Еще около 13 тысяч лет назад по просторам Северной Америки бродил крупный хищник, которого долгое время считали одним из видов волка. Однако современные исследования показали, что это было заблуждение. Тем не менее, биотехнологическая компания Colossal Biosciences недавно заявила о сенсационном достижении: якобы они «возродили» этого вымершего зверя — так называемого ужасного волка. Правда, чем глубже вглядываешься в детали, тем больше вопросов вызывает эта новость.

Американские биотехнологи уже не первый год заявляют о намерениях «вернуть к жизни» вымершие виды. Ранее под прицелом был шерстистый мамонт, но ученые скептически отнеслись к этим идеям, указывая на научные и технические сложности. Сейчас же речь идет о трех волчатах — Ромуле, Реме и Кхалиси, якобы «ужасных волках», которые родились осенью 2024 года и в январе 2025-го. Пока было неясно, выживут ли они, компания хранила молчание. Лишь спустя время история попала на обложку журнала Time и разлетелась по СМИ, став настоящей сенсацией. Этому способствовал грамотный подход компании, давшей Time и The New Yorker эксклюзивный доступ к животным еще до официального объявления о них.

Но научная сторона этой истории вызывает серьезные сомнения.

Генетики еще в 2021 году выяснили, что "ужасный волк" (научное название Aenocyon dirus) на самом деле не волк. Несмотря на внешнее сходство с современными серыми волками, генетически он оказался куда более далеким родственником. Анализ ДНК из окаменелостей показал: этот хищник отделился от предков современных волков, собак и шакалов примерно 5,7 миллиона лет назад — задолго до того, как волки распространились по Евразии и Африке.

Предки ужасного волка остались в Северной Америке и развивались обособленно, не вступая в генетический обмен с новыми псовыми, пришедшими позже из Азии через Берингию. Эта изоляция могла сыграть роль в вымирании вида: массивные и медлительные, они оказались неконкурентоспособными в новых условиях и к тому же лишены возможности скрещиваться с другими собаками и волками.

На этом фоне вызывает недоумение заявление Colossal Biosciences о том, что они «восстановили» этот вид, используя геном обычного серого волка. Компания утверждает, что внесла всего 20 изменений в 14 участках ДНК, якобы этого достаточно, чтобы превратить волка в Aenocyon dirus. Однако это утверждение не только упрощено до абсурда, но и противоречит базовым принципам генетики.

Для сравнения: каждый человек отличается от своих родителей примерно сотней мутаций, но при этом остается представителем одного и того же вида. Различия между людьми с разных континентов могут достигать тысяч вариаций в геноме. А между представителями разных видов, тем более разных родов, эти различия — на порядки больше.

Кроме того, компания не публиковала никаких научных работ по результатам своих экспериментов, не раскрывает, какие конкретно гены были изменены и какие методы использовались. Некоторые гены, как выяснилось, даже не имеют отношения к вымершему виду — например, гены, отвечающие за большой размер тела и белую шерсть, были позаимствованы у современных волков.

Научное сообщество с настороженностью относится к таким заявлениям. По сути, «воскрешенные» Ромул, Рем и Кхалиси — это всего лишь генетически модифицированные волки, которые внешне могут напоминать доисторических хищников, но по сути остаются представителями другого рода. Если бы настоящий Aenocyon dirus вдруг воскрес, то скрещивание его с этими волчатами было бы невозможным.

Так зачем же компании выдавать модифицированных животных за давно вымерших хищников? Ответ, скорее всего, лежит не в науке, а в бизнесе. Colossal Biosciences — стартап, у которого пока нет ни одного готового продукта на рынке. Тем не менее, благодаря эффектному пиару и амбициозным заявлениям (вспомним хотя бы проект по созданию "мышей с генами мамонта"), компания сумела привлечь к себе внимание инвесторов. На сегодняшний день ее стоимость оценивается в 10,2 миллиарда долларов — что немало, особенно учитывая практически нулевые продажи. Для сравнения: автомобильный гигант Nissan стоит дешевле, несмотря на многомиллиардные обороты.