Она сидела на лавке, под пластиковым козырьком автобусной остановки. В простеньком платье-водолазке, и черных сеточках. Закинув ножку на ножку, слегка болтая туфелькой на высокой шпильке. Прямо девушка с календаря. Он бросил машину рядом с белоснежным Самураем, на небольшом рисованном островке, разделяющем движение на два потока - один уходил на второстепенную дорогу, к военному шоссе, второй поток уходил на некрасовский путепровод.

- Ты не слишком рано? - поинтересовалась она, посмотрела на крупный циферблат модных часов на изящном запястье.

- Специально хотел поговорить с тобой наедине, - Даниэль подошел и сел рядом на лавку.

- Ну что ж, я тебя слушаю, - Карамелька демонстративно глядела перед собой - на темные окна спящего жилого дома с той стороны путепровода.

- Я хочу чтобы ты сейчас же уехала отсюда, - сказал Даниэль.

Девушка повернулась, приложила ладошку к его лбу.

- Бедняжка Дан, ты приболел, у тебя температура наверное под сорок, ты бредишь, - испуганно прошептала она.

- Да какая температура, что ты несешь! - он не выдержал, вскочил на ноги. - Ты не понимаешь, в какую опасную игру ты вляпалась. Что ты будешь делать, если тебя сегодня примет полиция? Адвокату звонить? В ужасе лепетать, как тебя взяли с твоим Самураем? За которым тянется вот такой почетный список?

Он руками показал длину списка со всеми ее нарушениями правил дорожного движения.

- С чего ты взял, что приедет полиция? Ах, да, у нас же завелся стукач, точно, - Карамелька подозрительно посмотрела на парня. - Ты их уже пригласил?

- О, боже, - бессильно выдохнул Дан. - Я пытаюсь хоть как-то защитить тебя...

- У меня для этого скоро будет муж, - тихо сказала Карамелька.

- То есть как, муж? - внезапно севшим голосом спросил Даниэль.

- Ну, вот так, - сказала девушка. - Ты же понимаешь, что у меня есть своя жизнь, свои какие-то знакомства, свои отношения...

- Понимаю, - Дан снова сел рядом, облокотился на широко расставленные колени, обреченно вздохнул. - Ты полный бак залила?

- Почти полный, - ответила Карамелька спокойно.

- Это хорошо, - сказал Дан. - Что по колесам?

- Новые, "Эр три восьмерки эр", на восемнадцатых тапочках, трэдвеар сотка, держаковые, - также спокойно сказала девушка. - Сзади на 265 миллиметров, спереди на 225, чтобы лишнее сопротивление при старте не создавали. Перед заездом погрею. Масло вчера утром поменяла. Охлаждайка в норме. Немного подзатянули задние койловеры, развал везде нулевой выставили. Так что зацеп со старта у меня будет нормальный... слушай, ну в самом деле, я не маленькая девочка, не надо обо мне так беспокоиться.

- Я не хочу, чтобы Хан выпер тебя из клуба, - сухо произнес Дан.

- И все? - как бы невзначай спросила девушка.

- Мне и вправду очень нравится ездить с тобой, - так же сухо произнес Дан.

- Ты знаешь, это сейчас прозвучало как признание в любви, - рассмеялась девушка.

Даниэль ничего не ответил. Откуда-то со стороны военного шоссе донесся низкочастотный бубнящий рокот прямоточной трассы.

- Хан едет, пора готовиться, - сказал парень, поднялся с лавки и побрел к своей машине.

- Дурааааак... дурак-дурак, - приветствовала его дребезжащим мотором Джулия. - Почему ты ей не сказал?

- Заглохни, - грубо оборвал ее Дан.

- Я сейчас реально заглохну, - обиженно пригрозила Джулия.

Он ничего не ответил, присел на крыло.

- Котенок, ну ты чего раскис? - чуть слышно ласково промурлыкала Джулия. - Ну не переживай, все утрясется...

Хан выехал со стороны военного шоссе, уезжать под мост не стал - пересек сплошную и поднялся к началу путепровода. Черный Чайник остановился рядом с синей Скалкой. Хан выбрался из ковша, оглядел присутствующие машины, подошел и пожал руку другу.

- Ты когда сюда ехал, Каспера на столбах нигде не видел? - осведомился Хан.

Даниэль отрицательно покачал головой.

- Ни на одном столбе его не было, на кольце тоже нет.

- Дерьмово, - сказал Хан, посмотрел на часы. - Похоже, вместо Каспера я поеду.

- Дзинтаро не обрадуется такому размену, - заметил Даниэль.

