В конце лета или начале осени 66 г. император Нерон, окруженный пышной свитой, отбыл в Грецию. Он давно мечтал посетить Грецию и, видимо, надеялся, что греки то уж точно должны по достоинству оценить его таланты и страсть к искусству! Так что этот вояж императора сильно напоминал артистическое турне.
Кассий Дион пишет:"Видно, уже недостаточно ему было ни Рима, ни театра Помпея, ни Большого цирка, но не терпелось ему еще выступить и в заграничный поход, чтобы стать, как он говорил, «круговым победителем»"
Круговой победитель - так называли тех, кому удалось одержать победы в четырех главных греческих играх: Пифийских, Истмийских, Немейских и Олимпийских. Так что да, цели у Нерона были куда как амбициозные. И ради желания всесильного императора сроки Олимпийских и Немейских игры были скорректированы (!), чтобы он мог принять в них участие. В программу этих игр также были включены музыкальные состязания (В ПРОГРАММУ ОЛИМПИЙСКИХ ИГР!), ведь именно в них Нерон желал участвовать.

Сопровождали Нерона его новая жена Статилия Мессалина, а также евнух Спор, очень похожий на умершую любимую жену императора, Поппею Сабину. Могущественный Тигеллин, префект претория и советник Нерона, тоже последовал за ним в Грецию. Кто же остался управлять делами Рима? А дела в Риме остались контролировать двое влиятельных вольноотпущенника (!) Нерона - Геллий и Поликлит.

Кассий Дион (сенатор) описывает поведение Нерона, унизительное, позорящее Рим, с нескрываемым возмущением:

"Но мыслимое ли дело не то что увидеть, но просто услышать о том, что римлянин, сенатор, патриций, верховный жрец, Цезарь, император, Август записывает свое имя в список состязателей и упражняет свой голос, исполняет различные песни, носит на голове длинные волосы, а на груди их начисто сбривает; во время гонок забрасывает свою тогу через плечо, ходит с одним или двумя служ­ками, косится на своих противников и постоянно злословит о них, дрожит перед распорядителями игр и судьямии тайно раздает всем им деньги, чтобы они не призвали его к ответу и не высекли; причем всё это он делает лишь для того, чтобы, выигрывая состязания кифаредов, исполнителей трагедийных ролей и глашатаев, терпеть пора­жение в состязании цезарей?"

В каждом городе, где проводились какие угодно игры, он останавливался и принимал в них участие. И, конечно, побеждал! Его победы всегда провозглашались следующим образом: «Нерон Цезарь побеждает в этом состязании и венчает римский народ и весь обитае­мый мир, который принадлежит ему». 
Лишь два города он не пожелал посетить - Афины и Спарту! По какой причине? Остается только догадываться. Может, Спарта казалась ему городом слишком строгих нравов, а в Афинах он боялся преследования эриний, - так пишут античные авторы. 

В перерывах между выступлениями Нерон (так пишут источники!) вступил в официальный брак с евнухом Спором. "И это их бракосочетание праздновали все греки, произнося при этом обычные добрые пожелания и даже молясь о том, чтобы у них родились законные дети"...
Тяжело подозревать греков в том, что они желали императору детей в браке, в котором он явно детей иметь не мог. Предполагают, что эти пожелания произносились все-таки по адресу его супруги Статилии Мессалины.

На Олимпийских играх Нерон выступал как возничий колесницы. К финишу он так и не пришел: с колесницы он упал и чуть не умер. Это не помешало ему получить венок победителя и, благодарный, он щедро одарил судей деньгами.

В Дельфах знаменитый оракул изрек прорицание: Нерону нужно бояться семьдесят третьего года. Нерон решил, что тогда он и умрет. С одной стороны, это предсказание ему совершенно не понравилось. Он дал Пифии 100 тыс. денариев, но ничего другого не услышал. Тогда он пришел в ярость, устроил в святилище погром, приказал вынести оттуда 500 изображений богов и людей и убить несколько служителей.
Кстати, странным образом предсказание оракула сбылось, ибо Гальбе, которого провозгласили следующим императором, было (по некоторым данным) 73 года.

Свое пребывание в Греции Нерон хотел увековечить прорытием канала через Коринфский перешеек. И, хотя античные авторы пишут об этом негативно в контексте всего скандального турне Нерона, эта идея также посещала Юлия Цезаря, который первым из римлян задумывал прорыть этот канал. Нерону, однако, не суждено было это осуществить. Как только лопаты рабочих коснулись земли, из нее якобы брызнула кровь, так что Нерону пришлось лично брать в руки лопату и своим примером заставить рабочих копать. Но после его смерти проект был заброшен. 

В конце своего путешествия Нерон совершил то, что сделало его невероятно популярным на Востоке. Осенью 67 г. на стадионе в Коринфе он объявил Грецию СВОБОДНОЙ. Нет, это не значило, что Греция теперь получала полную независимость, ведь это была провинция Рима (Ахея). На деле эта "свобода" означала для Греции несколько более свободное самоуправление. Но вдобавок к этому Нерон, по видимому, освободил Ахею от уплаты дани римлянам. Вот это вызывало у греков бурный восторг, как вы понимаете.

Речь Нерона частично сохранилась на бронзовой табличке, найденной в маленьком городке Акрефие (Acraephiae) в Беотии, к северо-западу от Афин: "Но не из жалости, однако, а по доброй воле я делаю сейчас это благодеяние, и я благодарю ваших богов, чье пристальное провидение я всегда испытывал как на море, так и на суше, за то, что они предоставили мне возможность столь великой милости. Другие императоры даровали свободу городам; один Нерон даровал свободу целой провинции", - так говорил император.

Греция прославляла щедрость Нерона. Его провозглашали Освободителем, Новым Солнцем, Аполлоном! В его честь устраивали праздники и чеканили монеты с надписью "Да здравствует покровитель Греции!".

После этого Нерон спешно покинул Грецию. Как триумфатор возвращался он в Италию, где его уже давно поджидали большие проблемы. Вскоре Нерон умер, и "свобода Греции" была отменена Веспасианом.