Хэ Цин был готов поклясться: этот приём от Мерседес-Бенц вошёл в пятёрку самых роскошных событий в его жизни.

Дело было не только в умопомрачительной стоимости аренды «Лазурного Картье». Гости сплошь сливки общества, влиятельные фигуры и несколько знаменитостей, которых Хэ Цин, хоть и не следил за светской хроникой, безошибочно узнал по уверенной осанке и особой ауре.

Но главным украшением вечера, безусловно, был Ин Юйцзян.

Организаторы предусмотрели всё. Для гостей без личных водителей у входа дежурили профессиональные шофёры. Никаких такси, только элитный персонал, нанятый специально для этого вечера.

Хэ Цин пытался уклоняться от бесконечных тостов, отмазываясь тем, что за рулём: «Один бокал, и его половинка расстроится». Но тщетно. Под пристальным взглядом Ин Юйцзяна он лишь медленно потягивал алкоголь.

Когда один из гостей оказался особенно настойчив, Хэ Цин осушил полбокала. Но тут же подоспел другой, и Ин Юйцзян, как телохранитель, возник рядом. Его лицо оставалось каменным, но он поднял руку, и четверть бокала «Хеннесси» исчезла в его глотке.

Чуть прищурившись, Ин Юйцзян подлил себе и шагнул вперёд, заслоняя Хэ Цина. Глядя на мужчину средних лет, он произнёс:

— Брат Ян, молодой господин Хэ недавно выписался из больницы. Позволь мне выпить за него.

Мужчина опешил, но, отнёсся к этому любезно, улыбнулся, поднял бокал и ответил:

— Господин Ин всегда так благороден.

Ин Юйцзян выпил, не моргнув:

— Это моя обязанность.

Всего три слова, но на банкете никто не стал вникать в их скрытый смысл. Мужчина кивнул и отошёл.

Хэ Цин проводил его взглядом, но внимание его уже блуждало по толпе. Прислонившись к тяжёлой шторе у панорамного окна, он лениво покачивал бокал.

— Ты его знаешь?

— Знаю.

Его взгляд опустился к выглядывавшей из-под воротника тонкой полоске шеи Хэ Цина. Он аккуратно поправил ему воротник, задержав пальцы на ткани чуть дольше необходимого.

К Хэ Цину всё реже подходили с тостами, зато дамы становились настойчивее. Юные наследницы с подносами сладостей наперебой знакомились, а зрелые женщины с безупречными манерами ненавязчиво вручали визитки, выспрашивая о его жизни.

Поначалу Хэ Цин отвечал уверенно, но, когда вопросы касались личного, он, не привыкший лукавить, начинал запинаться. Похоже, его уже примеряли на роль перспективного зятя.

Когда поток гостей схлынул, всё это время державшийся рядом Ин Юйцзян обнял Хэ Цина за талию и мягко подтолкнул вперёд.

Это было что запихнуть утку на полку. Хэ Цин чуть не споткнулся и, обернувшись, с возмущением буркнул:

— Ты чего?

— Пойдём прогуляемся.

Хэ Цин шёл, то и дело оглядываясь. Ин Юйцзян сохранял свое отрешённое выражение лица, плотно сжав губы. Ну и пусть, — подумал Хэ Цин, — теперь твоя очередь ревновать!

Подталкиваемый за талию, он под любопытными взглядами гостей оказался у сигарной комнаты. Ещё несколько шагов, и они вышли к ведущей к уборным задней двери.

Никто из них не имел привычки заниматься сексом в подобных местах, так что они остановились в укромном уголке, просто болтая о пустяках. Перед ними открылась ночная панорама горы Мума, а за спиной шикарный банкетный зал, с песнями и танцами.

Убедившись, что вокруг никого нет, Хэ Цин расслабился. Прищурившись, он хлопнул Ин Юйцзяна по плечу и с насмешкой сказал:

— Ну что, мой внедорожник огонь, правда?

Мужчина улыбнулся, глядя в его искрящиеся глаза. Недавнее раздражение растаяло, и он честно ответил:

— Неплохо.

— Не переживай, твой Джордж всё ещё в фаворитах… А вот Феррари 812 я хочу отдать Фэн Тану. На днях видел аварию Мустанга, и не хочу, чтобы он и дальше гонял на своей развалюхе.

Ин Юйцзян не возражал, позволяя Хэ Цину теребить своё плечо, и лишь коротко ответил:

— Угу.

И что это с ним? Опять слов не вытянешь? — закипел про себя Хэ Цин. Только что в зале так лихо ключами размахивал, заигрывал, взгляды бросал!

