– Срочные новости.

– Король Смерти, отправившийся покорять сотый этаж
Башни, уже довольно долгое время не выходил на связь, ну вы знаете. Поэтому
ходило множество слухов о том, что он потерпел неудачу, и что 5 топовых гильдий, в том числе гильдия Черный Дракон, вместе с семьей Короля Смерти отправили поисковые отряды. Но, похоже, сейчас,
прямо на ваших глазах всем слухам будет положен конец.

– Топ-1 рейтинга охотников!

– Король Смерти покорил Небесный Зенит!

Рев, подобный грому, сотряс всю главную площадь
Вавилона.

– Как видите, Вавилонская площадь превратились в оплот
празднеств. Вероятно, все услышали оповещение Башни еще до того, как мы смогли
сообщить последние новости. Коллега, вы тоже слышали?

– Да. Наши эксперты подтверждают, что объявление
услышали все в Башне.

– Мне вспомнился тот случай, когда Глава Врат Тысячи
Безликих вместе с Созвездием Коровой, пожинающей руины, создали внерейтинговый
предмет.

– Вот именно. Тогда в Башне ходило пророчество о том,
что Корова, пожинающая руины, преградит путь Королю Смерти, и все начали
паниковать. Сразу возникли дискуссии, стоит ли всем мирам из нашей Башни
объединиться и организовать большой карательный отряд или лучше будет подождать
и понаблюдать за развитием ситуации.

– Споры улеглись только когда Глава Врат Тысячи
Безликих вернулся и объяснил, что произошло.

Диктор вытер лоб.

– По сравнению с той ситуацией, сейчас у нас
полный порядок. Самый большой наблюдаемый кризис связан с нехваткой алкоголя и
курицы.

– Да. Новость, безусловно, отличная, и в ней нет
простора для толкования.

– Те, кто протестует против Короля Смерти, как,
например, Группа, требующая правды от Короля Смерти, кажется, найдут такой
простор, как вы думаете?

– А у нас как раз с ними есть связь. Сейчас
подключимся.

На экране появились люди в масках с плакатами, с которых взывали надписи: "Король Смерти (X) Король Лжи (O)", "Манипуляции и Король
Смерти", "Темная связь между Королем Смерти и Империей Айгим", "Предатель
Земли, марионетка Сормвина!" и так далее.

Их лидеры подали голос.

– Мы, Группа, требующая правды от Короля Смерти, более
известная в народе как Правдорубы, собрались здесь сегодня, чтобы обратить
общественное внимание на высокую вероятность подделки сообщения, которое, как
утверждается, прозвучало во всей Башне.

– Эксперты говорят (...) То есть по сути Король Смерти
подкупил Башню. Неоднократно замечалось, что администраторы Башни проявляют необъяснимую
благосклонность по отношению к Королю Смерти (...).

– Или же само оповещение может быть результатом
воздействия какого-то навыка. И даже если дело не в навыке, наша группа
подозревает, что сам факт вознесения Короля Смерти до уровня Созвездия, ничем
не подтвержденный, между прочим, но тем не менее, если он и правда стал
Созвездием, то он ведь может отправить одно и то же сообщение бесчисленному
количеству людей одновременно.

– (...) До двадцати лет он жил бесцельно, как
нарисованная картинка; как такой человек мог стать величайшим охотником в Башне
и покорить 100-й этаж? Любой человек, обладающий здравым смыслом хотя бы на
уровне начальной школы, сразу же поймет, что нас где-то надули...

Глаза диктора сузились.

– О чем говорят эти люди?

– Мне-то откуда знать? Наверное, они говорят, что весь
путь Короля Смерти, по сути, манипуляция, мошенничество, и даже если с
небольшой долей вероятности в нем есть доля правды, то Король Смерти все равно часть
заговора, организованного Башней, и поэтому он ничего не достиг. И даже если он и правда достиг 100-го этажа, какой людям прок от его достижений, разве они хоть на
грамм улучшили жизнь простого человека?

– Кажется, нам не стоит обращать внимания на таких людей. Вернемся к главной теме. Прошло уже немало времени с тех пор, как мы
услышали о покорении 100-го этажа, но мы до сих пор не видели самого Короля
Смерти.

