Глава 51. Экспедиция в пещеру & «Подходящая» крыса

Перед завтраком Дракон получил длинную деревянную шкатулку с палочками от Нулуккхиздиха и пригласил в кабинет Северуса, Рудольфуса, Рабастана, Рейнарда и Антонина, с которыми собирался идти сегодня искать тело Регулуса Блэка. Азкабанские гости нашли в шкатулке свои палочки, Рудольфус еще забрал палочку Бэллы. Северуса Монтермар попросил отнести оставшиеся Барти и Августусу, а Блэку он решил отдать сам за завтраком. Договорились, что после они пойдут на северный скалистый берег и там попробуют, как с новыми палочками их будет слушаться Fiendfyre.

За столом все, кто собирался идти «на дело», старались вести себя как обычно и поддерживать общие разговоры. Харри, Драко и Тео обсуждали, как после занятий они пойдут на пляж. Бэлла, Нарцисса и Тереза тоже решили идти с ними купаться, а Бэлла еще и Розу с собой взять. Луччана собиралась по делам в Хогвартс. Монтермар протянул палочку Блэку.

— О, спасибо большое! Прямо почти в точности, как моя первая! — воскликнул Сириус, который был страшно рад обретению палочки.

В качестве пробы он наколдовал каждой даме цветы: матери — алые розы, Нарциссе — ирисы, Бэлле — красные маки, Терезе  — белые тюльпаны, Анхелике — розовые пионы, а Луччане — разноцветные фрезии.

Пока дамы радовались цветам, джентльменам удалось уйти почти незамеченными и перенестись на северную оконечность острова, где берег представлял собой тридцатиметровый скалистый обрыв над океаном. Каждый попробовал свою новую палочку сначала на более простых заклинаниях, а затем над океаном взревели огненные змеи, химеры, хищные птицы и даже один дракон.

Пламенеющие монстры искали вокруг себя жертв на сожжение и не находили, от злости огненные звери перетекали из одной формы в другие, а затем в мощное бесформенное пламя. На этом моменте маги погасили свои адские огни.

Монтермар призвал Кричера, достал заготовленный «многоместный» портключ в виде толстого серебряного шнура, свитого из более тонких, и сказал:

— Сначала доберемся до Британии, все держитесь, мы идем в гости к Северусу.

Оказавшись в не такой, чтобы уж большой гостиной дома Северуса в Коукворте, Рабастан попал ногами на журнальный столик, а Антонин упал на диван. Друзья стали шутить над Северусом, который сказал, что в другой раз пойдет сюда один, а остальные как хотят, могут хоть через Аврорат, хоть через Азкабан, если им там просторнее и уютнее.

— Кричер, — сказал Монтермар, протягивая руку к эльфу, — ты можешь передать мне координаты для аппарации как можно ближе к пещере?

Эльф взял руку Дракона и закрыл глаза — видимо, так ему было удобнее делиться информацией. Монтермар записал полученные координаты на листок и дал всем прочесть. Затем раскрыл проход в районе двери в своем защитном куполе. Северус вышел первым и тут же вернулся обратно:

— Там у забора патруль из двух авроров, выходить нельзя.

— Тогда снимем купол со всего дома — всё равно всё ценное ты уже забрал отсюда, да и никто в здравом уме еще долго сюда не сунется, — решил Дракон и каким-то одним простым движением снял и Иерихон, и антиаппарационный купол Северуса и сказал: — Можно перемещаться.

Через минуту все стояли на высокой тем­ной скале, под которой бурлила и пенилась вода Северного моря. За спиной у волшебников поднимался в небо отвесный обрыв, черный и безликий. Несколько больших каменных глыб, схожих с той, на которой сто­яли волшебники, по-видимому, отломились когда-то от этой стены.

Суровый, мрачный пейзаж — море и скалы — не оживляли ни дерево, ни полос­ка травы или песка. Чтобы добраться до этих скал по суше, нужно было быть превосходным скалолазом, а с моря к обрыву не подойдешь: здешние воды слишком опасны. Дракон спросил:

— Кричер, куда нам дальше?

