Найти учителя для сына — задача непростая. Ведь это не просто человек, который пришёл, провёл урок и ушёл. Это человек, который будет влиять на сознание ребёнка, невольно демонстрируя и проецируя на него свое мировоззрение и взгляды на жизнь. Если ученику постоянно говорить, что Земля плоская, то в какой-то момент он начнёт так думать.

Именно поэтому я с полной ответственностью подошла к выбору человека на эту роль. Ситуацию усложняло то, что учитель нужен был не только моему сыну, но и его друзьям. А поскольку родители к магическому миру не имеют никакого отношения, кроме кровного, их дети впитают всё, что скажет педагог.

Искать учителя через газеты или объявления я не стала. Обратилась к гоблинам и одновременно подключила своего итальянского юриста. Я понимала, что выбор учителя будет сложным и длительным процессом. Благодаря тому, что я оплатила услуги гоблинов, они занялись первоначальным отбором кандидатов. Из лучших я уже планировала выбирать лично.

Каких-то строгих критериев у меня не было. Естественно, учитель должен быть магом. Важен был его статус и происхождение. Скорее всего, предпочтение будет отдано чистокровному или полукровному магу, так как они лучше знакомы с магическим укладом и его традициями. Однако дело не в том, что чистокровные лучше маглорожденных, а в объёме их знаний. Идеально, если у учителя будет мастерство в зельеварении или хотя бы кольцо подмастерья. Тогда отпадёт необходимость искать отдельного учителя по этому направлению.

Кроме того, любой хороший маг, особенно мужчина, обязан владеть холодным оружием. Было бы замечательно, если бы учитель мог преподавать и эту дисциплину. Я представляла учителя как наставника и тренера в одном лице. Но если такого универсального человека найти не удастся, я готова рассмотреть несколько кандидатов на разные роли. Моё желание дать сыну достойное образование перевешивало любые сложности. Все необходимые средства на его обучение уже были отложены. Да и магическая школа, конечно, окажется недешёвой.

Через месяц после дня рождения Северуса, в феврале, гоблины прислали полный список кандидатов. Имя работодателя не скрывалось, поэтому все соискатели знали, с кем им предстоит работать и что делать. Всё-таки одно дело — учить одного чистокровного или маглорожденного ребёнка, и совсем другое — преподавать группе детей, среди которых есть как новоиспечённые маги, так и мальчик, который с рождения знает о магии и является наследником рода. Ответственность здесь гораздо больше.

Я уже была готова нанять двух учителей. Одного мы будем оплачивать совместно с семьями соседей, и он будет давать основные знания. А второй будет заниматься исключительно с Северусом, уделяя внимание углублённым знаниям, необходимым наследнику рода. Разумеется, секреты рода я буду открывать сыну сама.

Эти месяцы я тоже не сидела сложа руки: училась, запоминала, осваивала новые знания. К моменту выбора учителя я всё больше склонялась к тому, что он обязательно должен быть специалистом в зельеварении. Ведь даже сейчас малыш варит зелья лучше меня, почти.

У Эйлин был талант к зельям. Но с магией всегда есть одна загвоздка: ты отдаешь — она отвечает. Ты проводишь ритуалы — она откликается. Ты любишь и развиваешь свой дар — магия отвечает взаимностью. Северусу зелья очень нравились. Ему доставлял удовольствие процесс нарезки, перемешивания, наблюдение за тем, как меняется запах магии в котле. У меня такого дарования не было, но к зельям я тоже прониклась симпатией. Необходимые смеси для домашней аптечки я приготовить смогу, но что-то более серьезное — это уже работа для мастера.

Эйлин же была другой. Она могла бы получить звание мастера зельеварения и совершить выдающиеся открытия для мира. Я — нет. Но, видя, как сильно увлечен зельями мой сын, конечно, я буду его поддерживать. Кто знает, может быть, он станет самым молодым мастером за последние сто лет? Прекрасно звучит, правда? Красивый, богатый, знаменитый, умный, трудолюбивый. О чем еще может мечтать мать? Разве что о том, чтобы он нашел истинную любовь и создал семью. Но здесь я не имею права вмешиваться. Помочь с поисками невесты — да. Дать совет, если спросит, — разумеется. Но навязываться или растить рядом с собой «сыночка-корзиночку» я не собираюсь. Северус — будущий глава рода, его слово должно быть законом. А какой из него лидер, если он будет держаться за мамину юбку?

…

Выбирать учителя по свитку пергамента с набором букв — глупо. Поэтому в какой-то момент я решила организовать собеседования. Естественно, в несколько этапов. Сначала я сама встречусь с кандидатами, а затем из отобранных устрою встречи с сыном и его друзьями. Нужно понять, как человек взаимодействует с ребенком. Мне не нужен слишком мягкий или, наоборот, чересчур строгий педагог. Нужна золотая середина.

Собеседования я решила проводить на территории банка. Тащить всех домой я не собиралась — превращать дом в проходной двор мне не хотелось. Даже когда Северус подружился с детьми из соседних домов, я не позволяла устраивать у нас сборища. Но, как только выяснилось, что все они волшебники, теперь вся орава наоборот тусуется у нас. Это, конечно, дети — с ними проще. Но пускать в дом взрослых магов, да еще незнакомых, — идея ужасная.

В качестве поддержки меня сопровождал мистер Уилсон. Кстати, именно ему первому я предложила стать учителем для сына. Он посмотрел на меня так, словно я сошла с ума. В его глазах читалось: «Ты серьезно? Я этих детей видел. Видел, что они вытворяют, когда собираются вместе. Я что, дурак, на это соглашаться?»

