В разработке находится мод на новую фракцию для Total War: Warhammer III, посвященный монстру из сеттинга, который известен как “Спящий”. Разработкой занимается человек с соответствующим ником Sleeper.

Новая раса будет представлять из себя авторское прочтение возрожденной империи одного крайне жуткого персонажа из Warhammer Fantasy — речь об армии инсектоидов, которой служат мутировавшие орки и дворфы. Такие моды принято называть “loreful” — они, как следует из названия, “следуют лору” и духу сеттинга, но из-за ветхости некоторых источников или больших пробелов в истории авторы в таких проектах так или иначе что-то додумывают от себя.

Сейчас в проекте представлены следующие юниты: воин-скарабей, гигантская стрекоза, трупный паук, орк-мутант и сам Спящий.

Что известно об этом чудовище в каноне? Спящий — главный антагонист романа “Убийца орков” (Orcslayer; 2006), первой книги в серии о приключениях Готрека и Феликса от Нэйтана Лонга. 

Спящий был императором жестокой инсектоидной расы, которая сущестовала еще до того, как Древние спустились с небес, в эпоху, когда истинными хозяевами планеты были гигантские драконы и левиафаны. В те времена эти внешне напоминавшие богомолов существа жили в подземных городах среди гигантских пирамид из черного базальта. Насекомые властвовали над древними дикими людьми и превратили их в своих рабов. Предки людей были сродни жутким троглодитам, но была ли в том заслуга магии их хозяев, или же так до явления Древних выглядели все люди — неизвестно.

Царство ужаса инсектоидов казалось вечным. Но неожиданно их земли пострадали от череды землетрясений: пещерные города обрушились, и рабы восстали против своих хозяев. Среди самих хитиновых господ, вероятно, тоже могла начаться борьба за власть. 

Возможно, причиной катастрофы стало падение Полярных Врат Древних, на крайнем юге и севере планеты? Ведь тогда в мир хлынули силы Хаоса. А после землетрясений император заключил сделку именно с Губительными Силами Хаоса. Этот пакт принес ему новую чародейскую силу, великие богатства и практически божественность. Он вернул утраченную власть и стал живым богом своей империи. Но в итоге, завистники в свите императора предали его, а его царствованию пришел конец, когда “бледные чужаки с поверхности” (вероятно, эльфы или дворфы) вторглись в его владения и разбили его армии. Император попытался скрыться от врагов в подземном храме в Черных Горах, где ему молились как богу, но именно там его и пленили чужаки: навечно заключив за воротами храма силой заклинаний и оберегов.

Однако, даже в заключении император продолжал “расти” и мутировать под влиянием энергий Хаоса. Со временем он заполонил собой всю пещеру, бывшую его клеткой, и потерял былую подвижность. Так и появился Спящий. Минули эпохи, и разум Спящего потянулся к подземным житницам дворфов над его храмом, а также к деревушкам орков на поверхности. Мир изменился, и теперь над головой Спящего жили дворфы из крепости Карак Хирн, расположенной в Черных Горах, которые отделяют Империю от земель Торговых Принцев.

Спящий обладал властью проникать в чужие умы: читать мысли, транслировать безумные картины в чужой разум и довлеть над рассудок с такой силой, что смертный с более слабой волей мог превратиться в его слугу. Но чтобы, по-настоящему, превратить жертву в своего раба, на неё должен был быть надет особый ошейник из золота и оникса. Спящий надеялся распространить свое влияние и свои амулеты в Карак Хирн через вторжения орков в их крепость, а затем он собирался отправить подчиненных ему дворфов в другие крепости их расы, куда бы они тайно перевезли не только артефакты, но и кладки с яйцами древнего инсектоида, который настолько исказился под влиянием Губительных Сил, что теперь мог самостоятельно производить потомство.

Подчиненные Спящим орки за счет связи со своим повелителем представляли из себя более опасных и умелых противников, даже владевших дворфийским огнестрелом. Но они постепенно превращались в мертвенно бледных чудищ со стекловидными, напоминающими хитин наростами на руках, а сами их руки становились настолько длинными, что достигали пола. Глаза у них были белыми, а на лбу росли прозрачные рога.

Но по счастливой традиции даже такой враг как Спящий не смог совладать с удалью дворфа-убийцы Готрека. Как водится, в финале жестокого поединка император насекомых пал от топора знаменитого убийцы.

Считается, что потомство Спящего погибло вместе с ним. Кто знает. Но, возможно, что изначальный вид, к которому принадлежал Спящий до мутаций, связан с некоторыми другими известными подземными инсектоидами? Различные твари из современности вполне могут оказаться деградировавшими потомками забытой империи. Например, есть вид гигантских плотоядных насекомых под названием трегара, которые водятся в подземных тоннелях скавенов, и крысы их ужасно боятся. Трегара тоже принято описывать как существ, напоминающих богомолов.

С еще одним напоминающим богомола монстром столкнулся скавен Танкуоль на испытании в Лабиринте Безжалостного Покаяния, где он должен был доказать, что Рогатая Крыса, бог его расы, не отвернулся от него.

А еще есть скавенский клан Вермс, специализирующийся на использовании гигантских насекомых, пауков и скорпионов. Правда, такие твари часто являются продуктами экспериментов скавенов, в то время как зеленокожие умеют приручать именно что диких членистоногих.

Итог: как таковой армии жуков у Спящего в книге представлено не было, но пока что модификация выглядит интересной и уместной авторской интерпретацией того, что случилось бы, добейся император своего. Сам Спящий, его рабы-мутанты и различные огромные жуки ведь всё-таки представлены в сеттинге. Не канон, но “loreful”.~

P.S.: В Age of Sigmar есть своя раса вроде бы вымерших таинственных инсектоидов — Тихий Народ, который обитал в тоннелях Звериной Могилы, живой горы во Владениях Гура, воплощенного магического Ветра Зверя.