Эльф кивком указал на самый край скалы. Цепочка неровных выемок образовала здесь опоры для ног, позволявшие спуститься к валунам, что ле­жали, наполовину утопая в воде, у самой стены обрыва. Спуск был опасным: от морской воды камни внизу были скользкими. Волшебники ощущали холод соленых брызг, ударявших им в лицо. Далее эльф указал на скалу с расщелиной, в которой бурлила темная вода.

— Нам туда? — уточнил Дракон. — Мы должны плыть к той трещине в скале?

— Да, — ответил Кричер.

— Что ж вы не предупредили-то, — попытался пошутить Долохов, глядя на своих более молодых друзей, явно испытывающих страх перед таким заплывом, — я бы плавки прихватил.

Антонин зажег на своей палке Люмос, взял её в зубы и с неожиданной для достаточно возрастного волшебника живостью соскользнул с валуна, плюхнувшись в воду, и образцовым брассом поплыл к темной трещине в скале. Все молча последовали за ним, а Монтермар еще посадил себе на спину Кричера, хотя тот и сопротивлялся.

Вода оказалась ледяной; пропитавшаяся ею одежда липла к телу, норовя своим весом утянуть плывущих магов на дно. С силой дыша, отчего ноздри наполнялись едким запахом соли и водорослей, они плыли на мерцающий впереди огонек палочки Долохова, который уходил теперь все дальше в скалу.

Расщелина вскоре завершилась темным туннелем, скользкие стены которого отстоя­ли одна от другой самое большее на три фута, проплывавший мимо них свет волшебной палочки Антонина заставлял стены мерцать. Вскоре туннель повернул влево, и стало видно, что он глубоко вдается в стену обрыва. Волшебники плыли, цепляя кончиками немеющих пальцев шершавый мокрый камень. И вот Долохов ощутил под ногами ступеньки, ведущие к большой пещере. В промокшей одежде, с которой струями стекала вода, он поднялся по ним и махнул рукой следовавшим за ним магам; воздух здесь был тих и студен, всех пронизала неукротимая дрожь.

— Да, место то самое, — сказал Дракон, — здесь явно творили тёмное волшебство.

— Проход здесь, — сказал подошедший Кричер, указывая куда-то на стену скалы, — но он запечатан. Вам придется заплатить за право прохода.

— Заплатить? — переспросил Долохов.

— Да, — ответил Кричер, — нужно отдать свою кровь.

— Обойдемся как-нибудь без этого, — сказал Монтермар и, положив обе руки на камни, произнес: — Ланшог уррах дрехт вурт!

На стене появился слепящий серебристый контур арки с проходом, ведущим, казалось, в непроглядную тьму.

— Отсюда я пойду первым, — сказал Дракон и вступил в проход.

Маги двинулись следом за ним, подсвечивая по сторонам собственными палочками. Зрелище им открылось жуткое: они стояли на берегу черного озера, до того огромного, что другого берега разглядеть не удавалось; озеро находилось в очень высокой пещере, даже потолок ее терялся из виду. Вдалеке, быть может, в самой середине озера различался мглистый зеленоватый проблеск, отражавшийся в совершенно неподвижной воде. Только это зеленоватое свечение да свет волшебных палочек разгоняли бархатистый мрак.

 — Будьте осторожны, не вступайте в воду. Держитесь поближе к стене, — сказал Монтермар, идя по узкой полоске суши, огибавшей озеро.

Волшебники следовали за ним по пятам. Шаги их отзывались эхом, ударявшим в тянувшийся вдоль озера узкий каменный обод. Они шли и шли, и ничто вокруг не менялось: грубая стена пещеры — с одной стороны, бесконечный простор гладкой, зеркальной черноты с таинственным зеленоватым свечением в его середине — с другой. И само это место, и стоявшее в нем безмолвие казались гнетущими, высасывающими силы.

