Система Гвардейца. Главы 1-2

Этот боевой клич проревел наш комиссар сразу после того, как мы примкнули штыки и ринулись в атаку… прямо на линию огня Астартес-отступников.

В лобовую.

Я пал первым.

И не ощутил никакой славы в своей гибели. По правде говоря, это вообще был мой первый бой. То, что должно было стать стычкой с еретиками, переросло в войну за целый мир, когда Астартес-отступники шагнули из мерцающих врат пламени, плоти и визжащего металла. А потом всё полетело в варп — нас безжалостно расстреливали своих чудовищных болтеров. Мы кричали, и бежали; не убегали, а неслись прямо на ряди предателей, ведь ничего другого нам не оставалось. Да, впереди ждала неминуемая смерть, но и отступать было нельзя, иначе комиссар пристрелил бы нас за дезертирство и трусость. Наши жизни мало что значили в глобальном масштабе. Я был лишь очередным безымянным гвардейцем, очередным винтиком имперской военной машины, которому суждено погибнуть при исполнении долга. Но я гордился тем, что умру за свой мир, за свою семью, за Империум и за Бога-Императора человечества, который, несомненно, улыбнется, довольный нашими предсмертными боевыми кличами.

В воздухе раздался едва различимый свист, потом что-то пробило мне грудь — и меня поглотила тьма.

Увы, в этом не было никакой славы. Я не почувствовал никакого величия и гордости в момент смерти. Лишь мимолетная вспышка жара и дыма.

«Что? Что происходит? Что всё это значит?»

— Ну что за сучёнок… — раздался во тьме зловещий, недовольный голос, который при этом был полон мрачного веселья. — Не думал, что его душа сгорит при переносе. Но, видимо, сам виноват. От безработного задрота, повернутого на порнухе и видеоиграх, вряд ли можно было ожидать крепкой души.

Неужели это происки скверны варпа? Неужели мою душу вот-вот пожрут демоны? Нет, я должен сохранять надежду! Моя вера несокрушима! Я не поддамся тьме!»

— Хм, и что мне теперь с тобой, блять, делать? — продолжал голос. — Моя игрушка превратилась в пепел. Нужна новая…, но готовить новую душу долго и сложно. Придется довольствоваться тобой, раз уж всё равно под руку попался. К тому же, ты тут вроде как местный? Из этого плана? Да. Возможно, получится интересный эксперимент. Кто знает, может статься, ты позабавишь меня лучше, чем тот слабак, который спекся еще на старте.

Спустя короткую паузу, голос вновь взял слово:

— О да… ты отлично подойдешь. Если развлечёшь меня как следует, я вознесу тебя над твоим жалким существованием.

Мои глаза резко распахнулись, и я с ужасом осознал, в каком искореженном состоянии находится мое тело. Почти все кости сломаны или раздроблены. Внутренние органы разорваны в клочья или расплавлены. Бронежилет будто прикипел к коже и плоти. Я не мог ничего видеть, слышать или чувствовать. Вокруг царила непроглядная чернота. И тем не менее, я понимал, что мой мозг не поврежден — иначе как бы я мог ощущать собственное тело?

Император всемогущий, я должен быть мертв! Ни один человек не способен выжить после таких повреждений, даже ангелы возмездия. Но я жив. И каким-то образом я осознавал: пока мой мозг цел, — хотя бы частично, — я буду жить несмотря ни на что.

Это озарение показалось мне странным… другие на моем месте непременно сошли бы с ума, но я ощущал лишь холодное спокойствие, сдерживающее остальные чувства.

Впрочем, раздумывать над этим я не стал.

Перед моим мысленным взором промелькнул поток знаний и эмоций. Внезапно я понял, что способен перестраивать и преобразовывать собственную плоть и кровь. Также я отчетливо ощутил способность запасать биомассу в персональном карманном измерении, к которому лишь я имею доступ. Эту биомассу можно использовать как строительный материал для модификации физической оболочки. Обретенное мной хладнокровие я отнес на счет [Сознания Игрока] — умения, дарующего полное понимание своих способностей и природы Системы, а ещё защищающего от любых ментальных воздействий, сверхъестественных или нет. Вместе с этим навыком пришло глубинное понимание собственной биологии/физиологии — знания, которые недоступны даже опытным медикам.