Вожак промолчал.

- Можно бустапные машины первыми пустить, а там глядишь и Каспер подтянется, - подсказал Даниэль.

- Вариант, - хмыкнул Хан.

Со стороны первой речки донесся характерный стрекот роторного мотора. В обычной жизни Индра совсем недавно начала работать юристом в крупной региональной компании, и по прежней учебе в университете - с Карамелькой была неплохо знакома. Но то было в обычной жизни. Здесь и сейчас - не было ни подруг-однокурсниц, ни юриста, ни менеджера по продажам. Были две непримиримые соперницы.

Ярко-красная Мазда остановилась на островке, рядом с остальными машинами. Карамелька поднялась со скамейки и направилась к собравшимся.

- Отважной повелительнице старого бабушкиного дивана - мой нижайший поклон! - выкрикнула Индра, сделала несколько шагов навстречу Карамельке и картинно поклонилась.

- Сучка, - негодующе рыкнул мотором Чейз.

Джулия чуть оскалилась, приоткрыла дроссель, потянула обороты к тысяче. Ей такое именование партнера по парному дрифту тоже по нраву не пришлось. Айсберг сохранял свое привычное ледяное спокойствие. Карамелька смущенно улыбнулась.

- Здравствуй, ведьма, - приветствовала она в ответ, и в контексте ситуации это выглядело скорее комплиментом. - Как поживает твоя "Малышка тук-тук-тук"?

Весь лоск начал потихоньку сползать с лица Индры. Карамелька тем временем подошла к белоснежному Самураю и завела двигатель - ночной воздух наполнился характерным сытым порыкиванием 90-ого твин-турбового мотора, приправленного трассой HKS - обернулась и торжествующе посмотрела на соперницу. Что-то такое было в недалеком прошлом их отношений, когда предыдущая машина Индры на середине дистанции вдруг застучала шатуном о коленчатый вал и отказалась ехать дальше...

Вообще, образ ведьмы Индре подошел бы как нельзя кстати. Миниатюрная жгучая брюнетка, длинные прямые волосы, бесстыдно облегающая кожаная мини - и новенькая ярко-красная Мазда вместо метлы. Необычайно легкая, на компактном но мощном роторном моторе, благодаря отлично продуманной платформе рулится как картинг - это может быть не такой внушительный с виду соперник, как например та же Супра, но весьма коварный.

Карамелька тем временем уселась на переднее пассажирское сиденье и принялась переобуваться - менять красивые и изящные шпильки на спортивные кеды. Хан бесцеремонно залез в окно водительской двери Самурая, подергал руль за обод - руль не шелохнулся. С темно-красными спицами, замшевый, с красными вставочками в ободе и красной же надписью DRIFTING - он оказался не только красивым, что вполне логично для девушки, но и прочным.

Хан отошел к своему Чайзеру, достал сигареты, закурил.

- Ну как? - спросил Даниэль.

- Нормально, - Хан одобрительно кивнул, затянулся. - Оригинал, не говно китайское. Серьезной машине - серьезный руль.

Из-под гоголевской развязки вынырнула пара огоньков. Огоньки быстро приближались, и вскоре все смогли разглядеть спрятавшийся за ними вытянутый черный силуэт. Хонда Вигор остановилась, принялась высаживать своих пассажиров.

- Какие люди, ну надо же! - приветствовал прибывших Хан.

Стайер подошел, мужчины обменялись рукопожатиями. Водитель Хонды был отчего-то угрюм и неприветлив.

- Дзинтаро, дружище, неужели ты не обнимешь старого товарища? - спросил Хан.

- Здравствуй, Хан, - неразборчиво буркнул Дзинтаро. - У нас пока Валет не подъехал.

- Ты знаешь, такая же фигня, - сказал Хан, пожимая ему руку. - Каспер куда-то прогорел, в крайнем случае я вместо него поеду.

Даниэль пожимать руку Дзинтаро не спешил. Дзинтаро в свою очередь осмысливал сказанное Ханом, глядя на черный асфальт.

- Тогда подождем, - наконец сказал он.

- Пускай тогда девчонки едут вперед? - продолжил Хан.

Дзинтаро кивнул. Моторы заглушили, капоты подняли. Стайер включил небольшой фонарик, стал высвечивать мотор Карамельки.

- Здесь все ровно, я только вчера утром в нем масло менял, - сказал он. - Турбины свои. Башка родная. Блок родной. Все на своих местах. В остальном, нет смысла на стоковых турбинах лезть в поршневую группу.

