Сорвавшиеся с губ Ин Юйцзяна слова заставили Хэ Цина остолбенеть. Его взгляд впился в собеседника, улавливая малейшие колебания выражения лица. Сердце колотилось, отдаваясь в висках.

Обычно язвительный и острый на язык Хэ Цин рядом с близкими терял свою колючую броню. Глаза его покраснели, брови сошлись, а лицо исказила смесь растерянности и боли. Пересохшие губы дрогнули, он облизнул их, и снова остолбенел.

Чёрт возьми, как же он ненавидел манеру Ин Юйцзяна говорить! Скупые, произнесённые ровным тоном выверенные слова били в самую душу, заставляя корчиться от внутренней боли.

Ночной холод Чэнду пробирал до костей. Лицо Хэ Цина пылало от ледяного ветра, а тело дрожало.

Ин Юйцзян стоял точно каменная глыба. Его спокойствие было непроницаемым.

В памяти Хэ Цина вдруг всплыли гудевшие в тусовке автомобилей слухи: Ин Юйцзян холодный, как сам правитель подземного мира. С ним бесполезно говорить о чувствах, о тонкостях души. Его мир это расчёт и выгода. Поговаривали, что его пекинские любовники и любовницы получали от него деньги, но не надежду на искренность. Деньги да, а чувства нет.

Но сейчас Хэ Цину было не до слухов. Его и без того взрывной нрав пылал ярче обычного. Слова Ин Юйцзяна мешали дышать. Он вскинул руку, глаза сверкнули недоверием. Дрожащий палец дважды ткнул в грудь собеседника, и он выпалил:

— Ты вообще понимаешь, что говоришь?

Глядя на его упрямую позу, Ин Юйцзян почувствовал, как сердце невольно смягчилось. Он поймал руку Хэ Цина и мягко притянул к своему лицу.

— Я говорю о деле.

— Не прикидывайся! — Хэ Цин, потеряв терпение, рявкнул и выдернул руку. — Объясни толком! Думаешь, я боюсь быть тебе должным? Или думаешь, я с тобой только ради выгоды? Давай начистоту, ты для меня не такой! Я просто хотел поделиться тем с тобой, что мне важно…

Слова хлынули потоком, каждое как острый крючок, цепляющий Ин Юйцзяна, царапающий его сердце. Он хотел ответить, но слова не шли. Опустив глаза, он отпустил руку Хэ Цина и, сдерживая эмоции, произнёс:

— Я же сказал, не пытайся угадывать мои мысли.

Эти слова лишь подлили масла в огонь. Привыкший быть тем, кто говорит в их паре, Хэ Цин вспыхнул ещё сильнее. Разногласия по делу переросли в нечто большее, в трещину, что грозила разломить их отношения.

Хэ Цин знал, Ин Юйцзян человек действия, а не слов. Но это молчание порой только усугубляло проблемы. Ни один из них не был мастером тонких отношений. Даже держаться за руки для них было неловко, а теперь, в период притирки, ссоры были неизбежны, иначе душа не находила покоя.

Хэ Цин задыхался от невысказанного. Зимняя ночь растворилась вокруг, и всё его внимание сосредоточилось на мужчине перед ним. Взгляд Ин Юйцзяна цеплял его, заставляя выкрикнуть:

— Ты ошибаешься! Ты вообще не делишься со мной, ни делами, ни своей жизнью!

Вдруг, вспомнив что-то, он вспыхнул ещё ярче:

— Я знаю про ту историю с Ауди! Про приём у Бентли. Ты столько раз меня выручал. И что, теперь я не могу отплатить? Это не одолжение, чёрт возьми! Это… — он запнулся, подбирая слова, — это личное!

Он выбивал эти проекты, не думая, что Ин Юйцзян узнает, что за лакомыми кусками стоит именно он. Но теперь, когда всё вскрылось, зачем так упираться?

Ин Юйцзян молчал. Свет отбрасывал тени на его лицо, подчёркивая резкие черты. Тонкие губы, казалось, не разомкнуть и рычагом. Хэ Цин не выдержал. Он потянулся за чем-то, чтобы швырнуть, схватил телефон, но, вспомнив о хранящихся в нём фотографиях, стиснул зубы и отступил. Глаза его пылали от гнева и обиды.

Мужчина нахмурился, заметив это. Как объяснить? Сказать, что его гордость не позволяет принимать такие подарки? Что он не хочет, чтобы Хэ Цин жертвовал интересами Цзябэй ради него? Что он опасается слишком тесной связи Пангу с Цзябэй? А главное как объяснить, что он остерегается многих, включая отца Хэ Цина?