Наконец они вышли на место, где узкая полоска берега сильно расширилась, превратившись в довольно значительную площадку более тридцати футов шириной.

— Здесь самое подходящее место, — сказал Монтермар, — не уверен, что нам попадется еще более широкая площадка. План такой: я обернусь и буду стоять спиной к направлению, откуда мы пришли. Работать вы будете по двое, постоянно сменяя друг друга, так как мы не знаем точно, сколько в этом озере нежити. Резерв не исчерпывать, как только чувствуете легкую усталость — зовете следующего. Кто отдыхает — стоит за мной, я жгу тех инфери, что прорвутся через адский огонь. Буду стараться не касаться воды. Антонин и Рудольфус как самые опытные начинают, далее меняющие Северус, Рабастан, Рейнард и потом, если понадобится, все снова по кругу. Если я что-то прикажу сделать — все слушаются и не спорят; а теперь немного отойдите от меня — я превращусь.

Пара секунд, и в пещере воздвигся огромный черный дракон, который занял почти половину найденной площадки.

— Шеф, у меня нет слов, — восхищённо сказал Рабастан.

— Не отвлекаемся на глупости, — рыкнул Дракон, — Антонин и Рудольфус — приготовьтесь, остальные встали за меня. Теперь, Северус, возьми камень и брось в озеро подальше.

Небольшой камень немного пролетел над поверхностью озера и «с плюхом» ушел под воду. На месте его падения тут же появилась белая ладонь, а затем вся поверхность озера утратила зеркальную гладкость. Она вспенилась, и повсюду, куда ни взгляни, из темной воды поднимались белые головы и руки: мужчины, женщины и дети с ввалившимися незрячими глазами приближались к берегу, где стояли маги, — армия мертвецов, восставших из черных глубин. Инферналы карабкались по скользким камням на дне озера, не сводя с магов на берегу пустых, матовых глаз. Пропитанные водой отрепья волоклись за ними, запавшие рты плотоядно щерились, и тянулись в их сторону морщинистые руки.

— Какого дракла вы ждете! — грохотнул Дракон.

Долохов и старший из братьев Лестрейнджей наконец отмерли и хором прокричали:

— Fiendfyre! — И в сторону живых мертвецов понеслись огромная огненная кобра, раздувавшая свой капюшон, и смеркут с развевающимся пламенным плащом. Продержав адское пламя более десяти минут и уничтожив несколько десятков инфери, Антонин крикнул:

— Смена! — И за его спиной тут же вырос Северус, запустив своего огненного монстра, а Рудольфуса сменил Рабастан.

Рабастан долго не выстоял, только чуть более пяти минут, его сменил Рейнард, а Северуса, который стойко продержался десять, — снова Антонин.

— Им нет конца и края, — сказал Рудольфус, меняя Мальсибера, — у нас есть запасной план? Боюсь, третьей смены нам не потянуть!

— Давайте тогда все быстро за меня, — приказал Дракон, — и отступите немного назад, чтобы я случайно никого не придавил.

Монтермар подождал, пока маги скроются, и выдал свой первый огненный залп. Он старался жечь только тех, кто уже вышел из воды. Слава Магии, у этих тварей нет собственного мозга, они действуют по программе, иначе б спрятались обратно и притаились, видя, что их ждет на берегу. Попадая под драконье пламя, первые ряды инфери осыпались пеплом, а идущие позади уже подталкивали вперед следующих. Дракон сжег не менее полутора сотен, пока очередь к нему закончилась. Подождав еще минут пять — вдруг кто запоздал с дальнего края озера, — он сказал, повернув голову к магам:

— Похоже, все!

— Это было ужасно и красиво, — сказал Мальсибер, — как теперь будем искать Рега?

— Вам в эту воду нельзя, — сказал Дракон, — вы там сразу сами впадете в стазис. Я, конечно, не водоплавающий, но несколько раз нырнуть смогу. Ждите меня тут.