– Мы постоянно поддерживаем связь с Глобальным
Коммуникатором, пятью великими гильдиями, Домом Иванси и апостолами семьи
Короля Смерти, но все же... А, да.

Выражение лица диктора внезапно изменилось.

– Мы только что получили сообщение от Короля Смерти!

– Правда! Откуда?

– Из гильдии Черный дракон.

Ведущие трансляции понимали, что это значит.

Поскольку именно Гильдия Черного Дракона, а не кто-то
еще, объявила о встрече с Королем Смерти, значит все частные встречи с ним
завершились, и были приняты решения, что стоит держать в секрете, а что
объявить во всеуслышание.

А значит нагрузка на студию вещания существенно
снизилась. Ведущий трансляции сказал:

– Пожалуйста, соедините нас.

На экране появился зал гильдии Черного дракона.

Ранее там решалась судьба Башни в последнем
голосовании.

Как первопроходцы, так и аборигены мира Белого Льва
поддержали вариант двигаться вперед.

И, конечно, мало кто сомневался, что именно содержание
речи Короля Смерти определило направление голосования.

Именно в главном зале Гильдии Черного Дракона как
раз и была произнесена та легендарная речь. Скорее
всего, Ведьма Черного Дракона специально организовала ассоциативный эффект.

Ким Гон Джа, главный герой, взбудораживший Башню,
стоял на том же самом месте, что и во время своей знаменитой речи.

– Дамы и господа, Король Смерти! Прошло 16 лет с тех пор, как он объявил, что
отправляется на 100-й этаж и ушел. И теперь, впервые за 16 лет Король Смерти
показал себя. – взволнованно воскликнул диктор.

За экраном, в главном зале гильдии Черный дракон слышался
хаотичный шум.

[Уважаемые журналисты, поорганизованнее пожалуйста.
Король Смерти обязательно ответит на все ваши вопросы...]

[Входите. Пожалуйста, соблюдайте порядок...]

Члены гильдии Черный дракон справились с
первоначальной суматохой и потихоньку начали впускать журналистов.

Тем временем ведущий трансляции комментировал ситуацию в зале.

– Ах, Короля Смерти на самом деле там нет! Это
голограмма.

– Сразу за ним стоит Глобальный коммуникатор. И,
кстати, Король Изобретений тоже там. Кажется, хорошая связь в прямом эфире нам
обеспечена.

– Еще недавно Правдорубы утверждали, что, если
настоящий Король Смерти не появится, значит все на самом деле подстроено
гильдией Черный Дракон. А вы что думаете?

– Как я уже неоднократно говорил, нечего обращать
внимание на всякую пустопорожнюю болтовню. Хотя голограмма вместо личного
присутствия Короля Смерти и меня, если честно, разочаровала. И теперь, на
секунду меня кое-что сроднило с той группой, между прочим, неприятное ощущение,
так что большое вам спасибо.

– Пока мы тут заболтались, похоже, там уже все готово.
Дайте нам картинку пресс-конференции…

Группа репортеров собралась перед голограммой Ким Гон
Джа.

Началось интервью.

– Добрый вечер, Король Смерти! Или нам теперь стоит
называть вас Небесами, вбирающими крики?

Так звучал первый вопрос, заданный ему по возвращении.

Король Смерти улыбнулся.

– Называйте меня, как хотите. Я смотрю, члены группы
Правдорубов тоже здесь, вы тоже можете называть меня как хотите. Хоть чумой.
Хотя я бы предпочел, чтобы вы обращались ко мне как к Ким Гон Джа, или, даже
еще лучше, как к господину Ким Гон Джа.

А так звучал его первый ответ.

Сразу же зазвучали следующие вопросы от журналистов.

– Мы получили оповещение, связанное с вашим покорением 100-го этажа. Поздравляем. Что там находилось?

– Какую награду вы получили?

– Какой был квест?

– Чем планируете дальше заняться?

Несмотря на все усилия членов гильдии Черный дракон,
созданный ими порядок тут же рассыпался, как карточный домик, и вопросы потекли
одновременной рекой. Но это не имело значения.

Так или иначе все темы нужно было обсудить.

Ким Гон Джа глубоко вздохнул.

– Я...

2.

