※※※

　Жон скрыл свои истинные чувства за нейтральным выражением лица, следуя за Глиндой Гудвич через несколько дверей туда, где, по-видимому, собирались другие преподаватели, чтобы обсудить происходящее. Похоже, он пропустил вступительную речь директора Озпина, хотя она и объяснила, что в ней не было особо важной информации.

　По крайней мере, она приняла его оправдание относительно доктора Ублека, он не был уверен, что более тревожно - то, что она так легко с этим согласилась… в конце концов, он должен был быть ассистентом при этом человеке.

　— Ах, мистер Арк, приятно видеть, что вы добрались, — поприветствовал директор, когда они вдвоём вошли в комнату.

　Прежде чем Жон успел хоть как-то ответить своему седовласому работодателю, перед ним возникло зелёное пятно, которое схватило его за руку, коротко потрясло её и отпустило.

　— Мистер Арк, приношу свои извинения за то, что потерял вас, я не учёл вашу скорость, ни ваше незнание окружения и планировки нашего прекрасного заведения и, должно быть, поэтому потерял вас из виду в одном из бесчисленных коридоров. Уверяю вас, этого больше не повторится, — слова вылетали и сталкивались друг с другом подобно автомобильной аварии, но он уловил общий смысл и просто кивнул в знак принятия извинений.

　— Да, постарайтесь иметь это в виду в следующий раз, профессор Ублек, — отчитала его Глинда, проходя мимо.

　— Вообще-то, докт… — он прервался, когда зелёные глаза за стёклами очков сузились угрожающе. — То есть конечно! Разумеется!

　Хм. Значит, не только он один, судя по всему, был напуган суровой блондинкой. Это было полезно знать.

　— Что ж, возможно, мне следует представить вас нашему преподавателю по изучению Гриммов и опытному Охотнику, профессору Питеру Порту, — Жон повернулся обратно к Озпину, пока тот говорил, а затем посмотрел на довольно крупного мужчину, который целеустремлённо направился к нему и крепко пожал ему руку. Преподаватель был одет в тёмно-красный камзол и имел довольно внушительные седые усы вместе с густыми лохматыми бровями. Несмотря на всю свою настороженность, Жон отметил так и бросавшуюся в глаза жизнерадостность своего нового знакомого.

　— Браво! Очень рад встретить такого молодого Охотника, как вы! — шумно приветствовал его мужчина, пожимая руку Жона. Жон улыбнулся в ответ, изо всех сил стараясь, чтобы его плечо не вывихнулось.

　— Спасибо, профессор Порт, но я едва ли квалифицированный Охотник, в конце концов, я так и не закончил свою академию.

　— Чушь, мой мальчик! Охотниками становятся, а не просто учатся. Выживание в той глуши так долго делает тебя большим Охотником, чем многие другие, кого я знал. И, пожалуйста, зови меня Питером, — Жон улыбнулся в ответ и уже собирался ответить, но его прервал кашель директора.

　— Что касается вашей квалификации, мистер Арк. Вам, возможно, следует держать это в секрете. Мы решили сообщить, что вы квалифицированный Охотник, и если узнают обратное, это может заставить некоторых студентов относиться к вам по-другому.

　— Я вас понял, — согласился Жон, чувствуя себя более чем слегка позабавленным иронией сохранения ещё одной тайны в этом деле. То есть теперь он притворялся студентом Академии, который, в свою очередь, притворялся полноценным Охотником, занимавшим должность преподавателя другой Академии.

　— Хорошо. Тогда перейдём к следующему пункту повестки дня. Завтра мы проведём инициацию, и, как обычно, я разместил реликвии в Изумрудном лесу, — Озпин продолжал говорить, пока Жон тихо слушал. Не было никакого смысла вмешиваться, когда он мог просто молчать и впитывать всё, что мог.

　— Что вы использовали в качестве реликвий в этом году, директор? — спросила единственная женщина в их практически полностью мужском коллективе с лёгким любопытством, в то время как сам директор просто сделал ещё один долгий глоток из своей кружки.