Все вокруг видели в Ин Юйцзяне угрозу, конкурента. Никто не упустит шанса воспользоваться слабостью Хэ Цина. Если его отец найдёт повод, это может стоить Хэ Цину должности.

Хэ Цин в свои двадцать был бесстрашный, полный дерзости и энергии как молодой бычок. Он ещё не научился прятать амбиции, и это делало его мишенью для зависти. Но для мужчины всё сводилось к простому: «Не хочу быть должным».

Той ночью они так и не пришли к согласию. Хэ Цин смотрел на Ин Юйцзяна ещё мгновение, чувствуя, как горло сдавил горький ком. Резко взмахнув рукой, он застегнул молнию куртки до подбородка, да так яростно, что Ин Юйцзян невольно забеспокоился, не прищемил ли он кожу. Не сказав ни слова, юноша развернулся и ушёл.

Гордый, как всегда, с зажатыми в кулаке ключами от машины, он не оглянулся.

Ин Юйцзян остался стоять. Листья кружились у его ног, танцуя под порывами зимнего ветра. Плечи его промокли от сырости, пропитавшись дыханием ночи. Лишь спустя полчаса он медленно побрёл к своей машине.

***

Хэ Цин ворвался в дом и в своей комнате с размаху швырнул ключи на пол. Послышался звонкий удар, от которого паркет из бальзамического дерева завибрировал.

В памяти вдруг всплыл мягкий ковёр в квартире в «Ванцзян Минмэнь», тёплый, уютный, с шикарным дизайном, явно стоивший целое состояние. Сердце Хэ Цина болезненно сжалось.

Сидевший внизу с газетой отец услышал грохот. Нахмурив брови, он поднялся по лестнице и постучал в дверь комнаты сына.

— Хэ Цин, что ты там вытворяешь?

Уткнувшись лицом в подушку, Хэ Цин лежал на кровати, и размышлял о своих ошибках. Его приглушённый наволочкой голос прозвучал глухо:

— Пап, я виноват.

Отец, заметив, что редко признающий вину сын смягчился, и чуть расслабился. Но всё же постучал ещё раз да добавил спокойнее:

— Не швыряй вещи. Внизу всё слышно.

— Понял, — буркнул сын, кивнув, хотя отец этого не видел.

Но в душе его захлестнула волна самоиронии, растекавшаяся по телу.

Лёжа на кровати, он тихонько хмыкнул, вдыхая чистый аромат порошка от свежезастеленного постельного белья. Видно домработница сменила их сегодня. И вдруг память унесла его в ту ночь, несколько дней назад, когда он остался у Ин Юйцзяна.

Тогда он забрался в постель к Ин Юйцзяну, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Ин Юйчэня в другой комнате. Они оба сдерживались, и Хэ Цин, зажав уголок одеяла во рту, глушил звуки. Было немного неловко.

Они «не дошли до конца» той ночью, но Хэ Цин чувствовал себя так, будто его разобрали по частям и собрали заново. Посреди ночи он проснулся от холода, чихнул, и Ин Юйцзян тут же открыл глаза.

Не говоря ни слова, он встал, достал из шкафа тёплое зимнее одеяло и укрыл Хэ Цина. А потом лёг рядом, обняв его.

Но Хэ Цину всё равно было холодно. Неугомонный, он выбрался из постели и притащил ещё одно одеяло. В свои двадцать он уже не был тем неуязвимым юнцом, что отплясывал ночи напролёт на дискотеках. Здоровье подводило, и той ночью, жалуясь на холод, он натащил целую гору одеял. Но, перевернувшись, чуть не задохнулся под их тяжестью.

Тогда он, не церемонясь, просунул ледяные ноги к Ин Юйцзяну, коснувшись его бёдер. Тот вздрогнул, открыл глаза, схватил Хэ Цина за лодыжки и, сев, вытащил его из-под кучи одеял. Укрыв его лёгким покрывалом, он сурово отчитал:

— Пять слоёв одеял? Ты точно не боишься задохнуться?

Как тут не бояться, если холод пробирает до костей? Ин Юйцзян был как живая печка, и Хэ Цин, не удержавшись, обвил его сзади. Уже почти засыпая Ин Юйцзян протянул руку, сжал его ладонь и погладил.

— Ну, обнимай, — пробормотал он сонно.