Я встретил Хозяйку Башни. Стал полноценным Столпом.
Расстался с Королем Меча. Поговорил со своими друзьями.

Первое событие я воспринял спокойно. Вернее, когда
после поворота последнего ключа в рухнувшем мире появилась Хозяйка Башни, как я, так и Король Меча были не в том состоянии, чтобы поднимать шум.

Вот как нас описала Хозяйка Башни:

– Вы двое похожи на пару рядовых, после тяжелой
футбольной игры развалившихся прямо посреди игровой площадки.

Я лежал не земле и задыхался, у меня не было сил даже,
чтобы повернуться и посмотреть, откуда доносится аметистовый голос.

– Разве футбол не игра, в которую играют одиннадцать
человек, а не двое?

– Вот и выяснилось, что Гон Джа из поколения, не
служившего в армии. Какой интересный поворот сюжета.

Я понятия не имел, о чем она говорит.

Затем я кое-как поднял глаза на Хозяйку Башни.

На вершине Башни, очень похожей на горную вершину,
сияла белая точка. Если присмотреться, Хозяйка Башни стояла одинокой фигурой в
этой белой точке и смотрела вниз на нас.

Король Меча поднял руку в знак приветствия.

– Здорово, тетушка.

– Здорово, дядюшка.

Хозяйка Башни тоже подняла руку в ответ.

Я рассмеялся.

– Разве в такой момент не принято обычно говорить,
покраснев: "Кто? Кого вы назвали тетушкой?" или с мрачным лицом
уточнить: "Что… что вы только что сказали?!"

– Плач небес, то, что ты сейчас сказал, нельзя
сопроводить модификатором "обычно". В кого ты пытаешься меня
превратить?

И правда, как и подобает богине плодородия, наделенной
мудростью воспитать двадцать четыре ребенка. Хотя у меня и не было матери,
сейчас я живо представил, что бы я чувствовал, если бы моя мать нашла мангу,
которую я прятал.

Хозяйка Башни вздохнула и взмахнула рукавом.

– Если ты настаиваешь на использовании модификатора
"обычный", скажи так: "Разве нам не положено встретиться в более
священной атмосфере какого-нибудь впечатляющего храма?"

– Ответ я уже знаю. Что касается обычности, мы должны
были встретиться здесь в первый раз.

Но я уже несколько раз встречал на своем пути Хозяйку Башни. Так что
тех впечатлений уже не получить.

Тем не менее, даже в таком случае встреча была более
формальной, чем "превед медвед". При мысли о той встрече я почесал
щеку.

– То же самое и насчет меня, верно? Из-за меня
несколько раз созывалось собрание Столпов, и теперь нет необходимости в
цензуре, так что я все вспомнил.

– Если мы не будем брать в расчёт встречу с моим
аватаром на 29-м этаже Мира Белого Льва и то, что я никогда не покидала вас,
если речь идет только о личных встречах, то да, мы встречаемся впервые.

– Может, выпьем?

– Значит, так будет звучать первое предложение тех,
кто только что преодолел Небесный Зенит, высшую точку сотого этажа?

Хозяйка Башни с улыбкой щелкнула пальцами.

– Ну что ж, неплохая идея.

В пустом мире появился голографический круг призыва, а
из него возник стол.

Король Меча достал из своей формы фарфоровую бутылку со спиртным. На сей раз ему удалось меня удивить.

– Твоему алкоголю лет 140, да?

– Может, еще больше. Там, откуда я родом, время летит
очень быстро.

– Король Меча... Ты когда-нибудь слышал о таком
понятии, как срок годности? Когда я жил один, мне приходилось открывать
многолетнего консервированного тунца и добавлять его в просроченный рамен, но
пользы в том мало. Как бы сказать... просрочка делает жизнь довольно мрачной…

– Ты что, не слышал, что с возрастом алкоголь
становится только лучше? Прекрати свои глупости и приготовь-ка нам закуску.

Все еще сидевший Король Меча подтолкнул меня ногой.

"Сколько хлопот", – проворчал я, но послушно
встал

– Столпы не придут?

– Я их не звала.

– Почему?

– Потому что большинство Столпов не примут вас.
Особенно тебя, Плач Небес.