Естественно, он вежливо отказался, сославшись на возраст и отсутствие опыта. Однако помочь с выбором учителя и оценкой кандидатов он согласился.

Северус остался дома под присмотром домовиков. Ближе к вечеру к нему должны были прийти Марко и Анна. Мальчик старше моего сына, он ходит в первый класс. Для Марко мне пришлось заказать легкий артефакт, который собирает излишки магии, на случай, если случится выброс.

Поэтому сын ждал друзей вечером. Он знал, что я вернусь поздно. Хотя, конечно, я не планировала задерживаться так сильно, как это в итоге вышло.

…

Все началось как обычно.

Кандидаты сменяли друг друга, но ни один не подходил. Кто-то был слишком строгим, кто-то слишком мягким. Кто-то таким занудным, что даже мне хотелось зевать, а не слушать его.

Веселее стало и мне, и мистеру Уилсону, когда в зал для переговоров вошел очередной соискатель. Хорошо одетый. Вежливый. С прекрасным резюме. Но вот некоторые артефакты на мне подали сигнал. Хоть я и не любила готовить зелья, знаний о них у меня предостаточно.

Только подумать — прийти на собеседование, предварительно обрызгав себя амортенцией. На собеседование к девушке из рода зельеваров! Ну не дурак ли. И ладно, если бы это были Принцы не зельевары, так просто к магам из родов. Такие волшебники и волшебницы обвешаны артефактами, как новогодняя елка игрушками.

По взгляду друга семьи, он тоже понял, что к чему, но продолжал сидеть и слушать.

Парень заливался соловьем: и то он умеет делать, и так умеет, с этим поможет, здесь подскажет. В какой-то момент я все же не выдержала:

— Очень интересно говорите. А теперь скажите, зачем амортенция? И лучше правду, а то я могу и мракоборцев вызвать. Рядом со мной уже есть адвокат. Чем вы похвастаетесь?

Глаза парня забегали. Видимо, он не ожидал, что его трюк не удастся.

— Я… я… — пытался что-то выдавить из себя кандидат, имя которого я забыла сразу, как только почувствовала амортенцию.

— Правду, молодой человек, — строго сказал мистер Уилсон.

— Ну… Я узнал, у кого буду работать. Поспрашивал про мисс Принц. Думал, что смогу… ну…

— Внятнее, — снова подтолкнул его мистер Уилсон.

— Думал, так получу работу, а там… — мямлил парень перед нами. От его уверенности не осталось и следа.

— Хм, то есть вы пришли устраиваться на место учителя моего сына в надежде, что окажетесь у меня в постели? А потом что? Чтобы я вышла за вас замуж, приняла в род, и вы бы развлекались за мой счет? — мои слова были резкими.

Парень краснел, каждое мое слово попадало в цель.

Ну да, а что — я видная девушка. Мне всего 23 года. Молодая, красивая и еще при деньгах.

— Так, как вас там. А, Жан. Собирайтесь и проваливайте отсюда. Вы сами прекрасно знаете, что покупать и использовать амортенцию можно. Только вы не боитесь, что девушка из рода зельеваров вас за это отравит? — спросил мистер Уилсон, ухмыляясь.

— Она бы… она…

— Что она? Вам зелья использовать можно, а ей нельзя? Интересно, — продолжил мужчина. — Собирайтесь и проваливайте. Пока я не предал это огласке. Тогда вы в Италии точно работу не сможете получить.

Парень быстро засобирался и вылетел из кабинета. Мы же с мистером Уилсоном переглянулись и хмыкнули.

Собеседования продолжились. В итоге нам приглянулись двое.

Первый — основной учитель, мужчина чуть за 50. Ухоженный, образованный, с чувством юмора. Сам он был полукровкой, но род отца полностью принял его в семью. Поэтому он был знаком с реалиями жизни. Ему пришлось учить все с нуля после того, как отец забрал его к себе. Поэтому он сможет донести до детей некоторые вещи, о которых не знают волшебники и волшебницы из немагических семей. А еще он прекрасно владеет несколькими видами холодного оружия. Маг он средний, но подготовить детей к школе для него легкая задача. Тем более он уже подготовил к магической школе как минимум четверых детей. Каждого он брал в пять лет, а в десять отпускал уже на учебу. От всех четырех семей есть рекомендации, и весьма хорошие. Поэтому Антонио Бруно был приглашен на следующий день, чтобы пообщаться с детьми лично.

Второй кандидат — полная противоположность первому. Чистокровный, молодой, ему всего 19 лет. В прошлом году он закончил школу, получил кольцо подмастерья в зельеварении. Но так как семья не родовитая и небогатая, денег на обучение на мастера пока нет. Поэтому парень решил подработать учителем: за это намного больше платят, чем за варку и продажу зелий без печати мастера. Парень был веселый, активный, фанатик своего дела. Мы с мистером Уилсоном переглянулись. Да, такой учитель по зельям как раз нужен сыну. Такой же фанатик, как и он сам.

При этом парень был прекрасно образован. Аттестат из школы с высшими баллами за все предметы. Несмотря на свой активный и живой характер, он не забывал про этикет. Кстати, парень был наполовину итальянец, наполовину испанец. Он прекрасно владел обоими языками, а также свободно изъяснялся на английском.

Такого парня нельзя было отпускать. Поэтому завтра Алессандро, или Алехандро — его испанское имя — Гонсалес также прибудет на ознакомительный день в дом Принцев.