Индийский дикобраз (лат. Hystrix
indica) —
вид млекопитающих рода дикобразов семейства дикобразовых.

Облик
индийского дикобраза настолько своеобразен, что его не спутать ни с каким
другим животным. Это крупный грызун, его вес может достигать 18 кг, хотя обычно
гораздо меньше – от 8 до 12 кг. Длина тела – 79-90 см, хвоста – от 10 до 15 см.
В кариотипе 60 хромосом.

У
дикобраза коренастое тело; спина, бока и хвост покрыты иглами, которые кажутся
полосатыми, поскольку белый цвет на них чередуется с темно-коричневым или
черным. Иглы гладкие, заостренные и слабо держатся в коже хозяина. Число их
приближается к 30 тысячам. Между иглами растет щетинообразная шерсть.

Иглы
представляют собой полые ороговевшие щетинки, заполненные губчатой роговой
массой. Иглы бывают двух типов: длинные и гибкие, короткие и твердые. Первые
достигают длины 40 см, они легко выпадают из кожи, довольно легко ломаются и
имеют зазубрины, благодаря чему остаются в коже врага, вызывая сильную боль и
жжение. Вторые не длиннее 15-30 см и до 0,5 см толщиной, очень прочные, острые.
При помощи сильно развитой системы подкожных мышц все иглы могут, подниматься и
отгибаться назад. Рассерженный дикобраз приподнимает иглы и трясёт ими,
предупреждая. Защищаясь, зверь бьёт хвостом и подпрыгивает. В это время иглы
могут отрываться и лететь во все стороны, а вонзившись, остаются в теле врага.
Именно из-за этого люди решили, что дикобраз стреляет иглами. Во время
стремительной атаки иглы легко отделяются от тела, но силы подкожных мышц не
хватит, чтобы отправить их в полёт.

Длинные
щетинки на голове и шее сверху образуют гребень, который приподнимается, когда
животное возбуждено. На морде, нижней стороне тела и ногах игл нет, шерсть
темно-бурой окраски. На закругленной тупой мордочке – маленькие круглые глаза.
Уши тоже маленькие. Крупные мощные резцы покрыты оранжевой эмалью и видны даже
тогда, когда рот зверя закрыт.

Ноги
у дикобраза короткие, и двигается он неуклюже, вперевалку, при опасности
переходит на тяжелый бег.

У
дикобраза слабо развито зрение, но зато великолепные слух и обоняние.

Активен
в течении всего года, в тех частях ареала, где зимой температура опускается
ниже нуля, дикобраз в спячку не впадает, но его активность заметно снижается, а
при      -20° он вообще не выходит из норы. По снегу
на своих коротких лапках он передвигается медленно и неуклюже.

Ареал
индийского дикобраза охватывает не только Индию, но и почти по всю южную часть
Азии, от восточного Закавказья, Казахстана и Средней Азии до стран
Юго-Восточной Азии. Ведет ночной образ жизни. Обитают в пустынях, саваннах,
лесах, горах.  На территории России встречается на юге Дагестана, занесён
в Красную книгу РФ, и в Красную книгу Республики Дагестан.

Социальное
поведение дикобразов как это не странно в природе мало изучено. Дикобраз имеет
свой участок, который он метит. Однако территориальность, по-видимому,
поддерживается путем избегания животными друг друга, а не за счет
территориальных конфликтов. Участки обитания могут перекрываться, особенно
между разнополыми животными.

Дикобраз
– ночное животное, свою нору он покидает с наступлением сумерек. Обычно он медленно
бродит, обнюхивая землю в поисках пищи. Без необходимости далеко от норы зверь
не удаляется. Дикобраз – растительноядное животное. Основу его питания
составляют сочные корневища, стебли и луковицы растений, опавшие плоды, зелень
злаковых. Не прочь полакомиться на бахчах дынями и арбузами, поедая и сам плод,
и его семена. В зимний период дикобраз объедает кору и ветви древесных
растений. В местах, где выпадает снег, дикобразу трудно добывать пищу, и
бескормица является причиной гибели животных в некоторых частях ареала.

