Последняя дуэль (396-398)

Глава 396: Твой мир и я I

docx

396-398.docx60.23 Kb

fb2

396-398.fb271.64 Kb

pdf

396-398.pdf216.92 Kb

– А я знал. – Начал я. – Ты несколько раз делал намеки на то, что находится
на 99-м этаже…

Поправочка.

Я попытался начать.

– Заткнись, зомби! Съешь-ка вот что.

Облака, плывущие в небе, разорвало на две части.

Затем само небо раскололось. Трещина из пустоты тянулась в мою сторону по линии раздваивания
неба. Она быстро увеличивалась.

Я завопил.

– Ты чего!

Только я успел поднять кинжал, как что-то взорвалось.

Аура, влитая мною в кинжал, потухла, словно пламя,
засыпанное песком. Я судорожно попытался передать больше ауры через рукоять, но
вскоре понял тщетность своих действий.

– Аааааргх!

Как будто поднять щит против надвигающегося цунами. Такого
человека следует называть Дон Кихотом, а не героем. А с точки зрения человека,
которого когда-то называли героем, достижение хоть сколь-нибудь значимого
результата – самый минимум.

– Иик!

Тогда.

– Постой, просто стоооооооой!

С криком я перехватил кинжал.

Угол удара изменился, что позволило немного отклонить
удар Короля Меча. Он был слишком велик, чтобы просто пропустить его мимо
себя, но, по крайней мере, я выиграл время и смог перевести дух, а мне сейчас только
этого и не хватало.

Я закричал.

– Ну давай!

Земля качнулась и затряслась.

Корни под ней, трава над ней, подсолнухи, анемоны,
лилии, живокость, ландыши, звездчатки, маки, календулы и ипомеи – всё затрепетало
в унисон. Пыльца рассеялась в воздухе. Жизненная сила и воля к жизни переполнила
все вокруг.

Однако на дрожащей земле я остался непоколебим, прочно
стоя на месте. Не как столб, а, скорее, как огромное дерево.

Мировое древо.

Я представлял, как из-под моих ног прорастают корни,
уходят глубоко, очень глубоко, и распространяются вширь, бесконечно вширь.

Даже когда земля задрожала, я сохранил покой,
поскольку мои корни достигли противоположного конца тряски. И не я только
остался непоколебим, но и сама земля задрожала от вибрации моих корней.

Я впитывал.

Рассеянная жизненная сила, питательные вещества,
разбросанные по земле, зерна, хранящиеся в гнездах термитов, одинокое дыхание
безымянного насекомого, впавшего в зимнюю спячку, я вобрал в себя все. Энергия
хлынула, как обратный водопад, но я не стал ее накапливать.

Наоборот, я направил её вовне, через сжимаемый в руке
кинжал.

Я стал проводником.

Чудовищной силы энергия рванулась через меня к
кинжалу.

И он взорвался.

Бааах...!

Небесный удар Короля Меча был отражен моим собственным
ударом с силой земли.

Король Меча запорхал, закружился, словно бабочка в
весенний день, а потом мягко наступил на травинку.

– Верно.

Король Меча усмехнулся.

– Ты научился управлять внешней энергией.

– Что же ты творишь!

В ярости завопил я.

Король Меча, не теряя улыбки, ответил.

– Молодец.

– Что? Нет, спасибо, конечно, за похвалу, пусть мне и
неловко... Я ведь практиковал только то, чему ты меня научил в Кругу Истины, а потом прямо показал на 91-м этаже. Нет, дело не в этом. Почему ты решил на меня
напасть…

– Знать и уметь – разные вещи. Я подумал, что может
быть, ты не сможешь применить свое знание в реальной ситуации, все-таки следить
за тобой моя обязанность.

– Ой, да неужели... – Я почесал затылок. – Если
подумать, то намеков хватало еще до того, как ты мне рассказал.

– ...

– Чтобы проявить Ки обычным способом, необходимо
накапливать внутреннюю энергию. Самый распространенный метод накопления
внутренней энергии – сесть в позу лотоса где-нибудь на природе рядом с чистой
водой и воздухом и медитировать.

Так называемые методы культивирования Ки, техники
накопления энергии или техники внутренней сущности.

– Другими словами, большая часть Ки, используемой
мастерами боевых искусств, поступает извне. Они переваривают и очищают ее, и,
наконец, превращают в нечто, называемое [внутренней энергией].

То есть происходит процесс превращения внешней ки в
собственную ки.

Так работает Техника Внутренней Сущности, и поэтому
прекрасно помогают духовные лекарства типа тысячелетнего женьшеня, тысячелетнего
мака, очищенного каменного масла, алхимии, а так же гигантской черепахи,
полностью состоящей из ауры.

– Но Мир и Я не отдельные сущности.

В Демоническом Культе [я] – [веревка, охватывающая
мир].

Во Фракции Чести [я] отделен от каждого объекта,
существующего в мире, но именно благодаря такой интерпретации [я сам становлюсь
частью конца мира].

Субъективизация и объективизация. Достоинства и
недостатки каждой из них четко отражены в боевых искусствах фракций.

Принято считать, что в Демоническом Культе проще
достичь определенного уровня, но тяжелее выйти за его пределы, в то время как во
Фракции Чести труднее достичь определенного уровня, но легче преодолеть
крайности. Мастеров, вышедших за пределы, больше во Фракции Чести.

– Поэтому нет необходимости зацикливаться на развитии
[моей внутренней энергии] внутри меня.