　— Уверен, вы увидите завтра. Так или иначе, мы запустим студентов в Изумрудный лес и скажем им найти там храм и взять одну реликвию. Какую бы реликвию ни принесла пара, это сгруппирует их со второй парой с такой же реликвией, чтобы сформировать команды из четырёх человек.

　Запустим? — Жон хотел переспросить об этом, но сохранил молчание. Возможно, это какая-то стандартизированная проверка для всех школ, и он раскроет себя, если не будет знать, что это. В конце концов, удовлетворять своё любопытство было ненужной задачей. Он узнает завтра вместе с другими студентами.

　— Кто будет наблюдать за командами в этом году? — спросил профессор Порт, играя со своими усами, накручивая их на палец, прежде чем отпустить.

　— Глинда и я будем наблюдать за командами, в то время как Ублек будет наготове, чтобы эвакуировать любого студента, который потеряет сознание в лесу. И еще я хотел оставить ночное дежурство на тебя и Глинду, Питер.

　Питер Порт кивнул в знак согласия, в то время как Глинда потерла лоб и пробормотала что-то про сон. Жон понаблюдал за этим короткий момент, прежде чем выругаться на себя мысленно и шагнуть вперёд.

　— Я позабочусь о студентах сегодня вечером вместе с Питером, — произнёс он, отчего все замолчали и повернулись к нему лицом. Глинда выглядела удивлённой, в то время как Питер просто казался позабавленным. Краем глаза Жон заметил, как Озпин скрыл лёгкую улыбку, сделав глоток кофе. — Питер и я, я полагаю, справимся с этим достаточно легко. И если уж тебе придется завтра заниматься церемонией посвящения, то стоит перед ней как следует отдохнуть.

　Последнюю часть он направил в сторону блондинки, которая всё ещё смотрела на него с удивительно широко раскрытыми глазами, прежде чем кашлянула и взяла себя в руки.

　— Я-я ценю твою заботу, но уверен что справишься? — она выглядела неуверенной, произнося это, но Жон быстро покачал головой в ответ.

　— Конечно, я уверен. Я уверен, Питер поможет мне, если у меня возникнут какие-либо проблемы, верно? — он обратился к круглолицему мужчине рядом, который кивнул и хлопнул Жона по спине с силой медвежьего удара. Жон слегка пошатнулся вперёд, его глаза расширились, но ему удалось не упасть.

　Чёрт возьми, вероятно, теперь будет синяк!

　— Несомненно! — прогремел Питер. — Мистер Арк прав, отдохни, Глинда. Мы вдвоём справимся с кучкой буйных студентов.

　— Меня это устраивает. Если всё решено, можем разойтись? — предложил директор, выходя из комнаты, за ним быстро последовал Ублек. Глинда задержалась, проходя мимо Жона, бросила на него подозрительный взгляд, затем, казалось, удовлетворилась и просто кивнула.

　— Спасибо, профессор Порт, Жон, я ценю помощь, — прежде чем он успел ответить, она уже исчезла из комнаты, оставив лишь двоих мужчин. Жон повернулся к старшему мужчине, лишь чтобы отпрянуть, внезапно обнаружив преподавателя стоящим всего в пятнадцати сантиметрах перед ним.

　— Мальчик мой! — воскликнул мужчина. — Какая благородность и великодушие! И добился расположения мисс Гудвич так быстро. Ты превзошёл даже такого истинного Охотника, как я.

　— Расположения? — запнулся Жон в замешательстве, прежде чем в его голове сложилась картина. — Ох, я просто попросил её называть меня по имени… Надеюсь, вы тоже будете?

　Было так странно, когда всё время его звали “мистер Арк”, и у него было тягостное предчувствие, что станет только хуже, когда студенты начнут его так называть.