Хэ Цин, хмыкнув, пнул Ин Юйцзяна носком ботинка и проворчал:

— Что с тобой? Как язык проглотил. Ревнуешь, что ли?

— Слушаю тебя и хочу одного. Поцеловать, — хрипло перебил его Ин Юйцзян, наклоняясь так близко, что у Хэ Цина по коже побежали мурашки. Его серьёзный до дрожи взгляд будто приковал Хэ Цина к месту.

Тот поперхнулся, щёки загорелись, и он закашлялся, скрывая смущение за напускным возмущением:

— Чёрт, у тебя всегда в запасе самые пошлые фразы!

Ин Юйцзян приподнял бровь, уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке:

— Продолжать?

Балансируя между смущением и удовольствием, Хэ Цин шагнул вперёд. Сердце колотилось, как сумасшедшее, но вокруг было слишком много любопытных глаз. Осторожно оглядевшись и убедившись, что их уголок пуст, он взял Ин Юйцзяна за руку.

И мягко коснулся губами его ладони.

Ин Юйцзян не ожидал этого, стоя в шоке.

Юноша поднял голову, и его глаза светились весельем.

Ин Юйцзян медленно перевернул ладонь, будто держал в ней не руку, а самое сокровенное, целую галактику, имя которой Хэ Цин.

***

К концу января Ин Юйчэнь наконец-то ушёл на каникулы. Собрав ворох вещей, он, не дожидаясь окончания последнего урока, рванул из общежития, с трудом волоча свой багаж.

У входа он стоял, ёжась от холода, и ворчал в трубку:

— Гэ, ты где?

На другом конце Хэ Цин, устроившись на пассажирском сиденье рядом с Ин Юйцзяном, не удержался от соблазна поддеть младшего. Хоть они и помирились, превратившись из врагов в друзей, а затем и в нечто вроде «зятя» и «брата», Хэ Цин по-прежнему обожал дразнить его.

С наигранной печалью он протянул:

— Братишка, мы уже на третьем кольце.

Ин Юйчэнь чуть не выронил телефон. Тень былой неприязни всё ещё витала между ними, но он собрался и ответил:

— Невестка, здравствуй. Позови брата.

Хэ Цин чуть не фыркнул от смеха. Прозвище ему, в принципе, нравилось, но в глубине души он мечтал, чтобы Ин Юйцзян признал его «зятем». Напустив важный тон, он провозгласил:

— Братишка, зови меня «зятем»!

Ин Юйчэнь, стоя под ледяным ветром, выпрямился и упрямо повторил:

— Невестка, позови брата.

Телефон не был подключён к Bluetooth, так что их перепалка оставалась тайной для водителя. Сосредоточенный на дороге, Ин Юйцзян лишь смутно догадывался, о чём спорят два сорванца, и уголки его губ дрогнули в сдержанной улыбке.

Видя, что Ин Юйцзян не вмешивается, Хэ Цин, утопая в мягком сиденье, извертелся, но скука взяла своё. Он решил продолжить словесную дуэль:

— Разве не слышал? Держи ухо востро, не расслабляйся, держи крепче руль и пристёгивайся!

Ин Юйчэнь удивился этому потоку лозунгов, но тут же огрызнулся:

— Строгость, это любовь, а слабость вред! Надеюсь не случится несчастный случай. А то мои «будущие дети» замёрзнут насмерть пока я здесь стою и жду!

Хэ Цин закатил глаза, чувствуя, как закипает. Он уже ясно представлял, как каждая их встреча будет доводить его до белого каления.

Заметив, что машина остановилась, он выглянул в окно. Автомобили на перекрёстке образовали огромную пробку. Все сигналили, игнорируя правила. Ведь в Чэнду это запрещено.

Хэ Цин бросил в трубку:

— Ин Юйчюнь, не ожидал, что у тебя язык такой острый!

Но в душе он беспокоился, что этот мелкий хулиган замёрзнет. Они с Ин Юйцзяном задержались из-за дел, и в школе, скорее всего, уже никого не осталось.

Нажав на выключение звука динамика, Хэ Цин повернулся к Ин Юйцзяну:

— Сколько ещё до него ехать?

Тот, уловив нотку тревоги в его голосе, нахмурился, оценивая дорожную ситуацию:

— Час, наверное.

Не слыша их, Ин Юйчэнь поёжился от холода и чихнул. Чёрт, как же холодно!

Хэ Цин включил звук и с раздражением спросил:

— Эй, Ин Юйчэнь, ты где стоишь-то?