Воспоминания оборвались. Одетый в пижаму, Хэ Цин свернулся калачиком под одеялом. Ноги его беспокойно пинали одеяло, которое то и дело сползало, накрывая его с головой. Это одеяло, привезённое из Синьцзяна, было каким-то особенным, почти как то, что было у Ин Юйцзяна.

Логика Хэ Цина путалась. Мысли кружились в голове, пока он высовывал одну ногу из-под одеяла, покачивая ею на краю кровати. В комнате горели настенные лампы, заливая пространство мягким жёлтым светом. Атмосфера была почти кинематографичной, как кадры старого фильма, в которых всплывали воспоминания об Ин Юйцзяне.

Как они дурачились в постели. Как во время тренировок, качая пресс, обменивались поцелуями…

Хэ Цин всё ещё помнил вкус тех поцелуев.

Ин Юйцзян прижимал его ноги, пока он, опираясь на руки за головой, с голым торсом, поддразнивая бросал лукавые взгляды. Когда Ин Юйцзян поддавался, Хэ Цин притворялся, что продолжает упражнение. Каждый подъём заканчивался в сидячем положении, и Ин Юйцзян, наклоняясь ближе, награждал его коротким поцелуем.

С прижатыми ногами Хэ Цин сделал три-четыре десятка повторений, пока губы не онемели от поцелуев. Тогда Ин Юйцзян, обхватив его за талию, одарил его страстными поцелуями.

***

Эти два дня пролетели как в тумане, не только погодном, но и душевном, в их отношениях. Ин Юйцзян знал что виноват. Он ненавидел эту холодную войну, это молчаливое отдаление, и не хотел терять Хэ Цина даже на мгновение.

Каждый час, точно по расписанию, он отправлял ему сообщения. Пунктуальность была такой, что любые часы позавидовали бы. Короткое, но искреннее сообщение: «Скучаю».

Хэ Цин держался до полудня. Но когда часы пробили двенадцать, его решимость дрогнула. Он схватил телефон и, не в силах больше молчать и написал: «Я тоже».

К двадцать пятому числу двенадцатого лунного месяца Чэнду опустел. Жители разъезжались по домам, шоссе за городом горели красным морем габаритных огней, а пробки растягивались на километры. Перебирая в руках удостоверение, Ин Юйцзян думал о том, что сегодня ночью ему предстоит вылететь в Пекин вместе с младшим братом.

В это время года все стремились покинуть столицу, но он, напротив, ехал туда, как «странник в чужой город».

Автосалон Пангу шумел предновогодней суетой. Машины, особенно компактные модели среднего ценового сегмента, раскупались, как горячие пирожки. Поглощённый работой Ин Юйцзян порой забывал поесть, но никогда не забывал отправить Хэ Цину очередное сообщение. Он не мог вырваться к нему домой, но через экран телефона пытался достучаться, зная, что Хэ Цин не останется равнодушным.

Увидев его ответ «Я тоже», Ин Юйцзян отложил инструменты, вытер руки замасленной тряпкой и схватил телефон. Пальцы зависли над экраном. Он не решался написать, что сегодня вечером улетает в Пекин. Отец просил приехать пораньше, а Ин Юйчэнь настоял на раннем рейсе, ворча, что прилёт в столичный аэропорт в одиннадцать вечера слишком поздно.

В прошлом году, после той шумихи, он не возвращался домой. Теперь, когда жизнь в Чэнду наладилась, пришло время навестить родных.

Народная Южная дорога, главная артерия Чэнду, в эти предновогодние дни пустовала. Редкие машины проносились мимо, а вдоль широких тротуаров стояли деревья, украшенные красными лентами, колыхаемые холодным ветром, да светили ряды фонарей. Ин Юйцзян, проезжая мимо, невольно вспомнил Пекин.

Тот Новый год два года назад, когда столичные улицы были такими же безлюдными, а одиночество сдавливало грудь так, что казалось, сердце вот-вот разорвётся.

На пересечении с южной частью второго кольца его взгляд зацепился за огромные белоснежные иероглифы Ванцзян Минмэнь на крыше здания. Они сияли в ночи, выделяясь на фоне тёмного неба. Вся южная часть кольца будто подчинялась этим четырём иероглифам.

Ин Юйцзян отвернулся. Половина его лица озарилась светом от вывески и фонарей кольцевой дороги. После Нового года, седьмого числа первого лунного месяца, он вернётся. И тогда сможет забрать ключи от той самой квартиры.

***

Перевод команды Golden Chrysanthemum , редакция Ameli