Я вспомнил, как выглядели Столпы, за исключением Принцессы,
когда меня распекала Волшебная Палочка Незапамятных времен.

Я засмеялся и поджег ауру вместо огня, а потом сказал.

– Мне нравится провоцировать таких существ.

Король Меча тоже хмыкнул.

– У него и правда есть определенные способности.

– Похоже, ты и сам иной раз не прочь подлить масла в
огонь, не так ли?

– Теперь, когда у меня есть тело и рот, может, мне еще
какое-то время повеселиться с тобой, как в старые добрые времена?

– Я назначу тебя советником по придиркам в семье
Короля Смерти.

Я разогрел ауру и стал жарить на ней рис с яичницей,
как на огне. Так-то, если подумать, их срок годности тоже давно вышел, но,
поскольку я хранил продукты питания в удобном магическом мешочке, то все должно
было быть в порядке. Да и вряд ли здесь собрались те, кто может пострадать от
пищевого отравления.

Тем временем Хозяйка Башни достала бокалы и миски.

– Я пришла сюда не только ради вас. Теперь, когда у
нас наконец-то появились первопроходцы, мне тоже полагается законная вечеринка.

– Держу пари, тебе нравилось наблюдать, как Столпы
страдают от Короля Меча и моих подшучиваний.

– Конечно, мне нравилось. И будет нравиться впредь.

Хозяйка Башни улыбнулась и поставила перед каждым из
нас по бокалу.

– Но пока что дайте мне насладиться спокойной
атмосферой.

Я закончил готовить.

Жареный рис я свалял в шарики, а потом щедро полил их
устричным соусом.

Хозяйку Башни, похоже, удивили мои навыки готовки.

– Плач Небес, ты считаешь рис подходящей закуской?

– Жареный рис с яичницей и устричным соусом – это
очень вкусно.

– Плач Небес, ты считаешь рис подходящей закуской? Я
переспросила, потому что не уверена, правильно ли ты меня услышал в первый раз.

– Я хорошенько его посолил, так что все должно сочетаться.
Конечно, лучше всего подошло бы макколли или фруктовое вино. Король Меча, скажи, что
у тебя там макколли, пожалуйста.

– У меня дистиллированный виски.

– Король Меча, уважаемый, даже не в форме духа, ты все
еще Король Меча… В решающие моменты ты абсолютно бесполезен...

Король Меча выстрелил в меня каплей спирта, предварительно
напитав её аурой. Я чуть было не регрессировал.

Хозяйка Башни отругала нас.

– Как так получается, что даже после покорения
Небесного Зенита, вы все равно продолжаете драться и озорничать?

– О, боже. Хозяйка Башни, жизнь ведь по сути непрерывная
череда борьбы.

– Плач Небес, пожалуйста, не пытайся в этом плане
конкурировать с Ядовитым Змеем. Лучше выпей.

Мы с Королем Меча последовали её указаниям.

Для начала Хозяйка Башни наполнила мой стакан.

– Ты отлично поработал.

Мм.

– Ага.

Когда мой стакан наполнился, я взял бутылку и налил
немного Хозяйке Башни.

– Ким Гон Джа, тебе предложена должность Столпа. Ты не
передумал?

– Не передумал. – Налив напиток, я продолжил. – А еще
я не передумал метить на место Хозяина Башни.

– Хм. Ну что ж, плох тот новый сотрудник, который не
мечтает стать генеральным директором. Твои амбиции вполне легитимны.

Хозяйка Башни смотрела на поднимающийся в бокале
уровень спиртного.

– Однако постарайся не надорваться от амбиций. Среди
портфелей, которыми владеют столпы тебе только-только поручили [загробный мир].

– ...

– Если хочешь бросить мне вызов, Ким Гон Джа, сначала
захвати территории Столпов.

Теперь бокалы были полны.

Я отставил бутылку.

– Какие территории принадлежат другим Столпам?

– Выяснишь сам со временем. Хотя амбиции – это
прекрасно, давай не будем обсуждать рабочие вопросы на вечеринке, а то убьем
всю атмосферу.

– Справедливо.

Я поднял бокал, наполненный Хозяйкой Башни.

Она тоже подняла бокал, наполненный мной.

– Подожди немного.