По мере того, как я говорил, я рассеивал образы
корней, раскинувшихся у меня под ногами.

– Сколько бы я ни увеличивал свою внутреннюю энергию,
вплоть до трансформации и перерождения, есть предел сосуду [я].

Когда изображение корней рассеялось, путь поглощения
внешней энергии закрылся.

– Гораздо эффективнее превратить [я] в [проводник].

Следовательно, и яростная ки мира, рвущаяся через меня
в кинжал, истощилась.

– Конечно, нельзя просто так стать проводником,
потребуется для начала укрепить [канал].

Я глубоко вздохнул.

И пополнил внутреннюю энергию, истощившуюся вместе с
внешней, энергией истинного происхождения, как будто наполняя сосуд.

– Впрочем, укрепление канала не относится к необходимым
условиям.

Я посмотрел на Короля Меча.

– Вот почему Учитель смогла срезать гору без единой
крупицы внутренней энергии.

– Так и есть.

Король Меча кивнул.

– Базовая структура техник Сущности Внутренней Энергии в
основном состоит из двух элементов: [медитация] и [циркуляция]. Будь то Божественное
Искусство Девяти Ян, Метод Сущности Пурпурной Росы или Техника Культивации Маны
Валкенхайма, в основе каждого из них эти два элемента. Они отличаются лишь
глубиной медитации и способом передачи Ки.

– ...

– Медитация подразумевает поглощение внешней энергии. Благодаря
глубокому пониманию мира, я разрушаю границу между внешним и внутренним, что
позволяет мне впитывать энергию всего мира. Циркуляция подразумевает
направление поглощенной Ки в единый канал. Как ты только что сказал, объединение
поглощенной и внутренней Ки с дальнейшим ее переплавлением усиливает
собственную Ки.

Король Меча отщипнул кусочек от разрезанного облака и уселся
на него, а затем поднял палец.

– Если ты на самом деле поймешь это, если разрушишь грань между внешним и внутренним, то сможешь погрузиться в
глубокую медитацию при любых обстоятельствах и напрямую передавать мировую Ки туда,
куда захочешь, сделав [свою собственную внутреннюю энергию] ненужной.

Спокойно, но твердо сказал Король Меча.

– Вот так и работает Меч Сущности.

Последовательность происходящих процессов не включает ни
грандиозных идеологий, ни абстрактных метаморфоз, ни непостижимых тайн.

Когда предпосылки известны, все становится логически
возможным.

Такова тайна любой магии.

– Ты все это время сидел здесь?

– Да.

Король Меча скрестил руки на груди и усмехнулся

– Мои духи, привязанные к тебе и старику… эм. Я
контролирую их, но объяснить такой процесс еще сложнее, чем объяснить Меч
Сущности.

– Все равно попробуй.

– Я лучше покажу.

Договорив, Король Меча щелкнул пальцами.

[Созвездие Меча - Корень]

Ранг: A+

Эффект: Вы можете создать свой духовный слепок. Он
будет давать советы восходящим по Башне. Поделитесь с ними своим опытом подъема
на 99-й этаж. Поразите других обширностью своих знаний.

※Однако получатель должен обладать соответствующим
навыком, дополняющим ваш. Иначе он вас не сможет увидеть.

※Синхронизация между вами и вашим духовным слепком
(существом) происходит по прошествию определенного промежутка времени, обычно
раз в день, но в зависимости от этажей, на которые поднимается получающий
советы, промежуток может увеличиваться или сокращаться.

※Знания, составляющие ваш духовный слепок, могут
искажаться или изменяться в процессе путешествия через Башню. Альтернативные
варианты определяются Собранием Столпов.

И правда.

Я все понял.

– Как в чат-программах, где сообщения не идут напрямую
получателю, а сначала проходят через [сервер], так и сообщения, которые вы
отправляешь через "Духа-Хранителя", тоже подвергаются цензуре,
проходя через Башню вместо [сервера].

– Похожи. Хм, как бы сказать? Не на чат, а скорее на...

– Ближе к Параду марионеток, но только вместе с
обменом воспоминаниями? Нет, вместо обмена воспоминаниями...

– Ну да. Что-то вроде копировать-вставить мои
воспоминания. Затем периодически синхронизироваться и впитывать воспоминания
созданных духов-хранителей. Потом снова обновить, копировать, вставить. Но
процесс нарушает цензура Башни, и он происходит не в режиме реального времени,
так что…

Я вспомнил, как удивился Дух-Хранитель Святого Меча,
когда узнал, что его скопировали.

Как будто заснул и проснулся в другом мире.

– Когда надо мной издевалась Лиса...

– Да. Поскольку процесс синхронизации происходит
периодически, я довольно быстро заметил, что что-то не так.

Но с учетом временной задержки, а также двойной
манипуляции памятью со стороны Лисы и Башни, он в некотором плане даже
помог.

А еще я кое в чем убежден.

– Хм. Значит, кроме меня и Святого меча, есть и
другие, к кому ты привязан...

– Хочешь знать?

– Нет. Честно говоря, мне любопытно, но я не буду
спрашивать, потому что...

Я достал новый моток изоленты и начал обматывать
рукоять кинжала, развалившуюся в ходе недавней стычке.

– Раз уж ты здесь, значит я буду первым.

Улыбка Короля Меча стала еще шире.

Я принял её за ответ и задал следующий вопрос.

– Что за квест на 99-м этаже?

