Теория строптивого дракона (предыдущая история)

— Это несправедливо! — чуть ли не топнула ногой Мелина. 

— Да-да, повозмущайся мне ещё тут. И кто ты такая, чтобы лезть в чужой монастырь со своим уставом?!Всё, что происходит в этом мире, должно произойти именно так! А то, что вас, путешественников, допустили к происходящему, — это награда или наказание для здешних. Их к вам приводят, а вашей инициативы здесь — ноль! — прорычал Зориэль.

— А если у «здешнего» кляп во рту, и он связан? — думая, что привела железный аргумент, ехидно ответила Мелина.

— Мели, будешь и дальше прикидываться балбесиной, получишь по заднице! — его рык на мгновение сменился почти человеческим голосом, отчего угроза звучала в десять раз унизительнее.

— Что?! — она не знала смеяться или дальше возмущаться. —Я всё Каину расскажу, — внезапно выдала Мелина.

— Давай-давай, он тебе ещё и добавит! — хохотнул Хранитель.

Зориэль был в своей истинной форме — огромного древнего дракона. В таком виде он всегда вел «воспитательные работы» с особо рьяными «помогателями».

— Вот смотри, — он щёлкнул когтистыми пальцами, и над полом повисло нечто вроде портала.
В комнату ворвались шум и крики митингующей толпы. Внезапно среди орущих Мелина увидела ЕвВу: 

— ЕвВа? — она тут же прикрыла рот рукой и отвела взгляд, но было поздно, Зориэль мгновенно впился взглядом в толпу. 

— Та-а-ак. И что это мы там собрались делать?

А ЕвВа явно что-то замышляла.

— ЕвВа! — буквально рявкнул он прямо в портал.

В толпе суккуба вздрогнула и оглянулась. Через мгновение её фигура поплыла и растворилась в воздухе.

Почти сразу у массивной двери его обители, скрытой от глаз смертных, возникла знакомая тёмная фигурка и нанесла тот самый «вежливый» стук.

— Заходи, не стесняйся, — низкий рык прокатился по залу, и дверь сама собой отворилась.

ЕвВа с невинной и самой милой своей улыбкой аккуратно переступила порог.

— Ты меня звал? — спросила она елейным голоском, проходя под тёмный арочный свод. — Ух ты, ты в своём обличье! Что-то случилось?

Тут только она заметила портал и рядом с ним встревоженную Мелину.

— О, и ты здесь, Брут?

Мелина прикусила губу, чтобы не расхохотаться.

— Я попала на раздачу слонов?

— ЕвВа! — Зориэль резко обернулся, и его огромная драконья морда, размером больше самой ЕвВы, приблизилась к ней почти вплотную. — Объясни мне, пожалуйста, что ты там… — он бросил взгляд на всё ещё бесновавшуюся толпу в портале, — делала? М-м?

— Эм… там? В этом стаде бестолковых баранов, которые за всё хорошее и против всего плохого? Ни-че-го такого! Убеждалась в бесконечности человеческой глупости, — невинно хлопая ресницами, почти пропела суккуба.

— Ты забыла?! — его голос раскалился, расколовшись на два регистра: человеческий и тот, что похож на скрежет тектонических плит. — Сколько раз?

— Там бы никто не пострадал! Просто пуф — и фейерверк! Нельзя, что ли? Я никого не собиралась прибивать!

Он выдохнул в её лицо с такой силой, что ЕвВе показалось, будто на неё обрушилась вся мощь океанского шторма. Заколосились травы под ногами, а её волосы взметнулись назад. Где-то за спиной что-то упало и разбилось с жалобным звоном.

— Вы хоть понимаете, что вмешательство в события рвёт ткань мира? Один ваш «фейерверк» — и хаос на десятилетия! И спрашивается, почему я должен за тобой всё время следить?!

— Вот мне тоже это интересно! — она упёрла руки в боки. Травы исчезли. Под ногами снова был пол. — И вообще, почему в твоём мире глупых больше, чем умных, а мудрецов вообще единицы? Это несправедливо!

Зориэль издал звук, похожий на обвал гранитной глыбы. Его огромная голова наклонилась ещё ближе.