　— Конечно, мальчик мой, а что касается мисс Гудвич, ну… — он подмигнул Жону, или, скорее, опустил одну лохматую бровь на глаз и щёлкнул языком. — Думаю, мы все просили ее обращаться к нам просто по именам, но далеко не на все наши просьбы она ответила согласием, правда? Но довольно об этом, давай поговорим о том, что нам предстоит сделать сегодня вечером. Присматривать за юными студентами, движимыми гормонами и запертыми вместе в одной комнате, может быть труднее, чем сражаться с взрослым Невермором голыми руками. Мне ли не знать, я делал и то, и другое, и получил шрамы от движимых гормонами студентов в доказательство!

　И так Питер Порт погрузился в повествование о взрывах, храбрости, юных девах и храброго красавчика, носившего имя Питер...

※※※

　Янг не могла сдержать улыбку, появившуюся на её губах, пока она слушала, как её младшая сестра выплёскивает своё раздражение по поводу того, что её бросили ранее. Похоже, её уловка заставить сестру завести друзей сработала не совсем так, как она планировала. Конечно, она сработала, вроде бы и весьма забавным образом!

　— А потом я узнала, что он преподаватель! Я никогда в жизни так не смущалась! — простонала милая юная девушка, зарываясь лицом в свои руки и заглушая громкий стон в ткань своих рукавов.

　— Ооо, не переживай так из-за этого, Руби, — попыталась утешить Янг, похлопывая сестру по плечу. — По крайней мере, ты произвела хорошее впечатление, верно?

　Похоже, это были не те слова, потому что девушка ожила, оживлённо размахивая руками.

　— О да, конечно. Растянулась посреди дорожки, будто меня сбила машина или что-то в этом роде! Отличное первое впечатление на преподавателя, который может меня отчислить. Угххххх…

　— Никто тебя не отчислит, — ответила Янг с лёгкой ухмылкой, утешительно гладя сестру по голове. — И кроме того, похоже, вы двое достаточно хорошо поладили. Друг - он и в Атласе друг, верно?

　— Не думаю, что это считается, если он преподаватель, — заныла Руби, в то время как Янг с усмешкой покачала головой. Да, это действительно не считалось, если он преподаватель, но в то же время это была Руби, и привередничать ей не стоит. Она бы предпочла, чтобы у Руби был друг-старикан, чем не было друзей вообще.

　— И как он вообще выглядел, он, должно быть, довольно невысокий, раз ты подумала, что он студент, — в её воображении возник маленький и худощавый парень, возможно, средних лет. Руби не была самой лучшей в том, что касалось внимания к деталям, так что она могла просто предположить, что он её ровесник. Или, ну, на два года старше её.

　— Не-а. — Руби покачала головой. — Он был не низкий, он был выше метра восьмидесяти. Но он определённо выглядел молодым, примерно как ты, и у него тоже были светлые волосы.

　Хм, неужели? — она сомневалась, что ему может быть семнадцать, поскольку тогда он был бы студентом, но это было невозможно, так что ему, вероятно, около двадцати с небольшим.

　— Он красавчик? Во что он был одет? — к её удивлению, Руби мгновенно покраснела и начала запинаться в своих отрицаниях, даже сжав руки на своей юбке. Улыбка Янг расширилась, когда она наблюдала, как Руби пытается отрицать, что он красивый. Однако для глаз Янг всё было ясно.

　— Конечно, ты не влюблена в своего преподавателя, Руби, — протянула она, притворяясь, что верит в это. — Так как же он выглядел, чтобы и я случайно не приняла его за студента.

　— Ладно… ну, он роста примерно сто восемьдесят сантиметров, возможно немного больше. Светлые волосы спадали до уровня чуть выше глаз, а на нём было тёмно-синее пальто поверх серебряного нагрудника и светло-синие джинсы. У него ярко-голубые глаза, и он владеет мечом и щитом, последний может складываться в ножны.

　Глаза Янг расширились от такого подробного описания. Руби запомнила всё это, и, что ещё красноречивее, знает про его оружие и запомнила это. Без сомнений. Её младшая сестра втрескалась в преподавателя. Позволив сестре говорить ещё немного, Янг напрягла глаза, пытаясь найти кого-либо, подходящего под это описание, но увидела лишь нескольких парней, борющихся в довольно явной попытке привлечь её внимание. Серьёзно… такие дети… Как будто её могут заинтересовать мускулистые идиоты, которые ведут себя как двенадцатилетки… если им так нравится бороться, то они могут продолжить развлекаться друг с другом.

