Лекция о Вечных   

— ЕвВа, у меня ещё один вопрос, — сказала я, когда мы снова устроились с чаем. — Как так получилось, что у нас есть понятие «демон»? Это же вы так называетесь, и даже есть «суккуб» и «инкуб», но у нас вы с хвостами, когтями, копытами и жуткими свойствами.

— Вот в том-то и дело! — рассмеялась ЕвВа. — Вы как в том анекдоте: «Слышал, Абрам 50 рублей выиграл в карты!» — «Слышал. Только не Абрам, а Изя. И не 50, а 10 рублей. И не в карты, а в домино. И не выиграл, а проиграл». Можно даже не продолжать, посыл понятен, я думаю.

Она снова засмеялась, а затем продолжила, театрально прикрыв глаза рукой в знак вселенской усталости.

— Не суккуб, а суккуба. Не когти, а кинжалы или меч — да, обычно чёрные. Ну, потому что металл магический и это всё же оружие, а не часть тела. И главное, на кой чёрт нам ваши души? Что за манера пытаться продать то, что вам даже не принадлежит?

Я растерянно развела руками, пожав плечами. ЕвВа покачала головой и продолжила:

— А вообще всё достаточно просто. Один мой сородич, тоже Вечный, как-то раз наткнулся в лесу на стайку заблудившихся детей. Естественно, внешне он никак не отличался от людей и детей не напугал. А пока вёл их домой к людям в деревню, надо же было чем-то отвлекать от тревоги и переживаний — вот и начал травить байки про Скаларис.

И, ясное дело, ничего умнее не придумал, как описать нас такими, какие мы и есть — с крыльями, рогами... но не учёл одной маленькой детали: богатой фантазии слушателей. Анекдота того он тоже ещё не знал, а сейчас, наверное, голову пеплом посыпает.

Маленькие ушастики не просто всё запомнили — они потом своим детям пересказали. Справедливости ради, изначально «демон» было для вас равно божеству. Конечно, спасённая детвора и не догадывалась, что домой их привёл демон, но будучи людьми благодарными не стали окрашивать его сказки в чёрный цвет. Ну, а потом появились человеки, куда более изобретательные в своих фантазиях, чем мы в своих попытках представиться... И понеслась.

Так что ваши «демоны» с хвостами и копытами — это, можно сказать, народный фольклор. А мы... мы просто продолжаем жить.

И тут у меня внезапно возник вопрос.

— А как на демоническом слово "демон"? Также звучит или нет? Как вы себя сами называете?

— Хм, а зачем тебе? 

— Ну ваш же язык совсем на наш не похож, я слышала, как ты ворчишь. Я часть звуков даже воспроизвести не могу.

ЕвВа усмехнулась и нарисовала в воздухе кириллицей.

— «Ак'Туурги», если буквально — «те, кто выбирает». Или «делающие выбор». На всеобщем — а Вечные именно на нём общаются — это упростили до «демон»: «иной», «не-мы». В очереди сотворения наша раса вроде как была третьей, после драконов и сильфов, вот с их лёгкой руки мы теперь так и называемся. Они-то не знали, что «иные» не последние, что будут ещё нэрии, эльфы, тролли, люди и так далее, и тому подобное.

Она фыркнула, но в её глазах мелькнула знакомая смесь усталости и иронии.

— Для нас это просто слово. Как «дерево» или «река». Ничего особенного. Это вы услышали «иной» и дорисовали когти, ад и злобу и наполнили своим страхом. Вам не нужны внешние демоны, у вас свои, внутренние — страшнее не придумаешь. А как произнести, я сейчас покажу. 

Правильно повторить за ЕвВой у меня вышло только с третьей попытки и всё равно получилось неидеально. 

— Язык сломать можно, и им же потом и подавиться, — шутя возмущалась я.

— Это я тебе ещё имена демонов не называла. Хорошо, что у тебя нет магических способностей, а то точно либо прокляла бы кого-то, либо призвала.

— Вот уж радость какая, — вздохнула я и почему-то расстроилась, но немного помолчав решилась спросить: — А демоны, они бессмертные?