В свои двадцать восемь лет Максим давно любил всё загадочное и непознанное. Вот и в этот раз, когда в его любимой группе ВК написали небольшой пост про страшное и зловещее место, он не смог удержаться и связался с его автором для выяснения подробностей.

Пост был об одном проклятом доме. Он находился в небольшом городке, о котором мало кто слышал, по крайней мере сам Макс и его знакомые такого города не знали. Про дом ходило множество слухов и легенд. Его история началась более тридцати лет назад.

Дело было в июле. Стоял ясный летний вечер. После жаркого дня жара начинала ослабевать, а её место занимала ночная прохлада. Местная семья отмечала свадьбу, и в какой-то момент, когда все были уже сильно пьяные, туда ворвался человек, мужчина лет сорока. В руках у него был небольшой топорик. Он начал орудовать им во все стороны. Пьяные гости даже сразу не поняли, что происходит. Орала музыка, все веселились и танцевали. Мужик порубил просто абсолютно всех. Как описывал автор поста — кровище было море, порубленные люди валялись по всему полу.

Убийце удалось спокойно уйти, никто его той ночью не заметил. Говорят, что в той трагедии выжил только один мальчик, тогда ему было около пятнадцати лет. Он где-то тихо сидел, спрятавшись, пока его родители гуляли на свадьбе. Он-то и вызвал сотрудников правоохранительных органов и поведал им эту страшную историю. Больше свидетелей, к сожалению, не было.

Максим связался с автором и, пообщавшись, узнал ещё немного про ту историю. Оказывается, единственный свидетель неспроста где-то прятался. Он был нелюдимым мальчиком и мало с кем общался в то время. Было у него пара друзей, но их скорее можно было назвать знакомыми, чем друзьями. После бойни он стал ещё более замкнутый и перестал общаться и с теми приятелями. Замкнулся окончательно. Он остался один, после похорон родителей жил вроде бы со своей тёткой, которая приехала издалека. После школы он уехал, как говорили, на заработки, его дом стоит пустой, никто там не живёт. Но иногда местные рассказывают, что в окнах горит свет. Конечно, никто туда и близко не подходит.

Про место самой бойни рассказывают вещи и того хуже. Якобы там по ночам слышны стоны людей, какие-то редкие вскрики и всхлипывания. Хотя дом уже не в лучшем состоянии, но после трагедии у него не осталось хозяев, и он отошёл государству. Долгое время его пытались продать, но так и не смогли. Сняли с продажи лишь тогда, когда провалилась крыша. И по сей день он стоит заброшенный. Люди в городе настолько суеверные, что даже сносить его никто не берётся. Все боятся гнева погибших там людей. Так что это больше общая могила, чем просто разваливающееся на части здание.

Это место как нельзя лучше подходило Максиму под его цели. Он собирался выяснить все подробности истории на месте, узнать все нерассказанные мелочи про тот дом и эту жуткую историю. Если повезёт, остаться на ночь где-то поблизости и проверить, правду ли говорят легенды и страшилки, которые ходят об этом доме. Он начал собираться в дорогу. Первое, что он с собой взял, — это его любимый ноутбук, чтоб можно было писать истории, основываясь на собственных ощущениях, прямо с места, где всё произошло. После — постить информацию в собственную группу для своих любимых подписчиков. Но сначала нужно было провести его собственное расследование.

Много вещей он с собой в такие поездки обычно не брал. Только самое необходимое: зубную щётку, расчёску, дезодорант и сменное бельё. Пару консервных банок и лапшу быстрого приготовления, чтоб можно было быстро перекусить на месте. Вилку, ложку, железную миску — всё сложил в небольшой чемодан, который проходил по габаритам для ручной клади на случай, если он когда-нибудь полетит исследовать место куда-то очень далеко. Но пока он не стал известным и знаменитым и на его канал было подписано порядка тысячи подписчиков, он путешествовал на небольшие расстояния, на которые хватало средств, выделяемых из собственного бюджета, которые он зарабатывал в офисе на позиции менеджера. Да, работа не самая увлекательная, но позволяла ему заниматься своим хобби.