– А ты как думаешь?

– Ну...

Я погладил свой подбородок и огляделся. Великолепный
цветочный сад по-прежнему приветствовал меня.

Несмотря на недавнее столкновение, в котором мы с Королем
Меча использовали энергию мира, никаких изменений в нем не произошло, как будто
из океана вынули ложку воды. И не только потому, что израсходованную внешнюю
энергию вернули миру, но и потому, что мир был чрезвычайно силен..

Естественно, мой взгляд остановился на Королье Меча и
замер.

Я улыбнулся.

– Может быть, уладим все дуэлью?

Король Меча опять улыбнулся.

– Ты сильно вырос, наш маленький зомби.

– Как раз нахожусь в фазе роста..

– Ты теперь даже больше дядя, чем я, не так ли?

– Отныне зови меня Дядя Гон Джа.

– Дядя Зомби.

– Ну да, на фоне твоего подросткового юмора, я
определенно здесь самый взрослый…

– Ну что, дядя, устроим спарринг?

– Посмотрим.

К тому времени я закончил обматывать изолентой
рукоятку кинжала. Оторвав её зубами, я спросил.

– И чего тут? Что же это за девятый ключ, который на
полтора века запечатал кого-то вроде тебя здесь на 99-м этаже?

Как только я спросил, появилось окно квеста.

[Девятый ключ]

Помните ли вы момент, когда впервые вошли в Башню?

Король Меча, должно быть, видел этот текст множество
раз, но я получил его впервые.

Я прочитал следующие предложения.

Что тяготило или наоборот окрыляло ваше сердце, когда
вы впервые вошли в башню?

Какой первый навык вы получили?

Что вы хотели доказать?

Король Меча стоял, скрестив руки.

Здесь стоит один человек. Он сказал, что каждый может
стать таким же, как он. Таким образом, его последним ключом, естественно, должен
послужить тот, кто стал таким же, как он.

Я читал окно квеста.

Здесь стоит еще один человек. Он спросил, сможет ли он
стать таким, как кто-то. Таким образом, его последним ключом, естественно, должен
послужить тот, кем он хотел бы стать.

Окно квеста струилось.

И так, здесь и сейчас.

Наконец-то собрались два человека.

Я посмотрел на Короля Меча.

Король Меча посмотрел на меня.

Ваши ключи – друг в друге.

В следующее мгновение мир громко отозвался.

Глава 397: Твой мир и я II

[Формирование ключа завершено]

[Локация 99-го этажа зачищена]

Цветочный сад распахнулся настежь.

[Вы вступили на 100-й этаж].

Что-то поднялось из глубин разошедшегося сада.

Колоссальное зеркало.

Слишком великое, чтобы отражать только человека. Мифических
размеров, способное отразить сразу целую армию. Края зеркала были изрезаны
кристаллическими наростами, а поверхность с обеих сторон тускло светилось фиолетовым
оттенком.

Между мной и Королем Меча, словно адская преграда, встало
зеркало с девятью замочными скважинами для ключей.

[Пожалуйста, вставьте ключи]

Я поднял голову и медленно приблизился к замочным
скважинам.

Хотя зеркала, в отличие от стекол, не показывают то,
что находится за ними, я каким-то образом знал, что Король Меча отражает мои
действия в точности с другой стороны.

[Первый ключ от тех, кто дышит в отбрасываемых тобой
тенях]

Я заглянул в первую замочную скважину.

Каким человеком вы были?

Были ли вы сильным человеком? Были ли вы хорошим
человеком? Прекрасным человеком? Человеком, достойным сожаления?

Я достал ключ и вставил его в первое отверстие.

– Я был тем, кому можно было довериться.

С другой стороны раздался голос Короля Меча.

– Меня стоило ждать.

Звук вставки ключей в замочную скважину раздался
одновременно.

Яркость и насыщенность зеркала увеличилась на порядок.

Более отчетливое фиолетовое зеркало вызвало следующий
вопрос.

[Второй ключ от тех, кто решил следовать за вами]

Кем были для вас апостолы?

Были ли они инструментами? Любимыми? Семьей?

Я вставил второй ключ.

– Мои апостолы были равными мне.

Точно так же ответ Короля Меча последовал с другой
стороны.

– Мои апостолы были мне как братья.

Яркость зеркала снова увеличилась.

[Третий ключ от богов, с которыми вам довелось столкнуться]

Кем были для вас боги?

– Существами, проявлявшими беспечность и ошибки, а потому
способными к развитию.

– Если бы я не встретил своего Учителя, я мог бы стать
таким же, как они.

Я последовательно вставил четвертый, а за ним пятый
ключи.

– Честно говоря, остались и некоторые сожаления. Печаль
и грусть. Если бы только я был там, если бы только я остался до конца, хотя бы до
смерти Черной Вдовы… Может быть, я бы смог сделать что-то большее.

– Ну, я так не думаю. Так же, как и Первая волна,
Темная жила так, как хотела. Мой ключ с 94-го этажа в этом смысле был таким же.
Те, кто не винят других, ходят на своих ногах, и естественно, не ищут поддержки
от других.

– Мне было приятно слышать, что легенды обо мне так
широко распространились. И в то же время мне было страшно. Некоторые люди
придали каждой грани моей жизни значение, о котором я сам бы и не подумал. И я
говорю не о злонамеренных перевираниях, не о непонимании, а об осознании того,
что как мне казалось, я полностью контролировал, но на самом деле нет.

