В начале ХХ века бизнес-партнёр великого нью-йоркского скульптора Генри Джаррода предлагает ему спалить его музей восковых фигур, считая, что выплата по страховке принесёт гораздо большую прибыль, нежели сама выставка. Генри отказывается, но тот всё равно приводит план в исполнение, бросая скульптора в огне. Джарроду удаётся выжить и даже открыть новый музей. Что самое интересное – лица экспонатов поразительно напоминают людей, считающихся пропавшими без вести.

Грандиозную кассу этому ремейку картины 1933 года в своё время сделал революционный формат 3D. Но критики фильм невзлюбили – кивали на избыток «дешёвых трёхмерных трюков» в ущерб сюжету, а также прямолинейный и предсказуемый сюжет без какой-либо интриги, как и угождение низменным потребностям публики. Сказалось и воздействие кодекса Хейза, отчего острые углы, по сравнению с оригиналом, сгладились – вместо дерзкой и самостоятельной главной героини зритель получил банальную и крикливую «девицу в беде», а один из персонажей, страдавший от героиновой зависимости, оказался обычным алкоголиком.

Со временем ситуация кардинально изменилась. Картина стала входить в различные жанровые списки «самых-самых» и отныне признана классикой хоррора. Столь высокой честью фильм обязан отточенному визуальному стилю и роскошному Винсенту Прайсу в роли злодея. Он не просто сумасшедший убийца, а статный, утончённый, преданный своему делу мастер с изысканными манерами, сияющими глазами и вкрадчивым голосом, что впоследствии превратило актёра в подлинную икону ужасов, а фильму придало оттенок респектабельности и благородства.

Напугать всерьез ленте точно не удастся – скорее, её стоит рассматривать как красочную и атмосферную страшную сказку, наивность которой придаёт ей особый шарм и даже очарование. Это особенно легко ощутить в промозглый осенний вечер, уютно устроившись перед экраном и погрузившись в эпоху старой доброй жанровой классики.

Фильм на Я.Диске