До городка было ехать около двух часов на электричке. Поезд медленно отъезжал от перрона, когда Макс стоял и оглядывал местный вокзал. Небольшое здание, покрытое белой известью, местами уже отваливалась кладка, сквозь которую проступал красный кирпич. Несколько человек куда-то шли мимо, очень неспешно. Сразу чувствовалась размеренная жизнь небольшого городка.

Левой рукой он держал немного за собой чемодан за длинную ручку, второй полез в карман и, достав телефон, начал сосредоточенно водить пальцем по экрану. Через минуту он шёпотом произнёс:

— Вот это место.

И, убрав телефон, бойко пошагал прямо, покидая территорию вокзала.

Улица Центральная, дом шесть. Это был адрес того самого места, которое он искал. Найти его было несложно. Полуразрушенный дом находился практически посередине улицы, его хорошо было видно со всех сторон.

И как никто ничего не видел, — удивился парень, ведь вокруг столько домов. Странное дело, хотя поздно вечером и ночью вполне вероятно, — рассудил он.

Подойдя ближе, ему открылся вид на местную достопримечательность — жуткий дом с призраками. Деревянный сруб, дерево уже было слегка потемневшее от времени, крыша провалилась внутрь дома, окна некоторые разбиты, но многие уцелели, что говорило о действительно плохой репутации этого места. Если даже местные мальчишки боялись кинуть камень в стекло. Верхняя петля входной двери выскользнула из прогнившего дерева, и дверь предательски наклонилась, но не упала, с правой стороны дверь всё ещё держал массивный навесной замок. Он был настолько ржавый, что вряд ли его возможно было открыть. Это вновь подсказывало Максу о том, что эту дверь, скорее всего, не открывали с самой трагедии.

Он подошёл ближе и попытался заглянуть в окно, привстал на носочки. Он был одет в костюм цвета хаки, как и все вещи, которые он обычно брал с собой в такие путешествия, этот костюм являлся неотъемлемой частью.

— Куда полез? — громкий и басистый мужской голос окрикнул парня.

Максим чуть не ударился подбородком об оконную раму. Обернувшись, увидел мужика, в правой руке тот держал сигарету, уже наполовину скуренную, и смачно затягивался.

— Извините, я не местный, просто ищу интересную информацию об этом доме, — стал оправдываться парень.

— Не местный, значит. Ну и нечего тебе тут шляться. Ничего тут интересного для тебя нет. Тут не аттракцион, тут люди погибли, прояви уважение, — мужчина осудительно покачал головой и пошёл дальше.

— Погодите, — пролепетал Макс и бросился вслед за ним. — Погодите.

Догнав мужика, парень сравнялся с ним.

— Я ищу мальчика, ну точнее, он был тогда мальчиком, который тогда всё видел. Вы знаете, как его найти?

Макс смотрел на мужчину умоляющим взглядом, таким обычно он выбивал информацию из потенциальных её обладателей.

— А ты настойчивый, — мужик остановился. — Васькой звали, жил дальше по улице, — он ткнул пальцем куда-то вдаль. — Дом восемнадцать. Но я его с тех пор и не видел вроде. Хотя один раз, по-моему, был кто-то в его доме, но он или нет, я так и не понял. Он ни с кем не общался и не общается, после тех событий вообще ушёл в себя, а местные и не стали его трогать, всё понимаем, горе какое — семью потерять.

Мужик снова крепко затянулся сигаретой.

— Спасибо вам большое, вы мне очень помогли, — Макс почтительно склонил голову перед местным жителем в знак благодарности.

Тот от негодования такому жесту поднял брови вверх и слегка покачал головой.

Дом Василия стоял последним по улице. Участок был не ухожен, но сам дом не разваливался и выглядел вполне жилым. Парень обошёл дом, заглянул в пару окон. Никого не было, тишина. Отходя, он услышал какой-то грохот, словно кастрюля упала и со звоном ударилась об пол. Резко повернувшись, он заметил какое-то движение в окне слева от входной двери. Макс довольно улыбнулся. Подойдя, он сжал руку в кулак и, занеся над дверью, задумался на секунду, затем уверенно постучал. За дверью тишина. Ещё раз постучал, но в этот раз чуть сильней и чуть дольше. Вялый шелест, отпирание замка — и вот дверь со скрипом отворилась.