– Обязательно.

Наши бокалы звякнули друг о друга.

С чистым звуком и рябью на зыбкой поверхности жидкости
наши отражения улыбнулись друг другу. Я залпом осушил свой бокал. Поначалу
холодный напиток начал обжигать, скользя по моему горлу. Возникло чувство
удовлетворения, облегчения и предвкушения завтрашнего дня.

Конкретного откровения не было, но я вдруг понял, что
стал Столпом и официально возглавил преисподнюю Башни.

Пока я предавался осознанию, Хозяйка Башни наполнила
бокал Королю Меча.

– Спасибо, что пришёл.

Король Меча взял бутылку и в ответ наполнил бокал
Хозяйки Башни.

– Не стоит.

Бутылка вернулась на поднос.

Они звякнули полными бокалами и выпили. Выдохнув в
воздух запах алкоголя, Хозяйка Башни сказала.

– Ким Гон Джа, ты принял предназначенную для тебя
должность.

– Поздравляю, Гон Джа. Ты присоединился к конгломерату
в качестве руководителя.

– Но, Король Меча, тебе не давалось конкретного
обещания.

Хозяйка Башни смотрела на Короля Меча. Он отразился в
фиолетовом зеркале.

– Чего ты пожелаешь?

– Ничего особенного. – Прямо ответил Король Меча. – Если
и есть разница между башней и горой, то она заключается в том, строил ли ее
кто-то или нет. Но какое до того дело достигшему вершины?

Снова взяв в руки бутылку, Король Меча наполнил бокал Хозяйки
Башни.

– Мне пора обратно.

Хозяйка Башни заколебалась.

Тогда Король Меча прямо сказал.

– Дай мне право покинуть Башню.

– А.

Хозяйка Башни вздохнула.

– Я знала, что ты так скажешь.

– Ты догадалась?

– Все-таки ты с самого начала вошел в Башню, чтобы
выпить со мной.

На белой вершине, словно снег, скапливалось пурпурное
дыхание.

– Я собственница. Мне бы не хотелось отпускать ни одно
из моих сокровищ. В буквальном смысле даже если кожа моя сгниет, плоть
рассыпется, а кости сломаются, пусть все смешается с грязью, но я хочу, чтобы
процесс происходил в моей шкатулке.

Я знал о чем она говорит, потому что я видел загробный
мир в Башне.

– Но даже так...

Отпив налитого виски, Хозяйка Башни пробормотала,
опустив взгляд.

– Воина нельзя держать на поводке.

Лицо Хозяйки Башни, скрытое бокалом, лишилось той
силы, с которой она говорила о владениях Столпов несколько мгновений тому
назад.

Теперь она выглядела бесконечно хрупкой и бесконечно
одинокой.

Такой её вид был мне странным образом знаком.

"Уф."

Так когда-то выглядел Директор.

И сейчас выражение лица Хозяйки Башни напоминало Директора,
смотревшего нам в спины, когда мы покидали приют.

"..."

Я вспомнил, что Ча Су Чон из побочной истории
тоже прощалась со мной с таким же лицом.

Наверное, когда родители отпускают своих детей, у всех
у них одно лицо.

– Я буду приходить иногда.

Король Меча, осушив свой бокал, легонько отвесил мне
подзатыльник своей огромной рукой.

– Я приду посмотреть на его серый сад. А если он снова
погрязнет в жалости к себе, мне опять придется надрать ему задницу.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я погряз в
жалости...

Не обращая внимания на мое бормотание, Король Меча
посмотрел на Хозяйку Башни.

– И время от времени я буду навещать тебя, чтобы
выпить вот так, так что не беспокойся.

– Да. Пожалуйста, навестите как-нибудь Этого Человека.

Хозяйка Башни вместила в себя бесчисленное множество
миров и засвидетельствовала еще большее количество жизней и смертей, а потому
прощание для нее, должно быть, было особенно болезненной занозой.

Я подумал о Лисе. Все время моего подъема по 90-м
этажам, Лиса пряталась вместе с Богиней и Змеем, и задыхалась от одиночества.
Черная Вдова, Король Меча, тот, что рядом со мной, мой Учитель и даже Равиэль
столкнулись с могущественной силой, которая заключалась не в наличии какого-то
очень сильного врага, а в полном отсутствии хоть кого-то рядом с ними.