Дракон, взмахнув крыльями, взлетел над озером, пытаясь просканировать его драконьим взором, и вроде бы что-то углядел на дне ближе к середине. Он вошел в пике и, прижав крылья к спине, ушел под воду. Где-то минуту спустя над водой появилась его голова — он держал в зубах то ли плащ, то ли мантию. Взлететь из этой зачарованной воды не получалось, так что он шел пешком по дну в сторону берега, но не поднимая свою добычу из воды. Достигнув суши, он аккуратно положил на дно тело, которое держал за воротник мантии, и сказал:

— Никому не входить в воду. Я сейчас переложу Блэка на берег, вы сразу поверните его на бок и наложите чары очистки легких. Как только он покинет озеро, его сердце начнет биться быстрее, и он просто умрет от невозможности дышать. Северус, сумеешь?

— Да, давайте вытаскивайте! — и он приготовил палочку, показав Басти и Руди, что они должны будут сразу тело повернуть.

Дракон вытащил Регулуса на берег, Лестрейнджи тут же перевернули его на бок, а Северус наложил заклинание очищения легочной системы. Изо рта и носа Регулуса хлынула вода. Монтермар обернулся обратно в человека и сказал, что нужно вообще прочистить все, куда могла попасть эта проклятая вода. Северус снова наложил очищающие чары. Затем уже диагностические и сказал:

— Сердце слабо, но бьется!!!

— Хозяин Регулус! — упал на колени рядом с Блэком Кричер. — Какое счастье!

— Так, теперь нужно отсюда выбираться, но как мы понесем Блэка этим путем? — спросил Долохов.

— Никого мы никуда не понесем, — ответил Дракон, — уж обратно я смогу вернуть всех прямо отсюда.

Дракон взвалил на плечо Регулуса, все взялись за шнур портключа и переместились в кабинет Монтермара.

— Бехар! Отнеси вместе с Кричером нового гостя в одну из комнат Южной башни, где раньше мы лечили этих господ. Помыть, переодеть и уложить в кровать, мы скоро придем и займемся им. Всем нам тоже не мешает помыться и переодеться, — закончил Дракон, глядя на свету на свою маленькую мокрую, грязную, закопчённую армию бойцов с инфери.

Когда они все вышли в коридор, чтобы разойтись по своим комнатам, им навстречу попалась Бэлла, которая шла с пляжа с малышкой Розой. Она критически осмотрела мужчин и сказала:

— Это же как надо было палочки испытывать, чтобы так уделаться! Ну ладно, эти глупые щенки, — и она махнула головой в сторону Басти, Рея, Северуса и Руди, — но вы-то, милорд, Антонин! Давно не дети, а всё туда же! Марш все отмываться, а то я Вальбурге сейчас на вас нажалуюсь! — грозно закончила она.

***

Люциус Малфой забрал утром из почтового ящика на Диагон-аллее всего три письма. И в одном из них оказалось то описание, которое дал Сириус. А когда он увидел, от кого это письмо, он уже был практически уверен, что Петтигрю найден. Люциус связался с Кернером и попросил послать людей в Нору к мальчику по имени Персиваль Уизли, у которого должен быть в виде крысы тот маг, которого они ищут. Через полчаса Вольфганг Аккерман и Гюнтер Кернер отправились по указанному адресу.

Молли как раз закончила всех кормить завтраком, когда раздался громкий стук в дверь. Она открыла. За дверью оказались два дорого одетых мага, по виду иностранцы.

— Добрый день, — сказал один из них, — нам нужен Персиваль Уизли, не подскажете, он дома?

— Добрый день! А вы кто такие и зачем он вам?

— Мама, это ко мне, — сказал с серьезным видом подошедший Перси. — Вы насчет крысы?

— Именно так! Меня зовут Вольфганг Аккерман, это мой коллега Гюнтер Кернер, мы сотрудники компании «Kerner&sons», которая занимается юридическим сопровождением и адвокатской деятельностью. Вы позволите взглянуть на вашу крысу? — спросил один из магов.