　— А ещё я споткнулась о багаж вредной девчонки! — заныла Руби, размахивая руками перед Янг, в то время как её сиреневые глаза заметили белокурую девушку, идущую к ним с решительным выражением лица. Янг склонила голову набок вопросительно.

　— ТЫ!

　— Иип! — взвизгнула Руби, запрыгивая в объятия Янг, отчего у той подкосились колени, пока она быстро приспосабливалась, чтобы удержать фигуру сестры. — О боже, снова она!

　— Ты вообще понимаешь, какую опасность ты создала? — обвинила беловолосая девушка, тыча пальцем опасно близко к лицу её младшей сестры.

　Янг ощутила постепенно нараставшее внутри нее раздражение, так что поспешила поставить Руби на пол. Но сделать что-либо еще она не успела, поскольку в этот момент в зал вошли двое. Первым был полный мужчина, а вот вторым оказался светловолосый парень.

　Сиреневые глаза Янг мгновенно сфокусировались на нём, когда в её голове сложились детали. Мужчина точно являлся преподавателем... Но тогда получалось, что этот самый парень тоже им был, причем это тот парень, по которому сохнет её младшая сестра!

　Она не могла разглядеть слишком много деталей с этого расстояния, но он определённо выглядел так, как описала её сестра: высокий рост и растрёпанные светлые волосы. Она должна была признать, что он производит довольно опасное впечатление, и тот факт, что он, по-видимому, достаточно умел, чтобы быть преподавателем в таком молодом возрасте, определённо работал на его образ. Он, казалось, болтал со старшим мужчиной, оба выглядя дружескими коллегами, если не хорошими друзьями. Это всё подтверждало это ощущение.

　— … и устроила взрыв! — пронзительный голос вернул её внимание к спору, разворачивающемуся перед ней, в то время как Руби на мгновение опустила глаза к своим ногам.

　Ого, сестрёнка и вправду что-то взорвала? Круто!

　— Успокойся сейчас же, — прошипела Янг, сдерживая свой темперамент теперь, когда она знала, что преподаватели присутствуют. Тем не менее, она сделала шаг между девушкой и Руби на всякий случай. — Я не знаю, кто ты, но…

　— Ещё одна идиотка, которая не знает, кто я? — грубо перебила девушка, закатывая глаза черезчур драматичным образом. — Я - Вайсс Шни, наследница Праховой Компании Шни.… неужели вы, спустились с гор и ничего не знаете?

　Тебя станут знать как жертву ультранасилия, если продолжишь в том же духе, — прошипела Янг про себя, её глаза вспыхнули красным, прежде чем она силой вернула им сиреневый цвет. Краем зрения она видела, как светловолосый преподаватель приближается к ним, без сомнения, привлечённый переполохом. Усмехнувшись про себя, она решила отомстить этой маленькой зазнайке.

　— Ну, возможно, у вас с Руби всё просто не срослось с самого начала. Почему бы вам не попытаться подружиться?

　— Отличная идея, Янг, меня зовут Руби. Давай дружить! — её бойкая младшая сестра приветствовала, протягивая руку для рукопожатия. Однако наследница Шни лишь саркастично размахнула руками.

　— О да, и мы можем ходить по магазинам вместе, и красить ногти друг-другу. И обсуждать мальчиков, например, высоких, светловолосых и неряшливых, — она произнесла это, указывая на преподавателя, который теперь стоял прямо позади наследницы.

　Несколько наигранно вздохнув, Шни повернулась к нему лицом и одарила пренебрежительным взглядом.

　— Что, не придумал ничего лучше, чем подойти к нам и мешать нашему разговору?

　Улыбка Янг расширилась до эпических масштабов.

　Высокий парень на мгновение сузил глаза, его брови нахмурились в строгом выражении, в то время как Руби наконец заметила, кто это, и издала испуганный писк рядом с Янг.

