины только с приездом полиции. У него на руках был ребенок, а истеричная женщина даже не обратила на это внимания.

Не прошло и десяти минут, как возле синего пикапа остановилась машина с мигалками. Из нее вышли двое полицейских. Один из них сразу подошел к женщине с мальчиком и начал что-то выяснять, одновременно осматривая ребенка на предмет травм. Второй подошел к машине Гарри, постучал в окно и попросил выйти.

— Добрый день. Выйдите из машины, — произнёс полицейский.

— Да, секунду, — ответил Гарри.

Блэк аккуратно вышел из машины, а Тедди уже успел заинтересованно рассматривать нового человека.

— Извините за задержку, офицер, — сказал Гарри, закрывая дверь. Его голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело от обиды: «Это же просто случайность!»

Офицер, мужчина средних лет, кивнул:

— Всё в порядке, сэр? Давайте проверим документы. Видели, как ребёнок выбежал? Всё нормально?

Гарри протянул права и страховку, которые заранее достал, стараясь сохранять спокойствие.

— Да, я видел. Точнее, сначала заметил мяч, вылетевший на дорогу, а за ним ребёнка. Я успел затормозить, даже не задел их. Это была чистая удача!

Тем временем второй полицейский вернулся от матери с ребёнком, его лицо выражало облегчение.

— Шейн, всё в порядке. Карл цел, даже царапин нет. Лори, как обычно, преувеличила, но уже успокоилась. Миссис утверждает, что ваш автомобиль, мистер Блэк, чуть не задел её сына. Вы это подтверждаете?

— Нет, — уверенно ответил Гарри. — Я никого не задевал, расстояние было около метра. Она явно преувеличивает.

Мать мальчика тут же вмешалась:

— Шейн, Рик, он же врёт! Наш сын едва не попал под машину! Он ещё такой маленький…

Офицеры переглянулись, и один из них, как понял Гарри, обратился к женщине:

— Лори, давай обсудим всё спокойно. Мы видим, что Карл в порядке…

— Ты ничего не видишь! — начала снова распаляться женщина.

Гарри понял, что весь этот спектакль ему уже надоел.

— Извините, офицеры. У меня в машине установлен видеорегистратор. Мы можем проехать до участка и посмотреть запись? Такой вариант устроит всех?

Полицейские переглянулись.

— Рик, давай проверим, — согласился второй офицер.

Женщину с ребёнком посадили в полицейскую машину, а Гарри разрешили следовать на своей, так как детское кресло для Тедди находилось у него.

В участке быстро просмотрели запись. На экране было чётко видно, как мальчик выбегает на дорогу, а машина резко тормозит.

— Вот этот момент, — пояснил Гарри.

Женщина покраснела, осознав свою ошибку.

— Ох, ну… может, я немного… погорячилась, — пробормотала она неуверенно. Было видно, что наличие видеодоказательства ей явно не понравилось.

Гарри подумал, что прежде чем обвинять водителя, следовало бы сначала убедиться, что с ребёнком всё в порядке.

На записи также было видно, как женщина кидается к машине, кричит и требует, чтобы Гарри вышел, оскорбляет.

Полицейские, видимо, не ожидали такого поворота. Да и рассказанная им по телефону история явно расходилась с реальностью.

— Хорошо, инцидент закрыт. Пожалуйста, будьте осторожнее, оба, — сказал один из офицеров, обращаясь к Гарри и Тедди.

Гарри облегчённо вздохнул, благодарно кивнул полицейским и направился к выходу.

Уже открыв дверь, он услышал, как та женщина снова начала истерить, говоря что-то о том, что муж должен защищать семью в любых условиях. Дальше Гарри уже не слушал — ему это было неинтересно.

Сев в машину и закрепив Тедди в кресле, Гарри снова установил видеорегистратор. Заодно проверил, чтобы он был включён. Мысленно он ещё раз поблагодарил продавца, который когда-то уговорил его купить этот гаджет.

— Надеюсь, дальше всё обойдётся без таких сюрпризов, — сказал он вслух, улыбнулся сыну и выехал с парковки полицейского участка.