Одиночество – тот беспощадный клинок, перед которым
беззащитны даже самые сильные из нас.

И сейчас я чувствовал, как Хозяйка Башни отчаянно
пытается противостоять этому клинку.

Я склонил голову.

– Спасибо.

Хозяйка Башни подняла голову.

Прежде всего я поблагодарил сражающегося с
одиночеством человека.

– Мы смогли зайти так далеко только потому, что ты
построила Башню.

Заговорил я.

– Я смог стать кем-то.

А потом рассказал о том, чему научился.

– Король Меча узнал, что он не такой уж и особенный.

О том, что я понял.

– Эсдель не потребовалось идти путем Короля Демонов.

Друг за другом.

– Создание нации не стало ошибкой Хвии. Ким Юл не
родился мусором. Учитель...

Друг за другом.

– Учитель избежала бессмысленной смерти. Равиэль стала
немного счастливее, и даже Сильвия смогла обрести свое счастье, не причиняя
другим боли, и не унижая других. Анастасия смогла улыбнуться искренней улыбкой,
а Святой Рыцарь смогла добиться справедливости без репрессий и диктатуры.
Бамболина избежал участи непонятного монстра. Ляо Фань…

Каждое имя, казалось, лилось в меня, как капли дождя,
откуда извне. С каждой каплей в сердце появлялись встретившиеся на моем пути
люди. Я…

– Репарт Айгим.

– Хамустра.

– Лиса.

– Первая волна.

– Директор.

– Ю Су Ха.

Я.

– Мое рождение не было ошибкой.

Глубоко поклонившись, я наполнил бокал Хозяйки Башни.

– И мы узнали все это только благодаря построенной
тобой Башне.

Виски перелился через края бокала. Мое отражение
появилось в разлитом на столе алкоголе.

А вскоре и оно исчезло.

Слезы, падающие с моего подбородка, потревожили
поверхность.

– Спасибо, мама, – сказал я Хозяйке Башни.

– Спасибо, брат, – сказал я Королю Меча.

– Я рад, что встретил вас обоих.

И воцарилась тишина.

– Мм.

Тишину нарушила Хозяйка Башни.

– Мм.

Скрестив руки и склонив голову, Хозяйка Башни еще
повторила несколько раз.

Мм, мм, а потом.

– Я рада!

Лицо Хозяйки Башни, сообщившей эти слова, сияло ярче
солнца, парящего над цветочной короной Короля Меча.

Внезапно чья-то рука коснулась моего лба. С тем
теплом, что ощущалось от руки, Король Меча сказал.

– Звони мне в любое время.

– Хорошо.

Я вытер глаза и кивнул.

– Обязательно.

Прошло время.

Мы еще немного выпили.

А потом бутылка опустела и жареный рис закончился.

– Тогда...

– Да.

Мы с Королем Меча осторожно встали.

А Хозяйка Башни не вставала. Она сидела так же, как и
когда пила, потому что это был ее дом.

И её место.

Но она сцепила руки и посмотрела на нас.

– Да пребудет с вами удача.

Так она нас и отпустила.

3.

В принципе, говорить больше не о чем. Все уже было
сказано.

Я стал Столпом.

Разумеется, я не сразу приступил к работе. Даже мне
требуется отдых. Ждущие моего восхождения на 100-й этаж души, пожалуйста,
подождите еще. Сначала мне нужно встретиться с теми, кто ждал меня, но пока еще
жив.

Волшебная палочка незапамятных времен не поняла, как
можно прогулять работу в первый же день. Я пошутил ей в ответ, что если она
расстраивается из-за таких пустяков, то как же она собирается провести со мной
последующие дни? Волшебная палочка только вздохнула.

Я расстался с Королем Меча.

Король Меча получил право покинуть Башню. Между
прочим, данное ему право распространялось на все миры, где стояла Башня. Короче
говоря, Король Меча мог вернуться не только в свой изначальный Мир Десяти Тысяч
Мечей, но и на мою родину современную Землю, туда, где жила Черная Вдова и даже
в Королевство Хозяйки Башни.