- Или сделать портинг головы, например, - как бы невзначай подсказала Индра.

- Испортинг головы, - поправила ее Карамелька.

Стайер посмеялся.

- Да не, Карамель девчонка нормальная, она мутить не будет, - сказал он, и перешел к красной Мазде.

В моторном отсеке его ждал роторный двигатель. Стайер для приличия посветил фонариком, потом хмыкнул и закрыл капот, отошел в сторону. Индра торжествующе посмотрела на Дзинтаро. Карамелька подошла к Стайеру, осторожно тронула его за локоть.

- Скажи, что там? - прошептала она.

- Детка, я в этой дичи не шарю, - честно признался механик. - Все-таки ротор не моё. Одно могу сказать точно, у нее буст-ап. Фронтальный кулек, и судя по всему новый толстый радиатор...

Карамелька смотрела на Индру ошарашенным, потерянным взглядом.

- Поедем на короткую, - тем временем говорил Дзинтаро. - Разворот на Строителе и назад. Два раза скатаются, а там и Валет с Каспером подъедут...

- Братан, ну ты вконец берега потерял, - покачал головой Хан. - Вы забиваете стрелку. Вы выбираете место. А теперь еще и конфигурацию вы определяете. Нет, так не пойдет. Это не по-людски.

- Что ты хочешь этим сказать? - напрягся Дзинтаро.

- То, что конфигу будет определять принимающая сторона, - ответил Хан. - Ну, чисто из моего к тебе дружеского расположения, мы конфигу сейчас разыграем. Вот, смотри.

Он порылся в кармане джинсов, сначала выудил связку ключей, затем выгреб горсточку монет, выбрал самую крупную - 5 рублей.

- Орел, едем на дальнюю, с разворотом на академгородке, - Хан показывал монетку Дзинтаро. - Решка, разворачиваемся на Строителе. Теперь смотри.

Он подбросил монетку и поймал, показал своему оппоненту. Дзинтаро сделался мрачнее тучи. Хотя, казалось - куда еще?

- Орел, разворачиваемся на академгородке, - подытожил Хан. - Стайер, ехай на контроль.

- Я без колес сегодня, - развел руками механик.

- Возьми моего, - Хан бросил ему ключи от Чейза.

Она чуть повернулась, чтобы лучше видеть - слегка потерянная Индра что-то говорит нахмурившемуся Дзинтаро. Тот в свою очередь молчит и хмурится еще больше. Мимо толпы прокатился Стайер на черном Чайзере - в принципе, он на этой машине накатал некоторый пробег, обкатывая построенного монстра. Поэтому Хан с такой легкостью доверил ему автомобиль.

- Девчонки, на позицию! - объявил Хан. - До двух побед, разворот на академгородке. Сейчас Стайер отобьется, и начинаем.

Карамелька села на водительское место, пристегнулась, завела мотор, зажала педаль тормоза, отпустила ручник и утопила газ в пол. Громко хрустнула блокировка дифференциала. Задние колеса сорвались в букс, воздух наполнился ревом тойотовского Джейзета, машину окутали клубы белого дыма. Потом плавно отпустила педаль, дождалась когда колеса остановятся и только после этого тронулась вперед.

Дзинтаро встал на старт. Машины заняли две крайние левые полосы путепровода, включили аварийку. Хан подошел к Айсбергу, как бы невзначай облокотился на крышу.

- Хан, спасибо тебе, - улыбнулась Карамелька.

Хан наклонился к ней, от него потрясающе пахло мужским парфюмом и дорогими сигаретами.

- Напихай ей, - коротко сказал он.

Щелкнула рация на поясе Хана.

- Прибыл, - коротко сообщил Стайер.

Дзинтаро взмахнул руками. Красная Мазда подняла клубы дыма и выстрелила вперед. Марк стронулся не так эффектно, но тут же повис на хвосте, четко показывая, что просто приехать у владелицы красной метлы не получится...

Да, какие-то доли секунд со старта она проиграла. Да, она страгивалась с оборотов чуть выше двух тысяч - зато меньше рисков, что автомат ляжет посреди дороги, да еще выплюнет дексрон, как бы говоря "все, хозяйка, я больше не могу". А зато теперь, когда турбины раздулись, когда тахометр крутится в отсечку - началось самое интересное.

Путепровод они пролетели в одно мгновение. Повернули на молодежную - красная Мазда впереди шла как по рельсам. Интересно, что будет дальше. Спуск по дуге к стадиону Строитель. Красная корма маячит перед глазами - так близко, и вместе с тем так же далеко. Ничего, на высокой скорости - длинная база Марка сделает свое дело, машина будет вести себя гораздо стабильнее соперницы...