Я моргнул, глядя на задание. Впрочем, тут же отмахнулся от него — восстанавливать себя я и так собирался, безо всяких указаний.

Для начала втянул в себя всю доступную биомассу, включая осколки переломанных костей, обгорелую плоть и мелкие кусочки, возможно даже не мои собственные, ведь здесь были и другие трупы. Также я начал поглощать биомассу соседних тел, набрав в итоге не особо впечатляющие 300 кг. Немного, по правде говоря. Наверняка значительная часть моих останков разлетелась в стороны. Я знаю, на что способен даже один болт, а тут меня прошило несколькими тяжелыми. Первым делом я восстановил свой скелет вместе с хрящами, затем добавил нервную систему. Обе структуры формировались медленно, по сантиметру за раз. Следом я занялся мышцами и внутренними органами. И наконец, вырастил кожный покров. Пока я не стал менять ничего кардинально — просто воссоздал себя таким, каким был до того, как враги разорвали меня в клочья.

Откровенно говоря, большего я пока и не мог. [Самотрансформация] у меня была только первого уровня, а значит о серьезных изменениях речи не шло. Я подмечал все слабые места своего тела, требующие доработки, но исправить их не имел возможности, не набрав нужного уровня. Зато я мог исцелять себя практически от любых повреждений, пока у меня есть биомасса и целый мозг. Это плюс. Вот только проводить подобные манипуляции придется вдали от посторонних глаз — иначе меня тут же запишут в мутанты или еретики. К тому же, весь этот процесс был невероятно болезненным и пугающим, повезло, что [Сознание Игрока] помогало сохранять самообладание и приглушало все ощущения на несколько порядков.

Мои запасы биомассы увеличились на 1000 кг — награда за выполненный квест. Весьма щедрое пополнение, так что я был доволен. Две другие награды — Целебное Зелье и Жетон Гачи низкого уровня.

Любопытные вещицы, но пока я не собирался их использовать, так что поместил в свой инвентарь — место, где я могу хранить любые предметы в неограниченном количестве. Очень удобная бесконечная кладовая, наверняка в будущем пригодится. Нечто похожее на мое карманное измерение для биомассы, только для материальных объектов. Да, определённо полезная штука. Но опять же, как и все мои новообретенные умения — это то, за что в случае огласки меня немедленно объявят колдуном и еретиком. Так что придется держать всё в секрете… при всем моем почтении и преданности Императору, я хочу ещё пожить, раз выдался шанс.

Пожалуй, в этом и заключается основная загвоздка. Мне пришлось умереть, чтобы осознать: я не желаю себе подобной участи. Не хочу умирать безымянным гвардейцем, хотя ради Империума безусловно готов на это. Но по возможности… я хочу жить и быть свободным от страха.

Эта внезапно обретенная сила… С ее помощью я смогу обрести свободу и даже помочь человечеству в борьбе с многочисленными врагами. Вот только хранить ее придется в секрете как можно дольше. Ведь я и сам не знаю, как и почему был избран, не ведаю, кто или что наделило меня этим даром — не считая того зловещего голоса и его монолога.

Несколько минут я привыкал к своему воссозданному телу. Наконец, сделав глубокий вдох, я распахнул глаза и увидел кроваво-алое небо, с которого вдаль низвергались огненные хвосты. Воздух был горячим и сухим, будто ветра пустынного мира. Вот только Пракстор никогда не был пустыней. Когда-то его покрывали буйные заросли и изумрудные поля, пока не пришли еретики и не изуродовали эту красоту. Теперь планета превратилась в обугленный камень. Почва стала черной и безжизненной, и на ней уже ничто не росло.

— Император всемогущий… Что же тут произошло?