　— Приветствую, профессор, — поздоровалась Янг с лёгким взмахом руки и лёгким акцентом на его статусе здесь, отчего беловолосая девушка замерла.

　— Добрый вечер. Надеюсь, вы собираетесь провести остаток сегодняшнего дня тихо и спокойно? — он явно выглядел раздражённым, хотя определённо не на неё или Руби, что давало ему дополнительные баллы в её глазах. Она насмотрелась на преподавателей, которые, казалось, просто записывали всех причастных в виноватые, даже когда сами видели весь инцидент.

　— П-профессор? — пробормотала беловолосая наследница с удивлением и, возможно, ужасом, поворачиваясь, чтобы посмотреть на молодого человека. — Вы?

　— Действительно. Я, — ответил мужчина, приподняв бровь. — Я профессор Жон Арк Академии Бикон. Но хватит обо мне, давайте поговорим о вас. Например, о том, как вы собираетесь прекратить ссору, прежде чем мне придётся подойти к этому делу серьёзнее?

　— К-конечно! Мои извинения, профессор Арк, — девушка быстро извинилась, сделав реверанс от смущения. Янг не удержалась и высунула язык назло девушке, наслаждаясь раздражением на её лице при виде её действий. Однако синие глаза мужчины встретились с её собственными, прежде чем она успела убрать язык, и на мгновение она замерла с языком, всё ещё торчащим между губ, ожидая, что он это прокомментирует.

　— Сестрёнка! — прошипела Руби, резко толкнув Янг локтем, заставив её убрать язык, прежде чем та прикусила его от неожиданности.

　— Так или иначе, — продолжил мужчина, бросив Янг позабавленный взгляд, прежде чем снова повернуться к девушке Шни. — Семестр ещё даже не начался, поэтому я не хочу портить себе день проблемами с дисциплиной так быстро, почему бы вам не найти место где-нибудь отдохнуть.

　— Конечно, сэр. Мне так жаль! — он отмахнулся на это, когда девушка сбежала, с покрасневшим от смущения лицом из-за того, что её призвали к порядку так рано.

　— Что ж, проблема решена, — тихо сказал парень под нос, поворачиваясь к ним лицом. Янг почувствовала, как что-то толкает её, и на мгновение посмотрела вниз, чтобы увидеть, что Руби наполовину спряталась за ней. Это так мило!

　— С вами двумя всё в порядке? — спросил он, его голос теперь был спокойнее, и его тембр действительно заставлял Янг думать, что он примерно их возраста. Он, должно быть, и вправду умел, раз стал преподавателем.

　— Благодаря вам, да. Спасибо за спасение, проф, — она ухмыльнулась мужчине, краем глаза отмечая, что он был чуть выше её, что было приятным чувством. Хотя она любила свой рост, иногда было немного неловко быть выше большинства парней.

　— Судя по тому, что я видел, я не уверен, вас я спас или её, — ответил он, несколько мгновений глядя ей в глаза, отчего на губах Янг появилась понимающая ухмылка. Да, она была близка к тому, чтобы просто отделать эту мелкую. — Вне занятий, пожалуйста, зовите меня Жон, от “профессора” я чувствую себя совсем стариком.

　— Конечно, Жон, — прошептала она его имя томным тоном, отходя от сестры и кладя руку на верхнюю часть его груди. Её сиреневые глаза смотрели в его, надеясь увидеть что он покраснеет или что-то подобное, но вместо этого он просто приподнял бровь. — Меня зовут Янг Шао-Лонг, но ты можешь называть меня просто Янг. Я слышала, ты знаком с моей сестрой Руби.

　— Мы встречались ранее, да. Спасибо, что составила мне компанию ранее, Руби.

　— Не за что, — прошептала в ответ меньшая девушка, робко помахав ему. Янг внимательно наблюдала за его лицом, но с удовольствием отметила лишь лёгкое замешательство в его глазах, а не какое-либо сальное выражение лица. Казалось, он не понял, что Руби он нравится, что, вероятно, было к лучшему. Тем не менее, ей лучше отвлечь его внимание от Руби, пока он не сообразил. Хотя ей и не терпелось дразнить Руби всё время из-за этого, но она не хотела, чтобы парень заметил и, возможно, воспользовался её милой сестрёнкой.

