Изуку стоит у поместья Тодороки и смотрит на уведомление в телефоне.
　Что-то вроде сожаления застревает у него в желудке, смешиваясь с досадой и злостью.
　И ещё - раздражение на свою причуду.

　Уведомление гласит, что его контракт с семьёй Тодороки истекает. Его причуда велит ему не продлевать его.
　Он хочет остаться. Ему нравится работать с растениями. И нравится семья Тодороки. Они добрые, и, кажется, он им тоже не безразличен.

　Ну, кроме Старателя. Но Изуку никогда и не общался с ним лично.

　Изуку криво улыбается экрану и вздыхает. Что ж. Он знает, что его причуда права, и что бы она ни задумала - это что-то грандиозное, куда большее, чем он пока может представить.

　Он прячет телефон в карман, натягивает перчатки. Вздыхает в последний раз и заходит на территорию поместья.
　Вокруг тихо, как всегда.

　Изуку идёт к садовому сараю. Внутри - Кониши Казуо, мужчина с усами и двумя головами. 　Он раскладывает мешки с удобрениями.
　Изуку стучит в открытую дверь.

　Кониши поднимает на него взгляд.
　— О, Акатани! — говорит он, выпрямляясь. — Как всегда, идеально рассчитал время. Рад тебя видеть. Ты обдумал моё предложение?

　— Э-э, да, — Изуку почёсывает шею. — Это очень щедро с вашей стороны, но... я не смогу принять его. Мне правда нравилось здесь работать. Но сейчас у меня другие планы, и... думаю, продолжать не получится.

　Кониши выглядит разочарованным:
　— Правда? Это ведь серьёзная должность, — говорит он. — И ты нам очень помог. Честно говоря, не знаю, в чём секрет, но у тебя явно талант к садоводству. Поместье ещё никогда не выглядело так прекрасно. Ты правда был лучшим садовником за все годы.

　— Эх, это очень мило с вашей стороны, — Изуку отводит взгляд. — Но так не получится. Я искренне благодарен за всё, что вы для меня сделали.

　— Конечно, парень, — Кониши вздыхает. — Давить не стану. Удачи тебе, уверен, ты преуспеешь в любом деле. Можешь забрать свои вещи, когда захочешь.

　— Спасибо, — Изуку улыбается. — Но я бы хотел отработать ещё один день. Для порядка.

　— Конечно. — Кониши пожимает ему руку. — Мне пора, но ты и сам знаешь, что делать. Удачи, парень.

　— Спасибо, — повторяет Изуку.
　Он машет на прощание, пока Кониши уходит.

　Грусть по-прежнему клубится внутри, но он глотает её.
　Надевает перчатки, берёт снаряжение, на которое указывает причуда, и выходит.

　Всё как обычно: подрезка кустов, прополка клумб у дома. Проходит минут двадцать, и к нему подходит Шото.
　Не говоря ни слова, садится рядом. На нём школьная форма.

　— Привет, — Изуку продолжает подравнивать розы. — Я... хотел тебе кое-что сказать.

　Шото поднимает взгляд. Его лицо бесстрастно, но в глазах читается усталость.

　Изуку отводит взгляд, уставившись на розовые кусты:
　— Мой контракт здесь истекает, — начинает он.

　— Я могу продлить его, — мгновенно отвечает Шото. Изуку краем глаза замечает, как тот выпрямляется.

　— Н-нет. Кониши уже предлагал это, — неловко говорит Изуку. Он кладёт секатор и садится на корточки. — Просто... Появились другие дела. И сейчас подходящий момент, чтобы...

　Изуку пожимает плечами.

　— А, — Шото смотрит мимо него.

　— В смысле... Мне правда нравилось здесь работать. И общаться с тобой. И с твоей сестрой, братом... Даже встреча с твоей мамой была приятной. С отцом - не очень, но это не главное. — уголок губ Шото дёргается. — Всё равно я рад, что работал здесь. Твоей сестры сегодня не видел... Передашь ей, что я попрощался?

　— Да. Передам, — Шото явно не знает, что добавить.

　— Ладно. — Изуку снова пожимает плечами, разглядывая свои руки. — Но кто знает, может, ещё пересечёмся.

　— Может, — безэмоционально повторяет Шото.

　— Эй, не всё так плохо, — Изуку чувствует, как на лице появляется лёгкая улыбка. — Такое случается часто, разве нет?

　Шото улыбается в ответ:
　— Если ты так говоришь. — ложится на траву, закинув руки под голову.

　Изуку возвращается к подрезке роз.
　Проходит несколько минут, и Шото неожиданно начинает говорить. Для него это необычно - обычно он первым не заговаривает.

　Но он просто рассказывает: о своей геройской академии, одноклассниках и учителях.
　Шото немного неловок, словно не привык говорить так много. Но временами он по-своему забавен - сух и сдержан.

　Изуку смеётся пару раз над его описанием тренировочных упражнений класса. Интересуется, узнав, что одним из учителей Шото оказался сам Всемогущий.

　Пока Шото говорит, Изуку собирает инструменты и жестом зовёт его за собой. Они бродят возле деревьев в углу поместья, когда мимо проходит Старатель. Изуку машет ему, но герой не замечает.

　В конце концов, дел не остаётся, и Изуку возвращается в сарай. Шото рассказывает о недавних визитах к матери и времени, проведённом с братьями и сестрой.

　Изуку начинает собирать вещи. За месяцы скопилось кое-что: несколько пар садовых перчаток, запасная бутылка для воды, мелочи, которые удобнее хранить здесь, чем носить с собой.

　Он упаковывает всё в рюкзак и направляется к задним воротам.
　— Что ж, — в голосе Изуку всё ещё слышится грусть, — вышло неплохо, да?

　— Да, — Шото слегка улыбается. — Неплохо.

　— Я... э-э, перед тем как уйти, хотел сказать... Не хочу лезть не в своё дело, но...

　— Да? — перебивает Шото.

　— Ну, я просто рад, что ты наладил отношения с семьёй, — говорит Изуку. — Они хорошие люди. Пусть я и не знаю всей истории, но рад, что они у тебя есть.

　Улыбка Шото становится чуть шире.
　— Да, я тоже рад, — отвечает он. — Было приятно знать тебя.

　— Да. Хотя это не навсегда. — Изуку улыбается. — Уверен, мы ещё увидимся.

　— Да, — повторяет Шото, — увидимся.

　Изуку выходит за ворота, в последний раз помахав рукой.

　Телефон Изуку для «дел» снова вибрирует.
　Он проверяет уведомление:

　[Неизвестный номер]
　Новое задание через два дня. Встреча в 07:00.

　Следом идёт адрес.
　Изуку смотрит на экран. Значит, это всерьёз. Теперь он будет работать на настоящих злодеев.
　И ему нужно явиться куда-то в семь утра.
　Зачем.

　Он вздыхает.
　Причуда уже составила список дел. Он отправляет подтверждение на номер.

　Хватает рюкзак, пачку наличных из остатков криминальных денег и куртку. Выходит из дома.

　Покупает в магазине:

　Затем импульсивно берёт коробку с красной краской для волос и осветлителем. Пора что-то менять.