Я с усилием поднялся и огляделся. До самого горизонта простиралось необозримое море трупов. Судя по отсутствию признаков разложения, тела были относительно свежими. Вероятно, с момента моей гибели минуло не более нескольких часов. Я узнал несколько погибших — лица тех, кого когда-то видел, мужчин и женщин из моего полка, хотя почти ни с кем из них не общался. Ближайший ко мне труп принадлежал женщине, с которой мы однажды пили рекаф, когда в бараках кончились запасы. Тот единственный раз и был нашим первым и последним взаимодействием. Теперь она мертва. Ее торс изорван огнем тяжелого болтера.

Отвернувшись от трупа, я осознал, что остался один. Вокруг не было ничего и никого. Врагов я не обнаружил, хотя их укрепления никуда не делись, как и кровавые алтари — порталы, из которых проливались предатели Астартес. Бреши теперь закрылись, а значит наша отчаянная вылазка провалилась. Силы Губительных Сил уже здесь, и я не сомневался, что ульи сейчас ведут оборонительные бои, если только их уже не спалили дотла, не поработили… или что похуже.

Сделав глубокий вдох, я взял себя в руки, подобрал ближайший целый лазган и тут же отправил его в инвентарь. Я собрал все сохранившееся оружие и броню, благо их тут хватало. Правда, для себя я нашел только замену штанам, ничего на торс не подошло. Зато удалось раздобыть несколько неразряженных энергоячеек*, два боевых ножа, 10 осколочных гранат и люм-сферу*. Всё это богатство тоже переместилось в инвентарь к лазгану. Каждый раз, когда я касался трупа, в моем сознании всплывала схема его тела, связанная со способностью [Самотрансформация]. Впредь я мог принимать их облик, если пожелаю.

Желания такого у меня не было.

Закончив сборы, я достал Жетон Гачи низкого уровня, пожал плечами и сжал его в правой руке.

При одном лишь упоминании демонов я напрягся и проникся недоверием к этой книге. С чего бы мне заключать сделки со слугами Губительных Сил? Зачем рисковать душой ради подобного? Этот Царь Соломон наверняка был каким-нибудь еретиком-колдуном, а значит, предмет осквернен. Только идиоты станут ввязываться в такое. А я не идиот. Я видел, на что способны демоны и их рабы. Я не стану причастным к призыву этих мерзких созданий в материум.

Книгу нужно уничтожить.

Я извлек её из инвентаря и, отводя взгляд от проклятой вещи, швырнул на землю. Затем достал лазган и расстреливал томик, пока от него не осталась горстка пепла. В качестве контрольного «выстрела» я взял осколочную гранату, выдернул чеку и осторожно забросил ее в кучку праха, после чего развернулся и отбежал подальше. Позади громыхнул взрыв, ненадолго сотрясший землю. Я покосился назад, дабы убедиться, что еретический труд уничтожен окончательно и бесповоротно. Не уцелело ничего. Также пришёл к выводу, что впредь придется осторожнее относиться к этим Жетонам Гачи — всегда есть риск получить нечто оскверненное, затронутое темными силами. А я — верный слуга Императора и Империума.

Я повернулся к кровавым алтарям — местам, где еретики совершали свои богомерзкие ритуалы, оскверняя землю Империума. Я не знал, для чего нужны эти жуткие конструкции, что значат покрывающие их символы. Но собирался уничтожить эту скверну. По милости Императора, вокруг валялись, возможно, миллионы нестабильных аккумуляторов. А любой гвардеец, достойный этого звания, может смастерить примитивную, но мощную бомбу из таких энергоячеек.

Вот я и принялся собирать их, складывая на алтарях и вокруг них. Когда груды аккумуляторов полностью скрыли под собой нечестивые маяки Губительных Сил, я отступил в безопасное место. Достаточно далеко, чтобы избежать поражения шрапнелью, но достаточно близко для следующего шага. Я прицелился из лазгана, переведенного на максимальную мощность, и одиночным выстрелом поразил неисправный аккумулятор в самом центре кучи. Лазерный луч точно угодил в его сердцевину, мгновенно вызвав детонацию.

Развернувшись, я укрылся за стеной из мешков с песком. Взрыв спровоцировал цепную реакцию, породив каскад новых взрывов и град обломков.

Еще один трудовой день слуги Императора подошел к концу.

энергоячеек* - из-за тавтологии пришлось вводить это слово.

люм-сферу* - что-то вроде фонарика.