Длинная борода с проседью, нестриженные волосы, рост под метр восемьдесят, крепкого телосложения мужчина встречал Макса на пороге.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Макс. — Я провожу исследование трагедии, случившейся здесь тридцать лет назад, и разговариваю с людьми, чтоб составить полное мнение об этом происшествии. Мне сказали, в этом доме жил некий Василий, вы случайно его не знаете?

Мужик в дверном проёме не пошевелил ни одной мышцей на лице, гримаса была словно каменная. Парню показалось, что сейчас тот просто хлопнет тяжёлой деревянной дверью у него перед носом, и всё этим закончится.

Наконец мужик нахмурил брови и, оглядев Максима с головы до ног, произнёс:

— Исследователь, значит.

Тембр его голоса оказался приятным и даже слегка убаюкивающим.

— Давно никто не тревожил меня по этому поводу. Ну проходи.

Вот это повезло, — подумал Макс. Значит, я попал прямо на самого свидетеля, иначе как везением это и не назвать.

Он зашёл вслед за хозяином и закрыл дверь.

— Можно в обуви? — уточнил парень.

— Да, конечно. Я здесь редко бываю, так что не слишком слежу за порядком.

Они прошли в комнату. Тут был приглушённый свет, исходивший от окон, пришторенных какими-то светлыми занавесками. Посреди стоял стол, по краям комнаты, вдоль стен, несколько шкафов с утварью и книгами и просиженный, местами ободранный диван. В дальнем углу ютилась русская печь.

— Чай будешь? — перешёл на «ты» Василий и, не ожидая подтверждения, пошёл на кухню, вход на которую находился чуть дальше, где-то за печью, но Максу отсюда не было видно самого помещения.

— Садись за стол, — с кухни скомандовал мужчина. — Сейчас я тебе расскажу всё, как было, думаю, ты останешься доволен.

Вслед за словами послышался стук чашек и звук булькающей в чайнике воды. Максим присел за деревянный стол, чемодан, который он таскал за собой как домашнюю собачку, поставил рядом. Он никогда не оставлял его, тем более в незнакомых местах. Конечно, не из-за вещей и консервов, а из-за ноутбука, который хранил не одну мистическую или просто страшную историю.

Мужик вышел из кухни, в одной руке он нёс две чашки, в другой — прозрачную стеклянную сахарницу с серебристой крышкой, с торчащей из неё ложкой.

— Угощайся, — поставив на стол приборы, бросил мужчина.

Макс подвинул чашку, которую протянул ему Василий, бросил пару ложек сахарного песка и, помешивая его ложкой, решил продолжить беседу:

— Вы сказали, что у вас есть что мне рассказать.

На улице было достаточно жарко, и смачный глоток сладкого чая чуть утолил его жажду.

Вася сел напротив него, заломил голову назад, как бы разминаясь, покрутил ей из стороны в сторону и, уставившись на парня, тяжело вздохнул.

— Хорошо, тогда слушай. Ты уже знаешь, что это была свадьба. Мне тогда было пятнадцать лет. Честно говоря, я не любил и не люблю людей. И вот почему. С детства отец меня сильно бил, когда я калечил животных, но от этого я не стал делать это меньше. Просто я стал лучше это скрывать. И уже тогда я понял, что все люди — жуткие болтуны. Никому нельзя верить, кроме себя. Я стал меньше общаться, потом ещё меньше, и оказалось, что это общение мне и не нужно вовсе. Мне хватало тех развлечений, которые я устраивал сам себе.