　— Хммм… так ты ещё и помог моей младшей сестре? Думаю, это заслуживает награды… — она позволила последним словам повиснуть в воздухе, подходя ближе к нему, оставив лишь несколько скудных сантиметров между её грудью и его грудью, и глядя ему в лицо снизу вверх. К её удивлённому восторгу, парень просто приподнял одну бровь, смотря на неё сверху вниз.

　— Уверен, я не имею ни малейшего понятия, о чём вы сейчас говорите, мисс Шао-Лонг, — прошептал он в ответ с улыбкой, наклонившись к ней, прежде чем повернуться и медленно уйти, ни разу не взглянув на её ошеломлённое выражение лица.

　Спокойный, уверенный в себе парень, который умел играть в эту игру? О да... Она собиралась извлечь из сложившейся ситуации максимум веселья! Перспектива учебы в Биконе только что начала казаться куда интереснее, чем раньше.

　Теперь бы только Руби перестала пинать её по ногам сзади в гневе.

※※※

　Жон твёрдо устремил взгляд вперёд, заставляя свои подрагивающие ноги унести его прочь от Руби и её… сестры. Её старшей сестры, её гораздо более развитой сестры. Боже правый, эта девушка… он не знал, должен ли он бояться или возбуждаться, но он определённо знал, что именно он чувствует.

　Успокойся! УСПОКОЙСЯ! — умолял он внутри своего разума, и благодарил своё новое пальто за то, что оно скрывало его нижнюю часть тела от взглядов. Конечно, это была биологическая реакция, но он был почти уверен, что преподавателям не положена эрекция, при разговоре со своими студентами. Хотя, с другой стороны, и студентам не положено так откровенно флиртовать со своими преподавателями.

　И тут была другая проблема. Девушка флиртовала с ним! Чертовски сексуальная девушка, которая определённо была не в его лиге, и это уже не смешно. И он ничего не мог с этим поделать - потому что она была его студенткой!

　Гхххх! — его разум закричал в агонии. Если бы он только поступил как студент, у него мог бы быть шанс, почему жизнь так несправедлива?! Вместо этого он был вынужден повернуть назад и бежать от её крупных достоинств, ход, который, вероятно, действительно впечатлил её. Ага, парень сбегает от флирта. Очень сексуально.

　Жон всего лишь хотел помочь своей подруге Руби... С другой стороны, она вела себя так, что он начал сомневаться в самой возможности существования дружбы между ними. А вот Питер в его вмешательстве не видел абсолютно ничего плохого, заметив, что не дав перерасти спору в драку, Жон наверняка сумеет поднять свой авторитет среди студентов.

　Так что он собрался с духом, подошёл как раз вовремя, чтобы услышать, как его самого оскорбляют… и чуть не опозорился, когда беловолосая девушка бросила на него взгляд, достаточно холодный, чтобы заморозить его лёгкие.

　По крайней мере, мне удалось что-то выдавить… и, кажется, это сработало. — что само по себе было чудом. Честно говоря, больше походило на то, что девушка просто пыталась избежать неприятностей, но это всё равно означало, что он решил проблему, как поступил бы преподаватель. И если ему приходится полагаться на угрозы наказания, чтобы донести свою точку зрения? Что ж, его это устраивает.

　К тому же у него не имелось подобного опыта... Может быть, стоило оставить это дело Глинде?

　— Отлично справился, мальчик мой, — поздравил Питер, когда Жон наконец вернулся к стене, о которую прислонился крупный мужчина, и принял протянутую ему чашку кофе. Сделав глубокий глоток, он с удивлением отметил, насколько хорош кофе в Биконе.