– Стать легендой – значит выйти далеко за рамки простой
темы для разговора. Люди не спорят, есть ли у доброго дяди по соседству
геморрой или грибок. Но, если такой дядя лысый, а сплетникам нравится лысина,
то все становится сложнее. Люди воюют как за тех, кем они восхищаются и кого
уважают, так и против тех, кого они презирают. Стать причиной войны – дерьмовая
штука.

Тык, тык.

Приходившие на ум фразы и процесс вставления ключей
сами собой превратились в диалог между мной и Королем Меча, разделенный зеркалом.

– Я понял, что я не один. Наверное, Хозяйка Башни была
со мной все это время. С того самого момента, как я вошел в Башню, и до сих пор.

– Да. И она, вероятно, все еще смотрит на нас прямо
сейчас. Эй~ Бабуля~ Ты смотришь~? Мы скоро подойдем~

– ...Ладно. Гм. В любом случае, у меня был некоторый
соблазн спасти их, как например, когда я впервые встретил Хозяйку Башни и
услышал о ее идеалах. Но опять же, если подумать обо всем, об альтернативном
времени, показанном мне Мутией. Когда кому-то дается шанс, кто-то другой его
лишается.

– Хм...

– Даже если лишенный возможности не осознает, что его
чего-то лишили, тот, кто поворачивает время вспять, интуитивно все понимает. И
даже если не понимает, всегда есть некоторые сомнения. Действительно ли так
будет лучше? Действительно ли так будет лучше для всех?

– Зомби, ты слышишь? Крики бесчисленных жертв звучали
каждый раз, когда ты поворачивал время вспять. Шаги обреченного мстителя,
потерявшего все из-за эффекта бабочки, вызванного твоими действиями,
неуклонно приближаются к тебе.

– Делать все – то же самое, что и ничего делать.
Хозяйка Башни решила вынести все, ничего не делая. С другой стороны, я решил
взять на себя всю полноту ответственности за последствия изменения
причинно-следственной связи, вызванные моими действиями. Если
меня решат в том обвинить, что ж, такое бремя я должен нести.

– Звучит слишком высокомерно. Я понимаю, что ты хочешь
сказать, но...

– А как насчет тебя, Король Меча? Если бы ты мог
повернуть время вспять, ты бы регрессировал?

– Поможет ли регрессия предотвратить сожаления?

Тук.

– Нет. Обычно она приводит к еще большим сожалениям.
Ты можешь их предотвратить, но потом появятся еще большие сожаления. И так по
кругу.

– И наоборот, можно ли прожить жизнь без регрессий, не
сталкиваясь с такими проблемами?

Тук.

– И правда. Нельзя.

– Вот и все. Не важно, регрессируешь ты или нет, все в
итоге закончится одинаково.

Тук.

– Даже если ты отчасти прав, говорить, что все
одинаково, как-то слишком...

– Тому, кто не умеет бегать, спринтер может показаться
человеком с особыми способностями. Тому, кто не может перемещаться во времени,
регрессор может показаться монстром, но в конечном итоге все они – просто люди.

– Фармацевт говорила что-то подобное, но как по мне,
звучит слишком высокомерно. Фармацевт, между прочим, никому бы не уступила в
плане высокомерия.

– Возможность сделать что-то включает и вероятность
умереть. Люди, способные на великие дела, так же подвержены и великим
страданиям. В мире есть определенная справедливость.

Тук.

– Король Меча…

– Допустим, ты все же смог бы спасти своего Учителя,
что тогда?

...

– Даже если ты скажешь: "Первая волна отправилась
туда, куда хотела", даже если ты уверен в своих словах, разве тебе не
приходится убеждать себя снова и снова, каждый раз, когда ты просыпаешься. И не
говори "нет", я знаю, как ты засыпаешь и просыпаешься.

– Ты прав.

Я вздохнул.

Зеркало к тому времени стало почти прозрачным. Но даже
почти прозрачное зеркало отказывалось показывать, что находится за ним, поэтому
я не мог видеть Короля Меча. Я смотрел на свое отражение в зеркале.

– Каждое утро, просыпаясь, я размышляю.

– Хм...

– Всякий раз, когда я чувствую холод в сегодняшнем
ветре, когда я вижу пионы в клумбе, когда я иду по улице и ем мороженое со
Следователем Еретиком и Ядовитым Змеем, я думаю, как было бы прекрасно, если бы
Учитель была жива, если бы я мог вернуть Учителя прямо сейчас.

– Я знаю.

– В конце концов, я решаю этого не делать. Так будет
лучше всего почтить память Учителя. Но на следующий день я просыпаюсь и снова
думаю: "Но ведь мертвым не на что надеяться. Неужели я оставляю их
мертвыми ради них, ради памяти а не ради себя, ради собственного спокойствия?

– Я знаю.

– Если я оживлю Учителя, Учитель не простит меня, но
ведь дело не только в моем страхе? Может ли здесь быть еще кое-что? Если бы она жила,
если бы она продолжала существовать, быть может, в конце концов, она обрела бы
свое счастье? Перед могилой Учителя... перед красными пионами я размышлял о
девяти мирах, склоняясь в поклонах.

– ...

– Парадокс. Противоречие. Жалко и ужасно. Возможно, такая дилемма никогда не покинет меня, пока я жив.

– Со временем она только усилится. Ты ведь уже
упоминал, что теперь каждое утро будешь снова думать о Черной Вдове, не так ли?