Парнишка, потирая покрасневший нос, гнусаво ответил:

— Под общагой. Если не поторопитесь, ворота закроют, и мне придётся тащить все эти шмотки к главному входу…

Хэ Цин отстегнул ремень, зажав телефон между ухом и плечом, и выпалил:

— Жди, сейчас буду!

Заметив его порыв, Ин Юйцзян схватил за запястье:

— Ты куда?

Хэ Цин глянул на «огненные триколёсники», яркие мотоколяски, сновавшие между машинами. Убедившись, что сзади никого нет, он распахнул дверь:

— Доеду на трёхколёсном, помогу ему дотащить вещи. Ты давай потихоньку пробивайся!

Тронутый его порывом, Ин Юйцзян потянул его назад и на прощание коснулся губами его лба:

— Береги себя.

Хэ Цин спрыгнул из машины, чуть не подвернув ногу на высоком бордюре. Чёрт, высокая подвеска! Хорошо ещё, ноги длинные.

До общежития он добрался с трудом, ветер растрепал укладку, холод пробирал до костей. Издалека он заметил Ин Юйчэня, одинокую фигурку под голым деревом, окружённую баулами и чемоданами. Увидев Хэ Цина, тот воскликнул:

— Сюда!

Хэ Цин закинул на плечо спортивную сумку, подхватил чемодан и сдавленно сказал:

— Ну ты и оброс вещами... Как у одного парня может быть столько барахла?

Ин Юйчэнь ответил:

— Это ещё половина! В прошлом году, когда вернулись за вещами в Пекине, девяносто процентов их были моими...

— У твоего брата что, так мало вещей?

— Да у него почти ничего нет! Приехал из Пекина один как перст...

Хэ Цин перебил его, не желая слушать:

— Ладно, ладно, хватит!

Ин Юйчэнь в недоумении моргнул:

— А где брат?

Хэ Цин закатил глаза:

— В пути. Я примчался на трёхколёсном, чтобы ты не превратился в сосульку. А он, похоже, готов проломить себе дорогу через третье кольцо.

Ин Юйчэнь едва не прослезился от нахлынувших чувств, то ли от братской заботы, то ли от воображаемой ярости старшего брата. Видя, как Хэ Цин пыхтит под тяжестью его пожитков, он выхватил у него самый объёмный пакет.

Хэ Цин обернулся:

— Я сам донесу.

Но парнишка уже представил, как брат увидит вспотевшего, таскающего его вещи Хэ Цина, и ему потом дома несдобровать.

***

Встретившись, они отправились в ресторан «Хуангаолян» и устроили досрочное празднование Лунного Нового года. Стол ломился от морепродуктов, и Хэ Цин с Ин Юйцзяном, наблюдая, как Ин Юйчэнь с воодушевлением набрасывается на крабов, переглянулись и не могли сдержать улыбок.

Ин Юйцзян молча, с привычной ловкостью, отделял нежное крабовое мясо и аккуратно складывал его в пиалу Хэ Цина. На мгновение оторвавшись от своего краба, Ин Юйчэнь завис с щипцами в руке: А раньше это мясо всегда доставалось мне!

***

Приближался Китайский Новый год, и Ин Юйцзян торопился завершить все дела в Пангу. Он колесил по городу, передавая дела на торговых точках и подписывая горы документов.

На праздники ему предстояло везти младшего брата в Пекин, а это означало неизбежную разлуку с Хэ Цином почти на полмесяца.

Но, разъезжая по встречам, он заметил любопытную закономерность. Права на продажу Ягуар I-PACE*1, сервисное обслуживание Ламборджини Urus*2 в Чэнду и ещё несколько локальных проектов неожиданно переходили к Пангу.

Вернувшись домой, Ин Юйчэнь с головой ушёл в видеоигры. Устроившись в кресле, скрестив ноги и надев наушники, он азартно переговаривался с тиммейтами и рулил своим персонажем.

Его чуткий слух, однако, уловил знакомый рёв двигателя внизу.

— Братва, я офф! — рявкнул он в микрофон.

Сорвав наушники, он сунул их под одеяло, выключил компьютер, засунул в постель электрогрелку, взъерошил волосы и притворился крепко спящим.

Ин Юйцзян вошёл с мрачным лицом, но его дурное настроение не было связано с братом. Окинув комнату взглядом, он сразу понял, что мелкий не спит, и от этого голова разболелась ещё сильнее.

Положив ладонь на системный блок и почувствовав исходящее от него тепло, он шагнул к кровати, откинул прядь волос со лба брата и тихо вздохнул.

Затаив дыхание, Ин Юйчэнь перевернулся на другой бок, сонно промычав:

— М-м...