　— Я на самом деле ничего особенного не сделал, — отмахнулся Жон от комплимента, но втайне был рад получить подтверждение, что он действует так, как и должен был. Один из советов в шпаргалке Глинды гласил: никогда не показывай страх или неуверенность перед студентом, и, кажется, сработало чудесно. — Но, по крайней мере, погасил конфликт.

　— Именно так, парень. И важно то, что студенты узнают, кто ты и что ты из себя представляешь, — это было хорошее замечание, и он снова был приятно удивлён тем, насколько умён этот крупный мужчина на самом деле.

　— Похоже, детишки собираются ко сну, — добавил он, указывая своей кружкой в направлении, куда последовал взгляд Жона.

　Угхх… И его разум мгновенно издал мучительный предсмертный стон, когда он увидел кремово-белые ноги рыжеволосой девушки, переодевающейся в пижаму, как раз в тот момент, когда она наклонилась, предоставив ему идеальный вид на её подтянутую попку и чёрное нижнее бельё.

　Я обречен... Обречен!

　Его голубые глаза скользнули чуть дальше, увидев, как несколько других молодых и очень стройных девушек переодеваются в спальную одежду. О, ничего особо не было видно, кроме мельканий нижнего белья… но этого было достаточно, чтобы удержать его внимание. Его ничуть не удивило, что он заметил ещё нескольких парней, наблюдающих вместе с ним.

　— Э-это разве правильно - позволять парням и девушкам переодеваться друг перед другом вот так!? — выпалил Жон, громко сглотнув, одновременно заливая в горло ещё кофе и, что важнее, перекрывая себе обзор тёмной жидкостью и ярко-белой кружкой.

　— Хо? Ну, это такая же проверка, как и инициация, мальчик мой. Охотник должен быть дисциплинирован. В конце концов, не просто так мы здесь вдвоём, — Жон громко закашлялся, когда мужчина снова шлёпнул его по спине медвежьей лапой, привлекая внимание стоящих рядом людей к паре. Несколько студентов указали на него, прежде чем повернуться к своим друзьям, без сомнения, пытаясь выяснить, кто он такой. Он полагал, они узнают рано или поздно.

　— Полагаю, некоторые из этих студентов близки тебе по возрасту, не так ли, мальчик мой? Только не дай Глинде поймать тебя на созерцании прекрасного. — добавил мужчина, громко смеясь над Жоном.

　О боги… он мог себе представить, если бы Глинда Гудвич поймала его на флирте со студенткой или чём-то подобном, это, вероятно, настолько противоречило бы правилам, что она содрала бы с него кожу живьём и использовала бы как украшение для своего кабинета.

　— Я могу контролировать свои гормоны, если понадобится, — ответил Жон, произнеся, возможно, самую большую ложь с момента своего прибытия, особенно учитывая, что делали названные гормоны прямо в этот момент.

　Спокойствие… будет легче, когда это закончится и у них будут свои комнаты…

　Но полёт фантазии было уже не остановить.

　Пожалуйста, сэр… я не успела сделать домашнее задание… может быть, вы примете что-нибудь другое вместо него…

　— … Жон. Жон!? Ты здесь, мальчик мой? — голос ворвался в его грёзы, он потряс головой и повернулся к своему коллеге-профессору.

　— Хм? — глупо ответил он, надеясь, что у него не идёт кровь из носа, как у какого-нибудь персонажа из дешёвого аниме.

　— Я сказал: “Похоже, твои недавние знакомые опять взялись за старое”, тебе, возможно, стоит разобраться, — Жон проследил за взглядом мужчины и увидел, что Руби, Янг и беловолосая девушка снова кричат друг на друга. Хотя на этот раз они делали это у стены, где отдыхала черноволосая девушка с бантом на голове.

　— Опять? — простонал Жон, отталкиваясь от стены. Рядом с ним Питер фыркнул от забавы.

　— Непросто усмирить пыл будущей охотницы. Хотя иногда мы должны пытаться ради всеобщего спокойствия. Помни, мальчик мой, у них есть когти!

　— Конечно. Если будет выглядеть, что я вот-вот умру, приди на помощь, — вздохнул в ответ Жон, улыбаясь, когда мужчина коротко рассмеялся. Было странно осознавать, что в комнате, полной подростков его собственного возраста, он быстро стал другом мужчине, который выглядел легко на сорок с лишним.