– Да.

– Отстой.

Я взглянул в единственную пустую замочную скважину в
зеркале.

Остался один ключ. Я спокойно на неё смотрел… И тогда.

Из замочной скважины с грохотом вылез кончик лезвия.

– ...

Я узнал меч. Слишком массивный, чтобы называться
просто мечом, оружие Короля Меча.

Гигантское лезвие, напоминающее рыбу-попугая, слегка
закручивалось по диагонали. Тонкое зеркало, словно почувствовав атмосферу,
треснуло и рассыпалось, как сахар.

Среди падающих фиолетовых стеклянных глаз стоял Король
Меча.

Он направил на меня острие своего меча и сказал,

– Сидишь тут и лелеешь столь мрачные мысли, как трус, тебе не стыдно?

– А может, дело в тебе. Ты слишком равнодушен, как
истинный фанатик Пути Чести.

– Я всегда был слишком крут, знаешь ли. Настолько
крут, что при виде нытика, погрязшего в жалости к себе, мне хочется проломить
ему череп.

– Думаешь, сможешь?

– Сейчас такая возможность появилась.

Несмотря на то, что зеркало разбилась, девятая
замочная скважина висела на своем месте, и в нее по-прежнему был вставлен меч
Короля Меча.

Король Меча сиял, как распустившийся цветочный сад,
лучезарно улыбаясь.

– Давай устроим спарринг.

– ...

Я спросил.

– Есть ли в нем необходимость?

– Мне это не нужно. Это тебе нужно.

...

– Ты произвел на меня впечатление с самого начала.

– Ну, мои таланты и правда впечатляют.

– Ага, настолько впечатляют, что даже отбеливателем не
разгладить морщины. Но несмотря на то, что ты весь в морщинах, кое-что в тебе и
правда меня по-настоящему поразило.

Король Меча продолжал улыбаться.

– Ты провел обряд успокоения для тех детей.

Десятый этаж.

Его слова и мои действия промелькнули у меня перед
глазами.

– С такой точки зрения я никогда так не думал. И пока ты
мне не показал свой метод, я бы ни за что не догадался. Знаешь, что я
почувствовал, когда увидел то, что ты сделал?

– Что ты почувствовал?

– [Хм. Так меня видел мой Учитель?]

Я наклонил голову, не понимая, но через мгновение от
удивления поднял её.

На лице Короля Меча появилось одно хорошо знакомое мне
выражение, которого я и представить себе не мог у него.

– Было унизительно.

Я первые осознал, что и у этого человека может быть
такое лицо.

Король Меча снова широко улыбнулся, в его улыбке все
еще остался след унижения, как послевкусие.

– Но если ты можешь нечто подобное, то и я могу.

– Король Меча.

– Лучше всего у меня получается орудовать мечом, так
что, если уж что-нибудь и делать, то только мечом, не так ли?

Король Меча щелкнул кончиком своего меча.

– Идем. Я проведу обряд успокоения для тебя.

Не зная, что еще сказать, я просто выпалил,

– Но ты призрак.

– Больше нет. К тому же от слов в утешение у меня
мурашки по коже....

– Что плохого в мурашках...

– Гон Джа, теперь я тебя буду утешать...

– И-ик! Мурашки по коже!!!

– Я предупреждал.

– Блять...

Подул ветер.

Лепестки неизвестных цветов разлетелись в разные
стороны.

Там, за осыпавшимся зеркалом, напротив девятой
замочной скважины, говорил Король Меча.

– Мой титул – Король Меча. Тот, кто был закален на дне
великой пещеры Инь, ученик Мудреца Солнца, наследник Фракции Чести, признан
непревзойденным под небом в мире Десяти Тысяч Мечей.

Король Меча.

Происхождение: Мир Десяти Тысяч Мечей.

Высшее существо.

Непревзойденный под небом.

Фракция Чести.

– Я прошу поединка.

Я вспомнил.

Вспомнил, какое лицо я видел в зеркале, прежде чем оно
осыпалось. Оно выглядело столь жалко, что Королю Меча захотелось его разбить.

Могло бы быть по-другому. Может, и хуже. Честно
говоря, я не уверен. Я попытался улыбнуться.

Не сработало.

У людей льются слезы не только, когда им грустно, но и
когда им радостно.

– Мой псевдоним – Небеса, вбирающие крики. Будущий
правитель загробной жизни Башни, так же мне принадлежат титулы Плача Небес,
Луны Иванси, Белого Льва племени гоблинов и защитника асур, молодого главы
Демонического Культа, наследующего закон Небесного Демона…

Нет, так неправильно.

Я поправил себя.

– Я глава Демонического культа.

Небесный Демон Криков.

Происхождение: Мир Белого льва

Непревзойденный под небом.

Демонический культ.

– Да начнется.

Дуэль.

Глава 398: Твой мир и я III

Яркое солнце на небе внезапно померкло.

Король Меча сделал свой ход.

Он ударил, как гром среди ясного неба, без
предупреждений и предвестников. Следуя искривленной траектории солнечного
света, меч мелькнул один раз, и тут же в воздухе возникла белая вспышка.

– Три первых шага.

Я тоже поднял кинжал в ответ.

Подо мной на клумбе раскинулась моя тень, словно
остатки мусора, по которому я шел.

– Неужели, не дашь мне права на три первых шага?

Тень мелькнула на пути меча.

Демонический меч Проклятых Небес

Первая форма

Меч Голодной Смерти – Сущность.