— Несправедливо? — его голос стал тише, но каждое слово било, как молот. — Это — двигатель. Глупые создают проблемы, умные их решают. Убери глупцов — умные сядут на попу ровно. А мудрецы… — он на мгновение замолчал, и в его глазах, сквозь мерцающую россыпь звёзд, отразилась тяжесть эпох, — …мудрецы — это оси. Без них всё развалится в погоне за решением. И я, — его рык снова набрал силу, — я здесь для того, чтобы этот дурацкий, нелепый, прекрасный двигатель не взорвался! Я понятно объяснил или, может, откусить тебе твою прелестную, но бестолковую голову?

— Ну попробуй! Если тебе не хватает внутренних голосов, и ты согласен слушать моё непрерывное вещание ближайшие лет триста…

Мели еле сдерживала смех. Они были похожи на переругивающихся супругов, а не на древнего могучего дракона и демоницу из другого мира.

— Что одна, что другая! И нет, ЕвВа, нельзя, чтобы все хорошие взяли и убили всех плохих! Так не работает! Ты хоть понимаешь это? Или я со стенкой разговариваю?!

Рык Зориэля достиг такой частоты, что хрустальный шар на столе взвыл и рассыпался на мельчайшие частички. В магическом зале Хранителя предметы появлялись и пропадали по его капризу.

Во внезапной тишине, что наступила следом, поднявшаяся пыль защекотала у ЕвВы в носу, и она чихнула.

— Будь здорова! — сквозь зубы проворчал Зориэль. — Я не хочу, чтобы Мир изгнал вас навсегда. Я ничего не смогу сделать! Почему я должен за вами присматривать, как нянька?! ЕВВА! Влезаешь в ход событий — теперь ты Зритель! 

Его голос раскатился по залу, высекая искры из самого воздуха: 

— ЧЕ-ГО НЕ-ПО-НЯТ-НО-ГО?!

С полок (просто возникли из ниоткуда!) попадали книги, какие-то коробки и, недовольно ухнув, старое чучело совы (что?.. почему?). Мурашки пробежали не только по телам Мелины и ЕвВы, но и по всем ближайшим поверхностям, даже по камням.

Эхо его крика долго раскатывалось по залу, отражаясь от невидимых стен, то глуше, то звонче, и перепрыгивая между ними, словно шарик для пинг-понга, пока наконец не затихло. Оно оставило после себя оглушительную, звенящую пустоту. И в этой тишине из Зориэля будто вынули стержень. Исполинская драконья форма поплыла, сжалась, драконья мощь испарилась, оставив лишь человека с усталыми глазами и белыми волосами, падающими на плечи, словно снег тысячелетий.

— Мне нужен Каин. Срочно! Мне нужен сеанс психотерапии. За что мне всё это? — он уселся в кресло и уставился на двух девушек. — Вы смерти моей хотите?

Мелина, мягко улыбнувшись, коснулась его рукава: 

— Зор, ну мы же не специально… И вообще… мы тебя любим.

Подошла и ЕвВа, пряча коварную ухмылку, осторожно обняла его за плечи. — Ох, Зориэль, Каин тебе не поможет, лучше попроси у него успокоительную клизму! 

Зор демонстративно прикрыл лицо рукой и расхохотался.

— Всё, свободны! Брысь!

ЕвВа с Мелиной спустились по тропинке к водоёму. Воздух опьянял озерной свежестью и густым ароматом хвои, а гнев Хранителя таял с каждым их шагом. Только тут, переглянувшись, они прыснули от смеха.

— Мели, за что тебе на этот раз влетело?

Мелина вздохнула.

— Я слегка испортила одному "потомственному магу" встречу с девушкой. Мы сидели с Каином за соседним столиком, и я слышала, как этот гад вешал ей лапшу на уши, и всё ничего... но он же начал ей угрожать — в общем, я слегка заставила его рассказать о себе чистую правду... Ну и вот. — Она развела руками.

ЕвВа понимающе вздохнула и обняла подругу.

— Больше так не делай.

— О нет! Ещё один Зор? И Каин мне уже вынес мозг, можно с меня хватит?

Они снова рассмеялись, и их смех, звонкий и беззаботный, пронёсся над озером и уплыл в глубь леса, вызвав недовольное ворчание Лешего. Но девочек это уже не волновало. Совсем.