У
дикобразов, населяющих предгорья Казахстана, например, гон начинается в
феврале-марте, у обитателей гор - позже, иногда даже в июне. Самки привлекают
партнеров особым запахом. Они готовы к спариванию всего 8-12 часов. Самцы
устраивают баталии за внимание прекрасных дам: они громко визжат, фыркают,
хрюкают и гремят иглами.

Дикобразы
образуют  прочные союзы. Площадь
охраняемого участка семейной пары составляет от 0,3 до 1,2 кв. км. Холостые
дикобразы не заходят на территорию семейных пар и не охраняют свою. На ночную
кормежку самец и самка выходят вместе. Они держатся на расстоянии не более
метра друг от друга, часто почти вплотную. Партнеры часто чистят шерсть и
обнюхивают друг друга.

 Беременность
продолжается 110-115 дней. В выводке бывает от 2 до 5 детенышей. Детеныши
рождаются с открытыми глазами, а тело покрыто короткими мягкими иглами.
Индийский дикобраз обычно моногамен: оба родителя находятся в норе со своим
потомством в течение всего года. Самка кормит детенышей молоком несколько
недель. Но и начав питаться самостоятельно, молодые дикобразы еще долго живут
на родительском участке. Лишь к двум годам, достигнув половой зрелости, они
расселяются и обзаводятся собственными норами.

Продолжительность
жизни дикобразов в природе неизвестна. В неволе некоторые животные жили более
20 лет.

- Считается,
что бенгальские тигры могут нападать на человека из-за неудачной охоты на
дикобраза, так как после этого иглы глубоко вонзаются в шкуру хищника и не
выходят оттуда, вызывая боль. Такой тигр обычно уже не в состоянии поймать
крупную резвую добычу и выбирает мелкую дичь, иногда людей. Рекордные находки
игл в коже убитых тигров: до 50 штук, длиной до 25 см и толщиной с карандаш.

- Животные
хорошо лазают по деревьям, но более уверенно чувствуют себя на поверхности
почвы.

- Он
поселяется на невысоких горах, высота которых доходит до 2,5 тыс. м. На
равнинах грызун встречается редко и только неподалеку от водоемов. За ночь в
поисках воды проходит до 5 км.

- Очень
интересно само название животных. С греческого и латыни их наименование
переводиться, как «щетинистая свинья» и «свинощетин».

- Индийский
дикобраз второй по величине грызун в Азии после бобра.

- В
частности, северный ареал индийского хохлатого дикобраза ограничен минимальной
продолжительностью летней ночи: они не встречаются выше широт, где минимальная
продолжительность ночи составляет менее 7 часов, предположительно из-за
количества времени, необходимого для кормодобывания, для удовлетворения их
диетических потребностей.

- Пустота
внутри иголок держит своего хозяина на поверхности воды словно спасательный
жилет, поэтому дикобраз прекрасно плавает.

- Природный
носитель возбудителей клещевого возвратного тифа, висцерального лейшманиоза.

- В
своих норах дикобразы всегда поддерживают чистоту и порядок. Они сооружают
подстилку из сухой травы, и меняют её на свежую время от времени.

- Продолжительность
жизни диких индийских хохлатых дикобразов неизвестна, но самой старой из
известных содержащихся в неволе особей была самка, которая дожила до 27,1 года.

- Индийский дикобраз, переживший зиму на улицах Самары в
2019-2020 годах, обрел дом в городском зоопарке "Индийский дикобраз
встречается в Казахстане, где зимы не сильно отличаются от наших. Теоретически,
он мог пережить зиму на улице в Самаре. Так как он относится к грызунам, то мог
питаться корой деревьев, а прятаться в подвалах. Рядом с домом, где поймали
дикобраза, есть лесополоса. В самарском зоопарке уже есть дикобраз. Если
окажется, что мы поймали девочку, то будем рассчитывать на создание пары и
дальнейшее потомство", - сказал представитель зоопарка.

- Также
известно, что они грызут кости в поисках минералов (таких как кальций), которые
помогают расти их шипам.

- В
августе 2005 г. найден в Южном Дагестане Докузпаринский район, с. Куркуш 2500 м
над уровнем моря, в Дагестан проник из Азербайджана. До этой находки в фауне
России не числился.