Ин Юйцзян на мгновение присел на край кровати, затем встал и откинул одеяло:

— Ин Юйчэнь, который час?

Тот подскочил, как ошпаренный:

— Три часа, брат.

Ин Юйцзян, уже собрался было отчитать его, но махнул рукой, вернул одеяло на место, взъерошил ему волосы и сказал спокойно:

— Спи. Хватит на сегодня игр.

Закрыв за собой дверь, он вышел на балкон покурить.

***

На следующий день Ин Юйцзян отправил Хэ Цину сообщение:

Не получив мгновенного ответа, Хэ Цин тут же добавил.

Зима в Чэнду была по-своему коварна, не морозной, но промозглой. Сырость пропитывала воздух насквозь, а одежда липла к телу неприятной тяжестью.

Они встретились у офиса Цзябэй, где Хэ Цин был загружен делами. Он выбежал вниз, едва получив сообщение.

Ин Юйцзян стоял в свете фонарей, его длинная тень падала на асфальт. Кадык дрогнул, будто он хотел что-то сказать, но не смог.

Он шагнул вперёд, заслонив Хэ Цина от порыва ветра, и затушил сигарету пальцами, внезапно вспомнив, что тому нельзя дышать дымом.

Хэ Цин насторожился: Что случилось? Кажется, я в последнее время ничего не натворил...

Ин Юйцзян тяжело вздохнул:

— Не прокладывай мне дорогу. Бизнес, это бизнес, а чувства это чувства. Не стоит так помогать.

Хэ Цин тут же понял, о чём речь. Он знал, что Ин Юйцзян гордый, но в груди всё равно остро кольнуло. Его компания, это его компания, а Пангу, это Пангу. Почему он не может помочь тому, кто ему дорог?

Сжав зубы, он вспыхнул:

— Да, это я лоббировал эти проекты! Но разве ты сам не планировал открыть салон Ягуара рядом с Пангу?

Ин Юйцзян холодно ответил:

— Это были мои планы на следующий год.

Его тон и формулировка болезненно ранили Хэ Цина. Глаза у того налились кровью, голос задрожал:

— И что с того? Всего несколько проектов! Пангу справится, почему бы не взять? Цзябэй от этого не обеднеет...

Хэ Цин, избалованный молодой господин, выпалил всё, не думая о последствиях. Но, произнеся это, он с ужасом осознал, что его порыв мог прозвучать как подачка. Хотя Ин Юйцзян был не из тех, кто придаёт значение таким мелочам.

— Не надо этого.

Видя, как Хэ Цин дрожит на ветру, он снял своё пальто и накинул ему на плечи:

— Занимайся своими делами. Не лезь в это.

Чэнду город возможностей, но и здесь всё имеет свою цену. Ин Юйцзян видел с Хэ Цином долгое будущее, но для этого ему нужно было твёрдо стоять на собственных ногах. Каждый кирпич в фундаменте своей империи он хотел положить сам, а не получать в подарок от Цзябэй. Один неверный шаг, один «подогнанный» проект, и невидимая связь с Цзябэй будет тянуться за ним всегда, привлекая ненужное внимание. А за Цзябэй стоял отец Хэ Цина, фигура, с которой Ин Юйцзян пока не был готов иметь дело.

Каким бы ни был Хэ Цин, ему всего двадцать. Перевернуть устоявшиеся правила игры ему было не под силу.

Ин Юйцзян понимал это лучше кого бы то ни было.

Хэ Цин не хотел ссориться. Он сбросил пальто с плеч и вернул его, спросив:

— Когда у тебя вылет?

Ин Юйцзян понял, что тот пытается сменить тему, но не стал его останавливать:

— Через три дня.

— Ладно, о проектах не будем говорить. Помог, и помог... Я отвезу тебя и Ин Юйчэня в аэропорт. Надолго машину там не оставишь.

Ин Юйцзян покачал головой:

— Мне не нужны эти проекты, Хэ Цин.

Это прозвучало как пощёчина. Хэ Цин снова вспыхнул. Глаза его налились красным, а голос предательски задрожал, выдавая обиду и боль:

— Я из кожи вон лез, чтобы выбить их для тебя! А ты... ты что, хочешь вернуть их Цзябэй?! Ты столько для меня сделал, а я не могу помочь тебе в ответ? Неужели так трудно принять мою помощь?!

Видя его отчаяние, Ин Юйцзян смягчил тон, но не отступил от своей принципиальной позиции:

— То, что ты выбиваешь, принадлежит Цзябэй, а не лично тебе. Не делай этого ради меня. Я не могу принять такие подарки.

***

Перевод команды Golden Chrysanthemum , редакция Ameli