Прошел всего месяц после свадьбы, и они уже въезжали в новую квартиру — подарок отца Максима в честь бракосочетания. Молодожены с благодарностью приняли ключи и, в первый раз перешагивая порог собственного жилища, чувствовали невероятное счастье.

Они только что вернулись из свадебного путешествия, хотя так не хотелось, чтобы оно заканчивалось. Но на следующий день Макса ждали на работе, а Лена должна была приниматься за благоустройство семейного гнездышка. К вечеру часть коробок с вещами уже была разобрана, и, обессиленные, молодожены легли спать.

Квартира была довольно большой. Длинный коридор вел от прихожей прямо на кухню. Слева к нему присоединялись ванная комната, спальня молодоженов и детская. Комнаты соединял просторный балкон. В жаркий летний вечер окна были открыты, и легкий ветерок приносил с улицы приятную прохладу.

Лена проснулась от громкого звука. На часах было около трех часов ночи. Макс мирно посапывал рядом. Она села на кровати, которая стояла посреди комнаты изголовьем к стене. Справа от нее были окна, выходившие на балкон, слева — дверь в коридор. Девушка недолго прислушивалась, но потом успокоилась и уже собралась было лечь обратно, как из глубины квартиры вновь послышался глухой удар.

— Боже, что это? — прошептала Лена, подпрыгнув от неожиданности.

Она опустила ноги на пол и, нащупав в темноте тапочки, решила выяснить причину шума. «Что такого может там быть?!» — думала она, пытаясь успокоиться. Но страх не давал расслабиться ни на минуту. Она вышла в темный коридор и попыталась вспомнить, где находился выключатель. В это время раздался новый удар, уже намного ближе — где-то в конце коридора, там, где находилась кухня. Она настороженно пошла навстречу звуку. Тусклый свет уличных фонарей едва проникал сквозь окна и мягко падал тонкими полосками, освещая часть коридора. В следующий раз звук застал ее напротив детской комнаты. В этот раз она разглядела, как что-то сверкнуло в глубине помещения.

— Все в порядке, — твердила она себе, продвигаясь к кухне.

Вытянувшись, словно струна, Лена потянулась к выключателю, который был на стене рядом со входом.

Грохот раздался прямо перед ней. Рука, шарившая по стене в поисках выключателя, резко дернулась вверх. Щелчок — и свет разогнал тьму.

— Тьфу, блин, — Лена выдохнула.

Подошла к двери, ведущей на балкон, и закрыла ее, повернув обе серебристые ручки. Сквозняк.

Она потерла лицо руками, повернулась и уже собралась обратно в спальню, к мужу, как почувствовала, как по ее спине пробежал легкий холодок. Девушка даже не сразу поняла, что увидела, но обернувшись, не смогла сдвинуться с места. Силуэт мужчины, отражавшийся в балконной двери, был еле различим. Хотя может быть, что он стоял прямо за ней. Через секунду силуэт исчез.

До утра Лена уже не могла заснуть. Она рассказала Максиму о ночном происшествии, но, к ее удивлению, муж ей не поверил.

— Ты просто устала. Тебе показалось, наверное.

— Я точно что-то видела.

— Слушай, мне надо на работу. Давай поговорим вечером, а?

Лене ничего не оставалось, как согласиться. Да и сейчас, утром, ночное приключение и ей самой казалось почти нереальным. Но желание разобраться осталось.

Закончив часть дел, девушка решила побольше узнать о своей квартире. А кто может лучше знать о жильцах, чем пожилые люди, которые проводят большую часть времени за перемыванием чужих косточек? Лена решила обратиться с расспросами именно к ним. Спустившись на улицу, она сразу же увидела двух пожилых женщин, мирно беседовавших на лавочке. Она решила не упускать времени и приступила к расспросам.

— Вы случайно про триста шестую квартиру ничего не слышали?

— Как не слышали? Тут про нее все слышали. Там семья раньше жила. Ребеночек у них был, лет пять, кажется.

— Давно они съехали?

— Ты что, дочка, совсем ничего про квартиру не знаешь? Померли они все там. Полгода прожили и померли. Несчастный случай. Вроде как утечка газа была, задохнулись все.

— Говорят, что не несчастный случай это был вовсе, — добавила вторая женщина. — Муж свою супругу в измене уличил и не смог смириться с этим, вот и подстроил все. Решил и с ними, и с собой покончить.

— А полиция-то здесь была?

— Да им-то что? Походили с важным видом и ушли. Особо разбираться никто не стал. Еще говорили, родных у них не было. Так все и закончилось.

Лена попрощалась с собеседницами. Стоял прекрасный летний день, и она решила немного погулять по округе, благо рядом с домом была лесопарковая зона. Асфальтированные дорожки, петляя, уводили вглубь тенистого парка. Лена шла медленно и размеренно, сосредоточившись на своих мыслях и ощущениях. Трагедия, произошедшая с прежними жильцами, не давала ей покоя. Да, не самое приятное — знать, что в твоей квартире кто-то умер. Да еще и целая семья. Но больше всего девушка пыталась понять, несчастный это был случай или все же убийство?