— В общем, вернёмся к свадьбе. К тому времени мне уже надоело играть в свои игры с животными. Чтоб ты понимал, все игры заканчивались их смертью. Ну и мне захотелось большего. А тут такой случай — свадьба. Я придумал интересный способ поиграть с гостями на свадьбе. Еду для торжества в те дни готовили в столовой недалеко отсюда, там же были и напитки, ну в общем всё, что выставляют на стол. Вот я и подумал: можно же подмешать в напитки снотворного, а уже потом поиграть. Глупо было бы играть со здоровыми людьми, ведь тогда я был всего лишь ребёнком. К счастью, со снотворным проблем не возникло. Моя мама ездила в большой город и периодически закупала там какое-то импортное снотворное на несколько месяцев и при том ела его пачками. Другими словами, ты понимаешь, что там его было много. И вот за день до свадьбы ночью я пробрался в ту столовую и подмешал в напитки снотворное. Благо там из напитков были компот, какой-то томатный сок и спиртное. Вот в первые два я и подмешал всё, что у меня было. С дозировкой, конечно, угадать было сложно, но тогда я про неё вовсе не думал, просто растолок и высыпал всё, что у меня было.

— На следующий день собрались гости и началось веселье. Пьяные людишки — это отвратительное зрелище, они меня так раздражали, честно говоря, я еле дождался того момента, как снотворное начало действовать. Люди присаживались, головы медленно склонялись на грудь, и они засыпали. За бурным весельем сначала никто не замечал ничего необычного, ну уснула пара человек, что такого. Но когда большая часть людей уже спала, некоторые падали со стульев и просто лежали на полу, те, кто ещё стоял на ногах, начали что-то подозревать. Несколько человек пытались разобраться в происходящем, они трясли тех, кто без движения лежал на полу, били их по лицу, пытаясь привести в чувство. Но выйти и позвать на помощь никто не смог, дверь я предварительно закрыл на ключ и сохранил его у себя. Затем я достал из шкафа небольшой топор, которым я частенько разделывал тушки животных, он был для меня удобным инструментом. Небольшого размера, острый и достаточно тяжёлый, чтоб наносить точные удары. Кстати, именно в этом шкафу я постелил одеяло и обставил всё так, словно я там прятался всё время, версию с нападением я, конечно, придумал заранее. Классная версия, правда?

Василий всё это время пристально смотрел на Макса, он рассказывал свою историю с таким упоением и слегка улыбкой, словно выиграл в лотерею столько денег, что они никогда не закончатся.

Макс с начала рассказа не смог пошевелиться. От услышанного у него слегка приоткрылся рот, он не верил услышанному, но продолжал слушать.

— Впереди самое интересное, — продолжил Вася.

Макс тем временем сглотнул подступивший к горлу ком.

— В общем, начал я с тех, что ещё стояли на ногах. Боже, какие они были беспомощные, пара ударов — и они падали, заливаясь кровью, как свежие гранаты, знаешь такой фрукт? — задал риторический вопрос Василий и продолжил историю. — Когда я прошёлся по всем и раскроил им всем головы, одного я оставил напоследок. Знаешь кого? — снова риторический вопрос. — Своего отца. Мне пришлось немного подождать ради этого. Когда он начал приходить в себя и пытался встать, соскальзывая с покрытых липкой кровью тел, он посмотрел на меня и сказал только: «Вася, ты...» Но большего я слышать не хотел, воткнул в его бесполезную башку топорик, и потом ещё пару раз. Блин, так бы и продолжал это бесконечно, если бы это было возможно.

Вася задумчиво перевёл взгляд куда-то под потолок.

— После этого веселья, прям мне понравилось, я переоделся, сложил вещи в пакет, свой топорик забрал с собой и ушёл. Сообщил о случившемся, сделал вид, что я в панике, а потом ушёл в себя. Не поверишь, но все подумали, что я сильно страдаю из-за потери родителей, и сильно меня жалели. Теперь я каждый год сюда приезжаю, чтоб вспомнить эти события. Они мне греют душу. Но мои игры не закончились в тот день. Думаю, ты ещё этого не понял, — мужчина смотрел на Макса и в первый раз засмеялся.

Макс, находившийся в шоке от услышанного, сразу не понял, прямо скажем, жёсткого намёка. Он попытался встать и только сейчас почувствовал, что руки, словно бесполезные плети, лежат на столе, ноги, как ватные столбы, отказываются его слушать.

Не может быть... — последнее, что успел подумать Максим.

Глаза начала застилать пелена, тело погружалось в глубокий сон, сопротивляться уже было невозможно, и он закрыл глаза в последний раз.