Тени, распростертые на клумбе, дружно впились в землю.

Жизненная энергия потекла из земли. Она больше
напоминала сбор урожая, чем культивацию, и еще больше вампиризм. Словно стая
голодных злых духов завалилась на банкет и жадно пожирала еду без перерывов на
дыхание. Я всосал энергию мира как одержимый, а потом вышвырнул всю её в
небо.

Кроваво-красная тень взметнулась и с грохотом рассекла
надвигающуюся вспышку света Короля Меча...!

Жизненную энергию Короля Меча сбрило, как кожуру с
яблока. Отслоившиеся слои энергии хлынули вниз белым градом.

Мир вспыхнул, как будто взорвалось сразу миллион фейерверков.

Я воспринял взрыв как сигнал к контратаке.

Демонический меч Проклятых Небес

Седьмая форма

Меч Смерти от Побоев – Сущность.

Свет и тьма смешались в мерцающем мире, словно в
танце. Из каждой появляющейся тени извергалась багровая жизненная энергия. Не
имея ни причин, ни возможности убежать, Король Меча с улыбкой смотрел на тянущиеся к нему багровые щупальца.

– Ты же сам видишь.

Его оскаленные белые зубы сверкали, как у льва.

– Какие уж тут три первых шага.

Кончик меча Короля Меча шевельнулся.

Цк… Раздался звук, напоминающий щелканье языком.

Но он прозвучал так, словно если кто-то и щелкнул
языком, то сама пустота.

И пустота разверзлась.

Словно прозрачный гигант приоткрыл губы, чтобы
вздохнуть. Яростная энергия мира, пропущенная мной через тени, как путь,
втянулась в открывшийся разлом.

Всю её засосало внутрь.

А потом она взорвалась.

Бум...!

Не сверху вниз, а из сторону в сторону полился водопад
света.

Как только я увидел приближающийся каскад света, я
понял, что происходит.

– Вся энергия, которую я выпустил...

Не успел я закончить свою фразу о том, что он
проглотил и выплюнул обратно мою энергию, как Король Меча сам сказал.

– Как будто она принадлежит тебе...

Прежде чем он успел закончить, я отреагировал.

– Хух...

Я выхватил кинжал.

Поднял.

И глубоко вонзил обе свои пятки в землю.

– Хаа...

Тень – дитя света. Если и существует нечто, столь же
бесконечно великое и безграничное, как сам свет, то это как раз тень. Я
закрепил тень, теперь во свете столь же отчетливую, как приближающаяся вспышка,
в земле, словно якорь, и привязал к ней свое тело.

Я твердо стоял на своем.

Затем, словно в молния в громоотвод, волна света
ударила в острие кинжала.

– Ух...!

Кровь хлынула из моих губ.

Она быстро высыхала и осыпалась. Я чувствовал, как кровь, бегущая
по моим венам, быстро истощается изнутри, как будто мне вкололи абсорбент.

Если удар Убийцы Небесной Звезды ощущался как
мгновенный ожог молнией, то удар Короля Меча чувствовался, как будто палящее солнце
возникло прямо перед моим лицом.

– Фууух...

Я вздохнул.

Очень глубоко вздохнул.

Пока мое сердце горело, удалось перевести дух… и тут.

– Храааа!!!

Я начал циркуляцию энергии.

Демонический меч Проклятых Небес

Вторая форма

Меч Смерти от Жажды – Сущность.

Как умирающая от жажды старуха, пытающаяся напиться
морской водой, я впитывал световую массу такой, какой она была, всей своей
жгучей жаждой. Я собрал весь полученный свет в своем сердце.

В такт биению сердца я прогнал её через все
жизненно-важные точки к мозгу.

Мое зрение вспыхнуло.

Свет растекся и прорвался через вены и позвоночник. Он
заполнил мое дрожащее тело, мою сохнущую кровь. Стиснув зубы от шока, я принял свет и восполнил им нехватку своей энергии.

А потом вырвал его наружу.

– Буааа...!

Когда я закричал, из каждой поры моего тела рванулись
световые лучи.

– ...!

Король Меча вздрогнул и поднял меч, пытаясь заблокировать
контратаку.

Он оказался необычайно быстр. Но было уже слишком
поздно. Словно иголки дикобраза, изгнанный из меня свет растворил в себе тело
Короля Меча.

Хотя воздействия широких и тонких лучей света
оказалось недостаточно, чтобы причинить какой-либо существенный вред, он на
мгновение утратил свое равновесие, и мне этого хватило.

Пустота закрылась.

В воздухе повеяло ароматом благовоний, горящих в
храме.

– Спасибо за очистку от нечистот... очень, очень
ценю...

Пока я говорил, от моего тела шел дым.

Король Меча разразился ехидным смехом.

– Зомби, ты абсолютно поехавший.

– Ты первый начал... Кто так глотает... Это же не
лапша или что-то типа того...

– Все равно энергия изначально была моей..

– С каких пор внешняя энергия подразделяется на мою и
твою?

– А вот с этих пор. – сказал Король Меча.

Прежде чем я успел возразить, он схватился за меч.

– Теперь ты понимаешь, почему я не уступил тебе три
шага.

Конечно.

– Да.

Я понял. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться.

Я...

– Ты стал сильнее своего Учителя той зимой.

– Да.

Здесь в мире цветы яростно и ярко цеплялись за свою
жизнь.