- Надо будет нам с тобой как-нибудь заехать, - предложил Дзинтаро.

- У тебя в машине мотор не в ту сторону крутится, - небрежно ответил Хан, кивнув в сторону Хонды.

Подъем, проспект столетия, спуск. Постышева, и самое интересное - железнодорожный переезд. И ее расчет полностью оправдался - Индра сбросила скорость, чтобы не разбить колеса. Она, конечно, тоже сбросилась - но не так сильно; рельсы бухнули где-то внизу - кузов даже не шелохнулся, несмотря на затянутые колы, все-таки японские инженеры, спроектировавшие подвеску Марка, были настоящими гениями, сейчас таких машин уже не делают...

Айсберг наконец смог вырваться вперед.

- Я, кстати, тоже по молодости хотел себе Вигора, - говорил Хан, прохаживаясь вокруг машины Дзинтаро. - Он у тебя УТЁС или не-УТЁС?

Дзинтаро молчал и постепенно багровел от злости.

Да, по массе - она проигрывала Индре. Но зато по габаритам - Самурай имел свое преимущество. Белоснежная корма с характерными узкими красными стоп-сигналами - вальяжно гуляла из стороны в сторону перед самой мордой Мазды, не пуская вперед. Оставалось только догадываться, как беснуется Индра.

К тому времени, когда Стайер уже даже успел немного заскучать - до него донесся рев моторов. Отбойник, отделяющий встречную - здесь прерывался, открывая участок для разворота. И здесь наконец Индра смогла реализовать преимущество маздовской рулежки - по полосе торможения, вплотную подъехала к разделительной полосе и просто перебросила машину на 180 градусов. Карамельке же пришлось выходить на широкий угол - чтобы как можно меньше потерять в скорости. Пожалуй, это была главная ошибка. Займи она полосу торможения и перекрой корпусом Марка все пространство для маневра - Индра бы так и осталась позади. Но что сделано - то сделано. И снова ярко-красная корма Мазды мельтешит перед глазами...

Стайер достал мобильник, набрал номер.

- Брат, новости плохие.

На финише Индра объехала ее, пожалуй, корпуса на три, а то и на четыре. Карамелька сидела, не в состоянии выбраться из-за руля, закрыв рот ладонью. Ее било мелкой дрожью.

- Ты как? - Дан подошел, наклонился к ней. - Вижу, что не очень. Вот кофе, попей, тебе сейчас надо горячего и по возможности успокоиться.

Он протянул ей большой картонный стакан кофе.

- А что все расслабились? - громко спросил Хан. - Едем до двух побед. Девочки, на арену!

- Подожди, Хан, не гони коней, - сказал Дзинтаро. - У нас небольшие проблемки, надо дать машине остыть...

Индра что-то тихо говорила своему боссу. Дан пытался прислушиваться, и даже, кажется, смог разобрать одно слово. "Детон".

- Слушай, братан, ну вы реально как дети малые! - не выдержал Хан. - Вам и место, и конфигу трассы... может, мы вашим еще нормальные машины дадим, ну, чисто чтобы вы могли нас сделать вообще без напрягов?

- Хан, подожди... - начал, было, Дзинтаро.

- Какие подожди, братан? - строго спросил Хан. - Машину надо строить до гонок, заранее. Короче. Ваш пилот не выходит на старт через полминуты - мы фиксируем технический сход и победа автоматом уходит Карамели.

Подняв капот, Индра проливала фронтальный интеркулер из пятилитровой канистры с водой и глядела на Хана с нескрываемой ненавистью.

- Пей маленькими глоточками, - говорил Даниэль. - Дыши животом, вдохнула, задержала, выдохнула. В размеренном темпе. Хоть немного успокоилась?

Она кивнула, вернула ему стакан с кофе, слегка размяла пальцы, обтерла обод руля сухой салфеткой.

- Ну, что там? - громко спросил Хан.

- Мы готовы? - спросил Даниэль, дождался пока Карамелька не кивнула, повернулся к Хану. - Да, мы готовы! Давай, поехала...

Хан посмотрел на Дзинтаро. Тот стал еще чуточку более угрюм, но тем не менее кивнул. Стрекочущая ротором Мазда заняла свое место на старте.

- Я слишком стар для таких пробежек, - прошептал Айсберг. - По мощности мы равны, но она гораздо легче.

- Ты сделаешь эту выскочку, - так же шепотом ответила Джулия. - Я верю в тебя.

Дзинтаро взмахнул руками...