Вейи - большой и богатый этрусский город, лежащий всего-то километрах в 20 к северо-западу. Это был ценный, но очень опасный сосед. Многолетняя история вражды Рима и Вей в красках описывается античными авторами. Якобы Вейи стремились уничтожить Рим чуть ли не с самого момента его основания, и уже Ромулу пришлось воевать с вейянами. Разумеется, отец-основатель так качественно показал вейянам, где раки зимуют, что те униженно просили мира и даже уступили Ромулу часть своих земель.
Вейи - постоянный участник любого союза против Рима. Детальные описания того, как именно римляне победили Вейи в десятый, двадцать третий и сорок первый раз, при чтении Тита Ливия донельзя утомительны. Удивительно, но Вейи с маниакальным упорством начинали войну против Рима вновь и вновь, чуть ли не каждый год! Ресурсы у них не переводились, люди у них не заканчивались, и азарт не пропадал. 

Этому есть объяснение.

С вероятностью 99% рассказы об этих войнах с Вейями совершенно нереальны. Это та героическая часть римской истории, что воссоздавалась образованными римлянами в эпоху расцвета Рима, начиная с III в. до н.э. 
Неужели древнейшая история Рима - сознательное враньё? Неужели римляне сами её придумали на пустом месте? Погодите негодовать, всё не так-то просто (со мной по-другому почти и не бывает). Об этом я подробно рассказываю в первых лекциях своего курса "7 ЦАРЕЙ РИМА".

Один из ярчайших эпизодов войн с Вейями - подвиг Фабиев, - обязательная часть программы по изучению римского героического прошлого.

V в. до н.э. Молодая, но живучая Римская Республика постоянно враждует с ближайшими соседями, и не всегда успешно. К 479 г. до н.э. дела шли плохо. Война грозила с нескольких сторон, а войск катастрофически не хватало. Пользуясь ситуацией, Вейи вконец обнаглели: совершали набеги на римские земли, никого не стесняясь, но открытой войны начинать не желали. Римлянам приходилось постоянно караулить Вейи, и это не позволяло бросить войска в другие конфликты.

Тогда консул Цезон Фабий заявил, что род Фабиев САМОСТОЯТЕЛЬНО будет сдерживать набеги вейян: "Эта вой­на будет нашей, как бы вой­ной наше­го рода, и мы наме­ре­ны вести ее на соб­ст­вен­ный счет, от государ­ства же не потре­бу­ет­ся ни вои­нов, ни денег». Сенат с благодарностью дал согласие.

На следующий день ВЕСЬ род Фабиев выступил к рубежам:

"Три­ста шесть вои­нов, все пат­ри­ции, все одно­го рода, из коих любо­го самый стро­гий сенат во вся­кое вре­мя мог бы назна­чить вождем, шли, гро­зя уни­что­жить народ вей­ян сила­ми одно­го семей­ства". Фабиев сопровождало примерно 3600 клиентов (т.е. людей, зависимых от этого рода). Огромная толпа провожала с восторгом как героев.

Фабии укрепились на реке Кремере, притоке Тибра, по пути к городу Вейи. Построив лагерь, они разделили свой отряд на 4 части: пока 1 часть охраняла укрепления, 3 других совершали набеги на земли вейян, захватывая немалую добычу. Так, Фабии постоянно держали Вейи в напряжении и снабжали своих воинов за счет врага. 

Конечно, вейяне пытались оказывать сопротивление, выставляли свои отряды. Но римляне во всех стычках одерживали победы. Дошло до того, что вейяне заперлись в городе за высокими стенами, фактически оказавшись в осаде. Вейяне вызывали подкрепления из других этрусских городов и несколько раз выходили на сражение с Фабиями, но... "И часто один толь­ко рим­ский род одер­жи­вал победу над силь­ней­шим по тем вре­ме­нам этрус­ским горо­дом", - гордо пишет Ливий.
И вот тогда, не сумев победить в открытом бою, вейяне решили заманить Фабиев в ловушку. Приманкой служило стадо, пасущееся будто бы почти без охраны. Оно было далеко от римских укреплений, но Фабии уже привыкли к постоянным победам и потеряли осторожность. Самонадеянность подвела их, они не заметили засады.