Удары, способные расколоть небеса и испепелить землю
их не затронули. Они пели песню своей жизни, вверяя себя ветру.

Среди рассыпавшихся семян одуванчика человек кивнул.

– Ты счастлив?

Я счастлив.

– Тебе грустно?

Мне грустно.

– И то, и другое?

Мне просто хотелось плакать.

В двойной спирали вихря эмоций только глаза Короля Меча
сияли ясно, как полуденное солнце.

– Слишком рано отдаваться в руки эмоциям, тем или иным.

Я сделал вдох и резко стер влагу, пробравшуюся глубоко
в нос.

– Тогда.

Король Меча схватился за рукоять своего меча.

– Прямо сейчас.

Кончик лезвия шевельнулся.

– Нужно разобраться.

А потом.

Боевой меч.

Бесформенное искусство.

Меч Сингулярности.

И мир перевернулся.

Он оттянул руку, держащую меч, сделал шаг вперед.

Напряг плечо.

Оттолкнулся.

И рванулся вперед.

В итоге получился один удар, но какой.

Мир перевернулся от одного движения.

Снизу вверх? Сверху вниз? Слева направо? Справа
налево?

Нет.

Мир вывернулся наизнанку, изнутри и снаружи.

Как будто кто-то засунул руку в куклу и вывернул ее
наизнанку, мир изверг сам себя в той точке, где последовал удар Короля Меча.

Пришла весна. Внутри весны вспыхнуло лето. Не успело
лето дойти до края света, как взорвалась осень. А из сердцевины осени
выплеснулась зима, затем снова весна, лето и снова осень.

Мандала зелени, листьев, цветов, фруктов, зерен, опавших
листьев и голых веток закружилась в буре.

Я знал его технику.

– Техника меча, использованная тобой в бою против
моего Учителя.

Которым ты её убил.

– Да, последний удар.

Вершина боевого искусства

– Я вижу.

Есть такая техника.

– Только...

Видишь?

– Нет.

Мы обменялись словами, высказанными и не высказанными.

– Ух...

Я смотрел, как его удар, прорезая не столько
пространство, сколько само время, бесчисленное количество раз наслаиваясь сам
на себя в сферической форме неторопливо ко мне приближается.

Какое прекрасное зрелище.

Невозможно не восхититься.

– Твой...

Не просто Меч Сущности.

Не просто собранная внешняя энергия.

– Мир…!

Святилище, которое построил Король Меча.

Его жизнь.

[Перед вами разворачивается Сад Громовых Цветов].

Его жизнь накрыла меня.

[В начале был Тот] [И ничего больше] [День Меча] [Месяц
Меча] [День меча] [Час меча] [Минута меча] [Секунда меча] [все вместе идеально
сошлись, словно шестеренки огромного механизма.] [Наконец-то он создан!] [И в
тот момент он был выкован.]

[Первородный Меч!]

Перед глазами замелькали бесчисленные образы, словно
прорвало плотину.

[Наши]

[Агония] [Удушье] [Голод] [Жажда]

[Наш мир]

[Существует только для тебя].

[Все остальные люди – массовка.] [Так и есть.] [Я...
один?].

[Такой глупый парень]

[Почему твое лицо так беспокойно?]

Око полубога.

Время от времени оно открывалось после того, как я
увидел жизнь Хозяйки Башни, и теперь я прочитал Короля Меча.

– Ты...

Ты родился одиноким.

Тебя выковали.

– Ты...

Ты хотел себе брата или сестру. Чувствовал
одиночество. Ты не хотел остаться один. Ты искал соперника, с которым можно
было бы соревноваться, не сдерживая себя, кого-то, в кого можно было бы вложить
все свои силы. Потом ты встретил Учителя, и Учитель научил тебя, что не такой
ты уж и особенный.

Ты был...

– Рад.

[Он понял, что больше он не одинок.]

– Король Меча, ты доволен...

– Я доволен!

Король Меча громко крикнул.

– Я был сотворенной жизнью! Дарованной жизнью. Я умел
бегать прежде, чем научился ходить, и получал поклоны еще до того, как смог
пожать руку – ужасная жизнь!

– Король Меча...

– Но!

Если бы у солнца были голосовые связки, оно звучало бы
именно так.

– Ужасно счастливая жизнь!

Сияющим голосом Король Меча воскликнул.

– Я утверждаю свою жизнь! Каждую встречу! Каждое
расставание! Без исключений!

– Уф...

– А ты, Плач Небес! – Стоя по-прежнему в позиции после удара крикнул Король Меча. – Как насчет тебя!

– Я...

– Ты смеялся! Ты любил! Ты жил! Ты был счастлив!

– Я…

– Я знаю, потому что я был с тобой!

Человек, поднявшийся на Башню вместе со мной, уверенно
улыбнулся.

– Но не так сильно, как я!

– Король Меча.

– Прими мою жизнь! Почувствуй ее! Посмотри на неё!

Я улыбнулся.

– Что...

И перевернул рукоять своего кинжала.

Изолента, совсем недавно намотанная, но уже
отслоившаяся и обгоревшая, липла к ладони.

Я вижу Сферу Мандалы, когда ко мне приближается удар
Короля Меча.

Мне нравится.

Демонический меч Проклятых Небес.

Девятая форма

Меч Самоубийства – Сущность.

Повернутый горизонтально кинжал, так, чтобы не задеть
ребер, пронзил мое сердце.

Потекла кровь.