　— Я всегда была на твоей стороне! — громко крикнула Руби, когда Жон приблизился, потратив несколько мгновений, чтобы оценить обстановку. Это буквально снова были те же самые зачинщицы, хотя теперь они были одеты в откровенную ночную одежду. Слава богу за Руби, которая была одета просто в милые пижамные штаны и майку. Он старательно себя контролировал, чтобы не смотреть на ноги светловолосой девушки, хотя заметил, как её губы изогнулись в злобную усмешку, когда она увидела его приближение. Впрочем, было неясно, потому ли это, что она может его дразнить, или просто потому, что он сейчас снова будет отчитывать беловолосую девушку.

　— Ладно-ладно. Разойдитесь, дамы, — скомандовал он, небрежно проходя между ними четырьмя, хотя одна из них едва ли была участницей конфликта, будучи погружённой в свою книгу.

　Снова глаза беловолосой девушки расширились от внезапного страха при виде него, и её рот захлопнулся с громким щелчком, пока она ждала выговора. Жон вдохнул и выпустил воздух долгим выдохом. Он действительно не хотел отчитывать кого-то дважды за один вечер, когда они ещё даже не начали занятия… с такой скоростью он заработает дурную репутацию.

　— Я не знаю, кто начал этот бедлам, — вместо этого обратился он ко всем, убедившись, что посмотрел в глаза Руби, пока та опускала взгляд в лёгком стыде. Беловолосая девушка сделала то же самое, хотя и смотрела в сторону неловко. Светловолосая демоница просто слегка переминалась с ноги на ногу, но всё равно вызывающе ухмылялась, когда он встретился с ней взглядом. Последняя девушка всё ещё не отрывалась от своей книги, по-видимому, довольствуясь предположением, что он не её отчитывает.

　Что ж… она была права.

　— Но я заканчиваю это. Я выиграл, все проиграли. Идите спать. — Жон удивился, услышав несколько приглушённых хихиканий от людей вокруг при его словах, в то время как трое отчитываемых немного покраснели. Беловолосая ушла первой, почтительно кивнув Жону, прежде чем уйти, определённо разгневанная. Он надеялся, что не нажил таким образом врага.

　Руби, по крайней мере, было легче понять. Она неуверенно посмотрела на него, и он развеял её беспокойство, быстро улыбнувшись и слегка пожав плечами в её сторону, как бы говоря “прости, такова моя работа”. Она, казалось, поняла его, кивнула и улыбнулась, направившись обратно к своему спальному месту.

　— Хех, в следующий раз выиграю я, проф, — съязвила Янг, похабно подмигнув ему, прежде чем последовать за сестрой, хотя он определённо заметил покачивание её бёдер в обтягивающих спальных шортах. Чёрт возьми…

　Наконец он повернулся к тихой девушке, сидевшей у стены, впервые заметив, что на ней был спальная юката, оставлявший её длинные ноги открытыми для его взгляда. И какие же это прекрасные ног…

　Да что же это такое?! Нет! Плохой Жон!

　Она что, и в самом деле не могла подобрать позу попроще, которая не побуждала бы пробежаться взглядом по всем этим изгибам?

　— Скоро выключат свет, советую найти, где лечь спать, — вместо этого прервал он себя, прежде чем его разум и глаза могли втянуть его в дальнейшие неприятности. Впервые девушка отвлеклась от своей книги, встретившись с ним взглядом ярко-жёлтых глаз, которые на мгновение застали его врасплох. Какой необычный цвет…

　— Спасибо, — коротко произнесла она, её голос был тихим, но приятным. Жон просто улыбнулся в ответ, кивнул и отошёл.

　Честно говоря, он не мог дождаться, когда эта ночь закончится, чтобы прекратить быть дразнимым всеми этими красивыми девушками в их ночной одежде… почему они не могут носить что-нибудь более скромное!? Как его любимый спальный комбинезончик…