— Да, пожалуйста, смотрите на здоровье! — ответила ничего не понимающая Молли.

Перси повел магов наверх, в свою комнату, где в клетке спала Короста. Аккерман первым делом наложил на клетку чары неразрушимости, а затем произнес:

— Анимагус Ревелио!

Крыса засветилась голубоватым светом. Маги радостно переглянулись, и Гюнтер Кернер произнес:

— Как все удачно сложилось! Мы не ожидали, что так быстро найдем нужную нам крысу. Персиваль, вы уверены, что не хотите получить вознаграждение золотом прямо сейчас?

— Нет, и я бы просил вас не говорить моим родителям, о какой сумме идет речь. Они очень небрежно относятся к деньгам, а для меня это будет возможность покупать себе все необходимое для учебы, не отягощая семейный бюджет, — сказал он, а про себя добавил: — «Просто покупать, а не донашивать за двумя старшими братьями и учебники, и одежду»

— Тогда мы забираем крысу и идем в Гринготтс. Хотите, мы купим вам другую, взамен этой? — сообщил Аккерман.

— Лучше сову, — высказал пожелание Перси, — от неё хотя бы польза есть.

Они спустились вниз, и Гюнтер Кернер сказал:

— Уважаемая миссис Уизли! Мы разыскивали через объявление одну крысу, которая была похожа на вашу. Персиваль написал нам о том, что у него живет похожая. Мы только что проверили — это действительно та крыса, которая нам нужна.

— Теперь мы хотели бы выплатить Персивалю вознаграждение, для этого просим вас отпустить с нами мальчика в Гринготтс буквально на час, и потом мы вернем его обратно, — продолжил Аккерман.

— Если нужно, мы можем принести магическую клятву о непричинении вреда вашему сыну! — добавил Гюнтер Кернер.

Молли подумала минутку, посмотрела на счастливого Перси и серьезных солидных магов и сказала:

— Не нужно клятвы, но сильно не задерживайтесь!

И маги с Персивалем и клеткой с крысой переместились прямо в кабинет президента Рагнока.

Гюнтер Кернер разъяснил Рагноку ситуацию. Тот сказал Перси:

— Если мы откроем обычный именной сейф, то твои родители до твоего совершеннолетия все равно смогут им пользоваться. Уж таковы законы Англии. Можно открыть безымянный сейф, так сказать, «на предъявителя ключа». Если ты уверен, что ключ этот не потеряешь, то тогда, кроме тебя, никто туда не войдет.

— Я не потеряю, — сказал Персиваль. — Если у вас найдется цепочка, я бы повесил его на шею и всегда носил с собой.

— Нет проблем, — проговорил Рагнок, — вот тебе ключ и от меня маленький подарок за помощь моим друзьям, — и дал Перси золотую цепочку. — Она никогда не расстегнётся и никогда не порвется, на ней специальные чары.

Тут в кабинет подошел Лорд Малфой и спросил:

— Ну как, удачно?

— Да, это нужная нам крыса, — ответил Гюнтер Кернер.

— Спасибо тебе большое, Персиваль, — обратился Люциус к мальчику, — я принес тебе небольшой подарок за помощь.

Он достал из кармана уменьшенный рюкзачок и увеличил его.

— Этот рюкзак с чарами пространственного расширения, я положил в него несколько полезных для юного волшебника книг, надеюсь, они тебе пригодятся, — сказал он, передавая мальчику подарок.

— Уважаемый Рагнок, могу я взять из своих денег сто галеонов? Я отдам их маме, скажу, что получил за крысу, тогда у нее не будет больше вопросов.

— Да ты, дорогой, настоящий слизеринец! Не вздумай поступать на Гриффиндор, то место не для тебя, — рассмеялся Люциус.

— Бери деньги и свои подарки, и пойдем, мы купим тебе еще сову, — сказал Аккерман.

Перси повесил на шею цепочку с ключом от своих богатств, закинул на спину рюкзачок и подумал, что это, пожалуй, самый удачный день в его жизни!