Занятые ловлей скота, они оказались лицом к лицу с врагом, совершенно не готовые к бою. И всё же Фабии смогли собраться, построиться клином и с большим трудом вырвались из окружения. Добравшись до ближайшего холма, они укрепились и некоторое время героически отбивались. Но припасов у них катастрофически не хватало, им грозила смерть от голода и жажды. Вскоре они были вынуждены совершить отчаянную попытку прорыва, к которой вейяне были готовы. Они предложили Фабиям сложить оружие и сдаться, но получили гордый отказ. Все они были перебиты противником, многократно превосходившим их числом.

После этого вейяне напали на крепость, где остатки сил Фабиев дали им яростный отпор. Их оставалось мало, но они не покинули своих позиций, защищая крепость до последнего. 

Так ВЕСЬ РОД ФАБИЕВ был перебит. Согласно легенде, лишь один подросток из рода остался в живых. Он и не дал имени Фабиев исчезнуть навсегда. 

Несколько месяцев род Фабиев держал под контролем агрессию Вей, дав возможность Риму восстановить и сгруппировать свои силы. После трагичной гибели Фабиев один из консулов с армией был немедленно послан против этрусков, упивавшихся своей победой. Однако, битва для римлян снова окончилась плохо: вейяне захватили Яникул и угрожали взять Рим в осаду. Второй консул был срочно отозван с другой войны, упорная битва кипела прямо у ворот Рима, и лишь с большим трудом этрусков удалось отогнать.

Согласно традиции, род Фабиев погиб 18 июля. Этот день римляне стали считать черным и роковым. Именно в этот день через много лет римляне потерпят поражение от галлов при Аллии. 

Нетрудно заметить, что история о гибели Фабиев сильно напоминает подвиг 300 спартанцев в битве при Фермопилах, ценой своей жизни задержавших продвижение персов в Греции. 300 спартанцев и 306 Фабиев. И там и там - небольшой доблестный отряд, окруженный врагом с огромным численным превосходством. И в обоих случаях выжил лишь один. Сражение при Фермопилах произошло в 480 г. до н.э. Битва при Кремере, согласно римским авторам, в 478 г. до н.э. Даже год почти совпадает)

Нет никаких сомнений, что именно героическая история 300 спартанцев, воспетая выдающимися греческими авторами, вдохновила римских авторов на создание легенды о гибели рода Фабиев. Вероятно, появилась эта легенда во II в. до н.э., а до нас дошла в изложении Ливия и Дионисия, авторов, писавших на рубеже I в. до н.э. - I в. н.э. Но всё ли в этом рассказе - сказка?

Вполне возможно, что некие военные столкновения с Вейями, не особо успешные для римлян, в описываемое время действительно происходили. Какую роль в них играли Фабии, по имеющимся данным определить сложно. Но мы знаем, что с 485 по 479 гг. до н.э., согласно консульским фастам, одно из двух консульских мест занимали разные представители рода Фабиев. 7 лет подряд!

Это случай, надо сказать, уникальный. Несколько раз бывало, что 3-4 года подряд члены одного рода были консулами. Но не СЕМЬ! И, кроме того, до 485 г. до н.э. ни один Фабий не становился консулом. Всё это намекает нам на то, что как раз в это время род Фабиев добился ВЕСЬМА выдающихся позиций на политической арене. А раз они были консулами, значит, и войско возглавляли и битвами руководили.

А вот с 479 по 467 г. до н.э. среди консулов нет ни одного Фабия. Странный перерыв! Гибель всех Фабиев в бою это бы объяснила, не правда ли?

Ещё один аргумент: территория Рима была разделена на трибы, и одна из триб носила название Fabii. Так вот, эта триба находилась как раз на границе с территорией, подконтрольной городу Вейи. Род Фабиев, разумеется, был главным родом этой трибы и владел там большинством земли. Они и их клиенты - те, кто отправился на войну против города Вейи - были кровно заинтересованы в безопасности этого района.

Ну а все детали и драматичное описание битв, а также гибели всего рода (за исключением одного юноши) - это прямая аналогия с рассказом о доблести 300 спартанцев.
Род Фабиев после "гибели" при Кремере процветал, сыграв большую роль в римской истории в IV и III вв. до н.э. Особенно надо выделить Квинта Фабия Максима Кункатора, успешно воевавшего против Ганнибала во Вторую пуническую войну.