Телефонный звонок нарушил тишину и прервал ее размышления.

— Привет, как ты там? Чем занимаешься? — раздался в трубке голос Макса.

— Я гуляю. Кое-что узнала, вечером расскажу.

Она не любила отвлекать мужа, когда он работал, потому обычно говорила с ним по телефону очень коротко. Девушка зашагала в сторону дома — ей уже не терпелось узнать всю историю прежних жильцов.

Усевшись на удобный кожаный диван, Лена положила ноутбук на колени. Все, что она смогла найти, это несколько коротких газетных заметок о происшествии. В них действительно говорилось о несчастном случае. Появились и новые подробности: причиной утечки стал частично сорванный газовый шланг, подходящий к плите на кухне. Нашла она и фотографию погибших: посредине стоял мужчина, стоявшая слева жена обнимала его за талию, а ребенок держал его за свободную руку. Все они светились счастьем.

Вечером Лена рассказала Максу о своих находках. Муж молча выслушал историю, подумал и вынес свой вердикт: будем съезжать, но только через месяц. Как Лена ни настаивала на немедленном переезде, уговорить Макса ей не удалось. Скептик, он не боялся привидений. Да и сама Лена к концу насыщенного дня была уже ни в чем не уверена. Может, действительно, бояться нечего?

Через неделю она снова проснулась ночью от странного звука — казалось, что где-то в квартире очень тихо плачет ребенок. Лена осторожно вышла в коридор и прислушалась. Плач доносился из детской комнаты. Девушка подошла к приоткрытой двери и толкнула ее кончиками пальцев. Дверь, чуть скрипнув, отворилась. Комнату заливал яркий лунный свет. Прямо в центре стояла девушка, державшая за руку плачущего малыша. Сквозь прозрачные фигуры можно было без труда различить деревья за окном. Лена узнала бывших обитателей квартиры. Губы девушки не шевелились, но Лена услышала у себя в голове ее голос:

— Уходите отсюда, спасайтесь, — тихий голос говорил очень медленно.

Со стороны кухни снова раздался странный звук. Лена обернулась на него, а когда повернулась, в комнате было пусто. Никого. Только внутри — очень странное ощущение.

Она вернулась в спальню и разбудила мужа. Он обошел всю квартиру, заглянул даже в стенной шкаф в коридоре, но, никого не обнаружив, снова лег спать. Лена прекрасно понимала недоверие Максима, но и своим глазам не верить тоже не могла. Но как можно доказать или объяснить эти видения? Осталось только обратиться на форум, чтобы спросить совета у посторонних людей. Большинство считало, что для успокоения неупокоенных душ необходимо, чтобы священник провел в квартире обряд очищения.

Прошла еще неделя. Лена очень плохо спала. Она постоянно слышала по ночам какие-то странные звуки, но старалась больше не вставать и пережидала их, лежа в кровати рядом с мужем. А днем она упорно искала священника, готового провести нужный обряд. Наконец она нашла человека, готового ей помочь. На следующий день была назначена встреча, и теперь Лена немного успокоилась. Она погуляла по парку, сходила в магазин и приготовила вкусный ужин.

Макс был против визита священника, но Лена настояла на своем. Наконец свет в их квартире погас, и супруги мирно легли спать.

Когда Лена опять услышала какой-то свист и стуки со стороны кухни, она даже не испугалась, а просто закрыла глаза, дожидаясь, когда все затихнет.

Вечер был прохладный, поэтому окна на ночь оставили закрытыми. Вновь раздался хлопок. Лена хотела встать, но руки и ноги ее почти не слушались. Она повернула голову в сторону двери. Дверь была открыта, в проеме виднелись уже знакомые расплывчатые фигуры матери и ребенка. Лена прекрасно помнила, что они уже неделю как закрывали дверь перед сном.

«Что-то не так», — думала девушка. Голова сильно болела, сил встать не было. Собрав все силы, она сползла на пол. Здесь дышать было легче. Лена потихоньку начала приходить в себя. Голоса в голове словно уговаривали её:

— Уходи, беги отсюда.

Немного придя в себя, девушка поняла, почему на полу легче дышать. Всю комнату наполнил запах бытового газа. Удушливая смесь поднималась всё выше, скапливаясь под потолком и медленно заполняя комнату, словно невидимая смерть.

Ручки балконной двери были слишком высоко, а девушка была слишком слаба, чтобы достать их.

— Макс, вставай, — Лена подползла к мужу с его стороны кровати.

Но Максим уже не мог ответить. Скорее всего, он даже не мог проснуться. Лена была не в силах спасти его, но могла попытаться сделать что-то для себя. Захлебываясь слезами, девушка пробиралась к выходу из квартиры. Она иногда останавливалась, чтоб перевести дух, но все-таки добралась до спасительного выхода.

Она уже не помнила, как проползла последние несколько метров. И только где-то глубоко в сознании остался один-единственный момент. Лена смутно видела, как она лежала на полу, бессильно вытянув руки, и за одну руку ее держала призрачная девушка, а за другую — мальчик.

Через несколько недель священник провел необходимый ритуал. После этого жильцы квартиры больше никогда не жаловались на какие-либо странности.