Медленнее улитки, ползущей по окну в дождливый день,
струйка крови потекла по запястью, смочила рукав, а затем оросила
распустившийся у моих ног цветок.

– Ты...

Как только Король Меча замешкался, цветок, познавший
мою кровь, начал сохнуть.

– Ты...

– Я...

[Он понял, что больше не одинок]

– Я искал убежища в башне.

– Ким Гон Джа.

– У меня не было родителей. Я уважал Директора, но в
то время я был еще слишком юн, чтобы по-настоящему о нем думать, как о своем
родителе. Я не мог наладить необходимый контакт. Я не мог попросить о помощи. Я...

Я подумал о Ведьме Черного Дракона.

Сильная и благородная женщина. Грозная личность, в
одиночку противостоящая Башне и окружающему миру. Но даже она вступила в Башню
потому, что снаружи для нее больше не было места, она искала…

– Убежище.

Я подумал о Святом Мече.

Были и те, кто отбросил свои достижения во внешнем
мире и вошел в Башню с легким сердцем. И те, кто бросил вызов Башне.

Но Ведьма Черного Дракона не из их числа.

И я тоже.

– Мне тоже казалось, что для меня больше там нет места.

Куда бы я ни пошел, я выглядел незваным гостем.

Среди людей, смеющихся и болтающих, там, где все
куда-то спешат, всем куда-то нужно успеть или вернуться, казалось, только я
один просто плыву по течению.

В городе, переполненном светом, моя звезда, стонущая в
лихорадке, казалось, не хотела меня сопровождать.

– Поэтому я пришел сюда.

Соответственно, меня никто не ковал.

Так-то символично.

– В отличие от тебя.

Если тебя создал мир, то меня он отверг. Если твоими
родителями стали все, кто тебя формировал, то я был сиротой, брошенной
родителями.

Итак.

– Как и ты.

Мы оба покинули мир, в котором выросли, и пришли сюда.

– Ким Гон Джа.

– Король Меча.

Кровь текла.

Медленно заливала мне ноги. Моя кровь, растекаясь по
теням, иссушала все, к чему прикасалась.

Все вокруг вдруг успокоилось.

– И ты не доволен?

Король Меча снова засомневался.

Я растянул губы в улыбке, но кинжал по-прежнему пронзал
мое сердце.

– Я доволен...

– Доволен...

[Он понял, что больше не одинок]

– Но ты не был доволен, не так ли?!

Когда я считал, что мой Учитель не захочет больше жить.

[Он понял, что больше не одинок]

Но, как и каждый раз, когда я просыпался, я сомневался.

[Он понял, что больше не одинок]

В конце концов, и ты такой же.

– Доволен.

Ты был доволен – ты не был доволен – ты мог бы
довольствоваться – ты хотел довольствоваться.

Я такой же, как и ты

– Ахаха.

Почему-то в моей голове промелькнула мысль о
Бамболине.

Золотоволосый ребенок, находивший весь мир чудом,
вечно юный мальчик, считающий всех людей прекрасными, он постоянно беззаботно
улыбался, но даже ему хотелось чего-то большего. Потому что он человек.
Потому что все мы всего лишь люди.

Потому что ты тоже всего лишь человек. Как и я.

– Ты!

Я кричу тебе.

– Я дам тебе то, что ты хочешь!

Ты улыбаешься мне звериной улыбкой.

– Если сможешь, – скажешь ты, бросая мне вызов, –
попробуй.

– Обязательно! – Кричу я в ответ,

[Перед вами разворачивается Сад Иссохших Цветов]

От всего своего сердца, всей своей сущностью я
потянул тень.

Тень поглощает свет, как инь и янь. Мое святилище,
место отдыха уставших душ, вторглось в цветочный сад Короля Меча.

– Ха!

Король Меча рассмеялся.

Словно дракон, глубоко вдохнувший воздух, он
рассмеялся от души, очень громко.

– Ах-ха-ха-ха.

И я засмеялся.

Только мягко, совсем мягко, словно шепот.

– Ахаха.

– Ахахаха.

– Ахахахахаха!

Мандала времени Короля Меча распуталась.

Весна, лето, осень, зима и снова весна – все развернулось
и распространилось.

Некогда бушующий неостановимый поток времени в
замершем мире сложил свои крылья.

– Хоть ты и заблокировал...

Король Меча притопнул ногой.

– Не думай, что все кончено!

Я тоже топнул.

Наше оружие – его меч и мой кинжал – столкнулись с
чистым леденящим душу звуком.

– Хорошо!

– Да, хорошо!

Дзинь!

– Хорошо! Все хорошо! Уф!

– Да, аж дух захватывает!

Дзинь!

– Ты - нечто, Небесный Демон Криков!

– И ты, Первородный Меч!

Тень моей сущности рванулась к Королю Меча. Король Меча,
собрав свет в одну руку, как будто взяв дракона за шею, парировал своим мечом
и одновременно контратаковал. Дзинь! Я едва успел отклониться, подняв кинжал.
Затем я крутанулся и нацелился кинжалом ему в шею.

Даже когда он заблокировал мое движение, я смеялся.

И Король Меча смеялся.

– Я не один!

Он засмеялся еще громче.

– Я не особенный!

Он рассмеялся искренне счастливым смехом.

– Я!

Король Меча взмахнул своим мечом. Он резал.

Послышался удар грома.

– Я обычный!!!

– Да, Первородный Меч! И я!

Для тебя – да.