Из-за инцидента на 10-м этаже у Короля Меча, кажется,
появился дух соперничества, так что он собрался в мир Хозяйки Башни. Он захотел
бросить вызов сущности, которую Хозяйка Башни назвала сильнейшим мечников среди
всех миров, - так называемому Абсолютному Мастеру Меча.

Однако, похоже, пройдет немало времени, прежде чем его
план воплотится в жизнь. Поскольку Король Меча надолго застрял на 99-м этаже, у
него теперь много дел. Сначала он посетит свою родину, Мир Десяти Тысяч Мечей, и
встретится с теми, кто еще жив. Затем он придет в Вавилон на 1-м этаже нашей
Башни и выпьет со Святым Мечом. Если найдутся другие, близкие ему люди, он и с
ними посидит. Потом он заглянет в мой сад цветов и выразит соответствующее
почтение Черной вдове. И только потом он отправится в мир Хозяйки Башни.

Я завидую беззаботности Короля Меча, но как он сделал
свой выбор, так и я сделал свой. Ответственность за мою жизнь лежит на мне
самом.

Я поговорил со своими друзьями.

Честно говоря, я и представить не мог, что в моей
жизни появится столько ругательств… нет, так-то я предполагал. Ну и ладно. В
конце концов справедливо получить несколько порций критики за то, что заставил
других ждать и волноваться. Такую ответственность мне тоже придется на себя
взваливать.

И хотя, когда я выслушал все ругательства, мне начало
казаться, что сердце мое сейчас разорвется, возможность прикоснуться к
пушистому меху Лисы помогла мне успокоиться. Правда, потом Лиса укусила меня за
палец, но пусть то останется тайной только между нами. Пока мы разговаривали, я поделился
с ними своим опытом, а мои друзья со мной – своим. Они много увидели и
пережили, пока я шастал по 90-м этажам, так что ситуация разрешилась быстрее
чем ожидалась. Вызванный Лисой Змей поднабрался божественности за время моего
отсутствия, и теперь выглядел, как анаконда. Благодаря секретам, которыми он со
мной поделился, все пробелы удалось сразу заполнить. Что ж, спасибо ему.

Когда мы уладили ситуацию, зашла речь о планах на
будущее, и как раз тогда запланировали конференцию по предложению Анастасии. Я
с радостью последовал совету своей мудрой подруги.

– Вот и все.

Большей частью я поделился с журналистами,
наблюдавшими меня через экран проектора. Я скрыл от них то, что следовало
скрыть и пропустил то, что нужно было пропустить, но все равно повествование
заняло кучу времени.

Возможно, теперь журналистам некоторое время будет
проще с сюжетами. Я не уверен, хорошая ли для них эта новость или плохая, но
если хорошая, то пусть они порадуются немного. Я готов с радостью ответить на
все возникшие за время пресс-конференции вопросы.

Ближе к концу один из журналистов спросил:

– Чем вы планируете заняться дальше?

Я поднял голову.

И увидел смотревших на меня журналистов, снимавшую
меня камеру и множество людей через неё за мной наблюдавших.

– Чем я займусь дальше?

Во-первых, я планирую наслаждаться жизнью, немного порезвиться с Равиэль. Таков мой абсолютно правдивый план на будущее, так я на
самом деле собираюсь поступить.

Но я так не сказал.

Ведь наверняка где-то там, за камерой, сидит кто-то
вроде меня из прошлого в маленькой комнате и смотрит на меня теми же глазами,
какими я смотрел на Огненного Императора.

Огненный Император тогда мог бы кое-то сказать, что я
хотел бы услышать, но, разумеется, он такого никогда не говорил. Теперь я
понимаю, что здесь нет повода для обиды. Огненный Император жил как Огненный
Император и говорил, как Огненный Император.

И если есть слова, которые мне хотелось бы услышать, я
должен стать тем, кто их произнесет.

– Хм.

Слова, которые мне хотелось бы услышать в тридцать три
года.

Слова, которые мне хотелось бы услышать от моего
кумира.

– Я...

Я сказал то, чем могу поделиться со всеми.

Я говорил о том, чем могу поделиться со всеми.

– Я проживу сегодняшний день ради сегодняшнего дня.

И знаете что? Я так и сделал.

- Конец -